Тайна Безмолвного Леса

      Прошло почти три месяца с момента поступления Лулианны в ИШДОМС. Пока всё двигалось очень даже гладко.       Рыжий Ник стал каждый день посещать психолога, а иногда ещё и психиатра, и превратился в милого и доброго мальчика, не желающего никому причинить зла. По крайней мере, так всем казалось вокруг.       Дендрарий починили. Закупили часть озимых растений, посадили их, чтобы те выросли, как только сойдёт снег.       Бизер не делал ничего подозрительного, и даже Фелисити оставила бесплодные попытки подкараулить его и разоблачить в шпионаже. От дяди Гармена, как впрочем и от всей деревни сифов, вестей не было.       Лулу ходила на уроки, старалась изо всех сил освоить программу и учиться прилежно, по мере возможности. Особенно тяжело, конечно, у неё было со всеми профильными для волшебной школы предметами: заклинания, зельеварение, история магии, ботаника магических растений. Наименьшую проблему представляла ботаника, потому что Катаурина Итхок была золото, а не преподаватель. Очень добродушная пожилая женщина, которая объясняла всё настолько просто, что не понять материал было возможно только, если ты вообще не пришёл и не открывал книги. А Лулу старалась никогда не пропускать занятия ни по одному предмету.       После школы, когда закончилась месячная уборочная каторга ундины, она с девочками стала ходить в ближайшую кофейню «Удачная встреча» или в благоустроенную часть Безмолвного леса, и там подруги проводили время. За всё это время девочка познакомилась с местными сладостями и напитками, о которых раньше даже подумать не могла. Это и хрустящие глаза игуаны, которые по вкусу напоминали сырные шарики с ароматом краба, и газировка Бабл Бист из охелии – пупырчатого синего фрукта, произраставшего только близ Андеадлинга, и зелёные хвостики, которые на самом деле хвостиками-то не были – то были засахаренные полоски из тёртого рога единорога. Словом, неземная вкуснятина.       А вечером Лулианна разбирала письма от родителей с Дельты, созванивалась с ними по Скайпу, а так же звонила бабушке и обещала приехать к ней на каникулы. В общем всё было как обычно, и приближался великолепный праздник Новый Год, в честь которого школа ежегодно устраивала помпезный бал с танцами, музыкой, конкурсами и весельем.       Лулианна долго думала идти на бал или не идти даже в самый его день. С одной стороны, с бабушкой раньше она никогда не отмечала этот праздник так поздно ночью, и ей хотелось бы повеселиться по меньшей мере до полуночи. Всё равно уроков не будет после этого ещё около двух недель. С другой стороны, там же целая толпа народу, и станет неловко, если что-то пойдёт не так. Но все её сомнения развеяла Бофара. Когда Лулу валялась в снегу, весело проводя время на школьном дворе, феечка крикнула ей с балкона:       — Душенька! А ты в курсе, что у нас сегодня праздник? Тебе надлежит немедленно подготовиться. Пойдём, я отведу тебя к Корнелии.       Откуда ни возьмись Лулу под руки взяли Софи и Соника и подняли вверх.       «Я лечу. Вау, — подумала Лулу. — Надеюсь, всё закончится не как полёт на метле».       Феечки плавно поставили ундину на пол третьего этажа. Бофара тут же схватила её за руку и потащила в комнату сестры. Лулу на ходу расстёгивала тёплую куртку и прятала шапку в карман. От сапог позади неё тянулась вереница мокрых следов.       — Корнелия-а! Душенька! — кричала фея.       — Ну зачем так орать? Если я слушаю HIM[1] в наушниках, это ещё не значит, что я вообще ничего не слышу. Что тебе нужно?       — Моей подруге нужно подобрать наряд на новогодний бал.       — А можно я не пойду? — робко спросила Лулу.       — Исключено, душенька. Не пойдёшь сама, я тебя туда отнесу.       «С Бофарой лучше не спорить», — усвоила ундина.       — Так-с, э-эм-м, ну, пойдём посмотрим.       Корнелия подошла к одному из своих шкафов и распахнула его. Такое количество платьев Лулу ещё никогда в своей жизни не видела. Чаще всего встречались розовые оттенки, но всё же эти наряды были настолько модными и изысканными, что просто глаза разбегались.       — Какой твой любимый цвет?       — Чёрный.       — Фу, это же сейчас не в тренде. Тем более, что чёрный на девушке показывает её закомплексованность. Ну, только если ты не гот, конечно. А ты ведь не гот, верно? А то я забыла, кто это. Бофара приложила ладонь к лицу.       — Корнелия, готы – это ты, твой бойфренд и ребята из HIM.       — Кого?       — Той группы, которую ты только что слушала в наушниках.       — Правда? Они готы? А, так вот почему они все в чёрном. И, наверное, песни у них грустненькие, про смерть. Я просто не знаю, они на непонятном языке разговаривают. Наверное, на арабском, я спрошу у своего парня. Он у меня такой умненький, лапочка. Я думаю, тебе подойдёт фиолетовый. Вот, смотри, какое милое платьишко. Тёмное, подчеркнёт твои формы.       — Думаю, придётся резать, — убитым голосом сказала Лулу. — Корнелия, эта юбка будет волочиться за мной по полу.       — Ой, а я что-то и не подумала, что размер может не подойти, — спохватилась Бофара.       — Девочки, ну вы чего? Сейчас заколем булавочками, и всё будет отличненько. Как глупенькие, честное слово.       — Корнелия, а, может, ты используешь своё волшебство, чтобы уменьшить платье? Ведь ты же фея, — напомнила ей Бофара.       — Фея? — Корнелия сделала такое лицо, будто только впервые об этом услышала.       — Ах, ну да, точно. Конечно же, я фея. Только я не помню ритуал уменьшения. Сейчас я посмотрю в фейской книжечке. Корнелия, виляя бёдрами, выскочила из комнаты.       — Я думаю, что всё же принесу булавки, — заметила Лулу. — Так тоже нормально. Но вообще, право, спасибо, не стоило, я ведь даже не собиралась на бал.       — Цыц, душенька! Пускай моя сестрица хоть чему-то да учится. А на бал ты пойдёшь как миленькая, нечего такой красавице сидеть в комнате весь вечер.       Минутой позже Корнелия вернулась с книгой в руках.       — Так, э-э-э, что нужно делать?       — Открыть книгу, — напомнила Бофара.       — Это я и так знаю, — хмыкнула Корнелия.       Фея осторожно открыла книгу, будто там было что-то страшное, и тупо уставилась на страницы.       — А как это читать? Тут всё непонятно.       — Корнелия, — Бофара с трудом сдерживала смех, — милая моя, дорогая сестрица, попробуй для начала открыть книгу с нужной стороны. А то ведь вверх ногами действительно неудобно читать.       — Ой, ну да. Упс. Так. А, вот: з-за-а… за-кли-на-а-ни-и-е… Заклинание, — прочитала Корнелия. — Д-для… у-умен-ен… умень…уменьше-е-ни-и-я. Для уменьшения. Итак. Ага. Так. В общем.       Корнелия бросила платье на софу перед собой, вытянула руки над ним и произнесла, кося глазом в книгу:       — Конйуро эт конфирмо супэр вос Ангэли фортэс. Дэи эт сангини, ин номин магнум ипсиус дэ и бла-бла-бла, сплошная скука эта латынь, в общем пусть платье станет меньше. Аминь.       И тут произошло нечто странное. Вместо платья начала уменьшаться Бофара! Она становилась меньше и меньше, что просто таяла на глазах. Фея кричала, и крик её срывался на писк.       — О нет, заклинание подействовало не на платье, а на Бофару! Что же делать? — вскричала Лулу.       — Что делать? — растерялась Корнелия. — Ага, в книге должно быть сказано.       Фея повертела её в руках, но затем, оставив бесплодные попытки понять текст, швырнула её в Лулу.       — Читай ты, я устала.       — Я? Но я же не знаю латынь.       — Душенька! — пропищала маленькая Бофара. — Кто угодно знает латынь лучше, чем моя сестра.       Лулу открыла книгу, судорожно принялась листать ветхие страницы, чтобы найти нужное заклинание, периодически поглядывая на Бофару – не исчезла ли та совсем? В панике буквы разбегались, складывались в какие-то непонятные слова. Лулу решила наугад выбрать то, что казалось ей наиболее подходящим и зачитала с листа:       — Kuam flos nascitur paulo rotundus locus, locus hasnalli, rubrum. Ut pulli nascuntur vimetco, gray et paulo semin – helianthus et paulo nomo resurgat homo.       В тот же миг Бофара, как по волшебству (хотя, стойте, это ведь и было волшебство), приняла свой нормальный облик. Обе сестры уставились на ундину, которая стояла перед ними, пребывая в лёгком шоке.       — Уф, душенька, у тебя получилось. Честно говоря, я не верила в успех. Не в обиду будет сказано, но колдовство-то у вас с Корнелией примерно на одном уровне, несмотря на твою эрудицию.       Лулу покачала головой, открывая рот и снова закрывая. Наконец она сказала:       — Я рада снова видеть тебя в нормальном состоянии, Бофара.       — Зато в мини-форме ты была на сто килограммов легче, — заметила Корнелия.       — Ну вот что ты опять? — фея закатила глаза. — Вот ты в инстаграме сидишь, должна же знать, что есть такое движение бодипозитив. Каждая девушка прекрасна такая, какая она есть.       В итоге девочки решили, что использовать булавки всё-таки надёжнее.

