***
Вместо крика я услышала свой хриплый стон. Как будто звук, пройдя через гортань, растерял все силы и появился на свет мертворождённым. Мне в нос ударил резкий запах цветов, особенно роз, и среди него тянулся едва заметный аромат крови. Эта пьянящая смесь стала моим первым реальным воспоминанием. Всё, что происходило до этого в Академии, казалось таким далёким. Может, дело в том, как устроено наше сознание — амнезия, даже частичная, не может пройти бесследно. Может, дело в тяжести этого момента. Только теперь все мои чувства и переживания в стенах виртуальной школы перестали быть осязаемыми. Это та разница между процессом игры и просмотром катсцен в интернете. Ты получаешь один и тот же опыт, но разный опыт. Мне трудно это объяснить. Теперь я чувствовала, что живу. Это не было самым радостным известием — нет, я бы предпочла её жизнь своей — но выбирать не приходилось. Впрочем, кое-какой выбор у меня был. Что же теперь делать? Я зажмурилась и опустила голову, чтобы хоть на секунду отвлечься от режущего взгляд тела посреди комнаты. Теперь передо мной была тропа — не только камень и земля, намешанные в попытке сделать достоверную текстуру, но и красная ковровая дорожка. Джунко настолько любила преподносить себя торжественно, по-королевски, что первой мыслью было — это её рук дело. Но разум твердил иное. Я пропускала через себя каждую мысль. Подобно полиции в праздничный день, которая начинает останавливать всё больше и больше проезжающих машин, я позволяла себе задуматься над каждой мелочью. Над тем, что в полуметре за моей спиной расслабленно дышит Шикамару. Над тем, что объявления о теле не было. Почему? Неопытный игрок бы тут же понадеялся, что Монокумой управляла Джунко, а потому и развлекать нас стало некому. Но я понимала, что «директор», если и не был автономной единицей, контролировался одной из пешек Джунко. Это если допустить абсурдную мысль, что она правда мертва. Может, именно это замедление мыслительного процесса помогло мне отсрочить неизбежную истерику. Я вообще могла гордиться собой — после захлёбывающейся реакции в реальном мире, на первый труп, во второй раз я была удивительно спокойна. Ужас и недоверие и странная боль, явно пришедшая из глубины души, осознавались столь же медленно. Тонким слоем они оказались размазаны по следующим секундам, минутам, часам. При таком контрасте моей реакции в разных мирах, должно было найтись исключение. Что-то общее. Это, разумеется, слёзы. Я уже не помнила, когда в последний раз не плакала. Побег, смерть, встреча, погружение, ещё одна смерть. Теперь всё это выстроилось в одну длинную и скользкую дорожку. Приелось настолько, что я перестала их замечать. Вторым отличием была повязка Шикамару на моей шее. Я провела пальцами по символу, выбитому на металле, — это успокаивало. Примерно на один процент из ста необходимых. Я бы не стала искать утешения в словах компьютерного персонажа, если бы не занималась этим всю жизнь. И потому я не шагнула ближе к ней, а обернулась. Он был воплощением слова «нейтральность» в компьютерном коде. Брови, уголки губ, мышцы лица — всё это в стандартном положении. Только и гадай — то ли эмоций нет совсем, то ли есть выдержка. Он смотрел не на меня, а на неё, но так, будто её там и не было. И шли эти несколько секунд, когда он должен был заметить мой взгляд и — так предписано — отреагировать. Но он молчал, замерев в проходе, чуть левее кровавой дорожки, спрятав руки в карманах. На мгновение мне показалось, что я увидела нечто знакомое в том взгляде, сером и скучающем. Как раз эта мысль в голове не задержалась. Я подумала, что если бы он мог что-то сказать, то сделал бы это. Поэтому я снова повернулась к ней. К сожалению, картина не изменилась. Я сжала губы, глядя себе под ноги и обходя ведущий к ней след. Наверное, и от меня следы останутся — я пробежалась по крови ещё в коридоре. И эта мысль ушла. Я сосредоточилась на нескольких коротких шагах, которые отделяли меня от неё. Это была игра в «сапёра» — я старательно перешагивала виртуальные камни и обходила препятствие в виде размазанных капель на земле. Это несложно. Это помогло преодолеть несчастные пару метров. Подул ветер. Странно — откуда он в школе? Наверное, очередной драматичный эффект. Кто бы ни был реальным кукловодом в Академии, он знал своё дело. Волосы Джунко на мгновение взвились в воздух, чтобы затем упасть ровно на то же место. Даже ветер не смог потревожить её покой. Она, как и в реальности, смотрела вверх. Её глаза были широко распахнуты, и только сейчас я поняла, что и при жизни у Джунко был этот мёртвый, скучающий взгляд. Она, казалось, задумалась — как это часто бывает — и перестала замечать всё вокруг. Я осторожно закрыла её глаза, может, чтобы лишний раз до неё дотронуться. И я нахмурилась. Это тело не было холодным. Я бы сказала, что оно теплее моих холодных, бледных рук. Вблизи этот запах крови был ещё сильнее. Не такой, как в комнате для допросов, не такой свежий, но резкий и отвратительный. Даже кровь Джунко была отвратительной. Я зачерпнула несколько капель с её груди руками, не отдавая себе отчёта, и принялась рассматривать узоры на своей руке. Перебирая эту кровь между пальцами, нюхая, едва не пробуя на вкус. Я была заворожена. Где-то внутри меня стало оседать недоверие. Даже вспомнив её судьбу в реальном мире, я не верила, что она умерла по-настоящему. Это явно какой-то трюк, подставное тело. Слишком простая, бесславная смерть для неё. И с этим новым знанием я пользовалась возможностью изучить её мёртвое тело. Я никогда не думала, что увижу его. Я была учёным, а она — подопытной. Если не считать кровавого следа — похоже, тело перетаскивали — смерть Джунко была воссоздана с удивительным тщанием. Что только подтверждало мою мысль о подставной марионетке. Чтобы с такой точностью повторить её позу и выражение лица, недостаточно было просто увидеть тело в реальном мире. Это