Ранним утром следующего дня я стоял на каменных, ещё не нагретых солнцем ступенях храма масок, нервозно поправляя ворот новенькой хакамы, которую мне выдали специально для этого мероприятия. Она была бежевого цвета и простого покроя, на её спине гордо красовался мон клана Узумаки — синяя спираль. Кичиро сказал, что теперь на всей моей одежде будет присутствовать символика клана, чтобы не ходить по Конохе "как безродный пёс", поэтому сегодня Миоко должна будет вышить на спине моего свитера синюю завитушку, а также заказать новый комплект одежды для всяких мероприятий. И не смотря на то, что я появился тут буквально вчера, Кичиро уже начал закладывать в меня мысли о чести и достоинстве клана, мол, если ты носишь нашу символику, то посрамить её не должен, а я стоически внимал, как и положено младшему перед старшим.
Мужчина стоял прямо за моей спиной и время от времени поглядывал на отлично просматривающийся отсюда горизонт. Этот район находился почти на окраине Конохи, а место для храма выбирали специально, чтобы с него хорошо было видно восходы солнца. Мы оба ждали момента, когда раскалённый диск полностью покажется из-за горизонта и поплывёт по небу, только тогда мне будет позволено войти в храм и принести клятвы, ибо считается, что пока солнце полностью не взошло, в храм можно заходить только по особым случаям, например, похороны или женитьба. Также считается, что входящий туда ночью удостаивается особого внимания со стороны Шинигами, который в тёмное время суток властвует там безраздельно. И хоть я и не доверял суевериям, но всё равно было как-то беспокойно.
Когда время пришло, Кичиро повелительно разрешил мне войти, а сам развернулся и направился домой, ему в храме делать было нечего. Первая часть церемонии — принятие в клан, была уже завершена, он, как глава, принял мою клятву служить и защищать, после чего мы без всяких расшаркиваний двинулись к храму. Здесь состоится вторая часть, я повторю свои клятвы, только уже перед Шинигами, подтвердив тем самым решение главы принять меня, и после этого церемония будет окончена.
Я поднялся по лестнице, открыл высокое сёдзё и шагнул в пропахшую воском и благовониями тьму храма, после чего плотно закрыл за собой дверь.
Тихо. Все звуки снаружи будто отсекло, тьма казалась настолько густой, что заглушала даже мои шаги, а слабый свет из двух прорезей в потолке с ней почти не боролся. Жутковато, особнно если знаешь про верования Узумаки, будто по ночам тут обитает какая-то потусторонняя сила.
Следуя указаниям Кичиро, я зажёг свечи на двух канделябрах по углам храма, которые быстро разогнали темноту и явили моему взору стенд с набором причудливых масок, изображающих, видимо, каких-то демонов. Я подошёл ближе, игнорируя неприятный холодок на коже и начал с интересом их разглядывать. Все маски были довольно тонкой работы, я не мог определить материал, из которого они сделаны, однако оценил рельефность и изящество извивающихся на них линий. Красиво извиваются, да.
"Шинигами же не обидится, правда?" — подумал я, протягивая руку, чтобы взять одну из них и изучить поближе, как вдруг замер. Появилось отчётливое ощущение, что я тут не один. В окружении ничего не изменилось, стояла всё такая же глухая тишина, однако чувство на грани восприятия, либо же это был какой-то первобытный инстинкт, предупреждавший пещерных людей о приближении хищника, сейчас приказывал мне замереть и вслушиваться. На лбу выступил холодный пот. Я подчинился, но вокруг всё ещё не было ничего примечательного, только маски, продолжавшие сверлить меня своими тёмными, пустыми глазницми. С неясной тревогой я всматривался сквозь прорези масок в то, что находится за ними — в клубящуюся, первозданную тьму, до которой странным образом не доставал свет свечей, как вдруг с содроганием ощутил, как она смотрит на меня в ответ.
