***
Процесс разговора с духом умершего, как оказалось, вещь довольно сложная — мало того, что без тела не обойтись, так ещё нужно особое место и чтобы даже муха процессу не помешала. В общем, спасибо, что хоть от времени суток и фазы луны ничего не зависит. Мы достаточно долго бродили по окрестностям, прежде чем наткнулись на древние заросшие мхом развалины, под которыми, как оказалось, был склеп. Со слов Хидана, тут настолько сильно фонило смертью, что лучший вариант найти будет сложно даже среди мест масштабных сражений. Осталось только расставить маски вокруг для охраны и ждать результата, который, на удивление, был получен довольно скоро. Как я узнал из пересказа, о джинчурики информатор знал не больше нашего, но зато он выяснил, что у той есть ученики. И информации о них было уже значительно больше. Вообще он целые инфо-листы на них сделал, но те шиноби успели уничтожить их до нашего прибытия. Впрочем, не важно. Найдём их — а там и на наставницу выйдем. И по последней полученной информации они не так давно были замечены в одном из храмов Райдзина при выполнении какой-то миссии. Вряд ли она до сих пор актуальна, но хотя бы пойти туда и спросить с местных монахов стоит, может и выясним чего нового. — Если вступим в бой — то мы обязаны выиграть! — фыркнул Хидан, по пути комментируя предстоящие действия. — Разве когда-то было иначе? — Ты не понимаешь: раньше нашими врагами были простые шиноби, а не служители другого бога. Если продуем — никогда не отмоемся от этого позора. Честно, выражение лица Хидана на последнем предложении было таким, что даже стало страшно проверять, что будет, если мы в итоге «продуем». — Кстати, за нами следят, — неожиданно подметил он, переводя тему. Впрочем, погоню в лице парочки АНБУ я заметил уже достаточно давно… Да и с учётом местности, по которой мы сейчас передвигались, не заметить их было очень сложно. Ландшафт представлял собой огромные каменные пики, напоминающие своей формой рёбра, торчащие из-под воды. Скрыться здесь и так почти негде, плюс — прибавим к этому ещё стиль облачников, сосредоточенный больше на лобовой атаке, чем на защите или скрытности, и получаем АНБУ, которые по сути даже не прячутся. Атака молнией срезала часть каменного «ребра», опасно накренившегося в нашу сторону, вынуждая затормозить. Следующий же удар пришелся по воде, рядом с местом, где мы находились секунду назад. Повезло, что успели отскочить на достаточное расстояние, но лучше и вовсе забраться повыше, чего нам, очевидно, просто так сделать не позволят. Я рефлекторно увернулся, услышав свист приближающегося куная, и слишком поздно заметил прицепленную к его рукояти взрывную печать. Первое, что я ощутил — запах горелой ткани от воротника плаща и маски. Только после этого появилась боль от обожженной части лица, позволяя оценить-таки степень полученных повреждений. Удивительно, что не насквозь прожгло — расстояние было достаточно близкое. К тому же, шум от взрыва оглушил меня на приличное время, породив однотонный писк вместо привычных звуков, и, лишь когда перед глазами резко появилось древко косы, я проследил за ним взглядом и увидел, что лезвия скрестились с клинками облачника, подобравшегося сзади. Было довольно странно находиться посреди боя в полной тишине. Без зрения я ещё мог бы кое-как — всё-таки большинство атак можно определить на слух, но сейчас, даже видя врага, я попросту терялся. АНБУ отпрыгнул после неудачной атаки, на лету складывая печать, и только после этого я начал понемногу приходить в себя. Всё ещё в звенящей тишине я забрался на ближайший камень. Как раз вовремя — по воде вокруг прошли разряды тока, которые, попав по мне, могли бы попросту вырубить. Хидан, непонятно как оказавшийся рядом, что-то прокричал и несколько раз щёлкнул пальцами, а затем, видимо