явно сделал очень внимательный человек, либо тот, кто мог перенести ту сцену в компьютер напрямую. Точно такая же рана на сердце. Точнее, сзади него. Я приподняла её, чтобы убедиться в этом. Её тело выглядело легче, чем ощущалось в моих руках. Я прижала её к себе, пачкая одежду, и провела пальцами по мокрой разорванной ткани. Тогда, в реальном мире, Мукуро сказала, что Джунко умерла от единственного удара в сердце. Ножом, сзади. Если я ничего не упустила из виду, здесь всё было точно так же. Тогда мы нашли нож рядом с ней, у фонтана. Любые отпечатки оказались смыты дождём, да и времени проверять их у нас не было. Здесь не нашлось не только времени, возможности, но и самого ножа. Ещё одно отличие. И… наверное, это всё. Я положила её на землю и поднялась на ноги, ещё раз осматривая тело во всей красе. Мне нравилось это делать. Обычно я отводила взгляд, когда мы были наедине, но сейчас это перерастало в одержимость. Я подумала, что могла провести ещё долгие часы, находясь рядом с ней, держа за руку, разговаривая. Останавливала мысль, что живую Джунко я ещё увижу. Не хотелось давать ей повода надо мной посмеяться. Как будто их было мало. Не считая раны, на теле не было ни единой царапины. Даже маникюр не пострадал. Не похоже, чтобы она сопротивлялась, но и представить, что кто-то незаметно подкрался к Джунко, я не могла. Всё это убийство было странным, очень странным. Настолько, что я задавалась вопросом — неужели она рассчитывала, что мы примем это за чистую монету? Нет, вряд ли. Тогда она хотела, чтобы мы сомневались. Но… зачем? Пожалуй, «зачем?» будет для меня одним из главных вопросов. Я прищурилась и наклонилась к ней, присела на одно колено, коснулась пальцами волос у основания шеи. Я перебирала пряди её волос, пытаясь найти что-то вроде парика, хотя знала, что в виртуальной реальности проще сделать копию Джунко, чем её подделку. Нет, волосы были настоящими. Я прижалась носом к её голове, вдыхая запах. Даже запах тот же. Но чего ещё ожидать от виртуального аватара? Это лишь внешняя оболочка, не более. Но та ли это Джунко, ради которой я отправилась сюда? Я с огромной неохотой отошла от тела и направилась к Шикамару, который всё ещё стоял в коридоре. Наконец, он повернулся в мою сторону и вопросительно поднял бровь. — Закончила? — Я кивнула, и он тоже. — Отлично, тогда ждём остальных. Стратег редко паниковал, насколько мне известно, но в этот раз он был чересчур спокоен. И с тем, что я нашла несколько отличий от реальности, было трудно поверить, что он ни в чём не замешан. — Шикамару, ты… — Давай потом, — он размашисто зевнул, потягиваясь. — Мне не хочется рассказывать эту историю два раза. Тем более, наши друзья уже скоро должны быть здесь. Слышишь? Да, я слышала шаги на лестнице, но о какой истории говорил Шикамару? Гадать не было смысла, так что я встала рядом с ним, в нетерпении поглядывая на коридор. Меньше чем через минуту из лестничного пролёта показалась голова Хорокеу. — В-вы двое! — пробормотал он, разглядывая меня и Шикамару. Вслед за ним появились и Мио с Касуми и больше никого. Тут уже я уставилась на них, ничего не понимая. А Нара, судя по лицу, всё уже знал. — Где остальные? — поразилась я, глядя за спины ребятам и ожидая, что вот-вот покажется оставшаяся часть класса. Но никого не было, шагов не было слышно. — Вы что, оставили их одних? Хорокеу побагровел. Он наставил на меня дрожащий от злости указательный палец, а затем внезапно повернул его в сторону стратега. — Что у тебя за план был такой?! — засучив рукава, сноубордист подошёл к нему и начал тыкать в пиджак на груди. Я посмотрела на свои руки и спрятала их за спиной, стараясь незаметно вытереть кровь. Хотя на груди крови было ещё больше. И я единственная не была одета торжественно. — Погодите-ка… Юсуй покосился на меня огромными глазами, лишь теперь заметив пятна крови на рубашке. Его брови поползли вверх. Мио прерывисто выдохнула, а Касуми подошла к другу и похлопала его по плечу, показывая вниз. Теперь все трое разглядывали след крови, ведущий в комнату с цветущим садом. А я наконец-то заметила, где он начинался. Разумеется, иначе и быть не могло. Дорога соединяла сад и комнату, в которой был убит студенческий совет. — Что здесь произошло?.. — выдавила из себя Касуми, переводя взгляд то на Хорокеу, то на меня и Шикамару, то на Мио. Басистка закусила губу, но первой пришла в себя и начала обходить Шикамару, подходя всё ближе к комнате, где лежала Джунко. — Вы подрались? Нет, тогда не стояли бы здесь так спокойно… и он говорил, что должно быть тело, — бормотала себе под нас басистка, точно ищейка морща нос и ступая по следу. Он говорил? Монокума что-то сказал им? — Так, отвечай мне, молчун хренов, — подпрыгнул от злости Хорокеу, пытаясь выдавить хоть что-то из Шикамару. Я могла лишь удивляться выдержке стратега, который почесал затылок, больше внимания уделяя Мио, чем скачущему перед ним Юсую. — Давайте по одному, нам нужно проверить, сколько человек видели тело, — предостерёг он, когда Акияма коснулась дверной ручки. — То есть Монокума был прав, — нахмурилась пловчиха, — вы кого-то убили. Но кого? — Мы, убили? — Лишь теперь Шикамару проявил хоть какие-то эмоции, усмехнувшись и приподняв одну бровь. — Это он вам так сказал? — Нет, — девушка покачала головой, — он сказал, что было найдено тело. И мы подумали, что… — она покосилась на меня, и я поняла, что именно они подумали. — Но тогда кто?.. — А хотите знать, кто ещё умер? — почти заорал Хорокеу, сверля Шикамару взглядом. — Нет, мне тоже интересно, из какой жопы вы достали новый труп, но ты в курсе, что натворил? От Монокумы хрен добьёшься объяснений, прям как от тебя, но я не тупой. Только вы двое что-то здесь мутили, и если с тобой, — он махнул на меня рукой, — мы ещё разберёмся, то с тобой, — снова ткнул Шикамару пальцем, — всё понятно. Ты сделал какую-то глупость, поэтому все наши друзья… В этой перепалке мы и не заметили, как скрипнула дверь сада. А затем…«Внимание, было обнаружено тело! В скором времени состоится Школьный Суд».
