***
Вместе со мной в отряде были трое человек – Ханна, Рейвен и Линкольн. Они служили в Разведкорпусе на протяжении уже трех лет. Как только мы вышли за стену, получив перед этим волну оскорблений и недоверия от горожан, их лица тут же приобрели собранность и решимость. — Эй, Лис! — вдруг окликнула меня Петра, — Постарайся не умереть, поняла, вредина? Я ухмыльнулась и отсалютировала ей. — Вы тоже. Гюнтер улыбнулся, а Эрд сурово кивнул, не отрывая взгляд от крепкой спины Эрвина. Может, повезет, и командира съест титан?.. Было бы очень кстати. — Рассредоточиться! — крикнул Смит и рванул вперед. Взяв правее, я устремилась вдаль. Спустя полчаса езды я всё так же молча неслась вперед, периодически оглядываясь по сторонам. Интересно, почему люди так скептически настроены к вылазкам?.. Я наивно предполагала, что все, наоборот, чуть ли не молятся на разведчиков, но реальность оказалась немного другой. — Справа! — крикнул вдруг Рейвен. Повернувшись, я заметила целую толпу из титанов, что неслась в нашу сторону. Черт, черт, черт. Страх ненадолго сковал мое тело, но я тут же вставила шашку и выпустила красный сигнал. Их было много, и они нагоняли нас с прямо-таки огромной скоростью. Трое десятиметровых, пятеро семиметровых и один совсем мелкий. На ровной местности возможность использования привода сводилась к минимуму, но избежать столкновения не представлялось возможным. Остальные тоже это понимали. Может, сбежать, пока они будут их рубить? Пришпорить Восьмого и полететь на всех парах, присоединившись к другому отряду… — Ханна, Лис, возьмите на себя семиметровых. Мы с Линкольном займемся громадинами, — Рейвен встал ногами на седло и оттолкнулся, выпуская тросы. Блять. Последовав его примеру, остальные также взлетели в воздух. Я колебалась. Если сейчас сбегу, нет гарантий, что не нарвусь на еще одну такую толпу титанов. И в одиночку вряд ли справлюсь. Наконец, выругнувшись, я похлопала Восьмого по спине и отцепила ноги от стремени. Достав лезвия и напоследок вздохнув, стиснула зубы и полетела к титанам. Ханна уже успела прирезать одного, и я использовала его падающее тело как опору для закрепления тросов. Облетев титана со спины, резким движением рассекла шею, выпуская клубы пара наружу. Он завалился вперед, и я отпрыгнула, избегая захват рукой второго титана. Адреналин в крови не оставлял времени думать, и я крутилась как бешеная, нанося всё новые и новые удары по гигантам. — Линкольн! — крик Ханны добрался до моих ушей, но я даже не повернула голову, стараясь не отвлекаться. Где-то на фоне прозвучал дикий вопль. Прикончив последнего семиметрового, я спрыгнула на землю, оценивая обстановку. Все титаны были повержены. Рейвен с Ханной склонились над чем-то, суетясь. Приглядевшись, я поняла, что это была половина Линкольна. Мерзость. Огромное тело последнего десятиметрового постепенно начало испарятся, и какое-то смутное беспокойство охватило меня. Вроде все было хорошо. Не считая одной потери, конечно, но они ведь солдаты, понимают, на что идут. После первой встречи с титаном два месяца назад, я успела почти забыть, как сильно они хотят нас съесть. Разговоры с Ханджи давали теоретическую базу, но недостаток практики все равно сказывался на нервах. Заменив испорченные лезвия, я нахмурилась. Захотелось поскорее убраться отсюда. Свистнув, я позвала Восьмого. Конь тут же послушно подбежал, и я вскочила в седло, оглядываясь на остальных. — Вы едете или как? Ханна повернулась на меня, обнажив слезы, бегущие по ее щекам. Должно быть, больно терять товарища, с которым прошел не мало всего. Но сейчас не время показывать свои эмоции. Что толку в ее истерике? — Да, сейчас, — Рейвен оказался более собранным и тоже свистнул, приводя заодно и лошадь Ханны, — Ханна, пойдем. Он положил ей руку на плечо, заставляя отойти от тела. Блондинка чему-то кивнула и забралась в седло. — Лошадь Линкольна. Ее надо забрать – вдруг кому понадобится. Так-то лучше. Сообразительная девушка. Несмотря на то, что всё закончилось, меня не покидала какая-то тревога. Внутри что-то зудело, не давая успокоиться. Оглядевшись, я посчитала тела титанов и похолодела. Восемь. Их было восемь. — Кто-то из вас брался за мелкого? — я позвала остальных. Они покачали головами. И тут раздался дикий крик. К нам летел тот самый маленький титан, бешено размахивая конечностями и тряся головой, как сумасшедший. — Аномальный! — крикнул Рейвен, пришпоривая лошадь и выпуская черный сигнал, — Попробуем оторваться! Я на всех парах помчалась вперед, не жалея Восьмого. Крики сзади раздавались всё ближе, но лошади были быстрее. Разве аномальных не принято убивать?.. — Рейвен, — обернулась я к нему и тут же натянула поводья, что подняло коня на дыбы. Мимо меня пролетел титан, проезжаясь животом по земле. Из его рта торчала голова Рейвена. Видимо, он прыгнул… Ханна с яростным криком прыгнула на титана, а я застыла в десяти метрах от них, пытаясь решить, что делать дальше. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я поспешно обернулась и замерла. Огромный титан стоял в метрах ста от меня и смотрел. Но на обычного монстра это никак не походило: кожный покров отсутствовал, обнажая женские округлости. Тело было атлетически правильным, собранным, как будто кто-то принес идеальный макет человека для зарисовки мышц. Сзади раздался крик, заставив оглянуться. Мелкий сжимал во рту руку Ханны, в то время как она визжала и безрезультатно пыталась вонзить лезвие куда-нибудь. Что-то не так с тем титаном. Но сначала займемся ближним, пока он занят едой. Подлетев к нему со спины, я попыталась разрезать шею, но он, словно почувствовав, развернулся, сбивая меня рукой. Прокатившись по земле, я тут же снова взлетела, разрезая сухожилия. Завалившись, он сильно ударился головой о поверхность земли, чем, по-видимому, прокусил Ханну, - ее окровавленное тело вылетело из его пасти. Она больше не кричала. Поспешно запрыгнув на титана, я нанесла удар по шее, и он затих. Оказавшись на земле, подошла к Ханне, становясь на колени и осматривая ее. Всё было плохо, но, может, забрать целые лезвия? Тут они явно не будут лишними. Нервы вдруг накалились до предела. Всё это время, что мы сражались, я была сконцентрирована на целях, но теперь мысли роились, словно паникующая толпа. Страх ледяной волной прошелся по всему моему телу. Восьмой внезапно отчаянно заржал и понесся вдаль, оставляя меня наедине с телами. Земля под ногами начала содрогаться. Меня в свою очередь так же начало трясти. Я не поворачивала головы, понимая, что это подходит тот титан, что я заметила ранее. Мысль о том, что он мог быть разумным… Осторожно поднеся руку к луже крови, что растекалась под тем, что осталось от Ханны, я окунула в нее ладонь и медленно размазала по лицу. Прошлась по лбу, векам, щекам, рту… Кровь была с какими-то мерзкими сгустками, и меня на секунду чуть не вывернуло. А затем я упала на бок, простонав и приземляясь головой ровно в кровавую жижу. Господи, хоть бы сработало… Сердце бесконтрольно стучало, и я пыталась хоть как-то успокоить рваное дыхание. С закрытыми глазами слушала, как ко мне постепенно приближается титан. Сильный порыв ветра. Огромная тень моментально заслонила меня от солнца. Затаив дыхание, я по максимуму расслабила тело, едва сдерживаясь от того, чтобы не передернуться от ощущения липкой вязкой крови, что стекала по шее. Тень пропала. Потом раздались громкие шаги, постепенно учащаясь и отдаляясь, но я так и лежала, не смея открыть глаза. Что за пиздец.***
Я пролежала на земле еще около получаса, прислушиваясь к окружению. Да, это действительно было страшно. Даже не так – это было ужасающе. Я осталась одна далеко за стенами, без воды, еды и, что главное, лошади. Через какое-то время у меня всё же появились моральные силы встать. Я медленно побрела вперед, периодически свистя Восьмому, но он не прибегал. Лошадь Рейвена покоилась в желудке титана, став невольной жертвой, принадлежащая Ханне лежала на траве, тяжело дыша и завалившись набок. На ней нельзя было ехать. Конь Линкольна сбежал вместе с моим. Спустя час непрерывного свиста Восьмой всё же появился. Укоризненно взглянув на него, я забралась в седло. Теперь нужно было понять, куда ехать. Где-то вдалеке небо осветилось яркой вспышкой. Эрен превратился в титана?! Я направилась туда, стараясь особо не гнать – конь был немного уставшим, не хватало еще, чтобы он сбросил меня прямо здесь. То тут, то там лежали тела разведчиков. Вот это я влипла. Да они же дохнут, как мухи… И всё равно продолжают. Это не укладывалось в голове. Кровь на лице уже засохла, продолжая распространять свой отвратительный металлический аромат, и больше всего на свете мне хотелось в душ. Смыть всё это, всю эту грязь, кровь, пот, весь этот день. Нервно усмехнувшись, я подумала о том, что, по крайней мере, я невредима. Пока что. Все-таки надо было держаться рядом с Эрвином и отрядом Леви – там наверняка было побезопаснее. Спустя