Я хочу жить!

      — В этом году здесь мне особенно не по себе, — прошептал Виктор, темноволосый мужчина средних лет, с вьющейся бородкой. По его мнению, это было его достоинством.       Катара мысленно согласилась с его словами. Ущелье гор Ревилье как будто было менее безопасным, нежели в прошлый раз. Весна только-только началась, да и суровые условия вряд ли дадут снегу когда-то начать валиться с крутых склонов, но некие опасения на уровне чувства самосохранения и интуиции присутствовали.       Девочка несколько раз помотала головой, отгоняя от себя ненужные мысли. А они только и делали, что лезли в ее беловолосую голову изо дня в день. Белсерион это порядком надоело. Будто и не замечая искоса смотрящего на нее Тони, Катара ускорила шаг. Сейчас нужно сосредоточиться, как никогда.       Их отряд был силен, хоть и состоял из одних добровольцев. Иначе она бы никогда не попала в эту сборную солянку. Страх присутствовал в каждом, но еще больше было желание найти еды.       Катара не считала себя сильной в сражениях, в конце концов, она была двенадцатилетней девчонкой. Но доже Белсерион могла работать в команде, чтобы сразить хоть одного аномального. В ее глазах самыми сильными можно было бы назвать Ганса и Ива. Капрал не только заправлял всем отрядом, придумывал планы, но и мог сражаться с животным, что больше его самого в несколько раз, наравне. Не отставал и Ив — второй после капрала, который всегда прикрывал Ганса, выстреливая из своего лука. Ганс мог прорубать толстые шкуры с одного удара, сделать так, чтобы у хищного создания подкосились лапы, а Ив попадал стрелами в самое сердце животного, пробивая толстую шкуру.       Но отряд никогда не оставлял всю работу на этих двоих. Все оказывали поддержку Гансу и Иву, были связующим звеном в их стратегии. Сам план мало менялся из года в год. Основная его часть — напасть на дезориентированное животное и умертвить. В случае осложнения миссии, они загоняли животное в огромный капкан, который люди установили много лет назад.             Стараясь сильно не шуметь, отряд продвигался вперед, огибая деревья. Их целью было логово зверей. Надо было выманить хотя бы одного, а потом уже вести прямо к центру земель, где находился гигантский капкан. Если тот не проржавел, то запросто обрубит лапы зверю. Или постараться умертвить того с помощью стрел и мечей. Учитывая то, как ярко светило солнце, им не понадобится капкан. Ганс рассчитывал справиться своими силами. А потом на санях везти к населенному пункту.       Перевозки заранее были оставлены перед ущельем. Они вернуться за ними, как только убьют хотя бы одного. — Здесь разве был этот холм, капрал? — нервно спросил Диджи, немного пугливый светловолосый юноша. По крайней мере, так говорили. Но Катара опровергла бы слухи: трусливые не пойдут в группу защитников и добытчиков.       — Не припомню, — ответил Ганс, внимательно смотря на заснеженную возвышенность. Катара тоже взглянула на образовавшийся холм. А потом ей показалось, что как будто тот шевельнулся. Помотав головой, девочка постаралась отогнать от себя привидевшееся. Холмы не двигаются.       Снег под ногами привычно хрустел, хоть девочка и пыталась создавать как можно меньше шума. Солнце только-только восходило, но уже ярко слепило глаза. Их группе это не мешало бесстрашно и стремительно идти вперед.       Наконец-то показалась довольно широкая пещера. Заходить туда было опасно, ввиду малого пространства для маневренности и неизвестности. Таких проходов было множество по периферии заснеженной территории. Животные вырывали их в снегу или находили в горах. Это помогало сохранить тепло и спрятаться от слепящего солнца.       Первое время люди охотились на аномальных по ночам, так как те разгуливали свободно по земле, не прячась в пещерах. Но потом осознали, что слишком много потерь. В темноте человек слаб. «Глупо играть в игру, удобную для врага», — сказал как-то Ганс, оспорив план капрала, что был до него. По общему решению Ганс стал капитаном, ведя людей к победе. Именно благодаря ему сократилась жертвенность.       