***
После встречи с Долоховым в Николае что-то зажглось, а точнее разгорелся притухший огонёк. Это, опять-таки, пугало и теперь было некстати. Ростов был твёрдо уверен, что возобновлять отношения с Долоховым он не собирается: тот его использовал. Как известно: смог сделать один раз - может и второй. Тем более тот вечер, наверняка, Фёдор просто обратил на него внимание, потому что теперь Николай адъютант его Величества, а так... Так он скорее бы всего даже не вспомнил о таком человеке как Николай Ростов. Трудно было довериться тому, кто когда-то так знатно смог обмануть. Николаю хотелось верить во все эти сладостные речи, всё же он был пылкой натурой, но ещё больше он хотел спокойствия в своей жизни. Встречу с Фёдором он назначил на квартире, которую одолжил у одного знакомого на один день. Звать к себе он того не собирался, ещё чего не хватало. Встретиться на квартире, быстро обсудить, в крайнем случае выпить, сыграть и всё. Бильярд - это был скорее стратегический план, во время игры внимание всё-таки больше на самой игре, чем на диалоге. Ростов не хотел чересчур долгих и душевных бесед, он понимал, что может сорваться. Долохов же пусть поиграет в романтика, как во время бала или уж покажет истинное лицо. Как же тяжело жить в мире под холодной маской, не желая ни с кем делиться всей своей болью, тем самым замораживая себя и своё сердце.***
Фёдор нервно перебирал в руках бумажку с адресом, он был уже около дома, правда рановато. Долохов задумался: попробовать подняться на квартиру или пошататься здесь. Подобная нерешительность была непривычным чувством для него. Фёдор всегда знал что хочет и добивался этого, теперь же он начинал чувствовать себя неуверенно. Вздохнув, Долохов закурил, совершенно не заметив, как кто-то остановился рядом с ним. — Не осталось ли у вас ещё сигары? - раздался смешок со стороны. Фёдор повернулся на холодную усмешку и столкнулся лицом к лицу с Ростовым, который безэмоционально смотрел на него. Долохов на секунду опять растерялся: это так злило, злил сам факт неуверенности и осознание, что он не знает как лучше действовать. Главное не показывать это. — Конечно, найдётся, - спокойно произнёс он, доставая ещё. Николай закатил глаза, но кивнул и взял сигару, закуривая. Так они молча вдвоём и стояли. Что-то в этом было, тихо и спокойно, чуть ли не впервые в их жизни совместный момент идиллии. Правда, этому не было суждено длиться вечно, начало капать и Ростов кивнул в сторону двери. Он долго возился с ключами, на недоумевающий взгляд Фёдора он мрачно фыркнул: "Не моя". Большее и не требовалось, правда, Долохову даже стало обидно от осознания насколько же Николай ему не доверяет. Хотя, очевидно, что после всего вряд ли Ростов захочет впустить того в свою жизнь, тем более в квартиру. Внутри же Николай сразу куда-то отошёл, а Фёдор посмотрел на чужой интерьер. "Ростов бы точно не стал в таком жить", - мелькнуло у него в голове. Долохов невольно вспомнил Отрадное и усмехнулся: как же раньше им было хорошо, как же раньше было прекрасно просто приезжать к Ростовым. Всё было проще, когда они были моложе. Николай с опаской смотрел на задумавшегося Фёдора, который был ещё в пальто. Долохов, заметив этот взгляд, торопливо снял верхнюю одежду, что-то держа за спиной. — Сыграем в бильярд как раз за разговором? - спокойно заметил Николай, опять поглядев на того и приглашая жестом в комнату, для храбрости Ростов уже успел выпить вина и принёс ещё, так что вечер переставал быть томным. — Это вам, - вдруг произнёс Фёдор, протягивая Николаю персидскую саблю. — Это очень дорогой подарок с вашей стороны. Простите за бестактность, - тихо сказал Ростов, будучи немного ошарашенным и держа саблю в руках. - Почему? Фёдор вдруг устало вздохнул, отошёл к окну и, как будто стыдясь, ответил: — Мысли о вас помогли мне выжить. Ростов удивлённо