Интеракция

      Солнце пока ещё не поднялось высоко и едва грело, однако Микаэла привычно старался держаться теневой стороны. Юичиро всё так же шёл позади него, не пытаясь догнать, а когда они вышли к центру деревни, даже подстроился под его замедлившийся темп. Он так очевидно не хотел встречаться с ним лицом к лицу и избегал общения, что Микаэла решил не лезть к нему. Всё равно с каждой его попыткой разговорить Юичиро плотная стена неловкости между ними становилась только толще и непроницаемей. Вместо этого Микаэла сосредоточился на деле и внимательно осматривался в поисках следов возгорания, но ничего не находил: ни запаха гари, ни дыма. Это не удивило его, Йоичи сразу предположил, что мог неправильно что-то рассмотреть и не настаивал на этой вылазке. Но Мицуба уверенно заявила, что им лучше проверить и потратить время, чем пропустить что-то важное. Микаэла полностью разделял её мнение, поэтому он не собирался бросать всё на полпути, не удостоверившись в отсутствии угрозы.       Однако чем дольше они шли, тем сильнее Микаэла погружался в свои мысли, вслушиваясь в шаги Юичиро за своей спиной. Если быть честным, он чувствовал себя слегка… подавлено. После вчерашнего искреннего разговора, он подумал, что утром Юичиро будет рад его видеть. Тот так сильно не хотел, чтобы он уходил, так боялся этого, что Микаэла позволил себе чересчур замечтаться. Конечно, он не рассчитывал на многое — он был реалистом, в конце концов — но он совсем не ожидал, что Юичиро снова посмотрит на него с едва сдерживаемой неприязнью, словно Микаэла был каким-то незнакомцем, досадною помехой, на которую не стоит тратить время.       И пусть чуть позже Юичиро овладел собой и даже признался, что рад его присутствию, а также рассказал про кошмары, это не поменяло ситуацию. Микаэла давно заметил, что Юичиро был немного… зациклен на теме семьи и её защиты. В свою семью он с лёгкостью принимал каждого, с кем общался достаточно близко, и рьяно оберегал её от любой опасности, обычно в ущерб себе. Его нездоровая привязанность была ожидаемой и вполне объяснимой, после того, что произошло четыре года назад. Но сегодня утром Микаэла ясно понял, что вчерашнее трепетное отношение со стороны Юичиро и его страх не были чем-то большим, чем последствия той травмы. Их примирение случилось не потому, что Юичиро сумел простить его, нет, Микаэла просто был символом, с которым тот никак не мог расстаться. Микаэла смиренно принял эту болезненную истину, потому что именно он разрушил их связь, и не собирался ничего с этим делать, ведь спокойствие Юичиро было гораздо важнее его самого и его дурацких чувств. Однако малая, презираемая часть его безумно хотела быть кем-то особенным для Юичиро, кем-то выделяющимся среди других людей вокруг него. Он старался не смотреть лишний раз на него, опасаясь, что тот неправильно — или наоборот, слишком правильно — поймёт его взгляд. Микаэла стыдился своих мыслей и желаний, прекрасно осознавая, что он и так получил намного больше, чем заслуживал. Но разъедающая горечь не спешила исчезать.       Внезапно Юичиро остановился, Микаэла тотчас отвлёкся от размышлений и оглянулся через плечо, тоже встав на месте. Тот всматривался куда-то влево, слегка прищурившись и склонив голову набок. Микаэла только собрался окликнуть Юичиро, как до его ушей долетел тихий шум со стороны небольшого двухэтажного дома неподалёку. Он напрягся, проклиная свою беспечность и рассеянность, и, поймав понимающий взгляд Юичиро, вытащил меч из ножен. Если бы тот не обратил внимание, они, скорее всего, просто прошли бы мимо, и, кто знает, какими проблемами это обернулось бы для них. Юичиро так же молча подошёл ближе и, следуя его примеру, достал оружие. Не глядя друг на друга, они поднялись на низкое крыльцо и замерли, прислушиваясь, но из дома не доносилось ни звука. Разумеется, это могли шуметь местные, неизвестно зачем залезшие в дом, но оба не теряли бдительности. Наконец, Юичиро открыл негромко скрипнувшую входную дверь и проскользнул внутрь.       