Намджун готов вернуться к работе, едва температура окончательно спадает. Но, когда Чимин приносит завтрак в постель, у него на лице написано, что он только и ждет приглашение что-нибудь посмотреть. И Намджуну приходится взять отпуск на полторы недели.
После «Утиных историй» Намджун предлагает пересмотреть «Аватара», и Чимин пищит от восторга. В какой-то момент они так синхронизируются, что начинают улыбаться и переглядываться или возмущаться одновременно, и это всегда вызывает смех.
Однажды Чимин приносит с собой кошку.
— Ты же не против, если Тыковка будет смотреть с нами? Я немного переживаю, что совсем не уделяю ей внимания.
— О, ну если Тыковка, то я не против.
Кошка всё еще много спит, не проявляет интерес к играм, но лечение и забота Чимина творят чудо. Она немного освоилась, привыкла к новым людям и открывала свое крошечное сердечко ласке и теплу.
Тыковка закрывает глаза и мурлычет, когда Намджун рассеянно гладит ее. Чимин улыбается такой сияющей улыбкой, которая способна вернуть мертвого к жизни, и одна она стоит дороже всех денег мира. Потому что раньше Чимин чертовски мало улыбался.
— Хочешь, открою секрет? — тихо спрашивает Чимин.
— Давай.
Намджун поворачивается на бок. Чимин смотрит ему в глаза и позволяет зрительному контакту продержаться чуть дольше, прежде чем перевести взгляд на задремавшую между ними Тыковку.
— Я так не хочу, чтобы эта неделя заканчивалась, — шепчет он и через секунду начинает оправдываться. — То есть я, конечно, хочу, чтобы тебе поскорее стало лучше. Ты не подумай, мне не нравится, когда ты болеешь. Это ужасно. Просто… Я так давно не смотрел мультики, и это вообще очень глупо, но мне так нравится смотреть их с тобой. Только не смейся, хорошо?
Намджуну сложно не смеяться, потому что Чимин порой ведет себя просто очаровательно.
— Хочешь, я тоже открою секрет?
— Конечно, хочу.
— Мне тоже это нравится. И знаешь, этому необязательно заканчиваться. Мы можем смотреть что-нибудь вместе по выходным. Или, скажем, я постараюсь возвращаться домой пораньше. Если хочешь.
Чимин, если честно, не до конца уверен, что всё это происходит на самом деле. Потому что альфы, от которых за милю веет опасностью, стоит им только скрестить свои мускулистые руки на груди и окинуть собеседника холодным взглядом, не могут любить те же мультсериалы, что и он. Может, где-то в альтернативной вселенной.
Намджун даже не смеется над ним, когда после одной из серий Чимин предлагает пройти те глупые тесты, чтобы узнать, к какому народу они принадлежали бы во вселенной «Аватара». Чимину выпадает Земля, а Намджуну — Огонь.
Они тратят на это целый вечер, и Намджун проявляет чуть ли не больше энтузиазма, чем сам омега.
Чимин узнает о нем так много: что он получил целых два высших образования, хорошо знает английский, японский, китайский и испанский, что, на самом деле, он довольно романтичный и верит в родственные души и одну любовь на всю жизнь, что ему нравятся ночные прогулки, горький шоколад и Рождество, что всё детство он провел в Аргентине, а учился в Штатах. Узнает его любимые книги, фильмы, исполнителей, его хобби, то, что его злит, и то, что радует. И позволяет узнать в ответ.
Намджун такой разносторонний и интересный, его жизнь как увлекательный роман с самыми неожиданными сюжетными поворотами. Чимин по сравнению с ним просто серая мышь. Он окончил только школу, не знает ни одного языка и мало путешествовал.
— Ого, ты участвовал в модном показе? И тебе было нормально, что… Ну типа столько людей, и все смотрят на тебя, — искренне удивляется Намджун и качает головой. — Невероятно.
Чимин смеется, пораженный тем, что Намджун видит что-то хорошее в таких глупых вещах, над которыми всегда смеялся Минсок, говоря, что светить личиком — максимум, на что он способен.
