***
Блог «Жизнь в Лос-Анджелесе». Доброго утра четверга всем моим ранним пташкам из нашего солнечного города! Я решила поднять свои старые записи за 2018 год и вот какие интересные заметки я нашла. Дисклеймер: это все мои предположения, и я не утверждаю, что все сказанное здесь окажется правдой. Во-первых, в январе того года мне удалось попасть на последний концерт Flex в рамках их тогдашнего турне. Конечно, никто не знал тогда, что это их последний концерт, который Лиззи даёт вместе с группой. Я была так взволнована, потому что шоу раскупили давно заранее, и мы выкупали билеты у перекупщика по адской стоимости. Правда, вышло как-то хиленько, я не помню ничего из того вечера особенного, но в заметках нашла пометку, что солистка никак не взаимодействовала с остальными участниками группы на сцене. Это так странно. Насколько я помню, все всегда отзывались об их шоу как о мероприятии, которое строилось на взаимодействии между членами команды и зрителями. Мне стало очень интересно. Я помню этот момент, когда пресса бушевала из-за её тогдашнего романа, но потом она пропала с радара медиа, что я нахожу весьма странным. Я подняла передвижения Карстен за тот год и выяснила, что сразу после тура она вылетела из ЛА домой в Лондон, где тогда как раз жила со своим парнем. Судя по всему, аж до августа и поднятой всей шумихи с выходом из группы девушка публично не летала в Америку. Я нашла интервью для BBC весной, где она сказала, что ребята устали друг от друга за длительный тур, и сейчас они просто отдыхают. Это меня наталкивает на мысль, что между членами команды не всё было хорошо. Также она упомянула, что они записывают новые материалами на разных континентах. Не знаю насколько это рабочая схема, но звучит так, будто они собирались продолжать вместе работать. Брайн — их ударник, как раз обмолвился летом, что у них идет очень продуктивная работа, хотя они и не работают очно. И вот к чему я веду. В августе лейбл объявил, что Лиззи решила покинуть группу, при этом они предъявили документ о соглашении на расторжение контракта по обоюдному согласию. Все мы это с вами помним. Это соглашение подразумевало, что солистка не претендует на все записанные материалы группой при поддержки этого лейбла. Позже первое исковое заявление от адвокатов женщины будет как раз об этом соглашении. Эта сторона утверждает, что никакого подписания документов не было, а мы знаем, что подделка документов такого уровня — это серьёзное преступление. Звучит очень стрёмно. Вся пресса тогда не поверила Карстен, да и мы с вами тоже. Во многом потому, что оставшиеся участники группы подтвердили, что солистка хотела уйти в сольное плаванье. И да, она так скоро после этого выпустила сольный альбом, что весь пазл удачно сложился. Но вот в чем загвоздка. Пару недель назад стало известно о продвижении в деле про обвинение в подделке документов. Не спрашивайте откуда я это узнала, я обещала не говорить. Пока детали не разглашаются, но «совершенно случайным» образом девушка как раз прилетает в город впервые за такое долгое время. Я предполагаю, что она будет давать показания в суде, но некоторые пишут, что лейбл настоял на очной встречи, что очень странно. Не знаю, к чему это все приведет, но я буду обязательно держать вас в курсе. Ваши самые большие ушки этого города.***
Приемная была пустой холодной комнатой с одним кожаным диваном, журнальным столиком и стойкой, за которой сидела приятная молодая девушка в строгом костюме бордового цвета. Кондиционер был выставлен на максимальную мощность и фильтровал воздух до настолько холодной температуры, что даже у людей, которые уже привыкли к этой повальной моде на охладительные устройства в каждом помещении, стали появляться гусиные лапки на коже. Три брата сидели на диване в разных позах. Старший удобно расположился на мягкой поверхности, облокотившись на спинку мебели. У него была спокойная поза, а глаза прикиты. Со стороны даже могло казаться, что он дремал, но на самом деле все его мысли были заняты виновником их сегодняшнего нахождения в офисе. Он мысленно бегал от одной идеи к другой: как сдержать брата, как не подставить их всех, какие