Дом - это всего лишь место, куда ты идешь, если некуда больше пойти
Б.Дейвис
Я захлопнула дневник и потерла переносицу. Ненавижу возвращаться в Мистик-Фоллс. Если прочертить на карте все мои маршруты за последнее столетие, то можно увидеть, что я всеми возможными усилиями избегала Вирджинию. В последний раз я здесь была, когда погиб мой племянник Захария Сальваторе по единокровному незаконному брату (о существовании которого я узнала уже после смерти отца) в 1912 году. После этого я уже не была ни на одних похоронах последующих членов этой семьи. То посещение города ознаменовалось встречей с обоими моими братьями. Это очень плохая идея – собирать в одном городе всех троих Сальваторе на неопределенный срок. Это умозаключение подтвердилось тем, что в тот раз мы встретили вампиршу Сейдж (что нельзя назвать хорошей компанией), а Стефан, питаясь из какой-то девчонки Локвуд, оторвал ей голову и перешел в состояние потрошителя. Так что, да, я слегка против семейных слетов. Не так давно до меня дошла весть о смерти Захарии-второго, моего прапрапрапрапрапра (я, конечно, могу ошибаться и "пра" должно быть больше) внучатого племянника. Я не вникала в детали своего родства с ним, согласитесь, это весьма сомнительная родственная связь. Я лишь уяснила, что у моего отца обнаружился внебрачный сын от служанки, которому я когда-то доверила управление компанией (после смерти отца ставшей моей), когда уезжала из города в 1867 году. И поместье, и компания все еще были моими, так как после смерти Деймона и Стефана не осталось сомнений, что я осталась единственной и полноправной наследницей Джузеппе Сальваторе, ведь их все считали мертвыми. А вот свидетельств моей "смерти" не было, поэтому я даже после обращения в вампира в 1867 могла функционировать как хозяйка всего вышеперечисленного капитала. Но я покинула Мистик-Фоллс примерно через месяц после своего перерождения как вампира, оставив во главе фирма вместо себя своего формального "брата". Он управлял компанией и распоряжался поместьем, но истинной хозяйкой все еще являлась я. Люди в то время не особо жаловали сильных женщин, находящихся во главе... чего-либо, вообще-то. Все ожидали от меня, восемнадцатилетней "слабой девушки", замужества, чтобы мой муж владел моей землей и мной. Я не желала породниться с семейством Фелл. Мой дражайший отец при жизни заключил договор, в следствии которого я в свои восемнадцать выйду замуж за Люка Фелла. Я ошибочно считала, что смерть Джузеппе автоматически расторгнет договор, пока через неделю после моего восемнадцатилетия на пороге моего дома не появился Люк собственной персоной. В результате забавного стечения обстоятельств, первой моей жертвой после обращения оказался несостоявшийся жених, неудачно для него пришедший ко мне со свежим порезом на руке. Но не суть. Иначе говоря, у меня был выбор – выйти замуж и лишиться всякой свободы и власти над своей же законной землей и компанией, или найти родственника-мужчину, которого я могла бы поставить вместо себя, в то время управляя из тени, эдакий серый кардинал. Под руку очень вовремя попался недавно объявившийся брат. После его смерти все унаследовал его сын, Захария, а потом его сын и сын его сына, и так далее, в то время как большей частью доходов распоряжалась я. Так компания и поместье официально переходило по наследству по кровной линии Захарии. Со временем я находила новые источники доходов извне и отпустила узду, которой управляла компанией, потомки нашего рода со временем стали свободно управляться сами, я почти не принимала участия. Главным для меня было знать, что компания и земля все еще остаются собственность семьи Сальваторе. Пока не умер Зак-второй. Так как мой дражайший и неописуемо дальний родственник не оставил после себя потомства, я не могу управлять всем удаленно. Я не могу допустить чтобы наследие Сальваторе кануло в небытие. Посему мне нужно появиться в городе как, скажем, дочка многоуважаемого Зака, проще говоря, новой продолжательницей семейного бизнеса. Благо дело в наше время женщины имеют не меньше влиятельности, чем мужчины. XXI век мог бы послужить нам с братьями новым стартом для жизни в этом городке, а конкретно мне – как леди дома Сальваторе. В любом случае, не доверять же важные дела старшим братьям? Они не смогли бы без посторонней помощи организовать малюсенький праздник, не то что управиться с поместьем или, боже упаси, компанией. Но проблема заключается в том, что мне придется переехать не куда-нибудь, а в треклятый Мистик-Фоллс на неопределенный срок. Он полон старых воспоминаний. Мое детство (нельзя сказать, что беззаботное и счастливое), смерть матушки, приезд мисс Пирс, смерть той же мисс Пирс, Деймона и Стефана, последующее превращение братьев в вампиров, смерть отца, а после и моя собственная смерть и возвращение в этот мир в роли вампира. Особенно мне не нравится перспектива встретить одновременно двух моих