Эстетика

Вихри белокурых красавиц-снежинок, кружащихся высоко в небесах, плавно опускались на тротуары городских улиц, укрывая собой крыши домов, мелькая в свете фонарей словно мотыльки около настольной лампы. Тёплым одеялом Мышкин окутывала зима, своими сугробами и ветрами баюкая и раскачивая маленькую колыбель младенца. Шум и праздность улиц растворялись в воздухе и в феврале уже казались чем-то совершенно обыденным. Будто бы так было всегда - новогодние гирлянды, переливающиеся за заиндевелыми окнами, весёлый смех детей, бегающих по улицам и падающих в сугробы, сверкающий лёд на катке у главной площади и украшенная ёлка, задевающая наспех натянутую шапку своими раскидистыми ветвями. - В городе так тихо и спокойно, - пролепетала Снежка, довольно зажмурившись и, сделав пару шагов, закружилась со снежинками в танце. Плавно скользя по ровной поверхности льда, своими волшебными коньками она вырисовывала на нём магические узоры, переливающиеся в глазах случайных прохожих северным сиянием и светом далёких звёзд, сверкающих высоко в небе. За прошедшие года, повзрослев и набравшись опыта, Снегурочка всё-таки научилась фигурному катанию благодаря постоянным тренировкам и урокам со стороны Вари, так что сейчас ледяная принцесса без особого усердия совершала воздушные пируэты, на которые не была способна ещё семь лет назад. - Кажется, сегодня Мышкин и правда не от кого защищать, - произнесла в ответ стоящая в стороне Варвара. Оперевшись локтями о бортик катка, девица тряхнула косой, и снежинки, покрывшие аккуратно заплетённые волосы, тут же слетели и опали наземь, укрыв белым ворохом сверкающий лёд. Несмотря на толпы любопытных туристов, снующих по городу тут и там, февраль оказался на редкость спокойным месяцем для команды Сказочного патруля, вернувшегося к своим обязанностям после окончательного выпуска из колледжа. Все принцы и принцессы с их курса вернулись в свои королевства, к родителям, однако девушки, повзрослев и пройдя через множество приключений, так и не решились расставаться. Каждая всё ещё искала себя в этом сказочном мире, полном тайн и загадок, а пара невидимых воришек подвернулась как никогда кстати. Привычная им всем работа, сплоченность усилий, сохранность покоя в давно знакомом им городке изредка навевала воспоминания о прошедших давних временах - знакомство с Алёнкой и с мальчиками; прогулки по таинственным, загадочным, а иногда и пугающим, местам; поиски ключей стихий и ворох неутихающих вопросов, плотно засевший в голове. Найдут ли они Алёнкиных родителей? И что ждёт их там, в самом Сказочном мире, с которым не было связи больше двенадцати лет? В памяти невольно всплывали далёкие образы из их общего прошлого, и в такие моменты неясные, но тёплые и трепетные чувства окутывали Варю с головой. Детство осталось далеко позади, но несмотря на все невзгоды вспоминать о нём было очень приятно. - Ой, Вася написал, - неожиданно совсем рядом раздался голосок Снежки, и Варе пришлось вынырнуть из своих мыслей, обратив взор на подругу. - Приглашает меня к себе в гости, будем праздновать день Валентина. Как думаешь, нам удастся отдохнуть сегодня? Я бы очень хотела отпраздновать этот день с Васенькой! - умилённо вздохнув в предвкушении романтического вечера наедине со своим возлюбленным, принцесса Севера обратила взор на подругу и тепло промолвила, не скрывая лукавости в голосе: - И тебе наверняка стоит отдохнуть. Провести время в приятной компании после рабочего дня всем нам не помешает. В голове короткой вспышкой промелькнуло воспоминание об одном конкретном человеке, в присутствии которого мысли путались, а сердце совершало кульбиты каждый раз, как он невольно касался её рук, заговаривал с ней или смотрел в глаза. Пронзительные взгляды голубых очей никогда не оставляли Варю в покое и после