Змея по имени Волан-де-Морт

      — Поттер, что ты задумал?       Гарри положил книгу, которую читал, себе на колени и посмотрел на Волан-де-Морта.       — С чего ты взял, что я что-то планирую?       Юноша догадывался, что его лицо сейчас выглядит подозрительно невинным.       — Поттер, ты лег спать, всё ещё одетый в мантию. Да ты даже обувь не снял.       Гарри лениво поднял книгу на уровень глаз и ответил, зная, что это точно разозлит человека-змею:       — Ха, так и есть.       Уголок его рта изогнулся в улыбке, когда Тёмный Лорд, как и ожидалось, раздраженно зашипел.       — Как ты относишься к тому, чтобы пробраться в кабинет Снейпа?       Верхняя половина тела Волан-де-Морта поднялась с кровати.       — Полагаю, твои намерения состоят в том, чтобы выяснить, был ли Снейп причастен к моей трансформации. Я также предполагаю, что у тебя нет никакого плана, чтобы сделать это, — сухо прокомментировал он.       Гарри забросил ноги под одеяло и небрежно перекатился на бок, вытеснив шипящего Волан-де-Морта со своего места на одеяле.       — О, у меня есть кое-какие планы.       Парень продолжил читать, зная, что мужчина ждет от него подробностей. Гарри, конечно же, не доставит ему такого удовольствия. Ему нравилось думать, что он учит Темного Лорда искусству просить, а не требовать.       — Поттер, расскажи мне, как ты собираешься пробраться в его кабинет.       Юноша мысленно вздохнул. Над их взаимодействием ещё работать и работать... Гарри вытащил из-под кровати чистый лист аккуратно сложенного пергамента и установил его поверх своего красного одеяла в поле зрения Волан-де-Морта.       — Мальчишка, я всегда считал тебя идиотом. Рад видеть, что не ошибся.       Озорно ухмыляясь, Гарри перестал притворяться, будто читает, и пожал плечами.       — Чтобы знать одно, нужно знать другое, верно?       Взяв волшебную палочку, Гарри показал магу карту Мародеров, на что тот ответил, что это кусок хлама, которым могут пользоваться только идиоты. Поттер понял его слова так, будто змей был весьма впечатлен этим предметом. Юноша на самом-то деле не хотел выдавать Волан-де-Морту все свои секреты, ведь тот уже знал о мантии ещё с первой ночи, но какой у него был выбор? Им нужно спуститься в подземелья, и это самый простой способ не попасться, чтобы не отвечать на некоторые неудобные вопросы о том, что именно он делал и зачем, в зависимости от того, где его поймали. Гарри надеялся, что, в конце концов, выгоды от вылазки будет больше, чем жертв, принесенных, чтобы добраться туда.       Сидя в уединении на кровати Гарри, завешенной пологом, они вдвоем изучали карту, наблюдая за тем, как с наступлением ночи коридоры освобождаются от студентов и преподавателей. Парень особенно сосредоточился на движениях Снейпа, зная, что этот человек, как правило, патрулирует коридоры дольше, чем большинство профессоров, получая удовольствие от поимки студентов после комендантского часа, назначая им тяжелые отработки.       Хотя в этом году Снейп был профессором ЗОТИ, он всё ещё являлся и мастером зелий, поэтому держал свою личную лабораторию и кабинет в подземельях. Идея Гарри заключалась в том, что, если бы была какая-то информация о том, какое зелье волшебник, возможно, использовал на Волан-де-Морте, её проще было бы найти там. Это означало, что Поттер и Тёмный Лорд должны были спуститься на нижние уровни замка, не будучи пойманными, проникнуть в кабинет Снейпа, потратить несколько минут или даже часов на поиски любых доказательств его причастности к затруднительному положению Волан-де-Морта, выйти незамеченными и вернуться в гриффиндорскую башню.       — Легко. Ну, за исключением всей части «вломиться в кабинет Снейпа», но попасть туда и теоретически уйти достаточно просто.       — Может быть, тебе удастся проскользнуть под дверь?       Волан-де-Морт вспыхнул от негодования.       — Поттер! Ты можешь быть идиотом Гриффиндорцем, но я — точно нет.       Гарри подпер подбородок рукой, заметив, что змей, похоже, что-то обдумывает.       — Отведи нас в подземелье, а я отведу тебя в кабинет шарлатана.       Парень задумался на мгновение, прежде чем наконец пожать плечами.       — Тебе лучше надеяться, что у меня действительно есть способ попасть внутрь. Глупый Гриффиндорец.       — А что, если Снейп не был тем, кто подлил тебе зелье? — спросил Гарри, игнорируя замечание Волан-де-Морта. — Что же тогда? Должен ли я обратиться к нему за помощью, если это так?       — Это был он, — уверенно сказал тёмный волшебник.       Юноша бросил на него раздраженный взгляд.       — Ты просто предвзят, потому что он тебя обманул.       — Это мог быть только он, Поттер. Если я не смог опознать зелье, то оно должно быть либо очень редким, либо недавно изобретенным. Только кто-то его калибра, как в зельях, так и в моих рядах, мог подсыпать этот яд мне в чай.       — Мне всё ещё трудно поверить, что ты пьешь чай…       Пробормотал парень себе под нос, в очередной раз заработав в ответ раздраженное шипение Волан-де-Морта.       Наконец, в одиннадцать тридцать точка на карте с надписью «Северус Снейп» спустилась в подземелья и вошла в свои личные покои. Поэтому, надев плащ-невидимку и приглушив шаги, Гарри прокрался вниз из общей комнаты в школьные коридоры. Он двигался быстрее, чем обычно, поскольку Волан-де-морт не отрывал глаз от карты.       — Кусок хлама, как же, — пробормотал юноша, в то время как сам он просто сосредоточился на ходьбе. В результате спуститься в подземелье к кабинету Снейпа было легко: самое трудное только начиналось. К счастью, пока что зельевар, казалось, был склонен оставаться в своих покоях. Гарри правда не хотел знать, что он делает. Невидимый, молодой человек стоял перед дверью комнаты, которая была для него хранилищем довольно большого количества неприятных воспоминаний.       — «Алохомора» не собирается тут работать, не так ли?       — Конечно нет. Тебе придется использовать парселмагию.       — Прости, что?       Волан-де-Морт раздраженно зашипел:       — Ты чёртов змееуст, Поттер. Я получал новости и частично сам видел в твоем сознании, что произошло на втором курсе. Ты вошел в Тайную Комнату. Спасибо, кстати, за то, что убил меня. Снова. А в придачу ещё и тысячелетнего Василиска.       Волан-де-Морт явно говорил с сарказмом, и Гарри этого не оценил.       — Ты и твой чертов Василиск пытались убить меня! Я проклятый Мальчик-Который-Никак-Не-Умрет, чего ты от меня ожидал? И убирайся из моих мыслей, ублюдок!       — Ты закончил? — голос Тёмного Лорда звучал очень натянуто.       Гарри вздохнул с тем же раздражением.       — Как я уже говорил, ты смог попасть в подземелье, а значит сможешь попасть и сюда.       — Хм, я почти уверен, что Снейп не ставил пароль на парселтанге на двери своего кабинета…       — И вот тут-то в игру вступает парселмагия. Произнесенное «открыть» на парселтанге может быть просто словом, но если ты вложишь в него магию, оно станет парселмагией. Из-за того, что это такая редкость и совсем другой вид магии, кто-то назвал бы его похожим на нечто необычное, поэтому большинство простых заклинаний не могут защитить от него. Северус Снейп – умный и способный волшебник, — это было сказано змеем весьма неохотно, — но есть некоторые вещи, которые даже он не может объяснить и к которым не может подготовиться.       Гарри тщательно впитывал то, что ему говорили.       — Значит, я использовал Парселмагию, чтобы попасть в Тайную Комнату? Как я мог это сделать, не зная, что делаю?       Волан-де-Морт щелкнул языком, кончики которого едва-едва коснулись щеки юноши, заставив того дернуться от этого ощущения.       — Ты должен искренне захотеть, чтобы то, что ты говоришь, подействовало как заклинание. Сфокусируйся на желании. Когда ты входил в Тайную Комнату, ты намеревался открыть проход, и он открылся. Прямо сейчас, если ты захочешь, чтобы дверь открылась, пока ты говоришь, то она откроется.       Гарри был слегка потрясен открывшимися перспективами. Он немного изучил, как быть змееустом, но, естественно, в библиотеке Хогвартса было не так уж много материала для работы. Он и не подозревал, что Парселтанг способен на нечто большее, чем просто общение со змеями.       — А Снейп не заметит?       — Это не будет действовать против обычного заклинания, которое он наложил на дверь; поэтому, открытие двери таким образом вообще невозможно отследить. Так что нет, не заметит.       