Легенды Талгассы

(Мир Земля, за несколько сотен лет до описываемых событий) Маленькая черноволосая девочка со слезами смотрела на отца и братьев - это было так несправедливо! Почему ее нужно отправлять в католический монастырь во Франции? Почему нельзя остаться с братьями? Два таких же черноволосых мальчика, похожих на нее как две капли воды, тоже были расстроены, но мужчины не плачут, однако скорое расставание болью отзывалось внутри у каждого. Седой мужчина, граф Фентон, смотрел на своих младших детей. Как жаль, что их мать скончалась при родах! Разлучать тройняшек жестоко, но другого выхода он не видел. Выходки близнецов достали уже не только его, но и всех ближайших соседей, а посему дочь отправляется в монастырь, где монахини сумеют привить ей манеры, необходимые леди. Старший сын Найджел поедет к родственникам в Шотландию, суровые нравы горцев быстро приведут сорванца в чувство, а младший Люк поступит юнгой на корабль старого друга графа капитана Нэша, этот сумеет из кого угодно дурь выбить. Впоследствии мальчика ожидает карьера военного моряка. - У вас есть час на то, чтобы попрощаться, - сухо уведомил детей граф, - слуги уже давно собрали ваши вещи, так что вам ничего делать не надо, - он развернулся и вышел прочь из кабинета. - Нет, я не хочу в монастырь, только не туда! – заламывая руки, кричала Френсис. - У нас нет выхода, - сказал Найджел, он был самый благоразумный и спокойный из них, - вы как хотите, а я собираюсь пойти попрощаться с няней, - с этими словами он тоже развернулся и вышел. - Если бы ты знала, как я не хочу на корабль! Меня даже в лодке укачивает, а тут море! - мальчик передернул плечами, - по мне, так лучше монастырь. Дети переглянулись, глаза их зажгись огоньком надежды. Как хорошо, что им дали время! Они все успеют… Капитан Нэш был очень зол, и злость его подогревала большая бутыль рома, уже наполовину опустошенная им. Какая наглость! Какая дерзость! Подсунуть ему в юнги строптивую девчонку! Таких шуток Нэш не собирался спускать никому, даже лучшему другу юности! А девчонка пока посидит в трюме с крысами, подумает о своем поведении. Через месяц можно будет зайти в какой-нибудь английский порт и отправить отродье к ее папаше. В трюме было темно и гадко пахло. Что-то с писком пронеслось рядом, задевая босые ноги. «Крысы», - отстраненно подумала девочка, - «Надо найти уголок и сесть». Осторожно переставляя ноги, она, как ей казалось, стала двигаться к стене. Вдруг Френсис споткнулась обо что-то, лежащее у нее на пути, не удержав равновесие, девочка упала. Испуг холодными змейками пробежал по ее спине, пытаясь забраться внутрь и лишить девочку самообладания, потому что это «что-то» слабо зашевелилось и хрипло застонало. Вскрикнув, она попыталась подняться, беспомощно зашарив руками по полу. Пальцы случайно наткнулись на огарок свечи и спички. Дрожащими руками, затеплив огонек, Френсис смогла оглядеться. Ничего радостного вокруг не наблюдалось: грязное помещение, бочки, крысы с визгом разбегающиеся от потревожившего их света. Медленно опустив глаза, девочка, наконец, увидела причину своего падения - изможденный старик в лохмотьях и, кажется, без сознания. - Пии-ить, - хриплый шепот ворвался в уши испуганного ребенка. Но вокруг не было ни воды, ни еды. Френсис решительно подошла к одному из бочонков. Может, ей повезет и там хотя бы будет вино? Когда через две недели протрезвевший Нэш спустился в трюм, то этот день стал днем весьма неожиданных сюрпризов для капитана, который с облегчением обнаружил девчонку живой, хотя и изрядно пьяной, а также плохо вменяемого старика, которого чуть раньше по причине непонятной болезни изолировали в трюме. Как же впоследствии жалел старый морской волк о своем мягкосердечии - этого мерзкого старикашку сразу надо было отправить на корм акулам. В тот же день, к вечеру, уважаемый мастер Весья из дома Зуй-Кайван с ужасом обнаружил, что обзавелся новым учеником. Мало того, что этот ученик не принадлежал по крови старейшему роду Кайван, имел неподходящий возраст, так еще оказался девочкой! Но! Спасенная жизнь и данное слово это такие аргументы, игнорировать которые невозможно. По зрелом размышлении мастер выработал план действий: так как он сам уже давно вышел на покой и путешествует для своего удовольствия, демонстрировать учении… ка остальным мастерам дома нет необходимости. Девчонку обучить, невзирая на пол, в конце концов, где сказано, что передавать знания можно только мальчикам? Объяснить