Объединение прайдов. Сборник историй.

Виталис хмуро смотрел на лежащего на земле раненного львенка. Он был без сознания, истекал кровью. Виталис своими глазами видел, медоед агрессивно нападал на истощенного и напуганного львенка. Лев прогнал маленького опасного хищника, а малыш рухнул на землю без сил. И сейчас, глядя на мирно спящего львенка, Виталис не знал, что с ним делать. Виталис был весьма крупным для своих размеров львом с пышной гривой. На щеках простилались тигровые полоски, которые можно было увидеть на задних лапах. Лев был одиночкой и вел кочевой образ жизни. Вместе с ним путешествовали его маленькая дочь Мэйт и мартышка по имени Жако. К сожалению, Виталис потерял жену и ростил дочь один. Жако стал единственным другом для малышки Мэйт. Он присматривал за ней, пока Виталис охотился или отсутствовал по важным делам. И сейчас, не сумев поймать добычу, Виталис думал как быть с раненным светлым львенком. Лев заметил странную особенность у малыша – короткой хвост. Раны на морде и теле все еще кровоточили а дыхание было трудным и частым. «Что с ним делать?», – пронеслось в голове льва. – «Надеюсь, Жако сможет ему помочь». Виталис осторожно взял львенка в зуби и понес в временное логово. Территория, на которой временно проживал лев-кочевник со своей семьей, принадлежал одному прайду. Виталис думал, что это детеныш одной из львиц, но его настораживало отсутствие поблизости матери. Даже львиных рыков не было слышно. Жако и Мэйт заметили льва и поспешили навстречу. Мартышка замер на место, когда увидел раненного львенка. Мэйт тоже заметила пострадавшего и раскрыла пасть от удивления. Виталис прошел мимо них и аккуратно уложил львенка на траву возле дерева. - Жако, ты можешь помочь ему? – спросил лев. Обезьянка подскочила к львенку и стала рассматривать раны. Жако кое-что знал о целебных травах и мог приготовить необходимые мази и снадобья. - Что с ним случилось? – спросила малышка Мэйт у отца. - Медоед напал на него, – ответил Виталис и улегся. Мэйт устроилась в лапах отца и наблюдала за хлопотами Жако. – Это чудо, что этот монстр не растерзал малыша. Виталис заметил, что найденный львенок был слишком худ. Он явно не доедал, поэтому был слабым и беспомощным перед сильным и напористым медоедом. - А где его мама? Семья? – снова спросила Мэйт. - Я никого не видел, – покачал головой Виталис. – Он был совершенно один. - Бедняжка, – сочувственно произнесла Мэйт. – Тогда, можно он останется с нами, пап? Виталис тепло улыбнулся. У его дочери было большое и доброе сердце. Этим она пошла в свою маму. Раненному львенка понадобится должный уход для полного выздоровления. И кому-то придется позаботиться о нем. И Виталис понял, что эта задача ложится на его плечи. - А ты будешь помогать? – серьезно спросил Виталис. – Поможешь этому малышу встать на лапы? - Да, папа, – Мэйт серьезно посмотрела на отца. – Мы не можем его бросить, раз у него нет матери. Он совсем один, и мы нужны ему. Отцовское сердце переполняло счастье и гордость. Слова Мэйт были искренними и шли от самого сердца. Она переживала за раненного львенка и была полна решимости помочь ему. - Хорошо, – кивнул Виталис. – Он останется с нами. Но сначала я переговорю с королем прайда. Вдруг этот львенок потерялся и его ищут. Мэйт с пониманием кивнула. Для своего юного возраста она уже многое понимала. Сейчас оставалось только ждать, когда найденыш придет в себя. - Раны довольно глубокие, – сказал Жако. – Увы, шрамы останутся. Виталис кивнул, а Мэйт грустно опустила уши. Она выпрыгнула из лап отца и поспешила к новому члену