Змея по имени Волан-де-Морт

      На следующее утро после Рождества Гарри проснулся легко и беззаботно, за исключением одной небольшой проблемки.       — А, доброе утро, — поздоровался юноша немного удивлённо, увидев Волан-де-морта, прижавшегося к его груди. Красные глаза змея изучали свой «живой матрас».       — Доброе утро, — медленно произнес он, словно заставляя себя быть вежливым, не обращая внимания на то, что обычно он никогда об этом не беспокоился. Гарри выгнул бровь, но потом пожал плечами.       Парень осторожно сел, Темный Лорд скользнул к нему на колени. Он потянулся за очками, но обнаружил, что движениям мешает змеиный хвост, обернутый вокруг его указательного пальца. Гарри осторожно потянулся дальше, но отросток все никак не убирался.       — Хм, — пробормотал он, бросив взгляд на спокойную и расслабленную кобру. — Ты можешь меня отпустить?       Гарри, после пары недель, проведенных с Волан-де-мортом, знал, что у змей нет век, но в тот момент его немного обеспокоило то, как Темный Лорд просто продолжил смотреть на него, не мигая. Кроме того, вокруг пальца все еще обвивался змеиный хвост.       — Эм… пожалуйста?       Его палец наконец отпустили. Бросив на Лорда вопросительный взгляд, юноша взял змею в руки и встал с кровати, положив её обратно на одеяло. Он покачал головой.       Гарри никогда не поймет этого человека.       Пока парень лениво чистил зубы, он изучал свое сонное лицо в зеркале. Юноша выглядел довольно комично с пенящейся зубной пастой, стекающей по подбородку, и волосами, торчащими во все стороны. Сплюнув и прополоскав рот, Гарри провел пальцами по растрепанным за ночь локонам, убирая челку со лба. По какой-то причине шрам, с которым он прожил столько времени, сколько себя помнил, вдруг стал казаться очаровательным. Его взгляд был прикован к своему отражению в зеркале, а палец легонько провел по зигзагообразной форме молнии. Слабые остатки сна мелькали в его сознании, но, как вода, они утекали сквозь пальцы, и он никак не мог ухватиться за них. Посмеиваясь про себя, юноша собрал свои вещи и вышел из ванной, чувствуя себя глупо из-за того, что только что решил, будто его шрам был бы достаточно привлекательным, если б только не доставлял столько проблем.       Когда он вернулся, Волан-де-морт был на том же месте, где Гарри оставил его. Молодой человек небрежно снял с себя ночную сорочку и принялся рыться в сундуке в поисках свежей одежды. Он лениво встряхивал чистую рубашку, чтобы разгладить на ней складки, когда заметил лежащего на кровати человека-змею, который все еще неотрывно смотрел на него.       За последние прошедшие недели Гарри несколько раз раздевался перед Волан-де-мортом (он все еще краснел при мысли об «инциденте в душе»), а до этого много лет жил с другими мальчиками, так что не то чтобы стеснялся. Но по какой-то странной причине то, как этот человек внимательно изучал его, заставило Гарри слегка покраснеть и быстро надеть рубашку через голову, за которой также последовал сине-серый полосатый свитер. Его спальные штаны быстро сменились джинсами, Гарри упорно игнорировал чужое присутствие в комнате. Парень покачал головой, чувствуя себя немного глупо из-за своей паранойи по поводу… ладно, на самом деле юноша точно не знал, из-за чего именно он так волнуется.       Натянув носки и туфли, Гарри направился к лестнице.       — Куда ты идешь? — рявкнул Волан-де-морт. Парень остановился и оглянулся через плечо.       — Э-э, на завтрак?       — Возьми меня с собой, — потребовал Темный Лорд. Гарри вернулся к кровати.       — Ладно.       Они вместе пошли завтракать. Позже Гарри сидел в странно пустой общей комнате, будучи всего лишь одним из трех гриффиндорцев, которые остались здесь на праздники, с книгой о защитной магии на коленях, пока его пальцы медленно барабанили по задней стороне обложки. Волан-де-морт был обернут вокруг его плеч, его голова низко свисала, что, как думал Гарри, указывало на то, что мужчина читал книгу вместе с ним. Однако он неожиданно понял, что тем, что так сильно изучал Волан-де-морт, был явно не её текст.       — Могу я тебе чем-нибудь помочь? — раздраженно спросил Гарри. — Почему ты на меня так смотришь?       Тёмный Лорд щелкнул раздвоенным языком, его кончики коснулись скулы Гарри.       — Из-за книги, конечно, — ответил Волан-де-морт. Юноша весело фыркнул.       — Хм, верно, — сказал молодой человек, закатив глаза. Он вернулся к чтению, больше не обращая внимания на взгляд сверкающих красных глаз, рассматривающих его лоб.       После еще нескольких минут чтения Гарри вытащил палочку и указал ею на ближайший пустой стул. Он использовал заклинание из книги, которое нужно было для создания магической защиты, что по сути являлась тренировочной мишенью для практики других различных заклинаний. Гарри встал с дивана и подошел к теперь опутанному чарами стулу. Он протянул руку, чтобы потрогать воздух вокруг него и получил удар за свои усилия. Теперь его целью было не уничтожить, а вывести заклинание из строя, чтобы парень сам смог бы в конце починить его снова и привлечь меньше внимания к произошедшему взламыванию.       