Дурака учить — что мëртвого лечить
— пословица
Путь был не близкий. Постепенно заметенные снегом территории сменялись на более дружелюбные и зеленые Наконец, цель была достигнута. Вайтран каждый раз встречал по-разному, но в этом городе всегда была текучка путешественников. Из-за отсутствия достаточного количества мест для ночлега, нередко местные зарабатывали на чужаках, предоставляя теплый угол в тридорого. Перед тем, как искать Ази, Трина решила отдохнуть с дороги в таверне. Драконорожденный никуда не денется, раз уж он ищет встречи с ней. В таверне было тепло, но не слишком уютно: с разных сторон время от времени приносило запахи вольных бойцов, что после тренировки заливали свои победы и поражения элем. Трине не хотелось присаживаться за какой-либо столик, ей было бы спокойнее сесть под носом Хульды, чем в середине маскулинных игрищ тех, кто любит махаться кулаками. Вскоре рядом показался молодой парень, его лицо было слегка прикрыто капюшоном, но он без остановки прожигал взглядом новоприбывшую в город путницу. — Что-то нужно? — наконец, спросила Трина, не выдержав на себе тяжести чужого взгляда. — Долго путешествуешь? — он попытался начать беспечный диалог, но собеседница лишь угрожающе резко развернулась. Когда Цицерона рядом нет, стоило вспоминать, что в любой момент может понадобится умение экстремальной самообороны. Почувствовав, что назревает нешуточный конфликт, юноша поднял руки вверх, по пути спустив капюшон с головы и показав лицо полностью. Он был похож на альтмера, но с виду не такого высокомерного, как большинство высоких эльфов, которые оказались в скайриме. Личико смазливое как у девчонки, в блестящих голубых глазах — слëзная мольба не прогонять его прочь. Не мальчик, а просто щеночек! По щеке у него разошелся маленький, похожий на молнию шрам, абсолютно не подходящий под по-детски наивное лицо владельца. — Я не хотел тебя напугать. Видишь ли… Я увидел, что на тебе броня для дальних путешествий… Ты не местная… — Что-то нужно? — уже более раздраженно переспросила Трина, одна ее рука уже потянулась за кинжалом на поясе и, судя по испуганному взгляду парня, он начинал понимать, что слов у него осталось ограниченное количество. От их диалога повеяло ее самым первым приключением с Шутом. Тогда имперец так же застывал, пытаясь свыкнуться с внешней озлобленностью Трины. А она не доверяла Цицерону настолько, чтобы хоть на миг расслабиться в его присутствии и практически всю дорогу корила себя за то, что взяла неспокойного компаньона с собой. Но Хранитель не боялся ее, он постепенно бросал все силы своего обаяния на то, чтобы Слышащая тоже его не боялась. — Может, интересуют уроки магии? — более коротко кинул альтмер и Трина выдохнула. Все в порядке, к ней никто не пристает. Это просто бродячий маг, которому нужны ее деньги. Она уже думала начинать практиковаться в колдовстве, однако возможности не было. В основном все упиралось во время… и грустного Цицерона, который едва ли смог высидеть приличное количество времени в убежище без нападок на остальное Братство. А учеба — это всегда непросто. Скорее всего, подобный вчерашний школьник не смог бы ее научить хоть чему-то стоящему. — Так же есть книги, — он с готовностью достал несколько переплетов из кожаной наплечной сумки. — И, заметь, они будут стоить не так дорого, как в любой лавке Вайтрана. Поняв, что его предложения не достаточно впечатлили нордку, альтмер вдруг сложил руки в просящем жесте: — Пожалуйста! Это все, что я могу! Трина вновь повернулась к юноше. Он выглядел взволнованно, в глазах блестели намеки на слезы, или же они уже начинали слезиться от витавших по таверне геройских зловоний. Он выглядел слишком чистоплотным и аккуратным для этой местности, при том, что одет был весьма бедно. Похоже, парень еще сам не понял цену беспечным скитаниям по свету. — Что ты можешь? — наконец, выдохнула нордка и воодушевленный ученик чародея улыбнулся. — А что вам нужно? Для какого уровня? Слышащая выдохнула. Не было у нее уровня. Она еще не пробовала познавать магию. Только крики. При чем как драконьи крики, так и оры на Шута. Если говорить короче, то это все, на что были способны слова, вырывающиеся из ее рта. — Для самого первого, — Трина улыбнулась, — для начала. У тебя есть что-то из того, с чего можно начать? Альтмер