Когда-то в Асгарде. Когда-то в детстве.
Золотой город переливался в лучах восходящего солнца, которое отвоевало свою власть у тускнеющих под его напором звезд. Первые лучи заглянули в окна величественных домов, щекоча лица спящих еще асов. В богато обставленной, драпированной в красно-золотых тонах, светлой комнате на слишком большой для ее обитателей кровати мирно посапывали два совершенно не похожих друг на друга мальчика, не поддаваясь на провокацию солнца. Один из них, светловолосый и даже во сне старавшийся казаться важным и большим, по-хозяйски обнял второго – хрупкого и бледного с иссиня черной копной волос, который сейчас легко улыбался во сне, доверчиво прижимаясь к теплому телу. Солнце защекотало кончик носа, и златовласый мальчишка недовольно приоткрыл один глаз, осматривая сложившуюся обстановку. Видимо, сочтя ее для дальнейшего сна неудовлетворительной, он склонился над вторым, все еще мирно спящим, и стал щекотать проступающие под пижамой ребра. Через пару мгновений тишина Асгарда наполнилась звонким смехом двух счастливых детей. - Ты скажешь кому-нибудь, Тор? Скажешь, что я пришел сюда? – вопрошал темноволосый ребенок, подпрыгивая на холодном полу босыми ногами в попытке достать до вытянувшего за последнее время и оттого слишком высокого старшего брата. - Я не скажу, только если ты расскажешь, что тебе снилось, – с хитрой улыбкой ответил старший, подходя к открытому окну и прищурившись, смотря на вечный небесный город. – Мне нужно знать, что тебе снилось, Локи, - произнес он, обернувшись и вглядываясь в поникшее лицо младшего. Локи медленно обошел комнату, шелестя детской пижамой и комкая материал в руках, после чего, повторяя за старшим, уставился в окно. - Мне снилось, что ты ушел, - прошептал Локи, не оборачиваясь - Что вы все ушли. Мне снилось, будто я падаю куда-то в холодную пустоту. Снилось, как она затягивает меня в свои ледяные объятия, а я зову вас. Зову, надрывая горло, но никто не приходит. И я падаю. Совсем-совсем один посреди бесконечной ледяной пустоты, – со стороны окна послышался тихий всхлип, как и несколько часов назад, когда перепуганный, дрожащий ребенок пытался сдержать рыдания, стоя на пороге покоев старшего брата. Тор подошел со спины, сгребая в свои медвежьи объятья хрупкое тело и утыкаясь в темную макушку. – Я всегда буду рядом, брат. Ты слышишь меня? Я буду рядом. Ты веришь мне? - Да, – тихо ответил младший, вывернувшись в чужих руках, и неотрывно смотря в синие глаза старшего. - Я верю. Солнечный луч добрался до зеркала у стены, заполняя всю комнату ярким светом, освещая двух обнявшихся детей, полных решимости выполнить свои обещая.Лондон, Великобритания. Наши дни.
Трафальгарская площадь в центре Лондона была забита народом. То ли от от того, что ставки на сегодняшние гонки были выше, чем обычно, то ли от того, что ночь была тихой и безоблачной. Около Лондонской Национальной галерее собралась толпа зевак, не до конца понимая, что здесь собственно происходит. Когда Локи подъехал к Чаринг Кросс, четыре гоночных автомобиля уже стояли на старте, а Оливер с кем-то ожесточенно спорил, размахивая руками и рупором. Заняв свободное место на дороге, Николс направился к старому другу. - Привет, Осло! – крикнул он одному из парней, сидящему на капоте своего автомобиля. - Ётунхейм! – отсалютовал в ответ парень с явным норвежским акцентом и снова принялся разговаривать с двумя очаровательными моделями. Локи пересек еще несколько групп разношерстной публики и оказался возле организатора гонок. – В чем проблема, Оли? – быстро спросил Николс, пожимая ему руку. - Шестого не хватает, брат. - Звонил Джо? - Да, но он на мели. - Брайан, Питер, Уэйн, Джек, Суши? - В Штатах. - Эй, парни! Разобьем на пять и дело с концом! – выкрикнул кто-то из толпы. - Захлопнись, Конлин! Ищите шестого. Нужен комплект. Старт через три минуты. Толпа зашевелилась и зашумела, пытаясь определиться, где взять шестого гонщика. Несколько парней начали кому-то звонить. В этот момент со стороны Кокспер-стрит послышался рев мотора. Еще пара секунд и люди стали разбегаться, освобождая дорогу серебристой Audi R8, которая затормозила у старта, занимая последнее шестое место около Ниссана Локи под одобрительный свист толпы. Из авто вышел мужчина в черном влитом с иголочки костюме. Его лакированные туфли блестели сильнее, чем полировка окружающих машин. И становилось ясно, что хотя бы за них можно было купить двигатель. Чуть склонив голову на бок и позволив каштановым волосам падать на лоб, мужчина прищурил карие глаза и устремился к месту, где стояли Локи и Оливер. - Я слышал, вы ищите шестого? – произнес он в практически полной тишине. - Мистер Старк, – удивленно поприветствовал миллиардера Локи. - Что привело американского магната сюда