***
— Доктор не объявлялся? — когда к Бригадиру с обычным докладом заглянул Бентон, Алистер вскользь упомянул научного консультанта. Он умудрился не просто пропасть из лаборатории вместе со своим ящиком, но и появиться на том складе, который две недели назад штурмом взяли сотрудники ЮНИТ. И через пять минут оттуда благополучно исчезнуть в неизвестном направлении. Бригадир подозревал, что бесследно и навсегда. — Никак нет, сэр, — ответил Джон. — Мы следим за обстановкой. — А мисс Смит? Тоже… с ним? — Бригадир махнул рукой. — Ясно. Свободны, Бентон. Сержант прищёлкнул каблуками и вышел из кабинета. А Бригадир, со вздохом поглядев на календарь, занялся ежедневной рутиной. На самом деле Доктор был не нужен. Выдались спокойные деньки, когда самым страшным, что случалось со специалистами ЮНИТ, был случайно залетевший не туда метеозонд, который бдительные гражданские приняли за НЛО. Да, Доктор был не нужен. Но без него было скучновато. Остаётся только надеяться, что однажды на улицах Лондона возникнет синяя будка и её удастся перевезти в ЮНИТ до того, как Доктор снова скроется.***
ТАРДИС аккуратно приземлилась в лаборатории Доктора в ЮНИТ. Таймлорд выглянул из дверей и вздохнул: — И вот начнём опять с начала… — Блок из тебя не очень хороший выходит*, — Трина вышла из будки, оглядела комнату: — Отвезёшь меня домой в следующий раз. Когда починим схему. — Они пережгли все контакты перемещающего контура, — сообщил Доктор, выходя из будки и запирая двери. — Это будет сложно починить. — У нас четыре руки и две умных головы. Как-нибудь справимся с одной схемой, ты не считаешь? — Трина приподняла брови. — Итак, мы выполнили ещё одно задание таймлордов, я думаю, это нужно отметить чашкой кофе. Я принесу печенье. — Отлично! — Доктор же решил проверить, какой сейчас день, год и час. Проверил календарь на стене. Его привесил Бентон, по распоряжению начальства. И именно Бентон каждый день должен был приходить и отрывать очередной листок — потому что Доктор частенько забывал это делать и безжалостно путался в земных датах, доводя проверяющего отчёты Бригадира до белого каления. Календарь показывал, что прошло всего пятнадцать дней, часы добавили к этому семь часов и двадцать одну минуту. Таймлорд прикинул, что могло за это время произойти и спокойно занялся проверкой сохранности вещей в лаборатории. Уборку в лаборатории они с Триной делали поочерёдно — ассистентка однажды посмела саботировать важный эксперимент и угрожала взорвать всю лабораторию с остальными семнадцатью активно протекающими опытами, если Доктор продолжит её эксплуатировать. Сейчас на всём вокруг лежал тонкий слой пыли, но всё было цело. Никто не трогал тут ничего, кроме календаря. Замечательно. Трина вошла в кухню, поставила на плиту турку для варки кофе, полезла за печеньем. И была схвачена за талию для поднятия её повыше, к верхней полке шкафчика. — Посмотрите, кто вернулся! — сержант поднял девушку играючи, словно она весила меньше кошки, а потом поставил на землю. — Ещё раз так напугаешь — сломаю твои кости в алфавитном порядке, — фыркнула Трина, поворачиваясь к Бентону. — Привет, Джон. — Долго же вас не было, — сержант поставил греться чайник, чтобы заварить чая. — Где пропадали? — Ну, то здесь, то там, — девушка вскрыла пачку печенья, высыпала его на тарелку. — Спасли целую планету. Я завела себе инопланетного пёсика, правда, пришлось оставить его на попечение тамошнему королю. — Весело живёте, — хмыкнул Джон. — Трина, ты можешь заварить мне чая сама? Мне Бригадир голову оторвёт, если узнает, что я не доложил о вашем возвращении, а пошёл пить чай. Я потом чашку заберу. — Хорошо, Джон, — Трина достала ещё одну чашку, для Бригадира: — Значит, сидеть и отмечать наше возвращение будем втроём… — Ты чудо, — Бентон подмигнул и пошёл «радовать» Бригадира. Трина поглядела ему вслед, скорчила рожу и занялась розливом сварившегося кофе по чашкам. …Бригадир вошёл в лабораторию, стараясь скрыть улыбку. Всё же он был рад возвращению консультанта. — Можно ли считать ваше исчезновение с рабочего места использованием положенного оплачиваемого отпуска? — дипломатично спросил Бригадир. — Можно, дружище, — Доктор, жуя печеньку, подвинул к мужчине чашку. — Присоединяйтесь. Бригадир взял в руки чашку, печеньку, встал, прислонившись спиной к ТАРДИС, присоединился к культурному отдыху научного отдела. — Поведаете, где вы были? — спросил он. — Конечно, — Трина поболтала ногами. — Сначала мы залетели на родную планету наших друзей, плазмотворителей и живых электропроводников. Потом Доктор хотел отвезти меня на космический курорт, но мы попали на планету Пеладон… — И там мы очень помогли королю и Галактической Федерации, — добавил Доктор, улыбаясь. — Трина успела завести себе друзей, парня и инопланетного домашнего монстра. — Вы плохо на неё влияете, — хмыкнул Бригадир. — О, как раз наоборот. Это она на меня плохо влияет. Я тоже себе теперь хочу такого зверька, — ответил Доктор, улыбаясь всё шире. — Главное парня случайно не заведи себе, — съязвила Трина. Вот тебе месть за «Принцессу Земли». — Моя дорогая девочка, ты вряд ли знаешь, но для таймлордов понятие гендерной идентичности не существует так, как для землян, и вследствие этого наша раса не заботится о сексе и размножении, — проговорил Доктор слишком спокойно. Трина сразу заметила, что её шутка если не обидела Доктора, то глубоко возмутила. — Если переводить это на земной язык, я асексуален. — Ну да, ну да, — протянула Трина. Ты это Романе скажи. Или Розе. Или Ривер. Доктор спрятал лицо за чашкой кофе. Конечно, это немного противоречит тому, что сам он считал правильным и реальным, но он, как любой нормальный мужик, даже с другой планеты, любил девушек. А она тут шутит. — Что «ну да»? — спросил он сердито. — Твой Доктор что, целовал всё, что движется? — Вообще-то это делал Джек. И я ему говорила! — девушка вскочила со стола. — А я… — девушка запнулась. — Знаю только, что у Доктора были отношения и он много кого любил! Таймлорд только фыркнул: — Поживём — увидим… — Сначала вам лучше… — начал Бригадир. Обстановка стремительно накалялась. И он решил её немного разрядить. Но ему не дали этого сделать. В лаборатрию вошёл мужчина в деловом костюме, а за ним — сержант Бентон. — Сэр, я ещё раз повторю: ваше удостоверение министра не работает как пропуск в ЮНИТ… — талдычил, вероятно, в двадцатый раз, Джон. Лицо его выражало глубокое страдание. — Всё в порядке, Бентон, можете быть свободны, — Бригадир сунул чашку с кофе в руки Трины. — Приветствую, министр Гренхард. Чем могу помочь? — Здравствуйте, Бригадир, — мужчина кивнул. — Я, если честно, ожидал увидеть вас на рабочем месте… — Перерыв на кофе с начальником научного отдела, — Бригадир указал глазами на Доктора. — В счёт перерыва на обед, конечно. Может быть, пройдём в мой кабинет, там будет удобнее. — Да, пожалуй… — Гренхард внимательно поглядел на синюю будку, потом — на Доктора, и вышел, увлекаемый Бригадиром. Трину он взглядом не удостоил, за что девушка показала ему в спину язык. — Неприятный тип, — проговорила девушка. — Есть в нём что-то отталкивающее. — Глупости, Трина, — ответил Доктор. — Лучше давай займёмся работой. Нужно составить список запчастей и веществ, которые нам понадобятся для ремонта перемещающего контура. — Ты диктуй, а я буду писать, — девушка отправилась на поиски ручки и бумаги. — Бригадир, мне даже как-то неловко об этом говорить, — Гренхард отставил чашку чая в сторону. Летбридж-Стюарт, как вежливый начальник, напоил гостя чаем. Они поболтали о мелочах, вроде погоды или курса британского фунта по отношению к нефти, и теперь перешли к главному. — Могу вас заверить, мистер Гренхард, в этих стенах говорилось и делалось такое, от чего нормальный человек тронется умом, — ответил Бригадир. — Что бы вы ни имели мне сказать — говорите. Гренхард тонко улыбнулся: — Что ж, Бригадир… Вас отстраняют от руководства ЮНИТ, — он достал из прихваченного димломата бумагу с гербом и печатью: — Мне правда жаль, что именно меня отправили сообщить вам это, как-никак, у нас товарищеские отношения установились… Бригадир взял бумагу в руки. Вчитался в строки. Брови медленно ползли вверх, словно стремясь переехать на затылок. Усы гневно шевелились. А потом Бригадир, поглядев словно сквозь лист, проговорил: — А, вот оно что… — «Неполное служебное соответствие», — подтвердил Гренхард. — Я не верю, что вы можете не соответствовать, но… — Да, мистер Гренхард, в это трудно поверить, — Бригадир вернул бумагу министру. — Но Женеве виднее. Надеюсь, преемник не ослабит хватки и Земля