— На самом деле, это было волнительно, но просто потрясающе. У меня не очень подходящий рост для модели, и я немного полноват, но я так ценю, что мне предоставили такую возможность. Только представь, тебя одевают в роскошную одежду, ещё макияж и украшения, и ты идешь по подиуму и чувствуешь себя идеальным. И все эти восхищенные взгляды, которые нужно не замечать. О, это было нечто. И я был в самом Париже, представляешь? Во Франции! Мне было так обидно, что я не смог увидеть город и пойти на вечеринку после показа, но это ничего. Я всё равно был так счастлив.
Чимин становится немного болтливым, но Намджун ни разу не делает ему замечание, и он продолжает делиться тем, что бережно хранил в своем сердце.
— Почему не смог?
— Муж, — неловко объясняет Чимин. — Он вообще был против, чтобы я куда-то летел без него, но потом разрешил.
— Но ты не ребенок, чтобы тебе что-то разрешать.
— Это другое. Он много работает, трудится, а я просто… Ну я занимался всякой ерундой последние пять лет, так что, конечно, его можно понять.
— Ерундой? Да у меня голова кружится от того, сколько всего разного ты успевал сделать. Я вот, например, не смог бы пройти по подиуму, не споткнувшись о свои же ноги. Это тоже работа. И как ты был публичным человеком с такой низкой самооценкой?
— Ничего у меня не низкая самооценка, — обижается Чимин.
Намджуну не понять, что он просто оценивает себя справедливо. А еще Намджуну не понять, что перед камерами Чимин чувствовал себя другим человеком, лучшей версией себя, милым и веселым омегой, который счастлив в браке и обожает свою жизнь.
— Как насчет доставки? — предлагает Намджун как-то вечером. — Хочу что-нибудь вкусное и вредное.
Чимин морщит нос.
— Это точно без меня.
— Почему? Ты не можешь себя постоянно ограничивать. Неужели нет чего-нибудь, чего тебе сейчас хочется? Может, пицца? Бургеры? Токпокки? Подумай о самом вкусном, что ты когда-нибудь ел.
— Не надо, — слабо просит Чимин. — Пожалуйста, просто… Просто не говори о еде, хорошо? Закажи себе что-нибудь, но я не буду есть.
Намджун пожимает плечами и отворачивается к ноутбуку. Они продолжают смотреть мультики, только оба ничего не говорят, и это напряжение, повисшее между ними, давит на Чимина.
Он всё испортил. Конечно, это следовало ожидать, ведь рано или поздно он неизбежно портит всё хорошее, что есть в его жизни, но от мысли, что это случилось так скоро, Чимину ужасно неспокойно. Он мнет одеяло в руках, стараясь унять тревогу.
Возможно, это последний раз, когда Намджун вообще разговаривает с ним, как с другом. Возможно, они досмотрят эту серию и Намджун скажет ему собирать вещи и проваливать из его дома, ведь зачем им омега, которому неприятно даже слышать о еде?
Намджун задумчиво молчит, но Чимин знает, что он разочарован и уже жалеет, что связался с ним. Ему хочется разрыдаться и позорно просить прощения за то, что он такой проблемный и ненормальный. Вот только это не поможет.
— Давай закажем пончики, — наконец выпаливает Чимин, согласный на всё, лишь бы не потерять Намджуна настолько быстро. — Я хочу пончики из Данкин Донатс.
Намджун выглядит очень удивленным.
— Пончики? Хорошо. Никогда не ел там.
Намджун открывает меню на телефоне, и Чимин подползает ближе. Он запрещал себе даже смотреть на что-то, настолько сладкое и высококалорийное, словно от одних картинок он поправится. Но сейчас он смотрит на карамельные пончики с яркой хрустящей посыпкой, похожей на m&m's, и тоскливо вздыхает. Столько новых вкусов, и все хочется попробовать.
— Вот этот, клубничный, — тихо просит Чимин, не замечая, как прислоняется щекой к плечу Намджуна. — И ванильный. И этот еще.
— А вот эти шоколадные? Смотри, какой набор.
— Да, классный, — мечтательно шепчет Чимин. — Возьмем?
Они заказывают больше, чем смогут съесть, и Чимин смущенно замечает, что большую часть выбрал он. Но Намджун не возражает и добавляет в корзину каждый пончик, на который показывает Чимин, и еще несколько наборов для ребят.