их встреч, будучи наедине, девушка ещё долго вспоминала кажущиеся другим незначительными, но приятные сердцу моменты их духовной близости - долгие разговоры ни о чём и обо всём сразу; замысловатые шутки, о значении которых никто кроме них не догадывался; нотки азарта и страсти, незримыми искрами мелькающие между ними на протяжении всей беседы. Они подавали друг другу множество знаков, непонятных другим, и оттого Влад со временем стал ей казаться ближе и роднее всех окружающих её людей и сказочных существ. Только он мог понять её так, как не понимал никто другой. Однако в последнее время они стали видеться всё реже - несмотря на тишь и спокойствие городка в Волшебном колледже продолжалась суматоха. Ежедневные занятия, отчёты о проведённых практиках и развитии способностей учеников. Василиса так нагружала Влада, что порой тот засыпал среди кипы бумаг и девчонки, приходившие его навестить, разгребали все документы вместе с ним. «Если бы я не знала, что у него происходит, то наверняка подумала бы, что он забывает меня» - промелькнула незаметная мысль, тут же поспешив скрыться, но Варя, придержав её в голове, серьёзно задумалась - насколько ценны для него их взаимоотношения? Конечно, иногда Влад проявлял инициативу, всеми силами показывая ей, как она ему дорога, так что со временем у Вари даже не осталось сил и желания противостоять своей собственной симпатии - она признала, что влюбилась в него, и приняла эти достойно, как и положено будущей королеве. Но чем же всё это время руководствовался юноша, она не до конца понимала. Ради чего он столько лет терпел её вздорный характер и продолжал делать шаги навстречу, ради чего заигрывал и намекал на нечто большее, чем просто общение между ними? Самое главное, что её волновало - руководят ли им одни лишь чувства к ней или он что-то скрывает? Ответ на этот вопрос получить было бы слишком трудно, поэтому волшебница не решалась рисковать, прерывая их устоявшиеся отношения. Может быть, Влад сам однажды расскажет? *** - Ты точно уверена, что справишься одна? - обеспокоенно спросила Снежка. - Мало ли что может случиться! - Не переживай, иди лучше к Васе. Город тих, и туристов поубавилось, никакого шума, так что я смогу закончить патрулирование одна. Не в первый раз же это делаю, - тепло улыбнулась Варя, подталкивая подругу в направлении Васиного дома. - Если что случится, то не медли - сообщи Маше, а не решай всё сама, - напоследок произнесла Снегурочка, повернувшись к Варваре и обняв её на прощание. - Конечно, - приобняв подружку в ответ, Варя помедлила пару секунд, прежде чем отстраниться и сказать. - Иди уже. Твой кавалер ждёт не дождётся, а ты всё никак не дойдёшь. Ледяная принцесса тихонько посмеялась, прикрыв рот ладонью, и затем, отступив на пару шагов, растворилась, улетев вместе со снежным вихрем в сторону высотных домов, в одном из которых её ждал суженый. Оставшись в одиночестве среди опустевших улиц, Варя облегчённо выдохнула. Всё-таки подруги подругами, а в одиночестве порой ей становилось гораздо легче - можно было разложить все мысли по полочкам и насладиться долгожданным покоем и тишиной, которых с такой-то работой порой очень не хватает. - Так, и куда же пойти? - посмотрев на магическую карту Мышкина, зелёными точками на которой были отмечены все проверенные зоны, девушка с удивлением для себя обнаружила, что практически все места, нуждавшиеся в проверке и налаживании магических потоков, уже были обследованы. А ведь по расчётам Маши на это должна была уйти вся неделя! Заглянув в карманный календарь, Варвара посмотрела на сегодняшнюю дату. - 14 февраля. Воскресенье, - кивнув самой себе, девушка свернула карту и, уменьшив её, спрятала в свой карман. Расчёты Марии оказались как всегда верны - проверка магических зон заняла ровно столько, сколько