Король без короны

Кошка на плече Линка тихо, но предупреждающе зашипела. Она не сдастся без боя этой вычурной принцессе дикарей. Линк поспешил уладить ситуацию, пока не стало хуже. — Ваше высочество, мне очень жаль, но я не могу отдать вам свою жену. — Жену? — на него одновременно удивлённо уставились Аментия и Изабелла. «Да, жену, — заглянул он в глаза кошки. — Неандертальцы не признают помолвки, для них имеют ценность только браки. Если мы не притворимся, она изгонит меня, оставив тебя при себе». «Убогий план. Не мог придумать что-то получше?» — раздался насмешливый-издевательский голос в его голове. Специалист взял кошку в свои руки и затем опустил на землю. Понимая, чего он ожидает от неё, Изабелла приняла человеческий облик, разоблачив себя, как ведьму. Она решила подыграть, но лишь ненадолго. У неё был свой план… — Так ты ведьма, — понимающе произнесла Аментия, когда отошла от первичного удивления, а затем довольно хмыкнула: — Неважно. Так даже лучше. Из шерсти кошки можно сделать аксессуары, если её подстричь, но с ведьмой всегда можно попрактиковаться в боевых искусствах. Это всё ещё означало, что Аментия не желала так легко отпускать гостей Нижней земли. Спонсус бросал в сторону пары чужеземцев обеспокоенные взгляды, а придворные дамы как всегда красиво улыбались. — Эта принцесса слишком много на себя берёт, — решительно прокомментировала Изабелла и сжала кулак. — Если ты не хочешь отпустить нас по-хорошему, я могу преподать тебе урок хороших манер! — Изабелла, успокойся, — пытался остановить её Линк. — Если ты нападёшь на королевскую особу, нам придётся иметь дело со всем обозлённым царством. — Царицество, — осторожно поправил его слова Спонсус. — У нас не царство, а царицество. Государство трогов — это матриархат. Мужчины здесь не имеют никакой власти, а всё могущество и влияние находится в руках королевы и наследной принцессы. Воля женщины — закон. В этом отношении это отсталое общество Изабелле даже было по нраву. Но всё-таки она ненавидела, когда её ограничивали. С самого детства она не знала, что такое лишения, ей всегда кланялись и ждали от неё помощи. Ведь её сила сделала семью очень богатой и влиятельной. Поэтому высокомерия и гордости ей было не занимать, и если путь домой лежит через разбитое личико уродливой принцесски, то кто в силах её остановить? Жалкий Линк? Её негативное тёмное волшебство чувствовало себя прекрасно в подземельях, и даже магия дикарей была ей нипочём. — Я по доброте душевной советую тебе не стоять у меня на пути, — Изабелла покрутила в воздухе пальцем, на котором появился миниатюрный смерч. — Это вызов? — в руке Аментии тотчас появился жезл, отобранный у стражника. — Что ж, пускай наш спор решится на дуэли! Победишь ты — и я вас отпущу! Это было частью традиций Нижней земли. Сильный властвовал над слабыми. Изабелла, успевшая привыкнуть к несладкой жизни в Облачной Башне, где действовали такие же законы джунглей, криво усмехнулась и щёлкнула пальцами. В ту же секунду тело Аментии одеревенело, когда она стала её марионеткой. Не обращая внимания на напрягшиеся и шокированные лица стражей, Спонсуса и Линка, Изабелла подошла к принцессе Нижней земли, постучав пальцем по её носу. — С чего мне тратить на тебя время? Твои слуги сами от нас избавятся, лишь бы с драгоценной принцессы ни упало ни одного волоса, — ведьма бросила острый взгляд на трогов: — Ну? Кто покажет нам выход? Как только я уйду, ваша драгоценная королева освободится от действия заклинания. Но если вы посмеете со мной играть, я могу и убить её… заставив поднять руки и сжать свою милую тонюсенькую шею. Спонсус испуганно задрожал, но не посмел пошевелиться, чтобы не снискать гнев ведьмы. Поняв, что они не собираются им мешать, Изабелла махнула рукой, призывая Линка следовать за ней. Благо и она сама знает, как отсюда выбраться. — Какая омерзительная гостеприимность, — фыркнула ведьма, покидая дворец. — Они точно нас запомнят не с лучшей стороны… — Линк виновато оглядывался назад. По крайней мере, стражи на улицах быстро получили оповещение, что ни в коем случае нельзя преграждать группе чужаков дорогу. — Да? И что? — Изабелла хмыкнула: — А ты что, собирался сюда вернуться как на курорт? Ну и дерьмовые же у тебя вкусы. — Я не об этом. Своими действиями ты создала у этих существ плохую репутацию о людях с поверхности. Они станут враждебнее. Это может однажды стать поводом для войны… Изабелла закатила глаза, не понимая, почему её вообще должны заботить подобного рода мелочи. Если этим недоумкам и следует на кого-то точить зуб, так это на неё, разве нет? А если эти неандертальцы вешают ярлык на всех представителей её вида, то… обидь их она сегодня или кто другой завтра — однажды бы этот конфликт произошёл, это неизбежно. Глупые существа найдут повод устроить ссору. Она не чувствовала себя виноватой в чём-либо. Кто просил этих трогов тащить её товарища к себе? Оставили бы его в покое, и не возникло бы проблем. И даже тогда, когда они пришли выказать формальную дань уважения этой монаршей персоне, эта девчонка