А был ли свет?

- Я приказываю своим войскам немедленно отступить… Гарри стоял над телом Снейпа и не мог отвести глаз. - Достойно проститесь с вашими мертвецами… Крестраж. Дамблдор. Ложь. - Окажите помощь вашим раненым… Снейп был прав. Я глуп. Неизвестно откуда взявшаяся капля скатилась по грязной щеке. - Гарри, ты чего? Тебе что, Снейпа жалко? – выбравшийся вслед за Гермионой из неудобного лаза Рон в своей обычной манере уставился на друга. - Гарри?.. - Он же сволочь и предатель, разве нет? - Гарри, скажи что-нибудь! - Нет. Гермиона переглянулась с Роном. - Что «нет», Гарри? - Нет, Рон. Снейп не сволочь и не предатель. Сволочь и предатель – Дамблдор. - Гарри, ты опять об этом? Когда ты говорил с Аберфортом, мне казалось, что ты избавился от своей странной обиды и снова готов бороться, чтобы сделать всё, что тебе предназначил Дамблдор. А теперь, когда мы уже разгадали всю цепочку и знаем, что ты должен сделать, ты снова вспоминаешь… - Ты же этого хотел, разве нет? Я вообще считаю, что ты от радости до потолка прыгать должен – тебе даже самому напрягаться не пришлось, Волдеморт за тебя постарался… - Рон, ты не мог бы меня не перебивать? Я как раз пыталась объяснить Гарри, что… Друзья всё продолжали препираться, стоя над окровавленным телом, а по второй щеке Гарри скатилась ещё одна капля. На этот раз – за Снейпа. Волдеморт широким шагом удалялся от опушки Запретного леса. Перерыв в сражении объявлен, у Пожирателей есть время подлатать тех, кто ещё способен сражаться, а он… А он должен подумать. Крестраж. Это всё меняет. Поттера нельзя убивать ни в коем случае. Теперь, когда у него осталась только Нагайна, ещё один крестраж – невероятный, бесценный подарок случайности. Мальчишку нужно заполучить любой ценой. И сделать это нужно так, чтобы он ни за что не узнал, какое сокровище хранится внутри него. С фанатичного защитника идей света станется перекрыть себе доступ кислорода лоскутом разорванной простыни или забить в горло собственные шнурки, чтобы хоть на шаг приблизить гибель Тёмного Лорда. Не говоря уже о том, что он почувствует, когда узнает, как поступил с ним его белейший наставник… Такой безмозглый идеалист может и на месте издохнуть от праведной обиды и расстройства. Как же поступить? Возможно, мальчишка клюнет на моё любезное приглашение и придёт сам. Но всегда есть вероятность, что я чего-то не учёл… Особенно, когда речь идёт о Поттере. Волдеморт, опустив белеющую в полумраке голову, медленно углублялся всё дальше и дальше в лес. Гарри шёл вслед за друзьями, механически переставляя ноги и не замечая, куда идёт. В голове эхом отдавались чужие слова и подслушанные мысли. Вы все погибнете один за другим… Убить его должен сам Волдеморт… Я посвятила целую главу отношениям Дамблдора и Поттера. Их называли нездоровыми… Это самое важное… Вы целиком и полностью человек Дамблдора… Дамблдор, сердце светлых сил, предал мальчишку… Имя этой спасительной силы — любовь… Ты позволил друзьям умирать за тебя… Гарри! - Гарри! Ты меня слышишь? О чём ты думаешь? – Гермиона трясла его за плечо. - Ты же не думаешь пойти в Лес, правда? Я имею в виду, это же глупо – столько времени бегать от него, чтобы потом… - Бегать. Я больше не могу бегать, Рон. Я должен. - Но, Гарри, в пророчестве чётко сказано… Если бы их не было рядом, я бы ушёл незамеченным. Они будут отговаривать. Но они мои друзья. Я должен им сказать. К чёрту Дамблдора. Я должен спасти их. - Я крестраж. - Говори громче, я… - Я – крестраж. Рука Гермионы резко отдёрнулась от его плеча. Гарри поднял глаза и встретил два взгляда, полные ужаса и отвращения. Через секунду Гермиона уже плакала, закрыв лицо руками, а Рон нёс какую-то чепуху про то, что этого не может быть, но Гарри уже увидел то, что не должен был. Он напрасно беспокоился. Никто не будет его отговаривать. Ничто не помешает ему уйти навстречу тому чудовищу, которое стало его судьбой в ночь Хэллоуина шестнадцать лет назад. Уйти теперь уже просто потому, что больше некуда. Ему всегда казалось, что кроме предназначения у него есть жизнь. Но на самом деле есть только Волдеморт. Он и жизнь, он и смерть. Кто знает, может, он и посмертие? Маленький золотой шарик со свистом пролетел