How to Court A Fool in Under Three Months / Как добиться дурака за три месяца

Шелли де Ник, получивший, разумеется, имя от Майи, видал дни и получше. Он… оно… как его ни называй, он в любом случае был покрыт обрывками уже измученного жизнью скотча, и на обратной их стороне ещё оставались кусочки того, к чем он был прилеплен за последнюю неделю: облупившейся голубой краски, волокон растений, мела и фрагментами документов с текстом. Карточка была смята, потёрлась по краям и на местах сгибов и сейчас была проткнута иглами кактуса, на которых на данный момент повисла. Состояние у неё было в целом довольно плачевным, но даже это было в целом лучше, чем то состояние, в котором находился Майлз Эджворт. Неделей ранее Майлз впервые понял, что что-то меняется. Где-то около обеда в понедельник ему позвонили. Запаниковал он примерно сразу после первого же взгляда на имя абонента, как можно быстрее нажал на «отклонить» и переправил звонившего на голосовую почту. В полном непонимании того, зачем он вообще это сделал, Эджворт тупо уставился на свой телефон и с минуту находился в полной прострации, пока из этого состояния его не вывело новое уведомление о сообщении, выскочившее на экране. Какого чёрта он вообще это сделал? С каких это пор он не мог принять звонок и просто сказать «привет»? Никогда в его жизни он не вёл себя настолько иррационально. Твою же мать, он был взрослым мужчиной, не сумасшедшим подростком! Не было ни одной причины, по которой он должен был себя так вести. Он никогда таким не был. Но той ночью в баре… Эджворт был убеждён: абсолютно всем этим изменениям виной была она, и ничего больше. Из-за одного идиотского момента он позволил себя задуматься над мыслью, которую игнорировал всё это время, и теперь она упорно преследовала его везде, не отставая. Он больше не мог не обращать внимания на то, насколько имя Райта теперь выделяется в каждом документе, который просматривал Эджворт, он не мог теперь просто закрывать глаза на то, как снова и снова пытается прислушиваться, когда слышит абсолютно любые новости об агентстве Райта. Или как в его груди что-то сжималось каждый раз, когда кто-то упоминал его имя. Это было безумно раздражающим — осознавать это, но не иметь ни малейшей возможности сделать хоть что-нибудь. В отличие от Райта, Эджворт не мог просто броситься во что-то с головой и просто позволить всему течь как получится — будь проклята его привычка думать о последствиях. Ему всегда было необходимо взвесить все свои возможности, разобраться во всём происходящем и только потом начинать планировать какие-либо действия. Но чувство вроде этого просто было невозможно контролировать. И это пугало. Неделя уже подходила к концу, и выходные неумолимо приближались. До Дня Благодарения было рукой подать, а Эджворт всё ещё не ответил ни на один из звонков Райта (хотя каждое голосовое сообщение, которое тот ему оставлял, Эджворт прослушал как минимум дважды). Ко всему прочему, он обнаружил совершенно необъяснимую вещь, заключавшуюся в том, что теперь на тренировках с Франциской и Майей ему стало ещё тяжелее — настолько, что теперь он уже не терпел ни одну из их выходок вне зависимости от того, какая у них была степень тяжести. И результатом было то, как он сидел в своём кабинете, в одиночестве и с раздражением уставившись на кактуса-Райта. Кактуса-Райта. Боже правый, он заразился сумасшествием Майи. «Это ты во всём виноват», — подумал он, обращаясь к растению. — «Ты всегда делаешь мою жизнь в сто раз сложнее». Кактус не ответил, потому что он не умел читать мысли. А ещё потому, что он был кактусом. Это грозило превратиться в идиотизм. Услышав стук в дверь, Эджворт застонал. Это наверняка была его сестра с мисс Фей со своей идеей предложить ему второй раунд. Из-за звуконепроницаемости двери он не смог бы сказать: «Войдите», и поэтому он с неохотой поднялся, подошёл и открыл её. И чуть не захлопнул её снова. — Эй, Эджворт. — О, Р-Райт! Чт… что ты тут делаешь? — мысли Эджворта метнулись к кактусу, всё ещё стоявшему на его рабочем столе, и он незаметно прикрыл дверь чуть сильнее, закрывая обзор. — Ну, я просто заглянул узнать, получил ты мои сообщения или нет. В мыслях Эджворта мелькнуло, что всё-таки он сейчас куда больше напоминает подростка. Не мужчину. Не взрослого. — А, конечно. Эти, — сказал он, неловко поправив очки. — Мои извинения. Я был невероятно занят в последнее время. — Да, я так и понял. Но я в любом случае хотел бы узнать, пойдёшь ты всё-таки или нет. — Пойдёт куда? — раздался весёлый голос. О боже. «Только не они», — мысленно взмолился Эджворт, но, к его глубокому огорчению, его мольбы на небесах не были услышаны. Он обернулся, глядя на приближающихся девушек. — О, Майя. Привет. Прокурор фон Карма, — Райт кивнул ей в знак приветствия. — Феникс Райт, — вежливо ответила та. — Прошу, скажи, о чём ты говорил с моим младшим братом? — О, я просто спрашивал, смогу ли я увидеть Эджворта на обеде в День Благодарения. — Что?! — воскликнула Майя. — Ты пригласил его? — Ну, да, — слегка удивился Райт. — В смысле, ты же не против? — Нет, конечно, нет! — Майя с готовностью замотала головой, делая большие глаза. — И я уверена, Эджворт с удовольствием бы согласился. — И правда, — заметила Франциска. — Мы с братом будем счастливы посетить вас. Её замечание застало обоих мужчин врасплох. — Эджворт… и ты? — осторожно спросил Райт. — Ты всё правильно расслышал, — ответила Франциска, бросив на Эджворта понимающий взгляд. — Я же должна убедиться, что мой братец не поставит себя при своём приходе в неловкое положение. — Э-э, ладно, — протянул адвокат, не заметив комментария Франциски. Эджворт невольно задумался, не поздно ли ещё закрыть дверь. — Да ладно тебе, Ник! — встряла внезапно Майя. — В этом году ведь не будет ни Аполло, ни Афины, так что мы можем пригласить двоих, правильно? И вообще, я в любом случае хотела пригласить Франци. Эджворт скептически посмотрел на Майю из-за спины Райта, и та только усмехнулась в ответ. Когда она хотела, она могла быть чертовски коварной. — Не суть важно, — покачал головой Райт. — Просто давай ты мне пообещаешь, что ты не будешь жаловаться на мою квартиру или на мою еду, договорились? — Ничего не могу обещать, — надменно возразила Франциска. — Так во сколько мы должны приехать? Райт задумался, вспоминая. — Мы собираемся поесть немного раньше, потому что по-другому мы не успеем на шоу Труси. Еда будет готова где-то в два, так что где-то между двенадцатью и половиной второго можно будет начать собираться. О, точно, тебе нужен мой адрес, да? Подожди секунду, где-то тут должна быть ручка… — Райт успел проверить один из карманов, прежде чем Франциска подняла руку, останавливая его. — Это необязательно. Я уже знаю его. — О, рад слышать… Подожди-ка, откуда? — Я дала его недавно, — неловко сказала Майя. — Для, э-э… дела. Райт, конечно, не мог даже предположить, что «делом» была идея проследить за ним на выходных на его попытке выбраться, но идея того, что Франциска уже знала его адрес, заставила его склониться к прокурору рядом с ним. — Эй, Эджворт? — пробормотал он. — Каковы шансы, что твоя сестра попробует убить меня? — Я бы не сильно беспокоился об этом, — ответил Эджворт и не смог сдержать улыбки, когда Райт бросил на него ещё один взгляд, полный паники и недоверия. — Если вы двое закончили там шептаться, — начала Майя, — мы с Ником должны идти. — Мы разве должны? — Ну, да. Мне не хватает ни на такси, ни на проезд. — Так ты просто хочешь использовать меня. Мило. — Эй, ты обязан мне, я тебе в расследовании помогла, — возмутилась