Они нападали тогда, когда зверь более всего чувствителен и слаб. — Уверен, мы застали их в самый неожиданный момент, — произнес Ив, доставая что-то из кармана. В руке мужчины оказалось пару пластинок для розжига огня. Все благодаря особому веществу, нанесенному на них. Ганс называл это красным фосфором. При трении тот превращался в белый и воспламенялся на воздухе. Катара считала это большим открытием для человечества. — Вот порох, — девушка протянула Иву кулек с темной смесью, тот незамедлительно взял. А потом пересыпал в особое устройство, представляющее из себя емкость из двух отделений, между которыми было узкая полая трубочка с отверстиями для воздуха. Там прокладывалась ниточка, вымоченная в керосине. В одно отделение закидывали порох, в другое — воспламененные пластинки с фосфором. Потом это быстро закрывалось и кидалось в пещеру. Огонь проходил по веревочке прямо к пороху, что занимало в целом около пяти секунд. Этого времени хватало, чтобы устройство оказалось хотя бы на середине пещеры. — В рассыпную, — крикнул Ганс Иву, быстро передвигаясь в сторону остальных. Все давно уже стояли по обе стороны от входа, прячась за холмами. Взрыв раздался незамедлительно, проход начало засыпать. Однако аномальные с диким ревом выбегали изнутри, даже не замечая людей. У кого-то шкура оказалась уже окровавленной, задетой камнепадом. И почти все, так похожие на мамонтов, только с легким пухом вместо шерсти, звери были дезориентированы из-за звуковой волны. Ведомые лишь желанием спастись, они бежали в ярко освещенное место, такое непривычное для их глаз, на верную смерть. — Стрелы, — крикнул Ганс, и лучники, до сего готовые к атаке начали выстреливать в двух аномальных, что обитали в данной пещере. А может быть остальные просто не успели выбраться.             Те с диким ревом пытались увернуться от летящих стрел, но глаза будто и не желали видеть всего происходящего. Привыкшие охотиться и бодрствовать ночью, эти животные потеряли способность к световой адаптации. И теперь ярко светящее солнце, что так удачно успело взойти, не скрываясь за облаками, вывело животных полностью из строя. — Мечники, — воскликнул Ганс и вместе с остальными устремился добивать выбежавших. Трое аномальных были заколоты. — Отличная работа, — кивнул Ив, пряча лук за спину. Их вылазка удалась. Оставалось самая тяжелая и грязная работа — сходить за повозками и довезти эти тяжелые туши до населения. — Вряд ли остальные аномальные вылезут, — протянул Ив, — Видели какое яркое солнце сегодня? — Ив прав, — соглашается Ганс, — Сейчас бояться нечего, но все равно не стоит терять бдительности. — Меня напрягает тот холм, — заговорил вновь Диджи, устремляя свой взгляд вдаль, предположительно, в сторону снежной возвышенности. — Нам придется пройти недалеко от него, другой дороги нет. Если обогнем лес, то не успеем к сумеркам вернуться домой, — говорит Ганс, хотя у самого на душе какое-то неприятное тянущее чувство. — Но я видел, как он шевелится, — вновь говорит Диджи, его голубые глаза с неким оттенком страха смотрят на капрала. Тот хмурится. — Тебе показалось, — пытается переубедить его Ив. Не время сеять в рядах панику. — Я тоже видела шевеления. А под холмом земля будто вибрировала, — поддержала голубоглазого блондина Катара. Тони покачал головой. Если это и правда, то они не должны поддаваться паники. — Мы пойдем тише обычного.       По приближению к снежному холму их шаги замедлились, поступь стала аккуратной и почти еле слышимой. Людей не было бы вообще слышно, если бы не снег. Противный скрип нарушал всякую конспирацию.       Если там и есть что-то, оно должно было давно показаться, — подумала Катара, — Вряд ли взрыв обошел внимание существ».       Знали бы они, что надежда обойти странный холм оказалась несбыточна. — Там кто-то есть, — воскликнула Эйлин, указывая рукой на холм. Пронзительный рев почти оглушил, а потом земля задрожала. Из снега начал выбираться аномальный меньших размеров, чем обычно, но не менее грозный. Завидев людей, тот направился в их сторону. — Бегом! — воскликнул Ганс, заставляя всех забежать в ущелье. Слишком маленькое расстояние, чтобы пускать стрелы. А значит надо задержать любым способом. Он даст время остальным спрятаться. Меч ему поможет в этом.       Катара по привычке начинает тоже доставать оружие, чтобы принять бой, но ее останавливает Антонин. — Нас хватит, чтобы его убить, — восклицает парень, подталкивая сестру вперед, — Ну же, беги, не мешайся.       И она побежала. Лучники, отбежавшие назад, уже натягивали стрелы, прицеливаясь, но не решаясь выстрелить, так как слишком близко к аномальному находились Ганс, Антонин, Виктор и Рэйл. Остальные мечники также спешили к ребятам.       Рев снова повторился: меч Тони успел ранить животное. Тот все ревел и ревел. «Будто кого-то зовет», — подумала Катара. Земля задрожала сильнее. — Он кого-то зовет! — закричала девочка, — Возвращайтесь!       