Чисто теоретически

До этого дня Питер наивно полагал, что давно позабыл щекотливое состояние, когда не знаешь, кому молиться, лишь бы всё прошло хорошо, а потом случается коллапс, и ты теряешь всякую надежду. Как оказалось, Тони с радостью умел напоминать подобное — только, к сожалению, не спрашивая, нужно это кому-нибудь или нет. От былого расслабленного состояния не осталось и следа, а сменило его нешуточное волнение. Причём такое странное и необъяснимое, что Питер и студентам сочувствовал, и в то же время эгоистично радовался, что он по другую сторону стола. Как тут сосредоточиться, когда на тебя смотрят так, словно убьют? Если уж его — уважаемого преподавателя — пугало присутствие Тони, даже представить страшно, каково было и без того паникующим студентам. Пока Флэш торопливо рассказывал теоретическую часть, Питер кивал в такт на особо важных моментах и постоянно бросал на Тони подозрительный взгляд. Тот неторопливо просматривал ведомости с промежуточными баллами, иногда задерживался, останавливал кончик ручки рядом с фамилией и подсчитывал общее количество пропусков за семестр. На практическую часть отвечающих он даже не обращал внимания, что было странно, ибо Питер знал, с какой серьёзностью Тони относится к методам решения. Атмосфера в аудитории оставляла желать лучшего, а едва различимые за дверью голоса тех, кому только предстояло зайти, недвусмысленно намекали, в каком состоянии теперь пребывают обе группы. К счастью, несмотря на всеобщее напряжение, Тони спокойно позволял Питеру самому ставить оценки и без лишних вопросов отпускать отвечающих отдыхать. После того, как трое студентов едва ли не в припрыжку покинули аудиторию, он незаметно выдохнул, радуясь, что как минимум одну группу они послушают без разногласий. Отложив практическую часть к остальным, Питер внимательно пробежался глазами по ведомости и, поставив Флэшу твёрдую «С», откинулся на спинку стула, кивая уже поднявшемуся с места Майлзу. — Напомни, какой у тебя билет? — Питер взял у него практическую часть, а затем потянулся к разложенным листам с заданиями. — Пятый, — довольно бодро ответил Майлз, сидя с таким видом, будто уже сдал, получил оценку и вышел. Впрочем, Питер ни секунды не сомневался, что он наизусть знал все билеты и мог, не готовясь, ответить на любой уточняющий вопрос. — Пятый… Ага. Можешь начинать рассказывать, — задумчиво протянул Питер, просмотрев по диагонали быстро написанные решения от «Дано» до слова «Ответ». — Уже вижу, что к практической части у меня нет вопросов. Однако не успел Майлз ни кивнуть, ни открыть рот, как из рук Питера практически выхватили исписанный листок, введя его в искреннее недоумение. — Мистер Паркер, позволите? У меня могут возникнуть вопросы, — внезапно заявил Тони, внимательно посмотрев на вмиг побледневшего и растерявшего былую уверенность Майлза. Питер осуждающе вскинул бровь, однако заявить на всю аудиторию возмущённое «Только попробуйте его завалить!» было бы непедагогично, поэтому он благоразумно промолчал. — Вы рассказываете, мистер Моралес, мы вас внимательно слушаем. А Питер опасливо покосился на листочек. Кто знает, что Тони мог отыскать в наизусть вызубренном варианте решения? Хотя, впрочем, он мог оспорить всё, если потребуется. Вновь переведя взгляд на Майлза, Питер кивнул и постарался как можно невозмутимее разблокировать экран мобильного, пока Тони просматривал практическую часть и не особо наблюдал за тем, что он делает. В общем чате стояла гробовая тишина. Впрочем, под конец семестра в этом не было ничего удивительного — у ЭмДжей заканчивался курс практической психологии, Нед вёл консультации у своих групп, а Бетти наверняка готовила годовые отчёты. Периодически кивая Майлзу, когда тот делал паузы между предложениями, словно сомневался в том, что говорит, Питер быстро напечатал друзьям одно короткое сообщение: «Это полная подстава! Старк! Он пришёл ко мне на экзамен!» «Вау-вау-вау!» — тут же пришёл ответ от Неда. За ним быстро последовало ещё одно сообщение: «Чего это он так?» Долго пялиться в телефон у Питера не получилось бы при всём желании, так что он вынужден был оторвать взгляд от экрана и мягко улыбнуться Майлзу, давая понять, что тот отвечал верно, да так, что ни у кого не должно было возникнуть ни уточнений, ни замечаний. — Достаточно, можешь быть свободен, — попросил Питер, едва потянувшись поставить оценку в ведомости, но даже не успел взять ручку, как Тони резко поднял правую руку