Майя, пихая его локтем. Райт вздохнул. — Знаю, знаю. Эджворт… и, эм, мисс фон Карма. Увидимся. Оба прокурора попрощались, и Майя с Райтом отправились по коридору — причём первая пыталась уговорить второго остановиться по пути домой и взять бургеры. Эджворт смотрел на то, как они шли, пока не заметил, что Франциска смотрит на него, ухмыляясь. — Ты улыбаешься, Майлз Эджворт. — Эджворт мгновенно нахмурился, и Франциска хмыкнула. — Необязательно сразу дуться. Я, к тому же, думаю, что я должна тебя поздравить. — С чем это ещё? — спросил Эджворт. — Феникс Райт пригласил тебя домой на что-то вроде ужина и ты при этом не был заикающимся идиотом, как на твоих занятиях. Это прогресс, не думаешь? Эджворт, конечно, хотел бы возразить на это, но если бы он задумался — Франциска ведь говорила правду. Он ничего особенного не сказал, это правда, но он всё-таки смог немного поддразнить Райта даже несмотря на то, что всего несколько дней назад он не смог даже ответить ему по телефону. Почему всё было именно так? По логике, разве он не должен был больше нервничать в присутствии Райта? Но как всегда, когда дело касалось чувств такого рода, логика махала ему ручкой и выходила в окно. Когда он наконец остался наедине со этими мыслями, он вдруг осознал этот факт. Идея влюблённости в Райта казалось такой странной и неловкой, что Эджворт боялся даже подумать о ней. Но когда Райт был здесь, прямо рядом с ним, неважно, что он делал, смеялся или хмурился, был счастлив или нервничал, — они просто продолжали говорить друг с другом так, как будто ничего такого в этом не было. Ничего не казалось странным. Всё просто шло своим чередом. Это не было сильным чувством. Ничего вроде того, что он почувствовал в баре в ту ночь. Даже наоборот — это было расслабляющее, успокаивающее его чувство. Дружба, как он раньше думал. И, если говорить честно, это было её частью. Дружба, которая выстояла огонь и воду, где они полностью могли доверять друг другу. Эджворт ни к кому никогда не чувствовал ничего подобного. Ни к Майе, ни к Франциске… тем более не к Ларри. И это было проблемой. Он не был уверен, что знает, как справиться с чем-то настолько чужим и незнакомым. Он не хотел нырять с головой во что-то, чего он не понимает. Он не хотел терять контроль. И, ко всему прочему, какими бы их отношения с Райтом ни были, он не хотел терять их. Хлестнул кнут Франциски, и Эджворт не выдержал, с яростью уставившись на сестру. — Что это, чёрт побери, сейчас было?! Та медленно окинула его внимательным, спокойным взглядом. — Майлз Эджворт… Ты слишком много думаешь. _______________________________ Несколько лет назад Труси в подарок Фениксу связала свитер Дня Благодарения. Он был шоколадно-коричневого цвета, и спереди у него была странная, карикатурная индейка с хвостом, окрашенным в ярко-красные, оранжевые и жёлтые цвета. Он абсолютно точно напоминал нечто, относящееся к тем самым уродливым Рождественским свитерам, и его впору было бы положить в самый отдалённый уголок шкафа и никогда оттуда не доставать. И Феникс с гордостью надевал его каждый День Благодарения. — Перл, сможешь полить индейку? — спросил он, только закончив толочь картошку. — Конечно, мистер Ник, — согласилась Перл, отправившись по его заданию на кухню. Феникс вздохнул, снял розовый фартук и снова подошёл ко столу, проверяя, точно ли всё готово. Майя с любопытством посмотрела на него. — Ты в порядке, Ник? — спросила она. — Ты, знаешь, ведёшь себя странно. Постоянно всё проверяешь и проверяешь, как будто всё должно быть идеально. — Ну, да, есть такое, — рассеянно ответил Ник. — Но я разве так не каждый год делаю? — Нет, — без обиняков ответила Майя. Оуч. — Ну, может, и нет. Но всё равно, разве я не могу немного больше, чем раньше, порадоваться празднику? — спросил он. Майя пожала плечами, не отвечая, и в квартире раздался дверной звонок. — О, это должны были Франци и мистер Эджворт! — тут же вскинулась она. — Давай, Ник, открой дверь. — О… Да, конечно, — и он направился ко входной двери, не заметив озорной улыбки Майи. Тихо лязгнул замок, открываясь. — …Не было это моей идей, я это не покупал. Ты сама отдашь, если… — Эй, вы всё-таки пришли, — улыбнулся Феникс, застав врасплох Эджворта и заработав ухмылку Франциски. Мисс фон Карма держала бутыль с виноградным соком, а Эджворт… букет? — Конечно же, — ответила прокурор, — и мы принесли подарки. — Она подтолкнула брата вперёд. — …Для красоты, на стол, — пробормотал Эджворт, протянув Райту букет цветов. Тот взял их, немного растерянно оглядев. — Эм, спасибо. Здесь где-то должна быть ваза, подожди, я найду… — Или хотя бы подходящий высокий стакан, если ему удастся коротко постричь стебли и поставить туда букет. — Ну, входите, в любом случае, — и он отступил, пропуская их вперёд. Когда-то давно Эджворта приглашали к Райту, но, если так подумать, был он тут всё-таки впервые. Это никак не могло сравниться с местом, где жил он, учитывая его доходы и учитывая места, где именно он жил, но всё-таки это был дом Райта. И для его хозяина, Феникса, было немного нервно наблюдать за тем, как Франциска и Эджворт у него осматриваются. — Маловато места, — прокомментировала мисс фон Карма. — Может, для тебя, — ответил Феникс. — Не все из нас могут арендовать себе целый пентхаус. — Он абсолютно был уверен, что у Франциски уже есть на этот счёт заготовленная колкость, но, к счастью, из кухни как раз выглянула Перл. — Эй, что случилось? — Эм, мистер Ник? — неуверенно спросила она. — Я знаю, ты попросил меня последить за индейкой и поливать её, но… — Но? — переспросил он. — Не знаешь, как? Я покажу тебе. — Её нет. — Что? — Я открыла духовку, а её там… нет. Индейки. — О, ну что за… — Феникс тяжело вздохнул и отправился на кухню. Два прокурора за ним обменялись взглядами и отправились вслед, наблюдая за тем, как Райт присаживается перед духовкой и открывает её. Конечно же, она была пуста. — Боже, боже, — фыркнула Франциска. — И чем же ты тогда собираешься кормить своих гостей, Феникс Райт. Тот вместо ответа застонал, после обернувшись к дверному проёму. — Труси! — Чего? — донёсся её крик. — Если индейка волшебным образом не вернётся в духовку в следующую же минуту, ты наказана! Протопали быстрые шаги, и в кухонном проёме появилась Труси, довольно ухмыляясь. — Ты о чём, пап? Индейка в духовке. Ты её просто не видишь! — Феникс, абсолютно не впечатлённый, посмотрел на дочь. — Ты мне не веришь? Ну смотри-ка сам, — и Труси подошла к плите, положив на неё ладонь. — Итак, леди и джентльмены, — театрально начала она, поклонившись Франциске и Эджворту, — эта духовка на первый взгляд совершенно пуста. Однако это совершенная неправда! — Она закрыла дверцу, после громко похлопав по ней. — На данный момент индейка невидима, и всё, что мне нужно сделать — это заставить её снова появиться. Готовы? Три, два, один… Та-даа! — Труси снова открыла дверцу, и, разумеется, индейка была в духовке. — Впечатляюще, — заметила Франциска. — Поверь мне, впечатлять оно перестаёт уже после третьего раза, — вздохнул Феникс. — О-оу, папа, тебе больше не нравится моё шоу перед Днём Благодарения? — спросила Труси. — Похоже, ради тебя мне придётся побольше постараться. — …Вот уж не надо. Труси только рассмеялась. В обычном состоянии Феникс невероятно поддерживал трюки дочери и развитие её магии, однако изредка это немного действовало ему на нервы. Пожалуй, сейчас был один из таких моментов. Однако магия продолжала оставаться её призванием — и он не мог винить её за это. Едва только он собирался предложить всем приступить к еде, снова раздался дверной