поняв, что толку от этого немного, устало выругался. По крайней мере, по его выражению лица и движениям губ я понял это именно так. Я бы, наверное, запаниковал по поводу того, что оглушение отнюдь не краткосрочное, но времени на это не было. Резкий толчок в плечо помог обратить внимание на очередную атаку, но в этот раз вместо уворота я решил ответить. Шиноби допустил серьёзную ошибку, атакуя в прыжке, и в итоге его обгорелый труп камнем полетел вниз. Возможности увернуться у него не было. На этом бой оказался закончен — второй облачник оценил свои шансы и практически сразу исчез в шуншине. Ну, класс, можно возвращаться и сообщать Пейну, что возможности поймать джинчурики у нас нет. Щас беглец доложит начальству, и охрана у двухвостой будет на зависть самим Даймё. Краем глаза я вдруг заметил рядом с собой что-то зелёное и, резко развернувшись, ударил по нему молнией на чистом рефлексе. И именно в этот момент оглушение начало проходить, и я услышал резанувший по ушам вопль Зецу. Кажется, я его всё-таки случайно сжёг… Упс, чо.***
Словно стражи, статуи Райдзина расположились по бокам от ворот храма, направив на нас латунные молнии. Казалось, что всего одно резкое движение — и они выпустят их из рук. Но всё же, это лишь статуи. Они не защитят тех, кто спрятался за вратами храма. Как же порой поражает людская наивность — возводят огромные крепости, ставят двери потяжелее и думают, что это спасёт их жизни. Будто они не живут в мире, где монстры средь бела дня гуляют среди людей незамеченными, а гигантские призывные звери способны без лишних усилий раздавить дом. Будто не существует шиноби, которым достаточно использовать технику помощнее, а кто-то и вовсе не станет тратить на это время и просто проникнет внутрь незамеченным, зальет яд в колодец или подменит пару палочек с благовониями. А мне «дому» и вовсе позволяло уничтожать большинство таких «преград» с одного-двух ударов, что со временем и посеяло скептецизм ко всяким стенам. Однако, в этот раз ворота были приоткрыты, а между створок стоял воинственно настроенный десятилетний мальчишка, которому даже волосы не успели обрить. Серьёзно? Бегло окинув нас взглядом, служка задержал внимание на амулете на шее Хидана и произнёс: — Это храм Бога Молний Райдзина. Таким как ты сюда вход запрещён! Он попытался было закрыть ворота изнутри, но я придержал тяжёлую створку, не прилагая для этого особых усилий. — Манерам тебя, я смотрю, ещё не научили? Разве так принято встречать гостей? — шаг вперёд, немного чакры для устрашения. — Мы просто ищем кое-кого и, если ты скажешь нам, куда они могли пойти, мы уйдём. Эйч, Ди и Райто. Эти имена тебе о чём-нибудь говорят? Два из трёх имён — буквы языка из моего старого мира… И если вспомнить, то у Райкаге и джинчурики восьмихвостого тоже такие странные имена. Интересно, если покопаюсь в списке жителей деревни Облака, то смогу собрать целый алфавит? Мальчишка моргнул и быстро развернулся, попытавшись убежать. Безуспешно. Все старшие монахи сейчас проводили какую-то церемонию внутри здания, так что помочь ему никто не мог. Да он и не пытался звать на помощь — как я понял, мешать старшим в такое время было нельзя, даже если наступит конец света. — Не вышло, — хмыкнул я, подвесив того над землёй нитями. — Вижу, что-то ты всё-таки знаешь. Так может расскажешь то, что мы хотим, и, возможно, тебе даже повезёт остаться в живых? — Какузу, осторожно! — выкрикнул за моей спиной Хидан, и в ту же секунду несколько сюрикенов перерезали удерживающие мальчика путы. Мелкий шлёпнулся на землю и, не медля ни секунды, спрятался за спиной атаковавшей куноичи. Смуглая кожа, белые волосы, собранные в хвост… Да, кажется, это одна из искомых целей. — Акацуки… — выдохнула она, разглядев узоры на внутренней части полов плаща (я