***
Наконец, чудо случилось и Джош смог приехать в свой родной город Колумбус, штат Огайо. Джош настолько был воодушевлен встречей с семьей, что мысль о том, что это и родной город Тайлера, который вполне возможно тоже хочет навестить родителей, закралась куда-то в самый дальний и тёмный угол сознания, не смея тревожить хорошее настроение парня. — Джош! Боже, милый, как я рада тебя видеть! Как ты изменился, о мой мальчик! — именно с этими словами его встретила Миссис Дан на пороге своего дома, после чего заключила мужчину в крепкие объятия и пригласила в дом. — Ребята, все сюда, Джош наконец приехал! — парень чуть было не расплакался, когда впервые за долгое время вживую увидел радостные лица своих сестёр, брата и отца. Ужин прошёл просто замечательно, Джош чувствовал себя снова маленьким мальчиком. Когда члены семьи вспоминали прошлое, парень буквально видел все эти моменты перед глазами: как он устраивает чаепитие с сёстрами, как бежит вместе с братом от соседской собаки, как мячом разбивает мамину вазу и прячет осколки под ковёр, как они сидят за одним столом во время ужина… Да, ну и славные же это были времена… — Дети, время открывать подарки! — Миссис Дан встаёт из-за стола. — Но, прежде чем вы откроете их, у меня есть кое-что особенное для тебя, Джош, — Женщина с искренней радостью и любовью смотрит на сына, в то время как тот пребывает в легком смятении. Женщина покидает кухню и возвращается через минуту с небольшой коробкой в праздничной красной упаковке. — Джош, — начинает она, — За пару часов до твоего приезда к нам заглянул твой старый друг, Тайлер. Ты помнишь его? — Сердце Джоша замирает после этих слов. Как он запомнил адрес? Что ему, чёрт побери, опять надо?! — Так вот, он зашёл к нам и сказал, что только что прибыл в город и хотел бы увидеть тебя перед тем, как отправиться праздновать рождество со своей семьей. Я сказала ему, что ты ещё не приехал, после чего он улыбнулся и протянул мне эту коробку с просьбой передать её тебе. — после этих слов женщина положила красную коробку в руки сына. — Боже… — Прошептал Джош. Он почему-то боялся открывать коробку, но всё же снял с неё обёртку и увидел перед собой обычный картон. Сделав небольшой вздох, Дан открыл коробку и увидел внутри новые фирменные кроссовки Nike, денег на которые Джошу не хватило бы, даже если бы он продал свою почку. Парень ахнул. Рядом с кроссовками лежала записка: «Знаю, что ты хотел эти кроссовки ещё в девятом классе и что я припозднился с подарком. Счастливого рождества, Джош.— Т. Д.»
— Ахуеть… — прошептал Джош. Он знал, что его мать ненавидит сквернословия и сам крайне редко использовал мат в речи, но в такой ситуации нельзя было сдержать язык за зубами. — Можно я их сейчас примерю? — как ребенок спросил Дан, обращаясь к матери. Та рассмеялась и кивнула головой. Кроссовки идеально сидели и отлично смотрелись на парне, он был настолько рад подарку, что даже забыл кем является дарящий. — Чёрт, как круто! — высказался Джордан.***
Остаток вечера семья Джоша провела также в распаковке подарков и рассказах о прошлом, иногда отвлекаясь на просмотр фильма или перекус. Джош был счастлив, но чувство какой-то пустоты охватывало его каждый раз при взгляде на новые кроссовки. В какой-то момент парень не выдержал и сказал своей семье, что уходит на недолгую прогулку, чтобы освежить мысли. Дан шёл по вечерним пустым улицам к единственному знакомому дому в округе, и с каждым шагом он чувствовал, как сердце его бьётся быстрее. Наконец, когда он подошёл к строению из белого кирпича, рядом с которым стоял такой же белый почтовый ящик с красивой надписью " семья Джозеф», то чувство ностальгии захлестнуло парня и он готов был даже расплакаться, смотря на силуэты людей, мелькающие в окне гостиной. Джош позвонил в дверь и уже через несколько секунд на пороге он увидел Миссис Джозеф, почти не изменившуюся в лице. — Боже, Джош, это ты? Это правда ты? Дорогой, я тебя еле узнала! Какой сюрприз, не думала, что ты приедешь в город на рождество! Боже… как ты изменился! — дама средних лет с бокалом в руке не давала парню вставить и слово. — Как ты, Джош? Как работа, как родители? Проходи, проходи скорее в дом, милый! — Женщина раскрыла дверь и жестом пригласила Дана внутрь, но тот покачал головой и выдал: — Я бы хотел увидеться с Тайлером, это ненадолго. Моя мама сказала он сейчас здесь. — Женщина на пороге слегка удивилась, но быстро пришла в себя и попросила Джоша подождать пару минут, пока она позовёт его. — Оу, Джош! Я уже потерял надежду, что ты приедешь домой в это рождество! — Брюнет появился в дверном проёме с бокалом вина. По приподнятому настроению парня можно было понять, что это далеко не первый выпитый за вечер бокал. — Тайлер… — Дан шумно выдохнул и жестом пригласил своего собеседника выйти на