звонок. Удивлённый, Феникс перебрал в уме всех гостей, которые должны были быть на этом празднестве. Эджворт, Франциска, Труси, Перл и Майя, только что вошедшая в комнату, чтобы поприветствовать новых гостей. Странно. Они больше никого не ждали. — Секунду, я сейчас открою, — обратился Феникс к остальным. И поняв, кто за ней стоит, он удивился ещё больше. — Афина? Что ты тут делаешь? Я думал, ты собираешься провести День Благодарения с прокурором Блэквиллом? — Да, об этом, — неловко начала Афина, машинально поправив серёжку. — Саймон должен был позаботиться о Таке, так что мы решили отменить ужин. — Така… А, точно. Ястреб. Дай угадаю, он расстроился, потому что сегодня все едят птиц? — Феникс улыбнулся, а Афина уперла руки в боки. — Така — ястреб, мистер Райт. Они питаются птицами. Ему абсолютно безразличны такие мелочи, — отчеканила она. — Это тебе сказал Блэквилл после того, как ты спросила тоже самое, я прав? Афина немного сдулась. — Ну… Может… — Так что тогда случилось с Такой? — Я не сильно уверена, что знаю, в чём дело… надеюсь, ничего серьёзного, — она помолчала, снова теребя серёжку. — Саймон ничего встречать без Таки не хочет, так что он отказался просто отвезти его к ветеринару. Он сказал, что будет лучше, если мы отменим ужин. Я согласилась, сказала, что у меня, в общем-то, есть и запасной план, так что ничего такого. Так что… я подумала, может, твоё приглашение ещё в силе? — она смущённо улыбнулась, с надеждой поднимая взгляд на Райта. — Ну конечно, — и Феникс с облегчением увидел, как Афина радостнее заулыбалась, вся сразу приободрившись. — Мы думали, что ты не придёшь, так что у нас есть гости, но, думаю, для тебя местечко всё равно найдётся. Та кивнула. — Спасибо, босс! — Афина! — на её голос из кухни выглянула Труси, тут же подбежав и с радостью обняв подругу. — Ты пришла! — Труси! — Афина рассмеялась, обняв её в ответ. — Да, долгая история. — Поставишь стул ко столу? — обратился Феникс к дочери. — Я пока принесу ещё тарелку с кухни. Труси убежала, а Афина было обернулась к Райту, собираясь предложить свою помощь, но один из приглашённых гостей привлёк её внимание. — Подожди, ты же… — Она пригляделась к девушке. — Ты же прокурор, который на днях с Райтом работал, да? Франциска фон Карма? — К вашим услугам, — одобрительно кивнула ей Франциска. — Ты? И пока две девушки разговаривали, узнавая подробности и расспрашивая друг друга, Феникс построил всех остальных — помогать ему переносить еду в столовую. — Я могу чем-нибудь помочь? — поинтересовался у него Эджворт, оставшийся в стороне. — Ну, думаю, если ты хочешь, ты можешь отнести картофель, — Феникс ободряюще улыбнулся ему. — Просто поставь его куда-нибудь. Главное, оставь место для индейки. В конце концов все расселись за столом, оставив Райта в одиночестве на кухне. Всё, что ему оставалось сделать, — это разделить индейку на порционные кусочки, и он не то что бы был в этом сильно хорош, но… эй, пока еда была вкусной, кому была какая разница, как выглядят её кусочки, правильно? Феникс понял, что он улыбается, пока работает над своим заданием и слушает разговоры из другой комнаты. Это заставляло чувствовать его всё гораздо сильнее и куда ярче — то, как множество людей там разговаривали друг с другом… или, по крайней мере, хотя бы пытались подшутить друг над другом, и как до него доносились обрывки разговоров. Казалось, не было ничего приятнее этого. _______________________________ Должен ли День Благодарения быть настолько шумным? Эджворт не имел ни малейшего представления о том, как его стоит правильно праздновать. В Германии, в конце концов, японский вариант никто не праздновал, и даже когда он вернулся спустя года в родную страну, он всё равно продолжал делать вид, что этого праздника не существует. Франциска, сидевшая с одной стороны от него, выглядела так, как будто бы разделяла его чувства. Но с другой стороны от него мисс Фей без остановки болтала с другими девушками, у которых, в чём он был абсолютно полностью уверен, был бесконечный запас праздной болтовни. — Я думала о том, что можно было бы использовать более тяжёлый макияж в моих представлениях, — задумчиво протянула Труси. — Первое впечатление — наше всё. Такое решение должно дать более драматичный эффект. — Да, тебе должно пойти, — кивнула Афина, соглашаясь и с любопытством рассматривая подругу. — Мне? Я о мистере Шляпе Грамари. — О-оу, мистер Шляпа должен выглядеть прекрасно в сценическом макияже, — рассмеялась Майя. — Я думаю, тени чудесно подчеркнут его глаза. — Жалко, что в Кураин нет косметики, — вздохнула Перл. — Мне всегда хотелось попробовать её использовать. Труси в знак поддержки легонько похлопала её по плечу. — Ты можешь взять мою, если хочешь, — предложила она. — Правда? — Конечно, Перл, — подтвердилась Афина, улыбаясь. — И я, и Труси можем показать тебе, как и что использовать и всё такое. И в тот момент, когда Перл начала горячо благодарить девушек и говорить о том, как ей было бы приятно попробовать вместе с ними, Франциска легонько толкнула Эджворта в бок. — Этот дурак слишком долго возится на кухне, — шепнула она. — Может, пойдёшь и проверишь его? — Он вот-вот уже выйдет, — ответил Эджворт. Франциска сердито посмотрела на него. — Может, тогда ты поддержишь разговор? Скажи нам, какие румяна, по-твоему, лучше всего подчеркнёт тебе скулы? У меня есть парочка идей, знаешь. — Подождите-ка, мистер Эджворт хочет попробовать накраситься? — выглянула Труси из-за плеча Майи. — Я проверю, как дела у Райта, — поспешно сказал Эджворт, поднимаясь из-за стола и отправляясь на кухню. У него, если говорить откровенно, не было достаточно ясного представления о том, как должен выглядеть тот, кто прямо сейчас разрезает приготовленную индейку. Однако к его удивлению Райт был в более приподнятом настроении, чем он мог бы ожидать от человека, который был вынужден выполнять подобную работу. — Райт? Адвокат поднял голову и посмотрел на Эджворта, остановившегося в дверях. — О, хэй. Прости, ещё минуту и я закончу, — сказал он, указывая кивком головы на индейку. — Ты можешь возвращаться. — Нет, я… всё в порядке, — сказал Эджворт. Райт прервался на секунду, крайне вопросительно посмотрев на Эджворта. Тот вздохнул. — …Я задержусь немного, — добавил он. — Для тебя за столом слишком тесно, да? — Что-то вроде того. Райт немного неловко усмехнулся. — Да, знаю. Не то что бы это слишком большой стол. Но, думаю, если мы постараемся, у нас получится удобно разместиться. Из соседней комнаты донёсся взрыв смеха из-за какой-то очередной темы обсуждения девушек. От Эджворта не ускользнуло, как на мгновение просветлело выражение лица Райта. — Ты и правда наслаждаешься этим, да? — спросил он. — Готовкой? Нет, если честно, я не очень хорош в ней, хотя мне говорили, что она становится наполовину приличной, когда я больше стараюсь. — Нет, я имею в виду… вот это, — Эджворт кивнул на вход в другую комнату. — Знать, что все мы вместе. — Ну… да, — Райт отложил нож, наконец закончив с разделкой индейки. — Это меня радует. Даже если я вижу Афину и Труси каждый день, это всё равно приятно — сесть всем вместе, как будто мы… — Райт помолчал, подбирая слово. — Как будто семья? — подсказал Эджворт. Райт мечтательно улыбнулся. — Да. Как семья. — Он поднял блюдо с индейкой на нём, и остановился, обернувшись к Эджворту. — Эй, Эджворт? — начал он, но снова ничего не сказал, покачав головой. — Неважно. Давай сядем и поедим, пока Майя ещё здесь. Эджворт кивнул, и двое мужчин вернулись в столовую, и едва Эджворт переступил порог, он понял, что слегка потерялся