Тихий голос

На этот раз Вэй Ин вовсе не лишился чувств из-за того, что переусердствовал с тёмной энергией. Он словно бы исчез из собственного тела и оказался где-то ещё, а Мо Сюаньюй не откликнулся на его вопрос, никак не помог разобраться, что случилось. Лишь мгновением позже Вэй Ин осознал, что это дух меча делится с ним воспоминаниями. Прежде Вэй Ин и не подозревал, что с оружием можно установить связь Сопереживания. И, конечно, он никогда не задумывался, что подобную связь может инициировать сам клинок. Однако, осознав, что именно произошло, он не стал оскорблять Суйбянь невнимательностью, а тут же огляделся, чтобы понять, о чём хочет поведать меч. Может, желает рассказать, как оказался в Башне Золотого карпа? Или открыть зловещие планы Цзинь Гуанъяо? Или, быть может, жаждет поквитаться с хозяином, что был с ним небрежен и так надолго его оставил? Не сразу Вэй Ин разобрался, где находится — очень уж необычно смотрел на мир спрятанный в ножны меч. Но наконец стало ясно — Суйбянь лежал на подобии каменного стола. Окутанное полумраком помещение о чём-то напоминало Вэй Ину, тревожило глубоко внутри, пока он не узнал в нём Пещеру усмирения демона. Вспомнил он, и как там оказался Суйбянь, и почему он лежал там совершенно один. Отправляясь за ушедшими людьми клана Вэнь в надежде, что сможет снова защитить их, Вэй Ин взял с собой лишь Чэньцин и печать. Едва накатили эти воспоминания, как его сердце обняла тоска по чёрной флейте, но дух меча не дал ему слишком долго погружаться в это — в один момент картинка перестала быть спокойной, один угол пещеры чуть осветился, точно кто-то приближался с факелом в руках. Вскоре Вэй Ин увидел, как в пещеру входит человек, укутанный в чёрный плащ так плотно, что невозможно было рассмотреть его одежд, и скрывающий лицо в капюшоне. За ним следовал ещё один, но уже не таясь, и в нём Вэй Ин в тот же момент узнал Сюэ Яна. — Пока они всё ещё ищут осколок печати и убивают за него друг друга, — заговорил тот, кто вошёл первым, и по голосу Вэй Ин опознал Цзинь Гуанъяо, — мы должны забрать всё, что может нам потребоваться. — Однако Старейшина Илина не слишком любил порядок в вещах, — хмыкнул Сюэ Ян, оглядывая пространство. — В этом мы, пожалуй, похожи. Он должен гордиться, что у него столь способный ученик. Цзинь Гуанъяо не обратил на это никакого внимания, принявшись собирать разрозненные листки с записями, сгребая их вместе все без разбора — всё, о чём думал Вэй Ин в те дни, всё, что ему было интересно, всё, что он познавал, и опробовал, и создавал. Заметил Цзинь Гуанъяо и меч, приблизился и тут же потянул его из ножен, но клинок не поддался. — Гляди-ка, запечатал себя. Должно быть оскорблён тем, что его хозяин предпочёл флейту, — прокомментировал Сюэ Ян, как раз перелистывавший тетрадь, служившую Вэй Ину чем-то вроде личного дневника. — Благородное оружие, которому он даже имени достойного пожалел, не может не испытывать гнев, да?.. — и усмехнулся. В этот момент Вэй Ина охватила такая ярость, такая злость, что он готов был на части разорвать обоих. Но тут же осознал — это вовсе не его чувства. Это Суйбянь разозлился на тех, кто с пренебрежением говорил о его хозяине и о нём самом. Меч был верен ему, пусть Вэй Ин и не мог больше сражаться, как прежде. — Возьмём клинок с собой, — решил Цзинь Гуанъяо, ничего не сказав Сюэ Яну. — Пусть станет напоминанием о том, как ловко можно обвести вокруг пальца даже самого талантливого заклинателя. Займёт место среди моего собрания. А остальным заклинателям сразу станет ясно, что Старейшина Илина отказался от пути меча и даже уничтожил собственное духовное оружие. — Это всё потому, — хмыкнул Сюэ Ян, — что благородные порывы ни за что не приводят к цели. Преклоняюсь перед Старейшиной, он сумел то, что никому