стал носить его наизнанку, чтобы хоть немного уменьшить шанс спалиться). Нет, в следующий раз, когда я подниму эту тему, рыжий просто так не отделается! — Скорее беги и предупреди остальных, а я задержу их! — обратилась она к мальчику. Я лишь скептически приподнял бровь, оценивая противницу: девчонке на вид лет четырнадцать-шестнадцать, не больше, к тому же, у неё даже чуунинского жилета ещё не было. И раз она знает, что за противники перед ней, то и о разнице в силе должна догадаться. — Забавно. Тебе подыграть или можно сразу поймать и допросить? А хотя, я не из тех, кто даёт поблажки из-за разницы в рангах. Я спрятал руку за спину, девчонка приготовилась было отражать атаку, но нити меньше, чем за секунду, схватили её из-под земли. Разрезать их может быть и легко, но вот порвать мало кто в состоянии. Надо бы теперь уходить с добычей, пока церемония в храме не закончилась, но где один генин, там и его сокомандники. Которые уже скоро дали о себе знать. Ну кто орёт во время атаки?! Если одного из них я смог поймать с такой же лёгкостью, то второй — уже в жилете чуунина и с надвинутым на глаза капюшоном — быстрыми движениями клинка буквально нашинковал нити. Похоже, с ним будет куда сложнее, а учитывая, что мне приходится удерживать оставшихся двоих… Я кивнул Хидану, и тот кинулся наперерез противнику, не позволив ему освободить сокомандника и давая мне время, чтобы выпустить маску ветра. Парень радостно запрыгнул на существо, устраиваясь верхом, словно на боевом коне. На удивление, оно оказалось не особо против. А вот противнику пришлось нелегко: достать Хидана он не мог, отрезанные лапы маски прирастали обратно, будто ничего и не случилось. Тогда чуунин попытался проскользнуть под животом существа и распороть его… В результате чего клинок просто застрял в нитях. Единственным уязвимым местом у масок были их морды, за которыми и находились сердца, приводящие их в движение. К сожалению для многих людей, они по опыту и привычке действовали против существ из ниток так же, как против каких-нибудь призывных зверей из плоти и крови, особенно если сам момент «призыва» благополучно проморгали. Результат обычно оказывался примерно таким. А как-то раз одного любителя тайдзюцу, решившего ударить в спину маску молнии, последняя и вовсе поглотила, перемолов кости и мясо, оставив в качестве напоминания только большое кровавое пятно на собственном теле, со временем окончательно исчезнувшее. Облачник недовольно выругался, начисто проигнорировав крики своих товарищей, умоляющих его бросить их и бежать. Может надо было им ещё рты позашивать? Лишившись меча, чуунин, что странно, не стал использовать техники, вместо этого вытащив несколько кунаев на леске и, управляясь ими, словно лассо смог наконец задеть свою цель. В ответ Хидан бросил в него косу и почти что попал — лезвие прорезало рукав куртки. Сразу за этим облачник каким-то неведомым чудом увернулся от сгустка сжатого воздуха со стороны маски, едва не потеряв равновесие. Если честно, это начинало раздражать: маска очевидно игралась с врагом, затягивая тем самым бой, а церемония в храме могла закончиться в любую минуту. «Выстрелив» рукой в сторону чуунина, пока тот уклонялся от очередной атаки, я поймал его за ногу и с силой швырнул об землю. Не убив, но пару костей сломав так точно. Девчонка закричала и задёргалась в путах, парень сжал зубы и высказал в нашу с Хиданом сторону несколько не самых приятных эпитетов. Маска ветра, лишившись очередной «живой игрушки», уселась на пятую точку, обиженно уставившись на меня своими пустыми глазами. Хидан от такой резкой смены положения не удержался и с ругательством съехал вниз. — Заканчивайте уже с ним. Нам пора уходить отсюда, — я устало потёр переносицу. Хидан поднялся на ноги, отряхиваясь, и с ухмылкой подошел