— Н-не может быть! — охнула Мио за нашими спинами, и теперь уже все собравшиеся смотрели на неё. Даже Хорокеу отвлёкся от своих наездов, прищурившись и увидев тело в тени фонтана. Они с Касуми подбежали ко входу, застыв, когда поняли, кто перед ними. — Э-это же… — Эношима Джунко! — хором воскликнули все трое. Я тяжело вздохнула и покачала головой: да что вы вообще знаете… Не сразу я поняла, что среди голосов был и четвёртый. Принадлежал он, разумеется, Монокуме, который в торжественной позе (на одной ноге) замер на фонтане, возвышаясь над её телом. — Н-но она же… — начал заикаться Юсуй, завертев головой и всеми жестами показывая, что существование мёртвой Джунко и живого Монокумы в одной реальности противоречит законам Ньютона. Директору это явно нравилось. — Мы в чём-то ошиблись, — заключила Мио, скрестив руки на груди и пряча дрожащие пальцы. Подходить ближе к Джунко никто не стал, и я почувствовала от этого облегчение. Монокума, как олимпийский фигурист, спрыгнул с фонтана в тройном тулупе и приземлился прямо перед носами ошеломлённых ребят. Мы с Шикамару переглянулись и присоединились ко всей этой компании. Я не рассчитывала услышать от директора ничего полезного, но это уже стало традицией. — Вот это поворот! — миролюбиво заметил медведь. — В смысле, мой прыжок. Ладно, ближе к делу, — он хитро взглянул поверх голов остальных на меня и Шикамару, — как я уже сказал этим никчёмным созданиям, у вас была всего одна задача, но вы и с ней не справились! Вы нашли тело, так что теперь найдите убийцу! Я, разумеется, окажу вам медвежью услугу… Он пулей метнулся от одного ученика к другому, раздавая «Монокума Файлы». Мне было интересно, сможет ли он переплюнуть сам себя и написать ещё меньше, чем когда умерла Люси, но… в файле действительно была информация. Удивительно много информации. «Убитая: Эношима Джунко. Смерть наступила в результате прямого ножевого удара в сердце. Удар был нанесён сзади; жертва умерла мгновенно. Убийство произошло через 1 час 4 минуты после начала выпускного. За исключением данной раны, никаких травм и следов насилия на теле не обнаружено». В принципе, всё это было мне известно и лишний раз подтверждало догадки — хотелось мне сказать — но подтверждало их отсутствие. Интересно, что в этот раз Монокума указал точное время смерти. Оставалось надеяться, что ребята в спортзале следили за временем. Тот факт, что Монокума вообще указал его, говорил о двух вещах — время было важным, либо… нет. Да, порой из меня выходил не лучший детектив. — Пока вы снова не начали орать, — продолжил директор, отвлекая меня от чтения, — расскажу правила последней игры. Как вы уже поняли, у нас состоится ещё один Суд, но! Ставки в этот раз необычайно высоки, — он довольно потёр лапы. — Раз уж я обещал отпустить вас всех, пожалуй, поставлю это на кон. Я действительно дарую свободу всем, кто этого пожелает, если вы сможете успешно раскрыть все тайны Академии. Да-да, вы не ослышались, теперь найти убийцу недостаточно! Это уже так скучно и избито, да и разве не очевидно, кто её убил? — он пожал плечами. — В общем, ответьте мне на три главных вопроса: кто убил Эношиму Джунко, кто руководит этой игрой — кроме вашего покорного слуги, конечно! — и почему именно вы здесь оказались. Тогда сможете покинуть эти гостеприимные стены, — директор ухмыльнулся, — если захотите, конечно. И я дам вам одну подсказку, — тут он посмотрел прямо на Мио с Касуми, — я оставил в школе кое-какую информацию для вас. И он исчез, не давая задать ни одного вопроса, хотя я и не собиралась его допрашивать. Всё больше я укреплялась в мыслях, что эта игра развивается по планам Джунко. Нет, тут и не могло быть сомнений. Лично у меня был совсем другой вопрос — зачем ей понадобилось фальсифицировать свою смерть? Да ещё дважды. А все остальные вопросы отошли на второй план. Уж я-то знала, зачем я здесь, а убийца Джунко и организатор — один и тот же человек. И ведь интересно, что за информацию такую Монокума нам оставил? Правда, если он обратился к тем двоим… кажется, я понимала, о чём речь. — Отряд Хорокеу! — объявил Юсуй, сжимая «Монокума Файл». — Поднимите руку, кто понял, что за херня тут, чёрт побери, творится? Я удивлённо открыла рот — какой ещё «отряд Хорокеу»? Судя по реакции остальных, для них это было не в новинку. Казалось, я потерялась в воспоминаниях настолько, что проспала немало новых событий. Впрочем, было ли мне до этого дело? — Ого, даже организоваться смогли, — пробурчал Шикамару так, чтобы его слышала только я. — Всё интереснее и интереснее. Лицо стратега, правда, интереса не выражало. Касуми подняла руку, как в первом классе, и Юсуй благосклонно ей кивнул, приглашая к диалогу. Я смотрела на этот детский сад, чувствуя, что мы теряем время. — Ну, до этого мы думали, что за игрой стоит Эношима Джунко. Если она мертва, ясно одно — организатором является кто-то другой, — предположила Касуми. Хорокеу согласно закивал, Мио тоже кивнула. А я фыркнула — детективный кружок на выезде… — Кроме того, у нас троих алиби, значит убийцами могут быть только, — все трое повернулись в нашу сторону, придя к одному выводу, — Нанами или Шикамару. Стратега это не впечатлило, меня тоже. Нара смотрел на них с тем же выражением лица, как на меня десятком минут ранее, словно спрашивая: «Вы закончили?» Собственно, именно это он и спросил. — Да мы только начали! — ответил Юсуй, размахивая файлом. — Будь добр, расскажи, чем ты занимался всё то время, пока я тамадой подрабатывал? Нам нужно установить ваше алиби, — серьёзно добавил он, — которого у вас всё равно нет. — Ты так уверен, что у меня нет алиби? — задумчиво протянул Шикамару, почёсывая подбородок. — Ну, как знаешь. Я расскажу, чем я занимался, когда мы окажемся на Суде, — отрезал Нара. — Если и