***
Война наконец-то закончилась, солдаты вернулись домой победителями. Они увидели много нового и подцепили европейские веянья, хотя это не сильно волновало вначале. Самое главное это наконец то, что наступил мир и можно вернуться на Родину, к семье, к своей прекрасной жизни. Нет ничего прекраснее мира и счастья, которые несут в себе слова о том, что "пора домой"! После возвращения Николай и Фёдор поселились в одной из усадеб Ростовых, точнее, туда переехал вести хозяйство Николай, а Долохов "временно пожить", хотя в основном все понимали что к чему. Прислуги у них в основном не было, потому что это смутило бы всеобщее спокойствие и породило бы кучу слухов и новых баек. Маленькая Анет росла очень быстро и действительно начинала становиться хозяюшкой. Соседи лишь качали головой и молчали, когда видели прогуливающихся Долохова, Ростова и Анет. Идиллия, но как и всё в жизни, и ей свойственно обрываться.***
Николай был не тем человеком, который забывает обещанное, наоборот. Он прекрасно помнил, что обещал Пете и не собирался оставлять идею со свойственной ему пылкостью. Ростов знал на что идёт, но всё-таки написал записку с вызовом на дуэль¹. Сказать честно, он не хотел этого. Он совершенно не хотел убийств, он испытывал отторжение, особенно обострилось чувство отвращения после войны. Николай считал бессмысленной войну и смерти, однако противоречил себе, написав эту записку. Ростов это понимал, но он не мог нарушить обещание данное Пете. Петя... Ещё совсем мальчик погиб на этой войне и всё что от него осталось яркое в памяти - обещание. С горечью Николай вспоминал брата и жалел о многом, а особенно о недосказанном и, чтобы отпустить - ему было необходимо выполнить обещание. Правда Ростов совершенно не рассчитал свою скрытность, как он полагал. Видимо черновики записки, которые он успешно забыл сжечь, попались на глаза Долохову. Это он понял, когда Фёдор мрачно оказался перед ним, сжимая в руке скомканную бумагу и протянул: — Я слышал ты к Анатолю собираешься? Николай немного обречённо посмотрел на того: обсуждать это не хотелось. — Да какого чёрта, Николай? - Долохов в бешенстве вцепился тому в плечо. — Не лезь, ради Бога, - прошипел Ростов, отталкивая Фёдора и направляясь к двери. — Если ты о себе не думаешь, то подумай о нас с Анет, только этот ужас закончился и ты полезешь на рожон? - гневно воскликнул тот. — Я сделаю то, что должен, - мрачно сказал Николай и вышел. Так Долохов и остался: в коридоре, совершенно растерянный и злой от бессилия. Идиотская идея Ростова ведь может снова перевернуть их жизнь.***
— Записку, быстро, - процедил Долохов, гневно протягивая руку. Испуганный Анатоль² протягивает злосчастную бумажку(записку от Ростова), его рука нервно подрагивает, а после он начинает теребить перчатки, неестественно как будто ломая пальцы, а не сгибая. Фёдор мрачно сунул кусок бумаги в карман, а затем раздался глухой выстрел. Тело упало в траву и замерло после секундных конвульсий. Долохов знал, что иначе никак, ну, просто невозможно. Идиот Ростов не остановится не выполнив "обещание", а на дуэли мало ли что случится... Долохов вернулся с войны с иной моралью, он не боится убивать, не особо и до этого боялся. Когда-то он сам сказал, что за близких людей он готов "через любого перешагнуть", и слова Фёдор доказывал на деле. Это был на самом деле опасный шаг, он знал это. Единственное на что он рассчитывал, что Анатоль по уши в долгах, а после войны такие разборки случались... В общем, понимая, что всё это совершенно неправильно, Долохов всё же так поступил. Но разве можно его упрекать? Он же ради спасения своих близких, ради своей семьи. Тем не менее, Фёдор знал, что Ростов, если узнает, никогда не скажет "спасибо" и, вероятно, будет совершенно другого мнения. Долохов тяжело вздохнул, скрипя зубами. Пришёл домой он лишь поздно вечером, Николай был очень недоволен и обеспокоен. В тот вечер Фёдор ничего ему не сказал. Ростов так и не понял причину странного поведения и вскоре другие несчастья заслонили это.***