заметно растерялся, но он уже боялся потерять хоть кого-то, кого в этом городе заинтересовали его услуги. — Ну, я… Если можно будет проверить… И вообще. Трина прищурилась. Собеседник закрыл рот и постарался подобрать более подходящие слова для тех случаев, когда не хочется прогнать клиента точно так же, как и что-нибудь ему обещать. — Не у каждого есть предрасположенность… — похоже, его внутренняя карта диалога за секунду перестроилась, изгоняя из потока речи те слова, которые явно не помогли бы продолжить диалог мирно. — Я могу научить управлять магией, но не дать ее. — Ясно. Его глаза испуганно округлились, когда нордка холодно согласилась со сказанным и отвернулась к своей кружке. — Но! Можно будет попробовать… Если есть способности, то все получится! Да. Продавать — это явно не его. Если бы Слышащая открыла дверь, а на пороге стоял подобный чудик, то она бы ни за что не купила у него предложенный пылесос. Тяжело вздохнув, девушка повернула голову к альтмеру: — Сколько тебе требуется именно сегодня? Ты же не просто так боишься упустить момент: выглядишь бедно и готов продать все книги, что у тебя с собой. Совсем на мели. — Десять золотых, — отчеканил юнец таким тоном, будто просил у матери денег на дорогую жевачку. Конечно, столько не выручишь за продажу его книг в лавке. К тому же, вряд ли тома обладали особенными свойствами. Трина выдохнула и достала кошель. Она могла себе позволить потерять десять золотых на такую мелочь. Но был ли готов альтмер потерять покой ради этих монет в случае, если решит кинуть члена Темного Братства? — Это аванс. За один урок. Не сможешь научить меня чему-то простейшему — ищи кого-нибудь другого для того, чтобы заработать на обед. — Я постараюсь помочь вам, — в его воодушевленном тоне было столько благодарности, что Слышащей внезапно стало неловко. — Да, первым делом я хотела… Разговор прервал жуткий грохот и радостный крик со стороны, в котором упоминалось имя Трины и расплывчатые хвалебные формулировки. Она обернулась на возглас. Уже несколько воинов смотрели в ее сторону, кто-то махал рукой в свою сторону, ожидая, что девушка с радостью откликнется на приглашение. В центре этого геройского бойс бенда восседал Ази — расхваленный Драконорожденный. Его было трудно узнать: он накачался еще сильнее, точно так же как и накопил плотности тела. Теперь он выглядел как Тор в своей переходной стадии между прекрасной формой и отвратительной. Его белые волосы были местами заплетены в короткие косички, так же как и борода. Боже, он отрастил бороду! Выглядело ужасно. — Позже, — шикнула Трина ошарашенному альтмеру, вставая с места. Ей даже не было обидно остаться без десяти монет. Это нельзя назвать мелочью, но в Скайриме каждый день существует риск потерять свои гроши. Хотя бы с помощью переплаты. Трина отмахнулась от каких-либо сожалений. Уступить десяток монет нуждающемуся — не худшее решение. Хотя, это цена одного ночлега на постоялом дворе без учета завтрака. Ну и пусть. Жадность никогда не была ее любимым грехом. — Пришла! — радостно воскликнул Драконорожденный, в таверне поднялся гвалт, будто все и каждый ожидали прибытия Трины. Девушка подошла к другу из другого мира и села напротив. Она чувствовала спиной все то количество глаз, что сканировало ее, пытаясь выискать какие-то внешние достоинства путницы, но ее лицо было прикрыто снизу платком, а волосы скрывал глубокий капюшон. — Чо ты как не родная, — Ази подался вперед в попытке снять капюшон с подруги. Трина отпрянула назад, для верности она даже качнулась на стуле и ее голова ударилась о доспехи мужлана, который подошел к ней со спины. Она не могла сказать точно, сделал это он или кто-то другой, но вдруг за капюшон дернули, едва задев волосы. Толпа в зале зашевелилась. Стали раздаваться еле слышные шепотки. За столом сидели двое: Драконорожденный и новоприбывшая незнакомка. Оба были с густыми, тонкими и абсолютно белыми волосами. — Ты чего так жмешься? — лицо Ази выражало недоумение. В сочетании с тяжелой броней, больше похожей на доспехи рыцаря, он выглядел полным дворцовым идиотом, одним из тех, что гибнут десятками при нападениях. — Холодно, — она покосилась на толпу, что снова оживилась, когда Трина начала говорить. К столу принесли две огромные кружки вспененного напитка. Ази тут же