Его цветок

Вэнь Юань не очень любил большие скопления людей. Толпа наводила на него страх, но смотреть на нее сверху было очень интересно. Люди внизу копошились, что-то перетаскивали и перекрикивались между собой. — А-Юань отойди, пожалуйста, от окна — Хуайсан подходит к мальчику и придерживает его одной рукой за плечо. — Если ты случайно вылетишь в окно, то обе твои тети прирежут меня этой кисточкой для каллиграфии. — А как это, дядя Сан? — Юань рассматривает кисточку в правой руке временного воспитателя и тянет к ней ручки. — Кисточка ведь не остлая. Хуайсан удивленно смотрит в глаза мальчишки: — Давай мы не будем говорить об этом. Иначе мне точно конец. — Холошо, — Вэнь пожимает плечами, — но с тебя сладости, дядя Сан. — Маленький шантажист! — И неизвестно чего в этом восклицании было больше: возмущения или восхищения. — И я Хуайсан. — Хасан? — Большие глаза Юаня распахнулись ещё больше. — Повторяй за мной. Ху. — Ху. — Ай. — Ай — Сан. — Сан. — Теперь полностью. Хуайсан. — Хайсян! — Торжествующий возглас мальчика смешивается с воем молодого господина. — В принципе, дядя Сан и Сан-Сан звучит тоже ничего. Во двор резиденции въехали всадники. Среди серых одежд было несколько золотых ханьфу. Кони, разгоряченные после долгого бега, не могли спокойно стоять и переступали ногами, стуча копытами по брусчатке. Привычная суета заполнила двор. Конюхи помогали адептам успокаивать коней и отводить их в стойло. Не Цзингуэй сразу же отправляет одного из младших учеников за лекарем и перекидывает одному из конюхов два лошадиных повода. — Коней почистить и накормить. Потом лично проверю! — А-Юань, пошли посмотрим, зачем к нам пионы приехали. — Хуайсан помог ребенку спуститься с подоконника и повел во двор. Слуги, одетые в светло-серые подвязанные туники, сновали по двору и помогали адептам и гостям. Не Хуайсан ведет мальчика за руку и придерживает его за плечи на особо крутых ступеньках. — А-Юань, можешь поздороваться с Цзингуэем, но не уходи далеко. — Сан-сан, — мальчик растерянно смотрел на толпу и вцепился в подол серого ханьфу, расшитого золотым орнаментом. — Никогда не бойся толпы. — А-Сан приседает перед мальчиком. — Она сможет навредить тебе, только если ты будешь прислушиваться к словам, доносящимся из неё. Но если будет очень страшно, ты всегда сможешь пожаловаться Минцзюэ-гэ. Молодой человек приглаживает растрепанный хвостик и распрямляет плечи мальчика. — Вот, так. И ничего не бойся. Обещаешь? — Холошо, Сан-сан. — Ну вот, этот настрой мне нравится больше. Во дворе их встретил Цзингуэй, который тут же отвел полы укороченного ханьфу. Мальчик быстро подбежал к нему и обнял за ногу. — Дядя! — Юань еще сильнее вцепился в штанину. — Этот мальчик лад тебя видеть. Цзингуэй наклонился поднял мальчика, словно котенка, и посмотрел в его глаза. — А этот адепт-то как рад видеть этого мальчика. — Цзингуэй. — Хуайсан внимательно осмотрел прибывших. — Я вижу ты привел гостей? — Младший брат, — Мэн Яо поклонился и сладко улыбнулся, — мы встретились на перекрестке тракта с дорогой из Юн Пина. Я предложил продолжить дорогу вместе, господин Цзингуэй согласился с моим предложением. — Что ж, это хорошо. — Хуайсан расправил веер и начал обмахиваться. Мальчик, завороженный переливами золотой краски на белоснежной бумаге, потянул руки к нему руки и чуть не упал с рук Цзингуэя. — Юань, не надо падать, если понравился веер можем и тебе такой сделать. Гуань Яо улыбнулся мальчику, показывая ямочки. — Кто это у нас такой хороший? А-Юань увернулся от руки бастарда и спрятал лицо в складках одежды Цзингуэя. Мечник практически полностью укрыл его рукавом. Хуайсан скрыл торжественную улыбку за веером, оставив на виду только глаза. — Брат Яо, не надо огорчаться. — Молодой господин Не подал знак слугам, чтобы те накрывали на стол, — Юань долго привыкает к новым людям, прошу не