правда хочешь знать — у меня был план, и я действовал согласно плану. — Ты обещал рассказать, что вы с Нанами задумали, когда я дал вам флешку, — обвинительно зарычал Юсуй. — Так что выкладывай! Или ты теперь такой же лгун, как и Р… Он замолк, сведя последнюю фразу к чему-то нечленораздельному. Плечи Мио напряглись, но басистка никак больше не отреагировала. — Я тебе что-то обещал? — рассеянно переспросил Нара, сложив руки за головой и прикрыв глаза. — Хм-м… м-м… а, — он приоткрыл один глаз, — вспомнил. Да, тут ты прав, я обещал ответить на все твои вопросы. Что ж, — он присел на землю в стороне от следа, — задавай. Только учти, это долгая история, которую я буду рассказывать во всех подробностях, как и хотел сделать на Суде, — он важно поднял указательный палец. — Ну, мне и нужны все подробности, — уже с меньшим энтузиазмом ответил Хорокеу, будто что-то подозревая. — Тогда скажи, что ты… — И ты, конечно, понимаешь, что у нас очень мало времени, при этом нужно обследовать тело и прочесать всю школу на предмет улик, — прервал его Шикамару с непроницаемым лицом. — Пони… — И ты, конечно, понимаешь, что нас осталось всего пятеро, при этом — как ты говоришь — у нас с Нанами нет алиби, то есть мы можем быть убийцами. Значит, один из вас должен охранять тело, а кто-то другой — всегда ходить с нами. — Да, но… — При всём этом, я обнаружил тело уже… двадцать минут назад. Вспоминая второе убийство, Монокума вычтет это время из отведённого нам на расследование. И обежать всю школу, когда кто-то должен постоянно охранять тело, а нам нельзя разделяться — трудная задача, как мне кажется, — он говорил так серьёзно, хотя мне и казалось, что я слышу крохотные отголоски сарказма. — Но раз ты считаешь нужным потратить это драгоценное время на разговоры, которые можно провести и во время Суда — что ж, я готов. Итак, около часа назад… — Х-хватит, Шикамару, — вступилась Касуми, потому что Хорокеу только и мог, что бессильно клацать зубами. — Мы поняли. Наверное, и правда лучше подождать до Суда, — она повернулась к другу, — верно, Хорокеу? — Н-н-но я могу допрашивать его, пока мы обследуем школу! — сноубордист попытался оставить за собой последнее слово, и стратег согласно кивнул. — Безусловно. Если ты, конечно, понимаешь, что в таком случае я могу отвлечься и пропустить какую-то важную улику. Да и остальные, заслушавшись рассказом, тоже. Хорокеу угрюмо повесил голову, пробурчав что-то себе под нос. Касуми, которую явно стал донимать идущий от трупа запах, раздражённо взмахнула рукой. — Если мы закончили тратить время, чтобы обсудить, что нам не нужно тратить время, — подытожила она, — давайте и правда займёмся расследованием. Шикамару, конечно, подозрительно себя ведёт, но он прав — улики прежде всего, а свидетелей можем допросить, если останется время. Но… — она очень внимательно взглянула на меня, — один вопрос я всё же задам. Нанами, почему твои рубашка и руки и обувь в крови? Я уже успела забыть об этом. Я подумала, что можно было бы переодеться, но времени и правда не оставалось. Вместо этого я застегнула кофту, чтобы кровь не отвлекала меня и остальных. — Я прошла по следу, когда Шикамару сказал мне про тело, поэтому там остались мои следы, и я испачкала обувь. Кровь на руках и одежде — потому что я осматривала тело. Я ответила на твой вопрос? Касуми с сомнением посмотрела на меня, но кивнула. — Хочу заметить, что до Нанами отпечатков ног на крови не было, — добавил Шикамару. — Так что тот, кто перетаскивал тело, делал это аккуратно. — А кто его перетащил? Она ведь умерла мгновенно, значит, не могла прийти сюда сама, — задумалась пловчиха. — Это убийца сделал? Она, наверное, ждала ответа от Шикамару, но тот сделал вид, что счёл вопрос риторическим. Момент и правда интересный — кто и зачем передвинул тело? Не узнав этого, мы не узнаем и убийцу. На самом деле, пока на эту роль напрашивался один лишь Шикамару. Зная, что очевидный вариант редко оказывается правильным, я не спешила делать выводы. — Да явно это кто-то из них сделал, — заворчал Хорокеу, попадая в ловушку очевидности. — У этой даже рубашка в крови! Наверняка они заодно… — Как я уже говорила, — повысила голос Касуми, напоминая мне учительницу перед неразумным классом, — нам следует приступить к расследованию. Хорокеу, — пловчиха строго окликнула его, — ты ведь сам говорил, что мы возьмём это в свои руки. Возьми сначала в руки себя! Если только и будешь злиться на Шикамару и Нанами, мы далеко не уйдём. Юсуй смущённо покосился на подругу. Он кашлянул, вновь принимая серьёзный вид и будто забывая о нашем с Шикамару существовании. А я всё не могла понять, что происходит. Не только у Шикамару был какой-то план, о котором я впервые слышала, но и остальные что-то между собой решили. Кажется, мне не на кого было полагаться — один из вечных уроков Джунко. — В общем, я останусь охранять тело и постараюсь найти в этом месте ещё какие-то улики, — объявил Хорокеу, и я выдохнула: наконец-то, хоть какое-то продвижение. — Вы двое куда внимательнее меня, так что на вас исследование школы. И пусть один из вас всегда будет с Нанами и Шикамару, например… — Есть предложение, — перебил его Нара. — Чем охранять всем одно место и, тем самым, ограничивать наши возможности, разделимся на группы. Ты останешься со мной и Нанами, а Мио с Касуми пойдут вдвоём. Хорокеу выглядел недовольным — то ли расставанием с подругой, то ли перспективой нашей компании. Я хотела заверить его, что тоже не в восторге. И вообще, столько разговоров о том, что нужно охранять тело, хотя очевидно, что над ним уже произвели какие-то манипуляции. Если кто-то хотел уничтожить часть улик, у него уже была такая возможность. Наконец, Юсуй сдался. — Согласен, — он обречённо поднял руки, — так и порешили. Значит, мы начнём с обследования этого этажа, а вы займитесь тем, что внизу. Если всплывёт что-то важное, встретимся на этом месте. Все всё поняли? Мио с Касуми кивнули, я — на всякий случай — тоже. — Хорошо, — тихо сказала Мио. — Нам пора идти, иначе мы ничего не успеем. Тем более, у нас всего две группы. — Удачи, — сквозь зубы попрощался Юсуй, и девушки спешно покинули это место. Едва они скрылись за поворотом, мы с Хорокеу обречённо вздохнули. Ну, хоть в чём-то мы нашли понимание.***