будет защищена так же хорошо, как и сейчас. — Я надеюсь, — согласился Гренхард, наклоняя голову и забирая бумагу. — Как вы видели, приказ вступает в силу после Вашего ознакомления с ним. Поэтому мне придётся просить вас покинуть кресло начальника. — Могу я распорядиться о работе ЮНИТ на время, которое пройдёт между моим уходом и приходом нового начальника? — спросил Летбридж-Стюарт. Усы его повисли совсем уж уныло. Огонёк в глазах, всегда сверкавший на работе, теперь едва тлел. — Конечно. Думаю, полчаса на это вам хватит, — кивнул Гренхард. — И я вас подвезу домой, если хотите. — Лучше в паб. «Отмечу» увольнение, — саркастически хмыкнул Бригадир, вставая с кресла. Он снял кобуру с табельным оружием, отложил в ящик стола личную рацию. Теперь он не имел права на всё это. Снять бы мундир — да неудобно как-то в майке и трусах домой возвращаться… Он шёл по коридору, как оплёванный. Стыдно было смотреть на подчинённых. На бывших подчинённых. — Сержант Бентон, — Бригадир окликнул шагавшего в курилку для разгона личного состава на посты Сержанта. — Подойдите на минутку. Джон развернулся, подошёл к Бригадиру: — Сэр?.. — Сержант Бентон, до прибытия нового начальника ЮНИТ или возвращения капитана Йейтса с выходного дня вы назначаетесь старшим по неофицерскому составу. Может, они вас снимут с поста… Не надо, — когда Бентон прищёлкнул каблуками и прижал руку к берету, Бригадир покачал головой. — Я в отставке уже три минуты. Доктор у себя, кстати? — По крайней мере, его Бесси во дворе, сэр… Мистер, — Бентон быстро сориентировался. — Проводить вас? — Нет, нет, сам дойду, — Бригадир покривил губы и пошагал к лаборатории. -… И пятнадцать килограмм алюминия, — закончил Доктор. — Записала? — Записала, — кивнула Трина, ставя точку. Три листа, исписанных с обеих сторон, лежали перед ней аккуратной стопочкой. — Отлично, можно отнести их секретарю Бригадира или в отдел снабжения, — таймлорд махнул рукой: — Думаю, большинство деталей найдётся в ближайшем радиомагазине, но ехать за ними лично — пустая трата времени, мне ещё схему чистить… — А, Доктор, вижу, работа кипит, — Бригадир вошёл в двери, поглядел на парочку учёных, составляющую весь научный отдел. — У меня для вас несколько новостей. Первая — вашу будку придется разобрать… — мужчина подмигнул, чтобы это заметил только Доктор. Он знал, что ТАРДИС обладает удивительной прочностью — как-то раз любопытства ради он попытался разбить стекло в дверях. В итоге Бригадир ничего не достиг. -… и переставить. Это потому что — внимание, вторая новость — меня уволили пять минут назад. Прошу не скучать без меня и приглашаю в паб на Питер-стрит, похороним и помянем мою карьеру. — Могу я спросить, кто посмел? — спросила Трина, упирая руки в бока. Бригадира никто не должен был увольнять сейчас! — Я присоединяюсь к вопросу, — кивнул Доктор. — Женева, — ответил Бригадир. — Мне министр Гренхард только что сообщил. — А, значит, Женева, — Доктор прикусил большой палец правой руки. — С Женевой ничего не поделаешь… — Я действительно вам предлагаю, Доктор, отправиться вместе с Триной сегодня вечером в этот паб, — повторил Бригадир. — Там мы всё и обсудим. А сейчас мне пора. Было честью с вами работать. Он протянул руку для рукопожатия Доктору, и таймлорд её крепко пожал. — Вечером… В шесть часов? Хорошо, я буду там. Трина? — он повернулся к ассистентке. — Я могу ехать прямо сейчас, — Трина протянула Бригадиру руку. — Я обещаю, Бригадир, вас никто не уволит. Не сегодня. — Спасибо, мисс Смит, — Летбридж-Стюарт пожал тонкую ладошку и медленно пошёл прочь. …Гренхард подвёз мужчину до дома, проводил взглядом до двери. Бригадир в один миг как-то постарел, что ли… Дело его жизни — ЮНИТ, защита планеты — вдруг перестало в нём, Бригадире, нуждаться. Это было тяжело. Министр завёл мотор и поехал в Сити. От Бригадира избавились…***
В пабе было ещё не так уж шумно. Бригадир, точнее, теперь уже просто Алистер занял столик, заказал пинту пива, медленно её распивал. Усы побелели от пены, но мужчина на это не обращал внимания. — И где он? — в зал вошли Трина и Доктор. Блондинка пылала праведным гневом так, что, кзаалось, сейчас дым из ушей пойдёт. Доктор был просто более хмурым. Летбридж-Стюарт привстал за столиком и помахал бывшим коллегам. Да, они могли не узнать его в гражданской одежде. — Вам идёт, старина, — Доктор улыбнулся, окидывая взглядом светлую рубашку и серые брюки. Без мундира Алистер выглядел, будто голый. — Не старайтесь. Сам знаю, что выгляжу как чучело, — фыркнул сердито Алистер. — Давайте дождёмся Майка и Джона, и я вам скажу то, для чего вас сюда пригласил. — Тогда я закажу выпить. Трина, что ты будешь пить? — Доктор встал из-за стола. — Я положусь на твой вкус, — ответила девушка. Алистер проводил Доктора взглядом и приложился к кружке. — Бригадир, ещё не вечер, — Трина точно помнила, что Бригадир не был уволен, а ушёл в отставку сам. — Вообще-то, уже вечер, — Алистер поглядел на наручные часы и улыбнулся. — Дождёмся Бентона и Йейтса, мисс Смит… Пришёл Доктор, принёс бокал вина для Трины и стаканчик коньяка для себя. Уселся за стол, улыбнулся: — Итак, думаю, для начала стоит выпить, — Доктор отхлебнул коньяка, вздохнул: — С самого утра хотел это сделать… — Эй, а наши уже тут! — Майк и Джон, также в гражданской одежде, вошли в паб, грохнулись за столик, занятый Алистером. Бентон заказал пива. — Итак, друзья, вы все пришли, — Алистер, отодвинув свою кружку в сторону, начал говорить. Он чеканил слова, а глаза горели тем самым огнём, той самой жаждой действий. — Скажу сразу: кто-то саботирует работу ЮНИТ. И первым делом они избавились от меня. — Я знала, что это не по-настоящему, — Трина ударила кулачком по столу. — Как вы догадались? — спросил Доктор. — Документ был искусной подделкой, — отозвался Алистер. — Я достаточно видел документов из Женевы, чтобы отличить оригинал от подделки. — Значит, министра использовали втёмную? — уточнил Йейтс. — Или он сам копает под вас, сэр, — добавил Бентон. — Господа, я предлагаю нам говорить тише и пить больше, — Доктор улыбнулся и отхлебнул ещё коньяка. — А вам в частности — уволиться из ЮНИТ по служебному несоответствию. — Поясните, — Бригадир приподнял бровь. С некоторых пор эти два слова его задевали. — Вот там, — Доктор зыркнул в один угол, потом в другой: — Там и прямо за моей спиной — «топтуны». Сидят одни за столиками, девушек на танцы не приглашают, почти не пьют, держат зал под обзором… Думаю, слух у них острый. Таймлорд говорил тихо, но каждое его слово его спутники ловили и запоминали. — Поэтому сейчас мы все рассмеёмся, как от доброй шутки, а потом молодые люди пойдут танцевать, — договорил Доктор, и откинулся на спинку стула, смеясь. Трина прикрыла рот ладошкой, изображая подавляемый смех. Военные тоже сориентировались — их обучали оперативной работе под прикрытием. Бентон довольно натурально захохотал, Майк фыркнул, отводя взгляд, Алистер покачал головой: — Такие шуточки, Доктор, в приличном обществе лучше не травить. Особенно — при прекрасных дамах. Предлагаю за Трину и поднять следующий тост. — Полностью согласен, — таймлорд поднял стакан с остатками коньяка. — За Трину! Ни в одном слове не совру, сказав, что такой девушки я ещё никогда не встречал. — Однажды встретишь, — хмыкнула девушка. — Мне хватает того, что я уже тебя встретил, — Доктор странно взглянул на девушку. — За Трину! — Майк поднял свою кружку. Зазвенела посуда. Блондинка отхлебнула немного вина, скривилась, выплюнула напиток обратно в бокал. Мужчины честно проглотили свой алкоголь. — Помнится, вы говорили, Доктор, что если ваш способ поиска сами-знаете-чего не поможет, вы станцуете джигу перед всем штатом сотрудников, — Летбридж-Стюарт отёр усы. — Мы, конечно, не весь штат, но, уверен, Бентон постарается и расцветит это подробностями при пересказе в курилке… — Не думаю, что музыка подходящая, — ответил Доктор с лёгкой улыбкой. — Зато обстановка, — Алистер провёл глазами слева направо, осматривая зал, — располагает. — Действительно, Док, почему бы вам не потанцевать? — Бентон подмигнул. — Мы очень просим, — добавил Майк. — Трина, ты мне поможешь**? — спросил Доктор, протягивая руку девушке. — Ну куда я денусь? — спросила Трина, вставая из-за стола. Доктор подождал, пока девушка не подойдёт к нему, шепнул: — Сафинианский свадебный вальс танцевать доводилось? — Доводилось, — ответила девушка коротко. — Отлично, — таймлорд достал из кармана свою отвёртку, направил излучатель на висящий на стене радиоприёмник. Вместо Фредди Меркьюри начала играть музыка недалёкого будущего. Трина