Змея по имени Волан-де-Морт

      Гарри с глухим стуком приземлился на спину на темный деревянный пол и тяжело сглотнул, чтобы удержать внутри содержимое желудка. Он застонал и поднял руки в воздух над головой, проверяя, действительно ли они все еще часть его тела. Затем он пошевелил пальцами ног, полагая, что если они на месте, то и ноги полностью тоже. Сделав это, он несколько раз глубоко вздохнул и закрыл глаза, чтобы успокоиться. Все ещё пытаясь избавиться от головокружения, он глазами поискал Волан-де-морта. Темный Лорд лежал на полу рядом с Гарри, его голова была прижата к телу, свернувшемуся в кольца, и выглядел змей довольно жалко.       — Волан-де-морт? Ты в порядке? Ничего не сломал?       Первой реакцией Лорда было легкое передергивание его тела.       — Тьфу. Это был худший пример аппарации, который я когда-либо чувствовал на себе. Никогда больше, Поттер…       Находясь даже в таком шатком состоянии, Гарри сумел закатить глаза.       — Зачем ты оскорбляешь меня каждый раз, когда я спасаю твою чертову жизнь? Я остановлюсь, если хочешь. Если ты не можешь сделать что-то правильно, то не делай этого вообще, разве не так говорят?       Они замолчали, пытаясь собрать все свои расщепившиеся после перемещения молекулы тела воедино. Что ж, это была первая попытка аппарации Гарри.       — Спасибо, — быстро и тихо произнесла змея, прежде чем поморщиться, как будто слова были неприятны на вкус.       Юноша замер. Буквально всё внутри него остановилось: сердце, легкие, мозг – всё.       — Что-что?       Ему это не показалось, не так ли?       — Не заставляй меня повторять это снова, — со вздохом пожаловался Волан-де-морт. Гарри потребовалось некоторое время, чтобы снова научиться дышать.       — Не за что, — наконец пробормотал он.       Ему показалось, что он пролежал на жестком полу несколько часов, уставившись в потолок и пытаясь собраться с мыслями. Гарри мог сказать, что Волан-де-морт был почти так же ошарашен предыдущими событиями, как и он, так что это означало, что они не получат никаких ответов друг от друга.       Наконец Гарри тяжело вздохнул и медленно сел, морщась из-за ушибленных мышц. Он провел пальцами по волосам и огляделся.       — Где мы? — поинтересовался Волан-де-морт.       Гарри и Лорд сидели в передней части небольшого дома. Как и дом 12 на площади Гриммо, это здание было оформлено в стиле, который гриффиндорец назвал бы современным готическим или, возможно, викторианским, с темными деревянными полами, пышной мебелью и богато украшенной отделкой. Видимые стены были окрашены в глубокий кремовый цвет и поддерживали несколько старых гобеленов и живописных картин, которые передвигались с незаметным лёгким бризом. Слева, похоже, была гостиная, а дальше по коридору, справа, Гарри смог разглядеть нечто похожее на столовую с красными стенами. В отличие от Гриммо, однако, дом был в отличном состоянии. Не было видно ни паутины, ни пыли.       Юноша скрестил ноги, поднял Волан-де-морта с пола и посадил его себе на плечи, а сам осторожно прислонился к стене.       — Мы находимся в одном из домов семьи Блэк за городом. Сириус Блэк, мой крестный отец, сделал меня наследником всех их владений. Дамблдор не знает об этом здании. На самом деле, никто не знает. Сириус хотел, чтобы у меня было безопасное место, куда я мог бы пойти, если мне когда-нибудь понадобится. Он никогда раньше по-настоящему не заботился обо мне, поэтому теперь делал все, что мог, — здесь Гарри сделал паузу, прежде чем тихо произнести, — он притащил меня сюда в прошлые каникулы.       Гарри был рад, что Сириус это сделал, так что теперь он мог аппарировать сюда.       — Он был убит в Отделе Тайн.       Парень не собирался ждать ответа от Волан-де-морта. Они оба знали, что тот не скажет ничего вроде «прости». Его благодарность Гарри за спасение его жизни была многим больше, чем подросток когда-либо вообще ожидал от него.       Может быть, потому что его ум все еще находится где-то на непонятной орбите, юноша сейчас был немного болтлив.       — Спрошу из чистого любопытства, какую часть моей жизни ты видел в моей голове? Например, знаешь ли ты, что я десять лет жил в чулане под лестницей?       Волан-де-морт казался довольно шокированным, если судить по странному шипению, исходящему из его горла.       — Маглы положили тебя под… лестницу… — повторил Тёмный Лорд, окрашивая свой голос недоверием.       — А, так ты знаешь о моей маггловской семье, но на самом деле об этом не подозревал? — спросил Гарри. И тут он подумал, что его разум для этого человека, должно быть, как открытая книга.       — Конечно, я знаю о маглах, так же, как знаю, где ты живешь летом, — юноша выгнул бровь. — Вокруг их дома есть довольно раздражающие обереги, — злобно добавил Волан-де-морт. Гарри пожал плечами, не очень-то извиняясь.       — А я-то думал, что веду себя подло, живя в маггловском мире. Так почему же ты никогда не удосуживался выудить из моей головы все пикантные подробности моей жизни?       Волан-де-морт издал недовольный хриплый звук.       — Я вижу только часть твоего разума. Может быть, ты и не силён в окклюменции, но это не значит, что твой разум не защищен и является открытой книгой для любого, кто может ее прочитать.       Лорд склонил голову набок, увидев, казалось бы, неуместное в данной ситуации растерянное выражение лица юноши, а подросток лишь пренебрежительно махнул рукой и состроил серьезную мину.       — Расскажи мне о своей жизни, Гарри.       Парень не ожидал такого интереса и пожал плечами.       — Это действительно довольно забавно, как много у нас на самом деле общего. Даже крестраж из дневника сказал мне об этом. Мы оба, вроде как, э-э… оба жили без родителей, змееусты, и нас обоих вырастили маглы, которые ненавидели нас и обращались с нами, как с уродами. Я понимаю, почему ты можешь быть таким противным, измученным и злым. Так вот… — Гарри был не из тех, кто волей-неволей любит делиться своей плаксивой историей детства, даже со своими друзьями, но, по какой-то причине, он чувствовал, что Волан-де-морту важно знать, осознавать, что Гарри его понимает. И, в некотором смысле, для юноши было нормальным делиться этим, потому что он знал, что Лорд тоже может его понять. Парень вдруг усмехнулся. — Интересно, как же так получилось, что ты стал таким мстительным, в то время как я всецело за прощение.       Волан-де-морт замер на мгновение, прежде чем потянулся к плечу Гарри, чтобы они могли посмотреть друг другу в глаза. Юноша твердо выдержал его взгляд.       — Ты действительно сбиваешь меня с толку, Поттер, — торжественно признался Тёмный Лорд. — Как же так получилось, что мы настолько похожи, но, в конце концов, оказались такими разными?       Гарри на мгновение задумался, прежде чем склонил голову набок.       — Я знаю, что ты не слишком высокого мнения о любви и прочей подобной ерунде, но, может быть, это потому, что я, по крайней мере, провел первый год своей жизни с людьми, которым было не все равно. Сомневаюсь, что у тебя это было. Я знал, как это может быть, когда тебя любят… а ты никогда не знал. Мне жаль, что ты этого не почувствовал, — тихо добавил Гарри. Волан-де-морт еще мгновение изучал молодого волшебника, прежде чем молча отступил в сторону. Возможно, он просто не знал, что сказать.       Чувствуя себя снова нормальным человеком, Гарри встал и прошел по коридору на кухню. Здесь были чистые серые кафельные полы, темные мраморные столешницы и все обычные магические приборы, которые понадобятся в доме любому волшебнику. Гарри щелкнул пальцами. С привычной быстрой послушностью появился маленький домовой эльф с выпуклым носом.       — Как Скэви может помочь вам, мастер Гарри?       Юноша улыбнулся маленькому эльфу. В отличие от Кричера на площади Гриммо, у этого эльфа был гораздо более приятный характер и у него было больше здравомыслия. Наверное, помогло и то, что он жил здесь со своей парой, а не наедине с чокнутым портретом. — Привет, Скэви. Я останусь здесь на некоторое время… — Гарри действительно не был уверен, как долго он пробудет здесь, поэтому остановился. — Мне не потребуется от тебя многого, всего несколько приемов пищи в день и выполнение кое-каких общих хозяйственных дел. Это нормально? — Гарри не нужно было спрашивать, он знал ответ, но просто считал, что поступает вежливо.       — О да, сэр! Скэви и Джип хорошо позаботятся о мастере, — воскликнул эльф.       — Спасибо, Скэви. Я сейчас буду наверху, в своей спальне, на случай, если понадоблюсь.       Эльф поклонился и ушел с обычным хлопком. Гарри вышел из кухни и поднялся по лестнице на второй этаж. Он знал, что дальше по коридору находится хозяйская спальня. Юноша не чувствовал себя вполне комфортно, спя в такой большой комнате и на огромной кровати – он привык к чему-то, размером три на три метра и меньше, или общежитию, в конце концов, но теперь он был хозяином дома, и именно там его ожидали. Он прошел через открытую дверь из тисового дерева в элегантную спальню. Цветовая гамма была нейтральной: синий, коричневый и зеленый. Пол был из того же темного дерева, что и остальная часть дома.       В комнате стояла большая кровать с балдахином, вырезанная из вишневого дерева, шелковые голубые и кремовые простыни были аккуратно заправлены под матрас. Там же находились и одинаковые тумбочки из вишневого дерева и шкаф, который Гарри намеревался когда-нибудь заполнить одеждой, которая действительно ему подходила по размеру. Кроме главной двери, в комнате было еще две: одна вела в отделанную серым мрамором ванную комнату с душем и ванной, а другая – в стенной шкаф. Единственным важным предметом являлся кирпичный камин, а в остальном комната была довольно пустой. Семья Блэков уже довольно давно не жила здесь, и поэтому тут хранилось только самое необходимое. Не осталось даже портретов.       — Ну, как тебе здесь? — весело поинтересовался Гарри.       — Странно, — без особого энтузиазма ответил Волан-де-морт.       — О, как жаль, что она не украшена слизеринским зеленым и лентой с человеческими черепами на ней, свисающей с потолка.       Насколько понял Гарри, этот дом был унаследован семьей Блэков от одной из семей, с которыми они поженились. Это, вероятно, объясняло более веселый декор, в отличие от дома в Лондоне, который был черным весь насквозь.       — Я возмущен этим, Поттер, — таким был ответ Волан-де-морта на насмешку Гарри. — За какого Темного Лорда ты меня принимаешь? Ты забыл упомянуть о крови, капающей со стен.       Юноша распахнул рот, потрясенный шуткой, прежде чем разразиться громким смехом.       — Я развратил тебя!       — Это вряд ли.       Гарри продолжал ухмыляться, пока улыбка не исчезла с его лица, когда он заметил вес зелья в кармане и вспомнил события, которые привели его сюда. Он сунул руку в карман и вытащил пузырек.       — Ну что, попробуем еще раз?       Со своего места на плечах Гарри Волан-де-морт кивнул, так и не избавившись от человеческих жестов за все время своего змеиного существования. Это не имело значения, подумал Гарри, потому что он получит свое тело обратно, как только выпьет зелье. Или, по крайней мере, такова была их теория.       Гарри, возможно, чтобы отвлечься от нервного бурчания в животе, сказал:       — Знаешь, ты, наверное, снова станешь старой змеиной мордой, уверен, что хочешь принять это зелье?       Даже для ушей Гарри шутка не имела задуманного блеска. Парень решил списать ее неудачность на то, что он все еще немного одурманен после первого аппарирования.       Волан-де-морт был невозмутим.       — Давай просто покончим с этим, — тупо кивнув, Гарри опустил Лорда на кремовый ковер, расстеленный на полу, и сел рядом с ним на колени. Он откупорил флакон.       — Сколько?       — Небольшого глотка должно хватить.       Гораздо более твердой рукой, чем, по мнению Гарри, он должен был бы, учитывая своё нервное состояние, парень влил небольшое количество серебристого зелья в ожидающе приоткрытый рот Волан-де-морта. Реакция была мгновенной.       Гарри отбросило назад силой магии. Он приземлился в кучу, ошеломленный, зелье в его руке вылетело из бутылки, чтобы выплеснуться на одежду и лицо. Рефлекторно пытаясь восстановить дыхание, он сглотнул, не подозревая, что одна капля расплавленной серебряной жидкости попала в его открытый рот. Он заставил себя подняться, мышцы спины покрылись синяками еще сильнее, чем были раньше. Оскорбленный волшебник поморщился одновременно от боли и от вида пустого хрустального флакона в руке. Он вытер лицо рукавом и посмотрел на то место, где в последний раз была белая кобра.       Теперь, стоя на коленях и опираясь на руки, там стоял Волан-де-морт, которого Гарри видел поднимающимся из котла на четвертом курсе. Как и в прошлый раз, он был голым. Гарри заметил бледное худое тело, почти чешуйчатую безволосую кожу, впалый змееподобный нос и, наконец, горящие алые глаза с узкими зрачками темного лорда. У него перехватило дыхание, но не совсем от страха. А скорее от взгляда Волан-де-морта, когда он посмотрел на Гарри. Это была не ненависть, не гнев или презрение, а острый блеск жадности и уверенной решимости. Он был почти самодоволен в своей стойкости.       Двигаясь так же быстро, как будучи змеей, которой он когда-то и был, Волан-де-морт протянул одну из рук и схватил ткань мантии Гарри, притягивая мальчика ближе. Глаза юноши расширились от шока, когда он столкнулся лицом к лицу с врагом.       — Мой.       С силой прошептал Волан-де-морт, и прежде чем Гарри успел понять, что, черт возьми, происходит, его притянули еще ближе, и его губы накрыли гладкий, почти безгубый рот Лорда. Казалось, весь воздух в его легких был высосан, когда тот страстно, собственнически поцеловал его. Гарри, мягко говоря, был шокирован, ошеломлен, ошеломлен и ещё раз ошеломлен, да вообще растерян от действий Волан-де-морта. Он не мог сосредоточиться ни на чем, кроме прохладных губ, прижатых к его губам, когтистой руке, обнимающей его за плечи, и чужого дыхания на лице.       