умудрилась вставить палки в колёса, изъявив желание превратить Изабеллу и Линка в своих рабов. Много на себя взяла! Пускай радуются, что она не решила превратить их принцессу в калеку! Это было даже проявлением милосердия со стороны Изабеллы. «Сдирать с меня шкуру, чтобы шить из неё одежду… ишь чего удумала!» Она со злостью в глазах взглянула на Линка: «А этот сопляк всё время поддакивал и мямлил. Решить всё миром, видите ли, ему захотелось! Мы могли бы сразу отправиться наверх, не потеряв драгоценное время, если бы этот полоумный борец за мир засунул свои специалистские догматы куда подальше». Изабелла и правда была не в духе, что даже Зинг предпочла спрятаться за плечом Линка. Она могла спокойно выносить негативную ауру ведьм, но сила земной ведьмы порой оказывала на неё удушающий эффект. У злости Изабеллы был и положительный момент. Линку не пришлось вмешиваться в сражения со встречными монстрами, поскольку они даже не смели носа показывать, чувствуя эту подавляющую энергетику. «Какая страшная девушка…» На поверхности они послали сигнал с помощью коммуникатора Линка, и Тимми забрал их. Зинг присоединилась к отряду феечек-пикси, которые уже были на палубе. Она сразу поведала им о своих приключениях и царстве трогов. — А где остальные? — поинтересовалась Изабелла у Тимми. — Я видел только Ривена и Блум. Они сказали, что свяжутся позже, поскольку должны вернуться за Лейлой… и Набу. Ноа пропал. Эта новость шокировала Линка и Изабеллу. Как это пропал? Куда? — В таком случае, я могу вернуться назад, — с сомнением вызвалась ведьма. — У меня ещё достаточно сил, и я не так уж сильно устала, чтобы… — Ты едва держишься на ногах, — возразил Линк, тоже выглядевший крайне уставшим. — Нам обоим нужна медпомощь. Так что, Тимми, вези нас домой! Брюнетка с недовольством посмотрела на парня. Но ей пришлось смириться. И правда, ещё одна поездка в подземелья аукнется ей магическим истощением. Для начала стоит отдохнуть. Хотя она беспокоилась за Ноа, но… этот парень годами жил без её заботы, так с чего ей переживать за него теперь? «Если он сгинет, то только из-за своей самоуверенности». Неожиданно она ощутила, как на её плечо легла рука. Это был Линк, внимательно смотревший ей в глаза. — Не волнуйся. Ноа — сильный и находчивый парень. Да и зная Ривена, он позаботится, чтобы все вернулись домой. — Кто сказал, что меня это волнует? — заносчивым тоном ответила ведьма и спихнула его ладонь. Линк покачал головой. Нечестность часто свойственна ведьмам. Он видел, что Изабелла переживает, но она не хотела этого признавать, куксясь и отводя взгляд. — А ты крутая! — к лицу брюнетки подлетела маленькая пикси, издававшая фиолетовое свечение и напоминавшая внешним видом опасную пчелу. — Спасибо, жучок… Губы девушки изогнулись в полуулыбке. Но её быстро начали нервировать мерцающие крылья этой разновидности насекомых, так что очень быстро она в раздражении закрыла глаза и отвернулась, найдя себе место, чтобы присесть и немного вздремнуть, пока продолжается полёт. И что только хорошего в этих пикси?.. Но она уже могла представить, как, оказавшись в Алфее, все эти безвкусные феи начнут верещать от восторга при виде малюток-пупсов. Когда она заснула, прислонившись головой к спинке кресла запасного пилота, маленькая пикси забралась на подлокотник, решив остаться здесь и наблюдать за видом, открывавшимся из иллюминатора. Остальные пикси, наблюдая за Зинг, вновь отметили странность этой неправильной пикси. Она всегда была немного пришибленной и безумной в их глазах. Но всё-таки Зинг — образцовая пикси, полная храбрости и отваги защищать своих товарищей, несмотря на любые опасности. Её характер был куда твёрже остальных, она была сильна духом и волей. Хоть и немного безрассудная, что в ней ненавидела вечно пугливая и нерешительная Локетт. — Ох, какая прелесть… — вздохнула Диаспро, когда к ней подлетел светящийся карапуз. Глим хихикнула и покрасовалась тем, как может легко обращаться силой люминесценции, заставляя светиться свой животик. Не удержавшись, принцесса пощекотала это место пальчиком, а затем взглянула на вернувшуюся часть команды, задав тот же вопрос, со строго приподнятой бровью: — Где остальные? — А Блум с вами? — с беспокойством спрашивали Винкс, которых тоже окружили пикси, почувствовавшие силу волшебных Уз между ними. Как бы ни было приятно знакомиться с малышками, сейчас на повестке дня была другая проблема. — Что случилось с Ноа?.. — прошептала свой вопрос Хелисия, сразу заметив, что среди вернувшихся нет никого, похожего на высокого очаровательного блондина, всегда заботившегося о ней. Её самые ужасные предчувствия воплощались в реальность... Линк и Тимми отрицательно помотали головами. Феи опечалились, но ещё больше в их глазах плескался ужас. Почему только несколько человек вернулись? Прежде чем они успели себе напридумывать худший расклад, Изабелла предложила обсудить всё в более подходящем для этого месте. Поэтому… они направились в кабинет директрисы Фарагонды, чтобы доложить ей о ходе миссии и рассказать о произошедшем с Ноа.