Король без короны

В течение первых трёх лет Ноа проходил тренировки по боевым искусствам у Набу либо королевских стражей — когда гостил в столице, — учился волшебству у магов Андроса и улучшал свою письменность. Основы, заложенные в детстве, сильно облегчили процесс, позволив заниматься более продуктивно и осмысленно. С любителем иметь дело проще чем с новичком. Со временем телосложение Ноа менялось, набирая мышечную массу и мускулатуру, вытягиваясь вверх. Уже к пятнадцати годам его рост превышал отметку в метр восемьдесят. Среди своих товарищей и друзей он оказался одним из самых высоких. Глядя в зеркало, он уже мог с облегчением вздохнуть, рассчитывая, что несильно уступает в мускулатуре специалистам из сериала. Хотя… те и вовсе напоминали машины для убийств даже по меркам Ноа, смотревшего мультсериал будучи подростком. Его телосложение сейчас для него из прошлой жизни было скорее несбыточной мечтой — при образе жизни программиста он хоть и старался посещать спортзал, но делал это нечасто, и из-за своего метаболизма не мог добиться того телосложения, которое хотел, даже отдалённо. В этом мире он так или иначе будет уступать количеством мышц и выраженности кубиков пресса другим воинам, поскольку… похоже, этот мир решил полностью классифицировать его в мага. Хотя пробуждение магических сил остановило врождённое хроническое заболевание, убивавшее его годами, его тело по-прежнему имеет свой фиксированный предел. Это буквально максимум его возможностей — прыгнуть выше головы без вреда для здоровья не получится. К счастью, Ноа смирился, что ему придется компенсировать отсутствие весомой физической силы магическими навыками и развитой ловкостью. Он вряд ли поднимет тяжёлый одноручный меч, но с лёгкостью «скастует» огненную атаку по площади. «Разве это не круче, чем махать железкой?» Ноа иногда, вглядываясь в зеркало, задавался вопросом – уступает ли его лицо смазливому личику Ская? Он ещё не видел этого принца в трёхмерном варианте человека, а не гипертрофированной анимации, но заранее имел о нём негативное впечатление после сериала. Прекрасный принц, который вместо унаследования короны решил извечно следовать за своей пассией, наплевав на планету, раздираемую гражданскими войнами. Что хорошего в таком парне, который вынуждал собственного отца бегать за ним аж до Земли? Который заложил фамильные драгоценности рода ради денег, чтобы шпионить за своей новой невестой? Они оба блондины, оба принцы богатейших королевств этой волшебной вселенной и на обоих лежит огромная ответственность. Если задуматься, на Ноа даже больше, поскольку он не только, видимо, унаследует трон, но и останется хранителем неугасаемого пламени Дракона. Как хранителю ему придётся учиться мудро распоряжаться этим даром и делать выбор. Один из таких выборов уже произошёл около двух лет назад… Принося отчёт лично Торганису, он случайно стал свидетелем малоприятной сцены, как отец ухаживает за больной дочерью, отказывающейся принимать лекарства. Дочь Торганиса, Хелисия, серьёзно больна — каждый прожитый день даётся ей с трудом, она большую часть года прикована к постели и оттого теряет всякую надежду и желание жить. Однако когда в дверях появляется Набу, юная красавица расцветает, становясь энергичной и полной радости от этой встречи. Присутствие Набу буквально помогает Хелисии продолжать жить и бороться с болезнью. Наблюдая за ними в те дни, когда он навещал девушку вместе с Набу, Ноа быстро уловил, что причина, по которой Хелисия так хорошо себя чувствует, до горечи от этого осознания проста — она влюблена в Набу. И судя по тому, что в будущем родители принца назначат ему брак с принцессой, Хелисия возможно… Ноа хотел было рассказать об этом другу, чтобы он мог сознательно провести с ней больше времени, наполнив воспоминания счастливыми моментами. — Тебе вряд ли понравится то, что я скажу… — однако Ноа прервался на полуслове. «С другой стороны, если выздоровевшая Хелисия заключит официальную помолвку с Набу, то родители принцессы Лейлы не смогут навязать дочери брак с ним. И тогда Набу не погибнет при событиях четвертого сезона, — подросток нахмурился. — Ценой одной любви можно спасти две жизни… имею ли я право так поступить?» Но если на кону стоят человеческие жизни, для Ноа это не выбор. «Что такого в том, что Лейла не получит своего Набу? Зато сам Набу и эта девочка будут