семьи. Малышка осторожно легла рядом и прислушивалась к дыханию мальчишки. - Присмотри за ними, – попросил Виталис. – Я хочу встретиться с королем. - Хорошо, – Жако не стал задавать лишних вопросов. Лев ушел на поиски ответов. Жако проводил его взглядом, а затем вернулся к львятам. Ему предстояло подготовить целебные смеси трав для дальнейшего лечения ран. Виталис вернулся заполночь. Он был хмур и задумчив. Прайд не терял никого из своих львят. Львицы были крайне удивлены известиями о раненном малыше. Виталис заверил прайд, что сам позаботится о львенке. Как только тот почувствует себя лучше, они все вместе покинут территорию. Мэйт и Жако спали рядом с раненным малышом. Виталис улыбнулся, затем он лег позади львят. Положив голову на лапы, он быстро уснул. С первыми лучами солнца первым глаза открыл Виталис. Львята мирно спали, прижавшись друг к другу. Жако спал под боком Мэйт. Виталис наблюдал за спящими с теплой улыбкой. Как ни странно, он ощущал целостность своей семьи. Было чувство, что найденный львенок не был чужим. Как будто за одну ночь он стал полноценным членом семьи. Раненный львенок зашевелился и сонно открыл глаза. Он поднял голову и стал вяло озираться по сторонам. Затем раздался оглушительный вопль малыша, когда его сонный взгляд наткнулся на огромного льва. Несмотря на раны, львенок попытался удрать, но Виталис остановил его своей мощной лапой. Он слегка придавил хвост львенка к земле. И так как хвост был коротким, львенок всем телом повалился на землю. От вопля проснулись Жако и Мэйт. Они выглядели перепуганными, что слегка позабавило Виталиса. Затем он посмотрел на трясущегося львенка, чьи раны снова открылись от резких и необдуманных действий. - Успокойся. Тебя никто не обидит, – тихо и ласково произнес Виталис. – С нами ты в безопасности. Львенок дрожал и не мог вымолвить ни слова. Ему было страшно, и он никак не мог унять это чувство. Жако нахмурился, когда увидел вновь открытые раны. Мэйт поджала уши и с тревогой смотрела на светленького львенка. - Как тебя зовут, малыш? – спросил Виталис, отпустив хвост львенка. - Р-рэми, – заикаясь, смог произнесли малыш. – Не убивайте меня. - И мысли такой не было, – усмехнулся лев. – Ты помнишь, что вчера с тобой случилось? Рэми нахмурился, а затем почувствовал боль на мордочке. Он недовольно зашипел и приложил лапу к открывшимся ранам. - Не трогай! – скомандовал Жако. – Только вчера их обработал. Теперь раны снова нужно промыть и наложить травяную смесь. Рэми не стал спорить с мартышкой. Ему было больно, и это было видно по его глазам, цветом огня. Мэйт подбежала к львенку и приветливо улыбнулась. - Привет! Мой папа тебя вчера спас от медоеда. Меня зовут Мэйт. Рада познакомиться с тобой, Рэми. Светлый львенок неуверенно улыбнулся. Жако с хмурым видом убрал его лапу от морды и стал осторожно смывать кровь водой. Затем он наложил на раны смесь трав с неприятным запахом. Рэми поморщился, чем насмешил Виталиса и Мэйт. - Терпи, – сказал Жако. – Это ускорит заживление ран. - Спасибо, – прошептал Рэми. - Скажи, где твоя мама? – Виталис задал главный вопрос, который его мучил со вчерашнего дня. – Когда я тебя нашел, ты был один. Где твоя семья. Рэми опусти голову. В его глазах была печаль и боль. Виталис понял, что затронул болезненную тему для львенка. - Я не знаю, где моя семья, – с печальными нотками ответил Рэми. – Я был с мамой, а потом остался один. Мы вместе уснули, а на утро я не мог найти её. Виталис нахмурился. Он не мог представить, что могло побудить львицу оставить малыша одного. Мальчик явно голодал уже