После того, как прошёл момент, длившийся непонятное количество времени: лишь секунду или же целый час – Волан-де-морт отстранился достаточно, чтобы Гарри мог, для начала, отдышаться, прежде чем он снова посмотрел в чужие глаза, распахнутые на его лице в полном замешательстве. Как и раньше, они, казалось, светились какими-то эмоциями, на этот раз даже чем-то, похожим на страх, или чем-то, что Гарри не мог точно определить. Было одно, что он точно знал: Темный Лорд снова имел чувства…       — Гарри, — мягко сказал Волан-де-морт, его голос снова был высоким и неземным, но теперь в нем не было ни капли холодного высокомерия. Медленными, дрожащими движениями он поднес свою бледную руку с длинными пальцами ко лбу юноши и нежно погладил знаменитый шрам от удара молнии. Гарри чуть не вздрогнул, готовясь к боли.       Но её не было. Поцелуй тоже не причинил особой боли…       И, в конце концов, именно Волан-де-морт внезапно задохнулся от дискомфорта, обхватив своё тело руками, как будто он пытался контролировать себя. Мужчина снова закричал, на этот раз падая вперед на Гарри. Вырванный из оцепенения, парень едва успел подхватить Темного Лорда на руки. Его ладони прижались к прохладной плоти Волан-де-морта, но, несмотря на температуру кожи, мужчина вспотел. Гарри чувствовал, как вздымаются его бока, когда тот задыхался, горячий воздух касался шеи юноши там, где лежало лицо мужчины. Гарри почувствовал острую панику, совершенно не понимая, что происходит с его врагом, и осознавая, что он не в силах ему помочь.       Не имея возможности думать о чем-то другом, Гарри нырнул в сознание Лорда, надеясь найти там ответы. Оглядываясь назад, можно сказать, что это был очень плохой ход. Вместо ответов, то, что он нашел в незащищенном сознании Волан-де-морта, было болью, болью, болью.       Гарри также почувствовал и то, что можно было описать только как наличие нескольких других существ, и все же они не были чужими, потому что они также были Волан-де-мортом. Все это было очень запутанно, и Гарри ничего не мог понять, и его паника продолжала расти. И вдруг он закричал вместе с Волан-де-мортом, когда что-то потянуло его внутрь. Оно тянуло и тянуло, пока Гарри не подумал, что он сейчас сломается, но упрямо отказывался, поэтому все, что юноша мог видеть, было белым, так как агония усиливалась. Он одновременно схватил тело Волан-де-морта и вцепился в свой лоб, потому что ему было очень больно…       «Пожалуйста, хватит, пожалуйста, хватит, о, Мерлин, это так больно!» — мысленно повторял Гарри, поскольку с его губ срывались только резкие крики.       Как только он подумал, что наверняка умрет, потому что никто не способен пережить эту боль, она резко прекратилась. Все прекратилось. Гарри рухнул на бок, Темный Лорд все еще слабо обнимал его, не двигаясь. Только, когда Гарри посмотрел на него, это оказался уже не Волан-де-морт, а Том Риддл, не совсем такой же, как крестраж из тайной комнаты, но все же это был он. Как это возможно?       — Скэви, — слабо позвал Гарри, его горло охрипло от крика. Эльф влетел в комнату, потрясённо ахнув при виде двух волшебников на полу.       — Помоги… дотащи нас до кровати…       Гарри закашлялся, не в силах говорить дальше. Мгновение спустя он почувствовал, как его тело оторвалось от пола и опустилось на что-то гораздо более мягкое, больше он ничего не знал. Парень потерял сознание, не подозревая, что Волан-де-морт все еще лежит в его руках, прижатый к чужой груди.

***

      Гарри медленно проснулся на следующее утро, проспав остаток дня и всю ночь. У него болело все тело, но, несмотря на этот небольшой дискомфорт, ему было удивительно удобно лежать. Должно быть, Скэви укрыл его одеялом вчера, после того как он отключился, потому что Гарри было довольно жарко лежать, свернувшись калачиком в простынях на особенно теплой подушке.       Подушка, которая дышит…       Гарри открыл глаза и рассмотрел расплывчатую картину мира. Шторы на окнах были задернуты, но сейчас середина дня, поэтому естественного света было достаточно, и парень лежал достаточно близко к своему спутнику, чтобы, взглянув вверх, разглядеть аристократические черты лица некоего Тома Марволо Риддла. Который прижался к груди Гарри. И все еще был голым.       Яростно покраснев, юноша осторожно отстранился, сел и нащупал на тумбочке очки, предполагая, что Скэви положил их туда. Домашние эльфы были очень дотошны. Найдя нужное, он их надел и принялся изучать мужчину, который провел ночь с ним в постели.       Каким-то образом Волан-де-морт – старая змеиная морда, больше не напоминал неуклюжий гибрид человека и рептилии. Его кожа все еще была бледной, но уже не такой белой, как раньше. Во-первых, у него был нос, а во-вторых, волосы. Его нос был прямым и обтекаемым, в то время как его волосы были такого же оттенка черного, как у Гарри, и в настоящее время выглядели такими же непослушными, как и у него. В общем и целом, парень не мог найти особой разницы, кроме возраста, между этим Томом Риддлом и тем, из дневника, хотя даже так было трудно сказать, сколько лет их разделяло. Нынешнее лицо Волан-де-морта имело почти вневременной вид, и хотя на самом деле ему было намного больше пятидесяти лет, он выглядел так, как будто ему могло быть сколько угодно от двадцати до его настоящего возраста.       