Ростов перевёл томный пустой взгляд на Долохова, тот почувствовал холодок. Николай уже давно перестал быть тем, кем был раньше: счастье и радость в нём как будто угасли вместе с Анет. Девочка умерла от лихорадки. Её смерть омрачила всё и всех. Николай ходил буквально как призрак, а Фёдор просто неестественно бледный. Из-за этого события они отстранились, в основном, это совершенно не шёл на контакт Николай. Он практически не разговаривал, а когда Долохов пытался с ним поговорить, просто уходил. Каждый переживает горе по-своему, но это негативно сказалось на их отношениях. Фёдор стал всё чаще проводить вечера, а иногда и ночи, в каком-то клубе. Николай даже не спрашивал, он и так знал: как всегда в картёжном. Иначе почему тот возвращается с таким болезненным воспалённым азартным взглядом, с которым приходят обычно после хорошей попойки парочке партий. Тем не менее, это уже не имело значения для Ростова, если тот хочет проводить свою жизнь за бессмысленной игрой - пусть играет, да и переживать не о чем было. В конце концов, Долохов никогда не проигрывал и никогда не впутывался в картёжные долги. Скорее, это ему вечно все были должны, правда, слава Богу должники перестали приезжать прямо к ним, что иногда случалось до смерти Анет и конкретно подбешивало Николая. Вроде ты в своей усадьбе, раннее утро, ты хочешь прогуляться, возможно, одетый не в самый официальный наряд, а тут какой-то возникает перед тобой человек с бородой и спрашивает, где ему найти "мсье Долохова". В первый раз Фёдор так хохотал с этой истории, что был лишён на целую ночь кровати на втором этаже и был вынужден обитать на первом, иногда постукивая ложкой по лестнице с криками о том, что Николаю стоило бы быть гуманнее к несчастному офицеру, который вообще-то его спас во время войны. На такие наглые заявления Ростов гневно высовывался с обещаниями написать лично императору Александру, чтобы Фёдора посадили за шулерство. Оскорбившись, наказанный делал самый невинный вид и начинал возмущаться, в то время как малышка Анет, смеясь, прыгала к нему на руки. — Что, милая, ton père³ похоже завтра уже будет сидеть в остроге из-за твоего отца, - печально и театрально произносил Долохов, держа малышку. — Папа, ты же не отправишь его в тюрьму? - начинала хныкать девочка, надувая губы и поглядывая на лестницу, где уже стоял, скрестив руки, Николай. Ростов очнулся и протёр глаза - воспоминания погрузили его в дрёму и он совершенно забылся, в последнее время ему нездоровилось. Заставляя себя и прикладывая неимоверные усилия, Николай смог присесть. Всё тело болело, в голове стоял туман, а глаза, по ощущениям, воспалились. Безнадёжно он бросил взгляд в сторону лестницы - шанса самому подняться даже не предвиделось. Ростов покачал головой и посмотрел на камин, в котором тихо потрескивали дрова. А ведь он даже не знает, вернулся Фёдор или нет. Скорее всего нет, иначе бы было... Чтобы было? Хотелось подумать "много шума", но Долохов уж давно перестал быть источником громких звуков. У них в доме вообще наступила тишина после смерти Анет. Николай поёжился - холод, леденящий холод, пронизывал его насквозь. Причём холод не только из-за, очевидно, наступающей болезни, но и из-за внутреннего состояния. Ростов замер, понимая, что у него потекли слёзы. Тяжёлое