в пространстве. Что-то изменилось, пока его здесь не было. Что-то, что его дезориентировало. — Какие-то проблемы, Майлз Эджворт? — Франциска усмехнулась. Майя захихикала с места напротив неё. — Я тебе освободила место рядом с Труси, Ник, — сказала она, кивнув на место, которое теперь было пустым. До этого, если идти по часовой стрелке, все сидели в порядке: Труси, Майя, Эджворт, Франциска, пустое место, Афина и Перл. Но теперь Майя пересела ранее на пустое место, что значило, что теперь два пустых места находились рядом. О, ради всего… Они, должно быть шутили. Эджворт не мог сдержаться от раздражённого взгляда, садясь рядом с Райтом. — Воу… что за жуткое лицо, Эджворт? — Райт удивлённо посмотрел на него. — Ладно тебе, моя готовка не настолько же ужасная? Франциска украдкой пихнула брата. — Хотя бы попытайся выглядеть благодарным, ты, идиот, — пробормотала она. Эджворт вместо ответа ещё более свирепо на неё посмотрел. Не было ничего такого в том, чтобы сидеть рядом с Райтом, но не тогда, когда это было построено Майей и Франциской. Ими обеими, что немаловажно. Честное слово. — И видишь? — растолковывала Труси что-то Перл. — Ты берёшь солонку, и… — Труси, ни капли магии за едой, — прервал её Райт. — Ты же не хочешь повторить Большую Трагедию Еды 2021 года, правильно же? Труси фыркнула. — Да ладно тебе, я была ребёнком. — Трагедию 2021? — переспросил Эджворт, приподняв бровь и вопросительно посмотрев на Райта. — Ты знаешь этот трюк, когда ты сдёргиваешь скатерть со стола, но всё, что стояло на нём, на нём и остаётся? — Можешь не продолжать, — Эджворт понимающе кивнул, а Труси скрестила руки на груди и надулась. — Окей, все сели! Теперь-то мы можем поесть, ну пожа-а-алуйста? — умоляюще протянула Майя. — Согласна, умираю с голоду! — подтвердила Афина. — Давайте просто начнём! — Я думал, что традиционно в День Благодарения все благодарят за что-то перед едой, — заметил Эджворт. — А? О, ну, да, думаю, да, — по тону Райта было заметно, что до этого он ни разу ничего подобного не делал. Он немного неловко улыбнулся, оглядев остальных. — Я думаю, поблагодарить будет хорошей идеей, — задумчиво сказала Перл. — Согласна, — внезапно поддержала её Франциска после секундной паузы. — Мы должны сказать что-нибудь. По порядку. — О-о-о, почему мы просто не можем поесть? — жалобно протянула Майя — и тут же подпрыгнула на стуле, подозрительно выглядя так, как будто её кто-то пнул под столом. — Чушь, Майя Фей, — медленно, веско проговорила Франциска, проговаривая каждое слово. — Я думаю, что это будет замечательной идеей — поделиться каждому своим чувством благодарности. — А? О… Ну… Ну ладно, это хорошая идея, — Майя вздохнула. — Почему бы мистеру Эджворту не начать? — Мне? Я, э-э, — он поспешно подавил растущую панику. — Я не знаю, как начать. Райт рассмеялся. — Это довольно просто, Эджворт. Давай, смотри и учись. — Он сделал паузу, взяв себе время собраться с мыслями. — Я благодарен за то, что ужин всё-таки на столе, а не на полу, а прокурор фон Карма оставила свой кнут в другой комнате. Франциска нахмурилась, а Труси закатила глаза. Перл поднялась. — Мистер Ник! Это было ужасно! — она было начала угрожающе закатывать рукава. — Хорошо-хорошо, просто шутка, — остановил он её. — Дайте-ка подумать… Я благодарен за то, что у меня есть столько друзей, которых я смог сюда пригласить, и за то, что у меня — самая лучшая дочь в целом мире. Даже если она никак не перестанет смешивать свои магические книжки с моими рабочими материалами. Труси хихикнула. — Спасибо, пап, — сказала она. — Моя очередь! Я благодарна Полли. Даже если он в этом году и не присутствует, я всё равно думаю, что его стоит упомянуть. — О, и ни одной благодарности для меня? — шутливо вопросил Райт. — Я благодарна тебе, босс! — вмешалась Афина. — Я никогда бы не стала таким адвокатом, какой я являюсь сейчас, если бы не ты. Большое спасибо! (исп. ¡Muchas gracias!) — Эй, Афина, подожди свою очередь, — осадила её Труси. — Сейчас должна была говорить Перл. — Ой… Прости, Перл. — Всё в порядке, — улыбнулась ей Перл. — Эм… Я благодарна Мистик Майе за все, что она сделала для Кураин. И я благодарна за то, что все мы можем собраться здесь сегодня и повеселиться. Эджворт не мог не подумать, что это был довольно благородный и сентиментальный ответ для кого-то, кто был настолько молод. Однако это же была Перл. Она всегда была такой. С другой стороны… — Я благодарна за всю эту вкуснятину, которую мы сегодня съедим, — хлопнула Майя в ладоши. — И я — за то, насколько я совершенна, — закончила Франциска. Благодарность Майи в теории можно было бы принять, но Эджворт всё равно подумал, что Франциска слегка не вписалась в дух Дня Благодарения. Никто, впрочем, на вид не горел желанием просветить её в этом — возможно, просто не желая испытывать её решение не брать кнут в обеденную комнату. — Ну, мистер Эджворт? — спросила Франциска. — Есть что-нибудь, за что ты хочешь поблагодарить? — Что-то… или кто-то? — хитро подсказала Майя. Эджворт сглотнул. Он настолько увлёкся рассказами того, за что благодарны все остальные, что забыл подготовить хотя бы одну причину, которую мог бы назвать он. Он практически чувствовал, как еда остывает, пока все остальные ждут его… Хотя на самом деле прошло вряд ли больше трёх секунд. Что-то, за что он был благодарен… Ну, это было довольно очевидно, не так ли? Было довольно много вещей, за которые он мог бы поблагодарить, и если бы он был полностью честным с собой, то признал, что у них всех — один источник. Он уже благодарил за это ранее. И, конечно, сможет сделать это снова. — Я благодарен за Райта… и его еду, — выдавил он из себя. Чёрт возьми, нет. Ещё раз. — И за… его дружбу за все эти годы. Уже лучше. — О-о-о, мистер Эджворт, — умилённо протянула Перл, закрыв ладонями лицо и посмотрев на него сквозь пальцы. — Это так мило. — «О-о-о, мистер Эджворт», — спародировал Райт голос Перл и, поймав недовольный взгляд, рассмеялся. — О, не обращайте внимания на поведение папы, мистер Эджворт, — повернулась Труси к Эджворту, хихикая. — Я уверена, он тоже за это благодарен. И когда Райт мимолётно улыбнулся Эджворту, последнему не нужно было больше никаких доказательств того, что Труси права. — В любом случае, — начал он, — я думаю, все уже сказали, что должны были. Теперь, прежде чем еда окончательно остынет, предлагаю… — Чур я беру индейку! — воскликнула Майя и привстала, чтобы дотянуться до неё. — Вот уж ни за что, я увидела её первой! — крикнула ей в ответ Афина, практически вскакивая на ноги. Эджворт поспешно отклонился на ножках стула от того, что так быстро стало зоной военных действий, и беспомощно посмотрел на Райта. И всё, что тот сделал — это тихо рассмеялся, накладывая себе немного картофеля. _______________________________ Когда наконец утих первоначальный шум, разговор снова возобновился — уже в более умеренном, хотя и всё ещё оживлённом темпе. Он продолжался на протяжении всего ужина, напоминая Эджворту о далёких временах, когда они тоже вот так сидели с Райтом, мисс Фей и Гамшу. Текла непринуждённая беседа, лишённая важности любых формальностей и рангов. — Ну правда, мистер Эджворт, — продолжала Афина, — неужели ты не можешь сказать своим прокурорам, чтобы они хоть чуточку сбавили обороты? Мне кажется, последний процесс забрал у меня как минимум десять лет моей жизни. — Я, ты прости, не могу винить моих подчинённых за выполнение своей работы, — спокойно возразил ей Эджворт. — Однако разве ты не выиграла этот суд? — Хмм, думаю… — Да, ты выиграла. И для меня, на самом деле, всё выглядит