они и потратили, однако, благодаря удачно сложившимся обстоятельствам, Патруль смог закончить свою работу на несколько часов раньше. А раз так, то чем ей теперь заняться? Задумавшись на мгновение, Варвара прошептала себе под нос: - Раз мы проверили территории Лешего, избушку Ядвиги, лавку Фомы и Ерёмы, печку и остальные сказочные места, то осталась только... - застыв в прежней позе, девица попыталась вспомнить название последнего отмеченного участка города. Сдвинув брови к переносице, она раздумывала несколько секунд, прежде чем воскликнуть. - Ну конечно! Улица Мира. *** С каждым годом Мышкин всё быстрее разрастался. Вместо деревьев по обочинам главной дороги, соединяющей некогда маленький городок с другими, теперь стояли каменные высотки, а леса редели, освобождая территорию для новых застроек. Однако сказочные благодаря настойчивости мэра города смогли договориться с людьми о том, что некоторые места они трогать не будут, оставив их для волшебства и живности. И тем не менее существа, покинувшие свою территорию по людской прихоти, были недовольны тем, что им пришлось уйти с родных земель. Озлобившись, они желали только одного - вернуть свои дома и изгнать людей из магического края. Никакие уговоры на них не действовали, а новые дома со временем обрастали лианами и рушились под гнётом разрушительных сил природы. И тогда девочки предложили свою идею - жизнь людей и сказочных бок о бок. Поначалу это, конечно, совершенно никого не устраивало, однако с годами и люди привыкли, и сказочные подобрели. Разрушенные дома постепенно восстановились, и, не без помощи волшебных существ, в Мышкине образовалась улица Мира - место, где природа сосуществовала с человеческими технологиями, а сказки воплощались в реальность. И сегодня, в честь дня влюблённых, на этой улице расцвели кустарники омелы - символичного растения и для людей, и для сказочных. Туда и направилась Варя с намерением проверить последнюю оставшуюся точку на карте их изменившегося города. *** Снежинки дружными хороводами кружились в воздухе, медленно опадая на землю, припорошённую свежим снегом. На улице Мира всегда было на удивление тепло, даже зимой, когда в других частях города температура падала ниже нуля. Осторожно ступая по зелёному тротуару, Варвара внимательно оглядывалась по сторонам, не упуская ни малейшего шороха. Но всё было на удивление тихо. Только шум ветра, улетавшего высоко в облака вместе с танцующими белыми красавицами, доносился до её ушей. Достав уменьшенную карту из-за пазухи, хранительница города удовлетворённо кивнула, произнеся: - Так, вроде бы и здесь всё спокойно, - щёлкнув пальцами, девица облегчённо выдохнула - работа на сегодня была закончена. Оставалось только вернуться в Лукоморье и, отдав Марии все сделанные за эту неделю проверки и записи, со спокойной душой лечь спать. Хотя Варе этого совершенно не хотелось. Рутина дней порой, казалось, тянула её на самое дно, и хоть суета была для девушки чем-то привычным, сердцу будто бы не хватало одной важной детали. Одного очень нужного человека, которого она хотела бы увидеть в этот день больше всего на свете. Не заметив тихих шагов за спиной, Варя ступила на мягкую влажную почву, покрытую мхом и зелёной травой, и, подойдя к высокому дереву, протянувшему ветви к ветряной принцессе, прикоснулась к изумрудным листьям, один из которых мягко упал на её ладонь и затем, лизнув тёплую руку, улетел ввысь вместе с ветром. Подняв голову, Варвара наблюдала за его первым и, скорее всего, последним полётом, после переведя взор на небо. Оно было полно звёзд и, несмотря на темноту, сияло, переливаясь всеми красками в этот чудесный день. С губ невольно сорвалось тихое: - Такое же прекрасное, как его глаза. Однако от созерцания зимнего небосвода её заставил отвлечься знакомый