посмотрел на Долохова, привычная холодная маска треснула, а точнее пошла множеством маленьких трещин. Подобное откровение было действительно неожиданным для Николая. Он не думал, что Фёдор может быть настолько искренним и откровенным даже временно. Тот же фыркнул и, вернув привычную уверенность, засмеялся: — Так мы будем играть? Николай немного задумчиво кивнул, протягивая Фёдору кий. Всё это было так непривычно. Ростов не то чтобы увлекался бильярдом, скорее он третий раз в жизни держал кий. Зачем же он тогда позвал сюда Долохова? Ну, главное было отвлечь, хотя теперь становилось ясно, что он может упасть в грязь лицом знатно. Фёдор, как выяснилось, наоборот, играл очень даже неплохо. Николай постепенно начинал чувствовать большую неуверенность и смятение. Долохов уже заканчивал со своими шарами, у Ростова же дело шло туже. Всё это время они перебрасывались парочкой сухих слов, Фёдор попытался начать нормальный разговор, но Николай не был в состоянии его поддержать. С сочувствующей ухмылкой Долохов наблюдал за Ростовым, который тщетно скрывал неловкость, смущение и неумение толком играть. Руки у Николая вечно путались, причём скорее от нервов, выражение лица было хмурым, а пальцы дрожали. Фёдор, уже забивший все свои шары, не выдержал на последних трёх шарах Ростова: слишком уж тот мучался и нервничал. Долохов обошёл его со спины, осторожно положив свои руки на его: — Я вам помогу. Николай сглотнул, чувствуя как лицо вспыхнуло, слава Богу, что в комнате был слабый свет и это было не так заметно. Его уже конкретно колотило: подобная близость становилась пыткой. До этого его трясло от самого нахождения Долохова с ним в одной комнате, от этого взгляда, от движения этих рук. Сейчас Фёдор был чересчур близко, было невыносимо. Тот же усмехаясь и, как бы начиная дразнить, только крепче сжимая кисть Ростова на кие, забивая один из шаров: — Вас всего колотит, может пора закончить? Николай, стараясь держать лицо, обернулся и, пытаясь как можно холоднее, сказал: — Не стоит обращать внимания, забью уж оставшиеся шары. Удар. Шар попал. Фёдор довольно улыбнулся: холодная растянутая усмешка. Он всё понимал, оставался один шар и Долохов, крепко зафиксировав руки Николая, прошептал, с громким щелчком забив последний шар руками Ростова: — И всё же победа за мной. Николай развернулся и замер: Фёдор поставил свои руки с двух сторон, опираясь на стол, тем самым буквально загнав Ростова в ловушку. Он в ужасе понял, что чувства начинают контролировать ситуацию. Запах сигарет, сверкающие глаза Долохова, блестящая форма, давно снятые перчатки и, конечно, руки. Чересчур близко, всё это так давит, подчиняет себе. Николай поднял немного помутневшие глаза на Фёдора, которого подобное немного даже смутило. К чёрту, к чёрту рациональную оценку ситуации, к чёрту холод, к чёрту терпение. Столько дней, ночей, да лет! Ростов кинулся к Долохову, обвивая руками шею того и почти в отчаянии жарко выпалив: — Да, да, да, да! Победа за вами, в очередной раз. Фёдор, который надеялся ответа на провокацию, даже не предполагал подобной ярой реакции, всё же с восторгом посмотрел на Николая. Он подхватил графа на руки, сажая на бильярдный стол, попутно целуя. Жаркий поцелуй, жаркие руки, жаркие действия. Действительно заслуженно горячий приём, после столького холода от Ростова. Николай вцепился в партнёра, тихо заскулив: грубо, Фёдор всегда действовал грубо. Долохов незаметно усмехнулся, осторожно поглаживая Ростова по взмокшей голове. Толчок. Николай выгнулся в спине, ударяясь об поверхность стола: но эта тупая боль была его наименьшей заботой в данный момент. Фёдор нагнулся, нежно целуя того в шею и прошептав: — Знаю, что грубо, придётся потерпеть, всё-таки четыре года разлуки. Николай лишь кивнул, сглатывая и облизывая обсохшие губы. Фёдор нависал над ним: почему-то было не по себе, этот человек казался в эту минуту ещё более величественным. Сейчас Долохов обладал безграничной властью над его телом, а это возбуждало гамму эмоций и чувств. Ростов немного в ужасе понимал, насколько всё происходящее ему нравится и насколько он хочет продолжения.***
