***
По каменистым тропам мимо руин древнего Замка катились грубо сколоченные повозки, нагруженные красными мешками со знаками Чародеев. Ими управляли странные создания — в зеленых, сплетенных из травы одеждах, с замазанными грязью лицами, похожие скорее на леших, чем на людей. Это были так называемые Дикие — те самые, которых боялись крестьяне и ненавидели Чародеи. На самом деле под страшными масками скрывались обыкновенные человеческие лица. Дикими становились крестьяне, уставшие подчиняться законам Чародеев, а также преступники, спасшиеся с Зоны и Трудлагеря. Жили они в глубине горного лабиринта на границе с Зоной. Питались тем, что воровали у крестьян, совершая дерзкие набеги на деревни. Вот и сейчас отряд возвращался с очередного рейда. С добычей им сегодня повезло. — Поторопитесь, братья! — крикнул собратьям шедший впереди Керн — предводитель Диких. — Скоро будем дома! Со стороны раздался пронзительный свист. — Сигнал тревоги! — охнул Керн, услышав этот свист. — Не иначе, Чародеи! — Там корабль! — закричал молоденький Дикий, тащивший красный мешок с зерном. — Это Чародеи! Беда, если они поймают нас! Черный корабль, неуклонно снижаясь, летел прямо к ним, вернее, к старенькой Башне Глашатая, стоявшей недалеко от дороги. — Поторопитесь, братья! Не дадим себя поймать! — воскликнул Керн. — Бегите к дому и пригибайтесь к земле — они могут стрелять! — Но мы не сможем далеко убежать с таким грузом! — возразил все тот же паренек с мешком. — Придется все бросить! — Наши жены и дети голодны, мы не можем вернуться к ним с пустыми руками, Тон! — отозвался Керн. — Поднажмите! — У меня есть идея, брат Керн! — вышел вперед высокий светловолосый парень, в котором Паша и Алли без труда узнали бы давнего знакомого Зендара. — Они нас не догонят! Взяв с одной из повозок длинную цепь, он бросил ее прямо на металлическую подставку у Башни. Раздался громкий треск, все заискрило. Корабль, почти долетевший до Башни, вильнул и понесся к земле. С грохотом и треском он врезался в нее. — Ура! Молодец Зендар! Браво великому изобретателю! — обрадовались Дикие. — Чародеи могут отправить еще один корабль, расслабляться нельзя! — сказал Керн, когда ликование стихло. — Поторопимся же! И тут откуда-то послышались крики. Кто-то звал на помощь. — Это там. Кто-то попал в яму! — прислушавшись, сказал Зендар. — Откуда мне знаком этот голос? Брат Керн, разреши мне узнать, что там происходит. — Я сам пойду с тобой, — отвечал предводитель. — А вы спешите домой! Мы разберемся и догоним вас!глава 12. Место обретения Пророчества. Новые сюрпризы
2 сентября 2013 г. в 19:11
Паша открыл глаза. Он лежал на полу странного помещения. На грязном столе громоздились груды шестиугольных чародейских книг, какие он уже видел у Корреона. А вдоль стен стояли самые настоящие скелеты в лохмотьях!
— А-а-а! — закричал мальчик. — На помощь!
— Ну и чего ты так орешь, будто привидение увидел? — раздался сверху голос Рианы, и девочка наклонилась над ямой.
— Тут скелеты! А еще всякие книги и непонятные штуки! — ответил Паша, которому стало стыдно, что он выставил себя трусом перед девочкой.
— Не может этого быть! Это оно, Пресвятые Регенты! — восторженно прошептал подошедший к яме Корреон. — Место обретения Пророчества! Риана, бросай веревку, надо срочно туда спуститься! Ашка нас здесь не найдет!
— А Гривон? — спросил мальчик. — Он ей расскажет!
— Не расскажет, я ему рот заткнула и связала! — ответила Риана, спуская вниз длинную веревку. — Можете спускаться, Регент!
