Глазго, Шотландия. 19 лет назад
Это был еще один день, наполненный скучными однообразными событиями, монотонными безликим людьми и нескончаемым осенним дождем. Сколько уже было таких дней в его жизни, Локи старался не считать, о том, сколько осталось – не думать. Последние недели принц все больше замыкался в себе, проводя время между процедурами в обществе книг, или же одиноко гулял по саду при больнице. - Странное имя для молодого человека. Бывший принц сидел на одной из лавок около пруда, кутаясь в дешевую одежду, выданную больницей, и настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как на лавочку присела пожилая женщина, выжидающе смотря на него. - Что? Старая леди указала на браслет с надписью «Джон Доу», который он до сих пор носил на запястье. - Странное имя, – повторила она. - Оно не моё. - Вот как. Тогда какое ваше? Кто вы? - Еще не решил. - Но разве вы должны решать, как называть себя? Ваша семья уже все давно решила за вас. Локи молча перевел взгляд с женщины на пруд. Ненадолго в парке стало тихо. - Не стоит расстраиваться, молодой человек. - Я не расстроен. Откуда такие мысли? - начинал раздражаться Локи, жалея, что магия теперь не доступна ему. - Я была бы расстроена, заставь меня носить безликое имя «Доу». - Персонал больницы зовет меня Локи. - И это ваше имя? - Я же сказал, я еще не... – Локи шумно выдохнул, понимая, что это место мешает ему мыслить здраво. Лучше уйти, иначе еще чуть-чуть, и он прибьет эту почтенную старушку на месте. - Я думаю, вы - без вести пропавший. Быть может, вы не знаете этого. Люди пропадают, а их семьи продолжают их искать. Однажды ваша семья найдет вас тоже. Губы Локи растянулись в тонкую линию. - Меня не нужно искать, мэм. Я не пропадал. - Значит, вы не можете найти себя? Поэтому вас никто не навещает? Локи усмехнулся, обнажая белые зубы. Он чуть подался вперед. - Вы следите за мной? Но старая леди продолжала разговаривать и уже сама с собой. Казалось, что Локи она перестала замечать. Что и сказать: пациентка сумасшедшего дома. И Локи сейчас мало от нее отличался. Вот ведь ирония какая! А казалось, совсем недавно он мог завоевать мир. - Ты представляешь, Говард? Он не может решить, кто он. Посмотри на него. Его никто не навещает, нам так повезло, что у нас большая семья. Не знаю, что было бы, если бы ты прекратил навещать меня, - с теплотой в голосе произнесла леди, обращаясь к невидимому собеседнику. Со стороны больницы к весело болтающей старушке и странному молодому мужчине подошла одна из медсестер. - Миссис Грей! Вам пара принимать таблетки, миссис Грей! - девушка в халате, взяла старушку под руку, уводя. - Если ты не сумел найти себя, как же тебя найдут другие?* – бросила миссис Грей, оборачиваясь в сторону Локи, но все же позволяя вести себя по направлению к психиатрическому отделению госпиталя. * * * Прошло четыре неделе с тех пор, как Локи очнулся в больнице Росс Холл. Четыре недели глупых вопросов и непонятных тестов. Три недели терапии с доктором Шепорт, бессмысленной на взгляд Локи, но все же обязательной на взгляд доктора Эванса. Две недели, как Локи смог ходить самостоятельно, не опираясь ни на что и не боясь упасть. И пять посещения доблестных офицеров, которые с каждым разом задавали все больше каверзных вопросов. Локи сжимал в руках несколько белых таблеток и стакан воды. «Для лучшего сна», как однажды выразилась доктор Шепорт, хотя Локи и ненавидел сеансы с ней, он не мог отрицать, что медикаменты помогают ему заснуть, помогают оставаться спокойным до самого утра, помогают не думать о том, что никто не придет. Хотя, бывший принц поспорил бы, что они делают его слишком спокойным. В палате шумел телевизор, показывая ленту новостей. Локи не имел привычки смотреть этот бесполезный ящик, но сегодняшние новости заинтересовали его. «На днях в Лондоне прошла конференция, целью которой было развитие международных отношений в вопросе вооружения. Компания «Stark Industries» предоставила…» «…американский миллиардер Тони Старк сегодня был замечен в одном из кварталов Лондона в компании юной…» Что это? Подарок от Старка? Локи чуть заметно хмурится и высыпает таблетки в раковину. К черту спокойствие! На утреннем обходе дежурная медсестра находит палату Джона Доу пустой. ________________________________________________________________Великобритания. Наши дни.