к скорчившемуся от боли облачнику, занося косу. — Райто! — куноичи снова предприняла отчаянную попытку вырваться, весьма неприятно дёргая нити, за что была связана так, что даже шевельнуться больше не могла. Но, вопреки её ожиданиям, оружие нанесло лишь маленькую царапину. Значит так всё-таки решил? Ну, ладно, главное закончить до того, как нас заметит большее число людей… А хотя, что же это я так волнуюсь, когда могу просто стереть это место в пыль? Вслед за ветряной наружу выбрались маски огня и молнии. Вообще, было бы достаточно сочетания огня с ветром, но я подумал, что будет весьма иронично, если жрецы бога молний погибнут от молнии. Существа, повинуясь моему желанию, окружили главный храм. Несколько печатей — и все трое одновременно ударили мощными атаками. Запахло горящим деревом и плотью, но криков сгорающих заживо монахов так и не последовало. Слишком быстро всё произошло, чтобы кто-то успел отреагировать. Хидан на миг оторвался от жертвоприношения и посмотрел на горящие руины, безумно рассмеявшись. Райдзин для него был «ложным богом», впрочем, как и все остальные, кроме Джашина, так что никаких негативных чувств данное действие у него не вызывало. Зато почти сразу после этого где-то вдали прозвучал раскат грома. Может, конечно, это простое совпадение, но я не особо горел желанием проверять.***
— Вот хорошо тебе — не нужно никого искать, выбивать информацию, ломать свои мозги, — я прижался лбом к холодной маске футон-сердца, — впрочем, у тебя и мозгов-то нет… Подвешенные над землёй облачники переглянулись между собой. Видок у них был весьма потрёпанным после тридцати минут попыток услышать от них хоть что-то, кроме проклятий и рассказов о том, какие они охуенные и никогда не предадут свою деревню. В ход шли все средства, которые не прикончат их сразу — у девчонки в сумке нашлись сенбоны, с помощью которых я пытался было провести сеанс электрошоковой терапии, но, к сожалению, сам словил пару не самых приятных флешбеков, из-за чего оставил эту затею. Мда уж, мне точно надо лечиться. Следующей пыткой для них стали раскалённые кунаи. Я не вонзал их в раны, опасаясь убить болевым шоком до получения информации, но прикладывал лезвия на те места, где кожа была особенно нежной. Тоже ничего. Отдышавшись, меня лишь осыпали очередной порцией проклятий. В какой-то момент, уже устав, я дошел до такой жести, как вырывание ногтей наживую, лишь бы наконец покончить с этим, но — нет. Если быть честным, то у меня лучше получается медленно и мучительно убивать, чем медленно и мучительно пытать с целью получения информации. Недостаточно сильно — и жертве просто щекотно. Недостаточно слабо — и она уносит нужные сведения с собой в могилу. И Хидан в этот раз не поможет, потому что это не тот случай, который был с убитым информатором. Насильно из духа ничего вытянуть нельзя. Точнее, можно, но по словам Хидана, если он так сделает, то ему самому будет потом «крайне хуёво», а заставлять я его не хотел. Кстати, куда он вообще сбежал? Для генинов облачники держались на удивление стойко — вот, что значит грамотная промывка мозгов в академии. Что-то мне сразу Итачи вспомнился. Интересно, как там он? Всё ещё раздумывает над произошедшим или решил забить болт на слова какого-то отступника, который «даже не из Конохи»? Вот забавно выйдет, если он вопреки всему, во что верил раньше, решит прислушаться к моим словам. — Итак, продолжим, — успокоившись, я оторвался от гляделок с маской. — Или вы уже подумали о том, чтобы заговорить? Мальчишка внезапно рассмеялся. — Ну, скажем мы, и что? Вам всё равно не добраться до нашего сенсея! Все джинчурики Скрытого Облака находятся под надёжной охраной ещё с того момента, когда Райкаге узнал об уничтожении деревни Скрытого Водопада. Кстати, уж не Акацуки ли приложили к