еще час я увидела возле леса гигантских деревьев толпу людей. Наконец-то! Подъехав к ним, я спрыгнула с Восьмого и похлопала по носу. — Отдохни немножко, ладно? Вид у всех был на редкость обреченный. В повозку грузили тела, обвернутые саваном. Что случилось? Похер, потом разберусь. Опершись на телегу, я сползла вниз, садясь в прохладную тень и разглядывая людей. Двое новобранцев о чем-то спорили со Смитом и Леви, Конни с Сашей молча стояли возле своих лошадей, смотря под ноги. Непривычно было видеть этих двоих такими тихими. Интересно, а где Гюнтер с остальными и Эреном? — Есть у кого вода? Мда уж. Голос порядком охрип от постоянного свиста. Леви мгновенно обернулся, удивленно смотря на меня, а потом медленно подошел. — Живая, значит, — констатировал он факт. Я ухмыльнулась и провела рукой по лицу, пытаясь стереть кровь. Вышло на редкость плохо. — Расстроен? Он приземлился рядом со мной, устало прикрывая глаза. — Нам сказали, что правое крыло полностью разбито. — Мда, — я отреченно кивнула, — Так и есть. Куча трупов на востоке. Не уверена, что хочу сейчас знать, что тут произошло… Судя по лицам, вы тоже натолкнулись на ту титаншу. Это она Колоссальный? Леви помотал головой, смотря на небо: — Нет. Кто-то новенький? С каждым днем всё интереснее и интереснее… В то, что она была разумной, верилось легко – не могут обычные титаны так непринужденно разглядывать тела. — Ты ранена. Да, видок у меня, скорее всего, был тот еще, раз получилось закосить под труп. Придется провести в душе не один час, чтобы смыть с себя весь этот ужас. — Это не моя кровь… Потом расскажу, — добавила я, заметив вопросительный взгляд, — Что с остальными? — Мертвы, — глухо бросил он, поняв, что имеется в виду его отряд. Черт… Что же случилось? Столько погибших… Никогда не любила напрасные смерти, а в этом мире их было целое изобилие. Решив на всякий случай уточнить, я спросила: — Петра? Он тяжело вздохнул, сжимая челюсти. Понятно. В груди что-то всколыхнулось, вызывая какую-то странную печаль. Вот и всё. Ты была права, жизнь у разведчиков и в правду была очень коротка. Кто бы знал – лучшие из лучших мертвы, а на мне ни царапины. — Ранена, но жива, — наконец сказал Леви, не отрывая взгляда от облаков. Я кивнула головой, не задавая лишних вопросов. Вид у него был немного потерянный – тяжело, наверное, потерять практически всю свою команду разом. Хорошо, хоть эта рыжая выжила – я уже успела привыкнуть к ее раздражающему оптимизму. Я мрачно подумала о невесте Гюнтера. Какого ей будет? Что она почувствует? Она ведь знала, на что шла. Должна быть всегда готова к летальному исходу. Но быть готовой до конца к такому всё равно невозможно. — Поднимайся, — Леви встал и протянул мне руку, — Нам пора выдвигаться. Мы возвращаемся. С легким удивлением я приняла помощь. Его ладонь была жесткой, мозолистой от постоянного использования клинков, но при этом она странным образом была какой-то… Надежной, что ли? Что за бредовые мысли. Какая к черту надежность. Забравшись в седло, я тряхнула головой, избавляясь от ненужных размышлений. Рядом со мной в повозке лежал в отключке Йегер с перевязанной головой. Вопросов появлялось все больше и больше. В смятении я пришпорила Восьмого, стараясь не выбиваться из строя. Нужно было скорее добраться до стен. До ушей периодически доносились стоны раненных, которых нещадно трясло в этих телегах. Кто-то внезапно закричал: — Титаны! Сзади! Резко обернувшись, я увидела двух десятиметровых, что бежали за парой солдат. Это разве не те, что спорили с Эрвином?.. — Не вступать в бой! У нас достаточно потерь, легче быстрее добраться до стен! – прогремел голос Смита. Я была более чем согласна с подобным решением, поэтому ускорилась. Но мы всё еще были слишком медленные, а титаны нагоняли – сзади виднелась еще целая группа разных мастей. — Надо сбросить тела, — произнесла я, обращаясь к разведчикам в повозке с умершими. — Что?! Ты с ума сошла?! Как мы можем… — потрясенно начали они, но их тут же перебили. — Харрис права. Выбрасывайте, — сухо сказал Леви. Они ошарашенно уставились на капитана, но ослушаться не посмели – один за другим вылетали мертвые туши, ударяясь о землю. Полотно одного раскрылось, и я увидела лицо Гюнтера; невольно бросила взгляд на Леви. Он проследил за тем, как тело его уже бывшего собрата катится по земле. На лице промелькнуло сожаление, глаза расширились, но брюнет тут же отвернулся, смотря вперед. Я последовала его примеру.