Тихий голос

Лань Чжань вскоре вернулся — в сопровождении слуг с бочкой горячей воды. Едва те поставили её за ширму и скрылись за дверью, он сказал Вэй Ину: — Приведи себя в порядок. Голос его звучал строго и холодно, будто они вновь ученики Облачных глубин и внешним видом Вэй Ин нарушает правила. Спорить, впрочем, было не из-за чего. Вэй Ин и сам хотел как можно скорее сменить одежду и вымыть из волос землю. Он с большим удовольствием плескался в бочке, когда услышал, что принесли обед. Тут же желудок сообщил ему, что вкусная еда гораздо важнее горячей воды. Вэй Ин подхватил простыню, чтобы промокнуть капли с тела, и выскользнул из-за ширмы, с любопытством принюхиваясь. Влажные волосы тут же пристали к плечам, с прядей часто падали мелкие капли. — Лань Чжань, ты меня балуешь, — восхитился Вэй Ин, осознав, что три четверти блюд на столе вдоволь приправлены перцем. — Оденься, — не взглянул в его сторону Лань Чжань. — И просуши волосы. — И в то же время холоден и строг, — продолжил Вэй Ин, но послушно подхватил стопку одежды и снова отправился за ширму. Заметив, что вокруг бочки расплескалось достаточно воды, а кое-где даже осталась пена от мыльного корня, он сбросил простыню на пол и немного протёр его, чтобы не рассердить Лань Чжаня ещё сильнее. «С чего бы ему на тебя сердиться? — заинтересовался Мо Сюаньюй всеми этими действиями. — Ещё недавно вы улыбались друг другу». «Мало ли я уже успел совершить ошибок? — беззаботно откликнулся ему Вэй Ин. — Лань Чжань строго следует правилам, а я и вспомнить их не могу. Так что наверняка уже сделал что-то не так и задел его, сам того не желая». «Мне вот кажется, что он смущён тем, что усмехнулся твоей шутке, — возразил Мо Сюаньюй. — Как будто излишняя серьёзность сотрёт из твоей памяти этот момент». Вэй Ин, как раз завязывавший пояс ханьфу, замер, поражённый этой мыслью. Мо Сюаньюю он ответил не сразу: «Если так, то у него ничего не выйдет. Я никогда не забуду такое». Мо Сюаньюй ничего не добавил, и Вэй Ин вернулся к столу, тут же схватив палочки. Лань Чжань проследил за ним, чуть хмурясь, затем поднялся: — Мне тоже нужно омовение, — и скрылся за ширмой. Вэй Ин сунул в рот кусочек тушёного мяса и, начиная жевать, вдруг вспомнил о том, как Мо Сюаньюй рассказал про наказание дисциплинарным кнутом. В голове словно снова зазвучало: «Думаешь, я это выдумал? Называешь меня сумасшедшим? Не слушал, о чём я рассказывал! Что ж, отправляйся в Гусу и посмотри, на что похожа спина Ханьгуан-цзюня. И посмей тогда обвинить меня во лжи ещё раз!» Сейчас представилась прекрасная возможность проверить, действительно ли истории Мо Сюаньюя были правдой! Шорохи из-за ширмы подсказывали, что Лань Чжань медленно разоблачается. Вэй Ин пошарил в рукаве, куда уже успел переложить талисманы, и вытащил заготовку — бумажного человечка, в котором пока не было заключённого духа. Надкусив палец до крови, он начертал несколько иероглифов, перемещая собственную душу в хрупкое и лёгкое бумажное тело. Человечек вспорхнул со стола и спланировал на пол, осторожно лавируя между капель, чтобы не размякнуть ненароком. Он добрался до ширмы и аккуратно выглянул из-за неё. Взгляду предстал Лань Чжань, как раз снимавший нижнее ханьфу. Он сложил его и опустил на скамью, а затем развязал рубашку, и та легко соскользнула с его плеч. И вот взору бумажного человечка открылась спина Ханьгуан-цзюня. Нефритовую кожу беспорядочными линиями расчерчивали старые шрамы. Их было много — Вэй Ин, попытавшись сосчитать, сбился на первом десятке. Тем временем Лань Чжань взялся за завязки штанов. Откуда ему было знать о любопытном наблюдателе?! Он не чувствовал чужого взгляда, а потому действовал спокойно и уверенно. Вэй Ин в бумажном теле тут же смутился и бросился прочь, чуть не угодив в натёкшую с его волос прежде лужу. В мгновение ока он достиг стола, где вновь перенёс собственный дух на место и вздохнул, принимаясь за еду. «Что, теперь понимаешь, что я не солгал тебе? — поддел Мо Сюаньюй. Оказалось, что он и в бумажном человечке был с Вэй Ином вместе. — Даже не жду твоих