***
Они разбудили Лину и отправились ко дворцу. Путь занял около семи часов. Сначала они дошли до конца скалы, где была лестница, построенная в скале, идущая вдоль стены в обратном направлении от пути, по которому шли они. Дорога здесь заняла много времени, и Бетти даже устала считать ступеньки, потому что лестница шла от самой высокой точки горы. Наконец выйдя в город, они быстро прошли по людным улицам, дошли до Аллеи, ведущей напрямую ко дворцу. Здесь все остановились, потому что Бетти резко упала на колени. Так обычно бывало, когда она видела будущее. Она не всегда могла предугадывать его, но иногда Барбадос — Демон, умеющий предсказывать будущее — посылал ей видения. Это было достаточно больно, но все же терпимо для Бетти. Устоять на ногах и дышать получалось плохо. Лина и Алан подбежали к ней и сели рядом, Фая и Итан стояли чуть поодаль, но не рядом, по разные стороны от сидящих. -Что видишь? — начала спрашивать Лина. Не раз было такое, что Бетти забывала предсказание, поэтому на всякий случай они всегда спрашивали, что она видит. -Зал. Сайлас. Ему плохо… Что-то делают не по его воле… Драко неуправляем, Себастьян смеется… Бетти начало отпускать. Видение ушло из ее головы, и она упала Алану на руки. Он помог ей подняться и держал до тех пор, пока она не сможет стоять сама. -Драко неуправляем? — спросила Лина у Фаи, но та лишь пожала плечами в ответ. Они продолжили путь. Охраны у входа не было, поэтому прошли спокойно. Все чувствовали внутри дворца себя не в своей тарелке, кроме Итана. Он был здесь впервые, а вот остальным оно стало чужим. Во дворце поменялось многое после Себастьяна, поэтому каждый раз, когда Фая, Лина, Алан и Бетти заходили внутрь, их пронзал холод, мурашки бегали по коже, казалось, будто за каждым углом поджидает опасность. Тяжело здесь было даже дышать: что-то сдавливало грудную клетку. Единственное, что им хотелось, — убежать, но они продолжали идти. В тронный зал они зашли через пару минут, но с другой стороны, не как в прошлый раз, ведь во дворец они вошли через черный ход. В центре комнаты, как и когда-то полгода назад, была пентаграмма с зажженными свечами, чуть поодаль стояли Себастьян и Драко, который сразу же заметил вошедших. Он ничего не сказал, просто резко опустил голову вниз, будто ему было стыдно смотреть им в глаза. -Уже вернулись? — спросил Себастьян, взглянув на Фаю. -Не ожидал такого быстрого возвращения? Я настойчивая, Моргенштерн, — ответила Фая. — В любой дыре выживу, куда бы не заслал. -Лерайе мне уже сообщил, как ты выживаешь… Но, признаю, вы действительно быстро. Я пробыл на этом задании три дня в свое время. Хотя вам всем ведь помогли. Демон и его сын… Как вовремя. -«В свое время» — это когда мой отец принимал тебя на работу тренера? — съязвила Фая. -О, ты уже догадалась? -Конечно. И признай еще то, что ученик превзошел своего учителя. Я сражаюсь лучше тебя, а ведь ты меня с детства тренировал. А теперь скажи, где Кларисса Фейрчайлд. Она мне нужна. -Фая, — прошептала Лина. -Я не отдам каким-то школьникам мою сестру. Она теперь под моей опекой. Моя младшая сестренка… -Фая! — чуть громче прошептала Лина. Ее голос был задумчив, будто она о чем-то догадывалась. -Я так по ней скучал, и вот! Теперь она займет трон рядом со мной. Жалеешь, что не ты? — усмехнулся Себастьян. -Фая, тут есть еще кто-то, — наконец прошептала Лина. -Себастьян Моргенштерн, либо ты отдаешь мне Кларису, либо я найду ее сама, — твёрдо заявила Фая. -Невыгодное предложение… Что ты дашь мне взамен? — Себастьян сощурил глаза. -Осознание, что