вверх, отвлекаясь от практической части, которую все это время скрупулёзно вычитывал. — Мистер Моралес, вы прекрасно ответили на оба вопроса, но у меня всё же есть несколько замечаний, связанных с практическим заданием. При решении задачи вы использовали теорему Коши. Не могли бы вы пояснить нам, в чём заключается данная теорема и как её доказать. По округлившимся глазам Майлза, а также по его побледневшему лицу стало понятно, что такого подвоха он не ожидал. Тони смотрел точно в глаза студенту взглядом кошки, выжидающей удара, а в аудитории моментально повисла звенящая напряжённая тишина. Многие студенты, до этого активно расписывающие листы решением задачи или ответами на теоретическую часть, подняли головы и заинтересованно посмотрели в сторону преподавательского стола, прислушиваясь и замирая в ожидании кульминации. Питер же и вовсе затаил дыхание, чуть ли не скрестив под столом пальчики, словно это и впрямь могло бы помочь одному из его лучших студентов правильно ответить на вопрос. — Теорема Коши… — повторил Майлз, посмотрев сначала на Тони, а после на Питера. Он кивнул себе для уверенности, нахмурившись, а после отвёл взгляд к окну, пытаясь сосредоточиться без пытливых взглядов преподавателей. — Он уточняет связь между производными двух функций и изменением этих функций на конечном отрезке. Питер улыбнулся уголками губ и мысленно сказал себе «да, молодец, Майлз, так его, так!». Однако по хмуро сведённым бровям Тони нельзя было утверждать, что такой ответ он счёл полноценным. — Хорошо. И что это значит? — продолжил Тони, положив локти на стол и придвинувшись к Майлзу. Со стороны это начинало выглядеть как допрос, и Питер с горечью вспомнил те деньки, когда защищал профессору Старку диплом и сам испытывал на себе похожее давление. — Это… когда… — замялся Майлз, начиная нервно теребить листик с теоретической частью. — Как теорема Лангранжа, только… — Правильно, — подхватил Питер. — О чём эта теорема? Что уточняет теорема Коши в теореме Лангранжа? — Не помогайте ему, мистер Паркер, пусть сам вспомнит, — пресёк попытки помочь Тони, косо зыркнув на Питера. Тот чуть не уронил челюсть, или рисковал от возмущения подавиться воздухом. — Сосредоточьтесь, мистер Моралес. У вас ещё есть время. Это «ещё» прозвучало так, словно каждая лишняя минута раздумий отнимала у Майлза драгоценные баллы. Питер не понаслышке знал, как Тони ценил время и как любил студентов, отвечающих сразу и без долгих хождений вокруг да около. Наверное, поэтому он его и приметил ещё на третьем курсе, сразу же забрав в свои сети верного и единственного научного руководителя — Питер отвечал всегда уверенно, быстро и правильно. Но Моралес, испугавшись, знатно поплыл. Питер сам лично не раз на паре видел, как Майлз отвечал на этот вопрос, тянул руку, помогал другим студентам. Но сейчас, видимо, перенервничав от присутствия мистера Старка, забыл всё в один миг и не мог выдавить из себя ни слова. — Теорема Лагранжа о среднем значении утверждает, что если функция непрерывна на отрезке «а-б» и дифференцируема на интервале «a-б», то… — жалко выдавил Майлз, прикусив губу и тупо уставившись в стол. — То, что? — в ожидании вскинул бровь Тони, передав Питеру листок с практической частью. — Данная теорема называется также формулой конечных приращений, поскольку она выражает приращение функции на отрезке через значение производной в промежуточной точке этого отрезка, — резко выпалил Майлз с таким выражением лица, словно пробежал пять кругов вокруг стадиона. — Молодец, Майлз, «отлично», — тут же вырвав из-под локтя Тони ведомость, Питер взял ручку, но снова не успел ничего черкануть, ибо Тони закрыл своей рукой нужную графу и строго покачал головой. — Нет, он не произнёс теорему в точных формулировках, — возразил Тони. — Мы не можем поставить ему «отлично». Питер хотел было сказать, откуда вообще взялось это «мы», но промолчал, посмотрев на Тони гневно, из-под хмуро сведённых бровей. — Мистер Старк, он ответил, — не сдержался Питер, чуть ли не проговорив по слогам. — На оба вопроса из билета. Точно и правильно. И верно решил практическую задачу. — Он не ответил на мой уточняющий вопрос, — настаивал на своём Тони, не убирая руку с листочка несмотря на то, что Питер приложил все усилия, чтобы выдрать тот у него из-под ладони. — Это не высший балл, мистер Паркер. Уж вам-то не знать как преподавателю. — Я считаю, что при оценивании знаний мистера Моралеса следует руководствоваться не только