взял одну из них и поднял вверх в приглашающем жесте. — Добро пожаловать домой! Масса воинов в кругу за столом радостно взвыла. Трина была на удивление спокойна. У нее не было радости от неожиданных почестей и внимания, как этого ожидал Азатот. Она просто смотрела вперед немигающим взглядом, подобно разозленной змее, выглядывающей из высокой травы. — Что же ты? Не выспалась? Трина поморщилась, расслышав несколько случайных перешептываний частично закованных в броню воинов. Кто-то уцепился за идею о том, что по прибытию в город такой красавице точно будет не до сна, а кто-то выражал явное желание в ближайшее время начать мешать путешественнице наслаждаться одиночеством. Все это время Ази сидел и улыбался, будто не вслушивался в россказни толпы, да и не замечал ее как белый шум. Он как будто верил, что они сидят в самой располагающей к разговорам обстановке. — Зачем ты меня вызвал? — Трина старалась не терять деловую хватку, все же она не по своему капризу прибыла сюда. Мысли толпы бесновались как у плещущего гормонами общества тинейджеров: «Вызвал» «Ее можно вызвать» «Я бы с удовольствием ее вызвал» — Хотелось пообщаться, ты обосновалась там где-то во льдах, совсем не выходишь в добрые люди. Реакция масс была положительная. Аборигены приняли Ази как своего вождя и внемлили любому его слову, словно заколдованные. — Что тебе от меня нужно? — повторила Слышащая, а гормонально нестабильная публика продолжала перешептываться: «Немного» «От тебя нужна ты» Наконец, некоторых мужланов начали затыкать стоящие рядом воительницы. Не то, чтобы они испытывали к подобным фразам что-то вроде неприязни, просто лицо путешественницы красноречиво говорило о том, что еще немного — и она пошлет их всех в Обливион. Глупышка явно еще жизни не нюхала и спугивать ее сейчас было бы крайне расточительно. — А не худовата? — вдруг поинтересовалась грубая женщина с черными волосами, из всех присутствующих она была закована в латы больше остальных. — Нормально, Лидия, я же накачался, вот и она тоже сможет, — Ази улыбнулся. — Я им рассказывал, что ты тоже славный воин. Хочешь присоединиться к Соратникам? Трина прошлась взглядом по толпе, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Хотелось подорваться с места и накричать на Азатота. Она пережила долгий путь ради того, чтобы некто, все это время сидящий на одном месте, задал ей глупый вопрос? И вообще, это у НЕГО к ней было дело. Почему же Азатот сам не явил к ней свое закованное в железо гузно? Девушка встала. Руки чесались огреть Драконорожденного звонкими тумаками. В окружении любителей оружия он совершенно забывал о простом человеческом чувстве такта. К тому же, толпа не располагала к душевной беседе. Девушка смотрела в его глаза и узнавала отвратительный, самодовольный взгляд, за которым он не видел того, что происходит вокруг. Это взгляд десятилетки, который крутит руки вокруг ручек велосипеда, представляя себя на мотоцикле. В своих мечтах он крут, но в реальности смехотворен. Только когда Трина посмотрела на друга откуда-то сверху, Ази испуганно округлил взгляд. Из бравого воина он за секунду превратился в боязливого кота, стоявшего возле распластанного на полу горшка с рассадой, и словно только после этого стал настоящим. «Прощай». Нет, не так пафосно. Может, стоило сказать о своем разочаровании? «Не думала я…» нет, с любым продолжением эта фраза звучит как будто из дешевого сериала. Рассматривая любые слова — они вставали в нестройный, ноющий ряд. Потеряв мгновение для речи, Трина развернулась и, прошмыгнув мимо неповоротливых наплечников, направилась к выходу. В спину ей что-то кричали, но слова размывались из-за лязга железа и прилившей к ушам крови. Девушка не сразу поняла, что покраснела. Она не была смущена, кажется, что она впервые обрела румянец именно от злости. На улице похолодало и уже начинало темнеть. Но в Вайтране все равно не было тех морозов, что нападали на Данстар. Странно. В такой момент девушка начинала сравнивать погоду с Данстаром так, как могли бы сравнить климат чужой стороны с домом. Стал ли Данстар ее родной стороной? Скорее, нет, чем да. Найти в этом мире место для нее — задача под звëздочкой. Она медленно адаптируется, даже не смотря на те факторы, что играли ей на руки. Она бы никогда не преуспела, если бы не стала