узнала ритмы — песня будущего, этакий мягкий и ненавязчивый «закос» под Битлз. Да, он (а) очень любил (а) эту группу в своё время… — Это*** подойдёт по ритму, — шепнул Доктор, отходя от Трины на пару шагов и вставая в начальную позицию. Трина встала так, как было нужно, начала отсчитывать ритм — раз-два, раз-два. Она не танцевала со спутниками. Правда же, пара танцев с Розой и то недоразумение на Гонке Вечных — разве это считается? Тем более она никогда не была девушкой. Это был интересный опыт. Танцевали только они с Доктором. Трина ловила на себе взгляды гостей и персонала, смущалась, но уверенно выписывала ногами кренделя, а руками — вензеля. От вальса в танце остались две-три фигуры, и в нём было больше рок-н-ролла в духе тех же Битлз, которых так любил (а) Доктор во все времена. На миг девушка почувствовала себя Розой Тайлер — её кружит по комнате Доктор, его синие глаза смотрят на блондинку-спутницу с улыбкой, и руки сжимают ладошку и талию… Да, всё, как было тогда, в далёком будущем. На финальных аккордах песни Доктор уронил Трину на руки, заглянул в её глаза с улыбкой и поставил вертикально, на миг прижимая к груди. И девушку накрыло тёплой волной, и сердца сжались от её-чужого чувства. Он полюбил Трину. Не Джо Грант, как должен был, как она помнила, а Трину Смит. Она заняла в его жизни место Джо Грант. Это нужно было исправить. Но сейчас, в краткий миг спокойствия, укрытая его руками, окутанная запахом кофе и хорошего одеколона, девушка впервые почувствовала себя девушкой. Слабой прекрасной таймледи, а не по ошибке регенерировавшим в женщину таймлордом-воином. И Трина не хотела это исправлять. — Довольны? — спросил таймлорд, отпуская ассистентку и возвращаясь к столику. — Я проспорил — я станцевал. — Это была не джига, но не хуже, — кивнул Бригадир. — Присаживайтесь, господа танцоры. Снова играло обычное радио, мужчины болтали о погоде — Доктор и Алистер заспорили о премудростях рыбалки. Пока мужчины шумели, Трина успела оглядеться. Троица, которую Доктор определил как следящих, действительно сидела одиноко за столами почти не пили, от танцев отказывались. После того, как Доктор и Трина «открыли» вечер танцев, гости периодически поднимались со своих мест, танцевали, веселились. А эта троица только ненавязчиво следила за ними… — Триночка, давай выйдем, — Майк, сидевший рядом с Триной, осторожно коснулся его плеча. Трина немного задумалась, и не слышала, как мужчины строили планы. — Всё хорошо. Девушка взглянула на Доктора. Тот только опустил веки вниз, словно кивая. Ага, значит, один из сложных планов таймлорда приводится в действие… Майк, держа Трину за руку, протолкался сквозь толпу танцующих, вывел девушку на свежий воздух. Достал из кармана пачку сигарет, закурил. Проговорил негромко: — Ждём… Из дверей паба вывалился один из «топтунов», похлопал по карманам. Достал сигарету из мятой пачки, поискал спички. — Можно прикурить? — он подошёл к Йейтсу, протянул сигарету. Майк кивнул, склоняясь к незнакомцу, позволил ему раскурить папироску. Мистер кивнул и пошёл к тёмному «Форду». Капитан проводил его взглядом. — Сейчас пойдём к Грин Парку, но так, чтобы было как можно больше пешеходных улиц… — проговорил он, склоняясь к Трине и делая вид, что целует её в щёку. Девушка поморщилась от горького дыма, вырвавшегося изо рта Майка. — А остальные? — спросила Трина тихо. — Док и Бриг продолжат спор в баре, потом пойдут к Ковент Гардену, — Майк в одну затяжку скурил половину сигареты бросил окурок в мусорку. — А Бентон пойдёт в сторону Риджентса****. — И чего мы этим добьёмся? — спросила Трина, приобнимая Майка за руку и уводя его в нужную сторону. — Разделим «хвост» и по одному их расшвыряем, — ответил Майк. — Я ещё не всё сказал… Мы должны будем угнать этот Форд и собрать наших по городу… — Отлично, — Трина кивнула. Они петляли по улочкам города, делали вид, что они на самом деле влюблены друг в друга. Майку даже притворяться не пришлось. «Форд» следовал за ними, иногда мужчина выходил из авто, чтобы проследить за парочкой на пешеходной улочке. Наконец парочке надоело. Трина на очередной «стоянке», когда Майк с самым увлечённым видом вещал об особенностях актёрской игры некоего Траутона в популярном нынче фильме, потянула его к себе за рубашку и шепнула: — Лови меня и зови на помощь, — и обмякла, выпуская светлую ткань. — Трина! — Майк поначалу испугался, но потом, увидев, как девушка ему подмигивает, крикнул: — Сэр, помогите! «Сэром» был тот самый мужчина, что следил за ними на авто. Он припарковался совсем недалеко и вышел покурить. На его беду. Никакой порядочный сэр не откажет в помощи. Поэтому и этот мужчина, поправив шляпу на голове, пошагал на помощь Майку. Трина усиленно изображала обморок. — Что с ней? — спросил он, склоняясь к Йейтсу. Тот встал на одно колено, держа «бессознательную» Трину на руках. Ага, ударить не может, однако… Однако тут слишком много людей. — Обморок, — Майк прижал девушку к себе. — Вы можете отвезти нас в больницу? — Могу, — конечно же, никто не собирался везти парочку в больницу. Девчонку уложат на заднее сиденье, парень сядет вперёд — а там его будет ждать водитель с револьвером… Мужчина отвёл Майка к «форду», помог уложить девушку на заднее сиденье, пошёл на своё место, крикнув вознамерившемуся сесть рядом с блондинкой парню: — Садитесь рядом со мной! Майк кивнул и начал обходить авто. Тем временем водитель извлёк из кармана небольшой браунинг. Сейчас парень сядет, захлопнет дверь… — Что ж… — Майк действительно грохнулся на пассажирское сиденье, начал пристёгиваться и замер, почувствовав, как в рёбра через ткань рубашки упирается дуло пислотела. Ладно, надо надеяться, чудесный приборчик Трины поможет. Она им, на памяти Йейтса, такое делала… Вдруг водитель разжал пальцы и выронил оружие. Он сидел за рулём, хватая губами воздух, а глаза его лезли из орбит от парализующей боли. — Ненавижу использовать этот приём, — Трина, зажимавшая пару особых точек на шее мужчины, убрала пальцы. Негодяй безвольно грохнулся лицом на руль. — Давай обыщем его, обезопасим и вытащим на тротуар… — первым делом Майк забрал пистолет, сунул его за пояс. Внимательно изучил содержимое карманов мужчины. Всё оставил в автомобиле, в бардачке. А самого его, парализованного, вытащил из машины и усадил возле мусорки. Трина в это время перелезла за руль, завела мотор. Если что-то пойдёт не так — от Майка будет больше пользы. Он, в конце концов, здоровый и крепкий мужик. — Вылетаем к Ковент Гардену, — Йейтс сел в авто, захлопнул дверь. — Может, лучше я за руль? — Не лучше, — девушка вдавила педаль газа.***
Доктор и Бригадир вышли из бара через полчаса после того, как Майк и Трина покинули здание. Бентон попросил Бригадира забрать его отсюда, из паба. Сержант не был уверен, что здесь нет какого-нибудь четвёртого или пятого следящего, и хотел удостовериться, что не будет десяти «хвостов». -… и каша обязательно должна быть клейкой, дружище, чтобы комочки не соскакивали с крючка, — лекция о премудростях ловли донной рыбы, которую Доктор начал давным-давно, продолжилась и на улице. — Идут? — спросил Бригадир тихо. — Идут, — кивнул Доктор. — Двое. Значит, Бентон им не нужен, его не считают опасным… Очень зря. Иногда Бентон очень опасен. — Справимся? — Смотрите и учитесь, старина, — улыбнулся Доктор. — Хотя ничему вы не научитесь, венерианскому айкидо можно обучиться только у венерианцев. — Я способный ученик, — хмыкнул Бригадир. — Если вы настаиваете, я вам потом покажу один приём… — Доктор свернул на центральную улицу. — Пойдём через Пикадилли, тут они не нападут. Доведём их до закоулков Ковент Гардена, а там уже… — А пока, Доктор, может быть, расскажете какую-нибудь космическую байку? — предложил Бригадир. — Хотя бы о вашей… Кхм, самоволке. — Вы сейчас не мой начальник, сэр, так что нет для вас слова «самоволка», есть слово «путешествие», — ответил Доктор. — Летели мы, значит, домой, но тут вмешались таймлорды, моя раса. Им срочно нужна была квалифицированная помощь на планете Пеладон, в далёком будущем… По улице проехал чёрный «Форд». За рулём Бригадир приметил светловолосую девушку. — Порядок, Доктор, Майк взял машину, — шепнул мужчина спутнику. — Я в такой ситуации предпочитаю слово «одолжил», — улыбнулся Доктор. — Сюда, старина, тут путь короче. Они свернули к старым складам, замедлили шаг. Машина перегородила выход с улочки, и парочка преследователей оказалась в ловушке. Один оглянулся на авто, заметил в машине Трину, потянулся к пистолету, спрятанному за поясом, под пиджаком. Но не успел. Доктор в