Él nos velará desde el cielo
***
"Великий Пелагус, взываю к твоей силе! Тьма надвигается, послушницам нужна твоя помощь! Молю, дай мне сил и храбрости, чтобы противостоять демоническим созданиям!" - в соборе близ школы волшебства одинокая девочка, склонив голову пред громадной скульптурой божества, отчаянно молилась главной сущности пантеона. Её колени болели, ведь девочка просидела на них добрые пару часов. С самого момента эвакуации, когда стало известно о приближении детей Морры, Винто первым делом пришла в святое место, куда привела своих подопечных. Ученицы проследовали за своей настоятельницей, чтобы вместе молиться Пелагусу - сильнейшему из богов - творцу этого мира, но жрица укрыла учеников в подвале храма. Она поклялась защитить будущее поколение носителей света во что бы то ни стало. Пелагус. Главное, если не единственное, божество для многих, кто живёт на этой планете. Много лет назад он сотворил это место в бесконечной круговерти параллельных миров, чтобы тайно встречаться со своей возлюбленной. Вскоре мир был изолирован от других, став тюрьмой Морры. Волшебники и путешественники в пространстве смогли преодолеть преграду, присвоив пустую планету себе и назвав её "Aeterna". Первооткрыватели построили на необитаемом островке вселенной свою обитель. Многие из них стремились создать самую крупную библиотеку магических фолиантов и свитков. Были и те, кто выступал за альянс всевозможных магических существ. Альтруистичные старцы хотели передавать свои знания и мудрость новым поколениям. Всё это в конечном итоге привело к созданию самой большой в истории всего космоса школы волшебства "Unionis de independens mundos", или просто "Unionis". Этерна многие годы была домом или перевалочным пунктом разных созданий. Они приносили с собой знание и силу своих родных земель, оставляли подарки местным архивариусам в виде книг. В конце концов это стало, своего рода, традицией - принести в этот мир новую магию. Больше всего Этерна понравилась ведьмам. Природная магия здесь была очень сильна, а плодородная почва позволяла им выращивать всё необходимое для ремесла. Меньше всего эту планету любили эльфы. Гордые создания считали, что их коллекция знаний должна быть единственной. Из-за этого и случилась война с демонами, живущими всё это время вместе с Матерью под землёй. Эльфийский король Лаур желал заполучить редкие экземпляры демонических книг себе, чтобы хоть как-то тягаться с библиотекой Унионис. К счастью, а может и нет, часть знаний подземного мира всё же перешла эльфам. Но за такую цену пришлось заплатить головой короля. Разгневанные дети тьмы разорили тогда множество поселений волшебников и даже посягнули на школу. Однако нашлись те, кто сумел их остановить - жрецы света. Потомки союза людей и ангелов - нефилимы - обладатели священной магии. Одним из таких созданий была Винто. - Александр Браун! - Раздался снаружи мужской голос. Он звал мальчика, раздавался вновь и вновь. - Александр! Услышав звук с улицы, Винто поднялась с колен. "Ну, вот и настал этот час..." - подумала она про себя и отворила ворота храма, впуская внутрь яркий солнечный свет. Вместе со светом, в зал протянуло летним ветром, что погасил большинство свечей. В нескольких метрах от постройки метался один единственный старец. Лысая голова блестела на солнце, а отсутствие бровей делало его лицо болезненным на первый взгляд. Тело иссохшего человека, окутанное лоскутами серой грязной ткани, довольно шустро передвигалось для своих лет. В правой руке незнакомца был ужасного вида череп, похожий на кошачий, но в несколько раз больше обычного. С одной стороны, череп был древний: весь грязный и потрескавшийся, кое-где не хватало кусочков. Но одновременно с этим можно было заметить свежую кровь, что текла из глазниц. Падая на зелёную траву, алые капли в мгновение ока оскверняли