Шеф Джеймс Барнс dans La Sokovie

      Дела в ресторане продолжают идти в гору, и Земо только успевает раздавать интервью для статьей в местных журналах, а “La Sokovie” даже засветился на тв. После сложного ухода прошлого повара Гельмут снова горд своим детищем.       На кухню ресторатор, как они и договаривались с Джеймсом, заходит не часто, только с важными вопросами и объявлениями, он настолько выпустил из своего контроля эту часть заведения, что не поверил бы сам себе еще полгода назад, что может выйти к шеф-повару на такой уровень доверия. — Ребята, время - полдень, а уже полная посадка, не расслабляемся! - серьёзным, немного чопорным тоном сказал Земо, заглядывая за перегородку в кухонное помещение, рефлекторно ища взглядом Барнса, - А еще через полчаса к нам в гости заглянет критик из “Венского стандарта”, поэтому у нас всё должно быть на высшем уровне! - изящным жестом директор поднимает руку, сверяется с часами, а потом снова переводит взгляд на кухонную команду и чувствует хмурый взгляд Джеймса: — А мы когда-то делали по-другому? - голос шефа звучит жёстко, но Земо чувствует нотку обиды. — Нет, иначе бы вы здесь не работали, - Гельмут понижает голос, - я к тому, что… - деловитый тон Гельмута прерывает телефонный звонок. Земо достает телефон, бросает взгляд на экран и тут же отвечает: — Ванесса, дорогая моя, как я рад тебя слышать! - голос ресторатора меняется кардинально: вся серьёзность и чопорность улетучивается, в разговоре слышны нежные нотки, речь Гельмута похожа на мёд, а на холодном, безэмоциональном лице на секунду расцветает улыбка, - Я тоже соскучился, не могу дождаться, чтобы наконец увидеть тебя, солнышко! - Земо легко кивает головой Джеймсу и выходит из кухни, на ходу продолжая разговор.       Джеймс улавливает отдельные слова и удивлённо вскидывает бровь. За недели работы, он первый раз слышит у Земо такой голос. Он вообще не думал, что Гельмут со своими замашками босса умеет так разговаривать.       “Дорогая? Очень мило.” - думает про себя Джеймс, не сдержавшись, скривив лицо в ухмылке, - “Неужели даже у Земо с его гонором есть вторая половина? Как занятно. Кажется, он сказал, Ванесса… Жена? Девушка? Кто его такого еще терпеть умудряется, посмотрел бы я на неё… И почему она ни разу не появлялась в ресторане?”       Из потока мыслей его вырывает новый заказ от официантов и Джеймс, прогоняя наваждение, снова погружается в работу полностью.       Между делом он успевает перекинуться парой фраз со своими поварами в команде: — Слушай, Шерон, а Земо всегда будет говорить в таком тоне, как будто мы ему что-то должны, а? Он по-нормальному вообще умеет общаться? - шеф лукавит, он уже общался с Земо как с обычным человеком и вполне успешно, но другим об этом знать необязательно. — Не злись на него, босс, - улыбнулась девушка су-шеф, - Он, конечно, ведёт себя как заноза в заднице, но всегда всё требует по-честному, не будет выносить мозг просто так, - пока готовит, девушка-повар кивает своим словам. — Я тоже сначала очень злилась на него, но потом увидела, как он с дочкой общается, и простила ему придирки… Есть в нём всё-таки что-то человеческое.       Услышанное приводит мужчину в шок, он не скрывает своего удивления. — Что?... У Земо… Дочь? - Джеймс рукой подает Шерон знак остановиться и поворачивает коллегу корпусом к себе, он просит повторить, потому что от потрясения ему кажется, что он не понимает о чём речь: — Ещё раз… У него дочь? - шеф смотрит на девушку в упор. — Ну да, Ванесса, он только что с ней по телефону говорил, ты не слышал? - Шерон взглянула на него с недоумением, - Не заметил, при нас он надувается сразу, такой важный, а с дочкой он прямо ангел на Земле, это надо видеть. — Да, Несса - это что-то! - Сэм, проходящий мимо их стола услышал их разговор и вклинился, - И как он с ней один справляется… - тянет Сэм и уходит к другому столу. Джеймс теперь оборачивается в сторону второго коллеги: — То есть как один? - но второй повар уже работал с заказом, и вопрос остался без ответа. — Ладно, продолжай дальше с соусом, всё потом, - отстраненно говорит Барнс и возвращается к своей работе. Он не помнит, как закончилась смена, потому что до самого позднего вечера думал о том, что услышал сегодня днём.       