— А на это что скажешь? — шепотом сказала Анна. — Вовсе не Райан беседует с нашей главной подозреваемой.
Весь её вид словно показывал: «Ну что, съел? Я ведь говорила, что Райан хороший!»
— Но это и не снимает с него подозрений, — резонно заметил Шедоу, не спеша соглашаться с девушкой.
— Ой, ты от Леи что ли заразился? Это она у нас во всемирные заговоры верит. Не думаю, что прям весь отдел в этом замешан. — фыркнула Торндайк. — Эх, смотри, расходятся… И что же теперь делать? И кстати, почему это Тони здесь в рабочее время? Интересно, что он здесь делал и куда теперь направляется?
— Так давай я за ним прослежу, — предложил Шедоу, — А ты пока вернешь Трейси ноутбук. Заодно, может, получится узнать, что здесь делал Тони.
— Идет, — охотно кивнула Анна.
— Но потом жди здесь и ничего без меня не предпринимай, — строго предупредил ёж, прежде, чем уйти. — Повтори, что я только что сказал?
— Ждать тебя и никуда не лезть, — охотно откликнулась Торндайк. — Так точно! — шутливо приложила она ладонь ко лбу.
Шедоу хотел было сказать, что к пустой голове руку не прикладывают, но вовремя прикусил язык, вспомнив, что перед ним всё-таки девушка.
Анна подождала пока Тони (а следом за ним и Шедоу) скроются из виду, а затем вошла в здание «Фишер компани» и поднялась на лифте в офис Трейси.
— О, а вот и Анна с моим ноутбуком! — воскликнула Трейси, едва девушка переступила порог. — Ну наконец-то! А то я без привычной техники, как без рук. Есть новости?
— Эм-м… можно сперва попросить Бетси сварить мне кофе? — умоляюще подняла бровки вверх Анна, — Что-то давление сегодня скачет. — она деланно приложила пальцы к виску, надеясь, что жест выглядит естественно.
У девушки не было ни малейшего желания вести разговор при секретарше-шпионе, поэтому она решила придумать предлог услать ту на какое-то время.
— А её разве не Челси зовут? — искренне удивилась Фишер, — Ну, неважно. Эй, Бетси, принеси кофе нашему изобретателю. И захвати внизу бланки для анкетирования сотрудников. Да, и проштампуй их. Ну, что застыла? Вперед!
Когда за секретаршей закрылась дверца лифта, Трейси, выразительно приподняв тщательно подведенную бровь, спросила:
— Ну, и что ты хотела мне сказать?
— Так вы поняли?
— Анна, я тебя не первый день знаю. — хмыкнула та, — Ежу понятно, что ты хочешь избавиться от лишних ушей.
— Ну, ежам, вообще, много что понятно, — не удержалась от смешка Анна. — Подождите ещё немного, хорошо?
Девушка достала из кармана небольшой прибор, предусмотрительно захваченный ей из дома, и, не спеша, прошлась с ним по офису. При приближении к столу Джуди на нём истерично замигала красная лампочка.
— Жучок? — одними губами произнесла Трейси.
Анна кивнула. Обнаружилась прослушка в канцелярском органайзере, закопанная среди ручек и карандашей. Девушка, недолго думая, бросила найденный жучок, похожий на батарейку-таблетку, в стоящий тут же на столе стакан воды.
— Ну вот, теперь, наконец, можно спокойно поговорить, — улыбнулась Анна.
— Думаешь, это дело рук секретарши? — с сомнением спросила бизнесвумен, подперев рукой подбородок.
— К сожалению, уверена, — вздохнула девушка. — Я уже переслала Кэрри, собранное на неё Леоной досье.
— А Леона это кто? — уточнила Фишер.
— Ваша прошлая секретарша, которую вы совершенно несправедливо, кстати, уволили, — покачала головой Анна, — Более преданного человека вы вряд ли найдете.
И она рассказала женщине то, что они с Шедоу выяснили.
— Значит, Леона… — задумчиво постучала ручкой-пером по столу Трейси, — Что ж, пожалуй, надо вернуть её на работу…
— Не сейчас, — поспешно воскликнула Анна и в ответ на удивленный взгляд пояснила. — Лучше, если Бетси пока будет находиться в вашем поле зрения. А ещё лучше установить мини-камеру, которая работала бы автономно от вашей системы безопасности. Что-то мне подсказывает, что доступ к вашим камерам у злоумышленников уже может иметься.