один огромный шаг-прыжок переместился к парочке, в два удара нейтрализовал вооружённого мужчину, с одного удара сбил с ног второго. Бригадир подхватил вылетевший из рук преследователя пистолет, направил на его пока что находящегося в сознании дружка: — Отвечайте на вопросы или я прострелю вам сначала колени, потом локти, а потом плечи, — жёсткая техника экстремального допроса, может, и не была очень изящна, но всегда работала. Всегда. Но не сегодня: — Простреливай, — хмыкнул мужчина, лёжа на брусчатке и потирая челюсть. Бригадир нажал на спусковой крючок. Пуля врезалась в камень возле ноги мужчины. — Следующая — чуть выше, — Бригадир взвёл курок. Теперь пуля готова была снести мужчине самый важный с точки зрения размножения орган. — Сэр, не трать патроны. Мы придумывали методику, по которой ты меня «колешь», — мужчина смотрел на Бригадира снизу вверх, ей-богу, насмешливо. — О чём он, старина? — Доктор, проверявший карманы второго мужчины, лежащего на земле, встал и подошёл к Бригадиру. Он поигрывал документами, извлечёнными из кармана мужчины, и с интересом наблюдал за шоу. — Кажется, это кто-то из смежной конторы, — Бригадир осторожно передал Доктору «кольт»: — Подержите его под прицелом минутку, спасибо… Он забрал документы, изучил: — Удостоверение Скотланд-Ярда, удостоверение из Королевского Космического Агентства, корочка ВМФ, корочка ВВС, о, пропуск сотрудника ЮНИТ! Кажется, начинаю понимать. Ми-6? Противник молчал. — Ладно… — Алистер убрал кипу удостоверений в карман брюк, подошёл к лежащему на земле мужчине, приподнял за воротник рубашки и от души врезал ему прямо в нос. Тряхнул кулаком, встал: — Давненько я не бил людей. Иногда это даже приятно. — Только не привыкайте к этому, мой дорогой Бригадир, — Доктор вручил Летбридж-Стюарту «кольт». — Нам пора ехать. Мужчины почти бегом добрались до чёрного авто, заняли места на заднем сиденье. — Вы в порядке? Отлично. За Джоном хвоста быть не должно, заберём его от паба, — Бригадир похлопал Трину по плечу: — Веди аккуратнее. Нам эту машину ещё возвращать. — Знаю, знаю, — девушка кивнула, осторожно выруливая с узкой улочки. — Что узнали? — Против нас работает Ми-6. Это контрразведка, Доктор, — пояснил Бригадир специально для оторванного от земной жизни консультанта. — Я знаю, что такое Ми-6, дружище, — хмыкнул Доктор. — Я один раз очень заскучал и изучил структуру ваших государственных служб. — Если под нас копает Ми-6, нам не жить, — Майк взъерошил себе волосы. — Можно смело поворачивать к кладбищу. — Отставить пессимизм, капитан, — буркнул Алистер. — Нас пятеро, но мы не хулиганы с улицы. Тактика, — он указал пальцем на себя, — инопланетная мудрость и айкидо, — Алистер указал на Доктора, потом перевёл палец на Майка: — Боевой опыт и сила и, наконец, фактор неожиданности, — Бригадир поглядел на Трину. — Эй! Я не просто фактор неожиданности! Я тоже мудрая и сильная! — девушка повернулась на миг к Бригадиру, но затем снова уставилась на дорогу. — Этого никто не ожидает от самой обычной девочки-блондинки, мисс Смит, — ответил Бригадир. — И если девочка-блондинка придёт в здание, от неё не будут ожидать рукопашного боя в стиле Доктора. — И правильно сделают, — кивнула Трина. — Не люблю насилия. — Что мы будем делать, сэр? — спросил Майк. — Гренхард в Ми-6 не замечен, но, похоже, эти люди действуют с его указания, — Бригадир потёр усы. — Нейтрализовать Гренхарда… — Он вряд ли работает один, — проговорил Доктор. — Он вряд ли захватил тех двух бедняг сам. Ему помогает кто-то из космического агентства или из авиации. — Пуговица от мундира ВВС! — воскликнул Майк. — Теоретически, военные могут быть замешаны в британской космической программе, — Трина вывернула руль, влетая на парковку возле паба. — Они сбили капсулу, шантажировали её пассажиров и до сих пор где-то прячут корабль. — Если у меня будет пара спокойных часов, умный помощник и полкило молибдена, я этот корабль найду, — Доктор потёр подбородок: — Придётся повозиться, конечно… — Кажется, вы сейчас готовы сказать «а если это не сработает, я станцую джигу», — хмыкнул Бригадир. — Но всё это, я думаю, в ЮНИТ найдётся. Капитан Йейтс, возвращайтесь в ЮНИТ с Доктором. Мисс Смит, мы с вами дождёмся Бентона и навестим Гренхарда. — Я бы взял Трину с собой, — возразил Доктор. — Она очень хорошо разбирается в нужных мне областях. — Я тоже могу отвёртки подавать, — вставил Майк. — Док, я думаю, Бригадиру нужна будет охрана, — хмыкнула Трина. — Как и вам, мисс Смит, — Бригадир похлопал торчащий из-за пояса «кольт» по рукояти. — Мне понадобится научный консультант на случай, если мы обнаружим корабль пришельцев сами. — О, а вот и Джон, — Майк указал на Бентона выплывшего из дверей паба в обнимку с милой брюнеткой. Она хохотала над шутками парня и ненавязчиво предлагала продолжить общение. — Интересно, зачем ему эта красотка? — Думаю, для того же самого, капитан, — Бригадир покачал головой. — Для извечного. Однако Бентон покачал головой, поймал девушке такси и отправил её восвояси. И пошёл к «форду». — Едва отвязался, — хмыкнул мужчина, заглядывая в авто. — Она и была «хвостом», сэр. Этот хвост я успешно «отрубил». — Молодец, сержант, — Бригадир кивнул. — Мы полностью свободны. Едем к штаб-квартире ЮНИТ. — Трина, тебе стоит пересесть к нам, — Доктор осторожно тронул ассистентку за плечо. — Анатомически ты более приспособлена к сидению на заднем сиденье авто, забитого до отказа. — Пожалуй, ты прав… Но я хотела вести машину! Знаешь, сколько лет я не водила машину? — девушка сморщилась и отстегнула ремень. — Разрешишь угнать Бесси на денёк. — Конечно. Иди сюда, — таймлорд улыбнулся. Бентон улыбнулся, невольно отмечая в голове ещё один способ уломать девушку на что-либо — «более приспособлена анатомически»…***
Гренхард сегодня не оставался на работе. Он уехал домой на метро, как все порядочные рабочие люди. Словно он не занимается сверхсекретной работой. Он аккуратно, привычными ухватками срубил возможную слежку, залетев на самые популярные у столичных жителей станции, потолкался немного на вокзалах и лишь потом поехал домой. Он не обратил никакого внимания на стоящий на парковке в начале улицы новенький белый «Шевроле» — сосед недавно выиграл в лотерею, должно быть, приобрёл на радостях. Он проигнорировал мелькнувший на дальнем перекрёстке чёрный «форд» — мало ли их разъезжает по городу? Он прошёл по тротуару, вошёл во дворик своего дома, отпер дверь. И вошёл в родные пенаты, улыбаясь во весь рот. Сейчас, через полчасика, полетят доклады… И наконец всё будет хорошо. Чёрный «форд» развернулся и подъехал к нужной улице. Бентон пропустил поворот, но быстро вернулся на нужную дорогу. И только он начал заворачивать на улицу, на которой жил, согласно оперативной информации, Гренхард, как «Шевроле» с погашенными фарами сорвался с места и перегородил дорогу. — Так… — Джон поставил авто на ручной тормоз, открыл дверь. Он не любил, когда ему, сержанту Бентону, перегораживали дорогу во время работы. — Сэр, вы не можете здесь проехать! — из-за руля «Шевроле» выглянул молодой человек сержантского облика. — Я сэр из ЮНИТ, мне везде можно, — Бентон никогда не расставался с удостоверением. И теперь полез за ним в нагрудный карман. — А я сэр из Ми-5, мне можно вас не пускать, — отозвался водитель «Шевроле». — Думаю, тут нужна будет моя помощь, — хмыкнул Бригадир, выбираясь из авто. — Сэр, не могли бы вы подойти чуть ближе, дабы мы не орали на всю улицу. — Вне всякого сомнения, — из белого авто также вышел представительный мужчина в гражданском. — Бригадир Алистер Гордон Летбридж-Стюарт, вы, как всегда, в гуще событий. Правда, немного не по профилю… — Отнюдь, полковник, — Алистер вежливо склонил голову: — Как раз по профилю. — Вы друг друга знаете? — Трина тоже вышла на свежий воздух. — Мисс Смит, полковник Госс — мой давний и хороший друг, — ответил Алистер. — Можно не волноваться. — Мисс Смит, рад знакомству, — полковник улыбнулся и кивнул: — Не ожидал увидеть в гуще событий такую милашку. — Мисс Смит — квалифицированный специалист в области шпионажа, диверсий и научной работы, — отчеканил Бригадир. — Ей можно здесь находиться, старина. Что вы тут делаете? — Гренхард зарвался. Сколачивает внутреннюю оппозицию, так называемый «спящий заговор», — Госс скривил губы. — Прокололся он при нападении на ЮНИТ. Мы их отследили и начали крутить клубочек. Вы немного нам помешали, но не сильно. — Если бы мы знали, что мы вам мешаем, мы бы отошли в сторонку, — ответил Алистер. Ми-5 он уважал. — Паркуйтесь рядом, Бригадир, — Госс махнул рукой. Его