Взяв книгу в одну руку, он перечитал, как работает деактивация защиты, а затем опять направил палочку на стул. Легким движением руки он взмахнул ею, чтобы найти барьер заклинания, пытаясь заставить свою магию соединиться с системой защиты. После нескольких минут попыток он разочарованно фыркнул и уронил палочку.       Волан-де-морт, который все это время молчал, наконец решил высказать свое мнение.       — Уже сдаешься? Поттер, ты бесполезен. На шестом курсе я делал и не такое.       — О, да брось ты уже. Я знаю, что ты гений, да-да. Я не такой, как ты, — Гарри тяжело опустился на диван.       — Хм, возможно.       Бровь юноши вопросительно приподнялась, когда он услышал странный, уклончивый ответ, но парень решил ничего не говорить. Темный Лорд продолжил:       — Скажи мне, Гарри, почему тебя не учили более продвинутым формам магии? Разрушение защитных заклинаний — это полезный инструмент для дальнейших исследований, поскольку он помогает научиться чувствовать магию и манипулировать ею по своей воле. Для избранного тебе совершенно не хватает полезных навыков, чтобы использовать их даже против простых пикси, не говоря уже о сильном темном волшебнике.       — Эй, я мог бы сказать, что это ты виноват в том, что мне не хватает определенных навыков, так как ходят слухи, что именно ты проклял должность ЗОТИ, из-за чего мы каждый год получаем нового профессора. Может быть, причина, по которой я не могу защититься от пикси, используя твой замечательный пример, заключается в том, что именно Златопуст Локонс преподавал нам этот урок, — молодой волшебник помолчал некоторое время, прежде чем тихо заметил, — признаюсь, я задавался вопросом… не пойми меня неправильно, я всегда требую, чтобы со мной обращались как с любым другим обычным учеником, но правда в том, что… Я не обычный. У кого еще есть личный маньяк Темный Лорд, буквально жаждущий их крови?       — Теперь уже ни у кого… Я получил то, что хотел.       Гарри закатил глаза.       — Ты ведь только что признался, что был маньяком, верно?       — Заткнись, парень. Но я должен согласиться, с тобой обращаются как с любым другим учеником. Как тебе не повезло, и это очень любопытно. Даже без нужного образования ты должен был заставлять себя быть способным на большее.       Проведя рукой по лбу, перебирая прядки волос пальцами, Гарри спросил:       — Давать советы врагу контрпродуктивно, особенно на войне. Мне бы показалось более разумным, если бы ты попытался сломить мою уверенность в себе, а не повысить ее. Тебе, должно быть, ужасно скучно или что-то в этом роде.       — Кто знает? Может быть, я говорю это, чтобы склонить тебя на свою сторону. Или, может быть, это то, что магглы называют «стокгольмским синдромом», — сухо ответил Волан-де-морт.       Гарри улыбнулся.       — Тебе действительно нравятся принимать паровые ванны, не так ли? — его улыбка ослабла и исчезла.       Юноша старался не показывать, как сильно на него подействовали слова Волан-де-морта. Он обладал морем решимости, но ему определенно не хватало мастерства и, более того, не хватало самоуверенности. Он не мог солгать и сказать, что с самого начала его самооценка была высокой, потому что с годами его стали чаще называть «бесполезным уродом», и мнение о нем со стороны всего волшебного населения также пошатнуло его уверенность в себе.       Но после того, как он столкнулся с Волан-де-мортом в общей сложности пять раз в реальной конфронтации, в том числе, когда он был ребенком, полагаясь только на удачу и специфические обстоятельства, он, конечно же, не чувствовал себя равным этому человеку. В то время как все, казалось, ожидали, что он сразится с Тёмным Лордом, никто, кроме волшебников и ведьм его возраста, на самом деле не прилагал усилий, чтобы помочь ему в приобретении необходимых навыков. Теперь он понял, что воспоминания Дамблдора должны были рассказать ему что-то важное о крестражах, но почему тот не мог просто дать информацию Гарри прямо и использовать появившееся дополнительное время, чтобы научить его более мощной магии?       И действительно, что-то пошло не так во всей этой истории о «Гарри Поттере — Спасителе». У юноши была прекрасная возможность покончить со всем раз и навсегда, но вместо этого он помогает Темному Лорду. Все эти действия ставят под сомнение одну деталь, действительно ли Гарри, шестнадцатилетний волшебник, был достоин чести уничтожить самого темного волшебника из ныне живущих? Должен ли парень оставаться таким, какой он есть сейчас, беспомощным и сострадательным, перед самим Лордом Волан-де-мортом?       — Попробуй еще раз. Я скажу тебе, что ты делаешь не так, — сказал змей, вырывая Гарри из его безмолвных размышлений.       С тихим вздохом юноша встал и снова поднял палочку. Если никто из его союзников не собирался учить его самым простейшим вещам, то его может научить этому враг.