слова будут работать в данной ситуации? Младший брат сидел рядом, закинув нога на ногу, и что-то листал в телефоне. Его лицо периодически озаряла улыбка, когда он находил очередную смешную картинку в ленте. Ремингтон же беспокойно сидел на самом краю сиденья и даже слегка покачивался от волнения. Его действия, его поступки и решения — причина, по которой они собрались этим утром все здесь. Конечно, он знал, что Филипп расскажет менеджменту о появлении Лизы в его жизни. Правда, так получилось, что рассказывать и не пришлось, пресса начала трубить обо всём ещё раньше, так что ответственные лица остались недовольны в ещё большей степени, потому что их вовремя не оповестили. Когда они познакомились, Ремингтон особо не задумывался о том, как это может повлиять на его жизнь и карьеру. Точнее, он осознавал возможную выгоду такого знакомства: это выглядело как положительное изменение в жизни, а не то, что может разрушить его труды и его самого. Все началось во вторник. Лейт как раз сидел в студии с парочкой ребят и обсуждал новые демо, когда ему позвонили. Из трубки донеся низкий скрипучий женский голос, который представился как Марта Стюарт — глава продюсерского центра их лейбла. «Мистер Лейт, вам стоило обсуждать такие решения как минимум с вашей пиар компанией», — сказала она тогда ему. Мужчина не сразу сообразил о чём она ему говорила, поэтому он уточнил у нее о каком выборе идет речь. «Мистер Лейт, — его имя она выговаривала с особой злобой, — вы завели близкие отношения с человеком, который никаким образом больше не должен сочетаться с именем нашей компании. Если вы думали, что вы можете без проблем устроить переполох в прессе и мы об этом не узнаем, то вы глубоко ошибаетесь, — она сделала паузу, а потом продолжила приказным тоном: — Вы должны прекратить любые взаимоотношения с Мисс Карстен до разбирательства и явится в этот четверг восемнадцатого марта в полном составе. Менеджмент будет рассматривать ваш конфуз». Его тело будто пронзила молния, руки и ноги сразу поледенели. Казалось, что он не может дышать, а сердце билось с какой-то бешенной скоростью. У него случилась паническая атака прямо посреди студии. Мужчина никак не мог контролировать уровень тревоги у себя в голове. Это заметили его коллеги, и они очень обеспокоено начали спрашивать все ли в порядке и что случилось. Ремингтон не мог и слова выдавить из себя. Ему казалось, что весь его мир рухнул только что. Он попытался наладить дыхание, стараясь усердно вдыхать и выдыхать носом, но это сделало ему лишь хуже — у него закружилась голова и он почти потерял равновесие. Эмерсон и Себастьян были растеряны, когда узнали о случившемся. Никто из них не предполагал, что это удачное знакомство их брата могло бы стоить им карьеры. Определенно складывалось ощущение, что в компании существует личная неприязнь к бывшей солистке Flex. Ведь если так подумать, то Ремингтон принес бесплатный пиар группе. О них писали достаточно много всю эту неделю и постоянно упоминали название группы, хотя, может, и не всегда с правильным написанием. В любом случае, это было очень полезно, потому что даже невооруженным глазом можно было заметить, что только прослушивания на Spotify увеличились в два раза, не говоря уже про пристальное внимание ко всем их социальным сетям. С того момента, как имена Ремингтона Лейта и Лиззи Карстен появились в одной статье, группа проснулась с новой волной популярности. Откликов было много. Порой казалось, что их слишком много, и все оповещения на телефонах пришлось отключить, потому что это было невыносимо. Рем впервые в жизни столкнулся с проблемой сталкерства, когда вышел на улицу подышать воздухом, а на противоположной стороне дороги стоял мужчина средних лет с камерой и делал фотоснимки него. Это было очень пугающе и даже как-то ненормально. Лейт тогда развернулся и очень быстро пошел наверх в студию подальше от посторонних глаз. Себастьяну начали звонить на личный номер, прося дать какие-либо комментарии, как близкий источник. Мужчина терялся и не совсем понимал, что ему нужно было отвечать на все эти неудобные вопросы, которые сыпались на него горой раз за разом. Он