Чимин еще ничего не ест, но уже чувствует, что он сам превращается в пончик — такой же жирный и мягкий. Его слегка мутит от этих мыслей.
Именно в эту секунду Намджун замечает, что Чимин, глубоко уйдя в свои мысли, продолжает лежать у него на плече. Он осторожно приподнимает руку и обнимает его.
Чимин на мгновение замирает от неожиданной близости. Конечности становятся деревянными. Чимин пытается вести себя естественно, дышать как обычно, но всё его тело вопит, что рука Намджуна прямо сейчас лежит на его плечах. Он чувствует тепло человеческого тела, и внутри просыпаются бабочки несмелой радости.
— Всё-таки Айро шикарен. Если в старости я не стану таким же классным дядей, я буду
разочарован, — Намджун говорит об этом преувеличенно драматичным тоном, и это разбивает лед между ними.
Чимин смеется, робко устраиваясь в его объятиях, и все тревожные мысли, будто испугавшись Намджуна, исчезают.
Пончики на вкус оказываются еще лучше, чем помнит Чимин. Они божественно пахнут, такие тающие во рту и сладкие до головокружения. Чимин уплетает половину пончиков и не сразу чувствует, как тяжело становится в желудке. Еда делает его таким сонным и довольным, что на самобичевание не остается сил.
А еще у него не остается сил, чтобы идти спать к себе. Намджун ставит пустые коробки и бутылки из-под газировок и сока у кровати, и это похоже, будто у них была своя мини-вечеринка на двоих.
— Спокойной ночи, хён, — бормочет Чимин, укрываясь отдельным одеялом, которое Намджун достал специально для него.
— Спокойной ночи, Чиминни, — тихо отвечает Намджун, выключая свет.
Чимину кажется, что его сердце начинает биться оглушительно громко. Он зажмуривается и надеется, что Намджун не услышит, как глупо взволновала его эта ласковая форма имени.
В конце недели Сокджин предлагает съездить в торговый центр, потому что у Чимина совершенно нет нормальной обуви и Намджун сказал, что ему нужен спортивный костюм.
По дороге в город телефон часто вибрирует, пока Чимин не ставит его на беззвучный режим. Ему хочется хихикать с каждого нового входящего от Намджуна. Они не договаривались списываться, просто Чимин отправляет в пустой диалог свое селфи и пишет, что он умирает от скуки. Он не ожидает получить ответ, и уж тем более буквально через минуту.
— Что у тебя там? — интересуется Сокджин.
— Намджун обещал, что не будет ничего смотреть без меня, а сам-то… Представляешь, пересматривает «Гарри Поттера»! О, этот грязный предатель! — пытается пожаловаться Чимин, но смешинки в глазах выдают его с головой.
Сердце продолжает переполнять радость, потому что последние лет десять жизнь была похожа на зеркальный лабиринт, в котором он блуждал в одиночестве: вокруг столько лиц, что кружилась голова, но они все были отражениями. Чимин не мог ни к кому приблизиться, не мог заговорить по-настоящему — не картонными заученными фразами, а словами, которые шли от сердца, — и за его спиной всегда был один-единственный человек, тот, от кого Чимин с радостью бы сбежал.
Чимин был уверен, что дружба — это что-то для детей, а у взрослых есть только знакомые, но теперь он про себя называет всех ребят своими друзьями. Время, которое ему уделяют, секреты, которыми с ним делятся, и поддержка, которую он получает, — это всё его опьяняет.
Чимин ожидал, что Сокджин будет, как типичный альфа, сидеть на лавочке снаружи магазина и хмуро молчать. Сокджин же не отходит ни на шаг и накидывает ему больше одежды со словами «Просто примерь, тебе пойдет».
Он такой внимательный и чуткий, что не позволяет Чимину и на секунду почувствовать себя неловко. Стоит Чимину только засмотреться на какую-то симпатичную рубашку, Сокджин тут же подталкивает его к ней.
Чимин вертится у зеркала, разглядывая свое отражение, и чувствует себя чуточку красивее, чем обычно.
— Хён, как тебе? — спрашивает он, медленно кружась, чтобы Сокджин разглядел его со всех сторон.
Красный спортивный костюм сидит на нем идеально в сочетании с белой футболкой, и его ноги смотрятся совсем неплохо в свободных шортах.