водитель запрыгнул в авто, сдал назад, открывая дорогу. Бентон, дождавшись кивка Бригадира, припарковал «Форд» рядом с «Шевроле». — Мои люди уже аккуратно рассредоточены по придомовой территории, — Госс сложил руки на груди, улыбнулся краем рта: — Операция назначена на девять часов вечера. Желаете присутствовать? — Желаем, — кивнула Трина, подходя к Госсу: — У нас есть пара вопросов к мистеру Гренхарду. — Вы их зададите, — кивнул полковник. — Канцелярские крысы, они, знаете ли, слабенькие духом, он от одного вида пистолета под носом всё расскажет… — Это отлично, — Бригадир тронул Госса за плечо: — Мы давно не виделись, Мартин, пожалуй, нам есть, о чём поболтать… Начальники отошли в сторону. Бентон и его коллега по званию начали рассуждать об автомобилях. Трина осталась одна, покинутая и забытая. Ей большего и не нужно было. Девушка, сунув руку в карман брюк и нащупав рукоять отвёртки, пошагала по тротуару. Она осмотрится и придумает план. Она обожает осматриваться и планировать, сразу чувствуется, что она взрослая и умная. Девушка медленно пошагала по тротуару, внимательно глядя по сторонам. Так, тут никого, никого… Ага, вот и засада — шевельнулся в кустах человек, на миг стало заметно, где спрятался человек. Значит там — дом Гренхарда… Ага. Девушка прошла мимо, делая вид, что она не из ЮНИТ. Ворваться в дом и всё осмотреть без солдат она не сможет. Но она может пробраться туда сразу после штурма и спасти улики от уничтожения. Взмах отвёрткой. Сканирование. Никаких инопланетных технологий не обнаружено. Значит, с корабля он ничего не взял. Хорошо. Где корабль — до сих пор неизвестно. Плохо. Девушка вернулась к Бригадиру. Он уже неуловимо изменился — черты лица заострились, взгляд стал похож на лазерный прицел, даже усы, казалось, стали чернее и пышнее. Это был тот самый Бригадир, который гонял роботов-йети по подземке, это был Бригадир, без жалости взорвавший резервацию силурианцев. Это был Военный Бригадир. — Мисс Смит, где вы были? — спросил он. — Гуляла, — ответила девушка. — Дома у него нет ничего… По нашему профилю. Мужчина склонил голову. Молодец девочка. Блюдёт секретность. — Ясно, спасибо, мисс Смит, — кивнул Бригадир. — Вы, наверное, сейчас попросите взять вас с собой. — Совершенно верно, сэр, — девушка улыбнулась. — Именно это я и хотела попросить. — Что ж, зная вашу живую натуру, я попрошу только не лезть впереди авангарда, — Бригадир тонко улыбнулся. — Бентон, прикрывайте девушку. — Есть, сэр, — сержант прижал руку к виску на миг. — До начала операции пять минут. Можно идти, — Госс одёрнул пиджак и поправил галстук. — Вас попрошу держаться чуть позади, это, в конце концов, операция Ми-5. — Конечно, полковник, — кивнул Бригадир. Поистине, в деле уничтожения и подчинении себе подобных люди были мастерами. Спецназ занял дом технично, быстро, без особого материального ущерба. Гренхард, вылезший из горячей ванной и попивающий кофе с корицей, так и замер в кресле, не донеся кружку до рта. Госс вошёл в дом, сразу угадал, в какой комнате находится Гренхард, прошёл туда. Узрев Госса, министр начал понимать, что тут что-то не так. А когда в комнату вошли Бригадир и Трина, он совсем загрустил. — Мистер Гренхард, вы арестованы по подозрению в совершении преступлений против правительства, королевства и, — полковник оглянулся на Бригадира, — человечества в целом. Есть, что сказать? — Да… Да как вы… — пролепетал Гренхард. Изумление постепенно проходило. — Как я смею? Очень даже просто, — Госс улыбнулся. — Вы занимаетесь диверсионной деятельностью, подделываете государственные документы и подвергаете опасности граждан королевства. И то, и второе, и третье — преступления, за которые я вас могу засадить далеко и надолго, а если эти преступления совершаются одновременно и единолично, выйти вам уже не светит… Конечно, если вы не будете сотрудничать. Гренхард смотрел на Госса, честно, не зло. Презрительно и грустно, словно говоря: «Ах ты, негодяй и нецензурный прохвост, переиграл меня». — А дружок-лётчик ваш будет гулять на свободе. Выпивать в пабе, получать звания по выслуге лет. Купит домик в пригороде ближе к пенсии, — добавила Трина. — И ничегошеньки ему не будет — потому что всё повесят на вас. Поэтому подумайте хорошенько, стоит ли молчать и быть козлом отпущения. Министр опустил взгляд. Играл он по-крупному… Однако он не думал, что проиграет. И ставка показалась ему слишком высокой. Свобода. Его собственная свобода. Его, практически, жизнь. С этим Гренхард расставаться не хотел. — Что вы хотите знать? — процедил он, хмуря тонкие брови. — Имена, цели и планы, — ответил Госс, едва заметно кивая девушке, благодаря за помощь. Начиналась рутина. Бентон остался с Госсом — в качестве моральной поддержки. А Бригадир пошёл к «Форду». Ему пора было ехать домой. — Подбросить вас, мисс Смит? — спросил мужчина, оглядываясь на идущую следом Трину. — Ну нет, это я вас подброшу, сэр, — ответила девушка. — Вы выпили две пинты пива, один стакан плохо выдержанного коньяка и три содовых. Вам за руль нельзя. Она дерзко глядела в глаза теперешнего начальника. И он сдался: — Вы правы. Хотя, если нас остановят проверяющие, вам будет ещё хуже, чем мне — машину-то мы «позаимствовали». — О, я так позаимствовала… — Трина осеклась. — У Доктора его ТАРДИС. На денёк слетать домой. Ну вот. Теперь притворяемся Ривер. — И он не ругался? — спросил мужчина, садясь в авто. — Ругался, но не сильно, — ответила девушка. — Странно, я не слышал, чтобы он кричал… Обычно он довольно громкий, — Алистер подождал, пока Трина сядет за руль, пристегнулся. Девушка фыркнула. Сплетничать о самой себе — это то ещё занятие. — И вовсе не громкий! Он совсем другой. Он спокойный и не громкий, — буркнула она, выезжая на улицу. — Адрес? Бригадир назвал адрес и рассказал, как туда проехать. — Вот кстати, — Бригадир поглядел на Трину: — Я так и не понял, кто из вас кому и кем приходится. — О, это долгий разговор, — Трина улыбнулась краем рта, припоминая свою легенду. … Разговор закончился неожиданно. Бригадир ставил на стол тарелку с вафлями, Трина рассказывала, как Доктор — она, конечно, но не совсем — гонял (а) по космическому парку развлечений киберлюдей. И вдруг в комнату вошло белобрысое чудо с огомными серыми глазами: — Пап… Ой… Здравствуйте, — она поглядела на Трину. — Знакомьтесь, мисс Смит — моя дочь, — Бригадир поставил тарелку на стол. — Что такое, Кейт? Трина смотрела на ребёнка во все глаза, и всё шире расползалась восхищённая улыбка. Какой милой была Кейт Стюарт в детстве! — Страшный сон… — призналась девочка, опуская глаза. Ей было стыдно перед незнакомой мисс за то, что она, взрослая пятилетняя девочка, боится снов. — Сэр, можно я уложу Кейт? Обожаю детей! — Трина встала из-за стола, присела на корточки возле Кейт, чтобы их глаза оказались на одном уровне. — Меня зовут Трина. Можно я сегодня буду твоей нянькой? Девочка поглядела на отца. Он опустил веки: — Мисс Смит, не стоит… — Сэр, у вас на работе хватает неразумных детей. Я — первое из них, — Трина улыбнулась. — Вы имеете право сегодня отдохнуть. От всего. Даже от воспитания дочери. — Пап, я не боюсь эту мисс. Не волнуйся, — рассудительная Кейт протянула Тринк ладошку. — А ты тоже военная, как папа? Она была очень умной для пятилетней землянки. Трине нравилось. — Нет, малышка, я учёная. Идём, лекции по квантовой физике усыпляют не хуже сказок… Летбридж-Стюарт проводил блондинку взглядом. Добра, отзывчива, порой несносна, но очень полезна… И чем-то неуловимо напоминает Доктора, их научного консультанта. Смешно. Это как если бы Доктор вдруг переселился из собственного тела в тело девушки. Глупости какие в голову лезут… Бригадир вздохнул и пошёл к шкафчику, в котором хранил посуду. Чаепитие не отменяется. Трина отвела Кейт в её комнату, уложила в кровать, проверила наличие под кроватью и за шкафом жутких монстров. — Знаешь, я видела разок подкроватного монстра, — Трина упала, отжалась и встала на ноги. Под кроватью никого не было. — Он утащил у ребёнка одеяло. Наверное, ему было холодно. Может, сунем под кровать запасное одеяло, чтобы он тебя не тревожил? Прости, я тебя только пугаю. Я страшная? Никогда не была страшной, это немного непривычно. Кейт смотрела на неё с кровати испуганно. — Я пугаю тебя, да, я вижу, — девушка присела на край кровати. — Но страх — это нормально! Я сама боюсь. Я каждый день боюсь. Только сегодня я боялась тридцать восемь раз, если не считать лёгкого страха перед неизвестным. И знаешь, что? Я люблю бояться. Потому что когда ты боишься, твой мозг думает быстрее, мышцы