ощущение - ни родных, ни дочери, ни Фёдора. Ведь тот обещал, хотя, о каких обещаниях может идти речь, после подобных несчастий. Раздался тихий скрип, из коридора послышался характерный шорох - вернулся. Николай, сидя, так и уставился в проход, гадая - зайдёт или нет. Внезапно стало так больно и страшно: вдруг уйдёт, вдруг не будет пытаться больше? Страх, неестественный страх одиночества - странная вещь, никогда обычно такого не случалось с Ростовым, никогда он не чувствовал себя так, возможно, потому что его всегда окружала семья или приятели, редко он находился один всё-таки, если быть откровенным с самим собой. Долохов стоял в проходе, он смотрел на Николая странным, нечитаемым взглядом, в конце концов он тяжело вздохнул. В этом вздохе ощущалась вся тяжесть, боль, переживания и сожаление. Наверное, сожаления там было больше всего. У Ростова вновь потекли слёзы, он продолжал молча глядеть на того снизу вверх - встать он точно был не в силах сейчас. Фёдор покачал головой, откинул в сторону какой-то свёрток, быстрыми шагами приблизился к тому, присел и обнял. Это объятие было сильным и грубым, но именно это и было ценным сейчас. Николай хотел что-то сказать, но из горла лишь вырвались всхлипы, перешедшие в рыдания. А ведь он давно решил, что не будет вести себя так эмоционально. Долохов же начал его успокаивающе поглаживать по спине и лишь тихо хрипло сказал: "Всё в порядке, это нормально, всё хорошо".***
После этого их отношения наконец стали налаживаться, особенно этому поспособствовала болезнь Ростова, который, на утро после того вечера, проснулся с высокой температурой и другими признаками простуды. Фёдор целыми днями стал проводить с ним и наконец затеял уборку, ведь после трагедии они оба так запустили всё, что в некоторых местах уже было столько пыли и грязи, сколько не должно быть у господ. Во время одной из таких уборок, к своему удивлению, Долохов обнаружил портрет императора Александра Павловича за шкафом. Портрет такой красивый, в раме, очевидно не очень-то старый, по размерам хороший, можно на стену повесить и гостям показывать. С самым скептическим выражением лица он стоял перед постелью, где больной Николай в отчаянии искал путь к спасению, отводя взгляд от портрета императора, который Фёдор настойчиво тому протягивал, конечно, протерев сначала от пыли. — Ну, ты чего, это же твоё! Спрятал хорошо, надёжно, за шкаф, много вопросов для чего тебе это изображение, - ехидно усмехнулся Долохов, вопросительно поднимая брови. — Ради всего святого, Фёдор, ну, ты же понимаешь, - взмолился тот, пытаясь спрятаться под одеяло. — Никакая простуда, мой дорогой, тебя не спасёт, - он резко сдёрнул одеяло на пол, заставив Николая вздрогнуть, - от моего возмущения. — Как ты себе представляешь это? Я прихожу домой с портретом нашего императора, которого ты, кстати, недолюбливаешь, и говорю: "Я попросил сделать на заказ портрет нашего императора, потому что очень им восхищаюсь, смотри какой красивый, давай повесим на стену, ты ведь так его не любишь!" - в оправдание себе заметил Ростов. - Ты бы его сразу сжёг в камине. — С чего это по-твоему я не поступлю так сейчас? - усмехнулся Фёдор, делая многозначительный шаг к лестнице. — Нет, ты не будешь меня больного травмировать, - испуганно выпалил Николай. — Это ты меня травмировал! Мой возлюбленный, пока меня нет, очевидно, проводил время с портретом императора Александра. Бесстыдник, чем ты вообще мог заниматься? - подтрунивал он дальше, наблюдая, как Ростов всё больше краснел. Закончилась эпопея с портретом тем, что окончательно смущённый и изнервничавшийся Ростов, так и быть, получил разрешение хранить этот "шедевр русской живописи" в кладовке, а Фёдор благодарный поцелуй, в качестве платы за моральный ущерб.***