Картинка никак не складывалась у него в голове, он собирал обычный, каждодневный образ Гельмута и соединял его со словом “отец”, но они отказывались вставать в одно предложение.       Нет, конечно, любой человек мог иметь семью и детей, Джеймс был лишён предрассудков на этот счёт (как люксовый шеф-повар на мотоцикле с татуировками вообще мог судить кого-то за предрассудки?), но такая новость казалась ему слишком неожиданной и невяжущейся с характером Земо, насколько он смог его узнать.       А Джеймс терпеть не мог, когда он чего-то не понимал, и теперь он не успокоится, пока не выяснит всё, как есть.       На следующий день, после обеда Джеймс выходит с кухни в сторону кабинета Гельмута, чтобы уточнить пару моментов по свежей поставке продуктов, но на подходе слышит детский голос: — Папочка, ты не представляешь, что там было, мы катались на таком огромном круглом колесе обозрения, весь город был такой большой-большой, а дома - маленькие-маленькие квадратики! - голос у девочки был звонкий и восторженный. — Ты каталась на лондонском колесе? Как здорово! Я надеюсь, вожатые следили за вами, там же очень высоко! — Да, пап, они рядом сидели, смотрели вместе с нами и фоткали, я тебе тоже фотографии привезла. — Спасибо, солнышко. Ты скажи, главное, тебе понравилось? — Папа, это было так весело, я ещё хочу! Давай вместе поедем туда ещё раз, я хочу с тобой! - смех малышки колокольчиком звенит на весь ресторан. — Поедем, Несса, обязательно поедем.       Шеф слышит разговор и выходит из-за угла прямо к двери кабинета. Картина, представшая перед его глазами, начинает трогательно щекотать его где-то в районе груди: смешная девочка лет 8-9 с длинными волнистыми русыми волосами и розовым рюкзаком за спиной, что-то увлеченно и радостно рассказывает Земо. А Гельмут, в свою очередь, сидит на корточках (в его-то дорогущем костюме? как не боится) и внемлет каждому слову ребёнка. Мужчина не сводит с неё глаз, улыбается так широко и искренне, как думал Джеймс, тот вообще не умеет, что-то отвечает на вопросы девочки, внимательно смотрит на листочки, которые та ему показывает, а потом крепко и бережно обнимает её. Шеф Барнс чувствует себя лишним, и собирается уйти, но вдруг ощущает на себе взгляд - Земо повернул голову и увидел его. — Я, это... попозже зайду, - смущенным шепотом отвечает Джеймс, и разворачивается назад, но его окликают: — Нет, Джеймс, стой! - Гельмут выпускает малышку из объятий, поднимается и берет девочку за руку. Он оборачивается к шефу и аккуратно тянет дочку за руку, возвращая её внимания на себя. — Несса, смотри, кто пришёл! - девочка поднимает взгляд и с интересом смотрит прямо на повара, - это наш новый начальник на кухне, главный шеф, его зовут Джеймс. Помнишь дядю Жоржа? - девочка мило кивает, - Вот, Джеймс теперь вместо него.       Земо рассказывает Ванессе про Джеймса, забавно жестикулируя руками, но внезапно осекается и снова смотрит на шефа. — Ты не против, если Несса будет звать тебя “дядя Джеймс”? - Барнс не верит своим глазам, но Гельмут действительно смущается. — Баки, - коротко отвечает шеф. — Что? - непонимающе смотрит ресторатор, - Что значит “Баки”?       Теперь Джеймс делает шаг в сторону Нессы и присаживается, чтобы быть с ребенком на одном уровне: — Ты можешь звать меня дядя Баки, - мужчина неуверенно улыбается, - Мои друзья зовут меня Баки, - он медленно протягивает открытую ладонь, словно для рукопожатия, - А ты же будешь со мной дружить?       