я на шаг впереди тебя. Я знаю, что сейчас в середине комнаты, на пентаграмме, лежит Сайлас. Не говори, что его там нет, просто покажи его. Бетти напряглась, это почувствовала Лина, поэтому взяла ее за руку и сказала: -Спокойно. Себастьян медленно закрыл глаза, будто успокаиваясь, взмахнул рукой и на полу показался Сайлас. Его лицо было в крови, сам он был без сознания. -Вот ты урод, — Бетти кинулась к пентаграмме. Задув одну свечу по дороге, она подбежала к Сайласу и начала поднимать его. Этот шаг, сломать пентаграмму, которая уже начала работать, очень рискованный и часто жизненно опасный. Человека могло унести куда угодно, в другую точку Ада, в центр Пустыни, где, по слухам, находилась усыпальница Дьявола. Там лежат все повелители королевств Ада за все время, и охраняет могилы сам Демон Азазель. Тел правителей там десятки, усыпальница — огромное место. Или же пентаграмма могла унести в Загробный мир, не менее опасное место. Если не выбраться оттуда в течении нескольких суток, то можно навсегда попрощаться с рассудком, голоса умерших будут лезть в голову, путать мысли, сводить с ума. Так что шаг Бетти не был расценен положительно со стороны её друзей, а Себастьян лишь рассмеялся, но, увидев, что с ней все в порядке, он, продолжая улыбаться, взмахнул рукой, и на девушку побежал огромный чёрный пёс, метра два в высоту. Он гнал на неё, оскалив зубы. В считанные секунды надо было решать эту страшную ситуацию. Оценив все, что происходит, Фая поняла, что этот пёс — Драко. Она крикнула Лине, которая уже вытянул кнут: -Не убей, это Драко! Но Лина уже не слышала подругу. Её целью было спасти Бетти. Перед Фаей встал серьёзный вопрос: спасти Бетти или Демона, который был так близок Фае.***
Когда-то давно случилась большая трагедия: Гласиалаболас, такое настоящее имя Драко, почти погиб, и, чтобы спасти его, Круцио, в то время ещё молодой, ему и ста лет не было, заключил соглашение с Асмодеем, одним из Высших Демонов Ада и будущим крестным отцом Фаи. Они договорились, что у Асмодея будет неприкосновенность, но он взамен не убьёт, а наоборот продлит жизнь Драко, но с условием, что тот не сможет покидать дворец. Договор был подписан кровью Демонов, но Круцио понимал, что выпустить Асмодея в открытый мир не может, потому что это опасно, поэтому он не подписал договор своей кровью, использовав для этого Белиара, Демона лжи. Его Круцио считал чуть ли не своим сыном, а самому Белиару выпала возможность переселить часть себя в человека и умереть — таким образом появился первый сосуд. Договор был выполнен лишь со стороны Асмодея, и Драко с тех пор жил во Дворце, не покидая его. Его вид стал человекоподобным, хотя раньше он выглядел как крылатая собака. Белиар с тех пор обитал в теле сосуда, которое выбрал, и, когда напитается силой, убьёт того, в кого вселился, и вернётся в свое истинное обличье. Асмодея оставили на Поляне — особое место в Аду, за границы которого Демон выходить не мог, а вот другие существа могли и попадать внутрь, и, наоборот, покидать Поляну. Таких мест в Аду было много, но ещё не все Демоны оказались там. Кто-то соглашался сотрудничать с королевствами, как, например, Лерайе. Круцио избегал участи стать полянным, потому что сам был лишь сосудом для Дьявола.***