сокращаются резче и сильнее, и ты становишься физически лучшей версией себя. Из простой девочки Кейт Летбридж-Стюарт ты превращаешься в Супер-Кейт, в Ультра-Кейт. И ты становишься такой сильной, что монстры бегут от одного взгляда на тебя. Кейт внимала её словам очень внимательно. — Не очень похоже на детскую сказку, — Бригадир заглянул в комнату. — Чай готов, мисс Смит. — О, это здорово. Чай я люблю, — девушка улыбнулась Кейт и встала на ноги: — Я проверила, Бригадир: комната безопасна. Нет ни подкроватных монстров, ни Буги-мэна, ни Эда Ширана. — Кто такой Эд Ширан? — переспросил Бригадир. — О, я бы сама хотела знать, — блондинка улыбнулась: — Не бойся бояться, Кейт. Сладких снов, — она помахала девушке ручкой и вышла из комнаты. Алистер, наоборот, вошёл в спальню Кейт, притворил дверь. Трина притормозила немного, не уходя. Это было интересно — узнавать старых друзей. Видеть их жизнь вне работы, вне приключений. Скучную, стабильную, прекрасную жизнь! Наверное, это немного нечестно. Но Доктор всегда был (а) вихрем — влетал (а) в жизнь других людей, вспыхивал (а), как молния, и так же исчезал (а). Не оставляла информации о себе, не получала информации о других. Возможно, это было неправильно. — Пап, это теперь твоя новая жена, да? — спросила Кейт тихо. — Нет, Тигрёнок, нет, — Бригадир, наверное, чуть нахмурился, как он всегда делал, когда Доктор начинал его доставать или случайно задевал: — У мисс Смит своя жизнь. А у меня своя. Она просто помогает мне по работе. — Мама говорит, что ты женился на работе, и мы тебе не нужны, — проговорила тихо девочка. — Вы мне нужны, Тигрёнок. Но и работа у меня… Очень важная. Я защищаю всех нас. Есть на свете негодяи, которые хотят навредить хорошим людям. И я не хочу, чтобы они кого-то обидели. К примеру, тебя, — повисла пауза. Трина улыбнулась: Алистер был таким же хорошим отцом, как и начальником. Наверное. Она ещё не решила. То, что «мы тебе не нужны» говорит о не очень хороших отношениях в семье… — Спи крепко, Тигрёнок. А завтра тебя заберёт мама… Загрохотали шаги. Трина метнулась в кухню, села за стол, взяла в руки чашку. Надо же… Он (а) никогда не думал (а), что у Бригадира такая насыщенная жизнь вне работы. Какие же всё-таки люди многогранные! Строгие — на работе, заботливые — дома, весёлые — на отдыхе, и такие — уставшие, запутавшиеся — по пути из комнаты в кухню, в тихом, коротком одиночестве. — Думаю, через полчаса стоит позвонить Доктору, — Трина решила сделать вид, что она ничего не слышала. — Уточнить, как у них с Майком дела. А потом — Бентону. Как считаете, сэр? — Не возражаю, — кивнул Бригадир, усаживаясь за стол. Он снова стал суровым служакой. Глаза уже горели привычной жаждой действий. Трина улыбнулась: — Всё будет хорошо, Бригадир. Я обещаю.***
Майк был ужасным ассистентом. Рвения у него было — хоть ложкой ешь, но технических знаний — минимум, данный в школе. Он представлял, что такое электрическая цепь, но отличить вольфрамовый припой от гальванического элемента мог с трудом. Доктору пришлось, скрипя зубами, объяснять: «красная квадратная штука возле колбы… Рядом с ней длинная серая палочка. Её вставить в синий приборчик на столе у окна…» Майк всё понимал, а Доктора распирало от недовольства. Ему очень, очень не хватало Трины. Из-за того, что Майку приходилось переводить всё с нормального языка на человеческий работа двигалась медленно. Настолько медленно, что через два часа, как условились заранее, докладывать оказалось нечего. — Да, сэр, Доктор работает, — Майк отложил трубку: — Какую штуку подать, Доктор? — Колба с синей жидкостью на столе возле ТАРДИС, — ответил Доктор, глядя сквозь увеличительное стекло на гибкой ножке на пеленгатор. Майк прошёл к нужному столу, протянул руку к колбе, после крика: «не эту!» взял за горлышко другую колбу, отнёс Доктору. И вернулся к телефону: — Работа кипит. — Она затянется до позднего утра, — добавил Доктор. — Мы сделали только 17 процентов… — Разве? — удивился Майк. Прибор в руках Доктора был почти готов. — Майк, эту штуку нужно ещё правильно запрограммировать, — ответил Доктор, осторожно капая на соединение проводков синюю жидкость. — А с вашим уровнем технологий и даже с моей ТАРДИС на это уйдёт слишком много времени… Трина уже, наверное, спит… Майк проговорил в трубку: — Доктору очень не хватает Трины… — Бригадир, можно трубочку? — девушка заменила Бригадира на проводе. — Майк, привет, это я. Что у вас? — Триночка, рад тебя слышать! — Йейтс улыбнулся. — Дать трубку Доктору? Ладно… Он протянул трубку таймлорду. Тот прижал её к уху плечом: — Что? — Я могу помочь? Может, приехать к вам? — О, было бы неплохо, но слишком опасно, — отозвался Доктор. — Сейчас передай Бригадиру слово в слово то, что я скажу. Майк, записывай, передашь Бентону… Работать будем в штатном режиме. Будто никакого Бригадира нам и не надо. Встречаем нового начальника и через него выходим на более крупную рыбу. Одновременно с этим Трина, не вышедшая на работу по болезни, носится по городу и ищет корабль. Пеленгатор настроен на высоковольтные колебания контуров связи корабля, общее направление даст, а вот счётчик расстояния встроить вряд ли получится… Бригадир… Бригадир, сидите дома, вы нам нужны живым. Я знаю, знаю, вы не собираетесь прятаться за спинами других, но игра идёт по-крупному. Нас всех могут убить. Собой я рисковать не боюсь. Майк и Джон вынуждены будут подчиняться новому начальству, я не могу приказать им или что-то запретить… — Но вы будете рисковать Триной? — спросил Майк. Ему эта идея не нравилась всё больше и больше. — Ей не будет ничего грозить, — ответил Доктор. — Я отвлеку внимание на себя. Такой приём, знаете ли, «Страшный Бородач». Был очень популярен у космических пиратов Галактики Вероники в 49-м веке. Внушительный дядька орёт и расследует, его убивают, но гильдия не распадается, наоборот, сплочается, потому что командует там кто-то маленький и незаметный… — Ты не умрёшь. Я не позволю, — ответила Трина. — Послушай меня, девочка! — рявкнул Доктор в трубку. Он даже отложил работу. — Если и ты, и Бентон, и все в этом здании начнут делать то, что им вздумается, ничего хорошего не выйдет. Я пытаюсь спасти твою планету, тебя, наших друзей и я не желаю, чтобы твоё «не хочу и не буду» поставило под угрозу продуманный план! — Три слабых места в плане, — ответила Трина дерзко. — Чушь, — фыркнул таймлорд. — Три, — повторила девушка. — Ни единого, — возразил Доктор. — И ни местечком меньше, — продолжала блондинка. — Первое — Бригадир. Вы ему не начальник, и приказать не можете. Он сейчас очень хочет выхватить у меня трубку, и если он это сделает, кое-кого уволят без возможности закончить ремонт ТАРДИС. Второе — ложные сигнатуры. В Лондоне полно инопланетных технологий, от ТАРДИС до потерянных в подземке сфер Великого Разума. Пока мы проверим их все, уйдёт несколько суток. Третье — новое начальство. Где гарантия, что они не закроют ЮНИТ ко всем чертям? М-м? И что ты скажешь на это? — Я скажу, что у тебя паранойя, — отрезал Доктор. — Будем действовать по моему плану. Трина отодвинула трубку от уха, показала ей язык и протянула Бригадиру. Она была уверена, что этот план если не обречён на провал, то имеет высокий риск этого провала.***
Серое утро пришло как-то незаметно. Словно кто-то повернул выключатель. Майк, уснувший прямо в лаборатории на стуле, уложив голову на стол, совершенно игнорировал Доктора, топающего по комнате, переходящего от компьютера к компьютеру. Бригадир уснул на диване, не раздеваясь, всегда готовый к действию. Бентон после окончания допроса министра поехал домой и прекрасно выспался. Не спали только Доктор, заканчивающий программировать пеленгатор, и Трина, ждущая звонка из ЮНИТ, чтобы согласовать место передачи прибора. Всё было тихо, мирно и спокойно. А потом к зданию подъехала чёрная машина. Она аккуратно припарковалась рядом с крыльцом, сверкая полированными боками, заглохла. Из авто вышли двое — мужчина в форме военного лётчика и обычный офисный клерк. Только вот под пиджаком этого клерка что-то странно бугрилось, формой напоминая пистолет. Пропуска у парочки были в порядке. Более того у них был документ из министерства: полковник авиации Питер Ренскью повышается до звания Бригадира и берёт шефство над ЮНИТ взамен Летбридж-Стюарта. Паспорт лётчика недвусмысленно сообщал, что он этим полковником и является. Новый день в ЮНИТ начался с нового начальника. Штат конторы был лоялен к прежнему Бригадиру — его уважали за рассудительность и отвагу, не граничащую с глупостью, за осторожность в планировании операций и