долгое время. Глядя на свою дочь, он видел, насколько Рэми худ и мал ростом. - Я должен найти её, – добавил Рэми. - У тебя нет шансов, малыш, – ответил Жако. – Ты погибнешь. - Он прав, – сказал Виталис. – Ты легкая добыча для хищников. Вчера тебя мог убить медоед, благо я подоспел вовремя. Ты ранен и слаб. Малышу вроде тебя не выжить в одиночку. Раз твоей матери не было рядом, значит, с ней что-то случилось. - И что мне теперь делать? – чуть ли не плача, спросил Рэми. Мэйт подошла к новому другу и уткнулась лбом в его лоб: - У тебя теперь есть мы! Идем с нами! Виталис улыбнулся и согласно кивнул на слова дочери. Жако прыгнул на плечо льва и что-то тихо пробурчал себе под нос. Мэйт искренне улыбнулась неуверенному светлому львенку. - А мне можно пойти с вами? - Ты теперь часть нашей семьи, – ответила Мэйт. Рэми неуверенно улыбнулся. Его тронула забота, но страх до конца еще не покинул его ослабевшее тело. Рэми было сложно довериться незнакомцам. Лишь время покажет, сможет ли открыть им свое сердце.... *** Время шло. Раны Рэми хорошо зажили, но, увы, оставили темные шрамы на светлой шкурке. Львенок первое время стыдился этих отметин, но затем, привык. В этом ему помогла Мэйт. Она говорила, что с этими шрамами он выглядит более взрослым и мужественным. Виталис учил львенка охоте и навыкам выживания. Обоим малышам лев давал уроки самообороны. Все-таки, за себя надо уметь постоять. Рэми сумел набрать вес и заметно подрос. Он уже не выглядел тем худым львенком, которого нашел Виталис. На макушке стала отрастать серо-голубая грива. Рэми много времени проводил с Мэйт. Они играли и резвились, оттачивали друг на друге боевые навыки. Рэми стал для Виталиса родным сыном. Он был готов отдать за него жизнь, как и за Мэйт. В глубине души Виталис желал, чтобы его дети обрели настоящий дом. Скитание по саванне явно не для них. Им нужен прайд, территория, где можно осесть. Сам Виталис уже был не так молод, и не так силен и проворен, как раньше. - Виталис, смотри кого мы поймали! Рэми и Мэйт вместе отправились на свою первую охоту. Лев-подросток гордо нес в зубах тушу бородавочника. Мэйт шла позади с сияющими от радости глазами. - Вы молодцы, – с добродушной похвалил их лев. – Но не возгордитесь своим первым успехом. Помните, что в охоте могут быть промахи. Никто не застрахован от ошибок. - Ясно, – кивнул Рэми, положив тушу бородавочника на землю. – Мы будем оттачивать мастерство и учиться на ошибках. - Верно сказано, – согласился Виталис. - Жду дня, когда мы втроем пойдем на буйвола, – добавила Мэйт в нетерпении. – Это будет пир! Виталис и Рэми весело рассмеялись, на что Мэйт стало шутя возмущаться. Жако сидел на дереве и закатывал глаза, но тайком улыбался этой картине. Со временем они стали более сплоченной и крепкой семьей. Рэми стал полноценным членом маленького прайда, а Виталис заменил ему отца и стал хорошим наставником. Во время путешествий Рэми не терял надежду найти свою маму. Виталис не верил в успех поисков, но отговаривать юного льва не стал. Он не хотел отбирать у Рэми надежду и мечту на воссоединение. Мэйт поддерживала энтузиазм друга, в отличие от своего отца. Рэми был ей очень дорог и важен. И она представить не могла, что он будет тем, кто поддержит её в самую трудную минуту в жизни. Что он будет рядом, что он разделит её горе утраты.... *** Плохое предчувствие нечасто беспокоило Виталиса. Но сейчас на душе у него было неспокойно. Все нутро кричало о тревоге, об опасности. Жако заметил состояние друга. - Ты в порядке? - Я не знаю, – честно ответил лев. – Какая-то