Фая сделала выбор в пользу семьи, ведь Драко она считала всю жизнь братом. Остановить Лину ударом она бы не смогла, поэтому Фая выхватила из кармана Итана сюрикен и кинула в запястье подруги, она в тот момент уже нанесла один удар по Драко. Лина взвизгнула от боли. Её кнут вмиг собрался обратно в браслет, она схватилась за руку и села на колени. Алан кинулся к ней, а Фая — к брату. Драко уже оклемался от удара и снова направлялся к Бетти, та отошла от шока и поднимала Сайласа. Они уже почти встали, когда между ними и псом оставались жалкие два метра. Казалось, смерть неминуема. Фая появилась в последний момент. Она встала между ними и не дала брату пройти. Вытянув руку вперёд, она прошептала одно слово. Драко заскулил, остановился, прилёг и зарылся мордой в лапы. Он не мог пойти против Фаи, потому что принёс кровную клятву Круцио защищать всех, в ком течёт его кровь. Фая лишь напомнила, что она таковой является. Драко мог обойти её, но, остановившись, он решил не подчиняться Сатане, поэтому его скрутила невероятная боль. Драко буквально умирал в агонии. Закон Эллевиды говорил о том, что Сатаной называют короля страны. Стать им можно было двумя способами: либо ты наследник, либо ты убил предыдущего правителя. Драко был обязан подчиниться Себастьяну, будучи полностью подвластным Сатане, но не стал. Фая подняла голову на Себастьяна, который чуть ли не смеялся. «Нельзя сейчас его убивать, надо спасти брата». Она обернулась и вытолкнула Бетти и Сайласа из пентаграммы, затащила пса ближе к центру, дунула на задутую свечу, которая вмиг загорелась, прошептала: «Асмодей», — и исчезла с Драко с поля глаз присутствующих. Всё это произошло за считанные секунды. Никто даже не успел понять, что случилось. Итан начинал перевязывать руку Лины, Бетти дошла с Сайласом до Алана, который перенял его у подруги. Алекса, Клариссы и Джейса так и не было. Себастьян был озадачен и удивлён.***
Лина, Бетти, Итан, Сайлас и Алан быстро покинули Дворец, оставив Себастьяна одного, и направились в самый ближний из домов, принадлежащих кому-то из их команды: в дом матери Фаи. Она приняла их сразу, не спрашивая, что случилось. Ей достаточно было увидеть, что Сайлас и Лина ранены. Надежда, так звали мать Фаи, заварила всем чай и принесла перекусить, когда все отошли от шока, а Алан и Итан закончили разбираться с Сайласом, которому Себастьян перерезал руки. -Что случилось? — спросила Надежда. -Если вкратце, то Себастьян опять натворил дел, — начал Алан. — Заставил Драко напасть на Сайласа и Бетти, но Фая его остановила. На сестру он напасть не мог, ослушался Сатану. Сами знаете, что с такими происходит. Он умирал, Фая… — тут он замолчал. Магам в Аду было опасно называть имена Высших Демонов, поэтому продолжила Лина: -Она с помощью пентаграммы отправилась с ним к Асмодею. Я не знаю, где, как обычно, её мозг, но Круцио ведь обманул его. Не знаю, что она хочет получить. Наверное, смерть. -Фая у Асмодея? — переспросила Надежда. — Надо с этим что-то делать. А пока… Что в моем доме делает Странник? — Она с опаской взглянула на Итана. Итан, сидевший на корточках у Лины и перевязывавший ей руку, медленно обернулся и улыбнулся. -А что в Совете делает человек? — Он пронзил взглядом Надежду. Она уставилась в пол. Итан усмехнулся. — Да ладно, не убью же. Не в моих принципах убивать мать дочери Круцио. И, кстати, если она у Асмодея, нам надо поторопиться. Времени немного. -Что ты о нем знаешь? — спросил Алан. -Буквально то, что он очень могущественный, его предал Круцио, и он уже много-много лет живет взаперти на Поляне. -Я слышал, — впервые сказал что-то Сайлас, — как Себастьян говорил, что он должен отправить кого-то к Асмодею. -Так он этого и ожидал? — удивленно спросила Лина. -Возможно, но у Асмодея свои счеты с Фаей. Она дочь того, кто сослал его в ссылку. Ей минимум что грозит, это