так, как будто я должен поощрить их работать ещё усерднее против тебя. — Не-е-е-ет, — захныкала Афина, роняя голову на стол. — Не повезло, Афина, — рассмеялся Райт, собирая последние остатки еды со своей тарелки. — Если ты когда-нибудь найдёшь способ повлиять на Эджворта, дай мне знать. Уверен, это было бы полезно. Эджворт с шутливым отвращением фыркнул, однако он не смог по-настоящему возмутиться. Может, это была еда. Может, просто компания. Он не мог сказать с точностью. В комнате раздался незнакомая трель уведомления. Дочь Райта достала свой телефон, проверяя. — Это Полли! — воскликнула она. — Он желает счастливого Дня Благодарения! Пап, я ему могу позвонить? — Думаю, мы можем себе позволить оплатить телефонный счёт, — улыбнулся Райт. — Передай ему привет от меня. — Подожди, я тоже хочу с ним поболтать, — встала Афина, заторопившись за Труси, уже выходящей из комнаты. — Ну, — потянулся Райт, — время поубираться, думаю. — О, мистер Ник, — робко начала Перл. — Пироговая лавка должна была уже закончить наш заказ. Если хочешь, я могу сбегать и забрать его. — Пироговая лавка? — переспросил Эджворт. — Майя и Перл заказали пару пирогов на десерт, — пояснил Райт. — Но там забегались с остальными заказами и вовремя не успели. — Ага, это то, что происходит, когда ты заказываешь в самую последнюю минуту, думаю, — вздохнула Майя. — Но если мы заберём их сейчас, тогда ещё можем успеть попробовать. — Ну, вы тогда идите вперёд, — кивнул Райт. — Я останусь и немного приберусь. — Помочь тебе? — спросил Эджворт. — Да, Майлз Эджворт останется и поможет, — раздался голос Франциски, не позволяя никому возразить против этого. — Остальных я могу подвезти — так будет гораздо быстрее. — Отличный план! — кивнула Майя. — О-кей, Франци, Перл, за пирогами! Три девушки ушли, и помимо Афины и Труси, всё ещё болтавших по телефону с Аполло, здесь остались только Райт и Эджворт, начавшие убирать блюда со стола и относить их на кухню. — Я хочу снова сказать тебе спасибо, Райт, — обратился к нему Эджворт, беря очередное блюдо. — За приглашение, я имею в виду. Особенно за то, как было после возвращения мисс Сайкс. — Правда, тут ничего такого. На самом деле, всё как раз наоборот… — Он остановил Эджворта, как раз собирающегося открыть дверцу посудомоечной машины. — Нет, нет, она не работает. В любом случае… Я правда рад, что ты всё-таки пришёл. Я вообще, если честно, был уверен, что ты всё-таки не придёшь. — …Ты так думал? — Ты только не подумай ничего такого, — Райт неловко почесал затылок, глянув на Эджворта. — Я просто, эм… Ну, иногда это довольно сложно — добиться твоего согласия на что-то, что не относится к работе. — Чушь. Я всегда бываю с тобой на выступлениях Труси. — Да, но когда она приглашала тебя в первый раз, ей буквально пришлось заставить тебя пойти. И до сих пор иногда твоё согласие почти зубами выгрызать приходится. Это не твоя вина, конечно. Не всегда. У тебя просто занятой график, и, к тому же… Это как будто бы… — …Хм? — …Неважно, — Райт ухмыльнулся ему. — Я просто веду себя, как дурак, вот и всё. Я просто очень, правда очень рад, что ты всё-таки пришёл. И если тебе понравилось, может… — Он замялся. — Мы сможем снова это всё повторить? Райт так нерешительно спросил, как будто бы он был уже уверен в том, что Эджворт сразу же откажется. Это заставило прокурора удивиться. — Что ты имеешь в виду под «это всё»? — Н-ну, понимаешь, сейчас, когда ты снова вернулся в страну и не собираешься пока уезжать, я не вижу ни одной причины, по которой ты не можешь присоединяться к нам. Я имею в виду, э-э, если у тебя получается. И конечно, если ты этого хочешь. — Я… не могу пообещать, — осторожно сказал Эджворт. — Да… — Однако, если у меня получится поместить это в расписание… Тогда я с удовольствием соглашусь. Выражение на лице Райта просветлело, и внезапно Эджворту показалось, что он снова в том вечере у бара. Улыбка Райта… Неужели её вызвала обычная фраза Эджворта о том, что он постарается? Если бы Эджворт пообещал, как бы тогда Райт выглядел? Эджворт поймал себя на мысли, что хотел бы увидеть это. Однако логика подсказывала ему, что это было бы глупо — обещать то, что он, скорее всего, не сможет выполнить. Однако он ведь всё ещё мог приложить усилия и всё-таки найти время? Машинально, без какой-либо мысли об этом Эджворт потянулся к руке Райта. — Пап, я… ой, упс! — и он тут же её отдёрнул, посмотрев на Труси, только что появившейся в дверях. Райт тоже обернулся, улыбаясь. — О, Труси, ты помочь с посудой? — спросил он. — Нет, я просто, э-э, хотела узнать, где все. — Она немного неловко глянула. — Ушли компанией за пирогами. — О, ладно. Ну, тогда я просто пойду и… — Не так быстро, мисс, — остановил её Райт, и Труси театрально вздохнула, несчастно посмотрев на всё так же молчавшего Эджворта. — Иди-ка сюда и помоги отцу. И он понимал, что он никак не мог винить Труси за то, что она ходит по своему же дому. С её помощью (и позже ещё и с помощью Афины) уборка и мытьё посуды пошло и вправду гораздо быстрее. Однако ему и правда хотелось бы попробовать взять Райта за руку. — Ну что ж, всё сделано, — вздохнул Райт, ставя последнюю тарелку, и посмотрел на часы. — Хмм… А они, похоже, наслаждаются временем и прилично опаздывают. Интересно, с чего бы. Эджворт мог выдвинуть как минимум пять вариантов, начиная с глупой попытки дать ему больше времени с Райтом и заканчивая чем-нибудь, что случилось во имя кнута. — Почему бы нам не сыграть во что-нибудь, пока ждём? — предложила Афина. — Может, как обычно? — поинтересовался Райт. — Я согласна! — усмехнулась Труси. — Отлично, — и Райт кивнул на столовую. — Вы идите, а я за картами. Они втроём отправились туда, а Эджворт нахмурился, посмотрев на девушек. — «Как обычно» — это что? — Покер, конечно! — Труси ухмыльнулась. Эджворт нахмурился ещё сильнее. — Мы не играем ни на деньги, ни на что-нибудь ещё, — успокоила его Афина. — Только на фишки. Но, однако, у нас есть правило, которое гласит, что худший проигравший должен выполнить задание выигравшего. — Какое задание? — приподнял брови Эджворт. — Любое, — Труси усмехнулась. — От помощи в магии до дежурства в туалете следующие две недели. Победитель решает. — А если проигравший отказывается? — спросил он. — Ну, тогда игра теряет смысл, — пожала плечами Афина. — Ну да, мистер Эджворт. Ты же не можешь требовать того, чтобы тебя признали победителем, если ты не готов сделать того же самого для остальных, — продолжила мысль Афины Труси. — К тому же, мы никогда не загадываем ничего действительно ужасного. Это всё просто веселья ради. — Она захихикала. — Ну же, мистер Эджворт… ты же не трусишь, да? — Грр! — Он? Трусит? — Я… может быть, я соглашусь… если только мне не будет загадано ничего непристойного или затрагивающего мою моральную сторону. — Хорошо, что Франциски не было. Кто знает, как бы она воспользовалась таким шансом. — Отлично, значит, договорились, — довольно кивнула Труси, и в комнате возник Райт, вопросительно переведя взгляд с одной на другого. В руках у него была колода карт и коробка покерных фишек. — О чём договорились? — спросил он. — Ни о чём, папуль, я просто посвящала мистера Эджворта в детали наших правил. — Отлично. Значит, Эджворт, ты не против нашего обычного условия? — спросил он, выкладывая карты и фишки на стол. — Как я уже и сказал Труси и мисс Сайкс, — кивнул тот, — ровно до того момента, как у меня потребуют сделать что-то неподходящее и неподобающее, я не вижу причин, по которым должен отказаться. К тому же, я не собираюсь проигрывать. — Вот это настрой, — Райт