Бычье сердце

      Дариусу хватило считанных дней, чтобы окрепнуть окончательно. С момента первого похода в купальни прошло четыре дня, в течение которых он ни разу не пересекался с Джарваном. Создавалось впечатление, будто бы юнец умышленно игнорировал его, то ли жалея о предложении встретиться, то ли предоставляя возможность обдумать озвученное предложение без спешки и давления. Кроме того, им обоим требовалось время для полноценного выздоровления, ведь Сорака строго настрого запретила покидать стены базы и участвовать в боевых заданиях, равно как и тренироваться.       Дариус откровенно маялся и не знал, чем себя занять. Каких-то особенных хобби или увлечений у него не было, как, собственно, не было и предпочтений в развлечениях. Он отлично размахивал секирой и сворачивал шеи, это да, но в остальном с трудом понимал, чем занять себя в свободное время. Особенно сейчас, когда Сорака не спускала с него глаз, дабы он ненароком снова не навредил себе. Мужчина настолько устал от безделья и скуки, что готов был уцепиться за любую возможность вырваться с базы хотя бы ненадолго. Наматывая круги по комнате, Дариус долго перебирал всевозможные идеи, как можно было бы скоротать время без ущерба для здоровья или очередной потасовки. Стиль его жизни не подразумевал спокойного времяпровождения в тихом пабе за бокалом пива, или посиделок у киоска уличного бистро, но он всегда мог попробовать что-то новое, по принципу «на безрыбье и рак рыба». К тому же, зачем выдумывать самому, если можно смело передать бразды правления тому, кто разбирается в вопросах развлечения получше? Джарван, помнится, предлагал Дариусу прогуляться, возможно в бар сходить или в какое-нибудь другое модное местечко. Так почему бы и не воспользоваться его приглашением? Особенно когда предлагают так настойчиво, да и ещё за свой счет.       Вряд ли эта встреча доставит Дариусу желаемое удовлетворение, но возможно их с Джарваном отношения и вправду выйдут на новый уровень, как хотят того Фиора и Алистар. Если всё пройдет гладко, Дариус не только избавится от скуки, но и по факту прикончит двух зайцев одновременно. Всё-равно ему не отвертеться от навязанного общества и вынужденного сотрудничества с Джарваном, при тех раскладах, что Алистар так или иначе заставит их работать вместе. Касательно же большего, Дариус не обольщался, ограничившись коротким лаконичным сообщением о согласии сходить куда-нибудь вместе и развеяться. Ну а дальше будь, что будет… К счастью, ответа долго ждать не пришлось:       «Здравствуй, Дариус!       Я очень рад, что ты согласился :)       В городе есть одно очень неплохое заведение, уверяю, ты не пожалеешь!       Прикрепляю координаты к сообщению ;) Встретимся на стоянке в 21:00.       До встречи!»       Дариус позволил себе лёгкую ухмылку, потушив экран смартфона. Он не знал точно, сколько Джарвану лет и какая между ними разница в возрасте, но с уверенностью мог сказать, что не всегда был таким: хмурым, отчужденным и недружелюбным. Лет десять назад Дариус был тем ещё сорвиголовой. Тогда он был молод, силен и амбициозен, знал запах крови и вкус чистой ярости. В те дни Дариус готов был разорвать голыми руками любого, кто смел «не так» посмотреть в его сторону, да и в принципе мало отличался от животного, в честь которого был назван боевой отряд, основанный немногим позже. Самоуверенный и дерзкий, он тусовался в одной из уличных банд, помышляющих разбоем и ограблениями. Молодой бандит то и дело нарывался на неприятности с законом и разборки с другими бандами, пока не прослышал о бойцовских ямах, где можно было попытать счастья и заработать поболее, чем с краж телевизоров и видеомагнитофонов.       В те дни Дариус быстро сыскал успех, прослыв одним из лучших начинающих бойцов. Молодой бандит заколачивал неплохие деньги и не отказывал себе в прежде неизведанных удовольствиях: наркотики, алкоголь, беспорядочные половые связи… В какой-то мере Дариус испробовал всё, что только можно было испробовать, пока обратная сторона подобной славы не сказалась на его здоровье. Боевые показатели новоиспеченного чемпиона откровенно просели и сыграли с ним злую шутку. Многие спонсоры отвернулись от него, тогда как зависимости расцвели буйным цветом, едва не отправив Дариуса на тот свет. Именно тогда в его жизни появился Алистар.       