Машина SOCA затормозила около лесопарковой зоны графства Хартфордшир. Однотипные двухэтажные дома выстроились в прямую линию по обочине старой дороги, и если бы не новые окна в красном кирпиче, да припаркованные машины, можно было бы представить, будто ты провалился в червоточину и оказался где-нибудь в 1800-х годах. Пахло лесом, скошенной травой и дождем, среди деревьев пробивалось лучи утреннего солнца. Дверь черной машины открылась, и из нее выскочил парень, приваливаясь к влажной земле в неком жесте странной любви. - О, я так боялся, что больше не увижу тебя! Злой водитель обещал мне встречу с создателем, но я сказал: «Я выдержу этот бой!» - Прекрати, Тим. Я никогда ни во что не врезался, – Локи хлопнул водительской дверью, направляясь к желтой оградительной ленте и игнорируя хихиканье коллег. - Что у вас? - У нас три трупа, агент Николс. Два в парке и один в старом заброшенном доме недалеко от озера. И вам лучше самим на это взглянуть, - сказал патрульный, переминаясь с ноги на ногу. Он перевел взгляд со значка Локи на подошедших сзади Тима и Кейт. - Никогда не видел мертвецов, парень? – Смит подмигнул патрульному, и первый стал пробираться сквозь заросли кустарника. - Таких - нет, сэр, - но Тимоти его уже не слушал. Судмедэксперт Роуз Мак-Каллум, женщина 50 лет, склонилась над останками человека, осматривая поврежденные ткани. - Он похож на вяленую говядину, Роуз. - Вы сегодня не завтракали, агент Смит? Поэтому ваше сознание выдает такие странные образы? - Нет, Роуз, его сознание всегда выдает странные образы, – Локи спустился по оврагу, подходя к трупу. - Отчего он умер? - Сложно сказать, агент Николс. У бедняги несколько ран, характерных для ножевых ранений. Но, насколько они были смертельными, я смогу сказать только в прозекторской. По деформации тканей я бы предположила, что смерть наступила где-то 4-8 месяцев назад. - То есть, они умерли от того, что кто-то их…закоптил? Нам стоит давать ориентировку на печь-убийцу? – Тимоти вздернул бровь, но наткнувшись на взгляд Николса, сказал. – Понял. Заткнулся. Локи склонился над трупом, вглядываясь в его лицо. - Он мне кажется знакомым. - От него мало что осталось, Локи. Как он может казаться знакомым? Или ты часто видишь закопченные трупы? - Локи прав. Это Адам Брукс, - сказала подошедшая Кейт, прекратив разговаривать с другими агентами. – И еще вчера он был жив. - Свидетель по делу Грея? Но разве его ведет ни Элисон Блэк? Почему вызвали нас? - Потому что труп Элисона Блэка лежит ниже по склону. - Может быть, вы закончите болтать и начнете работать? Или здесь появятся еще три трупа, - крикнул Хьюз. - Смит! Фотографии! Живо! Николс, Джексон – улики. Я хочу, чтобы вы собрали каждый листок в этом парке, если это поможет расследованию. Несколько деревьев были поломаны, земля около трупов почернела и казалась склизкой, так же как и пара кустов около первой жертвы. Трава примята и кое-где вырвана с корнем. Чуть дальше по склону три больших камня разбиты на мелкие валуны, и человеку с богатой фантазией не сложно было угадать в одном из камней очертание тела человека. * * * - Я не преувеличу, если скажу, что это уникальный случай. - Уникальный в хорошем смысле или в плохом? Роуз Мак-Каллум смерила агента Смита суровым взглядом и снова повернулась к Локи. Они стояли в морге, рассматривая три почерневших тела. - Если бы я не видела этого своими глазами, то сказала, что это невозможно. Состояние тканей характерно для длительного воздействия горячего дыма, на первый взгляд, но есть отличия, которые я не могу объяснить. И, что еще более странно, ткань не могла стать такой менее, чем за сутки. Для этого нужны месяцы, но... Это удивительный... Поистине удивительный случай. - Вы знаете причину смерти, доктор Мак-Каллум? – устало сказал Локи. - И да и нет, мой друг. Ножевые ранения у мистера Брукса были не смертельны. У агента Блэка и неизвестного других повреждений нет. Поэтому предварительной причиной смерти является инородное воздействие, но его источник для меня загадка. «Локи, Тим! Вы нужны в офисе. Сейчас. Мне кажется, там происходит что-то очень не хорошее» - из динамиков раздался голос криминалиста Дианы Литтл. Все сотрудники офиса, молча, сидели на своих местах, наблюдая, как главный агент Кейтлин Джексон спорит с человеком в черном костюме. - ...меня не волнует ваша юрисдикция, агент. Наш сотрудник является одной из жертв, и мы не намерены передавать это дело кому бы то ни было. Моё руководство не давало мне никаких указаний на вас счет, поэтому... - Что здесь происходит? – спросил Локи, подходя ближе. Человек в черном костюме обернулся и приветливо улыбнулся агентам. - Меня зовут агент Коулсон, я из.. - Шестой Интервенционной Тактико-оперативной Логистической Службы, – тихо закончил за него Локи. * Эмиль Кроткий