Гарри наблюдал, как обнаженная грудь Волан-де-морта медленно поднималась и опускалась, казалось, что он мирно спит, если не считать легкой тревожной морщинки между бровями. Гарри отвернулся и, как можно осторожнее, чтобы не потревожить спящего Темного Лорда, выскользнул из постели. Парень не был уверен, но, пока шёл в ванную, ему показалось, что он услышал что-то похожее на хныканье, как бы глупо это ни звучало, исходящее от старшего волшебника, но когда он остановился, чтобы посмотреть, не повторится ли это снова, его встретила тишина.       Внизу Гарри позвал одного из домашних эльфов, и на этот раз появилась Джип. Он попросил у миниатюрной эльфийки небольшой завтрак, который она с рвением тут же ему приготовила. Гарри предпочел просто поесть за скромного размера кухонным столом, не беспокоясь о формальности в виде должного приема пищи в столовой.       Зачерпывая ложкой овсянку, юноша размышлял о том, что вчера был самый странный день в его жизни. И это о чем-то да говорило, учитывая ту жизнь, которую он проживал. Во-первых, он узнает, что Северус Снейп – жирный мерзавец из подземелья – дружил с его матерью. Затем выясняется, что все то время, что он провел с Волан-де-мортом, и Дамблдор, и Снейп знали или, по крайней мере, подозревали, что он укрывал темного лорда. И это приводит его к событию, которое Гарри все еще пытался осмыслить: Лорд целует его. Кто бы мог подумать, что это когда-нибудь случится? И совсем не похоже на дружеский поцелуй в лоб, в нем не было ничего целомудренного. И, ну, проблема в том, почему Гарри не был полностью возмущен и разочарован этим? По сравнению с поцелуем с Чжоу Чанг, он мог назвать несколько других приятных вещей, кроме того, что он был таким же «влажным», чтобы описать его.       Хорошо это или плохо?       И, наконец, кульминацией для его моральной устойчивости стал переход от Волан-де-морта со змеиной мордой к Тому Риддлу. Он определенно не совсем понимал, что вообще произошло.       Гарри чувствовал, что если бы он подумал о вчерашнем немного больше, то просто сломал бы себе мозг. Поэтому он остановился, так как в этот момент размышления ни к чему бы не привели, кроме дискомфорта от растущей головной боли.       После завтрака Волан-де-морт все еще не проснулся, поэтому Гарри решил, что есть одна вещь, которую он может сделать, чтобы скоротать время: вызвать через камин Альбуса Дамблдора.       У гриффиндорца было к нему много вопросов.       С помощью Джип Гарри подсоединил камин в маленькой гостиной к каминной сети и просунул туда голову, она появилась в кабинете директора Хогвартса.       — Профессор Дамблдор? — тихо позвал юноша, не уверенный, что тот на месте.       Во всяком случае, он мог искать того самого студента, чья бестелесная голова плавала сейчас в камине. Не получив ответа, он попробовал еще раз, а потом и в третий. Он уже собирался сдаться, когда услышал, как открылась внутренняя дверь.       — Профессор?       Сначала было молчание, а потом неуверенное:       — Гарри?       — Вот, я здесь, профессор.       Дамблдор появился в поле зрения, когда подошел к очагу и присел на корточки. Но прежде, чем он успел что-то сказать, Гарри выпалил:       — Я хочу, чтобы вы знали, что я ничего не сделал лишь для того, чтобы помочь Волан-де-морту. Он заключил со мной сделку на обмен. Я просто хотел, чтобы вы знали, на случай, если вы подумаете, что я предатель или что-то в этом роде.       Гарри не хотел, чтобы в его голосе прозвучало столько отчаяния. В конце концов, он действительно не сожалел о своих действиях, так что какая разница, одобрит ли это Дамблдор?       Тот только добродушно покачал головой.       — Гарри, все в порядке, я понимаю. Где ты, мой мальчик? Пожалуйста, скажи мне, — умоляюще произнес старик. Юноша только печально покачал головой, отказываясь, потому что это было его личное место, его безопасный дом.       Как забавно, что он привел сюда именно Волан-де-морта.       — Мне очень жаль… Я не могу.       — Почему, Гарри? Волан-де-морт держит тебя где-то, не так ли? Мы можем помочь.       — Нет, нет, не в этом дело, — пренебрежительно ответил молодой волшебник. — Я не его пленник или что-то в этом роде. Хотя теперь, когда я думаю об этом, возможно, именно я держу его в плену. Он немного… нездоров.       Если Гарри думал, что Дамблдор удивится или заинтересуется, он был разочарован. На самом деле, встревоженное выражение лица директора действительно исчезло и сменилось выражением полного спокойствия и безразличия.       — Он принял зелье, — сказал Дамблдор таким тоном, будто уже знал ответ. Гарри почти сказал бы, что тот доволен. Молодой человек нахмурился, смущенный реакцией и полным безразличием профессора.       — Сэр, вы хотите знать, что произошло?       Дамблдор даже улыбнулся. Теперь Гарри действительно растерялся.       — Волан-де-морт теперь выглядит как человек, да?       Парень молча кивнул. Улыбка Дамблдора стала еще шире, а глаза ярко-синими и ясными, как послеполуденное небо. Откуда он знает?       — Тогда я верю, дорогой мальчик, что когда Волан-де-морт принял это зелье, оно вернуло ему душу.       Тут директор вдруг сунул руку под мантию и вытащил Золотое кольцо с темным камнем. Он держал его на ладони, рассматривая, Пока Гарри гадал, отчего Дамблдор вдруг стал объяснять вчерашние события.       — Хм, да, пожалуй, я прав. Я собирался уничтожить это, но теперь в этом нет необходимости. Гарри, ты знаешь, что это такое? Или, может быть, точнее, чем было?       — Крестраж.       Немедленно ответил юноша, узнав кольцо, увиденное им на пальце Марволо Гонта в одном из воспоминаний, которые показывал ему Дамблдор. Внезапное озарение заставило Гарри понять, какова истинная цель его видения этих конкретных воспоминаний, директор показывал ему ключи к разгадке того, кому Волан-де-морт доверил кусочки своей души.       — Очень хорошо, мой мальчик. Я думаю, ты уже знаешь, что такое крестраж, да? Ну, тогда, как ты и сказал, это кольцо было одним из предметов, в которые Волан-де-морт поместил частичку своей души. Однако, я чувствую, что это уже не крестраж. Часть души, которая жила здесь, исчезла.       Гарри уставился на кольцо.       — И… думаете, она вернулась к Волан-де-морту? Из-за зелья?       Директор кивнул.       — И остальные тоже. Я не уверен насчет фрагмента из дневника, который ты уничтожил на втором курсе, но я знаю, что все части души, которые Волдеморт отделил от себя, объединились, чтобы дать ему более или менее полную душу. Теперь он простой смертный.       Глаза Гарри расширились, а тело онемело от шока, когда его осенило. Волан-де-морт, без его крестражей, мог быть убит навсегда. У него не будет возможности воскреснуть, как в прошлый раз.       — Я не думаю, что это было то, что он планировал, когда принимал это зелье, — произнес Гарри, несколько ошеломленный.       — Том всегда недооценивал ценность способности к эмоциям, обладание целостной душой.       Даже когда Дамблдор сказал это, Гарри вспомнил нерешительность и беспокойство Волан-де-морта, когда они были в визжащей хижине, прежде чем юноша собирался дать ему зелье. Может быть, он был и не так невежествен, как думал Дамблдор. Внезапно его осенила другая мысль, и он нахмурился, глядя в мерцающие глаза профессора.       — Вы все это спланировали, не так ли? — тихо спросил Гарри. Дамблдор, казалось, был слишком спокоен в этой ситуации.       Выражение его лица сменилось чем-то более серьезным, хотя на губах все еще играла легкая улыбка, директор покачал головой.       — Не совсем, — сказал он таким тоном, словно если что-то и планировалось, то получилось совсем не так, как он предполагал. — Его превращение в змею никогда не было тем результатом, которого я ожидал.       Гарри кивнул.       — Он сказал, что зелье, вероятно, странно среагировало с его магией. Вот почему он превратился в змею, так как это действительно было его самое слабое состояние, когда он должен был начать полагаться на меня, чтобы я мог помочь ему.       Кивнув, Дамблдор сказал:       — Да, это то, что я сам подозревал. Этот небольшой результат изменил наши первоначальные планы, помимо всего прочего, — сказал он почти сухо. — Если и было что-то, что я мог бы предсказать, так это вероятность того, что Волан-де-морт явно определит, что за зелье было в его чае, которое и вызвало изменение. Это было бы только вопросом времени, прежде чем он решил бы обратиться за помощью к профессору Снейпу.       — Но этого не случилось, потому что, будучи змеей, он мог связаться только со мной.       Гарри чувствовал себя немного глупо. Это звучало почти так, как будто он мог пойти прямо к Снейпу и попросить зелье. Конечно, в некотором смысле, Дамблдор или Снейп должны были оказаться победителями. Гарри, в конце концов, был всего лишь учеником, а они – ответственными взрослыми. Юноше стало интересно, что думает обо всем этом Снейп.       — Узнав о случившемся из отчета Северуса, когда я увидел тебя с этой коброй на шее, — сказал ему Дамблдор, — должен признаться, у меня чуть не случился сердечный приступ. У меня было намерение покончить с этим прямо здесь и сейчас… но я этого не сделал. Я доверяю тебе, Гарри. Я хотел посмотреть, что произойдет.       Парень покачал головой.       — Я не понимаю, почему вы изначально ничего не сделали. К чему такая западня в конце? — спросил Гарри, немного обиженный.       — Ну, все еще оставалось немного сомнений, что это действительно не Волан-де-морт. Но после того, как вы отключили защиту в кабинете Снейпа, мы с некоторой уверенностью знали, что наша интуиция была верна. Я нахожу, что этот результат был гораздо более предпочтительным, чем тот, который я первоначально предполагал, — заключил Дамблдор.       Гарри моргнул, в его голове проносились ужасные мысли.       — Как вы можете так говорить? Мне пришлось жить с ним на шее каждый день в течение последних нескольких недель. Как вы могли позволить такому риску пройти мимо? Вы знали, что это он, и все же впустили его в Хогвартс, и даже позволили мне помочь человеку, который убил моих родителей. Простите, профессор, но мне кажется, что это слишком рискованная авантюра.       Конечно, Гарри также вспоминал свой первый год, когда Волан-де-морт прокатился на затылке Квиррелла. Теперь почему-то казалось маловероятным, что Дамблдор тоже не обращал на это внимания.       — И все же, — сказал директор, — это была авантюра, которая, как я полагаю, в конце концов окупилась.       — Но, — запротестовал Гарри, — зачем вы вообще это сделали? И я не понимаю, почему вы просто не дали ему зелье, которое вернуло бы ему его душу вместо ослабляющего, если вы были так уверены в конечном результате.       Дамблдор почти смущенно пожал плечами.       — Должен признаться, что, хотя у меня с самого начала были планы, практически ни один из них не осуществился. Начнем с того, что, очевидно, информация Снейпа о зельях была неправильной относительно того, что есть что.       Брови Гарри поползли вверх.       Он полагал, что было бы довольно легко совершить ошибку. Даже Волан-де-морт читал о зельях только один раз, и то в библиотеке тысячелетней давности, и из запасов Снейпа была только одна вещь для выбора, бывшая полным флаконом серебряного зелья. — Но почему после этого вы просто не заперли его?       — В каком-то смысле так. Я привязал его к тебе.       Гарри бросил на него недоверчивый взгляд. Дамблдор просто изображал задумчивого старика.       — И, чего ты, возможно, не знаешь, так это то, что я также наложил заклинание, чтобы, если он когда-нибудь положит, гм, клык на кого-нибудь, он был бы мгновенно парализован, — Дамблдор посмотрел на голову юноши в камине поверх своих очков. — Я знаю тебя, Гарри, и я доверяю тебе достаточно, чтобы понять, что если ты помогал Волан-де-морту, у тебя должна была быть веская причина. Это гарантировало, что он доведет дело до конца.       Гарри долго молчал.       — Почему мне ничего не сказали? — наконец тихо спросил он, сытый по горло тем, что его все время оставляют одного в темноте.       Директор посмотрел на него грустными глазами.       — Гарри, пожалуйста, знай, что я принял это решение нелегко, но, в конце концов, понял, что у меня нет выбора. Я думаю, в конечном счете, это всегда должен был быть ты, способный завершить задачу, которую я начал. Волан-де-морт теперь смертен и, как ты сказал, в твоём распоряжении. Ты можешь победить его сейчас, как и было предсказано.       Гарри побледнел. Дамблдор все еще намеревался заставить его убить Лорда?       Темный голос в голове Гарри шептал: «Конечно, так и есть… разве это не твоя судьба?»       Желудок юноши сжался от этой мысли. Но почему она вызвала у него такую негативную реакцию? Это ведь был Волан-де-морт, и сейчас он совершенно уязвим. Смерть будет быстрой и, по всей вероятности, это легко сделать. Пока Тёмный Лорд спит, он не сможет помешать Гарри направить на него смертельное проклятие. Да, это было бы так просто, и тогда угрозы больше не было бы, и волшебный мир был бы свободен от страха и угнетения.       Но, на самом деле, Гарри сомневался, что это будет так просто. От одной только мысли о том, чтобы убить этого человека, Гарри понял, что ему будет трудно, очень трудно завершить начатое. И парень знал всей душой, почему это будет так трудно.       Все было очень просто: он заботился о Волан-де-морте. Каким-то образом за последние несколько недель злой ублюдок сумел завоевать расположение Гарри, и теперь он не хотел его убивать. Он обнаружил, что этот человек был гораздо большим, чем просто злой, бессердечный властелин, каким Гарри первоначально рисовал его. И хотя, да, Волан-де-морт был настоящим ублюдком, и совершил много ужасных вещей, и был ужасно неправ во многих других, но он был не просто монстром, он был человеком, который лишь сделал плохой выбор в своей жизни. Если кто и нуждался в «Спасителе», так это он.       И так уж случилось, что в распоряжении Волан-де-морта был один спаситель.       — Я не убью его, — медленно сказал юноша, так тихо, что Дамблдор не услышал его.       — Что, Гарри?       