Барнс застывает, ждёт ответа. Девочка внимательно оглядывает его с ног до головы, словно присматривается. И как же он внутренне ликует, когда девочка дарит ему улыбку в ответ и жмёт его руку своей маленькой ладошкой: — Да, давай дружить, дядя Баки! - голос у неё такой же веселый как и минутами ранее, и шеф окончательно расслабляется. - Ты тоже вкусно готовишь, как и дядя Жорж? - малышка щурится, хитрая.       “Вся в папу” - ловит случайную мысль Джеймс и отгоняет её от себя. — Ещё лучше, - цокает шеф, и девочка смеется. — А пирожные? - продолжает ребёнок свой “допрос”. — О, в пирожных я - мастер, - шеф складывает большой и указательный пальцы в круглую О, подкрепляя свои слова, - а для тебя будут самые лучшие, - подмигивает повар маленькой даме. — Проверим. - девочка весело улыбается и несколько раз хлопает в ладоши. — А меня зовут Ванесса, но можно просто Несса, - важно рассказывает малышка, и Джеймс снова не может сдержать улыбки, насколько мило и серьёзно она говорит, - а это мой папа, - девочка снова переключает внимание на отца и подходит к нему, берет за руку, но разворачивается к Джеймсу: — Вы тоже дружите?       Улыбка моментально исчезает с лица Баки. Он переводит взгляд с Нессы на Земо и видит в его глазах ту же неловкость, что ощущает он сам, а лицо Гельмута так и говорит: “Ну скажи уже что-нибудь”. — Ну, не то, чтобы дружим… - Джеймс запинается, подбирает слова, - Но общаемся хорошо, да, - шеф чувствует облегчение от того, что придумал "что-нибудь", хотя не считал бы это на сто процентов выдумкой. — Хм, - задумчиво тянет Несса, - А почему вы не дружите? - малышка смотрит сначала на папу, потом на Баки, - Папа тебе не нравится?       Шеф забывает скрыть удивление на лице, встречается взглядом с Земо и осекается. Кажется, все слова разом вылетели у мужчины из головы.       “Этот разговор легче не становится, надо заканчивать на сегодня.” - думает повар, а вслух произносит: — Нет, почему сразу не нравится? - Джеймс вымученно смотрит на Гельмута, - просто мы с твоим папой работаем вместе, понимаешь? Папа твой здесь всем руководит, а я готовлю. У нас много дел, нам и некогда дружить… - Барнс хотел закончить на этом, но по лицу девочки увидел, что ей не нравится такой ответ, - Но… мы можем попробовать. Да, Земо? - Баки снова неловко смотрит на мужчину, уже сам изображая на лице растерянное “Подыграй мне”. — Да, Несса, детка, мы будем дружить с дядей Баки, ты - умница, что предложила, - Гельмут поворачивается к девочке, а Джеймс мысленно говорит ему “спасибо”. — Я, наверное, правда пойду, заказы ждут, - Барнс, кажется, совсем забыл, зачем изначально приходил сюда, - Ещё увидимся, - Баки старается смягчить неловкость улыбкой для ребенка, - Заходи на кухню, если хочешь. — Ванесса, без меня на кухню ни ногой! Там очень опасно! - Гельмут возвращает себе немного серьёзности в голосе, а Джеймс закатывает глаза от таких угроз, но игнорирует сказанное. — Я потом зайду, - глухо говорит Баки уже обращаясь к Земо и уходит в свое безопасное пространство - на кухню к своим ребятам. Довольно с него на сегодня впечатлений.       Джеймс вспоминает про свои вопросы о поставке только к концу следующего дня и чертыхается про себя, потому что решить их всё еще нужно, а значит придется идти к Земо снова.       Смена заканчивается, повара убираются на кухне, а Баки думает о том, что Гельмут вряд ли будет держать здесь ребенка до позднего вечера.       Когда он стучит в дверь и открывает её, он понимает, что ошибся.       