ответом на ваши уточняющие вопросы и билет в целом, но и его работой за семестр. Ни одного пропуска, постоянная активность на занятиях и решение заданий сверх требуемого программой. При таких обстоятельствах он заслуживает как минимум девяносто шести баллов. Питер едва удержался от победоносной улыбки, ибо, по логике, против подобного аргумента поставить Тони будет абсолютно нечего. Во-первых, каким бы ни было его мнение, а окончательное решение всегда остаётся за преподавателем. Во-вторых, к счастью Майлза, все клетки с его посещаемостью были заполнены, включая дополнительные часы и консультации, поэтому придраться к этой части тоже было бы довольно проблематично. — По вашей логике можно вообще не проводить экзамен, а поставить оценки, исходя из текущей успеваемости, — хмыкнул Тони, ни на миллиметр не сдвигая ладонь с необходимой клеточки рядом с процентом посещаемости. — Однако все сидят здесь, мистер Паркер, значит, оценивать стоит, исходя из нескольких факторов, включая мои вопросы. Или вы не согласны? — Я не понимаю, что мешает поставить «А», мистер Старк, — не сдавался Питер, недовольно поджимая губы и мечтая назло поставить половине группы «автомат». — Мистер Моралес не претендует на полноценные сто, а намеренно занижать ему оценку не в наших интересах. Или у вас иное мнение? Тони взглянул на него со смесью осуждения и готовности оспорить всё, что он скажет. Карие глаза горели протестующими эмоциями, которые Питеру чертовски нравилось наблюдать в те моменты, когда они были направлены не на него и не из-за него. Казалось, Тони вот-вот выхватит ведомость и всем оставшимся студентам поставит «неудовлетворительно», чтобы отправить их на пересдачу и лично оценить по достоинству. Но пока Питер не замечал в его поведении ничего из того, что могло бы к этому привести. Как раз наоборот Тони лишь прожигал пристальным взглядом холодного строгого преподавателя, знающего, какие ответы стоят высоких баллов, а какие нет. — Хорошо, — внезапно кивнул он со всей серьёзности, зарождая в Питере надежду на благоприятный исход ситуации. — Девяносто два, и я закрываю глаза на неточность формулировки. Питер на секунду перевёл взгляд на опасливо вытянувшегося Майлза, по всей видимости, согласного даже на «В», только бы Тони больше ничего у него не спрашивал. Но Питер был категорически с этим не согласен. Не станет же он торговаться за оценку студента с человеком, который наверняка затеял всё это задолго до того, как пришёл? — То, что он объяснил теорему простыми словами, уже достойно девяносто шести, мистер Старк, — упрямо заявил Питер, попытавшись потихоньку вытащить ведомость из-под ладони Тони. — Разница всего три балла, к чему такая принципиальность? Тони постучал указательным пальцем по ведомости и скептически вскинул бровь. — Не «всего три балла», а «целых три балла», мистер Паркер, где ваша компетентность? — он отодвинул лист на свою часть стола, после чего скрестил руки на груди и выжидающе повернулся к Питеру. — Девяносто два, больший балл я не пропущу. В аудитории повисла напряжённая тишина, а Питер настолько сильно сжал ручку, что она могла бы треснуть, надави он на корпус чуть сильнее. Нет, это же надо так! Занизить на три балла, лишь бы не поставить «А»! Что ему теперь, при студентах умолять не трогать хотя бы отличников, ибо те действительно этого заслужили? — Да ладно? Всего три балла набрать! — раздался умоляющий голос Эндрю с первой парты, указывающего рукой вперёд. Питер не знал, кого начать благодарить за то, что у Майлза были такие понимающие друзья. — Пусть он перетянет билет и ответит на любой рандомный вопрос. Он точно всё учил! — Мистер «Кто сглазил», — иронично поддел Тони, перефразировав его реплику на цензурный лад, после чего по аудитории разнеслись тихие смешки. — Когда придёт ваша очередь отвечать, я обязательно позволю вам высказаться, а пока позвольте мистеру Моралесу справиться как-нибудь без вас. — Между прочим, — поспешил Питер заступиться за обоих студентов сразу. — Я согласен с мистером Гарфилдом. Регламент университета не запрещает перетягивание билета для набора баллов, всё решается в частном порядке. Дадите шанс? И вызывающе вскинул подбородок, потому что занижать его же студентов он не даст. Во всяком случае, не по той причине, из-за которой Тони сейчас пытался это сделать. — Предположим, — ответил он после пары секунд задумчивого молчания, подался вперёд, смешал выложенные листочки с номерами и повернул их