— Хорошо. Я тебя поняла. — деловито кивнула Фишер. — Бетси будет у меня все время на виду и работой я её загружу по самые уши. Но она же быстро поймёт, что жучок больше не функционирует.
— Ну, вы могли бы «случайно» пролить воду на органайзер или пожаловаться на несуществующую фирму-конкурента и обвинить их в установке прослушки. Главное, чтобы Бетси поверила, что вы её ни в чем не подозреваете.
— Можешь не волноваться, в школе я ходила в театральный кружок. Говорят, у меня неплохо получалось, — гордо заявила бизнесвумен.
Анна хотела было возразить, что пятую снежинку в третьем ряду на заднем плане доводилось играть и ей, и что школьный спектакль сильно отличается от реальной жизни, но, вовремя вспомнив, что перед ней спонсор их лаборатории, благоразумно промолчала.
— Кстати, я видела Тони рядом со зданием. Вы не знаете, что он здесь делал? — задала она вместо этого вопрос.
Было видно, что Трейси немного замешкалась с ответом.
— Знаю, — наконец сказала она, — Он приходил ко мне по одному вопросу. Я обещала не говорить, зачем. Просто поверь, он не имеет к этой истории никакого отношения.
— Кхм. Ладно, — Анне и самой хотелось бы верить, что робкий и вечно смущающийся Тони здесь ни при чем, но то, что он знает Бетси не могло не наталкивать на определенные мысли. — Что ж, держите меня на связи.
Через некоторое время Торндайк вышла из здания и уселась на лавочку в сквере неподалеку с твердым намерением дождаться Шедоу. Правда минут через двадцать твердость этого намерения слегка поубавилась, и девушка сходила в кофейню напротив и купила себе кофе. Да, она уже выпила кофе в кабинете Трейси, но Бетси, не зная её вкуса, бухнула туда слишком много сахара и сливок. К тому же, видимо, у девушки на самом деле скакнуло давление, и она почувствовала пока ещё притупленную головную боль и слабость. Теперь же Торндайк с наслаждением пила терпкий несладкий кофе с корицей, который, к счастью, перебил вкус офисного напитка.
Краем глаза Анна отметила, что на лавочку рядом кто-то присел. К её удивлению, это была Бетси.
— Оу, значит вам не понравился тот кофе, который я приготовила? — расстроенно произнесла секретарша.
Анне сделалось неудобно.
— Не-ет, что ты! — протянула она, — Просто одной чашки кофе мне маловато. А твой кофе был вкусным, ну может только малость переслащенным. И вообще, называй меня на «ты», мы же не в офисе сейчас.
— Вот как? Какое облегчение, что тебе понравилось, — на мгновение Анне показалось, что она услышала в обычно заискивающем тоне секретарши какие-то незнакомые жесткие нотки. Впрочем, возможно, ей это только показалось.
— Ты же со мной не о кофе пришла поговорить, правда? — немного настороженно произнесла Торндайк.
Та отрицательно качнула головой.
— А о чем тогда?
— Анна, ты можешь пока не говорить никому то, что я тебе скажу? — в глазах Бетси стояла тревога.
— Думаю да, — осторожно протянула Торндайк, — Хотя всё, разумеется, будет зависеть от того, что именно ты скажешь.
— О! Я знала, что могу тебе доверять! — засияла секретарша, — Но лучше нам с тобой побеседовать в другом месте, без посторонних глаз.
Ага. Щас! Можно подумать, она куда-нибудь пойдет с главной подозреваемой! Ей все больше не нравился этот разговор. Поскорей бы уже Шедоу вернулся…
— Нет. Если хочешь о чем-то со мной побеседовать, говори здесь, — нахмурилась Анна.
— Я выгляжу настолько подозрительно? — изумленно захлопала ресницами Бетси.
— Скажем так. У меня нет оснований тебе доверять и я стараюсь не ходить в уединенные места с малознакомыми людьми. — нахмурилась Торндайк и потерла виски – головная боль всё усиливалась.
— О! Это, наверное, из-за того, что ты обнаружила жучок? — предположила Бетси.