Микаэла зашёл за ним и сразу же почувствовал насыщенный запах крови, а на полу увидел плохо стёртые кровавые разводы. Дурманящий запах ударил ему в голову, лишив способности мыслить, и он пошатнулся, жадно хватая воздух ртом. Юичиро мгновенно оказался рядом с ним, он придержал его за локоть и обеспокоенно заглянул в лицо. Микаэла поспешно закрыл рот и нос свободной рукой и зажмурился, подавляя мучительный приступ жажды. Сегодня был лишь второй день с последнего кормления кровью, но из-за того, что Микаэла всегда брал лишь необходимое, не насыщаясь полностью, он был чересчур восприимчив к таким непредвиденным инцидентам. Через несколько секунд он смог — хоть и с трудом — взять себя в руки. Раздражающий запах крови мешал, назойливо забивал нос и голову, но теперь он мог справиться с этим. Выпрямившись, он коротко улыбнулся озабоченному Юичиро и махнул мечом в сторону дальней комнаты, показав три пальца. Юичиро кивнул, но не спешил убирать руку, всё так же удерживая его за локоть, и проникновенно смотрел на него. Микаэле был знаком этот взгляд — именно с таким выражением лица тот всегда предлагал выпить своей крови. Он вполне мог попросить укусить себя прямо здесь и сейчас, наплевав на всё остальное. Поэтому Микаэла сам сбросил его ладонь и двинулся дальше по коридору, туда, откуда он слышал беспорядочное биение трёх человеческих сердец.       Пройдя в комнату, Микаэла тут же обнаружил источник запаха: в углу на полу, между шкафом и стеной, сидел мертвенно бледный человек, а на его правой ноге чуть пониже колена виднелась длинная рана. Она не кровоточила — плоть была сильно обожжена и запеклась воспалённой коркой, причём произошло это совсем недавно. Микаэла успел рассмотреть, что человек закрывал кого-то своим телом, и был одет в грязную, местами рваную, одежду скота вампиров. Едва Микаэла сделал шаг к нему, как слева раздался грохот, и на него кинулся другой человек, вооружённый кухонным ножом. Для Микаэлы чужие движения были ужасно медленными и неуклюжими, он без труда уклонился от удара, выбил нож из рук нападавшего и схватил его за горло. Нападавший, вернее, нападавшая, вцепилась ему в пальцы и попробовала вырваться из захвата, но не удержала равновесия и повисла на его руке. Она захрипела, а человек на полу закричал, протянув руки к Микаэле.        — Мика, отпусти её! — строго велел Юичиро, немедленно оказавшись рядом.       Он уже успел — беспечный дурак! — убрать катану в ножны и неодобрительно смотрел на Микаэлу, отчего тот сразу почувствовал себя в чём-то провинившимся, хотя он ничего такого не сделал и не причинил девушке никого вреда. Микаэла послушно оттолкнул её от себя, и та упала на пол, схватившись за горло. Юичиро встал перед ним и склонился над девушкой, показывая ей пустые ладони.        — Извини! Ты в порядке? Мы вас не тронем! — пообещал он, сконфуженно улыбаясь.       Та бросила быстрый взгляд на лицо Юичиро, а потом вниз, на выпавший нож, и поддалась вперёд. Но Микаэла оказался быстрее — подцепив нож кончиком меча, он откинул его подальше, в противоположный угол. Девушка оскалилась в бессильной злобе, а затем обратилась к Юичиро.        — Ты из Армии. А это вампир, — она кивнула в сторону Микаэлы и скривилась. — Что за херня?       Юичиро протянул ей руку, чтобы помочь встать, но она проворно отползла от него к парню в углу и там поднялась на ноги. Парень побледнел ещё сильнее, он затравленно смотрел на Микаэлу, схватив её за руку. Микаэла отметил, что девушка и парень были примерно их с Юичиро возраста, может, старше на пару лет, и оба выглядели грязными и измождёнными. Рассматривая их, он увидел, как из-за плеча парня выглянул испуганный мальчик лет десяти, одетый в такую же рабскую одежду. Парень попробовал поменять положение и встать, но не смог из-за раненой ноги — должно быть, она адски болела.        — Он не причинит вам вреда, он мой друг, его зовут Мика. А меня — Юу, — ответил Юичиро, больше не пытаясь к ним приблизиться. — Мы вам поможем.       Парень перестал следить за Микаэлой, перевёл взгляд на него и, облизнув губы, хрипло заговорил.        — Нам ничего не нужно. Просто… просто отпустите нас, и мы сейчас же уйдем.       