В небольшом, но со вкусом обставленном кабинете за рабочим столом Земо сидел, окруженный как обычно бесконечными бумагами и документами, а свет от экрана компьютера освещал его лицо. А недалеко от него, на небольшой софе расположилась Несса, полулежа, держа в руках книжку с цветной обложкой. — Когда уже домой, пап? - громко спросила девочка, но в голосе ее не слышно было недовольства или капризов, простое любопытство. — Скоро, милая, скоро, - бормотал Гельмут, что-то увлеченно печатая на клавиатуре, - Папа уже заканчивает… О, Джеймс? Заходи, - ресторатор кивком головы приглашает его сесть за стол. — Несса, привет, - Баки заходит и сразу обращает внимание на девочку, - Читаешь? Что за книжка? - вместо того, чтобы подойди к столу, Барнс сначала подходит к дивану, наклоняется, чтобы заглянуть малышке через плечо и посмотреть, что такое интересное увлекло ребенка. — Том Сойер? Я любил её в детстве, - кивает Джеймс - Подожди, она на английском? - привыкший к повсеместному австрийскому немецкому, шеф был удивлён. — Да, - вздыхает Несса, - в лагере мы начали читать её, вот теперь хочу узнать, чем закончилось. — Она ездила в лагерь для изучения английского, - подает голос Гельмут, - не хочу, чтобы она заучивала его на ходу, как я когда-то, - Земо улыбается уголком губ, но лицо его веселее не становится. — Ты - молодец, что сама читаешь такие книжки, - Баки решается аккуратно погладить девочку по волосам и выдыхает, когда та не отстраняется, а наоборот поворачивается к нему и дарит милую детскую улыбку, - Классная история, скажи же? — Да, я теперь тоже хочу в поход… - мечтательно произносит Ванесса. — Я безумно извиняюсь, что вынужден прервать ваш чудесный диалог, - снова вклинивается Земо, - но за окном уже ночь почти, рабочий день давно закончился, а у тебя еще есть какие-то вопросы ко мне, Джеймс?       Завороженный детской непосредственностью Нессы, Баки словно вернулся в реальность и подошел, наконец, к столу, а потом сел прямо напротив Гельмута.       Вопросы по кухне и продуктам не заняли и пяти минут - у шефа давно уже был свой сформированный взгляд на то, как это всё должно выглядить и проходить, а Земо не возражал, максимум - уточнял детали. Как ни удивительно, взгляды по рабочим вопросам у них сошлись довольно быстро.       Чего не скажешь об остальном.       У Барнса не было ни одной объективной причины оставаться в кабинете босса, но он не спешил уходить. Земо поднял на мужчину вопросительный взгляд, но Джеймс проигнорировал его, повернувшись в сторону Ванессы. Та уже отложила в сторону книгу и увлеченно что-то тыкала в планшете (когда она успела его достать?).       “Да уж, у современных детей никакого терпения” - с улыбкой подумал Баки. — Почему раньше не сказал? - начал он. — Чего? - опешил Гельмут, - Про Ванессу?       Джеймс коротко кивнул, продолжая смотреть на ребенка. — А зачем? - просто спросил Земо, - Я никого из сотрудников про личную жизнь не спрашиваю, дело ваше. И сам рассказывать не собираюсь, - отрезал ресторатор. — Но я же всё равно узнал бы. - Баки повернулся обратно к боссу. — Вот и узнал, - свет от экрана погас. Земо выключил компьютер, - Поздравляю. — Не доверяешь? - холодно бросил Джеймс и сам испугался обиды в своем голосе.       Земо собирал документы в папки и замер на миг, когда услышал вопрос: — Не в этом дело. Я… никому не рассказываю о ней… лишний раз, - выдохнул Гельмут и продолжил собирать отчеты и счета. — Боишься? - заметил Джеймс, - Почему ты её так оберегаешь? И где её... — Замолчи. - Земо дергётся так, словно его ударили, но быстро приходит в себя, - Я знаю, что ты хочешь спросить… Не надо.       Но Баки не из тех, кто будет слушаться высшее руководство без особой надобности и не собирается оставлять свои вопросы без ответа. — Если ты не ответишь сейчас, я приду и спрошу ещё раз. А потом ещё. Или у других спрошу. Или спрошу у Нессы.       На слове “Несса”, Гельмут резко подрывается со своего места, обходит рабочий стол, подходит к Баки и почти нависает над ним, всё еще спокойно сидящем на своем стуле. — Какого черта тебе это надо? Зачем? - на лице у Земо нет гнева, но в глазах его буквально плещется злость. — Во-первых, ты сам мне что-то недавно говорил про “одну команду”, “плечом к плечу”, “доверие друг к другу” и всё прочее. А как я буду доверять тебе, если ты мне даже про дочь не сказал ни слова, да ещё и сейчас пытаешься всё скрывать? - Джеймс смело выдержал гневный взгляд Гельмута и послал ему похожий, только полный раздражения, - А еще мы обещали твоей дочери, что мы будем дружить, - шикнул на мужчину Барнс, - Так что завязывай со своей игрой в интригу и выкладывай. Ты же не хочешь её расстроить?       