Анна удивлённо взметнула ресницы. Она, конечно, предполагала, что пропажу прослушки заметят, но не настолько же быстро.
— Я не виновата, — страдальчески воскликнула секретарша, — Меня заставили это сделать.
А вот это уже интересно. Было бы интересно… если бы Анна внезапно не почувствовала головокружение. Она приложила руку ко лбу – та была мокрой от испарины.
— Да что это со мной? — удивлённо воскликнула она.
Это состояние было ненормальным. И это здорово пугало.
— Анна, тебе нехорошо? — участливо спросила Бетси, а затем внезапно усмехнулась, — Я варю очень хороший кофе, Анна. По крайней мере, он надолго запоминается.
— Что… что ты туда добавила? — от сухости во рту девушка едва могла ворочать языком. Её повело и она чуть не свалилась со скамейки.
Было очень неосмотрительно пить кофе, приготовленный Бетси. Но Анна и подумать не могла, что та насыпет туда что-нибудь в присутствии Трейси. Теперь же сокрушаться по этому поводу было слишком поздно.
— О! Я тебя не отравила, не волнуйся. Этот препарат моё личное изобретение, — Бетси засмеялась и поддержала Анну за плечи, — Считай, что ты просто наконец-то выспишься.
Торндайк хотела что-то возразить, но не смогла. Воздух вокруг сгустился до состояния киселя, в ушах запульсировало, а перед глазами поплыли радужные всполохи.
Она услышала как сквозь толщу воды голос Бетси:
— Простите, молодой человек! Моя подруга немного перебрала, не поможете довести её во-он до той машины?
У Анны не было сил ни чтобы сопротивляться, ни чтобы просто позвать на помощь. Язык её не слушался, а в голову будто натолкали ваты. И ещё дико хотелось спать. Всё что она могла делать, это послушно перебирать ногами, пока её куда-то вели.
***
Шедоу очень не любил роль шпиона – ему казалось глупым прятаться от кого бы то ни было. Но сейчас ёж старательно придерживался своей роли, следуя от цели на приличном расстоянии. Вот только цель скрываться или прятаться вовсе не собиралась. Тони спокойно шел в НИИ, попутно завернув в кафешку, чтобы купить себе обед.
СФЖ немного замешкался на входе, решая проследовать за целью внутрь заведения или подождать снаружи, чтобы не привлекать к себе всеобщее внимание – всё же ежи в кафе явление не такое уж частое. Пока он раздумывал, Тони уже успел купить себе перекус и выйти обратно. Шедоу, поразмыслив, пришел к выводу, что спешно смываться и делать вид будто его здесь не было, глупо, поэтому остался стоять на месте. Тем более, что парень хоть и удивился встрече, не был ей испуган, а, наоборот, радостно поздоровался.
— Привет, Шедоу! — воскликнул он, — Ты один? — озадаченно покрутил Тони головой, — Обычно вы с Анной на пару ходите.
— Она сейчас у Трейси в офисе, — сказал Шедоу, внимательно следя за реакцией инженера.
— Вот как… — огорченно произнёс парень. — Жаль, что мы разминулись.
— Так, значит, ты тоже там был? — спросил ёж, прищурившись. — Вроде бы в твои обязанности не входит разговор со спонсорами. — он скрестил руки на груди.
— Нет… То есть да… — Тони выглядел смущенным. — Ты только пообещай Анне пока не говорить…
Шедоу вопросительно приподнял бровь и по его выразительному взгляду паренек понял, что рассказывать ему придется в любом случае. Тони обреченно вздохнул и начал говорить.
— Не знаю, говорила тебе Анна или нет, но она работает над мощным усилителем энергии. — он вопросительно взглянул на Шедоу.
— Допустим. — кивнул тот.
— Так вот, у неё никак не получалось сбалансировать энергию, чтобы безопасно использовать устройство. Поэтому его и не выпускали в массовое производство. — пояснил инженер, — Я пересмотрел записи Анны и нашел ошибку в расчетах. Именно об этом я и говорил сегодня с Трейси.
— Так-так, — постучал ногой ёж, — Значит, копание в чужих вещах и плагиат?
— Не-ет! — замахал руками Тони, — Всё совсем не так!