Прильнув к земле, я сделал всё быстро — прочитал про себя молитву, принёс клятву служить клану и защищать его и его наследие, поклонился в последний раз и с колотящимся сердцем покинул храм, предварительно потушив свечи. Наверное, единственное, чего я до сих пор боялся в этом мире — это всякая потусторонняя хрень, и в этом храме она определённо присутствует, мои ощущения не оставляли иного толкования, а им я привык доверять. Вот ведь... Я даже перед убийством Зетсу не волновался так, как там.
Домой я шёл в некотором смятении. Я хоть и не давал обетов перед Богом Сметри служить ему лично, потому, что Узумаки считали неправильным обращать в религию человека, который о ней ещё ничего не знает, но кое чего я всё же не понимал. Зачем нашему клану продолжать служить божеству, которое однажды уже не смогло его уберечь? Зачем просить защиты у того, кто плохо исполняет свои обязанности? Ведь если твой работодатель не делает того, что должен, ты просто меняешь работу, так и Узумаки давно могли перейти на одну из местных форм синтоизма вместо того, что продолжать служить этой жути. Стоя там на коленях, я, по сути, просил защиты у того, кто один раз уже не защитил, однако, даже не смотря на свои "богохульные" мысли, я не выказал сомнений. Просто не смог. Не перед этой опустошающей бездной, что смотрела на меня через прорези масок.
После церемонии я позавтракал, переоделся в более удобную одежду, после чего Кичиро... усадил меня писать диктант. Об этом глава сказал мне ещё вчера, ему нужно было понять мой уровень знаний по основополагающим для нормального, кланового шиноби дисциплинам, чтобы назначить программу занятий. Он не сказал, что именно придётся сдавать, но я предполагал, что помимо письма будет и история, и математика и ещё Шинигами знает что, включая, наверное, и этикет. Так что в моих интересах сейчас было выжать из себя максимум, чтобы освободить себе в будущем больше времени для фуиндзюцу.
На это мы потратили большую часть дня. История, экономика, математика, этикет — всё это должен знать любой уважающий себя член клана Узумаки и я знал их... частично, как мне нравилось думать. Если с базовыми предметами, вроде математики, проблем не возникло, то вот с остальными было не всё так гладко. Письмо я, к своему удивлению, сдал неплохо, благодаря тому, что его ещё родители в Нагато вдалбливали. Но тут и Кичиро сжалился и не грузил меня сложными словами, а так мог бы и провалиться. Общую историю я знал неплохо, Мидори постаралась, плюс сам потом почитывал, но Кичиро заметил, что мне всё равно придётся изучать историю Конохи и клана более подробно. В экономике и политологии я разбирался посредственно, но удовлетворительно, и Кичиро сделал себе какую-то пометку. Видимо, о том, чтобы наверстать. Физика стала неожиданностью. Точнее, это я определил в физику несколько примитивных задачек на движение и механику, которые попались мне в тесте по математике. Вообще, надо сказать, что я называл её так просто по привычке, здесь этот предмет именовался натурфилософией и изучал законы бытия, как математические, так физические. Ладно хоть обычной философии с меня никто не требовал, и на том спасибо. Этикет я, ожидаемо, полностью провалил, но с этим я смирился заранее и в принципе не сильно расстроился.
После этого мне дали время отдохнуть, после чего позвали на полигон, где мне предстоял самый главный тест. Мы пошли не на пятый, который показывала мне Кушина, вместо этого Кичиро повёл меня куда-то вглубь нашего квартала, и вскоре привёл на небольшой полигон, сокрытый сплошной стеной леса со всех сторон. Я уже говорил, что весь район выглядит таким, но здесь, где по деревьям бегали белки и стучали дятлы, вообще можно было решить, что находишься где-нибудь в лесу, если оглядеться по сторонам.
Кичиро отошёл от меня на двадцать шагов, обернулся и заложил руки за спину.
— Хотя шиноби это далеко не только боевые навыки, этот бой позволит мне оценить твой примерный уровень и прикинуть ранг. И если я решу, что ты недостаточно хорош, то поверь, всё своё свободное время ты будешь проводить на этом полигоне.
