***
Эвергарден проснулась от ужасно приятного запаха. По всему дому расплывался дивный аромат жаренного мяса. Моментально её рот наполнился слюной, а живот заурчал. Она даже не успела открыть глаза, но уже почувствовала дикий голод. В комнате царил полумрак, Вайолет тихо повернулась к источнику вкусного запаха и не смогла сдержать улыбки. Дитфрид стоял над плитой, что-то медленно помешивая в котелке, на столе стояла одинокая свеча, а над большой тарелкой поднимался дым. Вся эта картина была до того не привычной и какой-то до безумия милой, что девушка не могла перестать улыбаться. Дитфрид Бугенвиллея, высокомерный, безкомпромиссный, даже порой безжалостный, готовил ужин. Окажись на нём фартук с цветочками, она бы даже не удивилась. Представив его в таком образе, она тихо засмеялась. -Ты проснулась? – мужчина сразу отреагировал на звук, поворачиваясь к ней с ложкой в руках. Она пошевелилась, пытаясь приподняться. Он сразу же, отложив ложку куда-то в сторону, едва ли не подбежал к ней, бережно придерживая за плечи, и помог ей сесть. -Как себя чувствуешь? – его, пропитанный волнением голос, вызвал у Эвергарден табун мурашек. -Вполне сносно, - ответила она, избегая его взгляда. – Благодаря Вашим стараниям. -Мы снова на Вы? – насмешливо спросил он. Настроение было хорошим, не смотря на ужасную усталость и слипающиеся глаза. Она зарделась, надеясь, что он не увидит этого при таком освещении. Но он заметил. И настроение стало ещё лучше. -Я приготовил ужин, ты наверняка голодная? Она лишь смущённо кивнула в ответ. -Хочешь я перенесу тебя к столу? -Вы…, - она замолчала на секунду и исправилась: - Ты, наверное, и так устал. Усмехнувшись, он откинул с неё одеяла и подхватил на руки, будто пушинку. -Глупости, ты весишь меньше той свиньи, которая у нас сегодня на ужин. За пару больших шагов он оказался у стола и бережно усадил её на стул. От того, что он был так близко, дыхание у Вайолет сбилось. Этот невозможный мужчина постоянно выбивал её из колеи, заставлял чувствовать что-то совсем необъяснимое. Чем дольше она находилась с ним рядом, тем меньше Гилберт возникал в её мыслях. Она злилась на себя за это, думала, что всё это не правильно, что она предаёт память о нём, но разве она могла этому воспрепятствовать? Разве могла что-то изменить? Им с Дитфридом не дали выбора, им пришлось исполнять долг перед Родиной, и вот к чему эту привело. Бугенвиллея поставил перед девушкой миску с безумно ароматной похлёбкой, а потом уселся напротив со своей порцией. Пламя свечи задрожало, но не погасло, бросая на его заинтересованное лицо тёпло-жёлтые блики. Вайолет, постаравшись откинуть всё смущение, схватилась за ложку, и принялась за еду. Только когда её тарелка наполовину опустела, она заметила, что Дитфрид к своей еде не притронулся, внимательно наблюдая за ней. -Ничего вкуснее в жизни не ела, - прошептала она, заглядывая в его глаза. Он рассмеялся, так искренне и по-доброму, что её сердце вновь забилось слишком быстро. -Ты мне льстишь, Вайолет. Я едва ли не в первый раз в жизни готовлю, - он вдруг сам засмущался, неосознанно опуская руку на затылок. -Нет, правда, очень вкусно, - в подтверждение своих слов, она вновь принялась за еду. Ещё несколько мгновений понаблюдав за девушкой, Дитфрид, наконец, сам начал есть. То ли из-за того, что он не ел вот уже несколько дней, то ли в нём действительно проснулся великий кулинар, похлебка оказалась очень вкусной. С каждой ложкой по телу расплывалось тепло, будто в тарелке был и не суп вовсе, а чудодейственный эликсир. После супа они молча принялись за второе. Вайолет едва не застонала от наслаждения, вгрызаясь в сочное и мягкое мясо, совсем позабыв о всех правилах этикета, как, в прочем, и Бугенвиллея. -После такого восхитительного ужина, завтра я уже буду сама стоять на ногах, - закончив с едой, негромко сказала девушка. -Надеюсь, - улыбнулся ей Дитфрид. – Но помни, что ты обещала не геройствовать, Вайолет. Произнесённое им, её имя звучало как-то совсем непривычно, вгоняя её в краску. И Эвергарден вдруг подумала, что ещё никогда не была настолько с кем-то близка. Никто