Слышащей. Или не умела использовать Крик, который уже множество раз спасал ей жизнь. — Стой, — Драконорожденный нагнал ее у крыльца. — Ты как-то… Странно отреагировала. Так смутилась чтоль? Он хотел положить девушке руку на плечо, но замер, обжегшись об ее обозленный взгляд. Сделав вид, что планировал почесать затылок, Ази неловко хохотнул. Он абсолютно точно не знал как разговаривать с Триной. Казалось, что за это время она должна была погрузиться в праздность игры, но ее лицо говорило об обратном. — Да ладно тебе, я ничего не сделал. — Ты дурак? — А чо я сделал-то?! — Ты дурак. Он замер, напряженно вперив взгляд в дома, стоящие на торговой площадке под носом у таверны. Из дверей позади неравномерным шагом вышел норд и беловолосые Довы отступили на шаг, каждый в свою сторону. — У меня дом недалеко, — Ази показал направление так, будто Трина не знала где он живет, — поговорим. Ему вообще есть, что сказать? Или вся их встреча — это лишь праздное любопытство человека, у которого есть всë? Неужели ему просто скучно и Ази решил расспросить знакомую о жизни праздной? Городской герой выглядел напряженным. Под слоями новой личности Трина разглядела старое основание, по крайней мере, она надеялась, что это оно. Она махнула головой и друзья из другого мира отправились в сторону Дома Теплых Ветров. Девушка вдруг вспомнила вопрос, который она давно хотела задать такому же пришельцу. И теперь этот вопрос ее не отпускал как клещ, упавший с дерева. От чего-то на душе скреблось неприятное ощущение. Нельзя сказать, что Ази изменился за это время. Скорее, Трина поняла, что в достаточной степени не знала его. Вспоминая подробности предыдущей жизни у нее начинала гудеть голова, так бывает всякий раз, когда в памяти всплывали картины из прошлого. Стоило представить машины, города и людей — всë, что Трина видела до перемещения в Скайрим — ее мысли начинала глушить неуправляемая боль. Словно девчонка продиралась сквозь защиту бывалого антивируса, являясь при этом непроверенным файлом. Сколько можно? Почему так сложно вспоминать обо всем, что было раньше? Она не хочет запретных знаний, она желает попросту узнать почему же оказалась здесь. Но все сложнее было ответить на простой вопрос о том, что же она помнит последним. Каким было ее конечное воспоминание? Ничего. Только лоскуты старой истории, которая начинала походить на какую-то выдумку. Только подумать: люди говорят друг с другом на расстоянии в режиме реального времени, перемещаются с помощью неодушевленных машин, которым не требуются камни душ, едят пиццу… Да, за пиццу особенно обидно. Без вкусной еды вначале было особенно тяжело. Пока Цицерон стонет о сладких рулетах, Трина была готова убить за равиоли с сыром или обычное мороженное. Хлопок тяжелой дверью оторвал девушку от потока мыслей про прелести иной жизни. — Будь как дома, путник, — сухо пробормотал Азатот. В доме было тепло, хоть он и отличался внешне от своего прототипа из игрового пространства. Никакого открытого огня и дыр между этажами. Дверца печи уже накалилась до теплого оттенка, но за техническими прорезями в ней уже не танцевало пламя. Стены украшало оружие, в основном — мечи и топоры. Над столом, в самом углу, был повешан зеленый щит, украшенный золотом. На первый взгляд это была тяжелая и вполне дорогая вещь, которая не посрамила бы своим присутствием даже дом ярла. Вот только щит уже не мог похвастать своим былыми величием и красотой — он был явно испорчен в тяжелом бою. Три глубокие царапины перечеркнули его до основания, срезав одну треть от вершины. Похоже, добрая защита помогла своему хозяину последний раз. — Нравится? — впервые голос Ази звучал глубоко и даже как-то трогательно. Он смотрел на щит и в глубине его глаз плескался страх. В отражении этой вещи от видел нечто пугающее, он мог почувствовать напор дыхания той твари, что оставила столь глубокие отметины. А ведь эти когти могли пронзить его. Наконец, Азатот выглядел уязвленным, он метнул взгляд на подругу и нервно улыбнулся, заметив в ее лице поддержку. Она не посчитает, что страх — это порок воина, возможно, она была единственной, кто поймет подобные переживания. Все же они оба были чужими в этом мире. Они беглецы. Оба. — Тогда я понял, что не защищен, — Ази показал на трофей с поля боя, — это было как гром