— Всё лицо в этих мерзких чаинках! - отфыркивался Николай, морщась и пытаясь очистить лицо. К сожалению, болезнь преподнесла ему ещё и воспаление век газ, из-за чего приходилось терпеть компрессы с заваркой из-под чая. Народные средства, конечно, хороши, но Ростов всё равно не был в восторге. Приходилось терпеть, ведь этот метод Фёдору открыла его покойная⁴ матушка и тут спорить нельзя было. — Ну, повезло, что не кое в чём другом, - Долохов ехидно усмехнулся, подмигивая больному, который возмущённо дёрнулся. — Кошмар, с кем я живу, - покраснев от, конечно, гнева, буркнул тот и завозился в постели, пока довольный Фёдор смачивал компресс. Болезнь в принципе имела и некоторые положительные моменты, например, подобные сцены. К тому же во время выздоровления, когда Николай наконец стал уже вставать с постели, происходили разные забавные ситуации, которых, несомненно, им обоим не хватало. — Почему ты так редко носишь дома халат? Вечно рубашки, да рубашки, вот на меня взгляни, - заметил Фёдор, залихватски усаживаясь на диван. — Ради бога, поправь халат, - Ростов отвернулся, в отличие от того он носил халат действительно редко, сегодня было исключением. Эх, ну, ведь он спустился только чая спокойно выпить. — Сейчас я ведь и твой поправлю, - тихо протянул Долохов, сверкнув глазами. — Я на тебя пролью свой чай, - мрачно подметил Николай, покачав головой. — Люблю страстных любовников! - откровенно воскликнул тот и рассмеялся. Ростов промолчал, хотя спросить, про каких ещё любовников тот говорит, очень хотелось. Заметив это, Фёдор произнёс: — Ты же знаешь, что единственный у меня? — Я поверю, когда ты наконец поправишь свой чёртов халат, - парировал Николай. — Какие мы нежные. Как любоваться портретом Александра так хоть вечность и в тайне, как любоваться мной - так сразу нет, - горько вздохнул тот. — Ты мне всю жизнь этот портрет припоминать будешь? - возмутился Ростов, наконец глядя на Долохова. — Извини, дорогой, не я в услужение у императора провёл молодые годы, и в тайне от своего возлюбленного прятал его портрет за шкафом, - улыбнулся Фёдор, покачивая головой. — Ты неисправимый собственник, ещё и ревнуешь. — Будто тебе это не нравится. — Я этого не говорил.***
Наконец всё можно считать наладившимся, это стоило им обоим многих усилий и уступок. В конце концов, Николай выздоровел, а Фёдор наконец тоже стал приходить в себя. Они были рады, что начали вновь разговаривать и проводить много времени вместе. Ростов не мог не признаться самому себе, как этого ему не хватало. Долохов всё равно уезжал часто по вечерам, говорил, что в клубе очень важно его присутсвие, что это на многое влияет. Ростов не спорил, он был доволен, что Фёдор чем-то так занят и рад, в конце концов каждый должен иметь что-то такое, чтобы отвлекаться. Николай и сам подумывал начать куда-нибудь ездить, мысль о том, чтобы посетить старых знакомых, его очень подбодрила и он решил этим заняться в скором времени. Он даже уже начал составлять план в голове, по идее, хотелось съездить ещё в Петербург, там тоже остались некоторые знакомые, но об этом он не собирался пока что рассказывать Фёдору. Скоро к ним должны были приехать Безуховы: Пьер и Наташа. Дорогая сестра сама настаивала на визите, уж очень давно она хотела тех посетить, правда, пришлось всё откладывать из-за беременности и первых месяцев малыша. Теперь Наташа полная сил и энергии, стремилась навестить любимого брата, который "живёт в глуши со злым человеком, который только для него не злой". Николай счастливо улыбнулся, вспоминая эти