— Эй, это должно быть незаконно! Ты выглядишь шикарно во всем, что бы ни надел, — Сокджин купает его в комплиментах, и самооценка Чимина стремительно взлетает. — Сомневаешься?
— Не то чтобы… Как думаешь, что скажет Намджун?
— Какая разница, что он скажет? — усмехается Сокджин.
Чимин и сам не знает, откуда взялось это желание услышать мнение Намджуна, и он не успевает найти себе оправдание, потому что Сокджин улыбается чуть мягче.
— Скинь ему фотку. Он будет рад, что мы про него не забыли. А то лежит там, скучает.
Чимин следует этому совету и буквально через секунду глупо хихикает, когда получает смайлики с сердечками вместо глаз.
Сокджин накупает ему столько одежды, что Чимин боится, как бы не пришлось просить Намджуна найти ему еще один шкаф.
У Чимина вообще гардероб крайне разнообразный. Самое необходимое ему купили в первый месяц, но Тэхён, в восторге от того, что у них наконец-то появился омега, которого можно приодеть, накупил ему кучу дизайнерского барахла, ходить в котором дома было бы просто нелепо.
Хосок и Юнги изредка подкидывают ему что-то из своих шмоток, футболки, шорты, штаны. Хосок очень стильный и яркий, в то время как вся одежда Юнги — сплошное черное оверсайзное пятно.
Примерно раз в месяц Чимин таскает огромные уютные толстовки у Чонгука или Намджуна и кутается в них большую часть времени. Раньше он ни за что бы не поверил, что предпочтет толстовки и спортивные штаны дизайнерской одежде и что сможет носить чужую одежду. Но в особняке так делают все, и Чимин просто привык.
— Знаешь, я раньше никогда не ходил за шмотками с альфой. Это так странно… Так странно и круто! — смеется Чимин, приваливаясь к плечу Сокджина.
Пока Сокджин расплачивается на кассе, Чимин медленно подходит к ярко подсвеченной витрине магазина косметики. Его лицо украшает рекламный плакат блеска для губ. У Чимина пересыхает в горле.
Меньше полугода назад ему предложили рекламный контракт. Это было не так давно, но теперь кажется, что где-то в другой жизни. Он бы с радостью разбил витрину и сорвал этот плакат, но ему не стоит привлекать к себе внимание.
Ведь он мертв.
Чимин надвигает лицевую маску на нос.
— Скучаешь по всеобщей любви? — спрашивает Сокджин, останавливаясь за его спиной.
— Это всё было фальшивым. Я просто хотел всем нравиться, но по ощущениям нравиться всем — почти что не нравиться никому, — Чимин поджимает губы, но Сокджин не дает ему впасть в хандру и предлагает зайти в Старбакс.
Рядом с ним Чимин чувствует себя защищенным, словно он всегда может спрятаться за его широкими плечами и никто его не обидит. Сокджин как старший брат, о котором Чимин всегда мечтал.
Чимин с энтузиазмом исследует меню и выбирает веганский кофе с длинным названием и круассан с клубничной начинкой.
Они сидят за уютным столиком напротив большого фонтана, вокруг которого бегают ребятишки. Чимин с улыбкой смотрит на людей вокруг. Он давно не бывал в подобных местах. Ему комфортно в особняке, в коконе безопасности, и он совсем забыл, что за его пределами такой прекрасный мир с людьми, которые выходят из магазинов с охапкой пакетов, с бариста, которая вертится за стойкой, с милыми парочками, которые влюбленно смотрят друг на друга.
У Сокджина какая-то особая аура, и кажется, что они знакомы много-много лет. Его шутки, пусть порой и очень глупые, заставляют Чимина не скромно хихикать, а буквально хохотать, и один раз он давится кофе, засмеявшись слишком сильно.
Они блуждают по торговому центру, пока не заходят в магазин комиксов. «Порадуем мелких», — поясняет Сокджин и подходит к нужному стеллажу с таким видом, словно заходит сюда регулярно. Чимин заинтересованно рассматривает полки, уставленные фигурками, мягкими игрушками, чехлами на телефон и сережками с аниме-символикой и самыми известными героями поп-культуры.