этому руку? Я слышал, что в своё время эта деревня добилась получения собственного хвостатого зверя. — Ошибаешься. Деревня погибла не за своего хвостатого, — разозлившись, я сбросил мальчишку на землю — сбежать или сложить печати он всё равно не мог. — И она полностью заслужила свою участь. Покрытые чакрой ветра нити аккуратно разрезали кожу на ноге, а затем другие сдёрнули её вниз, как чулок. Раздался нечеловеческий вопль. Мне уже было всё равно, помрёт этот мальчишка, сойдёт с ума от боли или сорвёт голосовые связки. Мне уже не нужна была от него никакая информация. Когда на чужой ноге осталось лишь голое мясо, я снова воспользовался раскалённым кунаем, разрезая его до кости. От нагрева кровь зашипела и поднялась пузырями. — Нии Югито! — внезапно раздался выкрик от подвешенной девчонки. — Нашего сенсея зовут Нии Югито! Если бы второй генин остался в сознании, он явно разочаровался бы в своей подруге. Я оторвался от занятия садизмом и пристально посмотрел на неё. Я уже слышал это имя и даже видел пару изображений в населённых пунктах страны Молний, но почему-то так и не вспомнил. Впрочем, не похоже, что она врала. Так всё просто оказалось: достаточно было пытать каждого по отдельности, а другого заставлять смотреть. — Ну вот, а то всё «не скажем, не сдадим», — я ухмыльнулся, опуская куноичи на землю. — …но, как сказал Ди, вы не сможете до неё добраться. Нии-сенсей сейчас не позволяют даже выходить за пределы деревни. Вы же не думаете, что вдвоём сможете справиться со всей военной мощью Скрытого Облака? — Верно, не сможем. — Я всё-таки не настолько самоуверенный и понимаю, что такая крупная деревня, как Кумо, мне не по зубам. Пока что, хе. — Но есть много других способов. Как думаешь, узнав, что её дорогих учеников захватили в заложники, как быстро твоя наставница побежит вас спасать? — Я не без удовольствия подметил, как в ужасе расширились глаза девчонки. — Думаешь, если она захочет, то кто-то сможет её остановить? — Я нашёл! — в этот момент из-за кустов вылез сияющий от счастья Хидан. — Что нашёл? — Я в недоумении обернулся на голос. — И где ты вообще был? На миг я было решил, что это враг под хенге, однако маска была совершенно спокойна. А у них не то сенсорика получше моей, не то и вовсе какое-то своё «шестое чувство», но такие вещи они вполне себе различают. — Ну, лимон, — жрец поднял руку, показывая жёлтый фрукт в ней. — Я его искал. Я продолжал смотреть на него непонимающим взглядом. — Ну, ты как-то раз сказал мне, что если приложить лимон к открытой ране, то будет очень больно из-за кислоты. Вот я и решил, может, попробовать их так разговорить? Лимон. Он бегал за долбанным лимоном. И явно не в ближайший населённый пункт, так как за то время, которое прошло с его ухода, Хидан бы только половину пути до него прошел. Он что, поймал на дороге торговца фруктами? — Во-первых, — я почти почувствовал, как впадаю в то самое состояние «капли», — не думаю, что это было бы для них достаточно больно, чтобы начать рассказывать. Во-вторых, он был мне нужен десять минут назад. — Так нужен или всё же недостаточно? — парень посмотрел на фрукт в своей руке. — И что, блин, мне с ним теперь делать? — Ну, — я ненадолго задумался, придержал за шкирку попытавшуюся уползти девчонку. — Могу в следующий раз в суп добавить, чтобы было вкуснее. — Ты прям точно-точно уверен, что твоему супу это поможет? — скептически спросил Хидан, скривившись. — Мне, вот, кажется, ему уже ничто помочь не сможет. Я до сих пор не понимаю, как ты его можешь есть! — В-вы н-ненормальные… — пропищала девчонка, явно несколько шокированная разговорами о еде в столь неподходящей атмосфере. — Да-да, я в курсе, — я всё-таки решил зашить ей рот, чтобы не мешала. — Кстати, Хидан, пока ты там бегал, я успел кое-что выяснить. Так вот…