раньше не укрывал её одеял, не зашивал раны, не тащил на себе неизвестно сколько миль вплавь. Никто не готовил для неё. С Дитфридом ей всегда было сложно, с самого начала их знакомства. Сначала она боялась его, потом втайне ненавидела, но сейчас… Что же она чувствовала сейчас? Задумавшись, девушка и не заметила, что капитан не сводит с неё внимательного взгляда. От неяркого пламени свечи причудливые тени плясали по его мужественному лицу, одновременно похожему на лицо майора, но то же время до ужаса другое. -Большое спасибо тебе, - сглатывая образовавшийся вдруг в горле комок, прошептала Вайолет. – И за ужин, и за то, что зашил мои раны, и за то, что спас. Я обязана тебе своей жизнью. -Прекрати, - он устало прикрыл глаза рукой, польщённый, но одновременно смущённый её словами. – Я уже говорил, что просто не мог поступить по-другому. На дом опустилась мягкая тишина, но Эвергарден вновь прервала её: -Сегодня на кровати будешь спать ты, ты устал и тебе нужно восстановиться. -Что? – Бугенвиллея растерялся, с непониманием заглядывая в её глаза. – Ты с ума сошла? Ты ведь ранена. Я и на полу прекрасно отдохну. -Нет! – от напора в её голосе, он, в удивлении, застыл. – Дитфрид, я настаиваю. Сколько ты уже не спал нормально? Наверное, с тех самых пор, как мы прибыли в Лакристику. -Вайолет, - усталость давила на плечи, Морфей грозился забрать его в своё царство прямо здесь, за столом. – Моё воспитание не позволит мне спать на кровати, пока ты будешь мёрзнуть на полу. -Хорошо, тогда давай спать вместе, - сама от себя такого не ожидая, вдруг предложила она. Хорошо, что Дитфрид успел проглотить свою еду, иначе бы непременно подавился. Её предложение явно не несло никакого скрытого смысла, под «спать» она подразумевала именно это слово и никакое другое. Но мозг мужчины услужливо стал вырисовывать картинки совсем другого характера. Ситуация была до безумия неловкой. -Ещё ни одна девушка так смело и бесстыдно не пыталась затащить меня в свою кровать, - ему показалось, что грубоватая шутка, как раз в его стиле, поможет разрядить обстановку. И хотя Вайолет определённо смутилась, о чём свидетельствовали ярко розовые щёки, она не отводя взгляда продолжила гнуть свою линию. -Ты прекрасно понял, что я имела ввиду, - в её голос проскользнули раздражённые нотки. – Кровать достаточно большая, одеял у нас тоже хватает. В такой ситуации, в которой мы, по воли случая, оказались, я не вижу ничего предосудительного, чтобы разделить одну постель. Это ничего не значит. В конце её тирада звучала практически как обвинение. Будто это Дитфрид сделал такое предложение. Его поражали эти новые эмоции, которых раньше он в упор не хотел замечать. Её смущение, раздражение, даже какая-то злость сейчас приводили его в какой-то мальчишеский восторг. Будто он снова был младшеклассником, который дёргал за косички понравившуюся девчонку. Эвергарден смотрела на него с такой серьёзностью и твёрдостью в своих голубых глазах, что он осознал – спорить с ней бесполезно. -Ладно-ладно, - он поднял руки в знак поражения. – Раз ты так настаиваешь, я не буду отказываться от тёплой и мягкой постели. Только потом не смей обвинять меня в бесчинстве. -Я и не собиралась, - она отвела взгляд, смущённо вцепившись в свою рубашку. – И вообще, никто об этом и не узнает.Часть 6. Пробуждение
25 июня 2023 г. в 21:05
Следующий день пролетел для Дитфрида как в тумане. Он постоянно был чем-то занят, почти не отдыхал. Сначала, тем самым утром, когда Вайолет упала с кровати, он обработал все её раны, радуясь, что самая серьёзная из них не воспалилась. Он отыскал в каком-то сундуке мужскую нижнюю рубашку для девушки, потому что вся её одежда была перепачкана кровью. Его желание помочь ей переодеться, было воспринято в штыки, поэтому мужчине пришлось покинуть дом. Он стоял под дверью в полной боевой готовности, и если бы Эвергарден издала хоть один подозрительный звук, он бы ворвался в помещение не раздумывая. Тихие, едва различимые ругательства, привели его сначала в замешательство, а потом в восторг. Он и подумать не мог, что Вайолет может знать какие слова.