не под силу. Но зачем все эти попытки защитить и спасти? Всё равно всех Вэней вздёрнули, а прах девчонки Вэнь Цин развеяли в Безночном городе! Чего он добился, какой справедливости? Лучше бы использовал печать как следует. — Кстати, ты уже сообразил, что делать с Вэнь Нином? — тут же уточнил Цзинь Гуанъяо, видимо, не слишком любивший, когда Сюэ Ян болтает попусту. — Я найду способ его покорить, — кивнул Сюэ Ян, помрачнев. — Он упрямец, каких поискать, но в этом есть своя прелесть, — и рассмеялся. В этот самый момент Вэй Ина выбросило прочь из Сопереживания. Он точно потерялся среди темноты, а потом вспомнил, что нужно открыть глаза. Оказалось, он полулежит на постели, а Лань Чжань обнимает его за плечи, зовёт по имени. И выглядит он даже слишком обеспокоенным. — О… я вернулся, — проговорил Вэй Ин, постаравшись тут же сесть так, чтобы не опираться на Второго Нефрита. — Лань Чжань, что это с тобой?.. На тебе лица нет. — Ты обратился к тьме, когда уходил оттуда? Что ты натворил? — Лань Чжань покачал головой. — Что произошло? Отчего ты… Вэй Ин улыбнулся, подавив желание погладить Лань Чжаня по щеке. — А! Не бери в голову. Это всего лишь Суйбянь показал мне, что видел и знает, — Вэй Ин отодвинулся ещё немного, подобрал колени и обхватил их руками. Поза была совершенно неподобающая, но так Лань Чжаню было куда сложнее обнять его снова. — Сам того не подозревая, Цзинь Гуанъяо забрал с собой из Пещеры усмирения демона и оставил в своей тайной комнате свидетеля. Теперь, если Суйбянь, конечно, пожелает, мы можем доказать злой умысел того, кто жаждет получить пост Верховного заклинателя. — Так это было… Сопереживание? — угадал Лань Чжань и чуть качнул головой. — И кто должен увидеть то, что знает Суйбянь? — Желательно, чтобы это был кто-то, чей голос на Совете будут готовы услышать, — на миг Вэй Ин поморщился — ответ напрашивался сам собой! Лань Сичэнь не собирался присутствовать, а Лань Чжаню не стоило опрометчиво свидетельствовать за Вэй Ина, всё-таки он уже выступал в его защиту и проиграл, даже понёс наказание. Не Хуайсан пока не заработал хоть какого-то влияния, так что оставался только Цзян Чэн. — Могу я увидеть? — спросил Лань Чжань, прервав поток его размышлений. Вэй Ин лишь кивнул, но когда передал меч, тот снова отказался показываться из ножен. «Ты смог извлечь его только потому, что он признаёт тебя, — послышался голос Мо Сюаньюя. — Но если у Цзян Чэна твоё Золотое ядро, значит, он сумеет извлечь Суйбянь из ножен». «Надо же, дело говоришь, — похвалил его Вэй Ин. — Получается, у нас нет выбора». — Видишь, Лань Чжань, — произнёс он вслух. — Потребуется объясниться с Цзян Чэном, убедить его обнажить клинок. — Хорошо, — согласно кивнул Лань Чжань. — Возьму на себя. Вэй Ин удивлённо взглянул на него и уже собрался возразить, но в этот момент они услышали странный шум, точно по коридору только что проследовал военный отряд. Хранивший прежде молчание Лань Сычжуй приблизился к двери и вопросительно взглянул на Лань Чжаня. — Ступай, — кивнул тот, — спроси, что за шум, пожалуйся, что он не даёт спать твоему наставнику. Узнай как можно больше. Лань Сычжуй тут же ускользнул прочь. «Отлично, — усмехнулся на это Мо Сюаньюй, точно Лань Чжаню нужно было его одобрение. — В клане Цзинь наказания подчас крайне жестоки, и потому они сначала ответят, а потом уже сообразят, что им не следовало раскрывать подобного гостям». «Хочешь сказать, в Башне Золотого карпа наказания хуже, чем в Облачных глубинах? — заинтересовался Вэй Ин. — Как такое возможно? Или тут каждому обещают порку дисциплинарным кнутом?» «То, что случилось с Ханьгуан-цзюнем, — случай необычайный, — сухо возразил Мо Сюаньюй. — Как ты можешь сравнивать?» Вэй Ин пожал плечами, и этот жест не укрылся от Лань Чжаня. Он поймал Вэй