***

      После Рождества Гарри начал всерьез изучать карту Мародеров, выискивая наилучшее время, чтобы прокрасться обратно в кабинет Снейпа. Теперь, когда он и Волан-де-морт снова разговаривали, они стали работать вместе, чтобы убедиться, что все пойдет хорошо, когда придет время. Они рисковали, ведь в любой момент Снейп мог вернуться в замок или проснуться в тот момент, когда они окажутся в кабинете.       Конечно, Гарри сомневался, что у этого человека была светская жизнь, но мог ли он действительно провести все каникулы в Хогвартсе? Разве у него нет какой-нибудь пещеры летучих мышей, в которой он мог бы посидеть?       Глядя на карту, Гарри знал, что Снейп оставался в своем кабинете большую часть двадцать шестого декабря и вернулся утром двадцать седьмого, проведя остаток дня в соседней комнате — лаборатории для создания зелий. Сейчас было двадцать восьмое, и Гарри мог сказать, что Волан-де-морт уже начал терять терпение от ожидания. Прошло почти три недели с тех пор, как он был превращен в змею, и для такого, как он, это позволяло расширить границы его выносливости в данной ситуации. Этот человек не был новичком в ожидании, но его теперешние обстоятельства со всеми их особенностями могли свести с ума и многих более слабых людей.       Гарри задавался вопросом, возможно ли вообще, чтобы Волан-де-морт еще больше сошел с ума. Хотя, он начинал сомневаться в обоснованности безумия Лорда. Был ли тот действительно сумасшедшим в обычном понимании этого слова, или он просто отбросил все, что делало нормального человека человеком, когда впервые разделил свою душу в шестнадцать лет?       Теперь, когда Гарри знал о главном страхе Волан-де-Морта, то есть о страхе смерти, то парень почувствовал, что стал лучше его понимать. Но он так и не смог осознать, зачем убивать невинных людей ради каких-то крестражей. Он пришел в ужас, когда подумал о том, как такой блестящий волшебник, как Том Марволо Риддл, мог поверить, что расщепление его души – хорошая идея.       Гарри отвлекла от размышлений очень интересная статья в «Ежедневном Пророке», которая упала на его стол в середине завтрака. Оказалось, теперь все волшебное население наконец-то знает о Мальчике-Который-Выжил и его любимой змее. Едва ли что-то в его жизни оставалось частным. Гарри показал статью Лорду.       — Эй, мы в Пророке, хотя, надеюсь, ты не обиделся, что это не первая страница.       — Что? Дай-ка посмотреть, — Гарри сунул газету под нос змею, помогая ему нормально прочитать статью. Гарри был лишь слегка раздражен. В этот период своего существования он привык к подобным вторжениям в частную жизнь. И все же он предпочел бы, чтобы писательница-подражательница Риты Скитер обратилась к нему с вопросами напрямую. Хотя, не то чтобы он пытался что-то скрыть, но все же… Раздражает.       — Честно говоря, я удивлен, что это не вышло раньше. И, на самом деле, это один из лучших выпусков обо мне.       Волан-де-морт закончил читать статью и посмотрел на Гарри.       — Ты называешь ЭТО лучшим? Поттер, я никогда не знал, что тебе нравится, когда тебя обвиняют в том, что ты идешь по моим стопам.       Закатив глаза, парень начал гладить кобру по спине.       — Да, я хочу убить тебя, потому что так я смогу сам захватить власть над миром. Нет, мне эта статья довольно приятна. Это гораздо лучше, чем быть называемым лжецом или сумасшедшим.       — Как ты можешь терпеть эту кучу людей, которые имеют такое непостоянное мнение о тебе? — голова человека-змеи была так близко, что, когда он высунул язык, он слегка коснулся носа Гарри. Сморщив лицо и улыбнувшись, юноша добродушно оттолкнул треугольную голову в сторону.       — Щекотно.       Он откинулся на спинку стула и развернул газету, чтобы прочитать остальные статьи. Но сначала Гарри окинул взглядом Большой зал, чтобы посмотреть на реакцию немногочисленных студентов, оставшихся после каникул, и слегка нахмурился от очевидных взглядов, которые не отрывались от него. Он вздохнул.       — Довольно удручающе, как много людей могут верить всему, что прочтут, — мрачно заметил Гарри. — Это вина общества, их приучили верить всему написанному в качестве средства для контроля. Фадж использовал Пророк, чтобы дискредитировать меня и Дамблдора по поводу твоего возвращения, заставляя людей поверить, что он все еще занимается всеми важными делами, — Гарри вздохнул.       — Я мог бы позаботиться о них для тебя, Поттер.       Юноша хмыкнул.       — И, может быть, если бы ты не был таким злым ублюдком, я бы тебе позволил.       Как он обычно и делал во время каникул, Дамблдор поздоровался с Гарри после завтрака.       — Здравствуйте, мистер Поттер. Ужасная у нас тут погода, не правда ли?       Парень вежливо кивнул.       — Да, профессор, я хотел прогуляться сегодня днем, но вижу, что из-за снега это будет довольно неприятно. Думаю, мне придется сделать домашнее задание, — Гарри поморщился.       — Хм, да, боюсь, видимость будет ужасной, если вы попытаетесь прогуляться. Впрочем, мне самому придется ненадолго отважиться выйти, поскольку меня вызвали в Министерство по одному пустяковому делу.       Дамблдора сегодня не будет? Вот бы только ещё и Снейп исчез.       — Надеюсь, ничего плохого, сэр?       Директор добродушно улыбнулся и покачал головой.       — Нет-нет, просто одно важное дело. Осмелюсь сказать, что оно будет скорее всего очень скучным.       Гарри посмотрел на него с искренним сочувствием. Если встреча Дамблдора была хотя бы вполовину такой же скучной, как Хогвартская История магии, Гарри мог легко понять затруднительное положение старшего волшебника.       