Чимин, мягко говоря, впечатлен. Когда он еще не считал увлечение аниме и мультсериалами чем-то глупым и постыдным, о таких магазинах он никогда не слышал. Настоящий рай. Он подходит к вешалкам с кигуруми и тихо смеется, рассматривая их.
— Хочешь? — Сокджин выплывает из ниоткуда с комиксами про супергероев для Чонгука в одной руке и мангой для Тэхёна в другой.
— Просто представил, как они будут смотреться на Намджуне.
— Давай возьмем. Будет подарок от тебя.
— Подарок?
— Ага. На день рождения.
Чимин резко поворачивается к нему.
— Что? Только не говори, что у него скоро день рождения, а я опять не в курсе.
Меньше десяти дней назад они праздновали день рождения Чонгука, и Чимин узнал об этом всего за день. Он испек торт и применил все свои навыки, чтобы нарисовать на нем Железного человека. Чонгук был в таком восторге, что подхватил Чимина на руки и кружил по комнате, пока не заболела голова. Казалось, он запрыгает от счастья.
— Намджун тебе не сказал? Да, он в пятницу. Тэхён хотел закатить огромную вечеринку в клубе, но, знаешь, Намджун иногда такой домосед, хуже Юнги, честное слово, — Сокджин неодобрительно качает головой.
— Думаешь, он не выгонит меня из дома, если я подарю ему кигуруми?
— Шутишь? Да он будет на седьмом небе от любого твоего подарка. На самом деле, ему бы хватило и торта. Только никому не говори, что я тебе рассказал, но мы все даже поспорили, получит ли кто-то еще такой прекрасный торт, как Гукки.
Чимин смущенно смеется. Честно говоря, он начинал подозревать, что ребята просто перехваливают его.
— Ты получишь самый прекрасный, обещаю, — шутливо отвечает Чимин и легонько подталкивает его плечом.
***
Сперва Намджун слышит заразительный смех в коридоре, его голос, звучащий чуть громче, чем обычно, и только потом видит улыбку, делающую дом светлее. Когда Чимин счастлив, кажется, что весь мир радуется вместе с ним, а может, у Намджуна снова поднялась температура и в голову лезет всякий бред.
— Как съездили? — лениво растягивая звуки, спрашивает Юнги, и в ту же секунду с кухни вылетает Чонгук.
— О-о, сколько пакетов! Показывай скорее. Скорее-скорее, я хочу посмотреть, что вы купили, — словно на пружинах, Чонгук чуть не прыгает вокруг Чимина, проявляя энтузиазм и за себя, и за Юнги.
— Ох, Чонгукки, представляешь, мы обошли столько магазинов, что у меня ноги отваливаются. А еще мы пили такой вкусный кофе с карамелью. На кокосовом молоке. Боже, я сотню лет не был в Старбаксе, — щебечет Чимин, обнимаясь с Чонгуком. Его всегда тянет обниматься, когда он счастлив, и Намджун считает это в некоторой степени милым.
— У-у-у, Старбакс. Да у вас было настоящее свидание, — Хосок играет бровями, но в следующую же секунду в него прилетает подушка от Тэхёна.
— И совсем это не похоже на свидание! Тогда я тоже хочу на свидание с Джином-хёном, — возмущается он, вызывая у всех смех.
— Не покажешь, что вы купили? — спрашивает Намджун, стараясь не пялиться на светящегося счастьем Чимина.
— О, ну уж нет! Вы же тут что-то смотрите, не хочу вас отвлекать. И вам будет скучно. Тут слишком много одежды.
— Ничего. Я хочу посмотреть, как она смотрится на тебе, — настаивает Намджун, встречаясь с Чимином взглядом.
— Реально, мне тоже интересно, — соглашается Тэхён и возвращается к исследованию новой манги.
Сокджин с улыбкой подталкивает его к пакетам, а Хосок свистит и хлопает, как настоящая группа поддержки.
— Давай, малыш, устрой нам показ мод, — пытается перекричать шум Юнги и передает Намджуну банку пива, которую они делят на двоих.
Чимин не верит, что им
действительно интересно, но ему и самому хочется покрутиться в обновках, так что, подхватив пакеты, он убегает в соседнюю комнату, чтобы переодеться.