Остатки «отряда Хорокеу» — Мио и Касуми — спустились на четвёртый этаж. Первое, что предложила Мио, это проверить запертую ранее комнату с изображением Монокумы. Спорить Касуми не стала, и вскоре они прошли мимо музыкальной комнаты и комнаты талантов, оказавшись за нужным поворотом. Касуми повернула дверную ручку, и в этот раз засов поддался. Девушки осторожно вошли внутрь, озираясь под ярким светом. Со всех сторон на них смотрели мониторы, несчётное количество мониторов. Многие показывали одно и то же, и все изображения сходились в одном — это была запись происходящего в Академии. Столовая, спортивный зал, туалеты и медпункт, даже комнаты учеников. Всё, кроме сауны и раздевалок. Прямо сейчас на одном из мониторов ребята видели, как Нанами, Хорокеу и Шикамару идут по кровавому следу на четвёртом этаже, о чём-то переговариваясь. Звука не было, хотя Мио сразу заметила соответствующий значок в углу экрана. Кажется, его отключили специально. — Здесь и была Джунко всё это время, да? — предположила Касуми, переходя от одного монитора к другому и пытаясь найти хоть какую-то подсказку. Один из мониторов вместо картинки показывал тёмный экран, и пловчиха остановилась возле него. — Странно, а почему этот не работает? Мио смотрела на него несколько секунд, после чего удивлённо раскрыла глаза. Она подошла поближе, разглядывая соседние мониторы — все они показывали комнаты учеников, даже погибших. Уже знакомая обитель Комаэды, электронный рай Нанами, знакомая ей комната Хорокеу и все остальные. Кроме её собственной комнаты. Акияма шумно сглотнула. — Я не уверена, — пробормотала она, бледнея и краснея одновременно, — думаешь, это важно? Интересно, а раньше звук на этих камерах был включён?.. — Наверняка, — пожала плечами Касуми, — Монокума ведь всегда нас слышит. Думаю, звук выключили специально — комнату ведь открыли, чтобы мы могли её исследовать. Мио потупила взгляд, вытирая вспотевшие ладони о юбку. — П-понятно, — прошептала она. Касуми непонимающе прищурилась, затем резко оглянулась на пару мониторов, показывающих столовую и кухню. Через несколько секунд на её лице отразилось то же понимание. Девушки стыдливо замолчали. После этой недолгой и крайне неловкой паузы, исследование комнаты продолжилось. Не прошло и минуты, как Мио подозвала одноклассницу к себе. Она показывала на небольшой люк в полу, хитро спрятанный среди проводов. — Это какой-то тайный ход! — воскликнула Касуми, присаживаясь и пытаясь открыть крышку люка. Она, несмотря на все усилия не поддавалась. Пыхтя изо всех сил, пловчиха пыталась и пыталась, басистка вместе с ней, но в конечном итоге обе сдались. — Интересно, а это считается дверью? — пробормотала Касуми. — Правило Монокумы всё ещё действует? — Наверное? — поморщилась Мио, потирая красные от напряжения руки. — Это финальный Суд. Если Монокума хотел предоставить нам улики, он бы дал зайти внутрь — как в эту комнату. Наверняка здесь прячется убийца. Если бы мы могли вскрыть замок… — Вряд ли кто-то умеет это делать. — Странно всё это, — покачала головой Мио, когда они отошли от люка, и снова принялись глазеть на разноцветные мониторы. — Если Джунко была здесь, значит, она и есть организатор игры, как мы и думали. Но почему её убили? Она ведь следит за всеми, как её можно застать врасплох? Почему она вообще вышла, если может управлять Монокумой? Иначе кто им управляет… не понимаю. — Монокума сказал, что мы что-то испортили, — прищурилась Касуми. — Может, кто-то из нас смог насолить Джунко, сорвать её планы, поэтому ей пришлось действовать лично. — Шикамару, например. Они понимающе переглянулись, и тут Акияму осенило. — Все эти камеры постоянно показывают, что происходит в Академии. Значит, одна из них должна была записать момент убийства! Или это слишком просто?.. — Не знаю, но мы должны это проверить, — подхватила пловчиха. — Только вот как? Мы можем как-то управлять ими? И они только транслируют изображение или записывают всё? Ответом на все эти вопросы была небольшая клавиатура и мышь у одного из мониторов. После короткого эксперимента выяснилось, что вводить команды через неё не получится — у них не было доступа. Зато перематывать видео с помощью мышки получилось. Правда, перематывать приходилось каждый монитор отдельно. Разумеется, в этой секретной комнате не было камер, поэтому и узнать личность организатора игры просто так они не могли. Найти тайное помещение с люком — тоже. Возникла мысль перемотать записи камер с пятого этажа и его окрестностей, чтобы узнать убийцу, но и это не помогло — записи были очевидным образом стёрты. Девушки призадумались. Касуми прошлась вдоль мониторов, вглядываясь в каждый из них. Наконец, она остановила свой выбор на мониторе, который показывал происходящее в спортзале. — У нас есть время смерти, — сказала она, — значит, мы можем установить, что в этот момент происходило в спортзале, и когда исчезли все остальные. Давай перемотаем запись и сверимся с таймером? Так они и поступили. Вооружившись листком и ручкой (Мио всегда носила их с собой на случай внезапного озарения), они стали записывать события и время, взяв таймер Монокумы за точку отсчёта. Им было отведено пять часов. В 4:40 — через двадцать минут после начала — они разошлись, чтобы поговорить с одноклассниками. Семнадцать минут спустя, в 4:23, Шикамару и Нанами покинули спортзал, отправившись в комнату воспоминаний. В 3:58 Шикамару пришёл в спортзал с фотоаппаратом. Пока он фотографировал, таймер остановился на отметке 3:56, спустя один час и четыре минуты после начала выпускного. Это