тревога на душе. Небо заволокло тучами. Где-то вдали гремело и сверкали молнии. Львы забрели на новую территорию и им предстояло пересечь её. Жако не был суеверным, но резкая смена погоды насторожила его. - Нам надо найти укрытие, – заметил Реми. - И поскорее, – добавила Мэйт. Оглушительный львиный рев заставил Рэми и Мэйт вздрогнуть. Виталис нахмурился, а Жако вжался в гриву друга. Старый лев понял смысл рыка и напрягся. Хозяева территории не рады чужакам. - Идите в другую сторону, – велел Виталис. – Я задержу львов. - Мы поможем, – воспротивился Рэми. – Мы ведь не претендуем на эти земли. Просто проходим мимо. - Не все в это верят, – усмехнулся старый лев. – Есть львы, которые в каждом чужаке видят врага и пытаются либо прогнать, либо убить. Уходите отсюда. Рэми и Мэйт не понравились слова Виталиса. Юная львица испугалась за отца, ведь он уже стар для сражений. - Мы пойдем вместе, – сказала Мэйт. – Мы не оставим тебя наедине с ними. - Она права, – поддержал её Рэми. – Мы будем рядом с тобой. Виталис недовольно нахмурился. Юные львы не дрогнули под его взглядом. Сейчас было неподходящее время для упрямства, и время для побега было упущено. - Кто посмел заявиться сюда?! – грозно зарычал один из двух подошедших львов. – Пришли претендовать на земли? - Вы опоздали! – сказал второй лев. – Это теперь наши земли! Виталис вышел вперед. По словам львов он понял, что они являются новоявленными хозяевами территории: - Мы случайно забрели сюда. Первый лев презрительно фыркнул, а второй лев с интересом покосился на Мэйт. Этот взгляд не понравился Рэми и он закрыл львицу собой. - Думаешь, мы в это поверим? – спросил первый лев. – Хочешь бросить нам вызов, старик? Виталис не поддавался на провокацию. Он был опытным бойцом, чтобы одним глазом оценить навыки напыщенных львов. - Знаешь, мы могли бы пригласить в наш прайд эту красивую львицу, – с наглой усмешкой сказал второй лев. – Она будет прекрасным дополнением. Рэми грозно зарычал. Виталис напрягся. Свою дочь он никому не даст в обиду, особенно этим наглецам. - Моя дочь пойдет со мной. Мы сейчас же покинем вашу территорию. Виталис развернулся, чтобы уйти вместе с семьей, но не тут то было. Второй лев не намеревался отступать. Ему понравилась Мэйт, а после победы над королем захваченного прайда, он чувствовал себя всемогущим и непобедимым. - Не так быстро, папаша. Его товаришь рассмеялся. Виталис напрягся, а Рэми выпустил когти. Он был готов вступить в бой, чтобы защитить Мэйт. Сама львица была напугана происходящем. - Уйди с дороги, – предупредил Виталис. Львы-захватчики переглянулись и стали кружить вокруг старого льва. Рэми они не считали серьезным противником из-за его юного возраста. Виталис следил за каждым движением незнакомцев. Затем, неожиданно, один из львов набросился на Виталиса. - Папа! – закричала Мэйт. Между львами завязалась драка. Жако спрыгнул с плеча льва и поспешил к Мэйт. Рэми бросился вперед, но второй лев перегородил ему путь. Одним мощным ударом он вырубил юного льва и отбросил к лапам Мэйт. - Не лезь, юнец. Виталис озверел. Еще никогда в жизни он не дрался так яростно и свирепо. Лев начал давать серьезный отпор своему оппоненту. Лев-захватчик, видя отступление товарища, присоединился к нему в драке против Виталиса. Двое на одного – это нечестный бой, но в дикой природе такое бывает нередко. Благодаря своим внушительным размерам, Виталис наносил мощные удары противникам. Лев уловил подходящий момент и перегрыз горло одному льву. Другому льву Виталис нанес сильный удар, от чего тот начал падать на землю. Головой