***
День рождения Намджуна проходит не так шумно, как все прошлые вечеринки, которые застал Чимин. Вечером накануне они выпроваживают Намджуна в спальню и украшают первый этаж шариками. Чимин печет торт и на этот раз старается еще сильнее, покрывая его черной и красной глазурью.
Утром они поздравляют Намджуна, и Чимин немного волнуется в ожидании своей очереди дарить подарок. Ему хочется по-настоящему порадовать Намджуна.
— Я открою или лучше сделать это позже? — спрашивает Намджун, вертя в руках подарок в винтажной бумаге.
Чимин кивает. Он единственный, кто упаковал подарок, потому что остальные обошлись максимум пакетом. Намджун разворачивает кружку с героями из «Утиных историй» и кигуруми.
— Ого, это реально Беззубик? Ты запомнил.
Намджун выглядит тронутым, и Чимин пытается не улыбаться слишком широко, но уголки губ предательски ползут вверх. Когда они смотрели «Как приручить дракона», Намджун сказал, что Беззубик — один из его любимых героев.
— Конечно. Он такой же грозный, как ты, хён, — Чимин получает свою порцию медвежьих объятий Намджуна и посильнее прижимается к нему, даже вставая на цыпочки, чтобы быть ближе. — С днем рождения!
Намджун сразу же переодевается в подарок Чимина, и выглядит он так мягко, что его снова хочется обнять. Он задувает все двадцать шесть свечек, и Тэхён пытается выведать, что он загадал, за что получает тычки от Юнги. Они все много смеются и дурачатся. Намджун фотографирует торт на память, хотя никто, кроме них двоих, не понимает, почему Чимин написал на нем «Лучшему Хозяину Огня», и в этом есть что-то особенное. Потому что у них появились свои собственные общие шутки, только для них двоих, и Чимин так счастлив от этого маленького факта.
***
Первая пробежка с Намджуном немного… разочаровывает. Чимин с трудом сумел заснуть от предвкушения и, пожалуй, возлагал на себя слишком большие надежды.
Утром он с трепетом надевает новые кроссовки и новый спортивный костюм, улыбается своему отражению в зеркале и выбегает во двор, где Намджун уже играет с Милки. Они разогревают мышцы, потому что Намджун настаивает, что это очень важно, а Чимин ему доверяет.
Они начинают бежать и… Чимина хватает на позорные десять минут, а потом в боку начинает сильно колоть. Он задыхается и буквально умоляет Намджуна сделать перерыв.
Когда-то в школе Чимин побил рекорд среди параллели по бегу на короткую и длинную дистанции. И хотя он ненавидел кросс, эти результаты стали поводом для огромной гордости.
Тогда его тело было здоровым, выносливым и очень быстрым, а сейчас, измотанное голодовками и постоянным стрессом, оно не способно ни на что. Чимину еще не исполнилось двадцать пять, но он чувствует себя разваливающимся дряхлым стариком.
Особенно на фоне Намджуна, который даже не запыхался.
— Ничего, я тоже устал. После долгого перерыва всегда сложно. Главное, не прекращать. Через неделю-другую станет легче, — успокаивает Намджун, протягивая бутылку воды.
Но легче не становится. Может, немного. Чимин знает, что ему просто нужно прилагать больше усилий. Больше усилий. Еще больше усилий.
Он вспоминает, что на третьем этаже есть специально обустроенная комната с тренажерами, где часто качается Чонгук. И, возможно, Чимину не помешает добавить к утренним пробежкам еще какие-то физические тренировки.
***
Чимин читает книжку, которую ему недавно посоветовал Намджун. Он сидит на траве, потому что для середины сентября погода теплая, и ему нравится, как солнечные лучи согревают его. У него на коленях лежит Тыковка, и, кажется, ей тоже нравится валяться на свежем воздухе.
Из дома вылетает Тэхён и падает рядом. Он выглядит безумно довольным, а значит, либо ему принесли какие-то вкусняшки, и он хочет поделиться, либо…
— От одного до десяти насколько ты хочешь отомстить Минсоку, этому мудаку, который испортил лучшие годы твоей жизни? Лучшие, Чиминни, слышишь? Так вот у меня есть
блестящий план, и ты можешь мне в этом помочь. Это будет так весело, обещаю!
