Тайна Безмолвного Леса

      С утра Майк и Лулу уже бежали по просеке через лес по направлению к научному институту. Вначале их не хотели пускать внутрь, но предусмотрительный Майк по дороге отловил какую-то крысу и сказал в приёмной, что хотел бы сдать её анализы и узнать, не больна ли та бешенством. Увидев крысу, секретарша брезгливо поджала ноги и нажала на какие-то кнопки панели у неё на столе. Затем она куда-то позвонила и вызвала профессора Чеснокову.       К ним по лестнице тяжёлой походкой спустилась немолодая худая женщина. Она была апатична и задумчива, хотя на голове у неё была причёска из двух задорных хвостиков.       — Я профессор Чеснокова Александра Нестеровна, — отчество у неё было не по отцу, а по деду. — Чем могу быть полезна? — Увидев крысу в руках Майка, предположила: — Ваш питомец заболел?       — Не-е-е, — произнёс Майк, убирая крысу за спину. — У нас к вам разговор личного характера. По поводу вашего сына, э-э-э, Николая. — Майк даже забыл настоящее имя Рыжего Ника — так к тому пристало прозвище.       — Ох, ну за что мне это? Что он натворил опять?       — Мы подозреваем его в подлоге взрывчатого вещества в наш дендрарий и в краже рюкзака вот этой вот жертвы, — Майк указал на Лулу.       — Мой сын – вор? И подрывник дендрария? Это ужасно! Но что я могу поделать? Он стал неуправляемым с недавних пор. Я даже не знаю, что на него нашло. А вы уверенны в том, что это сделал мой Никки?       — С кражей рюкзака действительно не всё ясно, — Майк кивнул. —Но у нас есть много улик против него.       — Ну, может он хотя бы не подкладывал взрывчатку? Он же еще совсем ребёнок!       — Нам бы тоже хотелось верить в то, что он не замешан в этом деле. Но, к сожалению, пораскинув мозгами и приведя логические доводы, — Майк сложил руки за спину, изображая матёрого детектива, — мы обнаружили некоторые детали, приводящие именно к нему. Во-первых, в дендрарии из уцелевших растений преимущественно остался лишь чеснок. А во-вторых…       Лулианна протянула Светлане записки, которые присылал ей аноним. Профессор быстро прочитала их и засуетилась. Подбежала к телефонному аппарату, начала набирать чей-то номер. И вдруг погас свет.       — Генератор полетел, — с досадой сказала Александра. — Если поломка – куковать нам тут без электричества до вечера. Двери автоматические – тоже работают от электричества.       Лулу не боялась темноты, но тут она увидела кое-что и испугалась.       — Майк, у тебя глаза светятся.       — Ну, конечно, я же оборотень.       — Это жутко.       — Сама ты жуткая.       Майк пихнул девочку, а та пихнула его в ответ. Пока они так возились, послышался крик. Кричала Александра. А затем ребята услышали, как кто-то упал на кафельный пол. Внезапно Лулианна почувствовала, как её горло сдавили рукой, и резкий чесночный запах ударил ей в нос. Она попыталась вырваться, но рука надавила на шею ещё сильнее, и хриплый голос произнёс:       — Даже не пытайся сопротивляться. Сделаешь только хуже. Ундина почувствовала холод иглы на шее.       — Что это ты делаешь? — завопила она.       — Не бойся. Это всего лишь транквилизатор, чтобы не буянила.       Где-то совсем рядом завыл волк. Протяжно и злобно. Сомнений не было – это Майк. Затем послышался звук впившихся в мягкую плоть зубов. Рыжий Ник заорал и выпустил Лулу. Последнее, что она слышала, прежде, чем утонуть во сне, была фраза Рыжего Ника:       — Прощайся с жизнью. Вы встали на опасную дорожку.

***       Кромешная темнота поглотила всё вокруг. Мгла пронизывала тело и сковывала его изнутри. Не было видно ни зги.       «Я уже открыла глаза или мне кажется?»       Наконец Лулианна решила, что глаза у неё всё-таки открыты, и это просто вокруг такая темнотища.       Лулу прислушалась. Было подозрительно тихо. «Может я уже умерла?» Девочка повернула голову и ощутила чувство стянутости в шее, куда был сделан укол. Это доказательство того, что она всё ещё жива. Мёртвым не больно!       Она позвала Майка несколько раз. Затем она увидела две светящиеся точки-глаза и поползла к ним.       — Ты жив! — обрадовалась девочка.       — Да, но это ненадолго, если мы здесь, — вервольф привстал, попытался оглядеться вокруг. — Как ты думаешь, в какой части института мы находимся?       — Не знаю. Нас сюда Рыжий Ник приволок?       — Думаю, да. Все остальные работники института сидят по своим лабораториям. Всё здание было обесточено, когда он на нас напал. Он вырубил свою мать. Потом кинулся к тебе. Я трансформировался, и попытался его остановить: укусил его за голень, но уже было поздно – он всадил шприц.       — Какой же он жестокий, — расстроилась Лулу. — Ты что-нибудь слышишь, Майк?       — Если ты не будешь так шумно дышать, я, может, что-то и услышу.       Лулу набрала в лёгкие побольше воздуха и замерла.       — Мы ниже уровня моря.       — То есть мы под землёй. И что он с нами будет делать?       — А что ты у меня-то спрашиваешь? — огрызнулся вервольф. — Хочешь узнать – найди выход и спроси у него сама.       Майк притих, и Лулу стало не по себе от этой тишины. Чтобы разрядить обстановку, она тихо спросила:       — А где же теперь мой рюкзак? Рыжий Ник его опять забрал.       — Чёрт, тебя что, только это в жизни интересует? — засмеялся оборотень.       — Да нет. Но зато я тебя развеселила, это уже что-то.       Они снова замолчали. Майк обратно лёг на пол и закрыл глаза. Рыжий Ник ему уже порядком надоел. Этот психованный парень нередко не давал оборотню прохода в школе. То и дело становился зачинщиком драк и хулиганств. Но что они сейчас могли сделать? Если бы хотя бы что-то было видно. Нужно было придумать план спасения.       Лулу стало скучно, поэтому она начала тихонько напевать себе под нос одну популярную песенку. Где-то на середине исполнения Майк разомкнул глаза и резко вскочил.       — Лулу, открой глаза.       Он дотронулся до неё, и та прекратила петь, оглядевшись вокруг. Всё помещение было залито мягким золотым светом.       — У тебя волосы светятся! Почему ты не говорила, что умеешь так?       Лулу взяла одну прям своих волос в ладонь и изумилась: они действительно светились.       — Я не знаю, как это вышло. Мои волосы светились только однажды, когда я упала в озеро возле Эрудитруума. Это вышло случайно. Я думала, такого не повторится. Так как теперь вокруг было светло, ребята решили осмотреться. Они находились в небольшой комнате с земляным полом. Вокруг были разбросаны пустые ящики и коробки. Слева у стены была металлическая лестница наверх, которая вела к обычной двери. Справа в стене была дыра, по всей видимости, туннель.       — Я думаю, мы в каком-то подвале, — подытожила Лулу.       — Да ты просто Капитан Очевидность, — усмехнулся Майк. — Ещё если догадаешься, что мы под научным институтом, то вообще за умного человека сойдёшь. В любом случае, если это так, то Рыжий Ник всё больше начинает мне напоминать серийного маньяка-убийцу.       Вервольф встал, поднялся по лестнице и подёргал за ручку двери. Та оказалась заперта.       — Это логично. Мы ведь пленники и должны находиться взаперти.       — Я понадеялся на тупость Рыжего Ника. Интересно, куда ведёт туннель?       Волосы Лулу постепенно утратили свою магию, и свет потускнел. Дети встали возле входа в туннель, вглядываясь в неизвестность. Вдруг сзади что-то щёлкнуло и послышался скрип. Ребята повернулись.       — Так-так-так. Вы уже очнулись? Какая неприятность!       Рыжий Ник заржал. Смех у него был хрюкающий и препротивный.       — А я слышал, что кто-то тут у нас пел.       Рыжий подошёл к Лулу, поставил нож к горлу и прохрипел:       — А мне споёшь?       — Если ты уберёшь нож, то мне это будет сделать гораздо проще.       Рыжий отставил нож и отошёл от Лулу. Тут он вытащил кое-что из-за спины и швырнул на пол.       — Мой рюкзак!       — Вот он и снова попал в мои лапки. Думали, что перехитрили меня? А вот фигушки! Хочешь знать, зачем он мне? О, я знаю, ты хочешь. Но меня не нужно уговаривать рассказать. Сегодня я добрый.       Он расстегнул молнию одного из кармашков рюкзака и показал ундине содержимое. Там внутри лежали кактусы.       — Это пейотль. Запрещённое у нас тут растение. А почему запрещённое? Ну, сама узнаешь, если выберешься отсюда живой. Одна важная в этом городе шишка делает на этих кактусах бизнес, а я его верный помощник. Твой рюкзак оказался в нужном месте в нужное время и стал частью моего плана совершенно спонтанно. Если бы этот тупица Джексон не вытащил его прямо у меня из-под носа… Впрочем, мне снова повезло. Вы пришли сами прямиком ко мне. Да к тому же ты и не подумала о том, чтобы проверить внутреннюю часть своего милого рюкзачка.       Он застегнул кармашек с его содержимым и подошёл к Майку, вытаскивая нож.       — Он серебряный, не бойся. Убьёт сразу. А ты, — обратился он к девочке, — пой, как договаривались.       Глаза Майка наполнились ужасом, когда холодный металл едва коснулся его горла.       Лулу дала Майку знак закрыть уши. Затем откашлялась и затянула грустную мелодию, которая первой пришла на ум.       Когда ундина начала петь, Рыжий Ник вдруг как-то обмяк, а потом на его лице начала расплываться дебильная улыбочка. Нож выпал из рук. Майк извернулся, выскальзывая из-под лезвия, а затем со всей силы ударил правой рукой в челюсть Рыжего. Тот взвыл и сплюнул на землю окровавленный зуб. Лулу перестала петь.       Вдруг Рыжий вскочил, открыл один из ящиков, который не был пустым. Вытащил его содержимое и начал бросаться зелёными переливающимися кристаллами. Это был нимерий.       — Майк, это всё-таки он подложил взрывчатку!       — Судя по всему, да. Осторожно!       В Лулу полетел крупный кристалл нимерия, и девочка не успела бы увернуться, если бы Майк не дёрнул её за руку. Затем они вместе побежали вверх по лестнице и дёрнули за ручку двери. Заперто.       — Видимо, ключи у него, — Майк ткнул пальцем в Рыжего. — Я, конечно, могу попробовать отправить его в нокаут, но для этого мне нужно либо превратиться в волка и всё тут разнести, либо полезть к нему прямо так, невооружённым. Но это может быть опасно.       — Значит выход один – идём в туннель.       И ребята быстро побежали в темноту навстречу неизвестности, сопровождаемые грязными ругательствами Рыжего.