Король и Дева

      Кошмары прекратились. Совсем. Жанна не знала, радоваться этому или огорчаться… Что-то перебило их. Определенно, что-то очень хорошее, но она никак не могла припомнить, что именно. Полузабытое воспоминание или мимолетное приятное видение?       После невесомого прикосновения пальцев Элронда и головная боль не мучила девушку, вот только… Торин при встрече поглядывал на нее, но молчал. Даже улыбаться, как он умел — одними глазами, тоже перестал. Жанна обижалась, но старалась не подавать виду: Королю-Под-Горой виднее, как вести себя.       Зато из трапезной до комнаты ее теперь провожали две тени, Фили или Кили. А то и оба сразу. Если она где-то задерживалась — с нарочитым безразличием отворачивались, притворяясь, что любуются окрестностями. И сверкали глазами, прямо как дядя, когда какой-нибудь эльф из вежливости подходил поздороваться. Взяли в привычку подолгу торчать по вечерам под ее дверью. Ее ни на минуту не оставляли одну. Жанна пыталась объяснить, что здесь с ней совсем ничего не может случиться, но братья молча улыбались, кивали в знак согласия, и только.       Началось это наутро после того тяжкого сна. Открыв дверь, Жанна наткнулась на сонного Фили. Гном дремал, свесив голову на грудь и вытянув ноги поперек коридора. Она дернула его за свисающую светлую прядь — в ответ он забормотал что-то о пользе прогулок ранним утром. Жанна даже не могла на него злиться — это была явно не его идея…       И с комнатой творилось что-то невероятное. На ней распустились цветы. Деревянные, но будто живые, они открывали лепестки, выпускали листочки, плели узоры на резном изголовье, появившемся однажды утром. Жанна потрогала их руками, не веря своим глазам. Потом удобное сиденье появилось у окна — как раз такое, как ей хотелось. В сопровождении личных охранников (наверняка Торин расстарался!) прогулки по округе тяготили ее, и она почти полностью заменила их созерцанием. И перед каждым выходом из комнаты Жанна ласково поглаживала дерево. Однажды Жанна не сделала этого, и как будто забыла что-то. Вернувшись, она коснулась ладонью резного узора и сразу почувствовала под рукой благодатное тепло.       Лучше не думать, как выглядит со стороны ее дружба с деревом! Дурных мыслей хватает и так…       По вечерам она прислушивалась к доносившемся издалека протяжным песням эльфов и любовалась сумеречным свечением водопадов, а думала только об одном. О своих снах, проворачивая их то так, то этак. Вспоминала до мельчайших подробностей, перебирая все варианты событий. Она пыталась опереться на свой прежний опыт, боевой и житейский. Пыталась применить его, а для этого надо было вспомнить все, что снилось: вещи и время суток, людей, эльфов и гномов, время года, горы и подземелье. Увы, это получалось далеко не всегда, и она всякий раз злилась на себя.       Гномы в преддверии похода стали более собранными и молчаливыми, словно готовились к предстоящим испытаниям. Торин пропадал с Балином и Гэндальфом, подолгу рассматривал старые карты — вооружался необходимыми в дальнем путешествии знаниями и выбирал лучшую дорогу в неспокойных местах. Вот только с Жанной не разговаривал вовсе…       Несколько раз гномы встречались с Элрондом.        Сегодня Владыка Ривенделла призвал и Жанну. Фили с Кили проводили ее, и Фили подтолкнул взволнованную девушку, когда та замешкалась на пороге.       Король эльфов кивнул приветливо и указал плавным жестом на стул. Жанна поздоровалась и осторожно уселась, вцепившись в край.       — Я обещал тебе помощь, — все тем же завораживающим голосом произнес хозяин Ривенделла, — и сдержу обещание. Я попросил Торина на пару дней задержать ваш отъезд, и наши мастера закончили работу.       