улицу. После того, как оба парня отошли от крыльца, Джош начал: — Тайлер, за что ты так со мной? Ты изводишь меня, раз за разом появляешься в моей жизни чтобы увидеть страх в моих глазах, ты… Боже, ты сказал, что уже отомстил и больше не потревожишь меня, так что тебе ещё надо? Пару месяцев назад ты на всю страну сказал, что я тебя ударил, сегодня ты пришёл на порог дома моих родителей, а завтра что? Что тебе нужно? — говоря это, Джош всё больше и больше становился подавленным и внешне походил на выброшенного котёнка. — Месть. — улыбнулся Тайлер, и сразу же продолжил, не дав Дану вставить ни вопроса, — Понимаешь ли, тогда при разговоре, когда ты спросил меня, совершена ли моя месть, я ответил наверное. Позже, размышляя над этим, я понял, что я не чувствую настоящего отмщения. Я будто неупокоенный дух с незаконченным делом, и моё дело — разрушить твою жизнь, Джош. — Тайлер снова улыбнулся. — Оу, подожди, это мой подарок у тебя в руках? — Брюнет только сейчас заметил, что Дан всё это время держал при себе коробку с кроссовками. — Мда, они… — Джош немного помедлил. — они, в общем-то, слишком хороши для меня, я не могу их принять. Да и после твоих слов про месть… Может ты вообще планировал потом ворваться ко мне домой с отрядом полиции, вопя что я украл у тебя эти кроссовки! — с этими словами красноволосый протянул коробку Тайлеру, на что последний рассмеялся. — Ха-хах, Джош, сейчас же рождество! Даже злодеи и мерзавцы отдыхают в такой день. Кроссовки полностью твои, оставь себе. — мужчина жестом отказался брать коробку. Джош громко выдохнул и отвёл взгляд в сторону. — Тайлер, прости. Прости за то, что сильно ранил тебя в прошлом. Я знаю, что поступил ужасно, и мне жаль, Тайлер! Мне искренне жаль! Но уже прошло слишком много лет, чтобы до сих пор злиться на меня. Я мудак, я не должен был делать того, что сделал, я не должен был говорить твоим родителям, я не должен был звонить в полицию, прости… — на глазах у парня проступили слезы, в то время как его слушатель не выражал никаких эмоций. — Но прошло семь блядских лет! Посмотри, кем ты стал! Ты успешен, у тебя есть слава, деньги, любящая семья! Что, черт подери, тебе ещё надо? Что тебе надо от меня теперь? — слезы скатились по щекам красноволосого. — «Прости», «мне жаль», «я не хотел» и бла-бла-бла… Джош, я уже говорил тебе, что извинения не помогут. Но! Позволь на этот раз похвалить тебя за актёрскую игру! Как искусно ты заставил себя заплакать! Я даже почти поверил, что тебе жаль, ха-ха! — Почему ты не веришь, что я правда раскаиваюсь сейчас? — Потому что ты не раскаивался все долгих семь лет до этого, Джош Дан. Ты, блять, стёр мою жизнь в прах, разрушил всё, чем я дорожил и к чему стремился, и ни разу не извинился за семь блядских лет. И не надо искать ебанные жалкие оправдания по типу «о боже, у меня не было твоего номера», «я не знал, как тебя найти» и прочую хуйню. Сейчас же, блять, нашел! Прямо к моему дому припёрся! — Тайлер остановился, сделал глубокий выдох и продолжил: — Ты сделал мою жизнь адом, и я собираюсь сделать то же самое с твоей. Мне похуй, что Господь считает месть уделом павших, я хочу, чтобы ты, Джош Дан, почувствовал весь спектр моих страданий. — Брюнет отвернулся. — Хах, знаешь, а ведь я и вправду забыл о тебе за эти годы, вся злость испарилась и я начал новую счастливую жизнь, но ТЕБЕ хватило ТУПОСТИ из всех тысяч городов нашей ебанной огромной страны выбрать именно тот, в котором живу я. Когда я тебя увидел, то чётко осознал, что теперь не успокоюсь, пока не увижу как ты на коленях просишь у меня о пощаде. Ты сам вырыл себе могилу, друг. — Тайлер повернул голову в сторону Джоша, который стоял в полной растерянности и с замершими каплями слёз вокруг глаз. Брюнета позабавила эта картина, он ухмыльнулся. Так парни простояли на холоде ещё пару минут в гробовом молчании, которое нарушало разве что эхо рождественских песнопений из соседних домов. В какой-то момент тишину нарушила миссис Джозеф, выйдя на крыльцо, чтобы пригласить мужчин в дом. — Мальчики, чего вы на холоде стоите? Идём к нам, я уже заварила какао с зефиром! — жестом женщина стала зазывать в дом. — Иду, мам! Джош, хочешь с нами? — С самой ангельской и дружеской улыбкой на лице обратился он к своему собеседнику, но тот лишь отвернулся в сторону, не находя в себе силы ответить. Заметив это, брюнет на прощание произнёс «я сочту это за «нет». Пока, Джоши» и скрылся в темноте зимнего вечера. Дан же ещё какое-то время продолжал стоять у крыльца дома Джозефов, не находя в себе силы поверить в происходящее, не находя в себе силы сдвинуться с места. Парень чувствовал себя задетым, сломленным, разбитым, уничтоженным. Прошло ещё немало времени, прежде чем красноволосый вытер слёзы и медленно пошёл к своей семье через зимнюю вечернюю тьму.