жить», — так он рассуждал, когда направлялся прямиком в комнату Хелисии, оставив друга в недоумении одиноко стоять в коридоре. Вот так, он с помощью своих сил исцелил Хелисию — это то, что уже не повернуть вспять. Да и даже будь у него шанс вернуться в прошлое, Ноа не смог бы продолжать смотреть на её страдания. Когда он держал её руки в своих и передавал тёплую положительную энергию горящего внутри него пламени, он осознавал, что это единственно верный выбор. Однако судьба загадочнее, чем кажется. Совершив благое дело и по сути подвиг, он запал девочке в сердце, и теперь она ходила хвостиком уже за ним, а не за его другом, будучи способная гулять на улице и радоваться жизни. А это значило, что помолвка Набу и Лейлы всё равно состоится, только теперь фоновый персонаж не умрёт безызвестной смертью. Сам Ноа предпочитал этого не замечать, оправдываясь, что Хелисия приходит к нему потому, что рядом с ним всегда можно встретить Набу. Однако маг продолжал над ним подшучивать, явно всё неправильно истолковав… Хелисия была неписанной красавицей – с роскошными иссиня-черными волосами, опускавшимися до колен, бледно-розовой из-за длительной болезни кожей и парой сверкающих голубых глаз, которые часто из-за грустного выражения напоминали щенячьи и тем вызывали у окружающих прилив сочувствия. По характеру она была доброй и ласковой, внимательной и… тихой. Хелисия много лет провела в своей комнате, вынужденная болтать только с теми, кто находил на неё время – вроде лаборанток, приносивших ей новые лекарства. Оттого она была малообщительной, боясь случайно нагрубить или обидеть собеседника, хотя по ней было видно, что девушка изголодалась по социальным контактам. И когда она покинула свою комнату, то смогла утолить этот голод, втянувшись в бурную жизнь. Ноа надеялся и верил, что, пообщавшись с другими людьми и обретя друзей, она выкинет из головы дурную идею следовать за своим спасителем. Она даже, как и отец, решила стать учёным, чтобы вместе с Ноа, Набу и другими находиться в лаборатории на равных правах и помогать в исследованиях. И даже в морские путешествия ринулась, желая чуть ли не научиться сразу же плавать — благо этого ей Торганис не позволил, по крайней мере, в первые года после болезни. Со временем они привыкли, что Хелисия следует на лодке вместе с ними, когда ребята отправляются за образцами. Чтобы она не скучала, к ней часто подплывали поболтать и рассказать об Андросе русалки, поэтому девушке было не совсем скучно ожидать возвращение из воды парней. Хелисия была обходительна и заботилась обо всех, но даже Анир заметил, что к Ноа их «принцесса» относится намного теплее. — Ты украл у меня невесту, — шутил Набу. — Я никого не крал! — упрямо отнекивался юноша. После того, как Тританнусу понравилось ходить по суше, они каждый год все вместе ездили в столицу, гуляли и веселились целый день. Хелиссия также отправлялась с ними. Однажды она даже уговорила Ноа задержаться, чтобы вместе потанцевать на балу, и Ноа не смог ей в этом небольшом капризе отказать. Признаться, танцевала она весьма неумело… Время неспешно продолжало свой ход… дни и недели, месяцы и годы сменяли друг друга, даря прекрасные и весёлые воспоминания безмятежной жизни на Андросе. И вот… до начала роковых событий оставался всего год. Ноа исполнилось шестнадцать, а это означало, что уже через одно лето начнутся те самые события. И в это время он услышал кое-что неожиданное от обучавших его магов. — Было бы лучше, отправься ты на Пирос, Ноа. — «Пирос»? Что-то в голове юноши щёлкнуло, и он вспомнил, что на третьем курсе Блум столкнулась с Валтором и, дабы стать сильнее, отправилась на Пирос – остров драконов. Там она в очередной раз доказала, что является читером этой вселенной, обретя «энчантикс» в обход всех известных правил. При просмотре этой серии даже будучи мальчуганом он считал, что Блум потрясающая, но появившись в этом мире как «Ноа», его чувства вышли на новый уровень: «Мне бы научиться так взламывать код этого мира! Она восхитительная прохвостка!». Он испытывал уважение перед своей новоиспечённой сестрой. Если она в самом деле повторит сей успех, Ноа станет благоволить ей ещё больше. Однако… «Погодите, если у неё есть живой родной брат, разве это не значит, что ей вовсе не обязательно взламывать систему, а вместо этого она может спасти меня от опасности, заработав энчантикс