обижаться. — Ничего страшного. — Цзинь Гуань Яо протянул руку и взял господина Не под руку. — Я понимаю, ребенок много пережил. Ему простительно, ведь мы прощаем детям многое. Слуга поклонился господам: — Молодой господин, чай подавать в стальной зале? — Да, да. — Хуайсан махнул кистью, веер мазнул Юаню по носу. Слезы крупными каплями покатились по щекам. — Нет, нет. Только не плачь, маленький. Хочешь я тебе козу покажу. Плач ребенка разнесся по двору. Этот скулеж был настолько душераздирающий, что все находившиеся во дворе тут же кинулись его утешать. — А ну, освободите место! — Цзингуэй подкинул мальчишку в воздухе. — Никогда бы не подумал, что столь суровой воин так легко справится с детскими слезами. — А-Яо кивнул в сторону воина и поклонился Цзингуэю. — Прошу пройти в стальной зал. — Слуга вытащил из рукава бумажную бабочку и протянул ее ребенку. Цзингуэй посмотрел на мальчика: — Пойдешь пить чай с гостем? Или со мной к лекарю? Мальчик только покачал головой и схватил бабочку цепкими пальчиками, пискнув слова благодарности. — С вами, дядя Не. Мечник кивнул и отдал приказ, чтобы обед у него в комнатах накрывали на двоих. — Молодой господин Не, с вашего позволения. — Конечно, конечно. — Хуайсан также поклонился воину. — А-Юань, только больше не плачь, пожалуйста. — Холошо. Больше не буду. — А-Юань вытирает нос рукавом, еще сильнее размазывая сопли по лицу. В стальном зале приятно пахло терпким чайным сбором. Слуги расставляли чайные наборы на два низких столика. Хуайсан махнул рукой и сам разлил чай по пиалам. — Брат Яо, я так рад тебя видеть. Но неужели что-то случилось? — Хуайсан, почему ты решил, будто что-то случилось? — Мэн Яо отпивает горьковатый напиток и чуть морщится. — Брат Яо теперь помощник главы Цзинь. У него много важных дел. — Не Хуайсан добавляет в голос чуть больше плаксивости, чем если бы говорил с кем-то другим. — И очень мало свободного времени. — У меня всегда будет время для своих братьев. А-Сан, тебе не о чем беспокоиться. Но в этот раз ты ты прав. Ты что-то знаешь о происшествии в клане Чан? — Я ничего не знаю, братец Яо, правда. — Веер руках начинает мельтешить и переводит на себя внимание гостя. — Ничего страшного. — Яо успокаивающе улыбается и подливает чай. — Это случилось пару дней назад. Кто-то напал резиденцию клана и убил практически всех находившихся там людей. Выжили только адепты, которые уходили на ночную охоту. — Это ужасно! — Пиала выскальзывает из рук и бьется об каменный пол. — Неужели кто-то способен на такое зверство? — Да, это поистине ужасное событие. Но самое страшное, что в резиденции были обнаружены следы темной энергии. — А-Яо качает головой и прикрывает глаза. — Братец Яо, ты же не думаешь, что это Вэй-цзе?! — Хуайсан распахивает глаза и растерянно смотрит на гостя. — Нет. Конечно, нет. — Мэн Яо протягивает руки и обхватывает ладони собеседника. — Но дева Вэй единственная, кто может помочь нам разобраться в этой истории. Признаться, я надеялся уговорить ее приехать в Башню Кои, чтобы можно было провести полноценное расследование. Хуайсан подлил ещё чая и пододвинул гостю тарелку со сладостями. — Разве обязательно ей уезжать в Башню золотого карпа? — Конечно, если дагэ согласиться отпустить невесту в небольшое путешествие. — Ох, дагэ вряд-ли будет этому рад. Он все не может налюбоваться на деву Вэй. Вот даже сейчас уехал, никого не предупредив. Не знаю, когда он вернётся. — Не ожидал, что дагэ окажется таким романтиком. — Любовь покоряет даже самых сильных из нас. Стоит ли его винить в том, что он нашел свое счастье? — Змеиная улыбка скользнула по губам и быстро скрылась за бортиком пиалы. — Брат останется ночевать, чтобы дождаться старшего брата? — Если мое пребывание в крепости не принесет никаких неудобств. — Как брат мог так подумать? Дагэ распорядился, чтобы для тебя всегда была готова комната. — А