***
Лина весь день провела у зеркала, выбирая одежду, которую возьмёт с собой. Алан наблюдал за ней, лежа на кровати, и улыбался. Закинув в свою сумку пару кофт, джинсы и толстовку, он посчитал себя собранным. Для него и эта одежда была непривычна. Алан привык носить рубашки и брюки, а ещё часто надевал мантию, из-за чего казался магом из прошлого. Сначала, когда он семилетним мальчиком пришел в школу, над ним все смеялись, но потом, когда Алан стал завидным женихом и верховным магом Мильеры, а вскоре и Эллевиды, его талант начал идти впереди слухов о нем, а плащ стал его фишкой. Теперь Алан прощался со своим обычным стилем, желая одеваться так же, как Сайлас, чтобы быть хотя бы внешне похожим на обычного школьника, а не джентльмена, с рождения привязанного к знати. Конечно, Алан мог наложить на себя чары невидимости, что сделали бы все его друзья, но им хотелось насладиться обычной жизнью, которой они не видели с рождения, сидя в Аду и гоняясь за демонами. Лина настояла, чтобы Алан сходил домой к отцу и взял свои вещи. Сначала это были простые просьбы, вскоре превратившиеся в приказы. С семьей Алан совсем не общался, ведь родиться магом — значит не только иметь силы, но и принять тот факт, что твой отец — Демон. В случае Алана, этот Демон жил за городом в старинном особняке, путь в который начинался к юго-западу от города, где начинались леса, и тянулся среди хвойных лесов Мильеры. Свою мать Алан никогда не видел, поэтому у него был выбор: жить с отцом или в школьном общежитии. Конечно, он выбрал второе. Алан был в детстве один, и к одиночеству ему нужно было бы привыкнуть, но друзья, которые у него появились почти сразу после поступления в школу, девушка, с которой он встречался почти три года, — все они заставляли почувствовать себя в кругу близких людей. Их Алан и считал своей настоящей семьей. Один из немногих его кровных родственников умер несколько лет назад, когда его маленьким мальчишкой отправили в изгнание в Пустыню. Тогда Алан почувствовал, будто никогда больше не почувствует себя любимым, но ошибся. Пустыня — это огромная территория, занимающая Эллевиду, на которой не обитали люди. Сюда высылали многих нарушителей Закона, как в тюрьму. Здесь были монстры, а где-то, в далеких друг от друга местах, стояли города, самым крупным из которых была Мильера. По городам Эллевиды люди почти не путешествовали — это было опасно, ведь в любой момент Пустыня могла помешать порталу доставить человека в нужное ему место. Были люди, пытавшиеся проложить дороги между поселениями, но ни разу не получилось это сделать. Каждый раз люди, отправленные в Пустыню, не могли найти дороги ни домой, ни в другие города, навеки оставаясь среди песков и в итоге становясь едой для демонов.***
Бетти не находила себе места. Сайлас совершенно не был готов к путешествию наверх. Он не успел узнать достаточно о своём новом мире, да ещё и хотел вернуться наверх и попасть к родителям. Все утро Бетти выносила мозг своими волнениями Фае и Майклу, а когда они сбежали от нее, она осталась совсем одна. Майкл единственный в школе жил до этого один, так что теперь делил комнату с Сайласом, а так как они оба были сосудами, то становилось легче контролировать новенького, чтобы с ним ничего не произошло. Теперь Бетти сидела на кровати, обвив колени руками и положив на них голову. Мысли о Сайласе терзали ее до сих пор. Таким, как он, сосудам для Демонов, нельзя было находиться среди примитивных долго, а их наверху было очень много. В дверь постучали. В комнату вошел Сайлас, которого, по всей видимости, отправили Фая и Майкл. Сайлас оглядел комнату и, увидев Бетти, спросил: -Не помешал? — Получив положительный ответ, он закрыл за собой дверь и, подсев к Бетти, продолжил. — Почему ты так волнуешься? Ты ведь так хотела попасть хоть раз в жизни наверх. -Я до сих пор об этом мечтаю, просто не хочу оставлять тебя там. Ты там не сможешь быть! А так хочешь… -Знаешь, я не беспомощный, могу за себя постоять, если что-то случится. -Что-то случится? — Бетти подняла голову и испуганным взглядом посмотрела на Сайласа. — Тебя убить могут! -Нет, нет, нет, я не это имел в виду. Ничего не случится, я уверен, просто… -Может лучше остаться… -Нет и еще раз нет, ты меня просто заставляешь чувствовать себя обузой. Я просто