почву. Растения погибали, будто заражались неизвестной болезнью, что так стремительно пожирала их. Винто смотрела на это с отвращением. Такому прокажённому тьмой созданию нечего делать рядом со святым местом. Она хотела было окликнуть непрошенного гостя, как тот сам повернулся в её сторону и уставился прямо на беззащитную девочку. - Где Александр Браун? - Его голос был абсолютно спокойным. Выражение лица так же не могло ничего рассказать о настроении неизвестного. - Я прошу вас покинуть это место. - Решительно сказала Винто. - Демону нечего делать на территории жрецов. - Ты жрец? - Вопросительная интонация звучала крайне неестественно и пугающе. В этом вопросе не было любопытства или удивления. Не получив ответа, болезненного вида демон вытянул вперёд руку с черепом. Кровавый дождь не переставая орошал растительность под ногами старика, изничтожая всю красоту природы. Выждав несколько секунд, он положил левую руку сверху на своё орудие греха и сказал: "Veneno, gato llorando del pecado". Теперь кровь из глаз потекла и у самого заклинателя. Череп же начал дрожать так сильно, что демон изо всех сил старался удержать оружие в руках. Нижняя челюсть кота открылась, и в сторону храма устремилась отвратительного вида и содержания масса. Красная рвота вперемешку с плотью съеденных животных, с клочьями шерсти, с кусками чьих-то одеяний, с чёрным демоническим дымом. "Conviértete en mi protector y repele el ataque… ¡Barrera!" - ни на секунду не замешкав, жрец сотворила вокруг себя и всего храма защитный купол. Заклинание накрыло всё строение целиком ещё до того, как омерзительный кроваво-красный поток преодолел середину пути. Столкнувшись со святой магией, демоническое проклятие тут же создало глухой взрыв. Противоположные силы слились воедино, создав колоссальный объём магической энергии. Будучи под защитой купола, Витно и глазом не повела. А вот старика отбросило назад ударной волной, переломав всё его тело. Решительно настроенная девочка сложила ладони вместе и устремила свой взор к небу. Она шептала какие-то слова почти беззвучно, так что невозможно было ничего разобрать. Защитные чары развеялись за ненадобностью, добавив в окружающую среду ещё немного магической энергии. Демон медленно поднялся, быстро оправившись от столь сильного толчка. Его руки и ноги были целы, оружие наготове. - Я не допущу порчи твоей близ Храма Господня! - Вся та энергия, что витала в воздухе, сейчас циркулировала вокруг Винто, набирая критическую для её организма массу. - Я призываю на помощь предков своих: святых и падших, сильных и слабых, павших в бою и оставивших этот мир по причине болезни и старости! Чистые души их, помогите мне изгнать порождение тьмы обратно в чрево нечестивой Матери! Энергия продолжала вращаться вокруг ребёнка, формируя множество небольших сгустков. Эти шары она и называла душами нефилимов, своих предков. Помощники были похожи на мыльные непрозрачные пузыри, летевшие так быстро, что глаза толком не успевали следить за ними. Воронка, как при урагане, формировалась всё шире к верху и уже к низу. Обычно, неосязаемая эфемерная энергия не могла влиять на материальный мир без преображения через магическую формулу, но тут всё было иначе. Не используя никаких заклинаний, Винто просто двигала магические потоки определённым образом, которые, в свою очередь, по какой-то неведомой причине стали изменять воздушные потоки своим движением. В довесок к урагану из "душ", настоящий ураган возник на ровном месте. В его сердце маленькая девочка продолжала шептать понятные и слышимые только ей слова. Все эти игры с энергией могут плохо закончиться. Жрица станет воплощением чистой энергии, если не остановится. Её плоть и кости сгорят, душа наполнится магией, и на свет родится ниффин - существо без разума и памяти, чистая всепоглощающая энергия