голос, неожиданно раздавшийся за спиной: - Скучала по мне, Колючка? - Влад всё также добродушно ухмылялся, а в глазах блестел незнакомый доселе азарт и тепло. «Никогда бы не подумала, что лёд может так согревать» - Как Солнце скучает по Земле, - загадочно ответила девушка, не желая раскрывать ему своих истинных чувств. Всё же, несмотря на летящие года, никто из них не решался признаваться друг другу в любви, беспокоясь о том, что будет после. Как они будут жить дальше, идя рука об руку в мире, который их не примет? Мечта изменить своё королество горела в Варе долгие годы, а союз с Владом запросто бы её разрушил. И тем не менее слабый лучик надежды, светящий им издалека, касался её души. Может быть, стоит согласиться, если он признается первым? Если его чувства настолько сильны, что он решится на подобное. Жить в сомнениях, метаясь от одного к другому, не очень хотелось, но, как ей казалось, пора сделать выбор ещё не настала. - Вот оно как, - притворно опечаленным тоном произнёс он, однако в голубых глазах девица увидела промелькнувшее на миг разочарование. - А я скучал. Как Луна скучает по Солнцу. Сердце пропустило удар, после сорвавшись в глубокую пропасть. Внутри её души будто бы расцветали все ветра, после долгого затишья рождая собой неутихаемую бурю и немыслимую гамму эмоций. Подняв на него изумлённый взор, Варя долгое время молчала, пытаясь понять, то ли он имел ввиду. Это признание? Или... Но все её сомнения исчезли после его слов: - Люди говорят, что признаваться в своих чувствах под омелой в день всех влюблённых - к удаче и благополочию. А сказочные называют это растение одним из символов жизни, - приблизившись к ней, Влад едва коснулся пальцами девичьей щеки, притронувшись к висящей рядом ягоде омелы. - Но что бы это ни символизировало для всего мира, я просто наконец хотел сказать это тебе. - К чему так неожиданно? - внутренне вздрогнув от его дыхания на своей щеке, вопросила девушка, с трудом держась за последнюю частичку разума. - К тому, что я устал притворяться. Устал балансировать на грани, не переходя черту. Эти заигрывания были очень привлекательны, но я не для того рвался в Мышкин каждую свободную от работы минуту. И не для того танцевал с тобой на выпускном, рискуя своей и без того хрупкой репутацией учителя, - легонько коснувшись её скулы, парень заправил выбившуюся прядь за ухо, чувствуя как сердце совершает очередной кульбит, и с трудом сохраняя хладнокровие. - Знала бы ты, сколько раз я хотел послать всё к чертям и бросить любые дела, чтобы примчаться к тебе; сколько раз я сдерживал желание наконец закончить эти игры и признаться, но упрямо молчал, чтобы не навредить тебе, - склонившись к её уху, Владислав, сглотнув ком в горле, надрывно прошептал. - Я отдаю тебе своё сердце. Улетай вместе с ним, стань ветром перемен, как ты того желаешь. Моё время давно прошло и у меня нет шанса на собственное счастье в этой жизни. Поэтому я отпускаю тебя, чтобы не разрушать надежды, которые ты так лелеешь. Прощай! Отстранившись, Влад напоследок тепло улыбнулся, пряча осколки горечи и разочарований в глубине голубых глаз. На это было так больно смотреть. Неужели так закончится их «долго и счастливо»? Даже не начавшись? «Почему на улице Мира вдруг стало так холодно?» - пронеслось в мыслях жалобно, прежде чем туман её собственных сомнений рассеялся насовсем, покидая её душу навсегда. Лёд треснул, а в самом его центре, глубоко в сердце, загорелась искра. - Разрушишь или нет, ты не имеешь права отпускать того, кто тебе не принадлежит. И чувства свои ты тоже не отпустишь. Я тебе не позволю, - с этими словами Варя прильнула к его губам и, закрывая глаза, наконец поняла - каким бы ни было её будущее, она примет его любым, пока Влад будет рядом. Пока они будут вместе, даже если это не навсегда.