правда пытался мягко говорить, что не собирается отвечать на такие личные и глупые вопросы, а потом попросту перестал поднимать трубку, устав ждать, что позвонит кто-то дельный. Эмерсон на удивление получил наименьшее пристальное внимание, исключая случая со странным покупателем его картины, который предлагал какую-то бешенную сумму за описание в самых детальных подробностях Лизы Карстен. В сообщении говорилось, что заказчик хочет узнать о ней все, вплоть до вида и цвета нижнего белья, как она пахнет, и можно ли заполучить ее носки. Конечно же, Эмерсон удалил это бестактное сообщение, потому что, пожалуй, эта самая пугающая вещь, что он получал на свою электронную почту. В четверг все как по струнке приехали в офис компании и сидели под холодным кондиционером каждый в своём настроение. Их менеджер и пиарщик приехали еще раньше и уже во всю разговаривали с боссами, а ребят же попросили подождать. Ремингтон посмотрел на братьев: ему было так невыносимо больно, что он подвел их. Ему было правда страшно, что кто-то из них сейчас обвинит его во всем, и ему придётся жить с этим реальным повисшим грузом над ним. Но никто не собирался его попрекать. Рем помнил приказ Марты о необщении с Лиззи, но он очень сильно желал рассказать ей о том, что происходит. Каким-то странным образом он понимал, что она его прекрасно поймет. Ей должно быть знакомо ощущение слежки от крупной компании, когда от этого зависит вся твоя карьера, да и жизнь. К тому же он резко пропал, не отвечал на звонки и сообщения. Она писала ему с дежурными вопросами вроде как дела и не хочет ли он увидеться, но он так боялся отвечать. Вряд ли кто-то прослушивает или читает его устройство, но любое действие и слово сейчас может сыграть против него. Конечно же, ему было буквально больно из-за ощущения, что он бросил её без какого-либо слова. Он не выносил сам себя от мысли, что может причинить ей боль. Тогда Себастьян предложил позвонить кому-то, с кем девушка хорошо общается и кому доверяет, кому-то, кто мог всё объяснить, при этом Рему не придётся иметь контакта напрямую. «Мы познакомились на вечеринке у Энди, он говорил, что они давно знакомы. Я не знаю, стоит ли его сюда впутывать, потому что он с нами на одном лейбле, но они как-то же общаются», — сказал тогда Лейт. Насчет остальных уверенности не было, так что выбора особо и не было. Себу пришлось звонить самому со своего телефона на всякий случай. Выглядело это со стороны как игра в конспирологию. Данциг не особо был знаком с Бирсаком, поэтому тот даже сначала не понял с кем разговаривает и по какому поводу, но вдвоем с Ремом они объяснили всю ситуацию и произошедшее. Собеседник был искренне удивлен повороту событий. «Кажется, там у кого-то реально едет крыша. Послушайте, если вы не разгласили в студии там какую-то коммерческую тайну, то у них нет никакого повода гнать что-либо на вас», — сказал тогда им Энди. Это слегка поуспокоило обоих братьев, но само существование такой проблемы было как привязанный тяжелый камень в груди, который мешает тебе дышать, а ты при этом вынужден ещё и идти с ним по жизни. «Любишь ты проблемных девушек, Рем», — бросил ему Себастьян. Лейт и сам знал, что он был магнитом для проблем и для людей, которые создавали ему эти проблемы. Может, на нем какая-то метка или даже проклятье? Каждый раз он говорил себе, что нужно просто доверять людям, и каждый раз для него находился новый способ получения боли. Карстен вскоре написала полуанонимное сообщение братьям про всю эту ситуации и как им дальше быть: «Привет. Это я. Мне жаль, что я так подставила вас. Не надо было мне подниматься в студию, да и светиться на камерах тоже. Если вам будет легче, то мои менеджеры тоже ездят мне по ушам. Если у вас какие-то проблемы с лейблом, то смело валите всё на меня. Я не их подопечная и никаких санкций против меня они принять не смогут. Конечно, я прошу вас не разрушать мою жизнь, но постарайтесь спасти свои карьеры. Я поговорила с адвокатом своим, ничего серьёзно не произошло, и наше знакомство с Ремингтоном не является какой-либо отягощающей ситуацией для суда. Вас скорее всего просто пытаются запугать, к сожалению, меня