Элронд откинул темный бархат с лежащего на столе предмета, и Жанна ахнула. Мягко сияла кольчуга двойного плетения. Ворот, обшлаги рукавов и подол металлической рубашки окаймлял четкий рисунок. Наручи со сложным чеканным узором сверкали холодным льдистым блеском. А еще: широкий наборный пояс, короткий кинжал, изящная фибула для плаща!       — Конечно, это не мифрил, — вздохнул Элронд, — но наши мастера использовали лучший металл…       — Все это для меня? — не веря своим глазам, Жанна потянулась к доспеху.       Она привыкла к тяжелым и прочным латам ее прежнего мира и едва удержалась от того, чтобы не вымолвить, насколько тонка была кольчуга. Латы делали воина неповоротливым, но давали подспудное ощущение надёжности и защиты.       Элронд, угадав ее мысли, усмехнулся и ударил ножом в рукав кольчуги — лезвие раскололось на части…       — Видишь? Она защитит тебя. Носи ее без опаски, дитя. Я желаю тебе удачи во всех начинаниях.       Выйдя в другую комнату, Жанна тут же примерила обновку. Эльфы снабдили ее добротной мужской одеждой, подходящей страннику и воину. Кольчуга доходила почти до середины бедра. Доспех не так много весил, был удобен и не стеснял движений. Вдобавок, невероятно красив. В ее неуклюжих прежних латах Жанна могла только стоять или ехать верхом.       Девушка сияла. Если бы ей подарили платье королевы, она бы обрадовалась куда меньше. Элронд с одобрением смотрел на нее.       — Владыка Элронд. Мне нечего подарить вам взамен.       — Насколько я смог понять, у вас не зазорно принимать подарки от королей.       — Д-да, но…       — Пригодится, когда станешь королевой.       Жанна лишь помотала головой.       — Прими еще дар — лично от меня. Сейчас ты вряд ли сможешь носить его, но возможно придет день, когда он тебе пригодится.       Элронд развернул шелковый синий платок, и Жанна ахнула. Диадема причудливой серебряной вязи поражала тонкостью работы и казалась почти невесомой. Ярко светились неведомые камни, искрясь, переливались всеми оттенками синего и голубого — совсем как ее глаза тогда, в колдовском зеркале. В центре узора торжествующим белым огнем сверкали искусно ограненные алмазы. Казалось, она была изготовлена, как и положено у эльфов, с помощью магии, из легких отблесков волн в яркую лунную ночь.       — Это… — у Жанны перехватило дыхание. — Это бесценный дар! Разве у меня есть право принять его?       В ее мире внешний блеск был прочно связан с избранностью, благородством и красотой, а золото и драгоценные камни — с величием, естественной данью положению, хоть и не всегда - с душевными качествами человека. Слишком убогой и некрасивой была обычная жизнь, чтобы не восхищаться благородством камня и тонкостью работы.       — Я понимаю, о чем ты думаешь, — нахмурился Элронд, и вокруг сразу потемнело. — Не равняй свою родину с нашим краем! Изделия наших мастеров ценны по-иному, они не привязывают и не порабощают, не указывают место человека — оно у каждого свое, как и его путь. Это украшение — всего лишь памятный подарок. Он ни к чему тебя не обязывает и ни к чему не принуждает. Прими его как знак уважения.       Жанна осторожно взяла диадему, боясь, что она рассыплется в ее руках — такой она казалась хрупкой. Но холодное кружево было прочнее стали.       — Совсем как ты, — усмехнулся Элронд, — он придется тебе впору. Может быть, ты желаешь спросить меня о чем-либо?       — Я вижу венцы королей, — прошептала Жанна нерешительно.       Этой тайной она поделилась лишь с магом. На родине за одно это ее бы сожгли на костре! Но Элронд снова улыбнулся, кивнул, тихо промолвил:       — Это умение пригодится тебе.       и Жанна продолжила:       — И еще… смутные тени над головами… Но откуда… Ты можешь читать мои мысли?       — Мне нет необходимости заглядывать в душу, если все написано на твоем лице. Жанна, я узнал твои сны и твое прошлое, хоть и не желал этого. Я хотел лишь снять боль… но ты оказалась слишком открыта, все твои чувства и мысли навалились разом… Я не успел поднять защиту.       Девушка вспомнила, как он отдернул руку, будто обжегшись. Боже правый, что еще он углядел в ее голове?! Она передернулась от жутких воспоминаний и пробормотала:       — В том сне тоже были эльфы…       — Синда или лаиквэнди, возможно. Сказывается близость Дол-Гулдура, — грустно подтвердил Элронд. — Тьма расползается быстро, даже наш народ может поддаться ей…       — Его называли королем, — снова заговорила Жанна, — а я не видела над ним короны. Я утратила свой дар?       — Трандуил — король по праву рождения, — Элронд вздохнул, качнувшись на ножках стула, волосы опять гладкой волной упали на плечи. — А вот его отец, Орофер — был избран своим народом. Видения бывают неточными… Если ты окажешься в тех краях, передай привет Ринглину.       — А Одинокая гора, медведь, летучие мыши-вампиры?.. И Торин, Фили и Кили, умирающие… или мертвые…       — Возможно, так и будет, — еще тише ответил Полуэльф. — Но еще не сбылось. Значит, ты в силах этому помешать.       — И что же мне делать?       — То, что ты делала и до этого. Идти своей дорогой, самой выбирать свой путь!       — Мне все-таки нужно поговорить с Торином!       — Гномы только что вышли из Ривенделла. Я задержал тебя ради того, чтобы попрощаться. И вручить дары.       — Как они могли?! — сквозь зубы выдохнула Жанна, приподнялась, готовая бежать, но Полуэльф удержал ее.       — Стой, погоди!.. Я уговаривал Торина дождаться тебя, но он… Я был бы рад, если бы ты осталась.       В уголках глаз Элронда собрались морщинки, но от этого он показался Жанне еще ближе, человечнее.        — Но, боюсь, если бы я и отобрал у тебя всю одежду, ты все равно устремилась бы вперед за своими гномами, даже босиком по снегу. Среди твоего народа редки такие искренние и глубокие чувства. Прощай, отважное дитя с чистой душой. Быть может, мы еще встретимся.       И, когда Жанна уже была на пороге, он произнес печально, глядя перед собой в пустоту:       — Лючиэнь, вот кого ты мне напомнила. Мы давно не вмешиваемся в дела смертных, но я попытаюсь помочь тебе. Только помогая тебе, я помогаю гномам. Ваши жизни уже переплетены. Мне надо подумать.       Жанна кивнула и, торопясь, пробормотала слова благодарности. Она ринулась было вдогонку за ушедшими, но внезапно остановилась и вернулась в свою комнату, к которой так привыкла за это время. Походный мешок сам не побежит за ней в путь-дорогу!       Злобная старуха опять скалится в углу из ледяного мрака, грозя согнутым пальцем, предвещая неминуемую беду… Давненько она не появлялась!       Внезапное бешенство охватывает Жанну. Она едва сдерживается, чтобы не ударить рукой, оглядывается, хватает табуретку и изо всех сил кидает в зеркало. Злобный лик скрывается в трещинах расколотого стекла… Отлетевший осколок режет руку, но девушка почти не замечает боли.       «А оно стеклянное», — с мрачным удовлетворением думает Жанна.       Потом подходит к стене, прощаясь, прислоняется виском и ладонью к теплому, ждущему ее прикосновения дереву.       «Спасибо за все. Я вернусь, обещаю!» — а в ответ чувствует печаль и тоску, как будто ей вслед вздыхает преданная собака. И это совсем не кажется безумным.       Она замечает на столе небольшую деревянную шкатулку, увитую распускающимися цветами.       «Это мне? — спрашивает она беззвучно, и отвечает сама себе: — Да, это мне!»       Она убирает в нее диадему, подаренную Элрондом. Быстро собирает свои нехитрые пожитки, хватает мешок и на выходе сталкивается с темноволосым эльфом, очень похожим на Владыку. Только гораздо моложе.       — Простите, я не хотела, — быстро говорит Жанна и убегает.       