Ростов сидел на бильярдном столе, с неким сожалением поглядывая на лежащую в стороне рубашку. Всё опять произошло слишком неожиданно, а точнее быстро и, несомненно, приятно, но всё же... — Мне пора, - тихо произнёс Николай, посмотрев сверху вниз на Фёдора, который сидел на полу, опираясь на стол. — Почему? - удивлённо спросил Фёдор, закуривая сигару. — Мы поставили точку и мне пора, - спокойно объяснил Ростов, начиная застёгивать рубашку, хотя пальцы его не слушались. — Это была та самая "точка"? Не смеши, скорее запятая, - рассмеялся Долохов, взъерошивая волосы. — Хорошо, размазанная точка, когда чернила текут и смазываешь случайно, - начал говорить Николай, но заметил, как Фёдор еле сдерживает смех. - Я серьёзно. — Николай, солнце моё, после подобных действ, поверь, твой партнёр не оценит странных метафор, - улыбнулся Долохов, поглаживая свисающую ногу Ростова. — Спустя четыре года мы поставили точку таким способом, всё, - возмутился тот и слегка стукнул ногой Фёдора по плечу. — Ты поставил точку, переспав со мной снова спустя четыре года? Ростов, так точки, поверь, не ставят, - хихикал Долохов, уже встав с пола и глядя на покрасневшего Николая. Тот же в свою очередь, чувствуя обиду и даже некое унижение, слез со стола и направился к выходу. Ростов не собирался слушать эти смешки и вообще, он сказал точка - значит точка. Фёдор тоже быстро натягивал рубашку, пока Николай хмуро надел пальто и молча вышел из квартиры. Он даже не услышал, что Долохов что-то возмущённо крикнул вслед. Запереть квартиру? Потом вернётся, хотя какая разница? Не очень ответственно, но из-за ощущения некой беспомощности он собирался избавиться от общества Долохова и погулять. Ростов понимал, что совершил ошибку. Николай посмотрел вокруг: пустынные улицы и сырость, поздний вечер. "Прямо как на душе", - вздохнул он. Ростов понимал, что любит Долохова, да, любит, но нельзя так. Теперь нельзя. Хотелось кричать или как-нибудь выплеснуть эмоции. К сожалению, ничего на ум не приходило. Горько он поглядел по сторонам: ноги принесли его к какому-то каналу, около которого стояли две фигуры. Они громко переговаривались, Ростов поморщился: от них разило алкоголем. К его несчастью, один из заметил его и закричал: — Э-эй, не найдётся мелочи двум друзьям, потерявшим свои гроши. — Нет, я спешу, - Николай хмуро помотал головой и уже развернулся, как один из них схватил его за рукав. — Послушай, тугой кошель, таких издалека видно, мы не договорили, - хрипло произнёс тот, крепко сжимая руку Ростова. — Я попрошу не вязаться ко мне, - гневно выпалил Николай, стараясь освободиться: только драки ему не хватало сейчас. — Давай научим юношу манерам? - мерзко и развязно протянул другой, начиная закатывать рукава. Ростову не нравилось как накалялась ситуация: он не хотел быть избитым двумя пьяными мужиками. Драка тоже не повлияет хорошо на его жизнь, если в салонах узнают - будет плохо. Нервно соображая, что делать, Николай напрягся. Неожиданно Долохов отпихнул его назад и врезал со всей силы той личности в лицо. Опешив, пьянчужка отошёл, держась за лицо. Его товарищ сразу стушевался, нервно дёргаясь. Фёдор похрустел костяшками и высокомерно процедил: — Что вам не понятно в словах "я спешу" и в просьбе не вязаться? Хотите - я научу вас не лезть. Эти два человека нервно переглянулись, один трясущими руками махнул и потянул второго за собой со словами: "Пошли отсюда." Они быстро скрылись, свернув на другую улочку. Долохов и Ростов остались одни. Николай посмотрел на Фёдора, который серьёзно поглядел на него, а потом