чистой стороной наверх. — Тяните, мистер Моралес. Майлз глубоко вздохнул перед тем, как сощуриться, пробежаться глазами по нескольким листкам и быстро вытянуть первый попавшийся, не тратя время на лишние раздумья. — Мне самому выбрать, на что отвечать, или?.. — Майлз чуть взбодрился при взгляде на вопросы билета, отчего с сердца Питера чуточку отлегло. Разумеется, он был уверен в знаниях одного из лучших студентов потока, однако внезапное желание Тони позадавать лишние вопросы совсем не способствовало внутреннему успокоению. — Отвечайте, на что понравится, — махнул он рукой, словно испортить студенту баллы было прихотью Питера, а не его. — Мы вас слушаем. Какой билет? — Девятый. Сформулировать следствие теоремы о промежуточных значениях, — прочитал Майлз, тут же отложил листок и выпрямился, уверенный в том, что ответит. — Если функция непрерывна на отрезке и на его концах принимает значения разных знаков, то на этом отрезке есть хотя бы одна точка, в которой функция обращается в нуль. — Думаю, баллы добраны, — Питер довольно щёлкнул ручкой, с лёгкой улыбкой победителя на губах собираясь пододвинуть ведомость обратно. — Один балл добран, ещё два, — безапелляционно поправил Тони, заметив его потянувшуюся к ведомости руку и преградив ей путь своей. — А вопрос слишком лёгкий. Давайте и второй тоже, мистер Моралес, он будет куда пообъёмнее. Взглянув на явно не ожидавшего подобной подставы Майлза, Питеру осталось лишь глубоко вздохнуть и кивнуть, разрешая начать отвечать. Говорил он довольно бодро, возможно, считая, что от этого у Тони не появится лишних вопросов. Пока Майлз отвечал, Питер быстро разблокировал экран мобильного и, удостоверившись, что кое-кому явно не до него, прочитал пару сообщений в чате. «Вау. А ты быстро от слов к делу», — гласил ответ ЭмДжей, на который пришло многозначительное от Бэтти: «Питер, прости, я не знала, что он пойдёт к тебе на экзамен! Он мне-то сказал об этом в последний момент…» «А он не сказал почему? Точнее, зачем?» — полюбопытствовал Нед. «Не знаю… Он просто попросил отменить всё на сегодня, потому что будет принимать экзамен. Питер, колись! Это всё из-за ваших игр в последнее время, да?» Питер запорхал пальцами над виртуальной клавиатурой быстрее, чем Нед допечатал. «Во-первых, мне сейчас вообще не смешно. Во-вторых, знаете, зачем он пришёл? Ответ прямо на поверхности. Чтобы завалить!!!» Не успел он отложить сотовый в сторону, как на экране высветилось: «Куда? На стол?XD» Едва не поперхнувшись от возмущения, Питер лишь силой воли сдержал возмущённое цоканье. Ему действительно было не до шуток, тем более — в таком ключе. «Обхохочешься, Нед. Я серьёзно. Он валит Майлза!» «Моралеса? Чёрт… А Старк серьёзно взялся за…» — Мистер Паркер, вы чем занимаетесь на экзамене? — внезапно раздалось практически возле уха, отчего Питер кое-как удержал телефон в ладонях, что не укрылось от проницательных глаз. Он был готов проклясть себя за то, как быстро застучало сердце, стоило только Тони немного нагнуться вбок, привычно нарушить его личное пространство и полушёпотом произнести слова так близко и интимно, словно за ними крылся совершенно другой подтекст. — Ничем таким, — тем же тоном ответил Питер, откладывая телефон в сторону экраном вниз. Мало ли, что могли написать его закадычные друзья, а кое-кто это что-то прочитать… — Итак! — прочистил он горло и сделал вид, что близость Тони никак на него не повлияла. — Вас удовлетворил ответ, мистер Старк? Два балла добраны, полагаю? Тони, точно издеваясь, прошёлся по нему изучающим взглядом, всего на секунду усмехнулся, чтобы сразу вернуть лицу прежнее выражение преподавательской строгости. — И всё равно не хватает какой-то конкретики, — задумчиво протянул он, глядя на готового слиться со стулом Майлза. — Как считаете, мистер Паркер? — Думаю, для первого курса рановато уходить в конкретику, — резюмировал Питер. — Да? — Тони показушно вскинул бровь. — А, по-моему, самое время начать учиться думать. Последний вопрос, мистер Моралес, и мы вас отпускаем. В каком случае теорема Вейерштрасса будет считаться неверной? Майлз на секунду открыл рот и тут же его закрыл, затем нахмурил брови и постучал указательными пальцами по столу. — Когда… в случае перехода на… — Кого и на что? — терпеливо переспросил Тони, после чего перевёл многозначительный взгляд на напряжённого Питера. — Отрезка на интервал? — как можно аккуратнее спросил Майлз, пока его лицо выражало полнейшую безнадёгу. — Так