рассмеялся. — Окей, делайте ставки, господа. Я буду вести этот раунд. Эджворт не слишком часто играл в карты, но он был полностью уверен, что у него хорошо получится держать лицо для такой игры, как покер. Ему это было просто необходимо, потому что прямо сейчас ему нужно было подумать о том, какие бы ему карты сбросить в первую очередь, учитывая, что все они были просто ужасными. Раскрываться и сдаваться в самом начале игры было бы просто глупо, так что, может, он мог бы хотя бы попробовать сблефовать и понадеяться, что он получит что-нибудь получше во время раздачи карт. — Окей, Эджворт, почему бы тебе не начать первым? — спросил Райт. — Я ставлю две фишки, — и он подвинул их, в глубине души надеясь, что это не было глупым решением. — Ой-ёй, — протянула Афина. — Не думаешь, что лучше одну, м, мистер Эджворт? — О чём ты… — Я не расслышала особой уверенности в твоих словах, — мило улыбнулась Афина, играя с серёжкой. — И, может быть, я смогу отметить определённое напряжение. Проклятие, он совсем забыл об особом умении мисс Сайкс. Ну, ничего, она ничего не сможет доказать. — Абсолютно уверена, у него ничего нет, — продолжила Труси, внимательно его рассматривая. — Он планирует сбросить три карты при раздаче. — Ч-что?! — воскликнул Эджворт. — Когда ты проводишь пальцами над картами, то немного останавливаешься над некоторыми, — и она довольно улыбнулась, глядя на его реакцию. Эджворт нахмурился. — Я… я не знаю, о чём ты, — произнёс он, снова мысленно себя проклиная. Труси… как он мог забыть о даре Труси? — Эджворт, — и Райт вздохнул, подключаясь последним. — Прекращай, тебя уже поймали. Не лги. — И ты можешь доказать, что я лгу? Давай. Райт улыбнулся, и, выдержав недолгую паузу, достал из кармана светящийся зелёный камень, демонстрируя его всем. На мгновение Эджворт потерял дар речи. — Что за… Это жульничество! — он резко поднялся, раздражённо глядя на всех остальных. — Вы все жульничаете! — О, да ладно тебе, Эджворт, ничего такого не происходит, — Райт покачал головой, даже сочувственно глядя на него. — Мы не подсматриваем карты или не пытаемся их узнать. — Но ты всё равно должен признать, что это дико несправедливо, — возразил Эджворт. — У меня нет ни одного шанса победить. — Есть, конечно. — Эджворт фыркнул, и Райт приподнял брови. — Что, ты мне не веришь? — Даже не знаю, что ответить. — Ну, что тогда насчёт этого? — снова покопавшись в кармане, Райт протянул ему магатаму. — Почему бы тебе не поиграть эти раунды с ней? Ты же помнишь, как ей пользоваться, да? На секунду Эджворт задумался. — Но тогда разве ты не сразу же проигрываешь? По умолчанию? — Посмотрим, — ответил Райт. — Сядь уже. Афина, твоя ставка? Ни одного психо-замка не возникло на протяжении всего времени, как остальные делали ставки. С другой стороны, Эджворт предположил, что никто не утверждал, что чувствует по отношению к ставкам или нечто подобное, так что, технически, никто и не мог лгать. — Окей, — сказал Райт, когда закончился первый раунд. — Сколько карт, Эджворт? — Три, — пробормотал он. Неловко было делать так, как и сказала Труси, но не было никакого смысла портить себе игру только из гордости. Райт выдал карты и обернулся к Афине, спрашивая, сколько нужно ей. И как только он это сделал, Эджворт поднял свои карты и просто не смог сдержать довольную ухмылку на лице. Три десятки. Намного лучше. Он глянул на Райта, который как раз закончил менять свои карты. Райт посмотрел на него и улыбнулся удивительно ничего не выражающей, спокойной улыбкой в ответ. Эджворт совсем забыл, что этот человек мог за столом быть намного сдержаннее, чем в суде. К несчастью для Райта, сдержанное выражение лица ему мало чем сейчас могло помочь. — Так что, Райт, — начал он, — как карты? Райт рассмеялся. — Ну, я не солгу, если скажу, что бывало и лучше. Эджворт усмехнулся. Ни одного замка не появилось — значит, Райт говорил правду. И с выпавшими ему тремя картами Эджворт был полностью уверен, что он сможет выиграть этот раунд. — В этот раз — пять фишек, — сказал он. — У-у, я сдаюсь, — вздохнула Афина и положила карты на стол, рубашкой вверх. Труси раздражённо цокнула языком. — Я тоже. Эджворт задумался, не стоило ли ему сделать вид, что у него всё гораздо хуже, чтобы получить комбинацию получше, когда… — Повышаю. Эджворт удивлённо моргнул, когда Райт положил пять фишек, чтобы соответствовать ставке Эджворта, плюс ещё одну. — Твой ход, Эджворт, — сказал он. Что бы Райт ни собирался делать, это не сработает. — Принимаю, конечно, — ответил Эджворт, добавляя ещё одну. — Больше не повышаю. — Окей, я тоже, — ответил Райт. — Но прежде чем мы сравним комбинации, почему бы не посмотреть, что у Труси и Афины? — Разве мы не раскрываемся в самом конце игры? — полюбопытствовал Эджворт. — Не всегда, — качнул головой Райт. — Но увидишь, в общем, — и Эджворту послышались нотки веселья в его голосе. Девушки с неохотой перевернули свои карты. У Афины была пара валетов… вполне неплохо. Если бы они были у Эджворта, он бы мог попробовать сыграть с ними ещё немного. У Труси, на удивление Эджворта, были три короля. — Позор, Труси, — сказал он, показывая свои карты. — Ты могла бы выиграть. — Нет, — вздохнула она, — не выиграла бы. — Хм? Но, послушай, — начал было он. — Твои карты же лучше, чем у меня. Труси только снова вздохнула. — Покажи ему, пап. Райт дьявольски ухмыльнулся. — Фулл, — сказал он, раскладывая карты. Эджворт остолбенел от шока, уставившись на него. — Но… но как, если… — пробормотал он. — Ты же не мог лгать! — О? Не помню, чтобы я лгал, — довольно сказал Райт. — Я только помню, что сказал: «Бывало и лучше». Я, кстати, тебе случайно не говорил, что у меня когда-то был флеш-рояль? Эджворт по-совиному моргнул. Его обыграли. — Знаешь, довольно просто обмануть магатаму, — продолжил Райт. — Она не засчитывает утаивание каких-то фактов, если только это не какие-то действительно особые обстоятельства. И если ты знаешь, что она у кого-то есть — довольно просто изменить формулировку и сказать так, чтобы это не прозвучало странно и не оказалось ложью. У меня было пару раз, когда меня обманывали таким образом, потому что знали, что я иду с ней. — Так… пока я не заставлю тебя солгать мне напрямую… — Она просто не сработает, — согласился Райт. — Естественно, магатама — не единственная вещь, которую можно обмануть. Слух Афины не идеален, и способность Труси «чувствовать» особые вещи не настолько хороша, как у Аполло. Это действительно сложно, но ты можешь подделать эмоции и остановить случайные движения, которые ты осознаёшь и которые могут тебя выдать. Но если ты подделываешь эмоции и прячешь жесты, тебе может быть сложно найти слова для того, чтобы обмануть магатаму. И если ты сосредоточен на том, чтобы подобрать слова, ты можешь выдать что-то в голосе. И если ты сосредоточен и на своих словах, и на голосе… — Ты можешь пропустить случайный жест, — закончил Эджворт. — Так что, если учитывать твои слова, то эта игра — стратегия, в которой нужно решить, на чём сосредотачиваться и что прятать, чтобы лучшим образом провести остальных. — Правильно, — кивнул Райт. — И ещё одна вещь. — …Чего мне ещё ждать? — Я спрашивал Перл об этом некоторое время назад, спустя год или два после первого раза, когда я заметил это в «Tres Bien», — сказал Райт. — И выяснилось, что для кого-то вроде меня, кто уже очень давно пользуется магатамой, совсем необязательно держать её в руках, как другим, чтобы увидеть психологические замки. — Райт невинно улыбнулся. — Пока она находится неподалёку от меня, в нескольких футах, я вижу психо-замки так же хорошо, как