На горизонте показалось еще несколько особей, те щурились от яркого солнца, кажется даже не разбирали дороги, отчего врезались в деревья. Но они шли вперед, не останавливаясь, направляясь на рев более меньшей по размеру особи. «Это их дете», — поняла Катара. Мечники кинулись назад, наконец-то разрывая расстояние с аномальным. Лучники наконец-то смогли выстрелить, давая шанс спастись.       Раненый аномальный начал затихать, хоть и из последних сил издавал звуки мольбы. А вот остальные более крупные особи почти настигли их группу. Часть из них бежала напролом, прямо к ущелью, часть осталась с погибающим малышом. — Бежим, они не пройдут здесь, — воскликнул Ив, все они торопились, каждый старался быстрее преодолеть путь по узкому ущелью и оказаться в безопасности. Вдали уже виднелось поселение. Пока что-то мощное не врезалось в «снежные врата» ущелья, пытаясь пройти в узкий разлом между горами.       Кто-то выругался от понимания того, что с гор начал сходить снег. Их сейчас завалит. — Бегом! — вновь воскликнул Ив, только теперь на пару с Гансом.       Тело животного вновь ударилось о возвышающиеся склоны гор, послышался рев. Сзади Катары кто-то упал. Девочка обернулась, увидев, что Тони отстал. Тот был ранен.       Белсерион мысленно чертыхнулась. — Тони, — воскликнула она, подбегая и хватая того за руку. Они отстали, поэтому старались ускориться. Теплая рука брата сильнее сжала руку Белсерион, а тело Тюрского вырвалось вперед, потянув за собой хрупкую девичью фигурку. Кажется, тот действовал на адреналине, превозмогая себя и стараясь вырваться из этого ущелья смерти.       Позади падали глыбы вперемешку со снежными массами, закрывая полностью проход. Брат начал замедляться, уже оказываясь наравне с сестрой. Бок нещадно болел, вероятно, животное сильно его разодрало. Смерть, казалось, преследовала их, наступая на пятки. Впереди кто-то кричал о том, чтобы те поторопились. Еще чуть-чуть…       А потом Катару толкнули, подталкивая вперед.       Позади прекратился обвал. Тишина, нарушаемая лишь небольшими осыпями, вновь окутала местность. Адреналин не до конца выветрился из крови, от чего боль от падения Катара не смогла почувствовать. Ноги дрожали и не слушались, но девочка кое-как поднялась, разворачиваясь. Кто-то ахнул.       Все тело сковал страх. За ней бежал Тони. Брат толкнул ее, не дал попасть под глыбу. Но где же он сам? — Тони!!! — с отчаяньем прокричала Катара, пытаясь найти глазами брата. Но его не было. Ни среди выживших, ни среди снега. Страх нарастал. Перед ней была лишь гора из обрушенных глыб и снега. Позади стояла группа из оставшихся выживших. — Смотрите! — кто-то из ребят воскликнул, показывая на что-то торчащие из-под большого куска льда. Белсерион ахнула, когда поняла, что это рука ее брата. — Тони! Тони! — шепот сорвался с языка, а потом истошный крик вырвался из самого горла. Глаза широко раскрылись от шока. Тело склонилось перед торчащей рукой, пальцы твердо обхватили чужую кисть. Сомнений не было: это не галлюцинации, — Он мертв?       Ей никто не ответил. Кусок льда был слишком огромным, чтобы спастись. Без шансов. — Он мертв? -повторила девочка. Слезы уже катились по ее щекам, — Он не мог! Не мог умереть!       Кто-то схватил ту за плечи, стараясь оттянуть. Но Белсерион вырвалась, вновь подбежав к Тони. Что-то внутри нарастало, разливалось по всему тело, будто выжигало. — Ты не мог!!! — воскликнула она, не обращая внимание ни на что вокруг. Остались только она и ее брат. — Аа-а!!!       Катара закричала, больше не сумев держать в себе те эмоции, которые успели накопиться за столь тяжелую для всех минуту. Отчаянье и боль разливались по всей округе. — Что, черт возьми, происходит? — боязливо спросил кто-то из толпы. — Вон там! — воскликнул другой, — Пора уходить!       По горе пошла трещина, потом вторая…третья. От Катары начала исходить какая-то неведанная до сего сила. Она подобно волне начала расходиться в стороны. — Что это? Она…?       Никто не понимал, что происходит. Люди, окружающие Катару, просто растворялись в воздухе, сжигаемые в неизвестном пламени этой волны. Все вокруг нагревалось.       Она стала причиной катаклизма. Причиной смерти других.             Она видела, как все тает вокруг, как покрываются трещиной горы, как другие умирают, но остановить этого уже не могла. Лишь тело брата оставалось цело, будто эта сила посчитала того частью Катары и не трогала.       Белсерион закрыла глаза, падая на бездыханное тело брата, за руку которого держала до конца. Силы покинули девочку.       Та не заметила, как пространство что-то исказило, как чья-то смазанная фигура схватила девочку, забирая с собой и исчезая…