совпадало с временем смерти Джунко, указанном в «Монокума Файле». Дальше таймер ничего не показывал, но в правом нижнем углу экрана показывалось текущее время записи. Сверив его с временем остановки таймера, ребята смогли продолжить записи. Итак, в 3:47 Шикамару вновь покинул спортзал, сделав фотографии. Десять минут спустя, в 3:37, все находившиеся в спортзале, исключая Мио, Хорокеу и Касуми, исчезли. Логично было включить в эти записи и то время, когда Нанами и Шикамару пришли в комнату талантов, а также то, что происходило позднее. Только и эти записи оказались стёрты. Несмотря на исчезновение большей части записей — явно намеренное — Мио и Касуми были собой довольны. Можно было заняться анализом записей, но девушкам в голову пришла ещё одна идея — вернуться к игровому автомату на третьем этаже и поискать улики там. Всё-таки со смертью Джунко не было лишним пересмотреть её историю, да и Монокума намекнул, что оставил в школе какие-то подсказки. Спустившись в игровую, одноклассницы решили разделить обязанности. Пока Касуми занималась игровым автоматом, Мио принялась обследовать комнату. Она обращала внимание даже на самые мелкие вещи, включая волосы, передвинутые предметы, но ничего не бросалось в глаза. После нападения на Нанами, Монокума восстановил это место в первозданном виде, и теперь ничто не напоминало о стычке геймера и сноубордиста. Мио просмотрела модный журнал с Эношимой на обложке, но и там не нашла подходящей информации. Она уже собиралась вернуть журнал на полку, как вдруг заметила разноцветные корешки книг. Она готова была поклясться, что их здесь до этого не было. Оглянувшись на Касуми, которая занималась скорочтением с экрана, Мио потянулась к одной из книг. При ближайшем рассмотрении это оказалась не любимая ей художественная литература, а манга — то, что куда ближе Ритцу. Акияма провела пальцами по корешку с лёгкой улыбкой, вспоминая, как её подруга коллекционировала свои любимые спортивные истории. Знакомое слово привлекло басистку, и она с подозрением достала мангу с названием «Король Шаман». А на её обложке красовался… — Хорокеу, — прошептала Мио и тут же одёрнула себя, оборачиваясь. Касуми не расслышала её — она была погружена в текст на экране. Мио начала поспешно перелистывать страницы. Героем этой манги и правда был Хорокеу, а вместе с ним Йо и какие-то другие ребята. Манга начиналась не с первого тома, так что сюжет ускользал от Мио, и она решила проверить остальные книги на полке. С каждой мангой, которая проходила через её руки, она бледнела всё больше. Манга про пиратов с Нами и Зоро. Манга про фантастических зверей с Редом и Касуми. Манга про ниндзя с Шикамару и Саске. Манга про волшебников с Натцу и Люси. Не было только манги про Комаэду и Нанами. Зато была… «Клуб лёгкой музыки». Мио дрожащей рукой поднесла к глазам обложку последней манги, стоящей на полке. Там, на ярко-оранжевом фоне, была изображена Ритцу вместе с её барабанами. Мио открыла первые страницы и принялась читать. Это была четырёхпанельная комедийная манга про девушек из старшей школы, играющих в одной группе. Мио не знала, кем были остальные девушки, но узнавала себя и Ритцу. И сходство было пугающим. Она решила себя проверить. Дойдя до одной из глупых реплик Ритцу, она закрыла следующий кадр и попыталась представить свою реакцию. Затем она посмотрела, что нарисовал неизвестный ей автор. Ровно та же реакция, какую представила в своей голове Мио. Персонажи этих историй были точными копиями её и её лучшей подруги. И это пугало. Мио аккуратно поставила мангу на место и опустила руки. Затем посмотрела на них. У неё появилась безумная мысль.***
Без Мио и Касуми наступило неловкое молчание, в ходе которого мы с Хорокеу вяло переглядывались, всячески показывая нежелание работать друг с другом. Хотя Юсуй не был глуп (здесь пальму первенства держал уже покинувший нас Зоро), он часто пропускал очевидные вещи, отвлекаясь на разговоры. А говорил он много. Мысль о Зоро напомнила мне ещё один важный аспект убийства, о котором мы — или я — позабыли, едва появился Монокума. — Хорокеу, — позвала я, хотя он и так не отводил взгляд, — а что с остальными? Ну, с ребятами. В спортзале. Он прищурился, явно пытаясь что-то понять из моего вопроса. Я приподняла бровь в ожидании. Какие бы выводы ни сделал Юсуй, у меня не было нужной ему информации. Я правда не знала, что произошло. Наконец, он покосился на Шикамару и заложил руки за голову. — Они исчезли, — удивительно, но Хорокеу нахмурился ещё больше обычного. — Просто так. Пуф, — он быстро развёл руками, — и нет никого. Странно. Это было очень странно. — Я не знаю, почему они исчезли, — быстро и едва ли убедительно ответила я. — Если их возродили, то зачем убивать? Тем более, если произошло новое убийство. Чем больше людей — тем проще запутаться в уликах и алиби. — Юсуй пожал плечами. — А когда это произошло? Что вы делали в этот момент? — То же, что и до этого. Мы разговаривали. И я уверен, что во всём виноваты вы двое. Ну, тут не было ничего удивительного. Хорокеу и так во всём винил меня, а тут у него ещё и была причина — только мы с Шикамару не присутствовали в спортзале. И если я своими действиями не могла стереть целую группу аватаров, то вот Шикамару… Чем он вообще занимался всё это время? Его поведение казалось мне слишком спокойным. Я не думала, что он убил Джунко — это противоречило всем уликам — но быть причиной исчезновения остальных он вполне мог. Это напомнило мне смерть Люси, только для этого пришлось воспользоваться консолью и находиться в той самой комнате. Единственное объяснение его спокойствию — то, что всё идёт по его плану. Только вот что это за план? — Монокума вам сказал, что это вина одного из нас? — я вспомнила слова Мио. — Он имел в виду именно нас двоих или же?.. Юсуй призадумался. Ему явно хотелось ответить иначе, но он снова пожал плечами: — Не знаю, кого он имел