Что она наделала! Теперь владыка Элронд ее и на порог не пустит — наверняка старинное зеркало было безумно дорогим. Эльф только успевает взглянуть на нее. И недоуменно — на разбитые грани.       — Оно из чистого металла, его нельзя разбить! — несется ей вслед.       Но голос жителя Ривенделла вовсе не сердитый, каким должен быть, а просто очень удивленный. ***       Не прошло и часа, как Жанна догнала отряд. Фили и Кили смущенно и чуть виновато переглянулись между собой, Бофур покачал головой, Оин радостно помахал, Балин улыбнулся. Даже Двалин выглядел довольным. А Торин наверняка услышал ее голос, но не замедлил широкого шага и не подумал обернуться.       Жанна обежала отряд и встала на дороге, заставив короля остановиться. Затем, пылая гневом, без церемоний ткнула ему пальцем в грудь. Торин воззрился на нее с недовольством.       — Ты! Как ты… Как ты посмел меня оставить?! Решил, что я — забава для остроухих?! Игрушка эльфийская, да?       Жанна задыхалась от ярости и от быстрого бега, в боку кололо, воздух рвал легкие…       — Никогда! Не смей! Меня! Бросать! Ты же слово дал! — она все-таки сорвалась на жалобный всхлип.       Король молча отвернул голову.       Жанне послышался странный звук: то ли визг, то ли скрежет. Она недоуменно обернулась. Бомбур, икая и похрюкивая, закрывая себе рот, чуть не падал на дорогу от смеха. Дружно, в унисон, засмеялись и Фили с Кили, подхватил густым басом Бофур, весело звенел голосок Бильбо, Нори и Ори посмеивались, Оин, пофыркивая, только вздрагивал плечами, Двалин усмехался в усы. Вся честная компания развлекалась по полной.       — Забава! — хлопая себя по ногам, веселился Фили. — Такая забава голову откусит и не заметит!       — Или дырку проткнет, — вторил Кили.       — Я же тебе говорил, что она успеет, — Балин с улыбкой похлопал по плечу хмурого Торина.       — Я давал ей час, — звонко засмеялся Кили.       — А я — и того меньше, — веселился Фили.       Торин опустил голову, продолжая молчать.       — Вы знали! Вы все знали?!       Жанна опустилась в пыль дороги. Ноги не держали девушку.       Двалин, сделав к ней шаг, одобрительно хлопнул по спине. Она выдохнула, опустила голову. Не вставая с колен, сказала как можно спокойнее:       — Прости, мой король. Я позволила себе забыться.       — Жанна.       Она, не поверив, вскинула глаза на звук низкого голоса (так мягко прозвучало ее имя) и увидела склонившегося над нею Торина. Он протягивал ей руку.       — Пойдем, мы только в начале пути.       Король извинялся? Насколько это было для него возможно. Жанна радостно ухватилась за протянутую ладонь, и тут же словно очнулась — да что она себе позволяет?! Или она не вассал своего сеньора? Странно, что Торин не прибил ее на месте, как обещался. Но ее король лишь задумчиво и многозначительно хмыкнул.       Но она точно знала одно: гномы были уверены, что Жанна догонит их, не захочет остаться в Последнем приюте. И порадовалась.       — Что это? — отчеканил гном, не отпуская ее и рассматривая порезы.       — Зеркало разбила, — грустно призналась Жанна.       То хотел ее у эльфов оставить, то словно готов был вернуться и разобраться со всеми обидчиками…       — Тебе удобно? — он отвел полу плаща. — Доспех по размеру?       — Да, благодарю. Элронд сказал, ты знаешь.       — Мы обговаривали рисунок.       Торин опять нахмурился и отвернулся. Сейчас-то чем не угодила? Жанна вздохнула, твердо решив больше не обращать на такие мелочи ни малейшего внимания. Не гонит — и ладно.       Король опять возглавил их путешествие и отряд двинулся в горы. Путешествие по-прежнему обещало быть долгим, трудным и опасным. И даже если они преодолеют все его тяготы и препятствия, впереди их ждет дракон. Жанна еще раз перебрала все свои видения — Смауг, похоже, не самое страшное, с чем им предстоит столкнуться…