Некоторое время спустя парень покинул Большой зал и, в конце концов, добрался до своей комнаты. Он вытащил карту и увидел, что Дамблдор ушел сразу после завтрака. Просматривая пергамент, он был разочарован, осознав, что точка Снейпа все еще висит в подземельях. С долгим, протяжным вздохом юноша резко бросил карту на колени.       — Вероятно, было бы намного проще, если бы твоя гнилая удача не загрязняла б мою.       Но Волан-де-морт не обращал на Гарри никакого внимания.       — Что он здесь делает?       — А? — юноша проследил за взглядом змеи и вернулся к карте мародёров. Надпись «Люциус Малфой» располагалась над новой точкой в кабинете Снейпа.       — Он только что пришёл через камин? — Волан-де-морт кивнул Гарри в ответ.       Парень фыркнул.       — Потому что это вовсе не простое совпадение, что Люциус находится здесь в тот момент, когда Дамблдора вызвали в министерство, — Гарри вдруг рассмеялся. — Он не знает, что Снейп не на его стороне. Интересно, о чем они говорят?       — Что ты за странный гриффиндорец, Поттер? Гриффиндорцы не «удивляются», они идут узнавать.       Гарри ухмыльнулся.       — Хорошо-хорошо, я понял намек.       Он быстро нашел свой плащ-невидимку и накинул его. Несколько минут спустя юноша был прижат к каменной стене снаружи кабинета Снейпа, используя свое заклинание прослушивания на парселтанге, чтобы прорваться сквозь защитные барьеры и услышать разговор через щель в двери. Очевидно, он пропустил часть обмена репликами за то время, которое потребовалось ему, чтобы добраться сюда, но он надеялся, что все же сможет узнать кое-что интересное.       Что ж, удача ему сопутствовала как и всегда.       — Давай разберемся, — пробурчал Снейп. — Ты думаешь, что Темный Лорд, который странным образом отсутствовал последние три недели, находится здесь, в Хогвартсе.       Гарри почувствовал, как его лицо побледнело.       — Это не то, что я сказал, я сказал тебе, что выследил сову, которую он использовал, чтобы отправить мне это письмо, — сообщил Люциус другому мужчине. Гарри вздохнул, когда Волан-де-морт прошипел ругательства по поводу предполагаемого неповиновения Люциуса.       — Ты выследил сову Темного Лорда? — ответил Снейп, слегка недоверчиво и отчасти забавляясь. — И по каким причинам? Что ты собираешься рассказать ему, если он узнает?       — Не узнает, — самодовольно ответил Люциус.       Гарри даже подавил смешок, когда Волан-де-морт мрачно усмехнулся и хмыкнул.       — Могу я спросить, почему ты выследил сову? — спросил скрытый от чужих глаз за дверью комнаты Снейп.       — Потому что, — сказал Люциус, — происходит что-то странное. Темный Лорд исчез несколько недель назад, без каких-либо предупреждений и признаков того, что он вообще собирался уезжать. Неделю спустя я получаю письмо, подписанное его кровью, от совы, пришедшей из Совятни Хогвартса. В высшей степени хаотичные события. Почему тебя это не волнует?       — Я никогда не говорил, что меня это не интересует, — спокойно возразил Снейп. — Я просто не знаю, что и думать. Это может быть либо тщательно продуманный план Темного Лорда, либо же ловушка Дамблдора. Мы должны быть начеку в любом случае, чтобы наш Господин не нуждался в нас. Волшебный мир на грани, и не стоит повторять то, что было в прошлый раз, когда вся наша тяжелая работа была обращена вспять.       — Снейп действительно хорош в своем деле, — прокомментировал Гарри.       — Так и есть, — неохотно прошипел Волан-де-морт.       В разговоре возникла пауза, из комнаты послышались шаркающие звуки.       — Ты думаешь, это связано со способностью Поттера использовать Парселмагию? Драко рассказал мне об этом новом… таланте. И статья в Пророке сегодня утром… — несколько приглушенный голос главы Малфоев был слегка задумчивым.       Снейп невесело усмехнулся.       — Если ты намекаешь на то, что я думаю, то ты совсем не знаешь Поттера. Отпусти меня уже, тебе не следовало приходить сюда. В наши дни люди слишком подозрительны.       — Я надеялся осмотреть окрестности…       — Ты прекрасно понимаешь, что это плохая идея, Люциус. Я дам знать, если что-нибудь обнаружу, как всегда. А теперь пойдем.       Сердце Гарри учащенно забилось в груди, когда он услышал, как оба мужчины воспользовались сетью, подсоединенной к камину в кабинете Снейпа, чтобы исчезнуть в Малфой-мэноре.       Снейпа больше не было в Хогвартсе. Теперь они могли свободно проникнуть в его кабинет, который, к счастью, оказался прямо перед ними.       — Сейчас, Поттер, — скомандовал Волан-де-морт. Гарри отреагировал не сразу.       Внезапно ему пришло в голову, что это может быть последний день, который он проведет с Лордом, если они преуспеют в своих начинаниях. Несомненно, человек-змея захочет немедленно принять противоядие, и тогда он не сможет больше оставаться с Гарри во время занятий. Он уйдет, и в следующий раз они увидятся, скорее всего, по разные стороны поля боя. Это оставило внутри Гарри чувство одиночества.       