вы не уверены? — нахмурился Тони. — Почему? Питер уже было открыл рот возмутиться, что это за вопросы студенту во время экзамена, когда и так все волнуются, но Майлз выдал короткое: — Потому что… это логично? В аудитории повторно повисла звенящая тишина. Питер опасливо покосился в сторону, даже не зная, стоит ли что-то говорить. — Блестяще, — мрачно заявил Тони. — Прорыв года. Вы только не забудьте ответить так же на защите. Уверен, вам выдадут диплом за самое выдающееся объяснение происходящего. Мистер Паркер, каков ваш вердикт? Питер перевёл взгляд с него на Майлза и обратно. А какой у него может быть вердикт? Завалить своего же студента, который пишет у него курсовую работу и соглашается на все вне учебные мероприятия, проводящиеся в качестве конференций и конкурсов? И как ему после такого в глаза смотреть, даже если учесть, что, не будь здесь Тони, Питер бы не глядя поставил высший балл? — Меня удовлетворили оба дополнительных вопроса. Бесспорно, девяносто шесть, — кивнул он, протянул руку к ведомости и неторопливо пододвинул ту к себе, чтобы это не выглядело так, словно её вырывают из-под носа. — Меньший балл я не подпишу. — Так это же в корне меняет дело, мистер Паркер! — Тони внезапно расплылся в широкой усмешке, от которой Майлз начал потихоньку съезжать по спинке стула вниз, Питер же устало вздохнул. — Вы не подпишите ведомость, тогда вся группа пойдёт на пересдачу, а уж там, будьте уверены, я найду, что спросить. Со стороны парт послышались перешёптывания и весьма умоляющие «блин, пожалуйста, не надо!». Питер напряжённо прошёлся взглядом по обалдевшим студентам, начавшим понимать, что в перспективе на будущее им светит повторный экзамен, и не мог решить, стоит ли «А» Майлза того, чтобы подставлять других учащихся, которые тоже учили все билеты и уже благополучно ответили? — В общем-то, решение за вами, конечно. Настаивать не буду, — пожал Тони плечами с таким видом, словно спрашивал, покупать шоколадное мороженое или клубничное. — Но есть и альтернатива, — вдруг предложил он, чем заставил Питера удивлённо вскинуть бровь в ожидании продолжения. Тони нагнулся к нему, опираясь о спинку стула, и проговорил на ухо томным шёпотом: — Девяносто шесть баллов, и с вас сегодня поцелуй в моём кабинете. Согласны? От бархатного низкого голоса по спине предательски забегали мурашки, Питер посмотрел на Тони круглыми от удивления глазами и, не сдержавшись, облизнул в миг пересохшие губы. Он уже начал забывать, зачем изначально нужен был этот цирк с конями. Теперь же, когда Тони без прикрас озвучил истинную цель своего пребывания на экзамене, Питеру хотелось то ли облегченно рассмеяться, то ли дать ему смачный щелбан. Пообещав себе, что он обязательно ещё прочитает этому пусть и обворожительному, но коварному негодяю лекцию на тему о недопустимости использования рабочих моментов в личных целях, Питер отстранился и резко подобрался, ловко выдёргивая ведомость из-под локтя потерявшего бдительность Тони. — Девяносто семь баллов, и вы получите сверх того, что просите, — глаза Питера сверкнули нехорошим огнём, но Тони на это лишь хищно улыбнулся и кивнул, давая всем своим довольным видом понять, что условия его устраивают. Питер даже подумал, что тот готов согласиться на сто сорок шесть баллов, лишь бы получить желаемое. — Поздравляю с высшим баллом, мистер Моралес, — уважительно проговорил Тони, убирая билет Майлза в стопку использованных. — Позовите следующего. Пока Тони отвлёкся на организационные моменты и записывал карандашом в распечатанный лист с успеваемостью номер билета, вытянутого очередным вошедшим в аудиторию студентом, Питер вновь достал телефон и, ловко стуча пальчиками по экрану, написал в общий чат: «Тревога! Он валит моих студентов! Причём преднамеренно!» Пока следующий отвечающий преодолевал разделяющее его и преподавательский стол расстояние, за дверью послышалось донельзя облегчённое, но чертовски выстраданное: — Это пиздец! Я чуть не сдох! По аудитории разом разнёсся смех студентов, прекрасно знающих, кто был тем самым студентом, делящимся непосредственно последними новостями на экзамене. Питер оторвал взгляд от мобильного и против воли приподнял уголки губ, переглянувшись с таким же усмехающимся Тони. «Смотрю, ваши игры вышли на новый уровень», — тут же ответила ЭмДжей, а Питер, коротко подняв голову на присевшего напротив Эндрю, улыбнулся ему так жалостливо, словно хотел мысленно сказать, что он с ними, студентами, по