извинений!» «Прости, — отозвался Вэй Ин, не желая больше ссориться с беспокойным духом. — Признаю свою ошибку. Но всё же мне непонятно, за что на Лань Чжаня обрушилось столь строгое наказание. И как он только сумел выжить после него?.. — даже сердце заныло, стоило это представить! — Жаль, что так просто его не расспросить». «Да уж, если задашь вопрос, придётся тогда признаться, что ты бесстыдник», — приложил его Мо Сюаньюй и довольно засмеялся. «Это я-то бесстыдник? — сразу же возмутился Вэй Ин, позабыв о том, чего хотел мгновенье назад. — Разве не ты посоветовал мне рассмотреть спину Ханьгуан-цзюня? Может, твоя репутация на самом деле соответствует истинному положению вещей и это тебе было любопытно полюбоваться на нагого мужчину?» «Больше от меня ни слова не услышишь!» — снова обиделся Мо Сюаньюй и замолк. Вэй Ин же покачал головой и с грустной усмешкой подумал, что так даже хорошо. Хоть головная боль на время уймётся. Когда Лань Чжань вернулся к столу, Вэй Ин уже попробовал почти все блюда и голод перестал мучить его с такой силой. Скользнув по Лань Чжаню заинтересованным взглядом, он перехватил одну из мисок удобнее и продолжил есть. Лань Чжань не мог этого не заметить, но сделал вид, что чужое любопытство ни капли его не трогает. — Никаких разговоров за едой, — напомнил он о правилах Облачных глубин и взял себе миску пресного риса. Вэй Ин только хмыкнул в ответ. Ему было крайне сложно отвлечься от вопроса, что его занимал, и переключиться на задачу, которую они на самом деле должны были решить. Сейчас ему как раз подходили правила, запрещающие беседу, — они оберегали его от опрометчивых поступков. Совершенно некстати в памяти всплыли далёкие и беззаботные деньки прошлой жизни. Разве когда они оба были учениками Облачных глубин, ему не удалось разговориться с Лань Чжанем, предложив ему вина? Конечно, пришлось пойти на обман, воспользоваться талисманом, позволяющим контролировать чужие помыслы, но зато после они провели вечер в приятной беседе. Вэй Ин потёр висок, припоминая. Должно быть, так и было. «Что-что? — удивился этим размышлениям Мо Сюаньюй, даже забыв о своей обиде. — В ученичестве ты заставил Ханьгуан-цзюня пить вино? Как это у тебя получилось?» «Я был талантливым заклинателем, чтоб ты знал, — фыркнул про себя Вэй Ин. — Нет, вряд ли теперь он согласится выпить со мной… Плохая идея». И снова посмотрел на Лань Чжаня, невозмутимо доедавшего рис. Заметив этот взгляд, Лань Чжань поставил миску на стол и сложил руки на коленях, словно приготовился выслушивать настойчивого спутника. Вэй Ин растерялся. Ему нечего было сказать, а вопросы, что так и жалили язык, были совсем не теми, что следовало бы озвучить. Вздохнув над своим положением, Вэй Ин заговорил совсем не о том, о чём так долго размышлял: — Всё никак не могу разобраться, Лань Чжань. Допустим, Цзинь Гуанъяо действительно виновен в смерти Не Минцзюэ и тому есть доказательства у Не Хуайсана. Но неужели он сам сотворил с названым братом подобное? Лично отсёк конечности? Настолько потерял и стыд, и совесть?.. — Верно, — одобрительно посмотрел на него Лань Чжань. — Должен быть помощник. — Помощник… — повторил Вэй Ин задумчиво. — Действительно. А зная помощника, мы можем представить, куда он мог направиться, — и он лучезарно улыбнулся. — Насколько я помню, таким помощником был Сюэ Ян. Лань Чжань не спросил Вэй Ина, откуда ему известно имя, и не стал сомневаться в его словах. Вместо того он чуть нахмурился и некоторое время смотрел на стол, словно выискивал неначатые яства. — Разве не Сюэ Ян некогда уничтожил весь клан Чан? — спросил он чуть погодя. — Поместье располагалось недалеко отсюда. — Клан Чан… — повторил Вэй Ин. Сначала в памяти не всплывало ровным счётом ничего, а потом он едва не ударил себя по лбу. — Это в тот раз мы встретились с Сяо Синчэнем и Сун Ланем, так? — Верно, — кивнул на это Лань Чжань. — Они передали Сюэ Яна на суд главе клана Не. — Помнится, Не Минцзюэ хотел обезглавить Сюэ Яна за его злодеяния, а Цзинь Гуанъяо — тогда Мэн Яо — вступился за него. Может, они уже в то время сговорились?.. — Вэй Ин