Когда это он успел начать наслаждаться обществом Волан-де-морта? Этот человек был злым, язвительным и ужаснейшим ублюдком, но это было еще не все, понял Гарри. Что бы ни сделал этот человек с его душой, это, очевидно, повлияло на него и оставило его менее человечным, но Гарри начал задаваться вопросом, возможно, в нем все еще была тень Тома Риддла. Волан-де-морт, в конце концов, был потрясающе терпим к некоторым вещам, охотно давал Гарри дополнительную информацию во время занятий или выполнения заданий, рассказывал ему о Парселмагии и даже, казалось, слушал все, что Гарри мог ему сказать. Действительно, для врагов они удивительно хорошо ладили. Возможно, это была их связь, поскольку они могли узнать друг о друге больше, чем просто увидеть внешность, в конце концов, наличие прямой мысленной ниточки с другим человеком не всегда означает лишь неприятности для личной жизни.       Отмерев и вытащив палочку, Гарри ощупал пространство на любую магию защиты, как он ранее практиковал, и через несколько мгновений обнаружил простое, но эффективное заклинание безопасности, окружающее офис тонкой пленкой. Это оказалось труднее, чем он думал, когда он попробовал взять его под контроль, и маленькие капли пота вспыхнули на его лбу. Все больше времени проходило без какой-либо удачи, способной помочь отключить его, но не полностью рассеять.       — Впусти меня в свой разум.       Гарри тупо моргнул.       — Что?       Волан-де-морт разочарованно фыркнул.       — Втяни меня в свой разум. Оттуда я смогу помочь направить тебя к нитям магии.       Рефлекторной реакцией Гарри было ядовитое покачивание головой.       — Чтобы ты там полазил? Я так не хочу.       — Поттер, просто делай, как я говорю. Я даю тебе слово, что не сделаю ничего, кроме как обращу твое внимание на то место, где ты должен сосредоточить свою магию.       Поверил ли ему Гарри? В конце концов, это был вопрос доверия. Были ли у него хоть какие-то причины доверять Волан-де-морту?       Гарри решил, что, по крайней мере в этом смысле, да, может. Лорду было что терять.       Медленно мысленно Гарри снял свои неоперившиеся врата, которые были его новыми окклюменционными щитами, и потянулся через связь, которую он разделял с Волан-де-мортом, чтобы позволить ему получить доступ к своим мыслям. Как и было обещано, Волан-де-морт только коснулся магии, которую чувствовал Гарри, и направил его через процесс разрушения защиты вокруг кабинета Снейпа, прежде чем немедленно отступил. Юноша вздохнул, то ли от облегчения, то ли от чего-то еще, когда почувствовал, что постороннее присутствие покинуло его разум. С тихим шипением его уникальное заклинание на парселтанге отперло дверь. Когда он потянулся к дверной ручке, его рука дрожала. Вероятно, это был адреналин, бегущий по венам. Снейп мог вернуться в любую минуту.       — А что, если его здесь нет?       — Оно должно быть здесь, — сказал Волан-де-морт, и у Гарри создалось впечатление, что он в основном убеждает самого себя. Юноше захотелось заверить его, что все будет хорошо, как он делал это с Роном и Гермионой, когда те были чем-то обеспокоены. Он всегда говорил им, что все наладится. Он хотел рассказать об этом Тёмному Лорду, но не стал. Они не были друзьями, и Гарри не был обязан.       Возможно, он ничего не сказал, но его рука непрошено поднялась и погладила чешую Волдеморта, прежде чем снова упасть на бок.       Стол Снейпа был безукоризненно опрятен, как и весь кабинет. Для человека, которому явно не хватало личной гигиены, он удивительно хорошо содержал свою жилплощадь в чистоте. Гарри обошел стол в поисках каких-либо изменений в каменном полу или явных трещин, которые могли бы указать, где находится вход в подземное хранилище.       — Попробуй раскрыть его. Он может быть замаскирован.       Кивнув, Гарри присел на то, что стояло по другую сторону стола Снейпа, коснулся холодного каменного пола и произнес разоблачающее заклинание.       Но ничего не произошло. Гарри попробовал еще дважды, но все равно пол упрямо оставался твердым, каменным. Юноша встал, кровь прилила к голове, на мгновение заставив его зрение затуманиться.       — Почему это не работает?       — Похоже, — задумчиво произнес Волан-де-морт, — что хозяин зелья даже более параноик, чем мы планировали. Должен быть какой-то другой механизм, или, поскольку Снейп также хорошо разбирается в создании заклинаний, может потребоваться какое-то заклинание. Помолчи немного и дай мне подумать.       Гарри сделал, как ему было сказано, и решил внимательно осмотреть комнату, пытаясь найти рычаг или предмет, который был заколдован, чтобы открыть люк. Его ладони становились липкими по мере того, как их идеи терпели неудачу. Они понятия не имели, как долго Снейп будет отсутствовать. Они были здесь уже полчаса.       В глубине комнаты стояла небольшая полка с пузырьками с зельями. Гарри уже посмотрел на них и нашел вполне обычными. Парень снова осмотрел их: Перцовка, мазь от ожогов, обычное противоядие, различные тоники, экстракт лилии…       Гарри сделал паузу, проведя пальцем по слову «Лилия», написанному на этикетке. Стеклянный флакон был маленький, простой, с капельницей, прикрепленной к пробке. Насколько ему было известно, экстракт лилии редко использовался в зельях, причем большинство предпочитало использовать настоящий цветок, и даже это было редкостью. Что Снейп делал с почти бесполезным ингредиентом?       