— Хе-хе, не волнуйтесь, Кичиро-сан, — сказал я, разминая кулаки. — В мордобое я разбираюсь куда лучше, чем в этикете.
— Надеюсь на это. Наступай. Покажи, что можешь.
Сказав это, он остался стоять на месте и даже не сменил позу, чем показал явную недооценку моим способностям. Что ж, ему же хуже. Даже без техник ринненгана я могу показать жару.
Первым делом выплёвываю изо рта поток воды, создавая вокруг себя большую лужу. Парочка печатей и из неё взметнулись вверх несколько водяных хлыстов, их концы хищно смотрели в сторону Кичиро. В его лице я не заметил изменений, так что будем считать, что он не впечатлён. Ну-с, для начала проверим его скорость.
Разделяющее нас расстояние хлысты преодолели меньше, чем за секунду, но противника так и не достали, лишь взрыхлили землю там, где он стоял мгновение назад. Кичиро и не думал пока контратаковать. Отпрыгнув в сторону, он остался стоять на месте, жалелая, видимо, изучить мои атаки и не показать свои. Что ж, хозяин барин.
Битва шла во всю, на полигоне то и дело звучал свист рассекаемого моими хлыстами воздуха. Я по прежнему пытался достать его этой техникой, даже создал ещё несколько дополнительных хлыстов, но они могли лишь бессильно свистеть на расстоянии, а иногда и в считанных сантиметрах от его тела, никогда его не достигая. Наблюдая за этим, я решил стать серьёзнее и приготовился создавать клонов, но тут Кичиро, видимо, надоело бегать и он сделал кое-что неожиданное.
Он не стал уклоняться от очередного удара хлыстом, вместо этого он небрежно шлёпнул по нему тыльной стороной ладони, отклонив его в сторону, а после рванул ко мне с такой скоростью, что я аж растерялся. Рывок был настолько мощным, что вспучил землю там, где он стартанул, я уже видел несущийся ко мне кулак, готовый пробить мою черепушку, поэтому скастовал свою самую мощную защиту после великого отталкивания — водяной вихрь.
Молниеносная серия печатей поднимает вокруг меня поток воды, раскручивая его с бешеной скоростью, и спустя мгновение на него приходится ужасающей силы удар. Удержать технику стоило мне недюжинной концентрации, но, к моему удивлению, давление снаружи не прекращалось. Нечеловеческая сила продолжала давить и на моих глазах прогибала стену воды, а вскоре я увидел и кулак противника, отчего знатно прифигел. Да из чего он сделан!? Ему уже должно было руку стесать!
Мгновенно родив план действий, я начал вливать в водяной вихрь гигантское количество чакры, увеличивая его в размерах. Вскоре количество воды в технике достигло критической отметки, она перестала поддаваться контролю и просто взорвалась, окатив водой всю округу, а я одновременно с этим применил отталкивание на Кичиро так, чтобы оно казалось результатом взрыва. Зрелище, на мой взгляд, получилось реалистичным, противника отнесло метров на двадцать и прокатило по земле ещё немного. Теперь между нами снова есть дистанция.
Облегчённо выдыхаю, разнимая руки из печати птицы и снова с готовностью смотрю на резво поднимающегося противника. А-н нет, Кичиро совсем не терминатор, как мне сперва показалось. Правая рука ранена, кожа лоскутами свисает, хотя и странно, что она вообще всё ещё есть. Даже кости не видно.
— Вы ирьёнин? — спросил я, видя, как он применяет технику мистической руки на раненой конечности.
— Учился на ирьёнина, но так и не закончил. Сначала война спутала планы, потом новая должность и дел по горло. Так что нет, не ирьёнин, просто знаю парочку трюков, которые могут спасти жизнь. Кстати, это одна из ирьёнинских техник — заставить кожу и мышцы задубеть и увеличить тем самым прочность конечности. Боли она при этом тоже не чувствует.