Джеймс не любил манипурировать людьми, но если ему нужно было добраться до истины, он не гнушался разными методами. — Земо устало выдохнул и присел на столешницу его стола, совсем рядом с Баки. Он прикрыл лицо рукой, находясь, в полоборота к Джеймсу, и тот успел увидеть болезненную эмоцию Гельмута. Видно, что у мужчины внутри шла внутренняя борьба.       Ресторатор молчал, пауза затянулась. — Хорошо, - шепотом сказал Земо и бросил на Барнса еще один злобный взгляд, - Но если ты хоть кому-то проболтаешься, я тебе язык отрежу и сам из него закуску приготовлю, понял? - Гельмут переходит на едва различивый шепот, чтобы Несса не услышала их. Хорошо, что их разговор для девочки перебивали звуки из динамиков планшета. — Могила. - выдает шеф, - А теперь рассказывай, куда ты дел её мать? - Джеймс поправил сидение стула, чтобы было удобнее сидеть и откинулся спиной на спинку. — Я дел? Я?! - Земо срывается с шепота на громкий голос, - Милая? Ты слышишь меня, Нес? - девочка отрывается от планшета и поднимает глаза на папу, - Несси, ты помнишь маму?       Девочка, задумывается ненадолго, а потом отвечает: — Нет, не помню. Папа, ты же знаешь, что я не помню! — Да, дорогая, я знаю, - голос Гельмута снова тихий и неестественно грустный, - Всё, играй дальше, детка, - Ванесса задумчиво продолжает что-то рисовать на планшете, словно ничего не произошло.       Земо опускает взгляд в пол, тяжело выдыхает. Баки хмурится, но ничего не говорит, ждёт продолжения. — Мы познакомились, когда я был на месте заместителя управляющего в ресторане в Берлине. Она была яркая и веселая, я думал, что встретил ту самую, которая украсит мою жизнь. Мы обсуждали с ней кухни разных стран, вместе ездили в мои рабочие командировки, в одном Париже только штук 50 кафе обошли наверное, всё искали те самые, идеально приготовленные трюфели и потофе… Так и не нашли, - Земо усмехается, но от горечи в его словах даже у Баки противно скребёт в горле. — Я рассказывал ей про свою работу в ресторане, забавные случаи с гостями, а она всегда слушала, давала советы… Часто приходила в ресторан, её знали во всей “берлинской” тусовке. Мне казалось, она меня понимает… - Гельмут рассказывает и кивает своим словам. — Мы поженились, и сразу после я загорелся идеей открытия своего ресторана. Она сначала очень поддерживала, мы обсуждали идеи меню, оформления, мы снова побывали в невероятном множестве заведений, думая о том, “как будет у нас”... А потом "внезапно" оказалось, что свой бизнес - это тяжелая работа, это расходы, постоянные расчеты, я работал без выходных и спал по 4 часа, чтобы приготовиться к открытию. Ей это не понравилось. Мы уже не могли так легко сорваться и поехать в путешествие или уйти пить кофе и остаться в кофейне до закрытия, - голос Земо садится, словно ему тяжело говорить, но он продолжает. — Жена начала предъявлять мне претензии по поводу того, что я мало уделяю ей внимания и занят работой… Хотя она прекрасно знала, что ресторан - это была моя мечта. Вместе со счастливой семьей конечно. - Баки уже сам жалеет о том, что попросил рассказать, но остановить не решается. — И тут у нас появляется Ванесса, - Гельмут смотрит на дочку, выражение его лица смягчается, - Я был счастлив, как безумный, был уверен, что вместе с моей семьёй у меня всё получится. Жена сначала успокоилась, отвлеклась на хлопоты с Нессой… Но однажды она пришла и сказала, что потеряла своё “я” и не чувствует себя больше комфортно. Что сидеть дома “взаперти” и дежурить у кроватки - это не то, чем она хотела бы