честным путём?» — он нахмурился. И стоило ему уже начать размышлять на тему, как он подстроит это событие, словно кукловод дёргая за ниточки события, как к нему пришло следующее осознание — энчантикс не так просто обмануть. Блум — волшебное исключение из правил, которое произошло только потому, что все жители Домино оказались в плену тьмы, а её родственники были мертвы или точно также пленены. Мироздание смилостивилось над ней — возможно, тут даже подсуетился сам Великий Дракон — и позволило обрести финальное превращение. Быть может, все феи уничтоженных королевств имеют право обрести энчантикс иным путём. Это было бы справедливо с точки зрения мироздания. Почему фея обязана быть обречена не обрести финальную трансформацию из-за того, что не по её воле были убиты либо куда-то исчезли все её сородичи? Это нелогично! К сожалению, чтобы проверить эту гипотезу Ноа требовалось отыскать другую фею с идентичной историей. Но… чего не имеем — того не имеем. Придётся ожидать того сокровенного случая, когда он окажется в беде и сестрёнка спасёт его жизнь. А уж в том, что Блум попытается его спасти от смерти, Ноа не сомневался — она добрая девушка. Даже если немного ревнивая и вспыльчивая, но добросердечная. — Поскольку твои силы огненного типа, если ты желаешь продвинуться и стать сильнее, мой совет тебе – твой путь лежит на Пирос, — высокопарно произнёс старый колдун Тебок. Колдун Тебок – тот ещё старый чудак. Когда Ноа вспомнил, кто он такой, он чуть в лицо ему не рассмеялся. Один из создателей «не открывающихся и не закрывающихся» порталов волшебного измерения. Ноа очень горел желанием спросить у него, на кой чёрт он вообще создал такой пафосный портал в Омегу, но… если бы он озвучил мучавший его годами вопрос, то пришлось бы объясняться, откуда Ноа это известно. Как оказалось, мало кто знал, что Тебок причастен к созданию этого злосчастного портала, сыграющего свою немаловажную роль в событиях третьего сезона. Это была секретная информация, известная только королевской семье. Учиться у него волшебству было забавно – Ноа смог многое узнать о принципах магии и создании собственных заклинаний в придачу к тому, что ему объясняли водные маги, чему научил Набу и чему научился он сам по книгам. Но всё-таки чтобы понять сущность Дракона, необходимо какое-то время изучить самих драконов. И самым близким и доступным способом являлась поездка на Пирос. Великий Дракон относился к виду космических драконов, а драконы, проживавшие на Пиросе, были очень дальними их родственниками. Наверное в той же мере, что птицы являются потомками динозавров. Смирившись с неожиданным поворотом судьбы, Ноа готовился к очередному путешествию. В этот раз – совершенно внеплановому. Хотя он мог этим пренебречь, Ноа всё же решил послушаться совета Тебока Мудрого. Кто знает, что его ждёт на Пиросе, и вернётся ли он оттуда живым… — Ну, наверное, драконы не страшнее китовых акул, — оптимистично настроился Ноа, всё же чувствуя мелкую дрожь от осознания, что на Пиросе ему придётся провести какое-то время совершенно одному. Как сказал Тебок, это его личное путешествие. Друзьям следовать за ним запретили, иначе Ноа ничему не научится, положившись на их помощь. Ноа и с этим примирился, звучало жестоко, но справедливо. В духе его приёмного отца! Как говорили Ламберты словно по заветам магистра Йоды: ты либо делаешь и у тебя получается, либо… без «либо». — Ноа! — он услышал, как его зовёт Хелисия, и оглянулся, увидев красивую девушку с развевающимися на ветру иссиня-черными волосами. Она ярко улыбалась, крича ему вслед: — Я буду ждать твоего возвращения! Удачного пути! Ноа застыл, потеряв дар речи. Стоявший подле него Набу похлопал друга по плечу. — Поздравляю, ты всё-таки украл у меня невесту. — Она… — он запустил руку в свои волосы, с силой взъерошив. — Она просто ребёнок. Это изменится. Она вырастет и забудет меня. Набу согласно кивнул, но это совсем не обнадёживало. Этому «ребёнку» уже пятнадцать лет, а она всё ещё не исправилась... Подгоняемый хлопками по плечам от своих островных друзей, Ноа буквально упал в открытый им ранее портал между мирами. Но в этот раз он использовал чары полёта, чтобы плавно парить к своей конечной цели – знакомому свету в конце туннеля пространства и времени. «Мы вскоре встретимся», — с улыбкой подумал молодой маг, так ни разу не повернувшись за весь путь.