Более уверенный, но все еще с сомнением, парень заметил:       — Я думаю, что на самом деле я не использовал его для комнаты…       — Сначала это помогает, но тебе это не нужно. А теперь продолжай, ты зря теряешь время!       Склонив голову набок и подняв палочку, Гарри собрал в кулак веру в успех и предвкушение того, что должно произойти, когда он заговорит, надеясь, что делает всё правильно. Это не должно быть слишком трудно, сказал он себе, поскольку юноша сделал это, когда ему было двенадцать, в первую очередь, даже не подозревая об этом..       — Откройся… — прошипел он.       Ничего не произошло. Черт.       — Сосредоточься и попробуй ещё раз, — подтолкнул Волан-де-Морт.       Темный Лорд говорил не мягко, но, по крайней мере, он не давил на Гарри, за что молодой человек был благодарен.       Поджав губы, парень сосредоточился на образе открывающейся двери, веря, что всё получится, и снова прошипел это слово.       Он сразу же заметил разницу по сравнению с прошлым разом: ощущалось легкое покалывание, когда магия текла из его ядра и влияла на окружающую среду свободным потоком, в отличие от простой магии, преподаваемой в школе. С неожиданной легкостью дверь кабинета Снейпа распахнулась, не издав ни звука.       — Молодец, Поттер.       Это было сказано без особого энтузиазма, но Гарри, тем не менее, ухмыльнулся комплименту, быстро проскользнул внутрь и снова закрыл дверь.       Оказавшись внутри, юноша снял плащ-невидимку и перекинул его через руку, чтобы всегда иметь под рукой. Он поднял палочку, на конце которой уже светился Люмос, и осмотрел комнату.       — И с чего нам начать?       Щелкнув языком, Волан-де-Морт сказал осуждающим тоном:       — Подразумевалось, что смотреть будешь только ты, тупица.       Кивнув головой, Гарри подошел к стене, на которой стояло множество флаконов и бутылок всевозможных форм и размеров, каждая из которых содержала жидкости разных цветов. Некоторые он узнал, но большинство видел впервые.       Работая вместе с ним, Волан-де-Морт поднялся со своего насеста на плече парня, глядя на полки над теми, на которые смотрел Гарри. Они прошли через каждое зелье в этой секции, прежде чем перейти к другой. Каждый флакон был четко помечен, так что, по крайней мере, они не были озадачены этим аспектом. Гарри, у которого была сомнительная мотивация на самом деле изучать зелья, пришлось спрашивать Волан-де-Морта, что за снадобья стояли на полках, когда он не узнавал название.       Вскоре, после нескольких минут поисков, стало ясно, что, хотя там было довольно много разнообразных зелий, ни одно из них не представляло особой редкости или интереса, или было неизвестным. Гарри предположил, что, возможно, один из пузырьков был намеренно неправильно маркирован, но у Волан-де-Морта была другая идея.       — У него должно быть другое хранилище для действительно интересных зелий.       Парню потребовалось некоторое время, чтобы переварить услышанное, прежде чем застонал:       — О, Мерлин, неужели нам теперь придется вламываться в его комнату?       Гарри поморщился, отошел от полок и потер лоб, проведя рукой по знаменитому шраму.       — Что же нам теперь делать? Как я уже сказал, Мы даже не знаем наверняка, был ли Снейп тем, кто дал тебе дозу. Это будет сизифов труд.       Волан-де-Морт несколько мгновений молчал, его язык быстро двигался во рту. Гарри воспользовался моментом, чтобы свериться с картой и убедиться, что Снейп всё ещё там, где они видели его в последний раз.       — Вот дерьмо!       Поскольку удача Гарри любила отворачиваться от него в самые неподходящие моменты, естественно, когда он сверялся с картой, следы Снейпа больше не оставались неподвижными в его комнате, а змеились по коридорам подземелья на тропинке, которая вела прямо мимо его кабинета. Неизвестно, собирался ли он на этом остановиться, но Гарри не хотел рисковать.       — Мы должны идти.       — Подожди! Я чувствую вкус холодного воздуха и грязи. Я думаю, под этой комнатой есть другая комната… — он снова высунул язык, возможно, чтобы подтвердить свои выводы.       — Мне всё равно, мы можем вернуться позже. Снейп уже идет сюда, и я не хочу, чтобы меня поймали.       Волан-де-Морт был явно очень недоволен, когда Гарри снова накинул на них мантию и быстро вышел из комнаты, убедившись, что ничего не потревожено. Магический замок Снейпа автоматически восстановился, как только он закрыл за собой дверь. Наблюдая за картой мародеров, Гарри смотрел, как его имя отдалялось от имени Снейпа. Он почувствовал себя уверенным в своем поспешном отступлении, когда Снейп остановился у двери своего кабинета всего через несколько минут после ухода Гарри и вошел в комнату. Однако мужчина пробыл там недолго, прежде чем продолжил идти в направлении юноши, к его большому разочарованию. Выругавшись, парень двинулся вперед, стараясь увеличить расстояние между ними, не доверяя своей мантии-невидимке, которая полностью скрывала его от проницательных глаз профессора.       Используя ту же систему, что и раньше, с Волан-де-Мортом, наблюдающим за картой мародеров, и Гарри, идущим пешком, они успешно вернулись к башне Гриффиндора.       Внезапно змей прошипел: «стой!» в ухо Гарри, и мальчик тут же замер и посмотрел на карту, пытаясь понять, в чем проблема. В данный момент он находился за пределами Большого зала, а в противоположном направлении шёл Альбус Дамблдор. Позади него также приближался Снейп.       — Я хочу посмотреть, что они делают.       Поколебавшись, прежде чем неохотно кивнуть, Гарри бочком подошел к стене и прижался к ней, прячась в тени, которая на самом деле не могла его скрыть.       — Ты думаешь, что один из них мог вызвать другого? — тихо спросил Гарри, пара красных и зеленых глаз пристально наблюдала, как две точки становились всё ближе и ближе, пока не увидели друг друга. Воланд-де-Морт не ответил. Гарри обратил свое внимание на отмеченные точки, когда они появились в поле зрения, и попытался расслышать, о чем те говорят.       — Северус, в чем заключается твоя проблема? — спросил Дамблдор в своей приятной манере.       Мастер зелий огляделся вокруг, прежде чем молча наложить чары уединения. Гарри тихо выругался, но Волан-де-Морт приказал ему произнести заклинание «Слушай» на Парселмагии. Потребовалось еще две попытки, но, как только заклинание удалось, они сразу же смогли слышать через чары конфиденциальности голоса.       — Защита в моем кабинете была отключена. Я отправился на разведку, но незваный гость уже ушел.       Гарри внутренне поморщился. Как он мог забыть о сигналках? Это, вероятно, показывает, насколько отвлекся Волан-де-Морт, чтобы тоже забыть. Или, может быть, Снейп был еще большим параноиком, чем они оба считали.       Дамблдор, однако, казался беззаботным.       — Возможно, это была крыса. Было ли что-нибудь потревожено или взято?       Снейп фыркнул. — Противоугонные обереги были целы, так что нет. Директор, почему вы не сообщили мне о новом… питомце Поттера?       Альбус Дамблдор повертел перед собой почерневшую руку в примирительном жесте.       — Ах да, я понимаю, к чему вы клоните. Я хотел посмотреть, не зададите ли вы те же вопросы, что и я. Были ли какие-либо признаки существования Волан-де-морта с тех пор, как вы подлили зелье? Кстати, молодец, мой мальчик. Должно быть, это было трудно.       — Да, было, — раздраженно протянул Снейп. — Домашние эльфы бесконечно защищают кухню и предметы внутри. Мне удалось налить немного в сливки накануне вечером.       Гарри радовался, что поставил вокруг них заглушающее заклинание, потому что при этом признании вины Воланд-де-Морт издал резкое шипение, плюясь ядом. Не раздумывая, Гарри поднял руку и погладил змею по голове и капюшону, пытаясь успокоить её, подсознательно думая: «Он пьет чай со сливками?» — потому что это казалось ему странным. По какой-то причине его неосознанный жест сработал, и кобра замолчала, сосредоточилась на том, чтобы снова прислушаться.       — Никаких признаков, — сообщил Снейп, игнорируя комплименты Дамблдора. — Как я уже сказал, презренная копия волшебника, Хвост утверждал, что он убил большую белую змею в тот же день. Крысе я, конечно же, стер память. Правда, никаких останков в качестве доказательства не было, с тех пор его ни разу не заметили те, кто был внутри, и Хвост настаивал, что он точно мертв.       — Хм, если это так, и это был Волан-де-Морт, то результат действия зелья, безусловно, был весьма неожиданным, помимо всего прочего.       Дамблдор сказал это тоном, несколько сухим и раздраженным, так что Гарри подумал, что он что-то упустил, но надеялся, что чем больше он станет слушать, тем понятнее всё станет.       — Очевидно, — продолжил Дамблдор, — мы не учли некоторые аспекты того, как существо будет реагировать с телом и магией Волан-де-Морта. Змея! Только представьте! Я был уверен, что именно эта смесь приведет к превращению во временное тело до ритуала с Гарри или даже в тень до этого. Цель зелья состояла в том, чтобы использовать прошлые ослабленные состояния в качестве шаблона для трансформации. Возможно, это была его анимагическая форма? Хмм. Интересно, а другое…       — Да-да, я знаю, — проворчал Снейп, прерывая Дамблдора и вставляя свои собственные слова. — Аналог, скорее всего, тоже даст интересные результаты. Во всяком случае, это не имеет никакого значения. Что мне нужно знать сейчас, так это то, считаете ли вы, что Волан-де-Морт был изгнан ещё раз?       Гарри лениво размышлял о выборе слов Дамблдором. Почему «изгнан», а не «убит»?       Снейп пробормотал что-то себе под нос, но Гарри не расслышал, как следует: что-то насчет «ушёл навсегда», и он решил, что, вероятно, сможет заполнить пробелы после.       — Но вы не уверены, — сказал Снейп громче. - Вам не кажется странным, что через несколько дней после того, как Хвост нашел странную белую змею в поместье Сам-Знаешь-Кого, мальчик тоже её нашел?       Дамблдор, как и всегда, казался невозмутимым.       — Да, странное совпадение, не правда ли? Совпадения в этом мире – весьма коварный вид магии. Но ты же не думаешь, что Гарри действительно способен помочь Воланд-де-Морту?       — Он гриффиндорец, — усмехнувшись, заметил Снейп, — я бы не сказал, что он настолько глуп.       Гарри почувствовал себя оскорбленным. Возможно, то, что Волан-де-Морт несколько раз в день называл его глупым, усилило его восприимчивость к тому, что другие называли его таковым. В этот момент Снейп был официально исключен из своего списка «не трогать» после седьмого года. Этот мерзавец сможет постоять за себя. Неважно, что Гарри на самом деле помогал Тёмному Лорду, это к делу не относится!       — Для Волан-де-Морта проделать весь путь до Хогвартса в качестве обычной змеи за такое короткое время было бы настоящим подвигом. Тем не менее, я наложил связывающее заклинание на Гарри и его змею в качестве меры предосторожности. Уверяю тебя, во время «испытательного срока» змея две недели не сможет отойти от него дальше, чем на десять футов. Если кто-то действительно проник в твой кабинет, то весьма маловероятно, что это была змея Гарри, в то время как сам он живет в Гриффиндорской башне.       Когда юноша услышал, как Дамблдор говорит о связывающем заклинании, он стал опасаться скрытой опасности для Волан-де-Морта, если тот решит уйти. Гарри не оставил бы эту попытку без внимания человека-змея. Затем он подумал, не испытывает ли он беспокойства за Тёмного Лорда, но не смог прийти к какому-либо выводу об этом. Волан-де-Морт, висевший у него на шее, хранил нехарактерное для него молчание.       — Что заставляет вас верить, что Поттер не поможет Лорду, если он и есть та змея?       С того места, где прятался Гарри, он мог только разглядеть безмятежное выражение лица Дамблдора, твердое и оттого ещё более серьезное.       — Ну же, Северус, мы должны доверять Гарри. Он единственный, кто способен победить Лорда Волан-де-Морта, и если он действительно будет изгнан ещё раз, то у Гарри будет время выполнить свою задачу.       Благослови Дамблдора и его вызывающие чувство вины речи. Парень нахмурился, отодвигая чувства в сторону, чтобы услышать, что ещё они могут сказать.       — Я по-прежнему считаю, что возлагать все надежды на мальчика крайне глупо.       Лицо Дамблдора снова стало веселым.       — Да, но ведь Гарри не обычный мальчик, не так ли? Пойдем, уже поздно. Увидимся утром, Северус.       