Тяжело вздохнув, Микаэла посмотрел на Юичиро с усталым недовольством. Он уже знал, чем это всё закончится. Разумнее всего было просто позволить им уйти, сначала подробно расспросив, откуда они пришли и что видели. Однако Юичиро не мог оставить людей в беде, тем более, в такой очевидной. Эта черта его характера чертовски утомляла Микаэлу и одновременно вызывала у него взволнованное восхищение — в этом проклятом мире мало кто был так же самоотвержен, как Юичиро, сохранивший душевную чуткость несмотря ни на что — но утомляла, конечно, больше. К его огромному сожалению, ему приходилось мириться с этим. Он мог лишь присматривать, чтобы Юичиро не перестарался и случайно не навредил себе, а тот вовсю этим пользовался — намеренно или нет.        — Но ты ранен, и вы выглядите измождёнными, — возразил Юичиро. — У нас в лагере есть еда и медикаменты. Мы можем позаботиться о вас.       Микаэла покачал головой — он сомневался, что деревенские обрадуются прибавлению, но сейчас Юичиро думал о другом. Он был из тех, кто предпочитал разбираться с последствиями, а не заранее просчитывать возможные перспективы. Девушка закусила губу и опустила глаза в пол, задумавшись над предложением, а парень поднял руку и дотронулся до её запястья.        — Мы не можем тут задерживаться, ты знаешь это, — порывисто сказал он. — Мы должны идти дальше или они нас догонят.        — Да, но ты не…        — Тогда оставь меня тут и забери Тоору с собой, только!..        — Кто вас догонит? — резко перебил его Микаэла, уже догадываясь.       Юичиро послал ему настороженный предупреждающий взгляд, но он его проигнорировал. Им нужна была информация, и это всё, что имело значение. Девушка зло глянула на него, но промолчала, а парень, спохватившись, снова сел так, чтобы закрыть собой ребенка, обнявшего его спины.        — Г-господин вампир, мы сопровождали отряд Кристофа Хельмута в Сангвинем, и недалеко отсюда попали в засаду Японской Императорской Демонической Армии. Мы втроём сумели сбежать, но вампиры скоро придут сюда.       Микаэла помрачнел — он не знал вампира с таким именем, но его внимание привлекло другое.        — Путь в Сангвинем идёт западнее, как вы оказались здесь?        — Армия перекрыла все другие пути и загнала несколько отрядов вампиров сюда, — ответил тот и, неловко поклонившись, опять обратился к Юичиро. — Послушайте, отпустите нас, пожалуйста, мы не хотим снова…       Предчувствие, чёрной тенью нависшее над Микаэлой, ещё сильнее разожгло его тревогу. Если сюда смогли добраться три человека, один из которых был ранен, а второй был ребёнком, то вампиры наверняка уже успели разобраться с засадой и скоро появиться тут. Конечно, парень мог врать — вампиры часто использовали скот как приманку, но Микаэла решил пока поверить ему на слово и посмотреть, как далеко это зайдёт.        — Сколько вампиров в отряде Кристофа? — спросил Микаэла, ожидая самого худшего.       Парень вздрогнул и растерянно забормотал:        — Я… я не уверен, кажется, около тридцати или чуть меньше. Извините, господин вампир…        — Тридцать два кровососа, — вмешалась девушка, вздёрнув подбородок и сложив руки на груди. — Но, надеюсь, солдаты Армии хоть на что-то сгодились и смогли прикончить хотя бы парочку.       Микаэла нахмурился и сильнее стиснул рукоять меча. Его ожидания оправдались с избытком. Даже если Армия сумела перебить часть вампирского отряда, этого всё равно было слишком много, они вдвоём с Юичиро могли не справиться с таким количеством, особенно, если там будет хотя бы один аристократ. Юичиро, видимо, подумал о том же самом, он сжал челюсти, но потом встряхнулся и сделал решительный шаг вперёд.        — Тогда вам определённо лучше пойти с нами и прямо сейчас. Наш отряд сможет защитить вас.       Девушка смерила его скептическим взглядом и покачала головой:        — Всего один? Да мы просто подохнем вместе с вами. Вампиры убьют вас и даже не заметят этого.       Юичиро ничуть не задело её неприкрытое недоверие, он нахально усмехнулся, излучая самоуверенность, и положил руки на бедра.        — Увидишь нас в деле и заберёшь свои слова обратно. Мы лучшие из Лунных Демонов!       