Тайна Безмолвного Леса

      Не понимая, что случилось, Лулу закричала:       — А-а-а, что происходит? Вы кто?       — Я? — мужской голос, прозвучавший откуда-то сзади, был знакомым. — Я тот, кто сделает из вас героиню сегодняшнего бала. А вы, вы та, кто поможет всем избежать случившейся катастрофы.       — Ничего не понимаю. Мы где? Вы кто?       — Милая принцесса, — вкрадчиво произнёс он, — вы опять слегка потерялись.       Лулу почувствовала, как кто-то провёл по её волосам и вздрогнула. На миг ей показалось, что они засветились. Но вокруг всё оставалось тёмным. Показалось?       — Вам нравится то, что первый мистический курс устроил драку?       — Ну, нет. Нет, конечно, нет.       — И мне не нравится. Туда сейчас уже в ярости прибежала Зельда и наш сентиментальный месье Лавуа.       — Но где мы всё-таки? И кто вы?       — Какая вы, однако, нетерпеливая.       Лулу услышала щелчок пальцев, и мгновенно помещение стало белым. Белые стены, белый потолок и белый пол – всё сливалось. Перед ней стоял Одхран Бизер. И вот надо бы ей успокоиться, увидев знакомое лицо. Но, напротив, тревога даже возросла ещё больше.       — Господин Бизер, но всё же что это за место?       — Это пустой мир. Именно так он и выглядит. Здесь ничего нет.       — То есть как это пустой мир? Что это значит? Как это ничего нет? — сыпала вопросами девочка. — Ну, по крайней мере здесь есть какая-то опора. Иначе на чём я тогда стою?       — А вы подпрыгните.       Лулу послушно подпрыгнула, но обратно, к своему удивлению, не приземлилась. Её ноги болтались в невесомости, не ощущая под собой ничего. Она даже чуть не перевернулась от неожиданности на спину, но вовремя сохранила баланс.       — Но как это возможно? Я же только что стояла на чём-то.       — Это была воображаемая опора. Вам хотелось верить в то, что она есть, и она материализовалась. Но только для ваших тактильных ощущений, для вашего мозга. Для ваших глаз и для всех остальных под вашими ногами никогда ничего не было. В этом и прелесть пустых миров, — мечтательно произнёс учитель. — Вы правильно заметили, что моё устройство, — он покрутил можжевеловым оберегом перед собой, — амулет, как вы его назвали, может перемещать людей в пространстве и времени, выдавая иллюзию за действительность и скрывая правду от несведущих. Подростком я много путешествовал, исследуя новые земли. Я был в том числе и в глухой части Безмолвного леса. Ни для кого не секрет, что миром управляют драконы.       — Но ведь драконов не существует! — перебила Лулу.       — Вы говорите мне это, но ещё пару месяцев назад сами жили в бабушкиной квартире и даже не подозревали о том, что существует магия вообще. Как вы можете отрицать то, что не имеет достоверных фактов опровержения? Если вы чего-то никогда не видели, это не значит, что этого нет.       Бизер замолчал и закрыл глаза. До этого он словно бы плавал в пространстве, а теперь завис, вертикально выпрямившись. Только его амулет раскачивался из стороны в сторону на пальцах.       — Чувствуете?       — Что?       — Тишину.       Только сейчас Лулу поняла, что тот гул, который она слышала, было ничем иным, как передвижением её собственной крови по сосудам.       — Так звучит пустота. Там звучит…       — Безмолвный лес! — закончив за Бизера мысль, выпалила Лулу.       Она узнала те же ощущения, которые всегда чувствовала, находясь в этом лесу — что она тут лишняя.       — Верно. Я выдвинул эту гипотезу, будучи чуть старше вас. А потом наткнулся на поселение драконов. Если быть точным, то совершенно случайно открыл портал по ту сторону барьера их мира. Можете представить удивление этих существ, когда посреди их вечного лета они увидели человекоподобного мага, в теплой одежде и всего облепленного снегом? Многие из них даже и не подозревали о существовании таких, как мы. Их главная королева, сейчас я, к сожалению, не вспомню имени, привела меня в священное место и рассказала всю суть. Тогда частички пазла в моей голове встали на нужные места.       — Расскажете мне то, что она вам поведала?       — О, это довольно длинная история.       — Я никуда не тороплюсь.       — А я вот тороплюсь. Ведь я звал вас сюда далеко не за тем, чтобы рассказывать драконьи байки. Вы знаете, что ваши друзья, пока мы тут разговаривали, успели разнести полшколы?       Лулу вытаращила глаза.       — Нет. А вы откуда это знаете?       — Моя дорогая принцесса, у меня ведь есть это.       Бизер снова покрутил амулетом перед глазами ундины.       — Я могу перемещаться во времени на короткий период и узнавать, что было, а что будет, и как выбор одного индивида может поменять ход всей истории.       — Постойте, но раз вы всё это можете, то ведь можно просто рассказать мне историю, а потом отмотать время назад.       — Как у вас всё просто! Нас там сейчас нет и никогда не было, принцесса. Вы не обратили внимание на то, что с начала бала вам никто и слова не сказал? Всё потому, что вас там и не было. Я изменил ход мыслей присутствующих на балу, сделав так, что они подумали бы, будто вы решили всё-таки остаться в комнате и никогда не идти с Бофарой выбирать платье у Корнелии. Правда, при таком раскладе событий вы будете мертвы через… десять минут. А умрёте там – умрёте и здесь, в пустом мире.       — Что? Но как? Зачем вы это сделали? Надо это срочно исправить!       — Вот именно поэтому и вы, и я сейчас находимся здесь. Ну что, хотите послушать, что сказала мне драконья королева? Жаль, что это будет последнее, что вы услышите.       — Я не хочу умирать.       — Ну, я так понимаю, это значит «нет». Что же, перейдём к делу. Предлагаю вам вспомнить один момент.       Бизер покрутил несколько камней на своём амулете, и белый пустой мир растворился, а Лулу провалилась в какую-то яму.       Cпустя время девочка почувствовала пол под руками и ногами. Зажегся свет, девочка увидела, что стоит на четвереньках в актовом зале. Все вокруг замерли, время остановилось.       — Вам наверняка интересно, что мы делаем здесь за пять минут до того момента, как мальчики устроят потасовку. Видите, Каролина Крэк несёт бокал с кровавым пуншем? Именно его упавший Фред Оукинг прольёт на платье. Именно из-за этого вампирша начнёт бить кого ни попадя своей сумочкой. Так вот, давайте порассуждаем, что такое кровавый пунш? Точнее в каком агрегатном состоянии он находится?       — В жидком.       — Совершенно верно. А кто у нас тут обладает преобладающей магией жидкостей? — Бизер испытующе смотрел на ундину.       — Вы намекаете на меня. Но что я могу сделать?       — Твоя задача заставить пунш не пролиться.       Она успела лишь подумать о том, почему бы Бизеру самому не предотвратить катастрофу, ведь он тоже был магом воды, прежде, чем странный учитель щёлкнул пальцами и застывший мир ожил.       «Заставить пунш не пролиться». Лулу вспомнила, как мама пыталась научить её этому во дворце на Дельте.       Всё произошло очень быстро. Вот Фред лезет обнимать Майка. Вот Майк толкает Фреда. Вот он падает, вот Каролина Крэк…       Лулианна сосредоточила всё своё внимание на стакане. Словно замедленном действии, она видела тот удар, который пришёлся по нему, то, как красная субстанция заколыхалась, выливаясь за края, то, как этот стакан покинул руку Каролины и по посланному импульсу, начал переворачиваться.       Вот он – тот момент. Лулианна выставила вперёд ладони и ощутила лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Пунш застыл в воздухе, не касаясь ткани платья, будто Бизер снова покрутил камешки на своём амулете и остановил время. Но замер только пунш, поскольку всё остальное продолжило двигаться.       Лулу слегка поманила пальцами напиток к себе, и тот стал спрессовываться в капельки и подлетать к ундине. Вокруг девочки образовался целый хоровод из капель. Пустой стакан, конечно же, с грохотом упал на пол и разлетелся вдребезги.       Фред тоже упал, однако не на Каролину – та уже успела отскочить в сторону, ведь пунш ей в этом не мешал, а на Зельду, возникшую прямо из ниоткуда.       — Оукинг, прекратите облизывать пол, вставайте! — вскрикнула она.       — Да, госпожа, простите.       — Читерн! Новогодний бал — это не повод щеголять по школе в неглиже! Сейчас же переоденьтесь. Хэтчер! Что за шоу вы здесь устроили?       От внезапного испуга руки ундины дрогнули и все капли оказались на лице Зельды. Ведьма облизнулась и заорала:       — Ненавижу кровавый пунш! Госпожа Хэтчер, я выношу вам два обвинения: за распитие алкогольных напитков на территории учебного заведения и за организацию массового беспорядка использованием магии.       — Три, госпожа, — подсказал Майк. — Ещё неподобающее поведение с учителем.       — Молча-ать! Читерн, я бы вынесла вам те же обвинения, но ваш опекун будет явно недоволен вашим отчислением. Так что сидите тихо!       — Прошу прощения, госпожа Соверейн, — вмешался Бизер, спокойно выплывший откуда-то из-за угла. — Вам стоит снять обвинения с Лулианны, так как она, во-первых, не пила этот пунш, а во-вторых, наоборот препятствовала этим самым массовым беспорядкам.       — В каком это смысле? — не поняла Зельда.       — Не хотите ли пройти со мной? Это длинная история.       Бизер жестом пригласил Зельду следовать за ним, и учителя удалились. Лулу посмотрела вслед на их спины. «Интересно, Бизер тоже расскажет ей про эти перемещения в пространстве и во времени? Хотелось бы мне знать, о чём они говорили тогда, возле дендрария».       — Круто ты её сделала. Не совестно? — смеялся Майк.       — Я же не хотела, честное слово.       — Да ладно тебе, душенька, зато это было зрелищно. Ой, а пойдёмте танцевать? — предложила Бофара. — Там такая красивая песня заиграла. Сейчас, только дожую этот имбирный пряник.       — Но, Бофара, это же медленный танец. Если тебя кто-то пригласит, тогда ты и пойдёшь танцевать.       — Но ведь пары на всех не хватит.       — Тогда можно будет использовать стулья, — предложила Лулу. И ундина легко подхватила близстоящий стульчик и немного повальсировала с ним. Удачно получившееся волшебство сделало её очень весёлой. Многие поддержали её идею, засмеялись и захлопали в ладоши. Софи сказала:       — Я бы советовала тебе, Майк, тоже выбрать какой-нибудь стул, а то с тобой ни одна девчонка не захочет танцевать.       — Но, Софи, ты же обещала мне…       — Мир жесток, Читерн, пора бы тебе это понять.       С этими словами Софи взяла под руку какого-то третьекурсника и продефилировала с ним на танцпол.       И так было с каждой девочкой, которую хотел пригласить вервольф.       — Крутом одно предательство. Что за женщины пошли?       — Не переживай, Майк, — обратилась ещё Лулу. — Со мной вот тоже никто не танцует.       — О, вот тебе-то точно не стоит беспокоиться, — сквозь зубы ответил ей волк. — Тебе-то долго ждать не придётся.       Майк как в воду глядел. Через пару минут ундина услышала прямо за спиной:       — Может потанцуем? Если ты не возражаешь против танца с четверокурсником.       Развернувшись, девочка увидела Джексона. Он был более опрятен, нежели обычно. И даже его вечная борода не придавала ему вид бездомного, а была аккуратно подстрижена.       — Только я почти не умею танцевать.       — Так и я тоже, — рассмеялся Джексон. — Идеально.       Они взялись за руки и медленно закружились в танце, ни на кого не обращая внимания. И пусть у них обоих неважно получалось, они наслаждались моментом.

***       В разгар всеобщего веселья Одхран Бизер доходчиво объяснял и даже показывал Зельде Соверейн, что произошло и что могло бы произойти. Волшебник активно тряс своим амулетом, показывал на пальцах и зарисовывал какие-то моменты на листке бумаги. Зельда остановила его жестом.       — Я верю вам. Однако, вы должны понимать, что это противозаконно. Я почти триста лет живу на этой земле, и управление измерениями — не шутки. Вы могли бы сломать систему и породить хаос. Аналогично эффекту бабочки.       — Я понимаю, но…       — Ни слова больше. Господин Бизер, вы становитесь опасным для учеников и нашей школы в целом. Пусть это будет последнее использование амулета на нашей территории. Иначе вам придётся покинуть это заведение. Помните мои слова.       Зельда вышла из учительской, а Бизер задумался. Он никогда не думал о законе, но слова госпожи Соверейн заставили его приуныть. Вдруг он почувствовал, как один из камней на его обереге нагрелся. Бизер поднял амулет и увидел, как блестящий белый камень интенсивно мерцает.       — Опасность, — понял маг. — В поселении драконов.

***       «Надо что-то делать. Надо бежать», думал Гармен в тот момент, когда к нему в шалаш залетела Квокхорис.       — Милый, милый Гармен, нам надо серьёзно поговорить.       — О том, что вы собрались меня есть?       — Нет. Дело в том, что ты, возможно, скоро станешь папой.       Заявление настолько сильно поразило сифа, что тот сам собой развёл руки в стороны, а рот принял форму буквы «О»,       — Это как это?       — Ну вот так это.       — Так ты же дракон, а я…       — В этом мире возможно всё. А ты думаешь, как появились первые маги с преобладающей энергией огня? Именно от драконов.       — Это, конечно, отрадно. Вот только этот ребёнок никогда не увидит отца, потому что его съедят.       — Может, есть способ спастись?       — Есть, — услышали они.       Вспышка света ослепила Гармена и Квокхорис. Затем они увидели разлом в пространстве, прямо посреди шалаша, откуда на них серьёзно смотрел молодой мужчина с большим можжевеловым амулетом на бедре. Конечно же, это был Бизер.       — Быстрее! Заходите в портал, — сказал маг.       Гармен и Квокхорис не заставили себя уговаривать. Они оказались в белой бесконечной комнате. Квокхорис ничуть не удивилась. Гармен догадался, что это пустой мир лишь потому, что очень любил читать всякие сказки, когда ещё жил в общине сифов.       — Я бы советовал вам оставаться здесь до поры до времени. Я должен убедиться, что по ту сторону Безмолвного леса всё тихо.       Бизер покопался в карманах и вытащил синий камень, который периодически отваливался, поэтому хранился именно там. Однако он являлся ключом к настоящему.       Когда он вытаскивал его, то просыпал несколько семян неизвестного растения, но никто этого не заметил.       Учитель только вышел из портала в свою комнату отдыха, как сразу увидел Лулианну, которая жаждала получить ответы на многие вопросы.