— Объясни, — потребовал СФЖ.
— Анна была очень расстроена неудачей. — начал оправдываться инженер, — Мне и впрямь не стоило лезть в её стол с записями, но мне так хотелось ей помочь, — он тяжело вздохнул, — А патент на изобретение, несомненно, принадлежал бы Анне. Мне просто хотелось сделать ей сюрприз, — вновь вздохнул парень.
— В следующий раз, постарайся делать сюрпризы, не нарушая закон, — от души посоветовал Шедоу. — Ну, допустим, с этим мы разобрались, но откуда ты знаешь Бетси?
— Да мы с ней как-то сталкивались на научной выставке, она там с докладом выступала, — засмеялся Тони, совершенно не обратив внимания на тот факт, что по версии ежа они разминулись, а значит тот никак не мог видеть их вместе с Бетси, — Правда это было давно и выглядела она совсем по другому. Более эффектно и увереннее что ли… Сначала даже отрицала, что я именно её там видел. Но у меня фотографическая память на лица, знаешь ли. До сих пор понять не могу, что она забыла на месте секретаря, у неё же могла быть блестящая научная карьера…
Но Шедоу его уже почти не слушал. У ежа затренькал мобильный, который Анна ему навязала взять с собой на всякий случай, ссылаясь на то, что у неё все равно их два (служебный и личный), а ему может пригодиться, если вдруг нужно будет срочно с ней связаться.
— Да, Анна, — сказал Шедоу в трубку, даже не взглянув на номер.
— Шедоу?! — удивлённо произнёс голос Кэролайн на том конце телефона, — По твоей фразе предположу, что ты сейчас не с Анной.
— Нет, она в офисе у Трейси. Позвони ей по личному номеру.
— Уже звонила. Гудки идут, но никто не берет трубку.
— Странно, — протянул ёж, нахмурившись, — Ладно. Проверю, что с ней.
И на глазах у изумленного Тони, который, услышав их разговор про недоступность милого его сердцу абонента, начал тихо впадать в панику, Шедоу хаосконтрольнулся к зданию «Фишер компани», оставляя парнишку удивлённо хлопать глазами.
***
— Где Анна?
Трейси, перебиравшая документы на рабочем столе, вздрогнула от неожиданности и уронила бланки, которые тут же весело разлетелись по офису белым листопадом.
— Ты меня напугал, — укоризненно бросила Фишер, глядя на мрачного ежа перед ней, — Без понятия. Она ушла минут десять-пятнадцать назад. Ещё и эта недотепа-секретарша куда-то запропастилась… А как ты вообще прошел мимо охраны?
— Что? Бетси тоже исчезла?! — не мог поверить своим ушам Шедоу, оставив последнюю реплику Трейси без внимания.
Конечно, оставался ещё крошечный шанс, что Анна решила проследить за Бетси и поэтому не могла ответить на звонки. Но неужели так сложно было бросить коротенькую СМС? У Шедоу возникло нехорошее предчувствие. Ханна тоже отличалась тем, что притягивала все возможные неприятности с поистине космической скоростью. Похоже, Анна в этом отношении мало чем от неё отличалась. Ёж выскочил на улицу, абсолютно не представляя, что ему делать и в каком направлении вообще могла уйти девушка. Сейчас он просто наматывал круги по округе, параллельно продолжая совершать звонки на номер Анны и сбрасывать настойчивую Кэролайн, которая тоже горела желанием узнать, что же там у них происходит.
Уже совсем отчаявшись и, ругая себя на все лады, за то, что так опрометчиво оставил Анну одну, Шедоу решил набрать номер девушки ещё раз. Неожиданно его чуткие уши услышали слабую мелодию где-то неподалеку. Ёж пошел на звук, который привел его в малолюдную часть сквера и выудил из кустов весело тренькающий мобильный. Шедоу осмотрелся и сделал ещё одно открытие – на скамейке неподалеку сиротливо стоял бумажный стаканчик с недопитым кофе. От напитка отчетливо исходил запах корицы – любимый напиток, что Анны, что Ханны. Стаканчик, прикрытый крышкой, был ещё теплым. Чтобы Анна да оставила свой обожаемый кофе? Сомнений больше не оставалось: девушку похитили, притом сделали это совсем недавно.