смерть, — задумался Алан. -Молодец, кусок ты Дьявола, успокоил. — Лина встала с дивана и вышла из гостиной. -У Асмодея не просто свои виды на Фаю, — сказала Надежда. — Он ее крестный отец. По крайней мере его так называют, конечно, к церкви они ничего общего не имеют. Он ее второй отец. Он не сможет ее убить. -Что? Подождите, еще раз. — Алан от шока вскочил с кресла. — Крестный отец Фаи — это Д похоти и семейных неурядиц, один из Высших Демонов и родственник Себастьяна, если в них течет одна кровь? Вот этого я не ожидал… -Могу все же хоть чем-то обрадовать, но в Себастьяне не течет кровь Асмодея, — сказала Надежда с нежной улыбкой, которая хоть как-то скрасила всю эту ситуацию. — В нем кровь не Высшего Демона. За дверью послышался топот, будто армия солдат подходила к дому. -Вот чёрт. — Надежда сильно заволновалась. — Это еще что? — Она подошла к окну и выглянула. В этот момент Бетти закричала. Во все горло, что есть мочи. Ее крик, казалось, был слышен на дне у Аббадона и в Раю у Ангелов. Надежда обернулась. Бетти кричала недолго, а потом замолчала, сжав губы. К ней подбежали все, вернулась даже Лина, вернувшаяся в гостиную. -Что? Что случилось? — спрашивали все хором. Бетти будто билась в конвульсиях, но Лина поняла, что она пытается указать на живот. -Ребро сломано? Что? Ну? Что? — спрашивала она. -Приподнимите футболку, — приказал Алан. Лина взялась за одежду Бетти, и все увидели порез в нижней части живота. -Итан! — крикнул Алан, встал и буквально со всей силы толкнул брата к подруге. — Знакомо? Итан сел на колени и вгляделся в порез: -Похоже на порез от когтя. Драко зацепил? -Фая не дала ему подойти к ним, — напомнила Лина. -Когда он появился? — спросил Итан, взглянув на Бетти. -Не знаю, — прошептала она. В дверь постучали. -Черт, черт, черт, — запаниковала Надежда. — Так, вы все, в подвал. Живо! Не выходить на пушечный выстрел. Бетти, потерпи, пожалуйста, я понимаю, больно, но сейчас буквально каждый крик может быть против вас. Сайлас поднял Бетти на руки, и все направились в подвал. Разместившись там на старом, облезлом диване, Итан снова начал рассматривать живот Бетти: -Порез точно от чего-то острого, кстати, глубокий. Уже начинает гнить. Значит, либо давно появился, либо… Он замолчал, поэтому Лина громким шепотом спросила: -Либо что? -Либо это Атам, — ответил Итан. — Кинжал, который используют ведьмы. Порезы от него незаметны от нескольких часов до нескольких дней, а потом резко проявляют себя, потому что раненое существо начинает гнить изнутри. Я не могу с этим ничего сделать. -Когда это на тебя ведьма напала? — спросил Сайлас. Бетти замотала головой: она не знала. Боль снова усиливалась, а наверху послышались шаги. -Заткните ее, — приказала Лина, на мгновение пожалев, что сказала это так грубо, и начала растаскивать всех по разным местам, чтобы спрятать: кого-то за коробки, кого-то в темный угол за халаты, кого-то за старые, прогнившие доски. Сайласа и Бетти она укрыла за самым дальним шкафом, откуда меньше всего были бы слышны стоны, вызванные болью. Дверь в подвал открылась и вниз спустился кто-то в военной форме. Он внимательно осматривал подвал, стоя в центре комнаты. Бетти не могла терпеть эту адскую боль. Она уже чувствовала, что еще пара секунд и она закричит. Военный обходил подвал, подошел к доскам, к халатам, отодвинул их, но там никого не было: Алан, который был, спрятан там, пролез под комод. Военный подошел к лестнице, чтобы подняться наверх, но тут Бетти закричала. В подвал вбежали еще три существа, судя по топоту, монстра.