Быть живым

Лондон, Великобритания. Наши дни.

Громовержец преодолел расстояние за пару-тройку секунд, падая на колени перед распластавшимся телом. Черная с кое-где зелеными вкраплениями форма, бронежилет с аббревиатурой SOCA, массивная военная обувь и маска, скрывающая лицо. Тор снова медленно протянул руку к черной, влажной ткани и аккуратно стянул ее, пальцы почему-то дрожали. *** В нос ударил резкий запах нашатырного спирта, и Локи открыл глаза. Он лежал на носилках в одной из машин скорой помощи. Бронежилет расстегнутым валялся рядом, на полу, маски нигде не было видно. На агента с легкой улыбкой смотрела девушка-парамедик, держа в пинцете вату, пропитанную нашатырем. - Как вы себя чувствуете? – спросила она, убирая нашатырь. – Не так быстро! – добавила девушка, когда Локи попытался подняться. – У вас сильный ушиб головы и есть подозрение на сотрясение. - Я в порядке, - ответил Локи и предпринял новую попытку встать. - Давайте, это будет решать специалист, хорошо? Посмотрите на меня, - требовательно произнесла парамедик и стала светить фонариком в глаза Локи, проверяя реакцию зрачков. - Я думаю, у вас есть много других пациентов, которые нуждаются в помощи гораздо сильнее меня, доктор. Учитывая ситуацию, - улыбнулся в ответ Николс и, наконец, принял сидячее положение. – Как я оказался здесь? – спросил он, позволяя девушке обрабатывать рану у себя на голове. - Что последнее вы помните? – проигнорировала его парамедик. - Я пытался выбраться из разрушенного здания. - Вы помните, как получили травму головы? - Меня отшвырнуло взрывом, - ответил Локи раздраженно. – Вероятно, это были части стены или что-то в этом духе. Кто принес меня сюда? – повторил он свой вопрос. - Я не знаю, сэр. Вас принимала другая медсестра. - Чудненько, - хмуро буркнул Локи. – Если это Старк, то он уже вывесил плакаты по этому поводу в моем управлении, - добавил агент и уставился взглядом в оборудование автомобиля. Задумчивый, бледный, с пеплом в волосах и синяками под уставшими глазами, он хмурил лоб, будто пытаясь что-то понять. - Это ведь Старк? - пробурчал Локи себе под нос. – Ему заниматься моим спасением просто бессмысленно. А после дернул плечом и медленно поднялся на ноги. - Вам нельзя уходить! – крикнула вслед парамедик, но Локи предпочел ее не услышать. Он вышел из салона автомобиля скорой помощи и направился в сторону скопления военных, возвращая выпавший наушник обратно в ухо. - Сэр, подождите, сэр! – окликнула Локи женщина в темно-синей форме, когда агент пытался найти среди военных свою команду. – Почему вы покинули автомобиль скорой помощи? Локи остановился и хмуро уставился на агента ЩИТ. - Не думаю, что я должен отчитываться перед вами, агент...? - Милинда Мэй, - закончила за него женщина. - Что ж, агент Мэй, занимайтесь своей юрисдикцией, - хмуро буркнул Локи и направился в сторону нескольких сотрудников в форме SOCA. - У меня приказ следить, чтобы вы были в безопасности, - не унималась Милинда. - Вот как? И кто же дал вам этот приказ? Но агент ЩИТ только упрямо сомкнула губы, и Локи скривился в нехорошей усмешке. - Я в безопасности, не тратьте на меня своё время. И передайте Старку, что его юмор мне изрядно надоел за этот день, - отрезал Локи и, резко развернувшись, затерялся в толпе. *** Локи нашел свою команду только через полчаса. Наушник барахлил, выдавая вместо нужных координат лишь треск и невнятный хрип, чем нервировал агента, и, в конце концов, Николс просто выбросил бесполезный прибор в служебный автомобиль, сетуя на отсутствие мобильной связи – линии были или перегружены, или просто блокировались, понять это сейчас возможным не представлялось. - Ты знаешь, Тим, мне уже стало казаться, что вы специально бегаете от меня, - раздраженно бросил Локи, подходя к агенту.- Где Кейт? – спросил он, рассматривая запыленного, немного потрепанного напарника. Но ответ открылся раньше, чем Тимоти смог его озвучить – Кейт шла около носилок к одной из машин скорой помощи, в этом районе их было хоть отбавляй. На носилках с кислородной маской на лице лежал Билл Хьюз, то и дело порываясь снять мешающий разговору предмет. - Ты кого-то потерял, Локи? – хрипло прокаркал он, пытаясь поднять руку в жесте приветствия. - Скажи мне, что это не последствия того, что ты споткнулся, поднимаясь по лестнице? - Не суди о людях по себе, Николс. - Это значит да? - продолжить подтрунивать над командиром команды агент. – Как он? – добавил Локи, обращаясь к идущему рядом врачу. - Получше некоторых, стажер! – отрезал Хьюз раздраженно, все же сумев снять надоевшую маску. Его носилки поднесли к автомобилю и начали фиксировать их. Локи скривился в притворной обиде. - Стажер? – переспросил он. – Я похож на маленькую девочку в белых гольфах, готовую по первому требованию сломя голову носиться с фотоаппаратом? – продолжил Локи, останавливаясь около автомобиля. - И бантиком, - как бы невзначай добавил Тим, становясь рядом и игнорируя испепеляющий взгляд Локи. - Я могу заплетать тебе косички, - подхватила идею друга Кейт и потянулась к копне его волос. - Не могу понять, это вы свихнулись или я башкой стукнулся? – вкрадчиво осведомился Николс и поскреб подбородок, изображая тяжелые раздумья. - Не смешите