капитану, какая высокая честь ему оказана тем, что сам великий мастер Весья избрал его паршивую посудину местом своего временного дома. Ненадолго. Лет на десять, не больше. Нэш оказанной чести поначалу не оценил. Правда, мастер, как выяснилось, по средам бывал чертовски убедителен. «У-ууу, мерзкая тварь», - думал капитан, морщась и хромая к своей, нет, уже старикашкиной, каюте, чтобы забрать вещи. Так начался путь малышки Френсис к вершинам мастерства. С братом они встретились спустя семь лет. Нэш получил письмо от графа, что тот желает видеть всех своих детей, поэтому в срочном порядке была предпринята поездка в тот монастырь, где «воспитывался» Люк. Одетая в строгий черный мужской костюм, с черными волосами, завязанными простой черной лентой, она являла собой образец спокойствия и уверенности. У матери-настоятельницы даже тени сомнения не возникло в том, что брат может сопровождать сестру в отчий дом. Выслушивая похвалы скромности, кротости и послушанию «своей дорогой сестрицы», Френсис внутренне корчилась от хохота: пройдя только по двору монастыря, она увидела трех беременных монахинь и нисколько не сомневалась кто автор этого безобразия. - Ну, рассказывай, братец, как тебя не разоблачили за столько лет, - начала Френсис, устраиваясь в кресле возле письменного стола в каюте и разливая дорогое вино по бокалам. - Да все просто, - смеясь, сказал Люк, - представляешь, они даже моются в холщовых сорочках, так что шанса меня подловить у них не было! - Ага, а те монашки, которых ты… - Френсис выразительно обвела полукруг возле своего живота. - Ах, те монашки, - протянул Люк, озорно блестя глазами, - так это достоверно установленный факт непорочного зачатия! - И кто же устанавливал сей факт? - Святые отцы, разумеется, - откровенно смеясь, продолжал Люк, - так что не у меня одного там рыльце в пушку! Кстати, я так думаю, что в поместье нам не стоит появляться. Вряд ли у меня получится хорошо сыграть роль морского волка. - Да, а у меня не выйдет состроить из себя скромную овечку, а уж от перспективы выйти замуж, - девушка поморщилась, - меня просто в дрожь бросает! - И у вас есть план? – спросил Люк. - Да, - раздался от двери старческий голос. - Папочка, иди сюда, садись, - вскочила с кресла Френсис. - Папочка? – удивленно повторил брат. - Да, я принял этот огрызок крысиного хвоста в свой род, - старик покачал головой, как бы сам удивляясь такому поступку, - воистину моя доброта не имеет предела, - мученически закончил он. Даже под страхом смертной казни он не признался бы никому, что этот ученик лучшее, что было в его жизни, талантом и несгибаемой волей которого старый мастер втихомолку восхищался. - Мы подумали, что стоит купить дом на каком-нибудь острове и зажить самостоятельно, а деньги можно зарабатывать на перевозке грузов по морям. Я теперь могу управлять любым парусным судном, меня Нэш научил! – гордо сказала девушка. - Я согласен! Но делать я ничего не умею, только управлять домом! И еще надо написать нашему брату, может он тоже согласится приехать… - Ты дурень, Люк! Он нас сразу же заложит отцу, он у нас такой правильный! – воскликнула Френсис. - Да, у меня еще просьба будет, - парень смутился и немного покраснел, - мы не могли бы взять с собой Аманду? Она немножко беременная и мы любим друг друга… Они купили дом на чудесном острове Барбадос, сначала был один корабль, потом два, потом появилась целая судовладельческая компания. Люк женился на Аманде, у них родились один за другим четверо малышей. Френсис была им «хорошим дядей», но дома бывала редко, мотаясь на своем любимом клипере по морям, иногда выполняя какие-то загадочные контракты и обеспечивая своей семье безбедную жизнь. Лет в двадцать пять, когда уже Люк с Амандой записали Френсис в безнадежные старые девы, она вдруг появилась на пороге с неким молодым человеком аристократической наружности, который представился очень известным в Англии именем и по всем правилам попросил руки его дорогой сестрицы. Никогда еще серые глаза Френсис не сияли таким счастьем. Люк искренне порадовался за нее. А когда у пары родилась дочь, названная Шарлоттой в честь бабушки герцога, на которую рыжеволосая малышка удивительно была похожа, то даже старый Весья передумал умирать и обрел второе дыханье, собираясь воспитать еще одну ученицу. Мать была не против. Френсис всегда считала, что девушка должна уметь за себя постоять, а высокое искусство, которому обучал старый мастер, как нельзя лучше способствовало этому.