отставил в сторону опустевшую миску и отложил палочки. — Тогда в бегстве Сюэ Яна обвинили клан Вэнь, но что если это Цзинь Гуанъяо помог ему? — картина открывалась с другой стороны, Вэй Ину в той, прошлой жизни не пришло бы в голову, что обходительный и улыбчивый Мэн Яо способен на такое коварство. — И наверняка Сюэ Ян ещё с того дня затаил на главу клана Не злобу и выпустил её теперь, надругавшись вот так над его телом после смерти. — Мгм, — нахмурился Лань Чжань. — Нужно узнать, спокойно ли сейчас на кладбище клана Чан. — Думаешь, Сюэ Ян оставил бы там часть тела?.. — Вэй Ин почесал кончик носа. — Одинокое кладбище, куда некому прийти, чтобы вспомнить о мертвецах… Да, нужно бы проверить это место. — Как проклятая метка? — вдруг спросил его Лань Чжань. Вэй Ин опустил голову под внимательным взглядом. Он и сейчас чувствовал, как проклятье живёт внутри него, то вгрызаясь болью, то словно успокаиваясь на время. — Она стала меньше, — заверил он. — Но чтобы исчезла полностью, нам нужно усмирить покойника. Пока не соберём все части тела, она останется со мной. — На это Лань Чжань не ответил, только будто помрачнел. Но, к сожалению, другого пути не существовало. Вэй Ин поднялся из-за стола и приблизился к окну, солнце едва село, и всё вокруг кутали сумерки. — Отправимся проверить кладбище сегодня? — оглянулся он через плечо. — Наверняка у Цзинь Гуанъяо есть свои соглядатаи здесь. Как бы наш друг ни пытался скрыть происшествие у некрополя, всё же скоро станет известно, что затея не увенчалась успехом. Не захочет ли тогда Гуанъяо забрать и то, что могло остаться на погосте клана Чан?.. Мы должны первыми побывать там. — Разве ты не устал? — уточнил Лань Чжань неожиданно мягко и тоже встал из-за стола. — Нет, совсем нет, — улыбнулся Вэй Ин, хотя, конечно, это было не так. Но признаваться в собственной слабости он не собирался. *** Хотя в Облачных глубинах и принято было засыпать, едва садилось солнце, а просыпаться в несусветную, по меркам Вэй Ина, рань, для Ночных охот там всегда делали исключение. Отправляться на кладбище, чтобы проверить, спокойно ли оно, тоже следовало ночью. На этот раз Вэй Ин даже не возразил, когда Лань Чжань предложил встать на меч вдвоём. На погост клана Чан они прибыли в темноте, луна ещё не поднялась в небо, звёздного света было слишком мало, и поросшее дикими травами место, где упокоились все убитые Сюэ Яном заклинатели, казалось заброшенным и пустынным. — На первый взгляд здесь очень спокойно, — протянул Вэй Ин. И они переглянулись с Лань Чжанем — царила тишина, но воздух был пропитан напряжением, точно от кладбища поднималась тёмная энергия. — Если здесь запрятано то, что мы ищем, вряд ли на окраине. Нужно войти и осмотреться получше, — и он приблизился к мемориальной арке, на которой алым был выписан иероглиф «Чан». В тот же миг ночную тишь нарушил глухой стук, доносившийся будто сквозь преграду. Словно кто-то стучался в ворота. Вэй Ину потребовалась лишь доля мгновения, чтобы разобраться — мертвецы клана Чан стучат по крышкам своих гробов, явно недовольные, что их покой нарушен. Неужели они рассердились на заклинателей, пришедших сюда в неурочный час?.. Не сговариваясь, Вэй Ин и Лань Чжань крадучись двинулись вперёд. Чем дальше они проходили, тем гуще становилась тьма, и наконец Вэй Ин зажёг огненный талисман, чтобы осмотреться получше. Почти сразу он заметил свежую могилу. Казалось, она возникла здесь не больше месяца назад. — Эй, Лань Чжань, — привлёк он внимание спутника. — Разве от клана Чан после той резни остался в живых хоть один человек?.. — Нет, — последовал ответ. — Значит, здесь не должно было появляться свежих могил, — заключил Вэй Ин и вздохнул. Покойные клана Чан снова принялись выражать недовольство, словно просили убрать чужака с их территории. — Снова нужно возиться в земле. — Лань Чжань встал с ним рядом. Лицо его оставалось непроницаемым, но Вэй Ин отчего-то был уверен, что и ему совершенно не хочется заниматься раскопкой могил. — Послушай, — начал он совсем тихим голосом, словно извиняясь, — я могу призвать кое-кого на