Не сдержавшись, Микаэла недоумённо прищурился и покосился на Юичиро. Нет, Микаэла не сомневался в силе отряда в целом и в его личной в частности. Но — серьёзно? — хвастаться этим так? Микаэла не удивился бы, если бы сбежавшие рабы после этого решили, что он полный придурок и ничем не может им помочь. Однако, нелепая бравада Юичиро сработала, девушка начала колебаться. Её лицо потемнело, а взгляд метался между лицом парня и его раненой ногой. Затем она расправила плечи и повернулась к Юичиро.        — Хорошо, мы… мы пойдём с вами.        — Сузу!        — Хватит! — воскликнула она, наклонившись к парню и взяв его за предплечья. — Ни я, ни Тоору не оставим тебя.       Они начали громко спорить, но Микаэла перестал их слушать — ему и так было ясно, что они в любом случае примут предложение Юичиро. Наконец-то убрав меч в ножны, он почувствовал, как его охватывает мрачное смятение. Если рабы не лгали, то они находились в незавидном положении. Они могли не успеть добраться до лагеря вовремя, и тогда им с Юичиро пришлось бы вступить в бой, в котором тот с высокой вероятностью снова потеряет контроль над своим демоном или серафимом. Он мог даже сделать это умышленно, чтобы защитить других, абсолютно не думая о себе. Микаэла не собирался этого допускать, он небезосновательно боялся, что когда-нибудь тот не сможет вернуться из своего состояния берсерка. В этом случае Микаэла обязан был задержать вампиров до тех пор, пока Юичиро не будет в — хотя бы относительной — безопасности. Но если это всё-таки окажется вампирской ловушкой, а они будут разделены…       Микаэла лихорадочно пытался понять, чего хотели добиться рабы, и не находил ответа. Чтобы убить их не нужен был весь этот спектакль — вампирам достаточно было просто напасть. Тем более, если вампиры находились здесь какое-то время пока готовили западню, то отряд заметил бы их передвижения. Несмотря на весь свой опыт и заслуженное недоверие к людям, он не мог игнорировать факты — в обмане просто не было смысла. Скрепя сердце Микаэла всё же принял решение. Он жестом поманил Юичиро за собой и вышел в коридор. Когда он присоединился к нему, Микаэла негромко заговорил, старательно смотря в другую сторону.        — Ты пойдешь с ними в лагерь, а я останусь и встречу вампиров.        — Ты… что? — выдохнул Юичиро. — Ты слышал её? Их слишком много!        — Я не собираюсь сражаться с ними, — терпеливо пояснил Микаэла. — Я попробую обмануть их, скажу, что дальше расположен хорошо укреплённый аванпост Демонической Армии.        — Нет! — жёстко отрезал Юичиро, и только тогда Микаэла взглянул на него. Краска сошла с его лица, он выглядел так, словно Микаэла уже был смертельно ранен и умирал у него на руках. — Нет, даже не пытайся…       Душу Микаэлы терзала тоскливая вина. Он знал, как сильно Юичиро боится потерять кого-нибудь, и собирался использовать этот страх в своих целях. Но даже понимая необходимость подобного поступка, Микаэла казался себе отвратительным. Меньше всего он хотел бередить его сердечные раны.        — Послушай, у нас мало времени, — начал он, тщательно подбирая слова. — Мы должны защитить этих людей и остальных в лагере. Не только твоих друзей, жителей деревни тоже. Если я останусь, то у нас появится шанс обойтись без жертв.       Юичиро дрогнул и опустил голову. Микаэла не знал, радоваться или огорчаться, что его аргумент, судя по всему, подействовал. Но тот не собирался сдаваться так просто.        — Тогда я тоже останусь, — упрямо заявил Юичиро, сжимая кулаки. — Встретим их вместе.        — Так у нас точно ничего не выйдет, — сказал Микаэла, мягко улыбаясь. — Вампиры едва ли поверят, что солдат Армии по доброте душевной решил предупредить их об опасности.       Микаэла надеялся своей несуразной шуткой развеять гнетущую атмосферу, но Юичиро не изменился в лице. Перестав улыбаться, Микаэла попробовал ещё раз.        — Юу-чан, этим людям нужна помощь, им будет тяжело в одиночку добраться до лагеря. К тому же, вампиры могут перехватить их по дороге и тогда… — он поспешно замолчал, заметив, что Юичиро только напрягся сильнее. Посетовав на свой глупый язык, Микаэла протянул к нему руку, чтобы успокоить, но остановил себя, так и не дотронувшись, и быстро проговорил. — А ещё нам может повезти, и вампиры вообще сюда не придут. Это просто маленькая перестраховка.       