повидаюсь с родителями. Я не хочу вставать преградой между тобой и твоей мечтой, к тому же… — тут он улыбнулся, взял одну руку Бетти в свои и сказал. — Как твои друзья поедут без тебя? Не надо оставаться здесь со мной. Я все понимаю… Я не буду рисковать. Честно. Поднимусь и вернусь. Бетти улыбнулась и обняла его. Сайлас этого не ожидал, но ответил тем же. За эту неделю она почти не отходила от него, из-за чего они подружились и даже привязались друг к другу. То ли легенда сбывалась, то ли это временная симпатия, то ли действительно что-то зарождалось, но сейчас все в школе говорили, что у Бетти новая любовь. Ее последние отношения не задались: вампир-убийца, которого в итоге скормили Инквизиции. Парень не выдержал диеты, которой придерживаются вампиры, и начал питаться кровью обычных людей. Его поймали Лина и Фая, ведь утром перед его очередным срывом Бетти сказала, что видела видение, будто вампир собьется с пути настолько, что выпьет ее кровь, а она Адовый охотник, ее кровь другая. Неизвестно, чем это кончилось бы. Бетти не поверила, что видение относилось к её любимому, а вот Фая и Лина на всякий случай следили за ним, поймав в самый нужный момент. Совет хотел просто сослать парня в Пустыню, но Круцио, решивший обезопасить всех от мести молодого вампира, скормил его Инквизиции. Пятнадцатилетняя Фая лично видела, как монстры на куски разрывают тело вампира и как его кровь окрашивает пол и стены в темно-красный цвет. Она ещё неделю не могла видеться с Бетти, которую потрясла такая неожиданная гибель её парня. -А может… Фая уговорит отца, чтобы тебя оставили внизу? Тебя там, наверху, наверное, ищут родители, а мы сотрем им память, подчистим следы… Тебе не нужно будет видеться ни с кем. Ну или ты точно не решишь, что хочешь остаться там, потому что даже не вернёшься… — прошептала Бетти. Ей не то чтобы не хватало сил говорить, казалось, она сейчас расплачется от нервов. Адовый охотник тоже может иногда давать слабину. — Я не хочу контролировать тебя, но если у тебя будут проблемы… — Бетти все же не выдержала, и одна слеза стекла по ее щеке, но она успела отвернуться. -Ты чего? — Сайлас протянул руку и положил на щеку Бетти, повернул её лицом к себе и, увидев мокрую дорожку, улыбнулся, стер след большим пальцем и продолжил. — Не плачь, я не уйду. Раз вы все говорите, что я Аид, что мне нужно оставаться здесь, то почему бы мне не быть здесь. Я не хочу, чтобы из-за меня мои родители были в опасности, но я хочу их увидеть напоследок. Если надо будет стереть им память, то надо будет. Сложно, но нужно, так? И может, я все же вспомню, как попал сюда. Ну? Улыбнись хотя бы. Бетти только опустила взгляд. Сайлас открыл рот, но тут же закрыл и нахмурил брови. -Ты что-то хотел сказать? — спросила Бетти. -Да, но… -Так скажи. -Я не… не сказать хотел, наверное. Она вопросительно посмотрела на него, а Сайлас лишь сглотнул и медленно наклонился к ней. Он остановился. Его прерывистое дыхание билось о лицо Бетти. Она улыбнулась, подалась к нему навстречу и поцеловала, обвив его шею руками.***
Наступил вечер. Как ни странно, но со стороны казалось, что волновался больше Совет и Конклав, а не сами адовые подростки. Они наоборот чувствовали себя уверенно как никогда. Сумеречные охотники и маг уехали из школы Мильеры накануне ночью, и Фая так надеялась, что Алекса она больше не встретит. Она вместе с Сайласом, Бетти, Линой, Майклом и Аланом стояла у входа в Зал. Совсем скоро их должны были позвать. Они уже прошли через проход-портал и попали в коридор здания, где собрались члены Совета и Конклава. Собрание длилось уже час и подходило к концу, когда детям можно было войти, поэтому двери открылись, и адовые зашли внутрь. Все смотрели на них одновременно с восхищением и недоверием. Первыми шли Фая и Лина, потом Бетти с Сайласом, а замыкали эту цепочку Майкл и Алан. Сев за стол, который в Зал занесли ради них, ученики из Ада начали слушать условия их пребывания наверху, точнее делали вид, что слушали. На самом деле они внимательно рассматривали Конклав и других Сумеречных охотников, которые ничем не отличались от нижних внешне. Здесь сидели как взрослые, так и подростки чуть старше адовых, ведь на собрания пускали только людей, которым больше восемнадцати лет. В какой-то момент взгляд