одну сторону баррикад, а мистер Старк — их общий враг. «Вы можете его отвлечь? Я боюсь, что поседею к концу экзамена!», — написав очередную просьбу о помощи, Питер убрал телефон на край стола и выпрямился под подозрительным взглядом Тони. На сей раз тот не сделал замечание, лишь передал Питеру лист с практической частью для проверки, а сам решительно предложил: — Мистер Гарфилд, переходите к первому вопросу из билета. Я вас внимательно слушаю. — Мы вас внимательно слушаем, — не сдержался Питер, бегло рассматривая ответ на задачу, написанный ровным почерком на косо оторванном листочке. — Не отвлекайтесь от практической части, мистер Паркер. Я не хочу, чтобы вы перетрудились, — наигранно заботливым тоном заметил Тони, на что Питер возмущённо выдохнул и поджал губы, еле задушив в себе порыв ответить колкостью. — В общем, первый вопрос… — начал с лукавой улыбкой Эндрю, одаривая преподавателей таким многозначительным взглядом, что Питер в миг покраснел. Увлёкшись перебранкой с Тони, он и не заметил, с каким восторгом и восхищением рассматривала их группа. Не доставало разве что каждому по стаканчику колы и ведёрка попкорна, чтобы вдоволь насладиться происходящим. Хмыкнув, Питер промолчал, чтобы не перебивать Эндрю, и вернулся к листочку с ответом на задачу. Все слова, которыми хотелось обласкать Тони в голове, смешались в кучу, а решение Эндрю и вовсе показалось ужасно непонятным. Удивительно, но собранности у Гарфилда было куда больше, чем у Моралеса, отсюда и отвечал он быстро, но слаженно, раскладывая тему по полочкам и глядя Тони прямо в глаза. Тот, видимо, восхитившись такой смелостью и уверенностью, откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и изредка кивал, давая Питеру возможность передохнуть от постоянного напряжения, коим сопровождался этот экзамен. Конечно, уверенность Эндрю не могла его спасти, и Питер прекрасно знал, что молчание Тони — лишь затишье перед бурей. Решений столь патовой ситуации в голове не находилось, зато от напряжённых размышлений помогло сообщение Неда, всплывшее уведомлением на телефоне: «Чего не сделаешь ради лучшего друга!» Питер не обратил на эти слова никакого внимания, хотя и не смог проигнорировать промелькнувшее нехорошее предчувствие. Как раз, когда Эндрю замолчал и обвёл взглядом пустую доску, Тони улыбнулся и начал медленно и верно осыпать студента дополнительными вопросами. Тот отвечал на них с привычной грацией уверенной в себе кошки, используя хитрый приём, известный каждому студенту — отвечать не отвечая. Но так ловко провести Тони было нельзя, и Питер нутром чувствовал, как он начинал потихоньку закипать от самонадеянности студента. — Мистер Гарфилд, вынужден вас попросить точно отвечать на мои вопросы, а не растекаться мыслью по древу, — строго заметил Тони, но тут же дёрнулся, заметив жужжание в кармане пиджака. За окном завизжала пронзительная сигнализация чьего-то автомобиля, и, судя по резко нахмурившемуся взгляду Тони, ни для кого не стало загадкой, на чью именно машину покусились неизвестные лица. Достав брелок автосигнализации, Тони скривился от досады и резко поднялся с места, виновато кивая. — Вынужден вас ненадолго покинуть, — пояснил он, посмотрев в окно, за которым продолжала завывать сигнализация. — Мистер Паркер, продолжайте пока один, я скоро вернусь. Питер, приняв наигранно взволнованный вид, тактично заметил: — Конечно, мистер Старк, не переживайте, мы как-нибудь протянем без вас минут десять, да, ребята? — он оглядел группу, которая в миг оживилась и заискрилась вполне себе объяснимой надеждой. Стоило только за спиной Тони закрыться двери аудитории, Питер резко оборвал ответ Эндрю взмахом руки, взял его ведомость и поставил девяносто восемь баллов. Выждал пару минут, воровато оглянулся и кивнул взирающим на него студентам. Те выглядели так, словно ожидали чуда. Впрочем, оно не заставило себя долго ждать. — Так, ребята, — начал Питер строго, вставая со стула. — Где староста второй группы? Как его зовут? Эндрю, позови его. Пусть сразу все заходят. Удивившись, Эндрю послушно вышел за дверь, а уже через пару секунд заявился с высоким темноволосым парнем, на вид которому явно нельзя было дать меньше двадцати пяти лет. Хмыкнув, Питер не стал терять времени даром и оповестил всех о своём стремительно принятом решении: — Я поставлю всем «автомат», исходя из вашей успеваемости в течение семестра, — Питер вынужден был сделать паузу, пока аудиторию наполнили счастливые