заниматься. Оказалось, что ей просто нравилась вся эта ресторанная атмосфера и ей очень приятно было надеть красивое платье и выйти в свет… Она сказала, что не может без яркой жизни. - Земо замер, Джеймс физически чувствовал напряжение первого, но не знал, что можно сделать в такой момент. — Она собрала вещи и ушла в тот же день. Я не стал останавливать. Нессе было год и пять, - По лицу Земо невозможно было понять, что он чувствует, Барнс увидел, как тот впился ногтями правой руки в край столешницы. — Стой, а как же дочь? Неужели она не подумала... про дочь? - сказать, что Джеймс был в шоке - не сказать ничего. — Она решила, раз я теперь бизнесмен и при деньгах, то и дочь можно оставить мне, как-нибудь вырастет, а ей еще жизнь на новом месте устроить нужно, - Гельмут грустно улыбнулся, - А я сразу свернул всё, что начал там, в Берлине… Вокруг было слишком много общих знакомых, все спрашивали про неё, да и с рестораном не пошло тогда. — Переехал сюда, в Вену, с нуля открывал ресторан, а с Нессой подменялся по очереди с няней… Забавное было время. - говорить тяжело, и мужчина делает глубой вдох. — С тех пор мы с Нессой вдвоем, а няня мне помогает периодически, когда я не успеваю. — Сейчас уже меньше, большая девочка совсем стала, - Земо смотрит на Нес, и в глазах у него такое незамутненное очарование дочкой, что у Баки снова колет где-то в груди слева, когда он видит это. — А она была здесь? Я имею в виду, приезжала? - неуверенно спрашивает Джеймс. — С того дня я её не видел. Последний раз, пару лет назад общий знакомый сказал, что она где-то в районе Ибицы загорает с парнишкой в два раза младше меня. Наверное, всё еще жизнь устраивает, - снова нервный смешок, и Баки думает о том, что еще пару минут, и он не выдержит. — Поэтому, если ещё один вопрос ты задашь про маму Ванессы, то вылетишь отсюда с треском, и я не посмотрю на все твои награды, понял? - Гельмут снова возвращает себе серьёзный голос и невозмутимый вид, но Джеймс уже не воспринимает это, он слишком много увидел.       Баки рискует - самостоятельно отцепляет руку Земо от столешницы и сжимает ладонь в своих двоих. И как это часто бывает в его жизни, риск оправдался: он не встречает сопротивления. — Гельмут, - Джеймс позволяет себе назвать босса просто по имени, потому что чувствует - сейчас можно, - Я не знал, прости…, - Баки не понимает, что после такого откровения нужно говорить, - Никаких вопросов, нет.       Мужчина всё еще держит руку Земо и встает со своего места, смотрит прямо в глаза, не разрывает контакта: — Но знаешь, что… - Ты ведь… справился? - Джеймс начинает тихо, а продолжает всё увереннее, - И с рестораном, и… И с Нессой тоже. Смотри, какая красотка у тебя, - они оба поворачиваются на Ванессу, - Сидит, книжки читает.       Барнс видит первую невымученную улыбку Гельмута за вечер и мысленно облегченно выдыхает. — Ты прав, шеф, - отвечает Земо, не торопясь высвобождать руку из захвата Баки, - Справимся и дальше, да, Ванесса?       Девочка соскакивает с софы и подходит к папе. — Пойдем домой, солнце? - говорит Гельмут, и в глазах его сейчас ни следа от гнева или печали. — Ура, наконец-то домой, побежали скорее! - немного уставшая, но всё еще радостная Несса бежит к двери. — Спасибо, Джеймс, - говорит Земо и сам не понимает за что, то ли за то, что поддержал, то ли за то, что выслушал, а может за всё и сразу, - Только помни уговор: никому.       Баки жестом у губ показывает, как запирает “рот на замок”. Получается неуклюже и Гельмут смеётся: — Пошли уже по домам, а то если ты завтра утром опоздаешь на кухню, я не собираюсь тебе это спускать с рук! — Ой-ой, больно-то испугал, я уже боюсь, - ворчит Баки и вместе с Земо догоняет на выходе Нессу.       И только на ходу Джеймс внезапно осознаёт, что всё это время держит руку Гельмута. Мужчина неловко отпускает её, и взглядами они больше не встречаются.       На улице полночь.