Он пару раз сжал и разжал пальцы на теперь уже целой руке, а я поразился тому, как быстро на ней наросло мясо. Слишком быстро, даже для мистической руки. Это и есть регенерация Узумаки?
— А теперь давай, нападай серьёзно.
И снова начался бой. Тем своим нападением он красноречиво дал мне понять, что он думает насчёт моей расслабленности и я решил показать ему немного больше своих навыков. Серьёзно, так серьёзно.
Кичиро снова не спешит нападать, и я, пользуясь этим, создал шестерых клонов, которые тут же выстроились передо мной в шеренгу, и приказал им рассчитаться на первый-второй. Кичиро с любопытством наблюдал за тем, как они это делают, после чего я скомандовал:
— Первые номера — порыв ветра, вторые — дыхание дракона. Поехали!
Узумаки слишком поздно осознал, что его ждёт. Я видел, как изменилось выражение его лица, как он рванул к нам, но уже ничего не мог сделать — мои клоны атаковали. Всё простронство перед нами поглотила ревущая и ослепительно сияющая стена огня. Накативший на меня жар оказался настолько силён, что я закрыл лицо рукой, изредка поглядывая на фланги. У меня не было сомнений в том, что пламя дойдёт до самых дальних деревьев полигона, начнётся пожар, но пока что это была приемлемая жертва. Его всегда можно будет потушить, а вот джонина, как минимум, А-ранга, которым, судя по тому, что я увидел, и является Кичиро, задеть чем-то меньшим очень трудно.
"Стоп!" — крикнул я и клоны подчинились. Рёв стих, там, где еще секунду назад бушевало пламя теперь была лишь выжженная земля с горящими кое-где огоньками. Мои глаза блуждали по поляне, я искал Кичиро, однако его следов не было. От такого было бы очень проблемно уклониться, даже если поставить щит, то он спасёт лишь от соприкосновения с пламенем, но не от раскалённого воздуха, которым тебе придётся дышать. И если его нет на земле, значит...
— Cнизу! — крикнул один из клонов, но остальные уже почувствовали это и отскочили в стороны. Земля под нами взорвалась шрапнелью, от попадания которой погибли два клона, даже не успев долететь до земли. Из развороченной ямы поднимался пылающий праведным гневом Кичиро. Очевидно, ему очень не понравился подожжённый лес, который сейчас тушили несколько его клонов.
— Сражаемся на полную, не так ли? — напомнил я ему о им же установленных правилах, отойдя за спины клонов.
Кичиро не ответил. Убиственно посмотрев на меня, он выпустил настолько мощный импульс чакры, что даже дураку было бы понятно — грядут проблемы. Кажется, теперь и он собрался драться всерьёз, а значит, мне не сдобровать. Я не одолею его без использования техник ринненгана, но раз уж светить ими мне пока не следует, то всё, что остаётся, это дать максимально хороший бой.
Клонам не нужно было объяснять, они атаковали его дальнобойными техниками со всех сторон, устроив очередное буйство стихий, из которого Кичиро вышел так, как и подобает сильному шиноби — немного подпалённым, но живым и, главное, злым. Всю следующую минуту мои клоны умирали один за другим, Узумаки метался между ними с невероятной скоростью, виляя от ударов, как змея и оставляя на земле кратеры от своих ударов. Сам я лишь досылал клонов и всё пытался поймать его хлыстами, но бестолку, Кичиро был слишком быстр. Зрением ринненгана я видел, как чакра бьёт из его очага, словно из брансбойта, чуть ли не разрывая каналы, и всё думал: "неужто он закинулся стимуляторами перед боем?". Ведь такое просто неестественно. Даже я не могу настолько форсировать свой организм, а для него это, похоже, даже не предел.
