Вопреки заветам

По медленным шагам, по напряжённой спине и косым взглядам Харука чувствовала, как сильно брат не хотел их покидать. Только когда он скрылся за поворотом девушка облегчённо выдохнула. Она никак не могла понять, в какой момент и по какой причине начался этот конфликт. Сесиль казался ей вежливым и воспитанным юношей, он старательно говорил на чуждом ему языке и не выказывал недовольства из-за непривычных условий. Напротив, всё вокруг пробуждало в нём живое любопытство, и если бы рядом не шёл угрюмый брат, Харука с удовольствием бы поддерживала с ним беседу на пути к замку. Теперь же, шагая по коридорам замка, она наконец могла задать интересующие её вопросы: — Сесиль-сан, как давно вы прибыли в нашу страну? Вчера на балу мы виделись впервые, но вы, кажется, уже неплохо освоились. — Около двух недель назад. Наша делегация прибыла с юга и первое время мы не покидали пределов города Глоу — корабли, на которых мы приплыли, и сейчас находятся там. Примерно год назад ваш флот достиг берегов Агнаполиса, тогда же я познакомился с человеком, который сопровождает меня в Шайне. Он жил в моём дворце до момента возвращения на родину и очень много рассказывал о вашей культуре и традициях. Он же учил меня языку, поэтому я могу свободно общаться со всеми вами. — Вот оно что! А мой отец? Когда вы познакомились? — Я многое слышал о нём, но встретились лично мы после моего приезда. Ваш отец очень необычный человек, такой яркий и энергичный! — Сколько себя помню, он всегда любил выделяться. Надеюсь, это не доставило вам неудобств? — Что вы! После нескольких недель в окружении воды и ветра общение с ним было приятным разнообразием. К сожалению, погода нас не пожалела, мы попали в небольшой шторм и путь занял больше времени, чем мы ожидали. — Какой кошмар! Надеюсь, все добрались до берега в целости и сохранности? — Конечно! Вы ведь помните вчерашнее представление? В его организации помогали мои придворные маги, они же помогли кораблям преодолеть волны. Кстати о представлении, я уже упоминал об этом вчера — ваш отец говорил, что вы умеете играть на каком-то инструменте. На чём играет принцесса? — Фортепиано. — Как здорово! А мой любимый инструмент — флейта. Я считаю, что мы должны как-нибудь вместе сыграть. Уверен, получится замечательно! Харука взволнованно замахала руками: — Но я никогда не аккомпанировала раньше, и дуэтом ни с кем не играла! Мне кажется, выйдет не очень, всё же, я часто допускаю ошибки, и к тому же… Но Сесиль поймал её ладошку и настойчиво повторил: — У вас прекрасное чувство музыки. Наверное, вы даже не заметили, но кроме вас никто вчера не сумел попасть в ритм мелодии. Поэтому не сомневайтесь — даже если вы будете пробовать впервые, вы обязательно достигнете успеха. Я же почту за честь стать вашим первым музыкальным партнёром. Полная сомнений, принцесса отвела взгляд. Она никому раньше не играла, кроме Томочики и Отои, даже младшие братья не проявляли интереса к её занятиям. Вот так неожиданно составить кому-то компанию… Она не была уверена в своих силах и очень боялась допустить где-нибудь ошибку. Но эти изумрудные глаза прямо перед ней так сияли, будто отказ буквально разобьёт их хозяину сердце. Всё ещё не решившись до конца, Харука уклончиво пообещала: — Я подумаю над этим. Но и этого было достаточно, чтобы Сесиль расцвёл от счастья: — Буду с нетерпением ждать! Высвободив руку, принцесса отметила: — Кажется, вам очень нравится музыка? — Да! Это прозвучит немного странно, но однажды музыка спасла меня. Старая история, не очень люблю вспоминать о ней. Тогда я впервые в жизни услышал музу и магия её мелодий спасла мою жизнь. Возможно, когда-нибудь я расскажу вам об этом подробнее. На мгновение улыбка Сесиля стала печальной, однако он быстро взял себя в руки, вернув безмятежное выражение лица. Не став развивать неприятную для принца тему, Харука повернулась вперёд, проверяя их маршрут. Им оставалось пройти ещё немного — и они дойдут до дверей, ведущих к нужной части сада. Оттуда надо будет свернуть направо, обогнув оранжерею, и там их должны будут встретить Сё и Нацуки. Если, конечно, они всё ещё там, а не отправились искать слегка загулявшего гостя. Погрузившись в эти мысли, Харука завернула за угол, едва не налетев на препятствие под ногами. Секунду это препятствие глядело на девушку, а затем она неожиданно быстро схватила его на руки, недовольно воскликнув: — Ты снова сбежал, Хаято! Я ведь запирала комнату, как ты снова оттуда выбрался? Неужели Томо-чан оставила окно открытым? Юноша озадаченно затормозил: — Кто это? — Мой питомец, его зовут Хаято. Он бывает очень непослушным, но он милый, правда? Сесиль удивленно посмотрел на кота. Держать кого-то вроде него в качестве питомца? У принцессы были довольно странные увлечения. Впрочем, кто он такой, чтобы критиковать её? Может, в их королевской чете так принято, пускай с его точки зрения подобный выбор и был крайне экзотичен. Хотя, если в этом на самом деле крылся другой, более глубокий смысл… — Вот как. В любом случае, он не был вправе задавать подобные вопросы. Перехватив поудобнее сопротивляющееся животное, Харука продолжила