в столь поздний час? Вы ошиблись адресом, ища Букингемский дворец? - А что привело сюда каждого из вас? – спросил Тони, обводя взглядом толпу. - Какая ставка? – продолжил он, обращаясь к Оливеру. - Наличка с собой? - Как у купидона в трусах, детка, – усмехнулся Старк. - А твоё лицо мне кажется знакомым,- Тони снова посмотрел в сторону Локи. – Мне не известно твоё имя. -Должно быть, к лучшему. - Шестой есть! По машинам, старт через 30 секунд, – объявил Оливер в рупор. - Расступитесь! На обочину все! Живенько-живенько! - И все же я настаиваю. Мы встречались раньше? - Нет. - Я считаю иначе. - Ваше право. - Мне кажется, я тебе не нравлюсь, – с ухмылкой пробурчал Тони, залезая в автомобиль и стараясь оставлять в поле зрения Локи. - Вы не длинноногая модель, чтобы нравиться мне, – нашелся с ответом Николс, закрывая дверь Ниссана. - Как грубо! – миллиардер скривился в притворной обиде и стал проверять, все ли подготовлено к старту. – Когда я выиграю, скажешь, почему мне знакомо твоё лицо? - Я бы не был столь самонадеян. - Да, брось. У нас больше общего, чем ты себе рисуешь. Мы оба любим скорость… - весело пропел Старк, но его перебил усиленный рупором голос Оливера. - Все на тротуар, кому говорю! -… любим это безбашенное ощущение полета, поэтому рискуем всем. Мы здесь, чтобы вспомнить. Разве я не прав? -Нет, – произнес Локи, обхватив руль и неотрывно смотря на дорогу. - Готовы? – прогремел Оливер - …чтобы забыть. - СТАРТ! * * * - Он мой брат. - Давайте будем благоразумны, это не отменяет того, что он сделал. Вы отдаете себе отчет в том, что покрываете убийцу? – медленно уточнил Локи, перегнувшись через стол в комнате допросов. - Вы не знаете, что там произошло. - Так объясните мне. - Я тоже этого не знаю. – прошептал Грин, мужчина 35 лет в потертой футболке и старых джинсах, опустив взгляд на наручники, сковавшие его руки. – Я не знаю. И даже если он сделал это. Вы его не получите. Это было три недели назад, с тех пор, как ЩИТ забрал расследование, не оставив SOCA даже хлебных крошек. И прошло полторы недели, как агентство по борьбе с организованной преступностью забрало себе дело о взрыве в маленьком магазине в одном из городков к северу. И четыре дня, как у SOCA появился главный подозреваемый. Появился только образно, благодаря тому, что лично с ним пообщаться никому из сотрудников не удалось и по сей день. Сложно общаться с тем, кого не можешь найти. - Мистер Грин, я пытаюсь помочь вам. Вам и вашему брату, но, если вы не будете сотрудничать с нами, то сделаете только хуже. Ваш брат совершил убийство. – Локи вытащил из папки несколько фотографий и разложил их на столе. - Посмотрите на эти фотографии, мистер Грин. У этой девушки была своя семья, были люди, которые любили ее. Но ваш брат… - У вас нет доказательств. У вас ничего нет! – резко выплюнул задержанный, прожигая Локи гневным взглядом. – Не смейте обвинять моего брата! - Вы понимаете, что за укрывательство вас также придадут суду? Вы понимаете, как это работает? Стоит ли убийца того, чтобы портить свою жизнь? Мистер Грин. Джеймс. Если Кевин не виновен, то ему нечего бояться. И тем более вы не должны сидеть здесь, отвечая за чужие грехи. - Если Кевин сделал это,- тихо произнес Грин, - То это только моя вина. Это значит, я не уберег его от этого. Значит, я не смог защитить его. - Джеймс, Кевин взрослый мужчина. Он не ребенок. Вы не сможете защитить его как в детстве, он должен сам отвечать за свои поступки. Вы просто не имеете на это права. - Он мой младший брат! – Джеймс взревел, дергая скованные руки, - Это дает мне такое право! Если вы думает, что я мог отвернуться от брата только потому, что он оступился, агент, вы глубоко заблуждаетесь! Я не брошу его. Что бы он ни натворил, я его не брошу. Если он падает в бездну, я падаю вместе с ним, вот как это работает! - У вас есть брат, агент? – немного успокоившись, спросил Джеймс. - Нет? – после долгого молчания то ли спросил, то ли ответил Локи. - Тогда мне больше нечего сказать, - через пару минут прошептал Грин. - Я хочу вернуться в свою камеру. - Уведите его. – ровным голосом сказал Николс двум агентам, ждавшим у двери. Он не сдвинулся с места ни когда они вошли в камеру, ни когда дверь за задержанным закрылась. Оставшись один, Локи собрал документацию и, положив руки на стол, уткнулся в них головой. Несколько минут спустя в зеркало постучали, а из динамиков раздался голос агента Джексон: «Тебе не стыдно спать на рабочем месте, Николс? Вынырни из царства Морфея, ты мне нужен». Локи встрепенулся, пытаясь проснуться. Недовольный, он побрел в кабинет Кейт Джексон. - Что у вас? – устало спросил Локи с недоверием уставившись на хитрое лицо Смита и плохо скрывающую триумф Кейт. - Похоже, ЩИТ не справляется со своими обязанностями.