Когда Кичиро понял, что я могу так ещё долго, он решил игнорировать моих клонов и двинулся прямо ко мне. Я выплюнул ему навстречу огненный сгусток, от которого он легко уклонился, а сам уже внутренне готовился проиграть, в тайдзюцу мне с ним не тягаться, да и заканчивать пора было уже. Пропустив над собой его кулак, я вырвался чуть вперёд, стремясь зайти ему за спину, и чуть было не получил мощный пинок в грудь, лишь чудом успев поставить блок. Импульс от удара отправил меня в непродолжительный полёт, закончившися жёстким падением. Когда я начал приподниматься, Кичиро был уже рядом, готовясь нанести удар по мне, но развеял клона, на которого я заменился в самый последний момент.
Эта возня продолжалась ещё какое-то время, в какой-то момент я отвлёкся на уже его клона и пропустил момент, когда он оказался сзади меня. В крови играл адреналин, я буквально спиной чувствовал, как он замахивается и готовится нанести удар, все рефлексы диктовали мне использовать отталкивание, но... Я не стал им повиноваться. Я решил проиграть Кичиро, сохранив тем самым свою самую мощную технику в тайне. И несмотря на грядущий проигрыш, я был доволен, ведь даже без техник ринненгана смог в буквальном смысле показать ему жару.
Раздался звонкий звук удара. Прилетевшая мне по затылку затрещина оказалась настолько мощной, что сбила меня с ног и заставила уткнуться носом в землю. На миг мне показалось, что из меня вышибли мозги, но тупая боль говорила о том, что моя черепушка всё еще цела, хоть и пострадала. Ухх, ну за что, дед!? Сам же говорил — дерись всерьёз!
— Идиот! — рявкнул он, пока я поднимался, слушая его голос сквозь звон в ушах. — К хокаге на ковёр захотел на второй день в деревне!? В Конохе запрещено жечь лес, а если бы увидел кто?
— Я дрался всерьёз...
Он с чувством сплюнул.
— Молодёжь, сколько дури в башке. Знал бы, что для тебя драться всерьёз это крушить всё вокруг себя, поставил бы барьер.
Только я хотел ответить, что никто мне не объяснял местные правила спаррингов, как со стороны послышался звук шагов. Мы повернули головы и увидели Кушину, идущую к нам с крайне серьёзным выражением лица. По быстрому отряхнувшись и отняв руку от всё ещё звенящей головы, я попытался сделать вид, что всё нормально, но, кажется, не сработало. Сейчас она была либо расстроена, либо крайне впечатлена, судя по выражению лица.
— А ты молодец, — сказала она, подходя ближе и кладя руку мне на голову.
Несколько интимный жест, но сейчас мне вообще не до этого. Прикосновение к затылку отдаётся новой болью, заставив меня поморщиться и еле слышно зашипеть.
Кушина с осуждающим видом повернулась к Кичиро.
— Дед, зачем нужно было так сильно бить?
— Не относись к нему, как к ребёнку.
Я примирительно поднял руки, останавливая зарождающийся конфликт.
— Со мной всё нормально, честно. Лучше скажи, де... Кичиро-сан, как вам? Я ведь хорош?
— Мозгов нет, но ты на уровне джонина, среднего, — спокойно заключил он, начиная поглаживать бороду. — Хорошо распоряжаешься тем, что имеешь, хороший набор техник, в остальном ничего выдающегося. Ты силён, но тебе ещё есть куда расти.
— Дедушка говорит это, чтобы ты не зазнавался, — сказала Кушина. — На самом деле, ты гораздо лучше меня в ниндзюцу. Даже не представляю, сколько надо тренироваться, чтобы вывести свои техники на такой уровень, даттебане...
— Просто у меня талант.
"И глаза" — подумал я про себя. Спасибо Мадаре за подарок, а то люди, вон, всю жизнь могут идти к результату, который я получил в неполные шестнадцать лет.
— На самом деле в изучении водяных техник есть пара вещей, о которых мало кто знает, — сказал я, осторожно притрагиваясь к голове. — Если хочешь, могу дать пару советов.
— Принимать советы от того, кто младше меня... — вздохнула она.