его! – донесся до агентов грозный голос парамедика, обеспокоенно смотрящего на перешедший в кашель смех Хьюза. - Мне кажется, вы должны забрать его в больницу тоже, - пробормотал он, прекратив кашлять, и указал пальцем в сторону Локи. - Я не знал, что ты настолько привязан ко мне, Билл, что не хочешь расставаться и на пару недель, – не остался он в долгу. – Но, боюсь, я уже женат на своей работе. - Ты уверен, Николс? – не унимался командир. – Тогда не упади в обморок, а то твои высокопоставленные друзья мне голову оторвут! – прокаркал он, снова возвращая маску на лицо и делая несколько вздохов. - Высокопоставленные друзья? – растерянно сказал Локи. – О чем ты, Билл? Но парамедики уже закрывали двери автомобиля, готовясь транспортировать Хьюза в больницу, и Локи осталось только помахать ему рукой. - Он все-таки умудрился наследить в моей жизни, - хмуро прошипел агент. – Черт бы побрал этого железного дровосека, - добавил он, посмотрев на небо, выискивая Тони Старка. *** Город затих или так казалось тем, кто привык за прошедшие часы к шуму автоматных очередей. Секретные службы перевозили погибших альвов в только им известные места и давали пропитанные ложью заявления прессе. «Теракт на южном берегу Темзы», «Неизвестные использовали галлюциногенный газ, вызвавший…», «…на данный момент непосредственной опасности для подданных Великобритании нет…» и еще тысячи откорректированных правительством фраз. Люди стали выходить на улицы из своих убежищ, слепо веря заявления вышестоящих чиновников и толпой зевак шатаясь около отцепленной территории – в Гринвич их все еще не пускали. - Вот и все, - тихо произнесла Кейт, прильнув лбом к холодному стеклу в одном из уцелевших административных зданий. На месте теракта (как сообщили в новостях) работали поисковые группы, на самом же деле всех «лишних» людей из зоны отцепления эвакуировали сразу после завершения боевых действий, за ненадобностью. Сотрудники SOCA находились по другую сторону Темзы, в районе пострадавшем не так обширно, но все же не оставшимся невредимым. Кейт – потому что временно заняла должность Хьюза, Локи и Тим – скорее в качестве дополнения. Впрочем, сюда съезжались представители практически всех правоохранительных и военных структур. - Держи, - устало произнес Локи и сунул в руку Кейт чашку с горячим кофе. Он так же, как и Джексон, остановился около окна, чтобы рассмотреть спешащих куда-то агентов. Гражданских на этой улице было не много. - Я обещала миссис Блэк найти убийцу ее сына. Обещала, что убийца предстанет перед судом, - вдруг прошептала старший агент. - Но я не могу даже рассказать правду о его смерти. Что же мне делать, Локи? – совсем тихо закончила Кейт и посмотрела на своего напарника, так и не притронувшись к кофе. - Скажи ей: «Элисон Блэк погиб как герой», - так же тихо ответил Николс и сел прямо на холодный пол, облокачиваясь на крепкую раму большого окна. Следующие несколько минут они провели в молчании. Сотрудники различных ведомств мельтешили перед глазами. Несколько агентов национальной безопасности что-то рьяно обсуждали с представителем секретной службы Великобритании и Милиндой Мей, время от времени переходя на высокие тона, и тем самым вызывая неодобрение окружающих. Тим кому-то набирал сообщение на блэкберри, посматривая на своих друзей, но, не принимая попыток разрушить иллюзию спокойствия. Кейт так же стояла около окна, наслаждаясь горячим напитком и пытаясь не потревожить разбитой губы. Локи расслабленно сидел, то ли следя за тем, что происходит на улице, то ли провалившись в легкую дрему. - Смотри, там твой знакомый! – подала голос Кейт, и Локи вздрогнул, разбуженный громким звуком. На площади появился, уже успевший сменить железный костюм на дорогую одежду, но все еще безошибочно узнаваемый, Тони Старк. Миллиардер пересек улицу быстрым шагом и принялся размахивать руками, что-то кому-то объясняя. - Ищет привлекательную журналистку, чтобы рассказать о своем героическом подвиге? – лениво отозвался Локи и встал с пола, ухватившись за протянутую Джексон руку. Но через пару секунд к Старку присоединились несколько агентов ЩИТ, заставляя людей разойтись и среди темных костюмов невозможно было не заметить высокую фигуру в алом плаще. Громовержец держал в руках какой-то контейнер со светящемся кубом внутри, что с каждой минутой становился всё ярче и, казалось, мог разбить прозрачные стенки контейнера только своим пронзительным светом. Агенты ЩИТ пропустили Тора в центр импровизированного круга, с опаской смотря на свечение, но сын Одина почему-то медлил. Тор вертелся, постоянно оборачиваясь, словно кого-то ища в толпе. - Неужели не забрал свою зазнобу? – чуть слышно прошипел Локи, не понимая, что произносит это вслух. Он прильнул к окну и вцепился взглядом в странную фигуру, постукивая пальцами по холодному стеклу. - Что? – откликнулась Кейт. И это подействовало на Локи отрезвляюще. Он посмотрел на Джексон спокойно. - Идемте, агент Джексон. Дело Грина само себя не раскроет, - произнес Николс холодно и почти отчужденно, непонятно агента или себя убеждая в этом. Спина Локи остается неестественно прямой, он уходит, не обернувшись, и почти не вздрагивает, когда молния рассекает небо, закрывая радужный мост.