Не особенно задумываясь, Гарри взял пузырек и пошел туда, где, как они подозревали, могла быть дверь в потайную комнату. Откупорив флакон, он наполнил пипетку и вытащил ее, позволив нескольким каплям упасть на пол. Он зачарованно наблюдал, как камень исчез, открыв простой деревянный люк. Внимательно изучая флакон в своей руке, Гарри почувствовал странное любопытство, почему он решил использовать именно этот ингредиент, чтобы открыть его хранилище, ингредиент, который носил имя его матери.       — Он просил меня пощадить ее.       Гарри подпрыгнул, почти забыв о присутствии Волан-де-морта. Но он был менее шокирован внезапным перерывом в молчании, чем тем, что сказал Лорд.       — Он что? Я не… Я не понимаю…       — Именно Снейп подслушал начало пророчества, и именно он рассказал мне его.       Гарри вдруг стало очень холодно.       — Он приговорил ее к смерти, — сказал он решительно, — и все же ты говоришь мне, что он просил тебя пощадить ее? Зачем ему вообще беспокоиться? — незаметно для себя Гарри сжал бутылку в руке.       — Снейп – очень замкнутый человек, хотя я знаю, что он вырос в несчастливой семье со своей матерью-ведьмой Эйлин Принц и отцом-маглом Тобиасом Снейпом.       — Он полукровка? — Гарри этого не знал. — Погоди, его мать была из рода Принц?       — Да. Я думаю, что они жили в деревне маглов, недалеко от того места, где жила твоя мать, и что они были… друзьями, — медленно и бесстрастно объяснил Волан-де-морт. — Я бы даже сказал, что он… любил ее, — это слово звучало странно из уст Лорда.       — Моя мать и Снейп?       Выпалил Гарри, и эта мысль показалась ему такой нереальной. Гарри, заглянув в воспоминания профессора, понял, как ужасно Джеймс Поттер обошелся с юным магом, так ужасно, что юноше стало стыдно за то, как вел себя его отец. Но Снейп и его мать? Неожиданно, но некоторые вещи начали обретать смысл.       И тут Гарри вспомнил еще одну вещь, сказанную Волан-де-мортом.       — Значит, он просил тебя пощадить ее… почему ты этого не сделал?       В нейтральном тоне Гарри не было злобы. Никто не ожидал, что Темный Лорд примет просьбы последователей, особенно такие мелкие, по мнению некоторых людей, как пощадить члена противоположной стороны, да к тому же магглорожденного.       — Я пытался. Она уже сделала свой выбор.       Волан-де-морт собирался отпустить ее? Гарри не знал, что и думать. Однако, в конце концов, он все-таки убил ее.       Но одно он знал точно. Лили Поттер решила умереть, чтобы спасти своего единственного сына, чтобы спасти Гарри. Парень никогда так не гордился своей матерью, как в этот момент.       — Ну же, Гарри, давай покончим с этим, — подтолкнул его Волан-де-морт, но его тон был скорее намекающим, чем требовательным. Юноша это оценил.       Гарри отогнал мысли о прошлом и положил пузырек с экстрактом лилии в карман, прежде чем снова присел на корточки, легко открыв люк, чтобы увидеть маленькую темную комнату, грубо вырезанную в каменном основании Хогвартса. Лестница служила средством, чтобы спуститься в то, что было немногим больше, чем просто дыра в полу. Немного поколебавшись, Гарри спустился вниз и зажег Люмос. Несколько полок с бутылками с зельями, вделанными в грубые каменные стены, зловеще поблескивали на свету.       Как и прежде, они искали одновременно, двое спускались глазами по полкам, глядя на разные уровни, чтобы сэкономить время. Если Гарри думал, что зелья наверху создавать трудно, то многие из тех, что были здесь, внизу, являлись вещами, о которых он за миллион лет уроков зельеварения даже не мечтал. Феликс Фелицис, Веритасерум, эликсиры, снадобья, о многих из которых Гарри никогда не слышал, не говоря уже о том, чтобы видеть. И вот это Снейп спрятал в подземельях.       — Для чего он все это использует?       — Это, я полагаю, было тем, что он использовал, чтобы сохранить свое прикрытие.       Ах. Это зелья, которые Снейп поставлял, когда «работал» на Темного Лорда.       — Вот, — сказал Волан-де-морт. Гарри наклонился, чтобы посмотреть, что он нашел.       Это был Маленький хрустальный флакон, потускневший от пыли и времени, наполовину заполненный жидкостью, похожей на расплавленное золото. Он стоял слева от другой, точно такой же бутылки, на этот раз наполненной до краев расплавленным зельем, похожим на серебро. На них не было никаких ярлыков. Как Волан-де-морт узнал, что это было зелье, которое Снейп использовал на нем?       — Конечно, даже при том странном эффекте, который оно произвело на меня, как я мог не понять?       — Ты знаешь, что это? — растерянно спросил Гарри.       — Он очень старый, я узнаю его только по цвету и характеру флакона – хрустальный, а не стеклянный. Стеклянные бутылки со временем испортились бы из-за действия зелья. За все мои годы чтения я наткнулся на него только один раз, и то в библиотеке Слизерина, в Тайной комнате, — Гарри хотел спросить об этой библиотеке, но понял, что времени нет. — Я даже не думаю, что Снейп мог сварить это. Из-за его природы предполагается, что он варится из пыли времени, хотя из того, что я читал, это никогда не было доказано, но чистая догадка, потому что он должен использовать память тела и делать ее настоящей.       — Но он не использовал память твоего тела, — заметил Гарри. — Ты уверен, что это именно то зелье, о котором ты думаешь?       — Оно выглядит очень старым. У нас нет способа узнать, как зелье выдерживает срок годности, так что это могло быть одной из причин изменений. И, как я уже говорил, я думаю, что моя магия пыталась защитить меня, но, возможно, на самом деле усилила часть зелья. Это могло бы свести на нет эффект временной пыли.       — Странно. Этот второй в той же бутылке, — заметил Гарри, теребя хрустальную сторону двойного флакона.       — Будет ли это противодействовать тому, что тебе дали?       — Нет, это не противоядие, потому что нет никакого «лекарства» в обычном смысле этого слова от того, что со мной сделали. Этот другой флакон просто делает противоположное.       — Оно возвращает тебе силы, — сказал себе Гарри. Внезапно это показалось ему не такой уж и хорошей идеей.       Гарри поднял пузырек. Он держал его в руке, глядя на него со странным чувством в животе, которое вполне могло быть либо предчувствием, либо предвкушением, прежде чем осторожно положить в карман.       — Хорошо. А теперь поторопись, — сказал Волан-де-морт, оглядывая комнату наверху.       Гарри больше не нуждался в ободрении, но сначала он схватил простую стеклянную бутылку, стоявшую на одной из полок, и преобразил ее в копию кристалла, все еще остававшегося на полке. Волдеморт заставил его поработать над дублирующим заклинанием за несколько дней до этого, готовясь к сегодняшнему дню. Наконец, с последним штрихом, он выполнил заклинание Агуаменти внутри преображенного флакона и затенил его серебристым, чтобы выглядело как зелье, которое украл Гарри. Сделав это, он выбрался из потайной комнаты.       Вернувшись наверх, в кабинет Снейпа, юноша закрыл люк, достал стакан с экстрактом лилии и стал выпускать отдельные капли, пока дверь снова не превратилась в твердый каменный пол. Наконец, Гарри положил флакон на место. Схватив карту и быстро проверив ее, убедившись, что они все еще в безопасности, он накинул плащ и поспешил из кабинета, разморозив обереги и активировав магическое стирание подписи, также по рекомендации Волан-де-морта. Гарри должен был признать, что ему нравилась эта смесь дерзости гриффиндорца и хитрости слизеринца, которую они являли собой вместе.       — А оно подойдет?       Гарри мог сказать, что Волан-де-морт был встревожен, несомненно, из-за знания, что он был всего в нескольких минутах от избавления от Хогвартса и Гарри. То, что юноша чувствовал по этому поводу, сбивало с толку.       Молчаливый и невидимый, парень побежал назад по коридорам, незаметно покинув Хогвартс. Суровые зимние ветры и снегопады тут же обрушились на него, заставив плащ-невидимку развеваться на ветру, открывая любопытным глазам его ноги. Выругавшись, Гарри опустился на землю и поплелся через несколько дюймов снега, устремив взгляд вперед, в белизну. Там маячила фигура гремучей ивы.       Уклоняясь от яростных атак дерева, Гарри нажал на узел, который обездвижил его и сделал послушным. Сделав это, он мог свободно проскользнуть в потайной ход, который вел к визжащей хижине. И снова он задался вопросом, насколько трудно будет забыть Волан-де-морта, потому что, во всех мыслях и целях, тот рисовал знак «нападение здесь» над Хогвартсом, показывая ему этот ход. Его единственным утешением было то, что, поскольку директор знал об этом туннеле, обереги защищали его. Он сунул карту и плащ в карманы мантии и поежился в своем легком одеянии, ведь не ожидал, что им удастся достать зелье сегодня.       — Мой отец и его друзья часто приходили сюда, — ностальгически сказал Гарри Волан-де-морту, нарушив молчание впервые после ухода из кабинета Снейпа. Теперь, когда они были одни и далеко от замка, адреналин начал спадать. — Именно они дали название визжащей хижине. Видишь ли, один из друзей был оборотнем. Они составляли ему компанию в полнолуние в своих анимагических формах, — Волан-де-морт ничего не сказал в ответ, но юноша ответа и не ждал.       Прогулка была долгой и почти одинокой, и Гарри, и Лорд погрузились в свои мысли. Наконец перед ними появился вход в визжащую хижину. Гарри толкнул дверь.       Он решил использовать это помещение как самое простое и безопасное место, куда можно пойти, когда у них будет зелье. Во-первых, оно находится за пределами школьной территории, а во-вторых, почти никто не знает, как сюда попасть. Здесь Гарри даст Волан-де-морту зелье и, если оно подействует, отпустит его восвояси, рассчитывая, что они не увидятся еще полтора года, пока не истечет срок их соглашения. Гарри не знал почему, но он уже почти скучал по своему ненавистному врагу. Последние несколько недель были по меньшей мере интересными. Если бы это не был Волан-де-Морт, Гарри охотно назвал бы их в некотором роде друзьями. Но, размышлял парень с чем-то почти похожим на сожаление, сама судьба поставила их двоих в противоположные команды, даже если бы Гарри действительно хотел, чтобы это было правдой, Волан-де-морт никогда не согласился бы позволить им быть больше, чем врагами, теперь, когда полезность Гарри была почти израсходована.       Юноша незаметно вздохнул и положил змееподобное тело Волан-де-морта на пыльную кровать в одной из спален. Он вытащил из кармана серебристую микстуру и держал ее на ладони, настороженно разглядывая.       — Готов?       Поколебавшись, Лорд щелкнул языком.       — Я… опасаюсь, что результаты зелья будут… неожиданными.       Гарри кивнул.       — Из-за его непредсказуемости? Ты понятия не имеешь, что это с тобой сделает, тем более что с другим ты отреагировал именно так и превратился в змею, что не совсем вернуло тебя к прошлому состоянию слабости. Ну, а вот это должно вернуть в то время, когда ты пытался убить меня или после твоего воскрешения, верно? Это было, когда находился на пике своей власти или… — Гарри размышлял, могло ли быть что-то еще хуже. Неужели он позволит Волан-де-морту превратить себя во что-то несокрушимое?       Лорд пошевелился, и парень почти мог назвать это нервным порывом.       — Да, верно, — твердо сказал он. Но тогда почему Гарри через их связь чувствовал, что он совсем не уверен?       Юноша с беспокойством посмотрел на него.       — Что-то не так?       Волан-де-морт поднялся с кровати и распахнул капюшон.       — Конечно нет. А теперь дай мне это зелье, Поттер.       Гарри был потрясен, почувствовав себя задетым резким ответом Волан-де-морта. Однако он спрятал эмоции, когда откупорил флакон, колеблясь, удерживая его так, чтобы Лорд смог проглотить его.       Но ему так и не удалось этого сделать, потому что в этот момент две фигуры, одна в черном, а другая в бордово-розовом одеянии, шагнули в прихожую спальни. Гарри, быстро соображая, снова закупорил флакон и вернул его в карман.       Змей зашипел, плюясь ядом.       — Поттер, предаешь меня?       — Нет, конечно нет! Идиот. Я… я думаю, нас подставили… — он задумался, чувствуя себя глупо из-за того, что отмахнулся от всех странных намеков. — Думаю, они все это время знали, — прошептал он. Все еще оскалив клыки, Волан-де-морт замолчал. Гарри повернулся к двум фигурам.       — Странно встретить вас здесь, — сказал он, глядя на человека в черном.       Снейп усмехнулся и поднял свою волшебную палочку выше.       — Я мог бы сказать то же самое о тебе, Поттер. А теперь отдай мне это зелье.       Юноша не двигался.       — Гарри? Давайте вместе разберемся с этим, — сказал Дамблдор. Парню было трудно смотреть ему в глаза, и не только потому, что он боялся, что тот воспользуется легилименцией.       Гарри знал, как это выглядит: похоже на то, что он предатель.       — Ну же, Поттер! — прорычал Снейп.       — Северус, позволь мальчику объяснить, — попытался успокоить его Дамблдор, но на этот раз профессор не послушал.       — Поттер, ты что, не понимаешь, кто это? — Снейп вышел из себя.       Гарри оскорбленно поморщился. Они действительно обо всем знали.       — Конечно, понимаю, — спокойно ответил он.       — Гарри… почему? Почему ты помогаешь Волан-де-морту?       Дамблдор сделал шаг вперед, и юноша инстинктивно шагнул назад. Он знал, что директор хитер, и не хотел, чтобы тот получил какое-либо преимущество.       По правде говоря, Гарри не совсем понимал, что делает. Единственными условиями, которые он обговорил с Волан-де-мортом, было помочь мужчине вернуться в человеческую форму. Что ж, он зашел так далеко, чтобы достать для него зелье, но теперь, когда он был обнаружен, что мешает Гарри просто позволить Снейпу или Дамблдору убить Темного Лорда? Для нормального человека — ничего, но Гарри давным-давно решил, что Авада Кедавра в голову, когда он был ребенком, явно уничтожила некоторые из его мозговых клеток, потому что, помоги ему Мерлин, он не хотел смерти Волан-де-морта!       Он был в полном дерьме.       Положив одну руку на кровать, он сказал Лорду:       — Забирайся на мою руку и сосредоточься на том, чтобы аппарировать.       — Поттер, что ты собираешься делать? — подозрительно спросил Волан-де-морт.       Гарри оскалил зубы. Тёмный Лорд сделал то, что ему было сказано, и юноше оказалось все равно, было ли это потому, что он доверял суждениям Гарри или потому, что у него не было выбора. Снейп и Дамблдор не выпустят его живым.       — Поттер, что ты делаешь?       Гарри сначала посмотрел на Снейпа, отмахнувшись от него, как от несущественного, и повернулся к Дамблдору.       — Мне очень жаль, — сказал он. — Обещаю объяснить позже, но… Мне жаль.       Это было всё, что он мог сказать. Видя, что молодой человек что-то задумал, Снейп сделал шаг вперед, явно прикидывая, что за заклинание ему следует бросить в мальчика.       Но Гарри не будет там, чтобы поймать заклинание. Заглянув внутрь той любопытной маленькой связи, которую он разделял с Волан-де-мортом, он нашел информацию о перемещениях в сознании Темного Лорда, не имея еще достаточно знаний, чтобы сделать это самостоятельно. Не позволяя себе останавливаться на почти подавляющем количестве вещей, которые могут пойти не так, когда неподготовленный волшебник пытается аппарировать, он сосредоточился на воспоминаниях Волан-де-морта и попытался поместить себя в них, стараясь почувствовать знание того, как это сделать. Глубоко вдохнув, он высвободил свою магию как раз в тот момент, когда Снейп выстрелил в него силой красного света. С громким треском Гарри моргнул, как только заклинание достигло его, но исчез прежде, чем оно ударило, заставив парализатор безвредно поразить стену позади того места, где когда-то стоял парень. Он оставил позади одного очень разгневанного мастера зелий и одного спокойно вычисляющего последствия Альбуса Дамблдора, который задавался вопросом, что именно планировал Мальчик-Который-Выжил, и как оно отразится на всех остальных.