вздохи, хлопки ладоней и восторженное «да!». Улыбнувшись, он поднял руки перед собой, призывая толпу к тишине, и продолжил: — Если кто-то вдруг захочет получить оценку выше, то придётся сдавать мистеру Старку. Не хотите? Прекрасно. Так, Эндрю и вы, молодой человек?.. — Брок Рамлоу, — ответил староста второй группы, криво усмехнувшись своей группе, которая не могла поверить свалившемуся на голову счастью. — Прекрасно, Брок, — кивнул Питер, взяв со стола телефон. — А теперь вы и Эндрю, каждый, берёте распечатки своих групп и помогаете мне заполнять ведомости, хорошо? У нас мало времени, мистер Старк может прийти в любую минуту. Давайте, ребята, чего стоим как вкопанные? Ведомости сами себя не заполнят. Группы расселись по вместительной аудитории, Брок и Эндрю взяли ведомости своих групп и под контролем Питера начали заполнять их соответствующими оценками. Желание поскорее проставить студентам баллы и отпустить их на все четыре стороны пересилило здравый смысл, зудящий, что оценки нужно как минимум подтвердить. Он прекрасно помнил, сколько времени тратил на подготовку к экзаменам в студенчестве, и теперь то, чему он позволил происходить в аудитории, шло вразрез всем его юношеским принципам. Разумеется, такое понятие как «автомат» никто не отменял, однако он ставился хотя бы на последнем занятии перед экзаменом, а не во время него. Питер понимал, насколько глупо было так просто дарить студентам лёгкие баллы, учитывая, что первые несколько человек в отличие от оставшихся действительно отвечали и подтверждали полученные за семестр знания. Но позволить Тони завалить половину группы чисто из личных целей он тоже не мог, поэтому быстро просматривал оценки каждого человека, вслух произносил конечный балл и в скором темпе двигался вниз по распечатанным таблицам. Эндрю и Брок воровато переглядывались, проставляя оценки, а обе группы удивительно синхронно притихли, боясь малейшим шумом вызвать много лишнего внимания. Питер то и дело косился на время, неумолимо быстро пролетающее за беглым проставлением баллов. Секунды будто ускорялись, безвариантно приближая пугающий момент возвращения Тони в аудиторию. Даже Питеру было страшно представить, как он разозлится, лицезрев столь непрофессиональное действо. Вполне возможно, что заберёт ведомости, разорвёт их к чертям собачим и безжалостно отправит всех на пересдачу. Спустя десять минут Питер оторвался от ведомости, подхватил телефон и немного подрагивающими от волнения пальцами напечатал умоляющее: «Нед, мне нужно ещё восемь-десять минут, я почти закончил. Пожалуйста! С меня причитается!» Он продолжил идти вниз по списку, когда краем глаза заметил тут же мигнувшее на экране: «Ох, только ради тебя, чувак!» Уголки губ поползли вверх, а облегчение позволило ему немного расслабиться и как можно скорее покончить с ведомостями обеих групп. Затем Питер попросил каждого из старост перечитать оценку вслух, дабы удостовериться, что всё в ведомостях сходится, после чего вновь взглянул на время и выдохнул. Что же, если Тони до сих пор не вернулся, значит, Нед действительно сотворил нечто серьёзное с его машиной. Голос совести неприятно прошёлся невидимыми когтями по шее, как бы намекая, что, чего бы ни сделал друг, а толика его вины тоже имелась. В конце концов, можно подумать, это был первый раз, когда Тони являлся к кому-либо на экзамен. Пока дочитывались последние студенты в списках, Питер более расслабленно напечатал в личном сообщении: «Нед, я тебя обожаю! Спасибо! Я твой должник!:) Оценки всем поставил, сейчас отпущу молодёжь и пойду кофе куплю. Тебе взять?» На удивление, ответа от Неда не последовало ни через минуту, ни через пять, когда студенты тихонько (насколько возможно описать этим словом толпу) вышли в коридор, для убедительности поискали глазами Тони и ушли с переполняющей их радостью подростков, свободных от сложного экзамена. Питер тут же подорвался и выглянул в окно, чтобы убедиться, что на машину Тони не упал никакой рояль или её не уронил эвакуатор. К счастью, она стояла целая и невредимая на своём месте. Тогда Питер вернулся к столу, засунул ведомости в прозрачный файлик, подхватил сотовый и, как планировал, направился к автоматам с кофе. Пока стаканчик наполнялся таким необходимым горячим напитком с двумя кубиками сахара и молоком, Питер отвечал на сообщения тёти Мэй и дяди Бена, спрашивающих, когда он наконец-то заглянет к ним на выходных, потом написал ЭмДжей и договорился увидеться с ней