идти вперёд, переключив своё внимание на снова сбившиеся бинты. Пару раз она оглянулась на притихшего Сесиля, но тот лишь вежливо улыбался, не стремясь вновь начинать разговор. «Как будто братик Отоя снова идёт рядом с нами». В молчании они достигли назначенного места, издалека приметив двоих блондинов, один из которых сидел на скамье, а второй вышагивал рядом, ни на минуту не останавливаясь. Едва в поле зрения Сё попали Харука и Сесиль, он моментально оказался рядом с ними: — Ты сильно опоздал. Случилось что-то серьёзное? Но Сесиль успокаивающе поднял руки: — Просто немного заблудился. К тому же, я встретил Харуку и она помогла мне найти вас. — Ох, вот как? Я рад, что всё в порядке. Признаться, мы уже думали организовать твои поиски, шутка ли — гость твоего статуса пропал во дворце! Сесиль тихонько засмеялся и, обведя взглядом присутствующих, склонил голову на бок: — А где?.. — Ушёл искать тебя. Вообще он ушёл уже довольно давно, так что скоро должен вернуться. Думаю, будет справедливо дождаться его. Вряд ли ему будет приятно вернуться с твоих поисков и обнаружить, что мы с Нацуки тоже пропали. Расправив юбку, Харука присела на скамейку: — Раз уж мы будем ждать, Сесиль-сан, позвольте задать вам один вопрос? — Для вас я готов ответить хоть на сотню вопросов. — Достаточно всего одного… Утром, около беседки, вы упомянули незнакомое мне слово. Скажите, что такое «слон»? — Ох, — юноша задумчиво почесал подбородок. — Точно, ведь не только растения, но и животные в наших странах сильно различаются. Слон — это не «что», а «кто». Это большое и сильное животное, которое мы используем в качестве ездового животного. Нацуки немедленно подался вперед: — Как оно выглядит? Насколько оно большое? Подобрав палку, Сесиль принялся старательно рисовать на земле: — Он ходит на четырёх толстых ногах, как лошадь, но больше неё в несколько раз. У слона огромные, словно два лопуха, уши, и очень длинный нос, он называется «хобот». У него нет шерсти, а кожа серого цвета. Одна за одной в рисунке появлялись описанные детали. От толстого овального туловища вниз торчали четыре столба, а круглая голова животного была в два раза меньше ушей. Длинный, похожий на щупальце отросток заменил ему нос, а в довершение рядом с ним были нарисованы два огромных зуба. Принцы хмурились, но даже примерно не могли представить себе нечто подобное вживую. — Он хищник? — Что вы, слоны травоядные! С помощью хобота они срывают листву с деревьев и питаются ею. — Ваа! Значит, это доброе животное? Хотелось бы мне встретиться с господином слоном! Нацуки буквально засиял от этой мысли, в то время как его брата интересовал другой вопрос: — А что насчёт хищников? Есть такие, с которыми можно сразиться один на один? — Хм… Пожалуй, крокодил? — Как он выглядит? — Ммм… Если слона мне особо не с кем сравнить, то крокодил… Пожалуй, это очень большая ящерица, которая живёт в реках и охотится из засады. У него вытянутая морда и вся пасть усыпана острыми, словно бритва, зубами. На суше он медленный и неповоротливый, однако если вам не повезёт столкнуться с ним в воде, шансов окончить эту встречу живым будет немного. — Ооо! Звучит круто! Я бы хотел сразиться с ним! — Мне кажется, это не очень хорошая мысль. Тем не менее… Сё, ты хорошо сражаешься? — А то! Я часть рыцарского корпуса и, за исключением нескольких опытных рыцарей, являюсь лучшим бойцом! Кстати, мы как раз хотели показать тебе тренировочные площадки. Ты умеешь драться? — Да! Будучи наследником престола, я проходил в том числе военную подготовку. Не стану преувеличивать свои навыки, но сражаюсь я достаточно неплохо. — Звучит интригующе. Не хочешь продемонстрировать нам свои умения? — Могу ли я считать это вызовом? — Оя? Надеюсь, Его Высочество помнит, что принц Сесиль входит в дипломатическую делегацию Агнаполиса? Диалог был прерван новым голосом. Высокий рыжеволосый юноша приблизился совершенно незамеченным к увлеченному беседой Сесилю: — Рен! — Ахаха! Всего лишь дружеская тренировка, ничего более! Обещаю, я буду с ним помягче, он ведь всё-таки гость! — Буду вам безмерно благодарен, Ваше Высочество. Харука с любопытством рассматривала подошедшего к ним человека. Значит, это сопровождающий Сесиля? Ей смутно казалось, что где-то она уже его видела, но имя его никак не приходило ей в голову. Заметивший её растерянность Сесиль поспешил представить мужчину: — Его зовут Дзингудзи Рен. Он был в составе экспедиции, достигшей наших берегов. — Дзингудзи… Дзингудзи… Ах, вспомнила! Я видела вас несколько лет назад с братиком Отоей, когда экспедиция только собиралась отправляться! — Именно так. К сожалению, я не имел чести общаться с вами лично, однако многое слышал о вас от вашего брата. Итак, раз уж мы, наконец-то, сумели встретиться, почему бы нам не отправиться дальше? Насколько я знаю, сегодня нам предстоит длительная прогулка. Сё сразу же спохватился: — Точно! Если мы не поторопимся, пропустим лучшую часть тренировки! Идём! Принц развернулся было к сестре, чтобы помочь ей встать, однако опоздал — ей уже протягивал руку Сесиль. С благодарностью приняв помощь, девушка так и пошла бок о бок с ним.