среди ясного неба. Я герой, бесстрашный… был. И вот я смертен. — Я не совсем поняла. — Оно было совсем рядом! — Азатот подпрыгнул, едва успев сесть на место. — Дыханье Смерти. Я видел ее… Так близко и реально! Воин увидел, что девушка напряженно отпрянула и решил сбавить обороты, хватая выскочившие из-под контроля эмоции. Учуяв даже воспоминания об опасности, ноги отказывались расслабляться и Драконорожденный встал у печи. Он скрестил руки на груди и прижал к себе, словно боясь, что разгоряченное сердце выпрыгнет из груди. — Я чудом вернулся. Случайность. Все ждут, когда я приду в себя и вновь возьмусь за подвиги, а мне… — он остановился, проглотив последнее слово. — Я не могу выйти из города без должной подготовки. Это слишком опасно. Азатот посмотрел на тлеющие угли, и его лицо пробрало нервное дерганье. Трина впервые видела, чтобы с ним происходило что-то подобное. В прошлой жизни у него точно никогда не было тиков. Но в прошлой жизни не существовало так же драконов и огромных крыс. А теперь в реальность воплощены все самые смелые фантазии пьяных зоологов и арахнофобов. Жить в таком мире — само по себе испытание. Трина вдруг поняла, что все прежнее бахвальство было ярким полотном для чужих глаз. За ним скрывалось нечто, в чем не должны уличить народного героя — это страх за свою собственную жизнь. Осознав, что причины злиться на собрата по миру постепенно пропадают, девушка вдруг начала его жалеть. — Ты хотел меня о чем-то попросить? — Да! Мне нужна броня! — с явной радостью выпалил парень. Трина с непониманием осмотрелась на месте. Судя по шлемам и различным нагрудникам, что были разбросаны по углам как использованные носки, Драконорожденный не испытывал нужды в обмундировании. Поняв мысли подруги, он покачал головой: — Не обычные доспехи. С чарами. От урона и некоторой магии. Все сложно, но это мне очень нужно! Я считал себя героем, но только после последнего боя я почувствовал себя настоящим нубом! Ты должна мне помочь! Он потянулся к ней с объятиями, но Трина резко, точно испуганно, вытянула руку вперед: — Хорошо-хорошо, только объясни, что тебе нужно! Азатот вдруг замер, словно не понимая причин зажатости девушки. Не желая, чтобы та отреклась от ранее сказанного согласия, он все же отстранился. — Доспехи. — Да я уже поняла! — Трина всплеснула руками. Ази на всякий случай сделал шаг назад. — Но ты не не просишь меня их сделать, верно? Я тебе даже на день рождения поделку из бумаги не сделаю. А тут — броня! — Да, да… Конечно, нет… — он поднял вверх указательный палец и потянулся к шкафу за пачкой с письмами. — Я уже… Всë сделал. Вот… Он сложил стопку на стол и начал перерывать конверты один за другим, некоторые письма падали на пол, но Довакин не спешил их поднимать, ему хватало лишь мельком удостовериться, что это не то, что ему нужно. Наконец, Ази вытянул нужный конверт и, едва нервничая, извлек бумажное послание на свет. Трина забрала письмо себе, даже не думая, что Драконорожденный будет его зачитывать вслух. Парень дрогнул, когда женская рука случайно коснулась его и в появившемся выражении лица вновь узнавался бывший затворник. От чего-то по спине девушки пробежали неприятные мураши. В голове промелькнуло мутное воспоминание, но она не успела осознать, что же в нем было. — Я заплачý, просто нужно направиться в Рифтен и забрать броню у мага Канабиса из Крысиной Норы. Потом привезти ее мне и проверить в действии. После этого я даже могу проводить тебя до Данстара! — Хорошо, — согласилась она тихо, отчасти даже вымучено, но Азатот все же радовался даже этому. — Только никому не говори о своем задании, тем более — о том, что это поручил тебе я! Трина молчала. Вдруг она повернулась и, хитро взглянув на Драконорожденного, сказала: — А за аванс мне сколько положено? И давай на берегу договоримся о награде. Ази рассмеялся. — Меньше «бла-бла», больше бабла? Да уж, Темное Братство меняет людей — делает из них настоящих наемников! — он ушел в другую комнату и начал копаться возле алхимического стола. Через некоторое время Слышащей подкинули увесистый кошель с септимами. — Наконец-то дело запахло медяками, — отшутилась Трина, боясь, что друг расценит вопросы о деньгах как личную обиду. Драконорожденный лишь хитро улыбнулся, кивая на кошель: — Чуете? Вот, он, запах Вайтрана.