за верность стране и делу. Но субординацию в приказе министерства не отменили — поэтому перед Ренскью, инспектировавшим здание, дежурным пришлось козырять со всем возможным уважением. Инспекция здания заняла не так много времени. Мужчина осмотрел административный блок с кабинетами связи и архивом, внимательно осмотрел оружейную, в которой хранилось боевое оружие для личного состава штаба, мельком оглядел «жилой» блок с дежуркой и кухонькой и пошагал в лабораторию. Он вошёл без стука. Распахнул двери, сделал два шага из коридора в помещение и замер. Майк, разбуженный громким топотом — Доктор ходил намного тише — вскочил со стула, механически вытянулся по струнке. Вбитые в армии рефлексы сработали молниеносно. — Здравия желаю, сэр! — Майк сказал это прежде, чем успел сообразить, что перед ним не Бригадир. — Почему спим на работе? Почему одеты не по форме? — проговорил Ренскью. — Только из увольнения, сэр, — Майк окончательно проснулся, пересчитал звёздочки на погонах Ренскью и осознал, что это Новое Начальство. Никакого уважения Йейтс пока что к нему не испытывал, но усердно делал вид, что это уважение у него было. — Ясно… Это что? — Ренскью впился взглядом в ТАРДИС. Он узнал странный ящик, забравший инопланетян из-под его носа. — Это… Это принадлежит Доктору, я не знаю, что это, — Майк знал, что это — космический корабль. Непонятно правда, как именно он летал, но в его работе не стоило удивляться даже самым странным вещам. Он нагло врал с самым честным лицом. Потому что ему не нравилось стоять в стороне, когда происходит что-то нехорошее. — Доктору? — Ренскью соизволил повернуться к компьютерам, на которых Доктор декомпилировал программу для прибора. — Это — ваше? — он ткнул пальцем в сторону будки. — Да, — отозвался таймлорд, щёлкая клавишами. Ему бы очень хотелось, чтобы Майк занял нового начальника и тот оставил таймлорда в покое. — Не желаете повернуться в начальству лицом? — спросил Ренскью. — Нет, — ответил Доктор. — Это помешает работе. — Вы забываете о субординации, — процедил Ренскью. — Поверьте, мне и без неё хорошо, — таймлорд поглядел на нового бригадира, приподнял брови, словнл спрашивая: «и кто сюда пустил это?» И отвернулся снова. — Скоро вам без неё станет плохо, — ответил Ренскью. — Приведите себя в порядок, — бросил он Майку, разворачиваясь на каблуках и выходя из комнаты. — Доктор, дело пахнет керосином, — когда шаги Ренскью затихли вдали, Майк подошёл к Доктору. — У тебя обонятельные галлюцинации, дружище, ничем у меня в лаборатории не пахнет, — отозвался таймлорд. — Ты можешь немного задержаться? Отвезёшь прибор домой Бригадиру, поедешь на моей Бесси. За царапины — пущу на эксперименты, и даже Бригадир тебя не спасёт… — Люблю вашу честность, Доктор, — парень хмыкнул. — Этот новенький очень быстро начал себя «ставить». Боюсь, скоро мы все «ляжем». — Меня это не волнует, — Доктор закончил декомпилляцию и отсоединил провода от прибора. — Держи. Ты знаешь, куда его положить… Во избежание. — Знаю, Доктор, — кивнул Майк, забирая прибор. — Вы уверены, что иного способа нет? Что Трине придётся… — Да, Майк, — Доктор чуть сдвинул брови. — Любой из вас, отправившись на поиски корабля, разрушит свою карьеру. А я не настолько безразличен к судьбе… Окружающих меня людей. А Трина всё равно из будущего, ей плевать на прошлое её планеты. Ей не нужно беречь карьеру. — Ей нужно беречь жизнь, — возразил Майк. — О, поверь, её жизни ничего не грозит, — Доктор улыбнулся. — Я гарантирую это. Майк поглядел в голубые глаза Доктора с недоверчивым прищуром. И сдался, сражённый спокойным, уверенным взглядом. — Хорошо, — капитан кивнул: — Я поверю вам, Доктор. И пущу вас на учебные мишени, если окажется, что вы не правы. — Рад, что мы друг друга поняли, — Доктор похлопал Майка по плечу и пошёл выключать не нужные больше компьютеры. Йейтс улыбнулся краем рта и пошёл на выход. Шесть утра — самое время, чтобы ехать домой. Доктор же, дождавшись, пока Майк выйдет из лаборатории, позвонил Бригадиру. Он подозревал, что Трина всё ещё там. Летбридж-Стюарт не отпустил бы девушку одну в ночной город. Трина была там, сорвала трубку после первого же гудка. — А, вот и ты. Послушай меня, — Доктор потёр подбородок. — Майк выехал к тебе. Всё, что нужно — там, где в прошлый раз лежала демат-схема. Непонятно говорю я потому, что тут новый начальник нарисовался. Ага, оперативно работают… Так вот, работаем в соответствии с планом. Не лихачь и не лезь на рожон. Береги Бригадира, он нам ещё пригодится. И вообще… Будь осторожна. — Ой, Док, ты так говоришь, будто я маленькая несмышлёная девчонка, — судя по голосу, Трина скорчила трубке рожу. Может, даже язык показала. — Ты и есть маленькая несмышлёная девчонка, — ответил Доктор, улыбаясь. — Удачи, Трина. — И тебе, Доктор, — кивнула девушка, прерывая звонок. Трина уложила трубку на рычажки, потёрла лоб. Ждать Майка… Снова ждать. Почему спутницам всегда приходится ждать? Она уже не знала, чем заняться. Она уже приготовила завтрак и обед. Приготовила бы ужин — но в холодильнике и шкафах закончились продукты. Починила электрочайник, рассортировала в алфавитном порядке виниловые пластинки, разработала брошенную клумбу перед домом. А потом валялась на кресле, закинув ноги в полосатых носках на спинку и шёпотом читала «1984» Оруэлла — по памяти, добуквенно. Под этот мерный шёпот уснул Бригадир, под этот шёпот чуть не уснула сама Трина — фигурально выражаясь, конечно. И теперь снова нужно чем-то заниматься, что-то делать… Она встала с кресла, потянулась, разминая затёкшие мышцы. Пока Майк едет, можно подумать… Итак, она, судя по всему, заняла место Джозефины Грант, ассистентки и близкого друга Доктора, замечательной девушки и, в общем-то, достойной представительницы своего вида. Неизвестно, каким образом, в сознании Трины сохранился образ Джо, её голос, её внешность, её реакции. Пеладон — с Джо. Атлантида — с Джо. «Демон"-инопланетянин — с Джо. Всё было с Джо. Даже Майк влюблялся в Джо. Однако на Пеладоне с Доктором побывала она, и Майк на беду втрескался в неё по уши, и даже сейчас, кажется, не остыл. Что же случилось? Неужели ей, «Трине Смит», нужно было назваться «Джо Грант»? А что, если она своим появлением не просто изменила свою личную историю, а разрушила её? И когда она наконец улетит отсюда, Доктор не отправится расследовать пропажу учёных, не встретит Сару Джейн, а замкнётся в себе и станет… Досрочным Валеярдом? Или типа того? Всё хуже некуда. Ей срочно нужно что-то придумать. Как она могла занять место Джо? В процессе падения она улетела в другую реальность? На одно измерение направо. Как с «Миром Инферно». Или с кораблём Шакри над Лондоном. Или с той же ТАРДИС, находящейся в карманной темпорально независимой вселенной. Или с Галлифреем, который она как-то раз с «большого бодуна» — абсолютно здоровая голова такого никогда не придумала бы — заключила в Куб Покоя. Тогда, возможно, стоит попробовать приделать к ТАРДИС тот кристалл и на вероятностной тяге улететь домой… Но что будет с этим миром? Второго Инферно ей не надо… Трина вздохнула и закрыла глаза. Она подумает об этом завтра. … — Мисс Смит, я прошу вас взять мой наградной пистолет, — в третий раз повторил Бригадир. — Оружие может вам понадобиться. — Я не использую оружия, Бригадир, — ответила Трина, садясь на водительское кресло Бесси. Майк тем временем пересел на пассажирское. — Я принципиальная. — У вас есть пять минут, мисс Смит? — немного помолчав, спросил Бригадир. — Есть, — кивнула девушка серьёзно. Что он задумал? Алистер вернулся через пять минут. Усы уныло повисли, лицо окаменело, словно Бригадир не на работу ехал, а на похороны. И Трина, наконец, догадалась — это же тот самый день, когда Летбридж-Стюарт ради планеты пожертвовал семьёй. Он (а) следил (а) за жизнями тех, кто остался позади, и знал (а), что Летбридж-Стюарт долго жил бобылем, потом, наконец, женился, ушёл из ЮНИТ, разбил сад с плодовыми деревьями… Но Трина не знала, что прямо сейчас Бригадир оставил маленькую дочку совсем одну, пожертвовав её любовью к отцу ради работы и планеты. — Она будет в порядке, сэр, — Трина завела мотор и поехала по улице. — Я знаю. Я это видела. — Кто? — Майк поглядел на Трину, покосился на начальника. — Не важно. Тебе куда, Майк? Домой? Хорошо, — девушка повернула в нужный район. — Какой он из себя, этот новый начальник? Доктор говорил, что там кто-то новенький. — Да, капитан, расскажите, кто там появился, — попросил Алистер, выключая в себе человека и включая Бригадира. Майк дёрнул плечами и начал рассказ. Рассказать он мог