и любое упоминание обо мне люто ненавидят там. Как будет какое-то прояснений, Рем, свяжись пожалуйста со мной, конечно, если у тебя будет такая возможность. Я волнуюсь за тебя». Себастьян слабо улыбнулся этому сообщению: он видел, как изменился взгляд его брата, когда тот прочёл последнее предложение. Он старался не лезть блондину в душу в последние годы, потому что тот был уже взрослым человеком, но они проводили достаточно много времени вместе, чтобы он знал, когда и кто причинял ему боль. Это сообщение дарило ему надежду, но настолько слабую, что даже Себ ощущал ноющие хлюпкое чувство, которое было просто пыткой. Данциг верил, что его брат мог быть счастлив, а главное, что он будет счастлив. Только вот достаточно ли она хороша для него? Возможно ли компенсировать его импульсивность ещё большей неразберихой характера и судьбы этой женщины? Или это пороховая бочка, из которой ему бы следовало спасать своего брата? «Тебе стоит решить, что для тебя важно. Какая бы удивительная она не была, все наши жизни будут во многом зависит от тебя. Я понимаю, что это ужасная ноша, и я буду стараться тебе помочь, но просто будь осторожен. Я знаю, что ты можешь взорваться, когда мы будем в четверг разговаривать, пожалуйста, держи себя в руках», — постарался Данциг поддержать брата. «Я не идиот, Себастьян. Я всё прекрасно понимаю». «Да? Может, ты тогда перестанешь пялиться с этой детской улыбкой на её сообщение?» — Расслабься ты, — положил Эмерсон руку на колено брата, — чем больше будешь нервничать, тем хуже тебе будет. У нас будет обычный бизнес-разговор, у нас было много таких, помнишь? Ремингтон закивал головой, вспоминая, как много лет подряд они проводили часы в разных офисах этого города, пытаясь продать свои демки разным лейблам. Тогда они так отчаянно сражались за возможность расширять влияние от своей музыки, они так старалась продвинуться вперёд. Сейчас же из-за одной странной череды событий их может откинуть далеко назад. Наконец секретарше позвонили, и она встала со своего места, чтобы проводить ребят до комнаты, где их уже ждали. Лейт плёлся в самом конце, будто шёл на собственную висельницу. Он столько успел придумать за последние часы, все самые худшие сценарии публичной казни. Делал он это не потому, что искренне верил, что случится что-то совсем ужасное, а потому, что, представив все плохие исходы, будет легче пережить негатив или же получится приятное удивление. Большой овальный стол был разделен на две стороны: с одной у окна сидела знакомая ему женщина Марта и ещё три мужчины в не совсем строгих костюмах, а с другой стороны — менеджер и пиарщик. Ребята подсели на отведенную им часть стола и стали слушать. — У нас есть к вам пару важных вопрос, — начала женщина, пока все остальные молчали. — Как давно вы познакомились? Видела ли она какие-либо ваши записи и материалы? Почему она была в студии? И была ли она в нашем офисе? Мистер Лейт, вопросы очевидно к вам, — вопросительно посмотрела она на Ремингтона. Марта Стюарт была высушенной женщиной за сорок в идеально выглаженном пиджаке без единой соринки на рукавах. В её ушах были серьги-капельки с жемчугом. Кожа как будто сильно обтягивала череп, поэтому её лицо выглядело немного устрашающим. У неё были тонкие высушенные временем губы, которые она красила в кирпичный цвет. Всё это придавало ей шарма очень богатой и самоуверенной женщины, но, в отличии от большинства таких дам, её пустой взгляд и холодный тон не придавал ей красоты. Было в ней что-то такое, что заставляло скручиваться низ живота, а горло пересыхать. Может, она не живая? Разве живой человек может производить впечатление тихого ужаса? — Я… м-м-м, — Лейт нервно сглотнул, а его мысли так путались, что он ели мог подбирать и выговаривать слова. — Мы познакомились буквально на прошлой неделе, пару раз общались. В понедельник я предложил заскочить в студию, чтобы познакомить её с ребятами. Она была там при Филиппе, и он может подтвердить, что её нахождение там не несло какого-либо злого умысла, — оттараторил заранее подготовленный текст мужчина. — Что конкретно Мисс Карстен делала в студии, Мистер Данциг? — неожиданно для