если бы она была у меня в кармане. Но не могу их сломать, конечно. В этом я бессилен. Другими словами, Райт всё видел. Прекрасно. Интересно, ещё не поздно уйти? _______________________________ По итогам первое место заняла Труси, победив, второе — Феникс, третье — Афина, а Эджворт — последнее. — Похоже, ты задолжал Труси, Эджворт, — заметил Феникс, уже собрав карты с фишками и отнеся их в другую комнату. — Да, я… похоже, так, — тот вздохнул. — Эй, не унывай, мистер Эджворт, — улыбнулась Труси, — ничего я такого не попрошу. Мне просто нужна твоя помощь кое с чем, на этом всё. — Моя… помощь? — Ага, — Труси просияла. — У меня на подходе один супер-важный проект. Я не могу многого рассказать, но он требует очень много сил и работы, и мне нужен кое-кто, кому я могу доверять. Эджворт выглядел тронутым. Феникс задумался, помнит ли он, с кем имеет дело. Зная Труси, она вполне могла попросить Эджворта натянуть канат над пылающим кольцом или что-то вроде того. Ну, что ж. По крайней мере, на это будет забавно посмотреть. Звук открывающейся двери отвлёк Феникса от мыслей. — Мы пришли! — крикнула Майя. — Перл! — воскликнула Труси, вскакивая. — Я должна тебе кое-что рассказать! Она умчалась из комнаты, и Феникс улыбнулся. Он был рад, что Перл и Труси так хорошо стали общаться… особенно в последнее время. Две хитрые девушки. Поднявшись, он тоже вышел в гостиную, к прибывшим. Труси уже утащила Перл, а Майя, похоже, отдала пироги Франциске, чтобы та отнесла их в другую комнату. — Где вы были? — спросил у неё Феникс. — Ещё чуть-чуть, и я бы тебе позвонил. — Ну, э-э… у нас… кое-что случилось, — Майя фыркнула. — Даже не смей сомневаться, вор был задержан, — в комнате появилась Франциска, подарив надменный взгляд Фениксу. — Всё было сделано должным образом. — И в награду мы получили бесплатные пироги! — Подожди, что… Что у вас вообще там произошло? — Неважно, главное, что у нас теперь в два раза больше вкусных пирогов, чем раньше, — нетерпеливо помотала головой Майя. — Давайте налетать! После ещё пары безуспешных попыток узнать, во что ввязались Майя и остальные, Райт всё-таки сдался и смиренно отправился нарезать для всех пироги. На этот раз вместо того, чтобы сесть за обеденный стол, все перешли в гостиную, к телевизору. Вскоре начался последний выпуск перезапуска Стального Самурая. Труси и Перл сели на пол, следя за событиями и болтая время от времени, а Майя, Франциска и Афина устроились на диване. Франциска с неизменным непониманием и вопросом смотрела на разворачивающиеся сцены, но всё-таки улыбалась, глядя на реакции Майи. Эджворт стал в стороне, притворяясь, как будто ему совершенно не интересно, но его взгляд не отрывался от экрана. Феникс подумал о том, чтобы подойти к нему, но решил, что тот наверняка слишком увлечён шоу. И что касается самого Феникса, остановившегося в дверях — он был доволен и тем, что мог наблюдать за всем этим. Было что-то успокаивающее в том, чтобы остановиться на минутку и обернуться к мирной картине всеобщего времяпровождения. Может быть, он просто становился сентиментальным к старости — в конце концов, Труси с поразительной уверенностью утверждала, что возраст за тридцать — это уже старость. Честно говоря, ему было абсолютно всё равно. Настолько, что он даже согласился. И он будет скучать по этому. С каждым годом всё сложнее было собрать всех вместе, хотя, конечно, в этот раз согласился прийти Эджворт, и это было приятным сюрпризом. Феникс действительно надеялся в глубине души, что в конце концов это станет традицией, но он старался не придавать этому слишком большого значения. Учитывая расписание Эджворта, слишком надеяться на его приход было бы гарантированным разочарованием. Не то что бы тот подвёл Феникса в самый неподходящий момент — даже наоборот, он был одним из самых надёжных людей, которых только Феникс мог знать, но… Просто когда-то он на своём горьком опыте осознал некоторые не слишком весёлые вещи. И ему было бы глупо сейчас забывать об этом. Закончив свой кусочек пирога, Райт отправился на кухню — поставить тарелку в раковину и завернуть то, что ещё оставалось. — Уже убираешь? Никогда бы не подумала, что ты настолько ответственный. Феникс обернулся и увидел фон Карму, стоящую в дверях кухни. Она зашла внутрь, прокружившись в танце, и остановилась, демонстрируя две тарелки — должно быть, её и Майи. — Ну, да. Если я не сделаю этого сейчас, потом я забуду, — ответил Райт. Франциска кивнула, ставя тарелки в мойку, и снова после выглянула из двери. — Похоже, моё место заняли, — заметила она. Феникс тоже посмотрел в гостиную. Эджворт, похоже, всё-таки сел на диван, теперь находясь между Майей и Афиной. — Честно говоря, я без понятия, что ему так нравится в этом шоу. — Мы тут вдвоём не понимаем, — пожал плечами Феникс. — Но это делает его счастливее, так что, я думаю… — Хм. — Фон Карма помолчала, обдумывая это. — Да, думаю, ты прав. Мой брат слишком серьёзен. И это причина того, почему я всячески поддерживаю его увлечения. — Она сделала долгую паузу. — Даже если его увлечения абсолютно и полностью глупы. — Угу… А на меня ты почему так смотришь? Франциска хмыкнула, снова переведя взгляд в гостиную. — Не представляю, о чём ты. Феникс только покачал головой: на какое-то мгновение ему отчётливо показалось, что его оскорбили. Он промолчал, посмотрел на часы, висевшие на кухне. И уже, похоже, было время собираться, если учитывать, что Труси захочет попрактиковаться перед выступлением. — В любом случае, прокурор фон Карма… — Франциска. — А? Франциска нахмурилась, заметно напрягшись. — При условии, если мы не в профессиональной среде… И учитывая, что мы будем видеться чаще вот так… «Франциска»… звучит не так плохо, я думаю… Вот это сюрприз. — Если ты так говоришь — то конечно, — согласился Райт. — О, а может, я буду называть тебя «Франци», ну, как Майя… АЙ! Шучу! Шучу! — он поднял ладони, защищаясь от нового нападения, и Франциска с презрительным фырком снова сложила свой кнут. — Учти, что это только вне работы. Ни капли фамильярности, Феникс Райт, я не потерплю. — Да, да, понял я. Ты, кстати, можешь называть меня просто «Феникс», если ты хочешь. Или «Райт». Тоже не так формально. Франциска погрозила ему пальцем. — Тебя зовут «Феникс Райт», Феникс Райт. Так и только так. Чего и стоило ожидать от Франциски. Феникс вместо ответа снова заглянул в гостиную, проверяя обстановку. Как раз начались титры, и было самое время для того, чтобы позвать остальных. — Подъём, бригада, — сказал он. — Пора. _____________________________________ — И спасибо вам всем за то, какой невероятной аудиторией вы были! Увидимся с вами на следующем выступлении! — пропела Труси, подбрасывая свою шляпу в воздух. Из неё повалил пар, и в мгновение ока Труси пропала. Аудитория подорвалась на ноги, аплодируя, и громче всего, конечно, аплодировал Райт вместе с Франциской и Эджвортом, не так громко, но так же восторженно аплодировавшим в углу зала. — Хочу заметить, это было настоящее шоу, — обратилась Франциска к Райту. — Твоей дочери не занимать таланта. Должно быть, ей это досталось от её биологических родителей. Райт неловко потёр затылок, но Эджворт мог сказать, что тот был слишком в хорошем настроении, чтобы обижаться на укол. Райт был горд своей дочерью — настолько, насколько вообще он мог быть горд. Труси была невероятно талантлива, и, как Франциска и сказала, скорее всего, унаследовала это от её родителей. Однако на сцене выступала не Труси Грамари. Там выступала Труси Райт. И как человек, который был усыновлён, Эджворт не мог не оценить, насколько это была