Фаи остановился на знакомом ей мужчине со светлыми волосами, рядом с которым сидела рыжая зеленоглазая женщина и Алекс. У Фаи в голове что-то стукнуло, она будто очнулась ото сна. Алекс, с улыбкой смотрящий на нее, двое рядом с ним — все они напоминали ей кое-кого. Фая заметила в нем что-то знакомое еще в Аду, а сейчас, чтобы удостовериться в своих мыслях, ей достаточно было обратиться к Алану: -Посмотри на третий ряд сверху. Это же… -Молчи. Да, это они. Сейчас надо делать что угодно, чтобы Майкл их не увидел. Почему они здесь? -Мне кажется, потому что они знаменитые Сумеречные охотники, — съязвила Фая. — Там еще Алек Лайтвуд из знакомых мне… -Хочешь сказать, они назвали сына в честь парабатая… Этого? -Лайтвуд? — Майкл встрепенулся, услышав эту фамилию. Она прожигала ему сердце каждый раз, а сейчас, когда он услышал ее наверху, его передернуло. Майкл начал искать знакомые лица. -Нет, тебе показалось, — прошептал Алан, пытаясь отвлечь друга, но было поздно. Майкл заметил мужчину и женщину, сидящих на третьем по счету ряду сверху. -Держи себя в руках, — прошептала Лина, на автомате прикасаясь к браслету. -Сайласа тоже можете взять с собой. Сейчас, так как он только попал в наше сообщество, он будет являться одновременно человеком и Демоном, ведь вторая его часть долгие годы спала. Пока человеческого в нем больше, его можете использовать как проводника. Один проводник на одного пришедшего, надеюсь, вы это запомнили, — сказал кто-то из Конклава. — Теперь собрание можно считать оконченным. Майкла словно там и не было. Он на огромной скорости выбежал из Зала. Его друзья вышли за ним. Бетти начала его успокаивать, Фая все еще стояла у дверей, пытаясь выхватить из толпы выходящих людей Алекса, что у нее и получилось. Она схватила его за рукав куртки и притянула к себе: -Почему ты не сказал, что Клариса Фэйрчайлд и Джейс Эрондейл — твои родители? -Ты не спрашивала у меня. Да и какая разница? -Ты не поймешь, но мы скорее всего не сможем остаться. -Почему? — Улыбку с его лица как ветром сдуло. -Долгая история, но ты как будто не рад. -Спокойно, сможем остаться, — к ним подошел Майкл. Он с недоверием взглянул на Алекса и оскалился, но Фая схватила его за руку и потянула обратно в толпу, оставив Алекса одного.***
Вечером того же дня Лина и Бетти сидели в столовой Института Сумеречных охотников, где им предстояло провести ближайшую неделою. Фая в тот день не отходила от Майкла, чтобы он полностью успокоился. Бетти и Лина пили чай и разговаривали обо всем, что успели увидеть в этом мире, когда к ним подсел Алекс: -Не сильно отвлекаю? Лина с презрением посмотрела на него, но все же ответила: -Не сильно. -Что случилось с этим… Как его… -Парнем Фаи? -Парень Фаи? — Переспросил Алекс. — А, точно, они же… Неважно, в общем, почему мои родители… Что с ними не так? -Твои родители Кларисса Фейрчайлд и Джейс Эрондейл? — Спросила Бетти, смотря на свой напиток. -Откуда ты знаешь эти фамилии? — Спросил Алекс. -Алекс, мы — создания Себастьяна, мы росли на рассказах о нем, прекрасно знаем историю Тёмной войны. А твоя мать не смоет с себя фамилию отца, как бы ни пыталась взять фамилию матери, — ответила ему Лина. — Короче так, дело не твое, скажу поверхностно, не углубляясь: скажешь родителям, и я лично тебе вырву сердце, даже если меня Фая начнет останавливать. -А она начнет? — С наигранным удивлением спросила Бетти. -А, точно, ты ж земной, другой масти, не в ее вкусе… — Лина оценивающе оглядела Алекса. — Короче, у Себастьяна был сын, который остался в Аду. Ты, возможно, не знаешь, но тогда произошла ситуация… В общем, когда умерли все приспешники Себастьяна и сам Себастьян, мог умереть и его сын, но он выжил, впрочем как и часть новых Сумеречных охотников, переселившихся из Эдома в Ад. Мальчик немного ослаб, из-за чего за эти двадцать с лишним лет вырос семнадцатилетним. В общем, Майкл — сын Себастьяна Моргенштерна, который выжил благодаря Демону, для которого стал сосудом. Об этом сыне никто не знает, твоя мать — его тетя, а так как она с Эрондейлом почти на глазах Майкла убила Себастьяна… Он их ненавидит, но уже более менее успокоился, потому что понял, кем был его отец. Проблем быть не должно. Меня ты услышал. Это секрет. -Но у Себастьяна… — прошептал Алекс. -Свободен, — выпалила Бетти.