Парень сглотнул, прежде чем повторить:       — Я не убью его, профессор. Мне жаль.       Дамблдор нахмурился, изучая лицо Гарри Поттера в зеленом пламени, прежде чем мягкая улыбка украсила его губы, и он кивнул.       — Я понимаю, мой мальчик. Просто скажи нам ваше местоположение, и мы придем и сделаем эту работу. Я думаю, ты и так сделал достаточно.       Но Гарри только покачал головой.       — Нет, вы не понимаете. Я не позволю его убить.       При этих словах Гарри Дамблдор перестал слегка улыбаться, но все еще не казался обеспокоенным, просто любопытным.       — Что ты имеешь в виду? Это пророчество, Гарри. Я ненавижу мысль об убийстве так же, как и ты, но думаю, что в данном случае мы оба знаем, что это необходимо. Может, он и вернул себе душу, но Том Риддл всегда был Волан-де-мортом.       Именно теперь Гарри подумал, что, возможно, он понимает Волан-де-морта лучше, чем даже Дамблдор.       — Не думаю, — прошептал Гарри, словно разговаривая сам с собой. — Я считаю… Я считаю, что если бы я поработал с ним, если бы я просто заставил его понять…       — Гарри, — сказал Дамблдор с тихой настойчивостью. — Ты же знаешь, что его нельзя переубедить. Кто бы он ни был, Том Риддл или Волан-де-морт, он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет. Он уничтожит нас всех на своем пути разрушения. Ты же знаешь, что его надо остановить. Не позволяй тому, что он тебе сказал, затуманить твои суждения. Гарри, — вздохнул профессор, его голос стал более мягким, — я не говорил тебе этого, но теперь, когда ты уже знаешь о крестражах, я думаю, ты должен это понять. В ту ночь, когда он убил твоих мать и отца и пытался убить тебя, Темный Лорд случайно сделал тебя одним из своих крестражей. Последние пятнадцать лет, — серьезно сказал директор, — до того момента, как ты скормил ему зелье, ты носил в себе частичку души Волан-де-морта. Такой невозможный, неожиданный результат от того, что произошло той ночью, но, тем не менее, это произошло. Гарри, вот источник вашей связи, то, из-за чего Волан-де-морт отметил тебя, как равного. Скажи мне, ты все еще можешь говорить на парселтанге или чувствовать вашу связь?       Парень, мягко говоря, был совершенно ошеломлен. Он был крестражем? Все это время его душа существовала рядом с частицей души Волан-де-морта, и он не знал? Или, еще лучше, почему Дамблдор никогда не говорил ему? И тут у Гарри возникла другая мысль: как Дамблдор планировал, что он победит Волан-де-морта, если крестраж в Гарри гарантирует, что тот не умрет? Что они могли сделать?       Но юноша не стал произносить этот вопрос вслух, потому что в глубине души знал. Он знал, что для того, чтобы уничтожить Волан-де-морта, он должен был быть сам уничтожен также.       Дамблдор, казалось, почувствовал его тяжелые мысли.       — Гарри, мой дорогой мальчик, я знаю, о чем ты думаешь. Ты веришь, что я хотел, чтобы ты умер в какой-то момент. В каком-то смысле ты прав, потому что, если бы крестраж внутри тебя продолжил существовать, то Волан-де-морт смог бы вернуться. Но именно поэтому я придумал другой план: я не хотел, чтобы ты умер.       Закрыв глаза, Гарри почувствовал, как под веками наворачиваются слезы, и кивнул Дамблдору, чтобы показать, что понял. Конечно, директор, человек, который был его дедушкой во всем, кроме общей фамилии, искал другой способ, чтобы Гарри не умер. Юный волшебник, возможно, не до конца доверяет людям принимать все правильные решения, но он просто обязан доверять ему в этом.       Но, в конце концов, Гарри также понял, что если бы дело дошло до этого, он бы охотно пожертвовал собой, если бы это означало, что у людей, которых он любил, был шанс. Но теперь он задавался вопросом, действительно ли это был тот шанс, который им нужен…       И тут Гарри подумал: неужели крестраж действительно исчез? Как сказал Дамблдор, одним из способов было проверить, может ли он все еще говорить на парселтанге, но это способно ввести в заблуждение, поскольку этот конкретный навык был включен в его собственную магию и больше не нуждался в части души. Нет, лучше всего было бы проверить, сохранил ли он мысленную связь с Волан-де-мортом.       Все еще с закрытыми глазами, Гарри потянулся глубоко внутрь себя, теперь это привычное действие за последние недели, пока он искал тот туннель, который вел к разуму Темного Лорда. Ожидая ничего не найти там, где раньше была связь, Гарри чуть не упал в шоке от того, что наткнулся на неё снова.       Та таинственная связь, которая позволяла ему и Волан-де-морту заглядывать в мысли друг друга, делиться своими снами, связь, которая была создана непреднамеренно беспрецедентной магией души, та, которая должна была исчезнуть, все еще находилась на своём месте.       Что, черт возьми, это значит?