***       В актовом зале собралась вся молодёжь ИШДОМС от первого до седьмого курса. Такого разнообразия волшебных существ Лулу в своей жизни ещё не видела. Ундина чувствовала себя неуютно в толпе незнакомцев. По правде говоря, это был её самый первый бал на Земле, в окружении таких же учеников, как и она сама. Лулу находилась под большим впечатлением. Все официальные банкеты и приёмы ни в какое сравнение не ставились с тем, что она видела сейчас.       Актовый зал располагался в полуподвальном, тёмном и сыром помещении, но как же великолепно его украсили к Новому году. Установили стеклянные панели, которые разрисовали причудливыми витражами, везде были развешаны искусственные снежинки, флажки, гирлянды и открытки, расставлены маленькие фигурки двигающихся Дедов Морозов, Снегурочек. На полу разбросали искусственный снег, который не таял, но был холодным и искрился, когда берёшь его в ладони. А в самом центре установили огромную, высотой метра три, ёлку голубого цвета, всю утыканную игрушками, свечками и фонариками. Звучала спокойная музыка, несколько пар под неё кружились.       Большинство студентов стояло компаниями, ведя непринуждённую беседу. И, конечно же, был длинный стол, заставленный всякими яствами, коих Лулу даже и не видела. К этому столу тут же подскочила Бофара, быстро накидала в хрустальную тарелку странного вида пирожных и фруктов, а потом украдкой подлила себе ещё больше сине-белого соуса поверх кубического ледяного пирожного и синего банана.       Внимание притягивал на себя Майк Читерн, стоящий в центре зала прямо возле ёлки, окружённый Робби и Бобби, как личной свитой. Он стоял, вполне серьёзно читал рэп, пытаясь перекричать музыку, но все смеялись. Потому что одет он был только лишь в жёлто-зелёные шортики. Бофара не могла пренебречь такой возможностью и, наспех закинув всё, что было в тарелке к себе в рот, поволокла Лулу за руку к оборотню.       — Что, Читерн, я сегодня вот выиграла пари, — сказала она, дожевав наконец всю пищу. — Мы с Корнелией поспорили, что у тебя нет больше одежды, кроме той, которую ты носишь. Кстати, ты уже попробовал мой новогодний тортик? Он стоит четвёртым блюдом во втором ряду. Я украсила его шишками, но они не настоящие, а из белой мастики.       — Весьма неплохо, Баффи. Ты делаешь успехи. Меня даже не затошнило.       — Говорить о кулинарных способностях дамы можно либо хорошо, либо никак, —обиделась фея. — Где твои манеры, Читерн? Я между прочим старалась, — она наиграно смахнула слезу.       — Тебе в рифму ответить, где мои манеры?       — Только попробуй выкинуть что-то подобное, и я расскажу Софи о тебе какую-нибудь гадость.       — Но ты же соврёшь.       — А Майк пришёл на бал в труселях! — закричала Бофара.       — Вот дура! — Майк хлопнул себя по лбу. — Я специально так оделся, чтобы постебаться над учителями.       — Да-а-а, а я думала, у тебя есть деньги на одежду, — вздохнула непонятно откуда взявшаяся Софи. — Девушки любят богатых.       — Да чёрта с два, ребята. Вы ничего не понимаете!       — О, Майк, неужели это правда? Я вижу твой оголённый торс, и он прекрасен!       — Нет, только не это, — застонал Майк. — Снова ты, Фред!       Стоит сказать несколько слов об этом человекоподобном. Фред был морским чудовищем, а так как в школе подавляющее большинство существ являлось магами, то его внешность сильно контрастировала с ними. У него была голубая кожа, мягкие плавники на руках и ногах, широко расставленные жёлтые глаза и выцветшие от соли волосы. Ко всему прочему он питал неподдельный интерес к Майку, благодаря чему образовывался такой вот незамкнутый любовный треугольник.       — Майк, очень оригинально то, как ты пришёл! Мне очень нравится. А можно тебя обнять?       Под всеобщий хохот Фред протянул к нему свои длинные перепончатые пальцы. Больше всех смеялась Софи, и это так раздосадовало Майка, что тот от злости толкнул Фреда назад.       Так получилось, что позади в тот момент проходила Каролина Крэк, которая несла бокал с кровавым пуншем. Ну и, конечно, Фред, неудачно приземлившись, очень красочно сделал новый дизайн леопардовому платью моднице-вампирше. Каролина взвизгнула и стала бить Фреда своей сумкой в цвет платья по голове. Девушка так увлеклась, что нечаянно заехала по уху Фениксу Элараби, который проходил мимо. Феникс не терпел, когда его бьют просто так, поэтому дёрнул Каролину за рукав и сказал:       — Э, слющай ти, а? Вообщем, йа вот уже вот дажи нэ пасматру, што ти дэвющка. Вот сичаз начищу твою лицу и…       Когда Феникс уже замахнулся, к нему быстро подлетел Майк.       — Чувак, я, конечно, всё понимаю, но бить её — тотальное безрассудство.       — Щито? Та ти против лючшэга друга?! Та я, братан, не ошидаль от тибя такова.       И со всей силы ударил Майка в челюсть. Радостные Робби и Бобби присоединились к драке.       Вокруг образовавшегося комка нервов и конечностей собиралась толпа. Кто-то смеялся и тыкал пальцем, кто-то выбирал себе фаворита и даже делал ставки, кто-то снимал на телефон происходящее.       Во всей этой суматохе кто-то незаметно потянул Лулу за руку, и девочка в секунду очутилась в кромешной темноте. [1] — финская готик-рок-группа, основанная в 1991 году