помощь… — Хорошо, — согласился Лань Чжань, хоть на миг Вэй Ину показалось, что он неодобрительно хмурится. Заставлять мёртвых клана Чан раскапывать собственное кладбище Вэй Ин не собирался, и без того они были слишком уж обеспокоены тем, что их посмертный покой нарушен. Он вытащил флейту и мягкой трелью призвал Вэнь Нина. С того самого дня в пещере Танцующей богини Вэнь Нин следовал за ними — временами Вэй Ин ощущал его присутствие, ведь на самом деле они были связаны и Вэнь Нин считал его за хозяина, особенно снова лишившись разума. Времени разобраться, что случилось, у Вэй Ина ещё не было, так что теперь он мог поймать двух кроликов в одни силки. Вэнь Нин появился быстро, выступил из темноты и замер напротив Вэй Ина, глядя перед собой совершенно чёрными глазами. — Что же с тобой произошло? — приблизился к нему Вэй Ин, не обращая внимания на то, как Лань Чжань опустил ладонь на рукоять Бичэня. — Как вышло, что ты вновь утратил себя?.. — Ведомый интуицией, он запустил ладонь в спутанные на затылке волосы Вэнь Нина и нащупал вдруг шляпку гвоздя. — Интересно… что это у нас здесь? — он потянул гвоздь и с немалым трудом вытащил его. В тот же миг взгляд Вэнь Нина прояснился. — Го-господин Вэй, — опустился он перед Вэй Ином на колени. — Вы в-вернулись. — Вернулся, — согласился Вэй Ин, решив, что сейчас не время делиться друг с другом историями. — Поднимайся скорее! Нам нужна твоя помощь. Лань Чжань недоверчиво смотрел на эту сцену, но молчал, не вмешиваясь. Вэй Ин мельком взглянул на него, но не заметил неодобрения. Похоже, за столько времени Второй Нефрит клана Лань всё же смирился с тем, что не все техники Вэй Ина принадлежат пути меча. — Что мне нужно с-сделать? — спросил Вэнь Нин тем временем. — Нужно проверить покойника в этой свежей могиле, — указал Вэй Ин. — Раскопаешь её для нас?.. — К-конечно, господин Вэй. Вэнь Нин принялся за работу тут же. В нём было столько упорства и силы, что довольно скоро он добрался до крышки гроба и поднял её. На первый взгляд покойник выглядел как любой другой. У него были и ноги, и руки, и голова. Но что-то в его виде было не так, что-то внушало сомнение. Вэй Ин снова зажёг огненный талисман и присмотрелся к будто сморщенному лицу, а после и вовсе спрыгнул в яму, стараясь всё же не перепачкаться в свежей земле. — Странные нынче пошли покойники, — сказал он Лань Чжаню, заглянувшему сверху, и надавил на голову лежавшего в гробу тела. Та промялась, будто внутри не было черепа. — Никогда раньше не видел таких мертвецов. А ты? — Прекрати, — одёрнул его Лань Чжань и подал руку, чтобы Вэй Ин, ухватившись за неё, поднялся из могилы. — Мы нашли, что искали. С помощью Вэнь Нина они вытащили покойника, освободили от пришитых к торсу конечностей и набитой ватой головы, призванных одурачить невнимательных людей, и заключили ещё одну часть тела в мешочек цянькунь. Вэнь Нин тут же принялся закапывать могилу. Мертвецы клана Чан всё ещё стучались из земли, и Вэй Ин выхватил флейту, начав играть «Покой». Немного погодя к нему присоединился и гуцинь — Лань Чжань, похоже, был согласен, что этому погосту нужно подарить немного спокойствия. Закончили они ровно в тот момент, когда Вэнь Нин разровнял землю на могильном холмике. — Теперь мы отправимся на постоялый двор, — сказал ему Вэй Ин. — Не попадайся никому на глаза. Позже я позову тебя ещё. — Хо-хорошо, го-господин Вэй, — кивнул Вэнь Нин и скрылся во мгле так стремительно и тихо, словно только чудился прежде. — Клан Цзинь утаил от других слишком многое, — произнёс вдруг Лань Чжань. Вэй Ин усмехнулся: — Что, не считаешь меня теперь самым большим злом в мире заклинателей? — И никогда не считал, — ответил на это Лань Чжань, и сердце Вэй Ина дрогнуло от боли. Он вспомнил, как Мо Сюаньюй заверял его — белые одежды Лань Чжань носит потому, что всё ещё скорбит по нему. Неужели и в этом непоседливый дух был прав?.. — Вернёмся, — выдохнул Вэй Ин. — Вот теперь меня точно одолевает усталость, — он старался не смотреть Лань Чжаню в лицо. Тот ничего не добавил, только призвал Бичэнь, и вскоре они покинули погост клана Чан.