всех обратилась она к Себастьяну. Тот же стойко выдержал её бесстрастный взгляд и ему было настолько всё равно на тот напускной страх, что женщина представляла из себя. — Она зашла в студию, познакомилась с ребятами, мы показали ей десятисекундный отрывок и она ушла. Это всё, — спокойным размеренным тоном ответил мужчина. — Что за отрывок вы ей показали? — неожиданно оживился мужчина в костюме по правую сторону от Марты. — Мы экспериментировали тем утром, свели несколько дорожек и просто решили узнать её мнение. Это не несло какой-либо серьёзной смысловой нагрузки, этот отрывок не является конечным результатом. Ремингтон внимательно рассматривал своих собеседников. Так было странно сидеть здесь и осознавать, что эти серьезные люди ищут любой повод придраться к ним. Раним утром он успел поговорить с их пиарщиком, а тот в свою очередь заверил мужчину, что беспокоиться за репутацию или что-то ещё не имеет смысл. Все возможные упоминания, рейтинги заинтересованности — всё взлетело. Тогда откуда такая проверка? Тогда зачем эта встреча и эта взбучка? Зачем было тратить свои нервы на всё это, если ничего ровным счетом негативного не могло произойти? «Я как будто в кошмаре, и не могу проснуться. Я как будто всё время пытаюсь убежать и спрятаться, но с каждым разом становиться всё хуже». Он так сильно задумался и пропал в своих мыслях, что очнулся только, когда Эмерсон больно пнул его ногой под столом. Все вокруг вопросительно смотрели на него. Повисла выжидающая пауза. — Мистер Лейт, я бы на вашем месте не витала в облаках, — буквально процедила сквозь зубы женщина. — Вы можете гарантировать, что в приватных беседах с Мисс Карстен вы не выдали какой-либо информации, которая способна скомпрометировать лейбл? — Да, — не раздумывая ответил Рем. — Я гарантирую. — Хорошо, тогда у компании больше нет вопросов. Мы предупреждаем вас, что суды с Мисс Карстен всё ещё продолжаются, и мы не хотели бы отказываться от вас из-за ваших опрометчивых действий или слов. Вы нас понимаете? Ремингтон согласно кивнул головой. — Хорошо, тогда вы свободны, — отозвался другой спутник Марты, который до этого молчал. Все стали подниматься со своих мест, собирать свои вещи, бумаги, а после и выходить из помещения. Мисс Стюарт спокойно разговаривала с её сопровождающими таким непринужденным тоном, как если бы пару минут назад она не пыталась устроить допрос под давлением в этом самом помещение. Ремингтон остался сидеть на своём жестком неудобном стуле. Голова начала заполняться ужасной ноющей пульсацией. Напряжение в теле начало сходить, но осталось ужасное чувство неприятного осадка и непонимания всей ситуации целиком. Что именно, по их мнению, он мог рассказать Лизе, что должно было навредить компании? Какими такими знаниями он или кто-либо из его знакомых обладает? — Пойдем, я отвезу тебя домой, — похлопал старший брат по плечу Лейта. Он согласно поднялся со своего места, желая покинуть эту комнату, это здание и даже этот район. Ему уже начинало казаться, что он чувствует неприятный запах от помещения, но, наверное, это просто стресс сказывается так, что ему становиться противно находиться здесь. Пока они ехали домой, он быстро написал сообщение: «Всё прошло хорошо». Он не знал, что происходило в её жизни последние дни, не знал, чем она занималась, о чём думала. Рем словил себя на мысли, что ему страшно, что она забыла его. Можно забыть человека за пару дней? Потерять интерес? Ему стало так больно от собственной логической цепочки в голове, что в груди появилось неприятное ощущение, а к горлу подкатила удушающая тошнота. «Я готов плакать? Я готов плакать из-за девушки, которую знаю всего неполных несколько недель?» Телефон в его руках издал звук оповещения. «Я рада, что всё прошло хорошо. Я, к сожалению, занята днём, может, завтра встретимся?» Он тут же ответил ей: «Не хочешь приехать ко мне?» «Давай. Скинь мне адрес». На его лице снова появилась дурацкая детская улыбка. Себастьян, который поглядывал на своего брата через зеркало заднего вида, недовольно покачал головой, увидев весь спектр его эмоций. Они уже поимели проблемы, находясь рядом с ней, что же будет дальше?