Ина за запястье и прослушал пульс, а после спросил, словно был не удовлетворён осмотром: — Как проклятая метка?.. — Вот когда ты спросил, я и вспомнил о ней, — поднял на него взгляд Вэй Ин. — Не волнуйся об этом, скоро она исчезнет. Осталось только вернуть голову Не Минцзюэ на место… Уж пару дней я как-то перетерплю. — Хочешь просто выпустить лютого мертвеца в главный зал, чтобы он свершил месть? — серьёзно уточнил Лань Чжань. — Этого, думаешь, будет достаточно?.. — Для Не Хуайсана и Мо Сюаньюя — да, — чуть наклонил голову Вэй Ин, заподозрив, что Лань Чжань не желает мириться с этим вариантом плана. — Рана моя затянется, метка исчезнет, а Не Хуайсан сможет совершить достойный обряд по брату. Цзинь Гуанъяо же поплатится смертью за свои преступления. Чего мне ещё желать?.. — Но ведь ты не совершал злодейств, Вэй Ин! Ты отдал этому миру больше всех прочих, даже саму жизнь, — внезапно с горячностью возразил Лань Чжань. — Они должны признать это. Каждый должен узнать правду о Старейшине Илина. — Ну кому это нужно, Лань Чжань? — тут же отвернулся Вэй Ин, досадуя, что Мо Сюаньюй и Лань Чжань внезапно мыслят одинаково. — Вернёт это мою шицзе или её мужа? Или, может, Цзинь Лин не вырастет сиротой? Ведь нет… «Не хочешь позаботиться о своей репутации, так позаботься о его, — встрял Мо Сюаньюй тут же. — У тебя будет целая жизнь. Вы сможете провести её вместе. Так если рядом с ним будет стоять достойный, кто посмеет распускать слухи? А если…» «Заткнись, — оборвал его Вэй Ин. — Что бы ты там себе ни выдумал, но нам всё равно не быть вместе. Да и… даже если… — и он всё же не мог даже в мыслях обозначить это, — кто ещё знает, что я — это я? Что ты передал мне тело? Или, думаешь, если репутация Старейшины Илина изменится, то у меня вмиг окажется собственное, а не твоё лицо?» Мо Сюаньюй замолчал, и Вэй Ин расслабленно выдохнул. Между тем в коридорах снова кто-то шумел, а Лань Сычжуй всё не возвращался. Лань Чжань сидел слишком близко, и Вэй Ину даже чудилось, что он ощущает спокойное тепло его тела. Как ни странно, сам от этого только сильнее волновался. Не желая снова вступать в перепалку с Мо Сюаньюем, от которого невозможно было скрыть суматоху в мыслях, Вэй Ин спросил: — Может, я тоже отправлюсь посмотреть? — Разве не ты говорил, что тебя узнают? — возразил Лань Чжань на это. — Останься здесь. — Нет, Лань Чжань, я не собираюсь ни с кем разговаривать, только взгляну, что происходит, — настаивал Вэй Ин. — По правилам Облачных глубин мне так и так пора просыпаться. И конечно, никому и в голову не придёт остановить меня и расспросить, ведь я бегу по поручению самого Ханьгуан-цзюня, редкого и почётного гостя здесь. Лань Чжань едва заметно нахмурился, и Вэй Ин уже приготовился к отказу, когда вдруг услышал: — Не разговаривай ни с кем без особой нужды. Вэй Ин усмехнулся и тут же выскочил за дверь. Пусть он устал от первой вылазки, а потом ещё и от Сопереживания, но был полон любопытства. «Должно быть, Цзинь Гуанъяо обнаружил пропажу, — снова вмешался Мо Сюаньюй. — И теперь пытается понять, кто же сумел пробраться к нему и как». Вэй Ин решил, что это не лишено смысла. Он проскользнул по коридору и вовремя спрятался за колонной, когда мимо прошествовал целый отряд воинов клана Цзинь. Не став их преследовать, Вэй Ин спустился в сад. Небо уже начинало светлеть, и сияющие благоуханные лепестки пионов покрыла роса. Вэй Ин намеревался пересечь сад и поискать покои Не Хуайсана, но услышал голоса, один из которых тотчас узнал. — Чего ты опять заявился сюда? Отправляйся обратно в клан Цзян, раз уж там тебе нравится больше, чем здесь, маленькая госпожа, — ехидно произнёс один. — Как ты посмел меня назвать?! — тут же откликнулся второй, голос Цзинь Лина, который Вэй Ин ни за что бы не перепутал. — Если