— В общем, я увидел всё, что хотел, — прервал наc Кичиро. — На сегодня ты свободен, Нагато, завтра начнём занятия. Кушина, представь его Арэте-сану, а я пока приведу в порядок полигон.
— Пошли, Нагато, — позвала она и я направился за ней.
***
С выравниванием борозд и засыпанием кратеров Кичиро справился быстро, в исправлении ландшафта не было ничего трудного, если имеешь стихию земли. В голове он уже составлял дальнейшим план тренировок для нового члена клана, который оказался на удивление талантливым. Показать превосходное владение тремя стихиями в таком молодом возрасте — это уровень если не гения, то очень и очень многообещающего шиноби, и если бы не происхождение и прочие... обстоятельства, то его в пору было бы назначить наследником клана, при отсутствии лучшего кандидата. Тем более, что в бою он показал и умение мыслить тактически, когда пытался выведать способности Кичиро и не выдать при этом свои. А уж про то, что он смог продержаться целых четыре минуты против открывшего третьи врата Узумаки и говорить не стоит.
Да, бой был хорошим, однако старого воина всё же не покидало ощущение, что парень показал далеко не всё. Кичиро сильно смущал финал их поединка, когда он говился нанести удар со спины. В этом было что-то неправильное, парень определённо чувствовал опасность, но вместо того, чтобы сделать хоть что-то, он словно расслабился и сдался на милость судьбе. Будто смирился с поражением, что в корне противоречит психологическому портрету, который Кичиро успел составить до этого. Мысленно он сделал себе пометку присмотреться к нему получше, но сейчас это было не то, на чём следовало бы заострять внимание.
Заложив руки за спину, мужчина медленно побрёл к тенистой аллее, ведущей к особняку, продолжая витать в своих мыслях.
Нагато был хорош, но, как мрачно думал Узумаки, недостаточно для того, что его ждёт в дальнейшем. Кичиро знал: для хокаге выгодно, чтобы у клана Узумаки была только одна наследница в лице Кушины, она выросла в крайне патриотичном окружении Сенджу и, как глава клана, была бы более сговорчива по ряду непростых вопросов с верхушкой деревни. Но она главой, конечно, не станет. Скорее всего, им станет один из её детей, потому что Кичиро не планировал отходить от дел в ближайшие пятнадцать-двадцать лет, но даже если главой станет кто-то не настолько верный идеалам клана, как он сам, в этом не было большой проблемы. Ведь клан из пяти человек — это не то же самое, что из пятиста. Без значительной силы, на которую лидер такого клана мог бы опираться, его позиция будет очень условной и все важные вопросы ему придётся решать коллегиально со вторым человеком в клане — Нагато, которого Кичиро будет готовить сам. А Нагато, в которого он уже вложит нужные мысли, не даст этим наследникам принять откровенно глупых решений, вроде позволить обучить людей хокаге каким-нибудь клановым техникам. Тем более, что на должности хранителя знаний, которым Кичиро собирался его сделать, он имел бы полный контроль за распространением имеющихся у них клановых ценностей.
Но всё это было делом далёкого будущего, до которого ещё нужно было дожить. И хотя Кичиро пока не собирался сдавать пост, кто знает, что с ним может случиться в слудующие лет, скажем, пять? Особенно, если его регулярно начнут вызывать на войну, как незаменимого специалиста в своей области. Но гораздо больше его беспокоило то, что повоевать, похоже, придётся и Нагато. Кичиро не питал иллюзий на счёт того, какие условия выдвинет хокаге в обмен на постоянное его пребывание в деревне, сначала ему придётся ходить на миссии, как и всем рядовым шиноби, а затем и воевать. Ведь это удобно: на войне может случится что угодно и с кем угодно, и за тот месяц, что остался до истечения срока приглашения, Нагато нужно было подготовить. Этим он и собирался заниматься в ближайшее время.