Снейп невесело пробормотал «Спокойной ночи», повернулся на каблуках и направился обратно в подземелья. Дамблдор тоже вернулся туда, откуда пришел, оставив Гарри и Волан-де-Морта одних в темноте.       — Ну?       Волан-де-Морт щёлкнул языком.        — Как любопытно, — почти рассеянно прошипела змея.       — Хей, Том, зелье? Ты вообще обращал на них внимание? Потому что тебе, кажется, всё равно.       — Конечно, мне не все равно, сопляк ты этакий, но ведь были и другие интересные сведения.       — Ха, — задумчиво произнес Гарри, — например, что я, по-видимому, единственный, кто может тебя убить? Я, шестнадцатилетний мальчишка, едва ли обладающий толикой знаний, и ты?       — Похоже, ты можешь быть более непредсказуемым, чем кажешься.       Гарри усмехнулся и развёл руками.        — И ты тоже! Я полагал, что из всех людей хоть ты откажешься видеть во мне лишь титул Мальчика-Который-Выжил, Избранного или Спасителя. На самом деле, во мне нет ничего особенного.       «Зачем я всё это рассказываю Тёмному Лорду?» — раздраженно заметил про себя Гарри.       Волан-де-Морт как-то странно высунул язык.       — Ты пережил смертельное проклятие.       — Знаешь, что думает Дамблдор? Он считает, что сила любви, которой я обладаю, победит тебя. Что мне теперь делать, заобнимать тебя до смерти? Я пережил это смертельное проклятие, потому что моя мать пожертвовала собой ради меня. Ты выслушал только часть этого проклятого пророчества, и, о чудо, оно само исполнилось. Если бы ты не пошел туда в ту ночь, я не был бы отмечен как твой так называемый равный, и ты, вероятно, правил бы сейчас миром.       Волан-де-Морт на мгновение задумчиво замолчал, а потом тихо зашипел. «Вот дерьмо!» — подумал парень. — «Я не хотел так много говорить…»       — Ты говоришь, что это не из-за моей головы? — спросил Гарри, запинаясь.       — Нет, скажи мне, Поттер, что в пророчестве? — ласково спросил змей. Милее, чем обычно, то есть.       Гарри вздохнул. Ну ладно, раз сказал «а», то говори и «б». Может быть, Волан-де-Морт наконец поймет, что во всем виноват он сам, выслушав это глупое пророчество.       — После прошлогоднего случая Дамблдор привел меня в свой кабинет и показал мне воспоминание о том, когда пророчество было впервые произнесено, — объяснил Гарри.       Закрыв глаза, он прошептал:       — Тот, кто обладает силой победить Тёмного Лорда, приближается… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный, когда умирает седьмой месяц… и Темный Лорд отметит его как равного себе, но он будет обладать силой, о которой Темный Лорд не догадывается… и один из них должен умереть от руки другого, потому что каждый не может жить, пока жив другой… тот, у кого есть сила победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца.       Гарри ненавидел это пророчество. Из-за него вся его жизнь была сплошным разочарованием. Дамблдор считает, что именно его способность любить победит Лорда Воланд-де-Морта, что бы это ни значило. На самом деле Гарри едва сам знал это; он вырос в семье без любви, и даже сейчас он не уверен, насколько чиста любовь, которую он и его друзья разделяют. Иногда казалось, что это всего лишь условная любовь, а не безусловная. Брак по расчету. А иногда они были лучшими товарищами в мире. Всё было так запутанно.       Волан-де-Морт деликатно фыркнул, вырывая Гарри из задумчивости.       — Ты мне не ровня.       — Да? Скажи это Дамблдору, потому что он, кажется, считает это пророчество точным. Я бы поспорил, что моя предполагаемая тайная сила — это тупая удача, но я думаю, что, если что-то такое и есть, ты наверняка об этом знаешь, — усмехнулся Гарри.       — Да, очень раздражает. Но давай пока оставим эту тему, поскольку она ни к чему нас не приведет, и вернемся в башню.       — Да, хозяин, — насмешливо проворчал Гарри, сверяясь с картой, прежде чем уйти.       Благополучно устроившись в постели, Волан-де-Морт свернулся клубочком перед Гарри, сверкая красными глазами. Теперь они могли обсудить то, что подслушали о зелье, которое использовал Снейп.       — Из того, что я понял, цель зелья – вернуть человека в прошлое ослабленное состояние. Результаты такого рода могут варьироваться в широких пределах, в зависимости от человека, поскольку существуют всевозможные слабости, которым человек может быть подвержен.       