после того, как у неё пройдут пары, отправил кучу вопросительных знаков Бэтти и Неду, подозрительно пропавших с радаров сразу после случая с Тони… Забирая стаканчик, Питер направился по коридору в сторону кафедры, по пути столкнувшись со студентами, давно сдавшими экзамен и тоже распивающими кофе. — Мистер Паркер! — вдруг позвал его Майлз, подскочивший с места так, что едва не перевернул всё, что находилось на столе. Эндрю и Гвен еле успели попридержать на месте подносы с едой. — Да? — улыбнулся Питер, делая несколько неспешным шагов по направлению к торопливо подбегающему к нему студенту. — Спасибо большое, что защищали меня перед мистером Старком! — Майлз благодарно свёл ладони на уровне груди. — Без вас он бы мне даже «В» не поставил, наверное. — У мистера Старка свои методы преподавания, и не в моей компетенции осуждать их, — начал Питер, отпив немного кофе и проследив, как Эндрю и Гвен тоже пробираются к ним. — Но и не в моих правилах заваливать студентов, особенно когда я знаю, кто и как занимался. Поэтому не за что. — Всё равно спасибо, — расплылся Майлз в широкой улыбке. — А в следующем семестре вы у нас ещё будете вести? — спросила Гвен, заводя руки на спину и вставая рядом с Эндрю. — А что, вы надеялись избавиться от меня? — усмехнувшись, Питер снова отпил кофе, бросив короткий взгляд на экран мобильного. Сообщения от Неда по-прежнему не было. — Нет! — хохотнул Эндрю, покачнулся с пятки на носок. — Нам просто интересно, можно ли будет по-прежнему писать у вас курсовые? — Если ничего не изменится в плане учебных часов, я буду с вами до четвёртого курса, — успокоил Питер студентов. — Поэтому да, можно. Но вы пока не торопитесь — в следующем году прибавится больше предметов, а с ними, соответственно, преподавателей. Вполне вероятно, вам захочется к кому-нибудь другому. — Не-не-не, — Майлз замотал головой, вызывая у Питера удивлённо вскинутую бровь. — Мы лучше с вами. Вы классно преподаёте, мистер Паркер. В смысле, — исправился он, вспомнив, с кем разговаривает. — Нам очень нравятся ваши методы. Гвен и Эндрю согласно закивали в ответ. Питера это не могло не тронуть, однако первокурсники — люди непостоянные, и стоило им об этом напомнить. — На самом деле, методы мистера Старка тоже классные, — лукаво поделился Питер, заметив, как Эндрю пихнул Майлза в бок. — Вам просто надо побывать на его парах, когда перейдёте на третий курс. Это только кажется, что он зверствует. На парах всё обычно не так. — А вы учились у него, да? — Гвен заинтересованно склонила голову на бок. — Более того, он был моим научным руководителем, — Питер не сдержал широкой улыбки, когда лица студентов исказились от одной мысли об этом. — Поэтому не делайте поспешных выводов, уверен, вы ещё будете ходить на его пары с особой охотой. Он умеет интересно преподносить информацию. — Да уж, мы заметили, — протянул Эндрю, кисло покосившись в сторону коридора. Питер тут же дёрнулся, глянув на время. — Ладно, ребят, вы — большие молодцы, — Питер обвёл всех троих телефоном, — я в вас даже не сомневался. Желаю успешной сдачи других экзаменов и хороших летних каникул. До встречи в следующем семестре! — Спасибо, до свидания! — хором протянули студенты, тут же начав переговариваться между собой. Придерживая подмышкой ведомости, Питер отпивал горячий кофе и спешными шагами направлялся к кафедре. Хоть кто-то же должен был на ней остаться, верно? К тому же не терпелось найти Бэтти и спросить, что же там её благоверный придумал, чтобы отвлечь Тони. Когда он распахнул дверь, Нед как раз восседал за своим рабочим столом, почему-то смотря на него удивлённо и несколько испуганно. — Вот ты где! Почему на сообщения не отвечаешь? — Питер закатил глаза, придерживая готовую снести его с ног дверь. — Представляешь, мне пришлось поставить обеим группам «автомат» за пятнадцать минут. Если бы Роджерс узнал, он бы меня придушил просто! Кстати, что ты там сделал с машиной Старка? — Питер продолжал говорить, пока Нед как-то странно посматривал в сторону двери и указывал на неё глазами. — Насколько всё серьёзно, что он даже не вернулся? — Питер подозрительно вскинул бровь, когда Нед снова указал глазами на дверь. — Что? Настолько всё плохо? Однако ответил ему вовсе не он. — Боюсь, это у вас всё плохо, мистер Паркер. Питер едва не дёрнулся, когда из-за двери вышел Тони, посмотревший на него убийственно горящими глазами. И только в тот момент до него дошло, на что именно так усиленно намекал Нед.