ты так хочешь драки, то её получишь! Думаешь, я боюсь вас?! — Что, позовёшь собаку на помощь? — рассмеялись в ответ. Вэй Ин уже подобрался достаточно близко, чтобы рассмотреть, что против Цзинь Лина стоят сразу трое. — Чтобы напомнить вам об уважении, мне не потребуется звать Фею, — разозлился Цзинь Лин и тут же ринулся в бой. Вэй Ин прикинул, что силы совершенно не равные. И дело было не в том, что его племянник не слишком преуспел — драться одному против троих сложно было бы любому. Он уже собирался прийти на помощь, как вдруг раздался ещё один голос: — Трое на одного — так понимают честь и справедливость в клане Цзинь?.. Холод и спокойствие, сквозившие в каждом звуке, сумели остановить драку, и Цзинь Лин нервно обернулся на своего невольного спасителя. Им оказался Лань Сычжуй, замерший, удерживая в одной руке меч в ножнах, а вторую заложив за спину, совсем как Лань Чжань. Сердце Вэй Ина дрогнуло. — Тебе-то что? — тут же фыркнул один из напавших на Цзинь Лина. — Ты из Ланей, вот и не вмешивайся в дела других! — Правила предписывают мне восстанавливать справедливость, — отозвался Лань Сычжуй, подходя ближе. — Так что я поступаю ровно так, как мне следует. А в правилах клана Цзинь что сказано о справедливости?.. Цзинь Лин сдул со лба выбившийся из причёски волос и коротко взглянул на Лань Сычжуя. — Я не хочу… принимать твою помощь, — голос его предательски дрогнул. Лань Сычжуй кивнул, но сделал ещё шаг вперёд. — Зато я хочу помочь, примешь ты это или нет, — и внезапно он сделал одно скользящее движение, сильно выбросив вперёд руку с мечом в ножнах и одновременно с этим чуть приседая. Ножны метнулись по ногам нападавших… и вся троица тут же оказалась на земле. — А теперь ступайте прочь, пока вам не стало ещё больнее. Ругаясь на несносного Ланя, троица тут же сбежала. Цзинь Лин отряхнул — впрочем, без всякого успеха — грязь с золотых одежд. — Ждёшь благодарности? — подозрительно уточнил он. — Нет, — качнул головой Лань Сычжуй, пристально глядя на него. — Нам говорили, что молодого господина Цзинь нет в Башне Золотого карпа, когда же он вернулся? — Ночью, — ответил, понизив голос, Цзинь Лин. — Дядя… пожелал приехать так, чтобы об этом никто не знал. — Отчего? — полюбопытствовал Лань Сычжуй тоном, каким ведут скучную беседу. Цзинь Лин не заподозрил ничего, бесхитростно ответив: — С тех пор, как я повстречал Мо Сюаньюя вместе с Ханьгуан-цзюнем, — тут он замялся, но всё же продолжил: — В Пристани Лотоса начали твориться странные вещи. Чэньцин сама собой ударила волной тёмной энергии! Дядя заподозрил, что Вэй Усянь вернулся. Теперь он считает, что тот мог забрать тело Мо Сюаньюя, ведь всем известно, что этот обрезанный рукав был заклинателем слабым… да ещё и… — тут Цзинь Лин совсем зашептал, и Вэй Ин не сумел разобрать, о чём он. Удивляло, что он так проникся к Лань Сычжую! Так легко и запросто рассказал ему всё это. — Интересно, — кивнул на это Лань Сычжуй. — Но Ханьгуан-цзюнь сейчас здесь, в Башне Золотого карпа. — И его сопровождает Мо Сюаньюй? — тут же переспросил Цзинь Лин. Вэй Ин заволновался. Перед Лань Сычжуем встала серьёзная дилемма. Ему нужно было или ответить правду, тем самым поставив их всех под удар, или солгать, нарушив правила клана! — Его сопровождаю я и ещё один мой соученик, — ответил Лань Сычжуй, и Вэй Ин покачал головой, втайне им восхищаясь. Цзинь Лин качнулся с пяток на носки и обратно, а потом тихо добавил: — А-Юань, будь осторожен, второй дядя сказал мне, что в Башне Золотого карпа сегодня побывал злодей… — Буду, А-Лин, — пообещал ему Лань Сычжуй и на мгновение сжал его плечо. Вэй Ин от удивления чуть не прикусил себе язык. Но оказалось, что не он один поразился происходящему. «Когда это они успели так подружиться?» — прошептал голос Мо Сюаньюя.