Гарри обдумал это, взвешивая свои собственные предположения, которые он сделал из того, что услышал от Дамблдора.       — Думаю, ты прав. Но разве большинство людей просто не вернулись бы к младенчеству? Это кажется самым слабым состоянием из всех возможных.       Волан-де-Морт кивнул своей маленькой головой.       — Возможно, но, как я уже сказал, это будет зависеть от человека. Я должен признать, что Северус Снейп – блестящий мастер зелий. Микстура, которую он мне дал, очень мощная в том смысле, что она специфична: что-то подобное было бы очень трудно сварить, не говоря уже о том, чтобы изобрести, если это то, что сделал Снейп. Это потребовало бы больше, чем немного магии, перекачанной в него.       — Как это, «специфична»?       — Подумай, твоё наблюдение о том, что младенчество является самым слабым состоянием человека, точно, но, представим, человек прошел через период депрессии. В этом случае он эмоционально нестабилен, и может на самом деле соответствовать условиям для зелья. Или, возможно, человек был временно ослеплен или проклят. Я подозреваю, что зелье Снейпа может вернуть человека в любое из этих состояний. Думаю, оно могло бы, оно могло бы даже убить, если бы существовал человек, который умер, но был возвращен к жизни до того, как душа успела полностью уйти. Что бы это ни было, это должно быть состояние почти полной беспомощности, таково моё заключение.       Гарри только начинал понимать всю эту концепцию.       — Итак, для меня моё ослабленное состояние может быть не младенческим, но, возможно, таким, каким я являюсь, когда вокруг дементоры или когда один конкретный ублюдок овладевает мной.       У Волан-де-Морта хватило наглости усмехнуться. Парень бросил на него свирепый взгляд.       — Но Снейп и Дамблдор хотели, чтобы он вернул тебя обратно в то… какое бы тело ты ни имел до того, как Хвост бросил тебя в котел в ночь третьего задания, или в ту нематериальную форму. Тогда почему ты превратился в змею?       — Чтобы объяснить: это просто мое самое ослабленное состояние. Даже я не смог бы объяснить такой исход, но теперь, когда я размышляю об этом, это имеет смысл. Пока я был в форме духа, я не был полностью беспомощен, поскольку мог овладевать другими волшебниками, а находясь во временной форме, мог получить доступ к своей магии. В обоих состояниях мне приходилось полагаться на своих последователей, но лишь в некоторой степени. Так что вместо этого зелье вытянуло наружу змеиную часть меня самого, которую Дамблдор не учёл. Я подозреваю, что моя магия пыталась защитить меня, но, поскольку зелье не является магически инертным, как я уже сказал, скорее всего, требуя магию во время варки — моя энергия плохо реагировала и, таким образом, дала зелью силу придать мне действительно ослабленную форму. Сейчас я очень слаб. В конце концов, я должен полагаться на тебя - на своего врага, а не на своих последователей. Только ты можешь понять меня, только ты можешь помочь мне.       Юноша был поражен.       — Это… это что-то... — неэлегантно отозвался он.       — Да, — прошипел Волан-де-Морт. — Это зелье действительно является важной частью магии и показателем мастерства.       Несколько мгновений они сидели молча.       — Они упомянули о двойном зелье, — наконец, сказал Гарри.       — Так и было, — согласился Волан-де-Морт, — но я не уверен, говорил ли он об этом теоретически или оно действительно существует. Я уверен, что у Снейпа под кабинетом был потайной погреб. Многие мастера зелий так делают. Чувствовался поток воздуха, который не соответствовал остальной части комнаты. Во всяком случае, он станет держать его там.       Гарри вздохнул.       — Сегодня ночью мы совершили ошибку, забыв об оберегах, и… о, пожалуйста, не смотри на меня так, даже Тёмные лорды могут ошибиться. В любом случае, нам придется залечь на дно, прежде чем мы попытаемся снова. Рождественские каникулы начнутся через две недели, и к тому времени связующее заклятие, наложенное на нас Дамблдором, рассеется. Тогда мы сможем попробовать ещё раз, поскольку я останусь в замке.       «Да, — мрачно подумал Гарри. — Я ни за что не поеду к Уизли на каникулы в этом году… только не с Волан-де-Мортом.»       Змей что-то проворчал, но вынужден был согласиться. Внезапно он странно склонил голову набок и сосредоточил свои алые глаза на парня.       — Ты знал, что он умирает?       Юноша удивленно нахмурился.       — Кто?       — Дамблдор, — деловито произнесла змея. — Его почерневшая рука — результат тёмного проклятия. Похоже, директор совал нос в то, во что ему не следовало.       Злой тон Волан-де-Морта подразумевал, что он знал больше и был очень зол из-за чего-то, но Гарри уже был слишком ошеломлен, чтобы утруждать себя расспросами.       — Он умирает? — прошептал парень. — Я тебе не верю.       — Тогда ты дурак.       Хуже всего было то, что юноша вполне мог ему поверить.       Гарри молча покачал головой. Только не Дамблдор! Этот человек, хотя внешне и выглядел старым, казался ему вечным, какой-то постоянной величиной, которая будет существовать всегда. Этот, казалось бы, мудрый старик, который, как в конце концов понял Гарри, мог быть так же слеп, как и Волан-де-Морт, ошибаясь в том, как устроен мир. Этот человек совершал ошибки, но ему это позволено, это право любого человека.       Но теперь он умирает?       Это был бы конец целой эпохи. Дамблдор являлся иконой света на протяжении десятилетий, с тех пор, как он победил Гриндельвальда. Если Дамблдор умрет, что им останется? К горлу Гарри подступила паника.       Но затем он снова сосредоточился на Волан-де-Морте и заставил себя успокоиться. Ему нужно было взглянуть на вещи рационально, отвлечься от мгновенной реакции и подумать, потому что теперь перед ним была большая часть картины, которую он упускал всё это время. Недостающая часть головоломки, он не знал, что глупо на ней сидел, теперь она была восстановлена и поставлена на своё законное место.       Дамблдор пытался что-то сказать ему, научить Гарри чему-то о Волан-де-Морте. Он знал это с тех пор, как директор привел его в свой кабинет, чтобы посмотреть старые воспоминания о том самом враге, сидящем на кровати юноши. Он пытался передать ему какие-то знания перед смертью. Но что именно? И почему он делает это таким странным, окольным путем? Гарри был за то, чтобы самому во всем разобраться, но иногда действительно проще, чтобы кто-то выяснил это за него, особенно, если время имело значение.       Что бы это ни было, Дамблдор позволил ему узнать это самостоятельно, и Гарри не был уверен, должен ли он это сделать до или после смерти директора. В любом случае, план Дамблдора и Снейпа по ослаблению Волан-де-Морта начинал обретать все больший смысл. Время светлого мага было на исходе, но для Гарри он, очевидно, пытался обеспечить столько, сколько мог. Юноша ещё не всё понял, но он знал, что Дамблдор намеренно скрывал от него информацию. Просто так старик работал. Это раздражало Гриффиндорца, но, в конце концов, он решил, что пока что понимает это, он позволит директору играть по его правилам на сегодня.       Волан-де-Морт начал терять терпение от его молчания.       — Ты ведь не будешь плакать при мне, Поттер?       Гарри удивился этой грубости, но потом вспомнил, что это говорил Тёмный Лорд, являться ублюдком было просто в его природе, и ему было всё равно, если Дамблдор умрет. Ещё пребывая в легком шоке, Гарри покачал головой.       — Нет, не волнуйся, я не хочу причинять тебе эмоциональную боль в ответ.       — Пощади меня, Поттер. И хорошо, потому что я не хочу иметь дело с твоими рыданиями в течение следующего, Мерлин знает, сколько длящегося промежутка времени.       — О, не волнуйся, — сказал ему Гарри с натянутой бодростью, отбрасывая все мысли о Дамблдоре. — Недели пролетят незаметно, особенно, когда ты развлекаешься со мной!       Волан-де-Морт зашипел и застонал.       — Недели! Мои Пожиратели смерти будут убиты, я просто знаю это, пока ты остаёшься в пределах моей досягаемости, и я не могу даже прикоснуться к тебе.       — Посмотри на это со светлой стороны, — сказал Гарри. — У тебя будет уйма времени, чтобы собрать свои войска, пока я заканчиваю школу.       — Иди уже спать, сопляк.       — Сию минуту, Господин.