счастливо улыбнулся: — Цел? — Цел. Зачем ты это сделал? Я бы справился, - заметил Ростов, отводя взгляд. — Конечно, справился бы. Но уж лучше в драку ввяжется пару раз разжалованный офицер, чем адъютант его Величества. Меньше слухов, - Долохов усмехнулся, радостно сверкая глазами. Николай молча кивнул и посмотрел на небо: оно внезапно стало таким чистым, не было ни туч, ничего этого, были яркие звёзды и луна. Внезапно всё показалось таким незначительным: все эти страхи, сомнения, всё это. Он повернулся к Фёдору и быстро поцеловал его: кратко, сам не понимая зачем. — Спасибо, - Ростов поглядел на него и смущённо вспыхнул румянец на щеках. Фёдор лишь немного удивлённо, но счастливо кивнул, закидывая руку на плечо Николая. Он не знал, что будет дальше, не мог даже представить, но был рад, что рядом с ним. "Провожу тебя, чтобы больше пьяницы не приставали", - улыбнулся он, а Ростов лишь усмехнулся. Пусть проводит, в эту ночь захотелось впервые сдаться, но лишь на мгновение. Как только они дошли до его дома, сглотнув, чувствуя себя действительно тяжело Николай сказал: — Я благодарен за всё, но прошу больше меня не беспокоить. То что произошло между нами - действительно ошибка, несмотря на все наши чувства. У меня служба, статус, обязательства перед семьёй. Не ищите со мной более встреч, прошу вас, Долохов, не появляйтесь. Наш союз невозможен. Я ценю ваше откровение и, надеюсь, вы будете уважать моё. Это был наш последний совместный вечер. Спасибо вам за всё и прощайте. Неправильным был тот краткий поцелуй, ох, неправильным. Николай это знал, но прошлого не вернуть. С болью в сердце он ушёл, под звенящее молчание Фёдора. Долохов так ничего и не сказал, совершенно ничего, а Ростов ушёл, понимая, что не уснёт всю ночь.***
Поставить точку толком не вышло. По крайней мере Фёдор не считал этой точкой, а странная, ни к месту тирада Николая в конце вечера его как-то сбила с толку. Всё было хорошо, они были счастливы, о, как светились влюблённые глаза Ростова и тут подобное. Совершенно непонятно, совсем странно. Долохов уважал чувства и желания Николая, но он не верил, что тот больше не хочет его видеть, поэтому, решив, что встреча ещё одна необходима, пришёл уже к тому на квартиру. Он постучал, Ростов открыл дверь, к кому-то обращаясь и поражённо замер: неожиданная встреча. — Что ты тут делаешь, я же сказал не приходить! - тихо процедил он, гневно глядя на того. — Николай, к тебе ещё гости? - раздался из комнаты весёлый мужской голос. — Да, незванные, - прошипел Ростов, нервно глядя то в комнату, то на Фёдора, совершенно не заметив, что уже впустил того. Долохов напряжённо замер, он совершенно не подумал, что у Ростова могут быть гости. Почему-то он вовсе исключил какую-либо связь Николая с кем-угодно, но это было ошибкой. Сейчас он это понимал, понимал, глядя на человека, которой направлялся к нему навстречу с протянутой для пожатия рукой. Аккуратный мундир, улыбка, немного блестящие глаза, белые перчатки - почему-то всё это начинало раздражать Фёдора, он понимал, что вероятнее всего из-за того, что этот человек явно близок Николаю. Он натянул холодную улыбку, Ростов нервно подметил, что Долохов как будто готов прожечь его друга взглядом. — Рад представиться, Александр Христофорович Бенкендорф¹, - с широкой улыбкой произнёс этот человек, протягивая руку для пожатия, в нём чувствовалась некая строгость и, несомненно, человек военного дела. — Фёдор Иванович Долохов, тоже рад, - выдавил он, пожимая руку, но по ощущениям становилось ясно, что он совсем не рад. - Вы тоже близкий товарищ Ростова? — Николай, что же ты не рассказывал, что у тебя есть ещё хорошие друзья? А то сидишь всё буквально в четырёх стенах, - немного удивлённо произнёс Бенкендорф, но было видно, что это скорее маска: на деле удивлён он вовсе не был. — Фёдор Иванович мой старый приятель