между деревьями и врезался в землю, побеспокоив сухую хвою, и Запретный Лес огласил громкий, срывающийся крик: «Волдеморт!!!» - Добрый вечер, Гарри. Очень рад видеть тебя… живым, - всего в двух шагах позади Гарри стоял Волдеморт, даже не потрудившийся поднять волшебную палочку. Убил – не убил. Убил – не убил. Убил... Гарри открыл глаза. Можно больше не гадать. Он жив. Осознание настоящего медленно возвращалось в его голову. Крестраж. Волдеморт пришёл на зов. Он в плену. Гарри хотел встать, но не смог пошевелиться. Заклинание или верёвки – было не разобрать. И абсолютная темнота. Неизвестно где, непонятно когда, с полной неопределённостью в будущем и безо всякой цели вообще – такого с ним ещё никогда не было. Как поступит Волдеморт? Будет держать его недвижимым и кормить через шланг? Запрёт в камеру и будет ждать, пока он сойдёт с ума в одиночестве и тишине? Будет шантажировать, угрожая смертью других и вынуждая… к чему? Ему теперь ничего не нужно от Мальчика-который-зачем-то-выжил. Теперь смерть, от которой он так долго и столь изощрёнными способами бегал, забудет о нём навсегда. Всё, кем он был, кажется, скоро умрёт безо всякой посторонней помощи. А Волдеморт позаботится о том, чтобы существование того, что останется, продолжалось. Волдеморт действительно стал его посмертием. Хорошо, что земное посмертие, в отличие от небесного, когда-нибудь заканчивается. Волдеморт широкими шагами мерял большую поляну, в дальнем конце которой расположились Пожиратели, и пытался привести мысли в порядок. Мальчишка у него. Цель достигнута. Он получил то, чего хотел, то, в чём нуждался. Дамблдор мёртв. Сопротивление почти сломлено. Осталось пойти на последний штурм, и Хогвартс, его замок, будет в его руках. Осталось совсем немного, и Лорд Волдеморт одержит победу, которой ждал столько лет. Совсем немного… каких-то двадцать шесть минут. Мальчишка у него, но данный светлой стороне час ещё не истёк. Лорд Волдеморт держит слово. Большой зал глухо и скорбно шумел. Все уцелевшие защитники Хогвартса собрались здесь: они лежали и сидели у стен, тихо переговаривались, скупо обменивались новостями, просто молча смотрели на стены, пол и друг на друга. Никаких пересказов прошедших боёв, никто не говорил на посторонние темы. Казалось, всего за несколько часов Хогвартса-школы не стало, как не стало его учеников. В зале сидели молодые даже не воины – солдаты. На возвышении, где раньше стоял учительский стол, дожидались перевязки раненые, в середине зала прямо на полу лежали убитые. Взгляд Дина, сидевшего у одной из стен, не отрывался от головы с отросшими рыжими прядями, которые сейчас нелепо развалились, словно указывая заострившимися кончиками на всех окружающих. Волосы казались живыми, и это только подчёркивало тот факт, что их обладатель мёртв. Дин вздохнул. Хорошо, что Ли не видит. Пусть лучше потом, когда всё закончится. Скорее бы уже всё закончилось… Он поднял глаза и увидел Молли Уизли, которая шла через весь зал к импровизированному госпиталю. Она ещё не знала. Сейчас она будет проходить центр зала. И увидит. Увидит его. Дин смалодушничал. Сделав вид, что ему что-то нужно, и вышел из зала. Оказавшись за порогом, он рванул с места, надеясь, что успеет убежать и не услышит того… Того, что произойдёт там, в зале. Он лицом к лицу вставал против пятерых Пожирателей, он вытерпел избиения и плен, он прошёл первый этап сегодняшней битвы, успокоив навечно не меньше десятка врагов и оставшись в живых. Но это ничто по сравнению с тем, что произойдёт сейчас там, за отсутствующими дверьми Большого зала. Дин бежал, и в его голове в такт шагам мигали две мысли. Почему всё получилось так? Неужели мать, рыдающая над телом сына, и его брат-близнец с помертвевшими глазами – это то, чего так яростно добивался Волдеморт? Ради спокойного лица погибшего оборотня он затеял захват власти? Неужели только для гибели Гарри он всеми возможными путями собирал свою армию и превратил себя в то, что он есть? Невозможно. Есть другая причина. Не может не быть. Дин остановился, чтобы отдышаться, и вторая мысль вышла на передний план, заставив его озадаченно нахмуриться. Все защитники замка сейчас в Большом зале. Нет Гарри, Рона и Гермионы?