Легенды Талгассы

-Посланник Его Величества Императора Селестина XXXIV к Его Императорскому Величеству Нерсхаату Хранитель Короны Аглайе Тай Нерглион! – провозгласил усиленный магией зычный голос и перед Таем распахнулись огромные двустворчатые двери, больше похожие на ворота. Тронный зал, битком набитый нарядными придворными-дроу, потонул в тишине – как же всем интересно, что за неведома зверушка каэртский Хранитель Короны. Да и самих каэртов, полудемонов, давно никто за пределами их государства не видел, очень уж они закрытая раса. В звенящем безмолвии продолжил свой путь Тай к трону Императора. На губах парня играла усмешка при виде немого изумления на лицах придворных. На каэрта он был похож примерно как гном на фею. У императора Нерсхаата было плохое настроение. Очень плохое. И уже несколько дней. Встревоженные придворные, собираясь в разноцветные стайки, взволнованно перешептывались, никому не хотелось лишний раз попадаться на глаза Его Величества. Будучи не в духе он вполне мог лишить хлебной должности, отлучить от двора или сделать еще что-нибудь такое, о чем сытым и благополучным вельможам даже думать не хотелось. Теперь родовитые дворяне обсуждали, что же явилось причиной дурного настроения императора, ведь по последним данным, даже молоденькая фаворитка, которой монарх был увлечен в течение пары месяцев, с треском выставлена из его спальни! Неужели это результат посещения тремя днями ранее Храма Богини Судьбы? Какое-то предсказание, вызвавшее неудовольствие монарха? Приближенные терялись в догадках. Темно-синие глаза императора дроу внимательно следили за приближающимся посланником. Где Селестин откопал это недоразумение? И главное, зачем? Молодой эльф в черном одеянии выглядел до смешного нелепо, особенно учитывая, что светлые на дух не переносили мрачных оттенков в одежде, а этот вырядился в черный камзол с серебряным шитьем. Император нахмурился, кажется, это были цвета императорского дома каэртов? Он, конечно, Хранитель Короны, но одеться так вызывающе… Кто он, глупец или смельчак? Император пристально разглядывали твердо шагающего по темному мрамору тронного зала посланника, сжимающего в руке свиток с печатью. «Нет, просто наглец» - , решил через несколько минут его величество, когда эльфенок вручал верительную грамоту, - «и невежа». Вместо глубокого поклона - вежливый наклон головы, при обращении к монаршей особе не сделал церемониальный поклон. «Нет, каков наглец!» - почти с восхищением думал Нерсхаат, - «Выпороть бы его, сразу бы воспитания прибавилось, но ссориться с Селестином из-за этого недоумка не хочется, но при случае все равно выскажу, кого это он мне тут прислал!». Парнишка тем временем закончил приветственную речь, секретарь передал в руки императора верительную грамоту. -Мы рады приветствовать посланника нашего друга императора Селестина XXXIV, и сделаем все, чтобы выполнить его просьбу, - произнес император, гадая зачем все-таки каэртам понадобились эти никуда не годные артефакты и так срочно. Надо бы магов озадачить, пусть еще раз посмотрят, что с ними, да еще в сокровищнице отыскать надо, их лет триста никто не видел. Посланник благосклонно улыбнулся. -Благодарю вас, Ваше Величество! -Я отдам распоряжение, и завтра можно будет начать сверять описи артефактов. А сейчас, думаю, вы не откажетесь немного повеселиться? Приглашаю вас, - император повел рукой в сторону зала, где уже все было готово для танцев. -Благодарю Вас, но дорога была трудна, и мне хотелось бы отдохнуть, чтобы завтра с новыми силами взяться за исполнение возложенной на меня миссии. Прошу Вас, распорядитесь, чтобы меня проводили в покои! – Тай произносил все это с милой улыбкой, с удовольствием глядя, как перекашивается лицо венценосной особы. Император дроу с трудом подавил желание самолично придушить наглеца, зло сверкнул синими глазами и грозно сдвинул густые темные брови, цедя сквозь зубы: -Идите, вас проводят! Шагая по коридору за стражником, Тай посмеивался про себя: что ж, первая часть плана успешно осуществлена, император разозлен, придворные заинтригованы, внимание привлечено. Особенно молодой дроу гордился выходкой с покоями. Действительно, очень вызывающе фактически заставить поселить себя во дворце, хотя по этикету и по дипломатическому протоколу жить ему как посланнику полагалось в городе и озаботиться этим надо было самостоятельно еще до представления ко двору! Но что поделать, для его планов предпочтительнее находиться рядом с объектом охраны. -Прошу вас, - сказал провожатый, распахивая пред ним дверь в комнату, - располагайтесь. Если что-то понадобится - можете обратиться к почетной охране у вашей двери, - тонкая улыбка скользнула по тонким губам стражника. -Непременно, - оскалился в ответной улыбке Тай, наблюдая, как пост у его двери заняли два зеленоглазых и очень похожих воина. Провожавший его стражник что-то бросил охранникам и быстро удалился. -Что, не велено меня никуда выпускать? – с усмешкой поинтересовался Тай у стражей. -Да, Ваше… - попытался ответить один из охранников, но Тай приложил палец к губам. -Тише, не надо титулов и званий! Я простой посланник. Мне нужен начальник охраны Ринард. Где его искать? Спустя четверть часа, следуя указаниям стражей, Тай вломился в кабинет к шефу службы безопасности дворца, приведя последнего почти в шоковое состояние. Разговор, последовавший затем, это состояние только усугубил. Не верить словам молодого эльфа оснований не было, кристалл истины, незаметно положенный на стол подтвердил абсолютную правдивость посланника. Но поводов для радости или оптимизма пока не было – факты, предоставленные ему, убедительно доказывали: зреет дворцовый переворот. Покушение на наследника, возможное скорое покушение на императора, с этим нужно что-то срочно делать, но как выяснилось, доверять кому-то во дворце опасно. Возможно, предатели есть и в его службе. И как бы не выступал он против плана молодого эльфа, других планов не было, да и выработать что-либо более-менее приемлемое за столь короткий срок тоже невозможно. Пришлось, стиснув зубы, соглашаться.