Юичиро мотнул головой, ничего не ответив, но и не расслабляясь. Микаэла подумал, что все его усилия пропали даром, и разочарованно опустил взгляд. Но тот вдруг подошёл ближе к Микаэле, вздрогнувшему от неожиданного движения, и, подняв руки, обхватил его лицо ладонями. Микаэла застыл на месте, чувствуя, как щёки моментально вспыхнули жарким смущением, и задержал дыхание. Он ненавидел себя за неуместные мысли, но он сразу вспомнил тот последний раз, когда Юичиро прикасался к нему подобным образом, и то, насколько противоестественно-волнующей была та ситуация. Тот, казалось, не проводил таких параллелей и смотрел на него с непривычно серьёзным выражением на лице. Как и в прошлый раз, Микаэла отвёл глаза, чтобы избежать пронзительного взгляда Юичиро. У него даже мелькнула мысль, что тот сделал это специально, чтобы выбить его из колеи и заставить отказаться от своих намерений. Не только Микаэла мог использовать слабости других в своих интересах.        — Я не хочу потерять тебя. Только не снова, — тихо и надрывно произнёс Юичиро.        — Т-ты не… — Микаэла шумно вздохнул, безуспешно пытаясь вернуть себе самообладание, а затем, сглотнув, заверил. — В этот раз всё по-другому.        Юичиро изучал его лицо, не отрывая глаз и заставляя его паниковать всё сильнее с каждым мгновением, а потом опустил руки ему на плечи и притянул к себе, крепко обнимая. Микаэла покачнулся и, немного поколебавшись, несмело положил ладони ему на спину чуть ниже лопаток, отвечая на объятье. От спонтанной близости у него начала кружиться голова и дрожать руки.        — Обещай, что с тобой ничего не случится, — прошептал Юичиро возле его уха.       Микаэла не мог дать такое обещание, не соврав, и они оба знали это. Но Юичиро не нужна была правда, он искал утешения, и Микаэла не хотел отказывать ему в этом.        — Да, обещаю, — так же тихо ответил он, прикрывая глаза.       Юичиро прерывисто вздохнул, а потом всё кончилось — он отпустил Микаэлу и торопливо отступил назад, пряча лицо. Не проронив ни слова, он повернулся на каблуках и ушёл обратно в комнату, оставив Микаэлу одного. Тот не стал идти за Юичиро, он был слишком ошеломлён произошедшим только что, и ему требовалось время, чтобы прийти в себя. По крайней мере, он сумел не увлечься моментом и не сделал чего-то странного. Кожу лица, в тех местах, где его касались руки Юичиро, слегка покалывало. Микаэла привалился спиной к стене и провёл ладонью по лицу, стирая призрак прикосновения. Поведение Юичиро часто сбивало его с толку, но теперь, зная, что стоит за всем этим, Микаэла чувствовал себя загнанным в ловушку. Он был так неприлично счастлив, что тот беспокоился о нём, и вместе с тем он был сокрушён пониманием — в поступках Юичиро не было ничего личного. Он просто был задет за живое и отреагировал соответствующе.       Послышался шум, Микаэла отнял руку и поднял голову. Из комнаты вышел Юичиро, он помогал идти раненому парню, поддерживая его, а тот тяжело опирался на его плечо. Они прошли мимо Микаэлы, и Юичиро даже не посмотрел в его сторону. Возможно, он жалел о своих действиях, всё-таки вспомнив о том, что до сих пор висело между ними невысказанным обвинением. Несомненно, этого следовало ожидать, но Микаэла всё равно был огорчён.       За ними в коридоре появилась девушка — Сузу? — которая вела за собой мальчика, держа его за руку. Заметив Микаэлу, она тут же спрятала ребёнка за собой, словно он мог кинуться на него стоит ей только зазеваться. Её настороженность не удивила его, он привык к такому отношению ещё в Сангвинеме и находил его вполне оправданным. Он сам не мог себе доверять, что уж говорить о других людях. Микаэла подождал, пока она и мальчик выйдут из дома, и только тогда двинулся следом.       Оказавшись на улице, Микаэла обнаружил, что Юичиро не стал дожидаться его и теперь нёс парня на своей спине. Он шёл так быстро, что девушка с ребёнком едва поспевали за ним. Микаэла остался стоять на крыльце и смотрел им вслед, пока они не скрылись за поворотом. Он отчаянно надеялся, что сделал правильный выбор, но в его груди ворочалась тёмная тревога, мучительно сдавливая сердце.