Не подававший когда-то надежд на становление сильным бойцом и получив, в итоге, более соответствующую его способностям работу в посольстве сразу после первой войны, пожилой Узумаки знал многое о том, как становиться сильнее, и большей части того, что он знал, он научился уже здесь, в Конохе. Хорошо подвешенный язык, деньги и талант к дипломатии действительно могут далеко завести. Благодаря им он получил много чего полезного, включая технику открытия врат, а страстное юношеское желание что-то кому-то доказать и неустанные тренировки тела позволили использовать её с максимальной эффективностью. Всё это сделало его таким, какой он есть сейчас и останься он в Узушио, то не получил бы и половины от того, что имел на данный момент. Впрочем, этой мысли он никогда не позволял просочиться в свой разум, часто говоря себе, что в последние дни жизни родной деревни хотел бы быть там и умереть вместе с остальными защитниками. Так что Кичиро было что передать новому поколению, и сейчас самым большим его желанием было успеть сделать это до того, как начнётся война.
***
— Значит, это тот самый новенький? — проскрежетал древний, сухой старик, щуря на меня глаза.
Я стоял в основании Т-образного коридора хранилища — места, расположенного внутри маленького, неприметного здания в нашем квартале. В одном из тех многих, которые я считал заброшенными. Изнутри оно выглядело как обычный склад, по крайней мере, у самого входа, где мы и стояли. Сам хранитель этого места сидел в большом, мягком кресле за широким столом, а за ним вдоль стен шли железные шкафы со множеством ящиков, а далее коридор разветвлялся на два боковых прохода, куда нам с Кушиной ходить не следовало. Здесь я был в первый раз и сейчас моя спутница должна была представить меня единственному члену клана, которого я ещё не знал.
Арэта выглядел так, будто одной ногой уже стоял в могиле: подслеповатый, с трясущимися руками и старческими пятнами на лысине, на вид ровесник динозавров, что, возможно, даже не шутка. Учитывая долгожительство Узумаки, я даже не брался предполагать, сколько ему на самом деле лет.
— Добрый день, Арэта-сан, — слегка поклонилась Кушина. — Вы правы, Кичиро сан велел представить вам Нагато-куна.
— Здавствуйте, — сказал я, наклонив голову.
Арэта немного помолчал, будто подбирая слова.
— Нууу... я не ждал вежливости от кого-то вроде тебя. Я Арэта Узумаки, можешь обращаться ко мне без официоза, мне уже всё равно. Кичиро упоминал, что ты хочешь учиться фуиндзюцу и тебе нужен учебник для начинающих, это так?
— Да, Арэта-сан.
Старик начал рыться в коробках около стола, пока я ожидал. Он хоть и разрешил вести себя с ним попроще, но всё же я не мог не заметить, что Кушина обращается к нему даже уважительнее, чем к лидеру клана. Возможно, это просто уважение к старшим, но тогда и мне стоилоиего проявлять.
— Я уже подготовил их, — Арэта выложил на стол две книжки и я подошёл ближе. — Освоишь это и можешь приходить за новыми. Думаю, Кушина поможет тебе определиться с направлением.
Я взял книги, поблагодарил его и мы вышли наружу. Учебник для начинающих — это явно не то, что хотели бы получить Сен с Хиро, но пока я не выучу хотя бы основы, странно было бы просить что-то более продвинутое. Боюсь, с моим распорядком дня обучение в классическом варианте заняло бы годы, а имитировать его было опасно — Кичиро или Кушине может прийти в голову проверить мои знания, так что тут придётся использовать клонов. Уже представляю, что меня ждёт. Следовало запастись болеутоляющим перед тем, как сюда идти, а так придётся телепортироваться в убежище раньше времени, чтобы его заказать.
— Ну и как тебе? — спросила вдруг Кушина.
Мы направлялись домой, где я собирался отдохнуть, а зетем посвятить оставшееся свободное время изучению основ фуин. Без клонов, пока что.
— Что именно? — не понял я.
— Наш клан, разумеется!