братьев. Я уже давно не видела их, просто находящихся рядом друг с другом. Семья Сальваторе не собиралась вместе уже несколько десятилетий и, боюсь, наступило время это исправить. Но, к сожалению, возвращаясь домой спустя почти столетие, нужно быть готовой к тому, что в сознание всплывут старые воспоминания. И не только о трагедиях этого города, но, как выяснилось, и Нового Орлеана. Я откинула от себя подальше блокнот с личными записями за 1869 год. Я давно не включала человечность (буквально), но после прочтения старого дневника эмоций так и норовили взять верх над холодным расчетом. Я не могла позволить подобному случиться, поэтому постаралась отгородиться от нахлынувших эмоций. Я слишком долго ничего не чувствовала чтобы так просто поддаться им. – Куда это поставить?– мои мысли были прерваны мужчиной с коробками в руках. – Вот сюда, пожалуйста,– попросила я его, указывая, куда ему поставить коробки с вещами. Парня я, вообще-то, не знала, просто я поймала за руку первого попавшегося на улице перед домом и внушила помочь слабой и хрупкой девушке донести пару тяжелых коробок до дома. Он поставил последние две туда, куда я ему сказала, и повернулся ко мне. – Я могу еще чем-то помочь?– он любезно улыбнулся. Я улыбнулась ему не менее обворожительно и встала с кровати, на которой прежде сидела. – Конечно, дорогой,– я подошла к нему и посмотрела в глаза.– Ты не мог бы не дергаться и не кричать?– я посмотрела ему в глаза и воспользовалась внушением. Он расслабился и не издал ни звука когда я прокусила тонкую кожу на шее и принялась жадно пить кровь. В скором времени я отпустила его, не оставив ни капли, а с этим и каких-либо шансов на жизнь. Укус был проделан аккуратно, так что упавшее тело не запачкало пол кровью. Большим пальцем я стерла остатки с краешка губ и переступила через мертвого, подойдя к коробкам, которые он оставил последними. Я собиралась переехать в имение Сальваторе, но, как истинный параноик, имела привычку закупать запасное жилище на крайний случай. В конце концов, раз уж мои братья в городе, я не смогу терпеть их компанию слишком долго. По отдельность быть может, но вдвоем они угнетали и раздражали. Я прибывала в Мистик-Фоллсе только два дня, но уже успела приблизительно вникнуть в то, что здесь происходит. Меня интересовали детали схожести новой пассии моих братьев с, собственно, их прошлой общей пассией. Кэтрин некогда была не только предметом нежных чувств моих братьев, но и моей подругой, так что мне, как, видимо, всем Сальваторе, интересно было узнать какова из себя эта Елена Гилберт и имеет ли она что-то общее с Пирс, помимо своей полностью идентичной внешности. Разобрав последнюю коробку, я собрала те вещи, которые хотела взять с собой в поместье. В центре нашелся подходящий меблированный дом. Тем не менее, большую часть времени я планирую провести в своем старом доме и поднадоесть любимым родственникам. Я посмотрелась в зеркало, проверяя, все ли в порядке с прической. Я была обращена спустя пару недель с момента моего восемнадцатилетия, так что я навсегда осталась очаровательной юной леди. Мне не составило труда убедить директора старшей школы Мистик-Фоллса, что я – дочь ныне покойного Зака Сальваторе. В этом году мне исполнилось 161 год и идти в старшую школу казалось до нелепого смешно, но, судя по газетам за последний месяц, именно там происходит все самое интересное в городе. Первый учебный день только завтра, а пока можно и повеселиться.***
Мне нравится, как люди оглядываются на мою ярко-красную Плимут Фьюри 1958-ого и симпатичную девушку с солнечными очками за рулем этой алой красавицы. Дикие люди, где еще они могли увидеть антикварную модель автомобиля со стремительными линиями и высокими плавниками, с двумя дверцами и сдвоенными передними фарами? Разве что в экранизациях кинговских романов. Да и где бы они могли увидеть девушку такой восхитительной внешности, как эта красотка за рулем Плимута?.. Я остановилась через дорогу от бара с ярко светящейся вывеской, гласящей "Мистик-Гриль". Оригинальное название. Я оставила солнечные очки в машине и направилась ко входу в бар. Этот Мистик-Гриль не шибко выделялся изнутри. Довольно просторное помещение и, судя по стойкому запаху алкоголя и бильярду в уголке, здесь мне понравится. Сейчас здесь было немноголюдно, но посетители все же имелись, у многих было по кружке пива, не смотря на то, что не было и четырех. Что ж, по крайней мере, меня никто не назовет алкоголиком. Я подошла к барной стойке. Бармен был лет семнадцати, высокий и крепкий парень с русыми волосами и неприметной внешностью. Он напоминал плюшевого мишку, по какому-то невероятному недоразумению превратившегося в человека. Его звали Мэтт – я несколько раз слышала, как Елена или кто-то из ее окружения называл его так. Случайным образом Мэттью вошел в круг посвященных в тайны этого города лиц. Я подсела на высокий стул прямо напротив бармена, мило улыбнувшись. – Здравствуйте, мисс,– учтиво поздоровался Мэтт. На вид мальчик, конечно, довольно милый, но это не помешало ему бросить взгляд в мое декольте.