он ударился об камень и мгновенно умер. Виталис победил. Его тело было изранено. Одному из львов удалось добраться до шеи и перегрызть артерию. Вся грива была окрашена в алый цвет. Старый лев начал заваливаться на бок. Мэйт и Жако поспешили к нему. Рэми начал приходить в себя. - Виталис, – в ужасе прошептал Рэми и шаткой походкой устремился к нему. – Виталис, что произошло? - Папа, – шептала Мэйт со слезами на глазах. – Папочка! Жако осматривал раны на шее и ужасался. Рэми надавил на раны, чтобы остановить кровотечение, но тщетно. Виталис умирал. - Я рад, что вы в порядке, – прохрипел старый лев с улыбкой. – Теперь вы в безопасности. - Ты защитил нас, – сказал Жако со слезами на глазах. Он осознавал свою беспомощность. – Но... поставил себя под удар. - Вы... моя семья, – сказал Виталис. Дышать становилось труднее. – И я счастлив, что смог защитить вас. Но дальше... вам придется идти без меня. - Нет, папа! – рыдала Мэйт. Пошел дождь. И капли дождя сливались с горькими слезами львов и мартышки. Они теряли самого дорогого члена семьи. Её главу. - Все хорошо, малышка, – Виталис хотел обнять свою малышку, но силы покинули его. Он мог лишь слабо улыбнуться. – Я всегда буду рядом. Мы с твоей мамой будем присматривать за тобой с небес. Рэми отвернул голову, чтобы скрыть своб беспомощность. Он винил себя в случившемся. Он ничем не смог помочь своему приемному отцу и наставнику. Его сил оказалось недостаточно. - Рэми, позаботься о моей малышке, – попросил Виталис. – Эти земли остались без защитника. Найдите прайд и возглавьте его. Хватит с вас скитаний. Пора осесть. - Папа, – Мэйт прижалась к шее отца и рыдала. – Не оставляй меня! - Мое время подошло к концу, – совсем тихо произнес Виталис. – Мой пусть заканчивается здесь. У вас еще все впереди, дорогие мои. Рэми плакал. Ему хотелось реветь от боли и отчаяния. Виталис закрыл глаза и испустил последний вздох. Старый лев пал в бою, защищая семью. Реми все же издал громкий рев. Он оповестил округу о своем отчаянии и боли утраты. Мэйт тихо рыдала в шею отца. Жако тоже не скрывал своих слез. Виталис ушел от них навсегда. Больше его уже не будет рядом. Дождь усилился. Природа как будто тоже оплакивала потерю. Рэми сел рядом с Мэйт и уткнулся в ее шею. Сейчас он должен быть сильным ради нее. Он дал обещание, и не намерен его нарушать. *** Дождь шел всю ночь. Львы и мартышка не отходили от тела Виталиса. Лишь утром Рэми смог увести Мэйт подальше от места гибели её отца. Каждый шаг вперед давался с трудом. Мэйт шла чуть позади Рэми, а Жако сидел на его плече. Впереди им предстояла встреча с прайдом, которые явно успели захватить те львы, которые погубили Виталиса. И при этом погибли сами от его лап и клыков. Впереди показались каменистые скалы. Рэми заметил движение и резко остановился. С каменистых холмов спускались львицы и направлялись к ним. - Держись позади меня, – сказал Рэми, обращаясь к Мэйт. Львицы остановились в нескольких метрах от новых гостей. Они были настроены не дружелюбно, и всем видом это показывали. - Кто вы такие? – спросила одна из львиц. Она вышла вперед и свысока посмотрел на незваных гостей. - Мы уставшие путники, – ответил Рэми. – Скажите, эти земли принадлежат вашему прайду? Львицы удивленно переглянулись, а затем рассмеялись над наивностью юного льва. Более старшая львица, которая начала диалог, не стала смеяться. - Да, это наши земли, – ответила светлая львица. - Недавно их не захватывали два льва, которые убили короля? – снова спросил Рэми. Он смотрел на львицу и она казалась ему смутно знакомой. Но он не