Ему повезло найти в сундуке и другую одежду, не совсем подходящую ему по размеру, но всё же лучше, чем его собственная одежда, напоминающая теперь грязные лохмотья.
Когда с переодеваниями было закончено, а Вайолет пообещала, что больше не будет вставать с постели, Дитфрид отправился на поиски хоть какой-нибудь еды. В маленьком сарайчике у дома он отыскал топор, с помощью которого надеялся сделать что-то типо копья. Он понятия не имел, водятся ли на этом острове хоть какие-то животные, да и вообще, охота не была его любимым занятием, он никогда не понимал мужчин, которые находили в этом что-то приятное для себя. Но опыт, пусть и не большой, у Бугенвиллеи был, и он очень надеялся, что прошлые навыки поиска добычи не забылись. Конечно, охотиться с ружьём или хотя бы с пистолетом было намного проще и удобнее, чем с остро заточенно палкой, но альтернативных вариантов всё равно не было.
В не слишком густом лесу было спокойно, где-то высоко в деревьях перекликивались птицы, тихо на ветру шумели листья, пахло солью с моря. Дитфрид даже на несколько минут остановился и закрыл глаза, наслаждаясь этим умиротворением. Никаких обязанностей, никаких приказов. Только физиологические потребности.Сразу же в ответ на его мысли заурчал живот, в котором уже пару дней не было ничего кроме воды.
Земля в лесу была мягкой и влажной и вскоре Бугенвиллея заметил свежие следы какого-то копытного животного. Определить, кому именно они пренадлежали, было сложно, но зато теперь Дитфрид знал наверняка, что голодными они не остануться. Стараясь не издавать лишних звуков, мужчина двинулся по следу, надеясь, что его охота не окажется провальной. Несколько раз ему казалось, что след терялся, когда приходилось идти сквозь густую траву или ручьи, но потом вновь начиналась земля, а на ней неизменно красовалась цепочка следов. Дитфрид прошёл несколько километров, прежде чем настигнуть свою добычу. Следы принадлежали небольшой дикой свинье и сейчас она мирно спала в тени под корягой.
Когда мужчина, наконец, вернулся в дом наперевес с добычей, Вайолет спала. Бугенвиллея замер на пороге, удивляясь, какая странная картина предстала перед ним, и какие странные чувства при этом он испытал. И почему теперь даже при мимолётном взгляде на эту девушку внутри неизменно разгорался пожар. И с каждым мгновением, проведённым рядом с ней, он становился всё ярче и горячее, рискуя сжечь его нутро до тла, если не дать эмоциям выхода. Но разве он мог себе это позволить?
Тихо, чтобы не разбудить Эвергарден, он подкинул в печь дров. Разделав тушу, часть мяса решил завалять, чтобы оно не испортилось, а кости отправить на суп. Сейчас нельзя было быть расточительным. Возле дома он обнаружил несколько клубней дикого картофеля, какие-то травы-специи, что-то похожее на репу. Это и радовало, и пугало одновременно. Ведь означало то, что остров не был необитаем и враги могли их найти. Но сейчас бесполезно было думать об этом. Главное, что сейчас у них с Вайолет были еда, вода и кров, а с остальным он разберётся потом.