в виду. Он появился и сказал, что ничего не делал, и что это вина «одного из нас». Как я понял, он вернёт их, если мы найдём убийцу на Суде. — Тогда можем приступить к поиску улик, — впервые за долгое время подал голос стратег. Он посмотрел на дверь, ведущую в коридор, и кивнул в ту сторону. — Нужно посмотреть, куда ведёт этот кровавый след. — Стоп-стоп-стоп! — поднял руку Юсуй. — А как же тело? Мы ведь всегда начинали с этого! И я должен его охранять от вас. Я едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. — Хорокеу, — вздохнула я, потирая лоб, — я обследовала тело ещё до того, как вы пришли сюда. Шикамару, судя по всему, тоже. Если ты хочешь потратить на это время, останься здесь, а мы обыщем соседнюю комнату. К тому же, — я обернулась, подойдя к Шикамару, — нет смысла охранять тело. Убийца — или же кто-то ещё — явно передвинул его, так что если он хотел скрыть какие-то улики, у него был такой шанс. — Н-но я… — Ты можешь обследовать тело, когда мы закончим с более важными делами, — не глядя махнул рукой Нара, направляясь к выходу. Я в последний раз посмотрела на Юсуя и побрела за стратегом, стараясь обходить кровавую дорожку. Судя по злостному пыхтению у нас за спинами, Юсуй решил не отставать от группы. Как я заметила ранее, след вёл в ту самую комнату, где произошла первая игра на выживание. Казалось, этот кровавый путь даже не пытались скрыть — настолько он был чётким и заметным. Что-то меня в этом настораживало. Я отогнала неприятные воспоминания и постаралась сосредоточиться на том, что было передо мной. Дверь в комнату оказалась приоткрыта — ровно настолько, как мне казалось, чтобы убийца вместе с телом мог выйти наружу. Никаких зацепок на двери мы не обнаружили, никаких кровавых следов на ручке или пулевых отверстий. В самой комнате было сложнее идти по следу, но свежая кровь блестела под светом ламп, так что нам удалось найти, где обрывался — или начинался — путь убийцы. Я огляделась. Эта комната настолько чётко врезалась мне в память, что было легко найти несоответствия между старой картинкой и новой. Только несоответствий не было. Парты, следы оружия и заскорузлая кровь — всё на месте. Единственной уликой был тот самый свежий след. И ещё кое-что. Возле стола, примерно на том месте, где мне прострелили ногу, была большая лужа крови. Действительно большая. Свежая. Она начиналась от поверхности стола, стекала вниз чуть подсохшим водопадом. Мы сгрудились вокруг этого стола. — Джунко здесь убили? — первым спросил Хорокеу, принюхиваясь. Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться. — Похоже на то, — я бросила короткий взгляд на стратега, и он кивнул. — Интересно, как это произошло? По расположению следов крови можно понять, стояла она спиной ко столу или же нет. И как был нанесён удар. Хорокеу почесал затылок, вертя головой и явно пытаясь опередить нас в догадках, только без особого успеха. Признаться, я и сама не обладала достаточными знаниями, чтобы ответить на свой вопрос. Но я знала человека, который разбирался в убийствах куда лучше девочки-геймера. Я вопросительно посмотрела на Шикамару. Он поймал мой взгляд, понял его и подошёл ближе к столу, склонившись над кровью. Прошло несколько томительных минут. — Ну, — как обычно вздохнул Нара, выпрямляясь, — ей нанесли удар сзади, так что могу сказать одно: Джунко стояла вот на этом месте, — он показал на пол возле стола. — А ещё она стояла спиной и упала на стол после удара. — Как ты это понял?! — Всё просто, Хорокеу. Если бы события развивались по-другому, кровь была бы в других местах и в другом количестве. Юсуй прикрыл глаза, что-то пробурчав. Уже спустя мгновение он сорвался с места и обежал стол, присев возле него на корточки. Я последовала за ним, но ничего нового на полу не увидела. — Ты что-то заметил? — спросила я, и вместо ответа сноубордист принялся открывать ящики стола. — Где были эти файлы, чёрт возьми… нашёл! — заорал он, выдвигая верхний ящик. Там и правда была стопка файлов. На самом верхнем из них — моя фотография. Юсуй принялся объяснять, что нашёл эти файлы во время обследования четвёртого этажа, и что флешка с моими воспоминаниями была прикреплена к самому верхнему. Мне хотелось прочесть свой файл, хотя это вряд ли относилось к убийствам, но тут Хорокеу замер и нехарактерно для себя вскрикнул. Он держал над головой стопку файлов, а под ними, в глубине ящика, лежал окровавленный по самую рукоять армейский нож. У меня было чувство, что где-то я его уже видела. Юсуй потянулся за ножом, но подошедший Шикамару схватил его за руку, остановив на пол пути. — Стой, — предупредил он, — нужно сначала осмотреть сам ящик. Хорокеу фыркнул, но подчинился, и теперь мы трое разглядывали очередной кровавый узор. В ящике крови почти не было — нож явно положили сюда на хранение, после чего не трогали. Отпечаток на обратной стороне файлов говорил о том же. — Это орудие убийства, так? — нетерпеливо спросил Юсуй, ёрзая на месте, пока Шикамару аккуратно доставал нож. — Похоже на то, — согласился стратег, взвешивая нож на ладони. — Таким вполне может убить даже неподготовленный человек. Шикамару улыбнулся краем губ, осматривая нож со всех сторон. Было что-то ностальгическое в его взгляде. Я подумала, что это напоминает ему ножи ниндзя, которыми он привык пользоваться. Но и у меня этот нож вызвал определённые воспоминания. Я вспомнила человека, который нашёл меня рыдающей над трупом Джунко у фонтана. Человека, который выглядел даже более разбитым, чем я сама. Человека, к которому я до сих пор испытывала смешанные чувства. — Икусаба Мукуро, — осенило меня. — Это нож Мукуро! — Это ещё кто? — Сестра Джунко. Хорокеу, помнишь мой рассказ о студсовете? Я упоминала её. Она — «Супер-Солдат», и это её армейский нож. Я почти уверена. — Хочешь сказать, она тоже в Академии? — наклонил голову Юсуй. — Я думал, кроме нас здесь была только сама Джунко. А это хороший