немного. — Но рожа у него была, когда он будку увидел… — Майк хмыкнул: — Краше в гроб кладут. — Капитан Йейтс, поуважительнее к начальству, пожалуйста, — Бригадир позволил себе улыбку. — Мы с ним под выстрелами силурианцев вместе не ходили, — возразил Майк. — И от манекенов вместе не отбивались. Субординацию я соблюдаю, сэр, но уважать его мне пока не за что. — А вы интересный, капитан, — мужчина прищурился. — Что интересного в том, чтобы судить людей по поступкам, а не по посту? — спросил Майк. — А, вот и милый дом. Назад доберусь сам. Позванивайте иногда! Парень подмигнул Трине и выпрыгнул из приостановившейся Бесси на тротуар, пошагал к дому. Трина проводила его взглядом. Да, определённо стоит взять его в спутники… Как-нибудь. — Так, — Трина привстала с места, открыла багажный отсек, извлекла из него прибор Доктора. Аккуратные ряды кнопок, раздвижная антенна — хороший вкус хорошего эксперта. — Вот и подарок от Доктора. Ага… Работает! Замечательно, люблю, когда всё работает. Сэр, вы не поможете мне? — она передала прибор мужчине. — Стрелка указывает направление движения, как на компасе. Но не на север! У нас свой север. Куда поворачивать? — Направо, — ответил мужчина. — И вперёд. К центру. — Так точно, — девушка начала крутить руль. Доктор подозревал, что рано или поздно за ним придут. Даже не столько за ним, сколько за его ТАРДИС. Хотя бы, чтобы выкинуть её на ближайшую свалку. Или, что ещё хуже, вернуть полицейскому управлению. Поэтому таймлорд настроил будку так, чтобы любого, кто не является таймлордом, било током. Не смертельно, но ощутимо. Ну и, конечно, он опустил щиты всех возможных конфигураций, чтобы ни пуля, ни лом, ни ядерная бомба ТАРДИС не повредили. А потом Доктор занялся провокацией. Он направился в кабинет Бригадира, то есть, кхм, Нового Начальника. От только что снявшихся с поста дежурных он узнал имя нового бригадира и, на ходу готовя речь, поднялся в кабинет. — Мистер Ренскью, наше знакомство не задалось. Я Доктор, как поживаете? — таймлорд протянул руку через рабочий стол, но Ренскью не пожал её. Доктору пришлось сунуть её в карман. — У меня к вам вопрос по последнему нашему делу, с живыми проводниками. Вы, несомненно, изучили документы, и знаете, что инопланетяне просто так никого не убивали бы. Мне нужен ордер на проверку архивов. Данные на жертву и сводка похожих убийств — и к обеду я вас найду «наводчика». — Вы о чём? — спросил Ренскью. — Инопланетяне? — А, вас не предупредили о специфике конторы? — Доктор очень натурально удивился. — Странно. Но, может быть, вы знаете о корабле? Фасолеобразная капсула, серого цвета, с треуголными дюзами в нижней части для маневрирования… Метров десять в поперечнике, насколько можно судить… — Мне кажется, Доктор, — процедил Ренскью. — Это дело военных. — Мне кажется, Бригадир, дело научного консультанта — консультровать военных, чтобы им не отстрелили головы во время очередного лихого налёта. Дело научного консультанта — разрешать межрасовые конфликты без урона для этой планеты. И я хочу честно отрабатывать свою зарплату, — Доктор взглядом просверлил в голове Ренскью две аккуратные дырочки. — Мистер Доктор, — Ренскью встал, одёрнул мундир. — Возможно, при прежнем начальстве вы могли так рассуждать. Аластор, действительно, очень мягок. Я наслышан о нём… Доктор прищурился. Его вдруг посетила одна очень милая догадка… — Мистер Ренскью, — проговорил таймлорд медленно. — Как начальник научного отдела, я имею доступ к официальным документам от Женевы. И мне пока не очень верится, что моего друга действительно сняли за служебное несоответствие. На мой взгляд, он соответствует требованиям больше многих… — Когда вы убедитесь, что мой предшественник покинул пост согласно «заслугам», надеюсь, вы будете вести себя так, как подобает научному сотруднику серьёзной конторы… — Ренскью отпер ящик стола, в котором Бригадир обычно держал оружие и секретные бумаги, находящиеся в активной разработке, извлёк из него бумагу на розовом бланке с гербом ООН. Так, так, ага… «Бригадир Аластор Гордон Летбридж-Стюарт снимается с поста начальника ЮНИТ по причине неполного служебного соответствия занимаемой им должности, в частности…». Бла-бла-бла. Чушь. — Да, теперь я понял… — Доктор действительно понял, почему Бригадир понял, что его не уволили по-настоящему. Летбридж-Стюарта звали «Алистер» а не «Аластор», как было написано в документе. Спутать легко, но земное крючкотворство путаницы не терпит и любую путаницу обращает в закон. Написано «Аластор» — увольняем Аластора, а Алистер пусть остаётся на посту… — Я рад, что вы поняли, — Ренскью убрал документ в ящик. — Ордер я вам не дам. Нет никаких доказательств, что убивали инопланетяне. Идите работать. Пробирки переставьте, или типа того… — Есть, сэр, — Доктор кивнул и, пряча коварную улыбку, пошагал к лаборатории. Как только в штаб вернётся Майк — начнём провоцировать… Трина оказалась права. Ложных сигнатур было около сотни. Всего их было сто тридцать четыре, и нужна была только одна-единственная. Поэтому «гражданскому патрулю», как саркастично именовал их часть операции Бригадир, пришлось поменяться местами: Алистер крутил руль, а Трина, путём хитрых манипуляций соединившая прибор Доктора со своей отвёрткой командовала, куда ехать. Ей удалось отсеять то, что точно не подходило для поиска, всё ржавое, не работающее, маленькое. И, кажется, что-то наклюнулось… — Дальше только Риджентс Парк! — Бригадир немного повернул голову к Трине, стоящей в авто в полный рост. — Объезжать? — Возьмём левее, по Мэрилбоун. Наверное, корабль спрятан где-то за парком, в пригороде… — кивнула Трина рассеянно. Бесси легко пролетела перекрёсток, вошла в поток разноцветных авто. Стрелка дрогнула и сдвинулась вправо. — Направо! — крикнула Трина. — Встречное движение! — отозвался Алистер. — И жилой квартал. — Ещё правее! — ответила девушка. — Парк! — на первом же повороте Бригадир бросил авто вправо, вылетел на перпендикулярную улицу, поехал к парку. — Старые бомбоубежища! — О, сейчас мы их найдём, Бригадир! — Трина улыбнулась. — Начинаются приключения! Припарковаться удалось легко. Трудности начались позже — стрелка не могла точно определить направление, постоянно качалась из стороны в сторону, и пара петляла по парку несколько минут. А потом вдруг стрелка завертелась вокруг своей оси со скоростью вертолётных лопастей, отвёртка зазвенела на новой, неизвестной до сих пор частоте, позвенела немного и замолчала. — И что это значит? — спросил Алистер. — Я не знаю, — Трина сунула прибор Доктора в руки начальника, начала щёлкать кнопкой отвёртки, запуская анализ последнего пойманного сигнала. — Мне не нравится не знать.***
Работа спорилась. Специалисты Ми-6 разбирались в компьютерах достаточно хорошо, чтобы освоить инопланетные технологии. С такими технологиями Британия очень быстро вернёт себе статус Империи… — Тест номер 569, попытка 1, — прокомментировал старший исследователь по громкой связи. Бункер приготовился к очередному тесту. Правильно ли они поняли назначение инопланетного оборудования, верно ли скопировали всё? — Старт через десять… Девять… Яркость освещения снизилась, гул оборудования в испытательном отсеке нарастал. Четыре, три, два… Внезапно массивный аппарат перестал гудеть и тонко запищал. Пищал он ровно пять секунд. Затем снова начал гудеть — намного тише, потребляя минимум электричества, а затем выключился. — Сэр… — ассистент подал начальнику записи аппаратуры. — Это был какой-то странный бета-сигнал в неизвестной модуляции. — Ага… — учёный сдвинул на нос очки, вгляделся в тонкие линии графика. — Вижу. Расшифровывайте. Флот Далеков уловил слабый сигнал бедствия низшей расы, запеленговал вектор вещания и теперь готовился отправить десантного далека, чтобы уничтожить осколок сопротивления. Однако для этого нужно было максимальное напряжение сил — экспериментальная технология Временно́го коридора, не совсем верно выстроенная и не полностью похищенная у тех, кто её похитил у Таймлордов, требовала очень, очень много ресурсов. Но установление диктатуры высшей расы — приоритет. Рядовой далек медленно въехал на платформу телепортатора. Далеки-учёные начали настройку оборудования. Семь, шесть, пять… Возмущение темпорального поля нарастало. Скоро далек переместится на отдалённую планету на окраине Галактики и наведёт там порядок. Пуск! Далек растаял на платформе, как туман поутру. Данные компьютера сообщали, что он успешно переместился в пространстве и времени. Украденная технология оказалась работающей. Теперь далеки могли побеждать всегда и везде.