строчки в письме от сестрицы. Пока Долохов отсутствовал, он хотел подготовиться к скорому приезду гостей - когда-то матушка присылала ему рецепт их любимого пирога с Наташей, желая всех впечатлить, Ростов решил сам испечь его. Правда, рецепт затерялся в куче писем и бумаг, которые они с Фёдором хранили в общем письменном столе. Николай покачал головой, вздыхая - бардак и завал. Он стал разгребать бумаги и случайно наткнулся на какую-то старую папку, которую он не мог вспомнить. Не понимая, что она тут забыла Ростов достал её. Он уже очень давно не пользовался письменным столом и в принципе не рылся в бумагах, из-за чего Долохов по праву считал письменный стол всё же своим. Николай замер - неприлично читать чужие бумаги. С другой стороны, у них не было друг от друга ведь секретов и вряд ли там что-то такое серьёзное. Даже если там долги, ну, а вдруг, они разберутся с этим вместе. Пытаясь оправдать своё любопытство, Николай открыл папку, в которой лежал только один лист бумаги. Он вздохнул с облегчением, ну, один плохой лист бумаги - это лучше, чем много. Он не подозревал, насколько ошибался.План... по совершению цареубийства...
Николая трясущимися руками держал злосчастный листок, тело дрожало, а перед глазами всё плыло. Ростов чувствовал как всё внутри сжимается и выворачивается наизнанку. Приступы тошноты подкатывали к горлу, заставляя его постепенно начинать сгибаться. Николай понимал, что поток мыслей запутался: все страхи, сомнения и воспоминания слились в один шум, который сводил с ума. Он не понимал, он не мог понять всего написанного на этой жалкой бумажке. Он просто не мог понять почему здесь написано это. В глазах стояли лишь самое ключевое слово "цареубийство". Ростова трясло, озноб, самый настоящий озноб заставлял его так трястись, что больше он не мог ничего прочитать дальше. Перед глазами буквально пролетело всё, вся жизнь. Детство, юность, как он стал гусаром, Денисов, первые игры в карты, попойки, Долохов, много Долохова в Москве, театр, скандал, Элен Курагина, Анатоль, скандал Анатоля с его сестрой, служба при императоре, сам Александр 1 и его печальный томный взгляд, бал, танец с Долоховым, опять встреча и разлука, война, плен, освобождение, Петя, разные гримасы боли и обиды на лице Пети, ох, Боже, Петенька, лагерь французов, потом Париж, Анет, дорогая, любимая Анет, счастье, опять смерть и вот. Николай держался за край стола, чтобы не упасть, это был кошмар. Он даже не мог представить, чтобы что-то могло его шокировать так сильно. Ростов слышал о тайных обществах, это не было чем-то новым, о них знали практически все, к счастью, ему даже не предлагали вступить, да и он не хотел. Правда, он никогда не допускал почему-то мысли, что могли предложить такое не ему. Отчаяние, самое настоящее отчаяние, ведь этот листок буквально мог означать погибель Фёдору. Николай просто не мог поверить, что, пройдя войну, эти люди собираются в кружки и готовят что-то против царской власти. Ведь это император Александр 1 во главе с русским народом победил Наполеона, их император, это ведь он. Почему, увидев ужасы войны люди жаждут ещё больше крови? Им не угодит ни один правитель, кроме них самих, потому что никогда они не захотят смириться с иной властью, всегда будет не хватать свободы. Всю жизнь люди будут ставить сами себе рамки, желая заполучить то, до чего не дотянуться. Он поднял голову и посмотрел в проход, где раздался стук, это из рук вошедшего выпали какие-то вещи, теперь это не имело значения. Долохов замер в дверях, напряжённо глядя на Ростова, который поднял на него тусклые глаза и охрипшим голосом тихо, но вкрадчиво спросил: — Что это значит?