вопрос. Я нахмурилась, потирая подбородок. Насколько мне известно, Джунко не собиралась подпускать Мукуро к виртуальной реальности, разве что в качестве охранника в реальном мире. Да и допустить мысль о том, что она убила свою сестру? Нет, это невозможно. Я не знала человека, который любил Джунко так же беззаветно и преданно, как Мукуро. Включая меня саму. Я несколько раз моргнула, тупо глядя на нож, после чего меня осенило ещё раз. Это был тот самый нож, который мы нашли возле тела Джунко в реальном мире. Там его даже не пытались спрятать — он лежал у фонтана, весь в крови. Только эту информацию я решила пока держать при себе. Очнулась я от своих мыслей, когда Хорокеу яростно замахал рукой у меня перед глазами. — Ты на мой вопрос ответишь? — А, Мукуро… — я снова зависла на пару секунд. — Я не уверена, что она может быть здесь. У Джунко было создано несколько готовых аватаров — копий тех, кто должен был отправиться в виртуальную реальность. Она создала собственный аватар — его мы и нашли в саду — а также мой. И она точно сказала, что аватара Мукуро не существует, и вообще не собиралась подпускать свою сестру к этому проекту. — Хочешь сказать, — поднял голову Шикамару, — что мы можем использовать только те аватары, которые созданы специально для нас. — Я… я не знаю. Это очень хороший вопрос. — Погодите. Если я правильно понял, в этой реальности «аватар» — это наше тело, так? — затараторил Юсуй. Я кивнула ему. — И ты говоришь, что тело может не соответствовать тому, кто находится внутри него? Как если бы я слился с духом, и он был внутри меня, это был бы уже не совсем я. Он смотрел на меня с таким любопытством, и я не до конца понимала, что он хочет сказать. Я медленно кивнула, объясняя ещё раз. — Я не уверена, что личность человека и его аватар должны соответствовать друг другу. — Тогда, — Юсуй ударил кулаком о ладонь, — этот труп Джунко может и не быть трупом Джунко, правильно? Кто-то ведь продолжает управлять Монокумой. Теперь уже я посмотрела на Юсуя, как на идиота. Не потому, что он сказал глупость — просто это я повела себя как дура. И почему это не первое, что пришло мне в голову? — Ты прав, — я нахмурилась, — если так рассуждать, на месте её тела может быть кто угодно. И мы даже не знаем, кто в этот раз стал жертвой. — Но в «Монокума Файле» написано, что это Эношима Джунко, — заметил Шикамару. — Если бы он соврал нам, это поставило бы под удар всю суть вашей игры. Нет, Монокума вряд ли стал бы нам откровенно лгать. Но это не означало, что он сказал нам правду. Вариант того, что организатор игры не знает личность жертвы я сразу отбросила, но были и другие. Что, если в «Монокума Файле» указывается именно аватар, а не скрывающаяся за ним личность? Это было бы логично. К тому же, это действительно могла быть Джунко. Не совсем настоящая, но близкая к тому. Я ведь так и не рассказала остальным, почему я на самом деле оказалась в виртуальной реальности. Изначально мы действительно хотели провести игру на выживание, но после «смерти» Джунко планы поменялись. И даже Шикамару этого не знал, ведь он прервал мои воспоминания до того, как мог увидеть, что было дальше. И это была ещё одна улика, о которой я не собиралась говорить раньше времени. — И всё же, Хорокеу прав, — признала я, — мы не можем точно знать, Джунко это или нет. Мы даже не знаем, сколько людей находятся сейчас в Академии помимо нас. Хорокеу раздулся от гордости, снисходительно разглядывая меня. Я улыбнулась краем губ, чувствуя неожиданную благодарность по отношению к нему. Сам того не зная, он дал мне ещё одну маленькую кроху надежды. Я отправилась в это место, чтобы найти Джунко, и если за этим аватаром скрывался кто-то другой, у меня оставался шанс получить ответы на все свои вопросы. — Я бы взял нож с собой, но Хорокеу не даст мне с ним разгуливать, так что, — Нара протянул оружие Юсую, — держи. Можешь сходить в медпункт и взять оттуда пластиковый пакет. Сноубордист осторожно принял улику, стараясь не испачкаться. Он странно смотрелся в своём вычурном костюме и с ножом в руках. Даже Шикамару в официальной одежде выглядел естественнее. — Монокума выдал всем по одному комплекту парадной одежды, да? — пробормотала я, разглядывая одноклассников. — У меня был один, — кивнул Нара. — У меня тоже. А что? — Просто мне пришло в голову, что убийца не мог не запачкаться, — я показала на всю кровь, что окружала нас, — и ему пришлось бы переодеться. Это легко сделать, будь мы в обычной форме, ведь у каждого есть одинаковые комплекты. Но сейчас все одеты в платья и смокинги, и я не вижу крови. — Кроме тебя, — вкрадчиво ответил Юсуй. — И ты в крови. — И это плохо. — Почему? Потому что это делает тебя убийцей? — Нет, — выдохнула я. — Стала бы я рассказывать тебе об улике, которая явно на меня указывает? В этом и проблема — если верить уликам, только я могла совершить убийство, но я знаю, что не делала этого. И тогда у нас нет никаких зацепок. — Шикамару вполне мог переодеться в обычную одежду, совершить убийство, затем переодеться обратно, — заспорил Юсуй. — Хотя… времени на это было мало. — Ты всё ещё не понял, да? — Шикамару прикрыл один глаз, разворачиваясь к выходу. — Что я не понял?! Мы вышли в коридор, и я наконец-то смогла вздохнуть полной грудью, оставив позади въевшийся в стены запах крови. Хорокеу скрестил руки на груди и с вызовом смотрел на стратега. Шикамару зевнул. — Сложность этого убийства не только в том, что мы не знаем до конца личность жертвы, — объяснил он. — Пока я вообще не уверен, как мы будем искать убийцу. — Это ещё почему? Нара устало вздохнул и почесал затылок. Теперь к его спокойствию начала примешиваться куда более привычная лень. Он посмотрел в сторону открытых дверей, ведущих в сад. — Если бы ты меньше возникал и больше следил за уликами, то заметил бы одну простую вещь, — вяло объяснил стратег. — Ни один из нас пятерых не мог совершить это убийство.