С его подачи Дариус завязал со всеми пагубными привычками и научился контролировать себя, став более уравновешенным. К тому же Алистар, всегда стремился к большему, желая полной независимости как для себя, так и для окружающих его бойцов, при том, что и сам пользовался не меньшей популярностью в среде бойцовских ям. В какой-то мере, Алистар рискнул всем, что у него было, дабы начать жизнь с чистого листа. После чего завязал с карьерой борца и прихватил с собой парочку весьма талантливых и подающих надежду парней, с которым в последствии сформировал первое поколение Быков. Трио первых основателей, в лице Дариуса, Алистара и Виего.       Вот Дариуса и одолевали странные сомнения касательно грядущей встречи... Ведь если уж на то пошло, мирские развлечения давно перестали быть интересными для него. В своё время он настолько пресытился ними, что сейчас попросту не видел ничего привлекательного в пропозициях выпить или покутить, даже не смотря на то, что с момента его последних реальных развлечений, утекло немало воды. А потому... Даже интересно чем таким Джарван попробует удивить его, да ещё и так, что по итогу Дариус не пожалеет! Возможно, своей настойчивостью? В какой-то мере Дариусу очень даже хотелось понять мотивы его поступков и разгадать природу явно противоестественного дружелюбия, которое Джарван выражал даже после всех их стычек и неприятных разговоров, способных задеть за живое. Вот только был ли смысл гадать о причинах и следствиях, когда можно было просто взять, встретиться и спросить напрямую?       На сим Дариус и порешил, бодро поднявшись с дивана. Натянул на себя фирменный красный плащ и ненадолго задержался у зеркала, окинув свою сумрачную физиономию не менее сумрачным взглядом. Сойдёт и так для начала. В конце концов, не на свидание же собрался! Хотя, возможно, стоило бы и оставить всю свою Быковскую атрибутику в имении, но Дариус не стал заморачиваться с этим, как не стал заморачиваться и с транспортом, перехватив ближайшее такси и перебросив водителю координаты, даже не удосужившись изучить их.       — А вот и ты! — ослепительно улыбнулся Джарван, встретив Дариуса на парковочной площадке в назначенном месте. — Я уж боялся, что ты передумаешь.       — Не в моем стиле отказываться от обещаний, — ответил Дариус, окинув молодого человека оценивающим взглядом. Лайтшилд явно выглядел живее, чем в их последнюю встречу, и оделся достаточно стильно, щедро облившись одеколоном с ненавязчивыми нотками восточных специй, терпкого лайма и легкой амбры. — Отлично выглядишь, а я как-то и не подумал, что стоит переодеться во что-то менее официальное.       — Ты отлично смотришься в униформе Быков, — произнес Джарван, просияв от неожиданного комплимента. — Уверен, многие обзавидуются, увидев меня в твоей компании. Ну а теперь... Ты готов повеселиться и отлично провести время?       — Понятия не имею о чем ты, но веди.       Джарвана не нужно было просить дважды. Миновав яркую оживленную улицу, мужчины прошли чуть дальше и пересекли подземный переход, который вывел их к непримечательному переулку, где и находилось место назначения. Заведение, скрытое от любопытных взглядов старыми полузаброшенными зданиями, выглядело ярко и броско, напоминая пробившийся сквозь груды мусора цветок алой розы, сумевший отвоевать своё место под солнцем. Многочисленные неоновые вывески, сулящие развлечения; старые и новые афиши с анонсами выступлений популярных DJ-ев и неформальных музыкальных коллективов... Заведение явно пользовалось популярностью судя по очереди, столпившейся у входа. Да и могло быть иначе? С такой-то богатой и долгой историей...       — Что-то не так? — поинтересовался Джарван, подметив изменения в поведении Дариуса.       — Не обращай внимания, всё в порядке, — ровным тоном ответил тот, прочитав название заведения. — «Головоломка», стало быть...        Неоновая вывеска щедро пылала насыщенно-красным, под стать свежепущенной крови. Когда-то это место не имело имени, как не имело и истории в кругах неосведомленных горожан. Это был старый заброшенный склад с одним единственным фонарем, который то и дело сбоил из-за скачков напряжения. В те дни неоновые вывески считались непозволительной роскошью для улиц этой части города. Зато сегодня алый неоновый свет заливал практически всё, напоминая Дариусу о старых добрых деньках, когда здесь проливалась кровь и проламывались черепа. Именно здесь — в этом самом клубе. Пожалуй, всё-таки стоило изучить координаты, прежде чем ехать сюда. Так бы хоть секиру прихватил.       — У судьбы определенно есть чувство юмора, раз меня занесло именно сюда.       — А-а! Кажется я понял! — осклабился Джарван. — Ты просто не любишь ночные клубы и наверняка предпочитаешь более уединенные места, но уверяю тебя, мы прекрасно проведем здесь время. «Головоломка» — одно из лучших заведений в городе, пусть и выглядит немного неказисто из-за своего расположения…       — Значит, здесь проводит время золотая молодежь Небесного города? Это ведь даже не Верхний уровень.       — Ну, мне казалось, тебя устроил мой выбор, раз ты не стал оспаривать его. Да и к тому же не только Верхний уровень славится достойными местами для тусовок и дружеских встреч. А в «Головоломке» у меня даже VIP-пропуск есть!              А вот это уже интересно... В любой другой ситуации Дариус ни за что бы не переступил порог «Головоломки» или любого другого ночного клуба, где тусуются обдолбанные богатенькие торчки. Но в случае с Джарваном и его VIP-пропуском, он мог не только получить полезную для себя и отряда информацию, но и получить чуть больше сведений о самом Джарване и его пристрастиях, если таковы имелись. Вполне возможно, что Лайтшилд станет более сговорчивым в условиях непринужденной обстановки и обнажит нечто такое, что тщательно скрыто за внешне безупречной наружностью. В конце концов, чем черт не шутит? Джарван определенно скрывал что-то очень важное — Дариус понял это с самой первой их встречи. Придется действовать крайне аккуратно, чтобы выведать все его тайны, особенно здесь — в стенах «Головоломки», где конкретно для Правой руки Алистара существовали определенные риски... Но если действовать осторожно, возможно, дельце и выгорит; ведь интуиция ещё ни разу не подводила Дариуса.       — Тогда не будем медлить, — утвердительно изрек он. — Ты-то явно получше меня разбираешься в новомодных заведениях, так что веди. Посмотрим, чем популярно нынче это место.       Джарван ослепительно улыбнулся и кивком предложил следовать за собой, подойдя к очереди для VIP-посетителей. Воодушевленный дальнейшими перспективами на этот вечер и грядущую ночь, он подошёл к громиле, охраняющему вход в «Головоломку» и предъявил персональный пропуск VIP-гостя. Тот смерил парня равнодушным взглядом и нацепил ему на руку голографический браслет, пробормотав что-то вроде слов приветствия и неискренних пожеланий приятного времяпровождения. Дариус подошёл следом и невозмутимо протянул ладонь на манер Джарвана для той же процедуры, но вышибала явно не спешил с браслетом:       — Не может быть, неужели сам Дариус собственной персоной решил навестить нас? — презрительно вымолвил он, сплюнув под ноги. — Должно быть у тебя и вправду крепкие яйца, раз ты рискнул вернуться сюда.       — Разве в твои обязанности входит трепаться с посетителями? — хмуро поинтересовался Дариус.       — Зазвездился ты изрядно, ничего не скажешь, — вмешался в разговор другой вышибала. — Неужели пришел сюда поностальгировать и встретить старых знакомых? А может хочешь вспомнить былое и размять кулаки?...       — Довольно, — достаточно резко отрезал Дариус. — Не вынуждайте меня применять силу, вы и без этого знаете чем всё закончится. Никому из нас не нужны проблемы, к тому же я здесь в качестве приглашенного гостя. Не более.       Охранники переглянулись между собой, и видимо решили, что шансов у них и правда маловато против пусть и одного, но определенно лучшего наемника в Небесном городе.       — Вы правы, сэр, — ядовито вымолвил один из них, картинно поклонившись, прежде чем пустить гостей в заведение. — Надеюсь, вы получите то, за чем пришли сюда, но охрана будет бдительна как никогда.       — Даже не сомневаюсь в этом... — проворчал Дариус, прежде чем бесцеремонно войти внутрь, в очередной раз пожалев о решении приехать сюда. Лучше бы остался в имении и провел время в компании более приятных людей. Это же место… вызывало не самые приятные эмоции и воспоминания.       — Ты знаешь их? — поинтересовался Джарван, когда охранники остались позади.       — Знаю.       — Ваше общение нельзя было назвать теплым, но если хочешь, мы можем взять кабинку в VIP-зоне. Там нас никто не побеспокоит и мы сможем спокойно пообщаться.       — Ну здесь мы точно не сможем поговорить, при таком-то грохоте, — осклабился Дариус. — А танцевать я всё же не любитель.       — В таком случае договорюсь о кабинке и организую нам чего-нибудь выпить и перекусить.       Дариус кивнул в ответ, проводив Джарвана сумрачным взглядом. Тот не стал медлить, и слился с потоком танцующей толпы, направившись к барной стойке, дабы обо всём договориться. Сам Дариус со скучающим видом облокотился о холодную стену и принялся ждать, проигнорировав двух парней, стремящихся привлечь к себе внимание. Один из них вырядился максимально вызывающе и постоянно перешептывался о чем-то со своим спутником, то и дело бросая на Дариуса многозначительные взгляды. Спутник, в свою очередь, всячески пытался сымитировать спутницу, спрятавшись за толстым слоем макияжа и многочисленными модификациями тела, которым не удалось скрыть члена, предательски натянувшего алую ткань неприлично короткого платья в районе промежности. Благо, парням хватило ума, чтобы пересмотреть свои планы на вечер и понять, что Дариус не заинтересован в столь сомнительной компании. Фирменный сумрачный взгляд ещё ни разу не подводил в подобных ситуациях, особенно в местечках вроде «Головоломки».       Да и в целом Дариус не удивлялся здешнему контингенту: барыги, малолетние подростки, сутенёры, всевозможного рода извращенцы… В этом плане заведение мало чем изменилось за долгие годы своего существования, если не считать кое-каких обновлений. Сам клуб отремонтировали, отдекорировали под современный лад, в разы улучшили освещение на танц-площадке... Лишь барная стойка осталась на прежнем месте, практически не изменившись, тогда как по периферии появилось много отдельных кабинок для персонального отдыха и стоек для менее платежеспособных клиентов. Никаких знакомых лиц, никакой знакомой мебели, если не считать дуболомов, исполняющих обязанности охраны. Даже среди барменов не осталось старожилов, что, впрочем, не удивительно. Со сменой власти приходят и новые люди, лояльные новому «руководству». К тому же верхний уровень — не более чем прикрытие — обманка для отвода глаз. Своеобразная верхушка айсберга. Вся основная элита развлекается уровнем ниже — там, где проворачиваются настоящие и, естественно, нелегальные сделки. Именно там царят истинные удовольствия, о которых не принято говорить вслух, но которые стоят баснословных денег. Очень хотелось верить, что Джарван не потащит Дариуса именно туда.       — Надеюсь ты не успел заскучать, потому как я обо всём договорился! — воскликнул Джарван, вернувшись к своему спутнику. — За нами скоро придут и сопроводят этажом ниже, туда, где происходит настоящее веселье.       — Вот как, — усмехнулся Дариус, ничуть не удивившись. По правде сказать, он до последнего надеялся, что его опасения не подтвердятся, но раз уж до этого дошло, придется выяснить всю правду здесь и сейчас, ибо Дариус не собирался лезть в логово врага не подготовившись. — Прежде чем мы спустимся туда, позволь задать тебе несколько вопросов...       — Конечно, спрашивай что угодно.       — Что ещё ты знаешь об этом месте, кроме того, что оно одно из самых модных и популярных в городе?       Джарван непонимающе уставился на него, словно Дариус задал сложнейшую в мире загадку. Похоже, всё-таки не знал, раз пребывал в недоумении, или делал вид что не знает, что, в общем-то, тоже маловероятно... За непродолжительное время знакомства с этим парнем, Дариус успел понять, что Лайтшилд совершенно не умеет лгать и скрывать свои эмоции. Вздохнув, он приобнял непутёвого напарника за плечи и отвёл в сторону, туда, где их никто не мог услышать.       — Как давно ты здесь тусуешься? — решив начать с малого, поинтересовался он.       — Год, может больше, но давай ближе к теме, я же вижу, что тебе есть что сказать. Ты выглядишь… настороженным.       — Для начала объясни мне, почему тебя пускают на нижний уровень.       — Деньги? — пожал плечами Джарван. — Просто нужно знать кому положить на лапу, чтобы туда попасть. Здесь ловить нечего, музыка слишком пресная и алкоголь весьма сомнительного качества. Кроме того, все настоящие развлечения находятся внизу. И нет, ничего запрещённого я не принимаю, как и не участвую в сомнительного рода мероприятиях, если ты об этом…       — Что радует, — не без доли облегчения ответил Дариус. — Но знал ли ты, что за всей этой иллюзией скрывается могущественнейший преступный синдикат? Что здесь проводятся нелегальные бои, торговля оружием и наркотиками?       — Я догадывался, — не стал отрицать Джарван. — В клубах всегда можно купить дозу или ствол, если знать к кому обратиться. Но я не знал о масштабах проворачиваемых в «Головоломке» дел, да и к тому же нелегальные сделки не моего ума дело. Во всяком случае так было раньше, до моего вступления в Быки.       Дариус ничего не ответил, пытаясь подловить юнца на лжи.       — Но теперь мне понятно, к чему ты клонишь, — продолжил Лайтшилд. — Думаешь, я ходил сюда, чтобы бои посмотреть? Сделать ставку и поиметь на этом денег, предварительно задвинувшись чем-то позабористей?       — Я этого не говорил.       — Но подумал, — хмыкнул Джарван. — Ведь именно так развлекаются мои сверстники с туго набитыми кошельками, да? Ты думал, я такой же?       — Сам как считаешь? Ты позвал меня в самое опасное место города поразвлечься, что мне ещё оставалось думать? — бросил в своё оправдание Дариус.       — Если бы я увлекался чем-нибудь запрещенным, позвал бы тебя сюда в последнюю очередь, — парировал Джарван. — Я просто хотел приятно провести время, выпить и пообщаться. Остальных подробностей я не знал... Да и вообще, мы всегда можем уйти отсюда в другое место, с репутацией получше.       — Не можем, — отрицательно качнул головой Дариус. — Только что ты оплатил кабинку в VIP-зоне и теперь собираешься так просто уйти? К твоему сведению, за нами наблюдают с тех пор, как мы вошли в клуб, и уж поверь, так просто нас теперь никто не отпустит. Другое дело, если бы ты был сам, не в моей компании… Возможно тебя бы и отпустили.       — Я никуда не уйду без тебя, тем более по моей вине мы оказались здесь. К тому же мы напарники вообще-то.       — Напарники, — согласился мужчина. — И по факту твоей вины в сложившейся ситуации как раз таки нет, чего нельзя сказать обо мне... Стало быть, придется импровизировать.       — Это всё из-за тех парней на входе, да? — рискнул предположить Лайтшилд.       — Можно и так сказать... — вздохнул Дариус, успев пожалеть о своей затее разузнать побольше о Джарване. На поверку парнишка и правда оказался безобидным, но появление Дариуса в стенах «Головоломки» определенно не осталось незамеченным. — Ты, главное, держись ко мне поближе и не раскрывай рта без повода, я же пока подумаю над тем, как выбраться отсюда без лишнего кровопролития. Если будем вести себя естественно и не вызывать подозрений, возможно нам и получится выйти сухими из воды.       Дариус отошёл от стены и вышел в свет, поближе к толпе танцующей молодежи. Джарван направился следом, но внезапно подхватил напарника под руку, вынудив остановиться:       — Они ведь знают, что ты Бык, верно?       — Знают, — кивнул Дариус. — И будут неустанно следить за каждым моим шагом.       — В таком случае, хорошо, что они не знают, что я тоже Бык. Для них я обычный богатый мальчик с VIP-пропуском, который время от времени приходит оторваться сюда под техно-транс.       — К чему это ты клонишь?       — Ты сказал мне вести себя естественно, чтобы нас ни в чем не заподозрили, — улыбнулся Джарван. — А что может быть естественнее отношений между двумя привлекательными мужчинами? Да ещё и в таком месте, как это…       — Ты же сказал, что я не в твоём вкусе, — не удержался от шпильки Дариус, испытав лёгкий дискомфорт от столь наглого и гнусного вторжения в своё личное пространство. — Но в любом случае, твоя идея не лишена смысла, пусть я и не в восторге от неё…       — Не переживай, больше положенного я себе не позволю, — негромко рассмеялся Джарван. — А теперь давай, возьми меня под руку, или слегка приобними. Но только так, чтобы выглядело правдоподобно.       Дариус сокрушенно покачал головой, в очередной раз мысленно отругав себя за эту авантюру, но всё-таки взял Джарвана под руку, как тот ему и посоветовал.       — А теперь расслабься. И лицо сделай попроще, иначе нам в жизни не поверят.       — Мне что же, сделать вид, что я беззаветно в тебя влюблен? — фыркнул Дариус. — Хватит и того, что я и так держу тебя за руку, а теперь приготовься. Кажется, те парни в черных костюмах идут по наши души...