мог вспомнить, где видел её раньше. - Откуда ты знаешь? – удивилась львица. - Они мертвы, – ответил Жако, спрыгнув с плеча светлого льва. – мы столкнулись с ними. - Не говорите, что победили этих тупиц? – высказалась другая львица, более молодая. – Мы в это не поверим. - Мой отец победил их, – высказалась Мэйт. – И погиб сам. Львицы неуверенно переглянулись между собой. Более старшая львица с сочувствием посмотрела на побитых спутников. Их сердца были полны боли и отчаяния. Лишь время залечит их раны. - Меня зовут Абелия, – представила львица. В голове Рэми что-то щелкнуло. Абелия. Так звали его маму. Ту, которую он тщетно искал столь долгое время. Приглядевшись к львице, юный лев осознал, кого видит перед собой. - Мама? – прошептал ошарашенный Рэми. Львица растерянно моргнула, а Жако и Мэйт переглянулись. - Это я, Рэми, – добавил юный лев. – Твой сын. Абелия впала в ступор. Её спутницы раскрыли рты от изумления. Никто из них никогда не слышал о потерянном сыне своей королевы. - Рэми? – спросила Абелия и пригляделась к юному льву. Конечно, это был уже не львенок, а почти взрослый лев. В нем трудно было узнать того смышленого малыша. Тем более, на теле Рэми появились шрамы от когтей медоеда. - Да, – кивнул Рэми. – Это я. - Это невозможно, – львица отказывалась верить словам юного льва. – Мой сын погиб! - Я тоже думал, что ты умерла, – ответил Рэми. В горле застрял ком. – Ты так внезапно исчезла. Я искал тебя, но не нашел. Потом меня нашел Виталис и вырастил как сына. И теперь его уже нет с нами. Абелия внимательно посмотрела на Рэми и улавливала в его чертах что-то знакомое. Львица никогда не забывала своего потерянного сына. В ту роковую ночь она отправилась на охоту, но на нее напали гиены. Ей пришлось уводить их подальше от того места, где она оставила Рэми. Из-за полученных ран она не могла вернуться к сыну. Лишь спустя неделю Абелия вернулась, но Рэми нигде не было. И поиски ни к чему не привели. - Но как это возможно? – на глазах Абелии выступили слезы. – Я думала, что потеряла тебя навсегда. Я думала тебя убили хищники. - Я был на грани смерти, – признался Рэми, а затем грустно улыбнулся уголками губ. – Но меня спас Виталис. Я жив лишь благодаря ему. Жаль, что я могу тебя с ним познакомить. Ваши захватчики убили его. - Мне жаль, – Абелия неуверенно подошла к сыну и прижалась лбом к его лбу. – Небеса, ты жив. Мой Рэми. Львица разрыдалась, а Рэми тесно прижался к своей матери. Он потерял Виталиса, но вновь обрел мать. Потерю не восполнить, но можно радоваться вновь обретенному воссоединению. - Можно нам остаться здесь? – робко спросил Рэми. Абелия улыбнулась: - Конечно, ведь это твой дом. Рэми посмотрел на Мэйт и Жако. Теперь им не придется больше скитаться по саванне. Они смогут выполнить последнюю волю Виталиса. Рэми до конца жизни будет благодарен своему приемному отцу за любовь и заботу. Виталис подарил ему семью, стал опорой и поддержкой. Пусть сейчас его нет рядом, но он всегда будет жить в сердце юного льва. «Спасибо тебе за все, отец», – с улыбкой подумал Рэми. Впереди его ждет новая жизнь. Когда-нибудь он станет королем этих земель. Мэйт станет его женой и королевой. Они оба станут справедливыми правителями и заботливыми родителями. Конечно, не всегда все будет хорошо, но все преодолимо. И когда его путь завершится, он займет почетное место среди королей прошлого. И его род короткохвостых львов живет до сих пор. На данный момент равнинный прайд возглавляет один из потомков Рэми – это Райас. Род короткохвостых – это династия сильных, добрых и отважных львов.