разрушения. Такие формы жизни часто можно встретить на болотах, особенно ночью. Низшие их собраться - простые бестелесные огни, блуждающие в пространстве. Некогда живые обитатели болот, которым посчастливилось научиться поглощать магию, насытились ей до такой степени, что теперь их удел - скитание во тьме. Сильные представители этого вида - бывшие колдуны и волшебники, посмевшие пропустить через своё тело критическую массу магической эссенции. Получив форму пылающей души, они не имели больше тёплых чувств к друзьям или семье, не имели планов на жизнь, не мыслили критически. Подобно маленьким озарливым феям с их шалостями и пакостями, ниффины устраивали представления, дабы позабавиться. Вот только это часто приводило к летальным исходам окружающих. Во всех учебниках, где есть упоминания о таких существах, всегда написано предупреждение: "Если вам не посчастливится встретить ниффина - бегите, не пытайтесь с ним заговорить! Предупредите окружающих вас волшебников, сообщите в отдел по контролю за магическими существами Бруха. Но, если он вас всё же заметил, не пытайтесь с ним любезничать, просить о пощаде или сражаться! Ваше спасение - ваша скорость." - Ты последняя из нефилимов? Последний прямой потомок ангелов? - Демон стоял напротив бушующей стихии абсолютно не выказывая никаких эмоций. Его "одежда" развивалась от сильных порывов ветра, но сам он был холоден и спокоен. Расслабленные мышцы лица никак не сочетались с боевой стойкой, которую старик принял ещё в тот момент, когда поднялся на ноги после взрыва. - Если ты умрёшь, кто будет воспитывать детишек с талантом к магии света? - Сильные братья мои, не телом, но душой! Добрые сéстры мои, что молились богам за мир и спокойствие. Отцы и матери, сыновья и дочери... - Голос жрицы был громче обычного. Шум ветра заглушал её собственные мысли. - Entra en mi cuerpo… ¡Ángel! Магия и стихия устремились к хрупкому дитя, впитываясь в каждую клеточку её тела. Оглушающий гул разнёсся по всей территории школы, за которым последовала яркая вспышка света. Прогремел взрыв, что копился столько времени, выжидая своего часа. В небо устремилась фигура с крыльями. Почти как падающая звезда, Винто набирала скорость, падала с земли в пушистые мягкие облака, оставляя за собой полоску жёлтого света. Форма ангела - её мощнейшее оружие. Но демон не сдавал позиций - уродливые костяные крылья раздирали на спине кожу, прорываясь наружу. Чёрный густой дым вился клубами под его ногами, а потом тот час устремился к костяному каркасу крыльев, заменяя собой перья. Взмах... Оно догоняло ребёнка с большой скоростью. Всё такое же омерзительное старое больное лицо и не менее омерзительный череп мёртвого животного таращились на свою цель - ангела поднебесного. Эту парочку отлично было видно с земли. Они взлетели высоко в небо на несколько десятков километров. Чем дальше от храма и школы, тем лучше - думала Винто, увлекая за собой преследователя. Их сражение на земле могло разрушить святое место, а это привело бы к гибели студентов в подвале. Бой в воздухе был единственным шансом. К тому же, силы Винто возрастали, когда она была так близко к Завесе. Но критическая масса в её теле уже была на пределе. Буквально капля магии могла убить девочку, поглотив её душу и разум. Однако саму её это не особо волновало. Будучи ниффином, жрица с лёгкостью справилась бы с демоном. Но даже так, преимущество было на её стороне. Лучи света то и дело озаряли и без того освещённое солнцем пространство. Она метала заклинания одно за одним, пытаясь задеть старика. Демон же искусно отбивался, успевая контратаковать противника. В какой-то момент бой принял неожиданный поворот. - Я никогда не думала, что смогу ещё раз своими глазами увидеть эту трансформацию. - Лицо старого демона вдруг начало выражать эмоции. Безумие наполнило его глаза, а