из Москвы, мы расстались из-за одной ссоры, которая чуть не закончилась печально, вот, недавно всё только уладили более менее, - немного напряжённо, но со своей неизменной улыбкой ответил Николай, поглядывая на Долохова, у которого лицо буквально съехало. — О, да, приятель, - он был готов сочить сарказмом. - Николай совершенно прав, хотя смотря, что он подразумевает под наименованиями "друг" и "приятель". Александр Христофорович на счастье Ростова проигнорировал подобные заявления и перевёл тему на обсуждения других событий. Долохов не хотел находится в обществе этого человека, но ещё больше он не хотел оставлять Ростова наедине с данной личностью, поэтому отправился вместе со всеми в гостинную, стараясь действительно поддерживать беседу. Бенкендорф, как оказалось, только приехал в столицу, да и то ненадолго, потому что его ждали вновь на фронте. Александр Христофорович рассказывал о ходе русско-турецкой кампании, тут-то и Фёдор смог поведать о Персии, только Ростов теперь находился немного в стороне: ему не о чём было рассказать, он давно не учавствовал в сражениях. Заметив это, Бенкендорф дружески закинул руку Николаю на плечо и, потрепав по голове, протянул заискивающе: — Не надо киснуть, Ростов, нечего рассказать из военного - ну, и ладно, у нас с Фёдором Ивановичем и так полно историй, лучше поведай, что происходит в стране со стороны светских салонов, собираешься невесту искать? А то все сплетни только о том, кто же будет избранницей адъютанта Его Величества. Долохов сжал бокал руке, он очень мрачно посмотрел на Николая, который в этот момент перевёл взгляд на него, стоя немного в стороне. Ростов сразу отвёл глаза, а потом в ответ, исключительно по-дружески, закинув руку на плечо к Александру Христофоровичу, засмеялся и произнёс: — Ну, зачем мне невеста, пока есть такие друзья как вы и Долохов. — Наверное, ты прав, хотя я пока что не уверен насчёт Фёдора Ивановича из-за вашей ссоры, но насчёт себя готов согласиться, - рассмеялся в ответ Бенкендорф и вдруг как-то чересчур приблизившись к лицу Николая серьёзно добавил. - Помни, Николай, ты всегда можешь на меня положиться. Пиши, когда плохо и одиноко, а в мирное время я всегда к вашим услугам. Тут у Долохова лопнул бокал в руке, а осколки разлетелись в разные стороны. Ростов испуганно сразу отстранился от Бенкендорфа, которой с некой насмешкой поглядывал на Фёдора. Долохов, ничего не говоря, подошёл к этим двоим, с мрачным выражением лица посмотрел, а потом внезапно раздался звонкий хлопок. Николай, немного опешив, отступил, вся левая щека горела от пощёчины. Фёдор схватил Ростова за воротник рубашки, так что ткань затрещала. — Романы тут крутишь значит со всеми высшими чинами? С кем ты ещё в крепкой дружбе? Может с самим императором? - прошипел он Николаю в лицо, так, чтобы Бенкендорф ничего не мог услышать. — Фёдор, не надо, - произнёс Ростов, с искажённым от обиды и гнева лицом. — Что не надо? Может не надо было пускать чужих людей в постель? Что, с этим ты тоже спал? - гневно прошипел Долохов,кивая в сторону Бенкендорфа, который немного опешил о внезапности всех событий. Как будто почувствовав, что упоминали его, Александр Христофорович, быстрым шагом подошёл к ним и силой оторвал Фёдора от Ростова, а затем произнёс: — Не знаю, что именно побудило вас на подобный поступок, но это неприлично и я требую вас прекратить и извиниться перед моим товарищем. — Мне не за что извиняться, - надменно рассмеялся Долохов, покачав головой. — Он имеет все причины вызвать вас на дуэль, - вдруг серьёзно сказал Бенкендорф, а Николай побледнел: странно было слышать от этого человека такое, хотя, вероятно, это была провокация. — Да, ну, Ростов, вызовешь меня на дуэль? - Фёдор расхохотался и холодно продолжил. - Он адъютант - ему проблем не надо, хотя он всё легко уладит, ему для этого нужно лишь