важная деталь. — О, кстати, Майя, — Райт обернулся к мисс Фей. — Разве ты не собиралась вернуться, пока не стемнело? — Ну да, меня ждут в деревне, — кивнула она. — Ты уверен, что Перл может остаться? — Смеёшься? Труси мне шею свернёт, если узнает, что я отменил её ночёвку, — Райт тихо рассмеялся, после посмотрев на фон Карму. — И спасибо за то, что отвезла Майю вместо меня, Франциска. — Нет проблем, — ответила она. — Это не так ужасно, как кажется. Эджворт ожидал, что в воздухе вот-вот свистнет хлыст сестры, как только прозвучало её имя, но, к его удивлению, этого не произошло. Может, она просто не обратила внимания или не заметила? — Ну, тогда удачи, — сказал Райт. — И спасибо, что пришли. — Конечно, — серьёзно ответил Эджворт. — Передай Труси наши наилучшие пожелания. И ещё… — Он поправил галстук, собираясь с силами и немного понизив голос. — Есть кое-что, о чём я хотел бы поговорить с тобой как-нибудь, Райт. Не сейчас, но… как-нибудь. — Ох, конечно… Это очень серьёзно? — Нет, мелочь. Узнаешь. — …Тогда увидимся. Эджворт почти мог видеть, как крутятся шестерёнки в голове у Райта. Он наверняка сейчас должен думать, о чём всё-таки может ему сказать Эджворт. Может, у него даже есть какие-то теории. Эджворт был бы искренне удивлён, если бы хоть одна из них оказалась хотя бы близка к правде. Когда все закончили прощаться, Эджворт, Франциска и Майя отправились в машину Франциски. Вскоре они уже отправились в путь, первой остановкой выбрав квартиру Эджворта. — Так о чём вы с Ником говорили, когда мы уходили уже? — с любопытством обернулась к нему Майя, не сдержавшись. — Да, мне тоже было интересно, — отозвалась Франциска с переднего сидения. — Ты сделал это довольно неожиданно. Неужели ты собирался пригласить его на свидание? — Собираюсь, — кивнул Эджворт. Франциска ударила по тормозам, и Эджворта с Майей по инерции толкнуло вперёд. К счастью, они оба были пристёгнуты — в обратном случае они бы просто могли попрощаться с удобными сидениями и вылететь через окно. — Франциска! — рявкнул Эджворт, пытаясь отдышаться. — Что, во имя дьявола, ты тво… — Ты собираешься признаться?! — воскликнули Майя и Франциска в унисон. Эджворт невольно подумал о том, что Майю ничем не испугать, пока дело касается вещей, которые её действительно интересуют. — Не будь идиоткой, — пробормотал он. — Свидание — это необязательно романтическое событие. Я просто хотел бы пригласить как-нибудь Райта на обед. Как друг. Отплатить за этот вечер. Франциска усмехнулась, снова заводя машину. — Идиот из нас двоих только ты. Если бы на твоём месте была я, то этот дурак бы уже прибегал ко мне по первому зову и складывал на моём пороге букеты цветов. — Хм. Вряд ли. — Ты сомневаешься во мне? — Франциска усмехнулась победней. — Чтобы ты знал, этот идиот-адвокат и я уже называем друг друга по имени. — Что? — и несмотря на скептический настрой Эджворта, он всё-таки вспомнил, как после шоу Труси Райт назвал его сестру Франциской. Вряд ли это было ошибкой. — Ты не можешь действовать настолько медленно, Майлз Эджворт. Ты должен быть более настойчивым! Если ты приглашаешь его на свидание, сделай это настоящим свиданием! Нет ни одного шанса, что этот идиот тебе откажет. Правильно? — она немного обернулась к Майе, ожидая поддержки. Та как-то неловко замялась. — Ну-у… Да, эм… Д-да! Ник был бы в восторге! Не могу придумать ни одной причины, по которой он бы тебе отказал, — и она немного натянуто рассмеялась. Как только она это сделала, перед глазами у Эджворта потемнело, а до слуха долетел отчётливый звон цепей. Лязг. Перед Майей появился один-единственный психо-замок, и сердце Эджворта упало. Чувствуя нарастающую тошноту, он сунул руку в карман, доставая оттуда то, о чём уже совсем успел забыть. — А?.. Мистер Эджворт… Постойте, это что, моя магатама? Что она делает у вас, она должна быть у Ника! — Райт одолжил её сегодня утром. Я просто забыл её вернуть, — покачал головой Эджворт. — Но что важнее… Ты лгала, мисс Фей. Майя прикрыла ладонью губы, оторопев. Франциска усмехнулась, заезжая на парковку перед домом Эджворта и останавливая там машину. — И о чём же Майя Фей солгала? — спросила она, заглушив двигатель и скрестив руки на груди. — Именно это я собираюсь узнать, — ответил он, оборачиваясь к Майе. Франциска приподняла бровь. «Точно», — подумал Эджворт. — «Она же не знает, что это». Но Майя знала. Так же, как и Эджворт. — Насколько я понимаю, есть только одна вещь, о которой ты могла мне солгать, — сказал он. — У тебя есть некоторые основания полагать, что если бы я предложил Райту пойти на свидание… романтически, он бы мне отказал. — Я, ох… Эджворт поднял магатаму на уровень глаз Майи. — Ложь тебя сейчас никуда не приведёт. Не пока у меня есть это. Скажи мне правду. Сейчас же. Майя вздрогнула, опустив взгляд вниз. Психо-замок дрогнул вместе с ней и разлетелся вдребезги, исчезая вместе с цепями. Удовлетворённый победой, но ощущая тошнотворную волну страха, Эджворт снова положил магатаму в карман. — Это… это было пару недель назад, — неуверенно начала Майя. — Я одолжила у Ника магатаму для… эм, для расследования. Эджворт кивнул. Об этом он помнил. — И, ну… я тогда… Я тогда предложила Райту пригласить тебя на свидание. — Ты сделала что?! — прошипел Эджворт. — Ну? — не выдержала Франциска. — Что этот идиот сказал? — О-он сказал… — Майя заколебалась, прикусив нижнюю губу. — Он сказал, что не планировал… Эм… То есть, сейчас всё так, что он… Эджворт закрыл глаза. Ему не нужно было слышать остальную часть предложения, чтобы понять, о чём идёт речь. Коктейль эмоций внутри, отдельные части которого он даже не мог определить, накатил на него удушающей волной. Он не смог с этим справиться. — Всё это чёртово время… — тихо сказал он, открывая глаза и глядя прямо на Майю. — Ты знала, что он чувствует… и всё-таки продолжала поощрять мои попытки. — Мистер Эджворт… — Я надеюсь, это было забавно для тебя… для вас обеих. Я надеюсь, вы прекрасно провели время, наблюдая за мной и за моим идиотским поведением. — Это совсем не… — У меня всё, — отрезал Эджворт, отстёгивая ремень безопасности и открывая дверь машины. — Майлз Эджворт! — рявкнула Франциска. — Сию же минуту сядь! Ты… А ну вернись, ты, идиот! Но было слишком поздно. Эджворт с силой захлопнул дверь машины и отправился к своей входной двери — так быстро, как только он мог, не переходя на бег. Постояв на холоде, Майя вернулась в машину и села обратно, сложив руки у себя на коленях и уныло опустив голову. Франциска стиснула зубы. — Ты правда думаешь, что этот дурак чувствовал себя именно так? — спросила она, наклоняясь к Майе. — Я не знаю, как и когда он мог бы солгать мне. Я всё время держала магатаму в руке. — Майя печально покачала головой. — Ох, Франци… Я не хотела расстраивать мистера Эджворта из-за… я просто… Я думала, если он пригласит Ника на свидание, тогда… тогда Ник может изменить своё мнение, и… и всё тогда было бы хорошо… — Из глаз Майи закапали слёзы, и она подняла взгляд на Франциску. — Разве я ошибалась? — Конечно, нет. — Та вздохнула. — Эти идиоты были созданы друг для друга, и каждый это может подтвердить. Даже самый глупый дурак. Наши попытки просто должны быть… откорректированы и исправлены, вот и всё. Если Феникс Райт действительно не заинтересован в свиданиях с Майлзом Эджвортом, то нам ничего не остаётся, кроме как изменить это. Майя медленно кивнула, вытирая слёзы. — Хорошо, — и она шмыгнула носом. — У нас ещё есть больше месяца, — тихо сказала Франциска. — Ещё есть время. — Да… — Майя кивнула и помолчала, глядя в окно. — Ещё есть время.