– Вы, вероятно, недавно в городе?– уточняет он, решив наконец, что пялиться слегка невежливо. – Да,– рассмеялась я и прищурилась.– Так заметно? – У нас маленький городок, мисс... – Шэрон,– представилась я.– А Вы, должно быть, Мэтт,– кивнула я на табличку с именем. – К Вашим услугам, Шэрон. Так вот, у нас маленький городок, все друг друга знают. А тебя я пока что не видел в городе. Зато я тебя видела. – Приехала пару дней назад, но уже завтра буду присутствовать на уроках. Наверняка мы пересечемся в школе, Мэтт,– подмигнула я бармену.– У вас не найдется бурбона или скотча?– уточнила я, посмотрев на Мэтта с мольбой во взгляде. Я и вправду давно не могла найти хорошего бурбона. Мэтт обернулся назад в попытке найти нужное мне виски, но попытки оказались безрезультатными. – Извини, осталось только Хосэ Куэрво и пиво,– сказал Мэтт извиняющимся тоном и снова посмотрел на меня. Я вздохнула. – Так и знала, что стоило захватить запасы из Сент-Луиса,– проворчала себе под нос. Вдруг сбоку от меня сел какой-то парень. Ты очень вовремя, я уж собиралась сама найти кого-нибудь. – Привет, красотка. Привет, ужин. Мой новый знакомый был мулатом: коричневая кожа и короткие жесткие волосы, желтовато-карие глаза и фигура квотербека. Определенно не мой типаж, но его кровь от этого не становится хуже, ведь так? – Могу я угостить тебя каким-нибудь напитком? Здесь есть неплохой шерри...– он ухмыльнулся и бросил взгляд явно ниже уровня моих глаз. Мое декольте набирает здесь популярность. Я улыбнулась ему в ответ. – Мне нравится твое предложение,– заверила его. Я пришла за выпивкой и не уйду, не осушив чего-нибудь. И не важно, будет ли это бутылка Джек Дэниелса или какой-нибудь случайный качок.– Но мое мне все же нравится больше. – Какое же?– спросил квотербек доверительным шепотом, наклоняясь ко мне. Я тоже наклонилась к нему чуть ближе и посмотрела прямо в глаза. – Я хочу, чтобы ты устроил драку с тем парнем в синей куртке напротив бильярдного стола. Сейчас. Я выпрямилась, чуть ли не мурча от предвкушения предстоящей сцены, когда мулат пошел в указанном мною направлении. Я кинула быстрый взгляд на Мэтта. Он смотрел на меня с отголоском страха на лице и осознания, что сейчас произошло. Я хмыкнула и перевела взгляд на свою новую марионетку. Внушение, несомненно, было в топ-3 главных преимущества вампиризма. Мулат тем временем явно специально задел плечом парня, которого я назвала. – Какие-то проблемы? Квотербек в ответ толкнул его в грудь и тот отступил на шаг. Но лишь на мгновение – в следующее мгновение квотербеку прилетело по уху и завязалась драка. Скоро их начали разнимать, я кинула последний взгляд на Мэтта. – Ладно, пойду я,– перед тем, как направиться туда, я успела залпом осушить стопку водки, явно предназначенную другому клиенту и которую бармен заполнил минутой ранее моего короткого разговора с мулатом. Дерущихся уже оттянули в разные стороны и пытались привести в чувства. Я подбежала к квотербеку с видом вселенской озабоченности его состоянием. На скуле у него протянулся порез, костяшки сбиты до крови. Железный запах затмил запах спиртного, который совсем недавно преобладал в помещении над всеми другими. Пришлось задержать дыхание, чтобы вокруг глаз раньше времени не проявились черные венки. Я защебетала что-то вроде "О Господи, как же ты так? Том, зачем ты так?..". Парень был слишком сбит с толку произошедшим и еще не отошел от внушения, поэтому мне не составило труда сыграть заботливую девушку. Я показательно осмотрела его скулу, потом живо потащила его в уборную, говоря, что ему нужно промыть рану. В мужской уборной никого не оказалось. Я тут же впилась уже успевшими вылезти из десен клыками в яремную вену незадачливого парня. Я отпустила его, когда почувствовала, что его тело повисло мертвым грузом. Он с грохотом рухнул на кафель, белый пол тотчас замарался кровью и она продолжила растекаться вокруг алой лужицей. Открылась дверь и оттуда выглянул Мэтт. Он с ужасом посмотрел на труп, а потом на меня. Переборов страх, он бросился к распластавшемуся на полу телу, попытался проверить пульс, запачкав ладони красной жидкостью. Я посмотрелась в зеркало, поправила растрепавшуюся прическу, вновь посмотрела на бармена. Судя по лицу, блондин не смог нащупать пульс. На его плече висела белая тряпка, какая есть у каждого бармена; я стянула ее и краешком ткани тщательно вытерла кровь с подбородка. – Передай Деймону и Стефану привет от Шэрон,– попросила я, бросив заляпанную красными пятнами ткань к ногам мертвеца.– Приятно было познакомиться, Мэтти. Я важно прошествовала в сторону выхода, каблуки звонко стучали по кафелю пока я не покинула комнату, оставляя за дверью парня наедине с обескровленным трупом. Неплохое начало.