его тело и мозги, хотя не уверен насчёт второго. Николай весь бледный, понимая весь накал ситуации, серьёзно выпалил: — Фёдор Иванович перепил, прошу прощения за его непотребное поведение, Александр Христофорович. Прошу вас, оставьте нас наедине, мы всё уладим, ещё раз прошу прощения за испорченный вечер. — Вечер не может быть испорчен пока на нём есть вы, но я исполню вашу просьбу, вы не виноваты. Я скоро уезжаю, надеюсь, мы ещё увидимся с вами, прощайте, - он кивнул, развернулся и направился к выходу, по пути кинув на Долохова взгляд полный неприязни, но ничего не сказав. Так Николай и Фёдор остались вдвоём, Долохов с недовольным лицом закурил сигару, а Ростов, устало вздохнув, присел на край дивана. На пару минут воцарилось молчание, но Николай сам же его прервал: — Что за бред ревнивого любовника ты начал нести? Фёдор опешил на секунду от этой прямолинейности. Да, именно так он и выглядел, теперь становилось не по себе. — Николай, ты же знаешь... - начал он, но вдруг был прерван. — Что? Что я знаю? Что мы переспали спустя четыре года на бильярдном столе и ты возомнил, что имеешь на меня все права? Я что сказал? Что это было неправильно, что мы не можем быть вместе, но нет! Нет! Ты никогда не слышишь других, идёшь по головам и напролом, - вдруг сорвался Ростов, закрывая лицо руками. — Николай, - серьёзно произнёс Фёдор. - Я тебя люблю и я сказал, что больше не оставлю, как посмел сделать в 1806 году. И я вижу, что ты меня любишь, это невозможно не заметить, но я не понимаю, что тебе мешает признать это? — Неужели все описанные мной обстоятельства до не имеют веса? - устало прошептал Ростов, подняв глаза на того. — Имеют, но ещё больше имеют вес чувства и я знаю, как трудно тебе пришлось, я всё узнал. Я не хочу больше оставлять тебя в одиночестве. Николай, ты дал мне второй шанс тогда, на балу, подарив один танец. Пожалуйста, не ограничивай этот шанс рамками, - вдруг печально произнёс Фёдор. — Уезжай, не хочу тебя больше видеть, а если ещё явишься, то действительно вызову на дуэль. Не ломай мою только устоявшуюся жизнь, - тихо, но серьёзно сказал Николай, вставая. - В отличие от тебя, у меня за спиной семья и девочки, которым необходим статус в обществе, чтобы выйти замуж, я не в праве вновь разрушить жизнь всех близких. Фёдор замер: он понял, что это окончательно. Да, Ростову больно это говорить, но вот оно, решение. Долохов чуть ли не впервые почувствовал подступающие слёзы. Он кивнул и развернулся, так он и встал на несколько минут: спиной к Ростову, лицом к двери, безмолвно. Долохов горько сглотнул: ничего, ещё встретятся, жизнь - странная штука, если суждено - будут вместе. Он глухо произнёс и наконец вышел: - Я люблю тебя, Ростов, и буду любить. Николай несколько минут не двигался, а потом осел на пол: ноги и руки дрожали, а рыдания наконец вырвались из его груди. Ростов сидел на полу своей квартиры и рыдал, ему было так больно, но иначе он не мог поступить. Порой самые тяжёлые решения в нашей жизни - самые необходимые и порой даже оптимальные. Но когда ты следуешь им, то иногда задаёшься вопросом: а правильно ли ты поступил? Собственная жертва на благо семьи значит многое, но вот обречение себя на глухую боль в сердце - действительно единственный вариант? Так было и с Николаем Ростовым, который просто не мог поступить иначе на тот момент. Правда, что-то оборвалось внутри, настолько его пошатнула эта встреча. Совсем скоро Николай Ростов подал в отставку и перевёлся офицером в армию, несмотря на кучу возражений и то, как все его отговаривали. В салонах даже был пущен слух о его сумасшедшие, но это совсем скоро забыли. Когда-то важный и блистательный адъютант исчез, уступив место обычному офицеру Николаю Ильичу Ростову, который так давно не испытывал подобного облегчения, как в день возвращения к военной службе. Близился 1812 год.