Мужчина с удивительной для своего возраста ловкостью спустился в подземелье. За ним спустилась и Риана.
— Ух ты, здорово! — присвистнула она, осматриваясь. Потом потянулась к ближайшему скелету, державшему в руке какую-то ржавую железяку.
— Ничего не трогай! — предостерег ее Регент. — Это Древние Чародеи, те, что жили в этом Замке. Именно им мы обязаны всеми своими знаниями и умениями. В этих книгах — все их секреты! Как делать и чинить доспехи! Устройство летающих кораблей! — начал он листать верхнюю книгу. — И даже о путешествиях между мирами! Это то, что я так давно искал! Мои коллеги будут в восторге!
— А здесь что написано? — Паша тоже взял книгу. — Какие-то завитушки вместо букв…
— Это наша древняя письменность, — пояснил Корреон. — Сейчас мы пишем по-другому, а этот язык изучаем только как часть истории и культуры нашего народа. Ну-ка, что там у тебя? Невероятно! — ахнул он вдруг. — Это про Тьму! Оказывается, в ее наступлении виноваты вовсе не Дикие!
— А кто же? — спросила Риана.
— Древние Чародеи! Это дневник одного из них, — был ответ. — Безумцы! — сердито воскликнул он немного погодя. — Им было мало силы магнетизма, они захотели подчинить себе силы недр земли! И те силы вышли из-под контроля! Вот к чему это привело: «Земля покрылась трещинами, из которых валил огонь… Случились великие трясения. Появились горы, извергающие огонь и пепел. А потом днем стало темно как ночью. Начали умирать растения, животные и люди. Настала Тьма. Если у нас будут потомки, то прошу: не повторяйте наших ошибок!»
— Что-то это мне напоминает, — задумчиво произнес Паша. — Последствия ядерного взрыва. Тьма получилась оттого, что тучи пепла и пыли закрыли солнце. А все живое отравила радиация. В нашем мире тоже такое было — в местности под названием Чернобыль.
— Эти Чародеи были такими же, как Ашка — заносчивыми властолюбцами, — Корреон сурово сдвинул брови. — И вот как аукнулась им неуемная жажда власти над природой! Эту книгу надо показать другим Регентам и немедленно! Давайте подниматься, друзья!
— Веревка уползает! — ахнул вдруг Паша, показывая наверх. — Гривон!
И точно. Над ямой появилось ухмыляющееся лицо вредного Ученика.
— Попались, голубчики! Вам отсюда не выйти! — сказал он.
— Но я же тебя связала, как ты освободился? — не поняла Риана.
— Слишком слабо связала, за что спасибо! — был ответ. — Ашка и Алли будут в восторге! Пойду расскажу им интересные новости! А вам счастливо оставаться! — захохотав, он убежал.
— Вот гаденыш! А кстати, почему Ашка до сих пор нас не нашла? — спросил Паша.
— Не знаю. Но нам все равно надо отсюда как-нибудь выбираться, — отвечал Регент. — Ребята, ищите все, что может пригодиться!
Паша придумал поставить друг на друга книги и тяжелые камни, чтобы подняться по ним, как по лестнице. Но эта самодельная лестница не выдержала тяжести невольных узников подземелья. Риана предложила сплести веревку из обрывков ткани, валявшихся на полу и свисающих с мертвецов, но ткань эта оказалась слишком ветхой и непрочной.
— Давайте звать на помощь! — предложил наконец мальчик. — Может, нас кто-нибудь услышит и поможет!
— Здесь мало кто бывает, это дикое место! — грустно ответил Корреон.
— А я слышу шаги в стороне! — сказал вдруг Паша и закричал что есть мочи: — На помощь, кто-нибудь! Мы здесь, под землей! Вытащите нас!
Кто-то услышал бедолаг. Шаги раздавались все ближе и ближе…