улыбка говорила о чрезмерном удовольствии от боя. - Ты очень сильна, дитя. - Что?! - На секунду Винто перестала атаковать. У неё было странное чувство. Будто сама смерть витала где-то рядом. - Никчёмная из Фентри марионетка. Как и из любого другого демона, которого я сейчас контролирую. Многие из них ни на что не способны. - Старик злобно захохотал, сжимая в обеих руках плачущий череп. - Но я могу управлять ими напрямую, вселяясь в тело и предпринимая те действия, что приведут меня к победе. - Нечестивая Матерь! - Винто почувствовала ярость глубоко внутри своего сердца. Эта встреча удивила её, но, вместе с тем, распалила в ней желание очистить это место от грязных существ. - Я тебе не проиграю! - Конечно нет, солнышко. - Усмехнулся Фентри. - Я ограничена возможностями этого дряхлого тела. Более того, я не особо знаю, на что способна эта рохля. Однако, сейчас он может больше, чем несколько минут назад. С этими словами Морра устами демона прочла заклинание. Ясное небо стало чернеть, нагнетая обстановку. Тучи собирались над их головами, будто шторм вот вот обрушится на школу. Но, вместо этого, чёрные облака обернулись стаями кровожадных комаров. Насекомые, жужжа крылышками, летели на жрицу, желая испить её до дна. Винто на мгновение закрылась своими сияющими крыльями, чтобы с силой толкнуть вперёд воздух. "Это не поможет тебе" - сказала Морра с ухмылкой, но вскоре залилась яростью. Посланный поток воздуха с каждым сантиметром пройденного пути наполнялся святой силой ангела. Достигнув цели, заклинание выжгло напрочь большую часть роя. Оставшиеся насекомые попытались закончить начатое, но Винто не собиралась сдаваться. Она метала лучи света руками, опаляя назойливых гадов. В один из моментов атаки, девочка перенаправила удар, что он угодил прямо в Фентри. Морра не ожидала такого скоротечного ранения. Иссохшее тело украсила сквозная дыра. "Он мёртв! Он уже мёртв! Ты не можешь убить моего демона!" - вопила она что было мочи. Но Винто не обращала на это никакого внимания. Жрица снова и снова использовала святые силы, данные ей ангелом, чтобы создавать новые отверстия в демоне. После серии удачных манёвров от москитов и попаданий по марионетке Морры, Винто чувствовала скорую победу. Демоническая кукла безрезультатно посылала порчу, но сияющие крылья, словно зеркальный щит, отражали любые чары. Тогда Морра решила вывести жрицу из равновесия. "Знаешь..." - начала она, - "Та порча у храма, она ведь распространяется. Надеюсь, ещё не поздно увидеть статую Пелагуса во всей красе, пока она окончательно не рассохлась. Ты была так увлечена боем, что совсем не смотрела вниз." После услышанного, Винто сразу же устремила свой взгляд за землю. Огромное чёрное пятно гниющей травы взяло в кольцо храм Пелагуса. Здание медленно разрушалось, будто время не щадило его. "Студенты!" - промелькнуло осознание в её голове, а в это самое время Фентри стремительно подлетел сзади. "Сдохни!" - завопила Морра устами демона. "Небесная ось" - чей-то голос донёсся до ушей двух заклятых врагов. В это же мгновение ангельское копьё пронзило голову демона, очищая это тело от влияния Тёмной Матери. Нагая дева с длинными огненными волосами и огромными крыльями нанесла решающий удар. Из места прокола золотые трещины быстро распространялись по дряхлому Фентри, пока и вовсе не разрушили его. Прах, подхваченный дуновением ветра, развеялся над школой. Винто оглянулась и увидела перед собой спасителя небесного. Посланный Пелагусом страж смотрел на жрицу, сжимая в руке святое копьё. Девушка склонила голову на секунду, а затем устремилась вниз к следующему противнику. Винто проследила за ней взглядом: на земле сражались двое. Знакомый ей не понаслышке некромант достойно бился против другого демона. Но этот отличался от Фентри. Длинная чёрная мантия и резвые живые движения. Девочка