Я взял паузу на раздумья, закатив глаза к небу. Требовалось время, чтобы просуммировать все впечатления за эти два дня, и когда я это сделал, то поднял руку и стал по очереди загибать пальцы.
— Клан Узумаки это: два ворчливых деда, одна куноичи-служанка, один новичок и всего одна молодая, красивая девушка. Сказать честно? Не лучший из раскладов. Клан скоро выродится и я не особо понимаю, почему Кичиро считает, что я один могу это как-то исправить.
— К-когда-то клан начинался с одного человека, даттебане, — сказала удивлённая и слегка зардевшаяся девушка, отвернувшись в сторону. Забавно, не привыкла получать комплименты?
Мне нечего было на это ответить. Разве что дополнить, что этот человек имел чистый геном полубога, если истории про родство Сенджу и Узумаки правда, так что его кровь наверняка была сильна ещё во многих поколениях. Однако не даром ведь говорят, что раньше шиноби были сильнее. Местные обычно связывают это с тем, что во времена клановых войн слабые просто не выживали, но я, зная о происхождении многих кланов от богини Кагуи, могу также предположить, что божественная кровь постепенно слабеет в поколениях, хотя и не претендую на истину. Да, это мир чакры, но генетика работает и тут, зелёная ветвь со своей селекцией как подтверждение. И похожую селекцию наверняка проводят и кланы с улучшенным геномом, вроде Учиха и Хьюг, просто чтобы закреплять в поколениях свой отличительный признак, но что делать клану, у которого осталось всего два представителя в репродуктивном возрасте? Хотя для Узумаки потеря клановых черт не так критична, как для тех же Хьюг, например, ведь даже если пропадёт когда-нибудь фамильная живучесть и волшебная чакра, вместе с количеством этой самой чакры, то фуиндзюцу, которым они и знамениты, всё равно останется. Хотя и всё равно будет обидно. Хорошо, что на самом деле нас не двое.
— С человека, прямо связанного с самим Риккудо, прошу заметить. Кичиро рассказал мне эту историю сегодня за завтраком.
А вернее, сказку или легенду. Тут даже мне было трудно сказать, верит он в неё сам или нет.
— А раз ни ты, ни я полубогами не являемся, — продолжал я, — значит, нам потребуется пожертвовать живучестью, количеством чакры и, прямо скажем, силой будущих потомков во имя их количества. На поиски пропавших членов клана я бы особых надежд не возлагал, если у вас нет своей шпионской сети за пределами деревни, а уповать в этом на хокаге я бы не стал, ведь меня вы нашли по чистой случайности и совсем не благодаря ему. Будущие поколения будут слабее и это факт.
Кушина ничего не ответила и мы продолжили наш путь в тишине. Как мне показалось, я заговорил о том, о чём все знали, но предпочитали молчать. Ситуация вокруг клана действительно была не очень, ведь даже если мне каким-то невероятным образом удастся увести у Минато Кушину, то в клане получится одна семья вместо двух. Дети, возможно, получатся чистокровнее, но это размен шила на мыло. Количества на качество. Так что клану срочно нужно было заиметь больше людей, если он хочет возродиться. Причём не просто людей, а связанных с остальными узами крови, ведь даже тех пятнадцати-двадцати человек в убежище просто недостаточно для возрождения клана, если не прибегать к близкородственному скрещиванию. Была у меня, правда, одна идейка. Ебанутая, как и всегда, но если Сену так и не удастся выйти на след тех пропавших детей, то, наверное, придётся воплощать в жизнь её.
Но пока думать обо всём этом смысла не было. Хоть дальнейшая перспектива и была безрадостной, но ближайшая казалось светлой, по крайней мере, для меня. Обучение искусству фуин, тренировки с Кичиро, да и в целом опыт жизни в незнакомой деревне среди целой кучи шиноби могли оказаться полезными, ведь кто знает, как повернётся жизнь и что мне придётся делать в дальнейшем.
Эх. Болеутолящие следовало найти как можно скорее.