хотела было полететь следом, чтобы помочь ангелу, но вспомнила о студентах в подвале. Быстро опустившись на землю, Винто принялась очищать заражённый участок земли. Она с лёгкостью остановила распространение скверны и вывела послушниц из подвала. Группа студентов была в порядке, однако жрица больше не хотела рисковать их жизнями. Она просчиталась, когда подумала о безопасном месте в храме на святой земле. Где угодно сейчас будет безопаснее, чем в школе. Винто развеяла ангельскую форму и повела послушниц к ближайшему порталу в стенах замка. По дороге они наблюдали чудовищные картины: мёртвые преподаватели, заляпанные кровью стены и полы. Даже высокие потолки и арочные своды не остались незапятнанными. Несколько коридоров и поворотов, и комната с функционирующим порталом была найдена. Один за одним студенты заходили в проём, смутно напоминавший водяную гладь или зеркало. - Будьте осторожны, настоятельница. - Сказала на последок одна из учениц, грустно склонив голову. Она была благодарна за спасение. Но, в то же время, грусть охватила её сердце. Если бы только она была достаточно сильна, то обязательно помогла бы школе. Но сейчас, всё, что она может, это бежать поджав хвост. - Не переживайте за меня. - Улыбнулась Винто. - Пелагус присматривает за мной. Он присмотрит за всеми нами. Когда недолгое прощание завершилось, жрица решила помочь раненым. Её сила была способна не только на разрушение и очищение осквернённых душ детей тьмы. Возлагая руки на раненное тело и читая молитву о спасении, девочка могла довольно эффективно исцелять раны. Эта способность не зависела от предрасположенности волшебника к какой-то стихии или способности. Винто считала, что лишь вера способна на чудеса подобным этому. Но и дару целителя она доверяла сполна. Если человек будет вырван из лап смерти, то какая разница - верил ли лекарь в Бога, или нет. Жрица пробегала коридор за коридором, то и дело находя раненых преподавателей. Её тело было на пределе возможностей. Столько магии прошло через неё во время боя, но она продолжала лечить нуждавшихся. - Тебе следует отдохнуть... - Рахэ сидела на полу, прижав спину к холодной стене. Её руки были в крови, а одежда сильно потрёпана схваткой с очередным демоном. Плащ из вороньих перьев был больше похож на не до конца ощипанную чёрную курицу. - Поспи немного, я сотворю сонное заклинание. - Я в порядке, мадам. - Коротко ответила девочка, начав ещё усерднее лечить старую ведьму. - Я не дам вам умереть! - Я понимаю, что ты хочешь помочь. Все мы хотим помочь друг другу... - Антропоморфная ворона заботливо положила свою сморщенную руку на жрицу, и посмотрела на её измученное лицо. - Нам не нужны новые жертвы. Поверь мне, если ты превратишься в ниффина, это нас не спасёт. Жрица послушно склонила голову и закрыла глаза. Слёзы медленно покатились по бледным щекам. Меньшее что сейчас нужно этому месту - бесконтрольное существо из чистой энергии. Девочка села рядом с ведьмой, пока та что-то искала в своем мешке, валявшемся неподалёку. Выудив оттуда пузырёк со странным белым порошком, Рахэ отсыпала часть содержимого себе на ладонь и начала колдовать.***
Птицы по́ небу летают, Солнце деток согревает. Лучик и тебя согреет. Но мешать тебе не смеет! Ты уснёшь, закроешь глазки, И увидишь в небе пляски. Звёзды движутся по кругу, Я протягиваю руку. Порошочек мне поможет - Сон навеять точно сможет.***
Шёпотом неторопливо напевая заговор, ведьма убаюкивала девочку, сидящую рядом. Когда слова заклинания были сказаны, старуха легонько подула на горсточку порошка, что лежал на раскрытой ладони. Его частички плавно опустились на лицо Винто, и она быстро и крепко заснула. "Это придаст тебе сил..." - последние свои слова Рахэ сказала с улыбкой на лице. Вороньи перья медленно осыпались с её плаща, падая на окровавленный пол старого замка.