мои спутники? — Их поселят в комнатах учеников. — Чтож, у меня не осталось аргументов против. Если младший брат не против, я бы пошел отдыхать после дороги. — Конечно, конечно. — Хуайсан тут же засуетился, поднимаясь с места. — Я прикажу нагреть воды. — Большое спасибо, младший брат. — Мэн Яо откланивается и неспешной походкой удаляется из зала. Хуайсан, отдав распоряжения по устройству адептов, поспешил к Цзингуэю. Хотелось узнать о событиях на хребте раньше, чем этот змей пойдет вылавливать среди адептов своих шпионов. В лекарственных палатах пахло сухими травами и всевозможными заготовками для мазей и снадобий. Несколько учеников сидели на твердых кушетках и, видимо, ждали, пока лекари осмотрят их соучеников. Заметив приближающегося Хуайсана, они тут же подскочили и поклонились. — Второй молодой господин Не. — Не Цзингуэй ещё не освободился? — Старший адепт ушел проверять коней. — А мальчик где? Другой ученик шкодливо улыбнулся. — Мальчик оседлал господина и так же отправился на конюшни. — Даже так. — Хуайсан осмотрел адептов. — Позовите его в мою комнату. — Мальчика или Цзингуэя? — Цзингуэя, А-Юаня нужно будет уложить спать. И не забудьте прочитать сказку ему. Иначе мне голову оторвут. Мальчик сидел на плечах и дергал за волосы, на манер поводьев лошади. — Быстрее, дядя Не, быстрее! — Не упадешь? — Цзингуэй чуть согнул колени и резко выпрямился, вызвав очередную трель смеха. — Не упаду! — Тогда держись! — Ускорив шаг, Цзингуэй три раза прошел по периметру двора, пока его не остановил младший адепт. — Молодой господин Не приглашает вас в свою комнату. — Ну что ж, пойдем, А-Юань. — Не хочу. — Мальчик соскользнул со спины и вцепился в полы ханьфу. — Почему? — Там будет человек с улыбкой. — А молодого господина Вэня приказано был уложить спать и прочитать ему сказку. — Адепт погладил мальчика по голове. Цзингуэй передал ребенка с рук на руки и отправился к Хуайсану. — А можно не ложиться спать? — Юань помахал на прощание рукой и, зевая, потёр глаза. — Может я вам сказку почитаю? — Адепт поглаживал мальчику спину и мурлыкал под нос незамысловатую колыбельную. Комнату мальчику выделили в главном здании резиденции. Это была бывшая детская второго господина, представлявшая собой уютный уголок, в котором можно было спрятаться от всего мира. Дверь комнаты находилась напротив дверей в покои главы, которые он теперь делил с девой Вэй. Мальчик заснул еще на подходе к комнате, поэтому уложить его не составило никакого труда. Укрыв его теплым пуховым одеялом, адепт оставил на прикроватной тумбочке пиалу с водой и, уходя, плотно закрыл дверь. Уходя, погасил свечи в коридоре, чтобы свет не мешал детскому сну. Беседа со вторым молодым господином заняла у Цзингуэя время, за которое сгорает шесть палочек благовоний. Обсудив все события минувшего дня, они пришли к выводу, что прибытие адептов Цзинь именно сегодня было не простым совпадением. И поэтому мечник теперь будил одного из старших учеников, который помогал переезжать людям клана Вэнь. — Держи. Отдашь лично в руки главы. В крайнем случае деве Вэй. — Он всучил конверт в руки адепта. — На конюшне возьмешь моего коня. И нигде не задерживайся. Адепт молча кивнул и выбежал во двор, его одежды тут же слились с общим фоном. Тяжело вздохнув, Цзингуэй медленным шагом возвращался в резиденцию. По его походке ни один человек не заподозрил бы, что несколько минут назад этот воин практически бежал по территории резиденции. В одном из коридоров, приближенных к центральной части, его схватили за ногу. — Дядя Не. — Юань цеплялся своими маленьким пальчиками и вытирал слезы об его штаны. — Дядя Не. Цзингуэй присел перед мальчиком и притянул его к себе. — Что случилось? Монстр под кроватью? Так давай я его сейчас прогоню. — Нет. — Мальчик сильнее прижался к мужчине. — Не монстл. Еловек. — Человек? Но, маленький, это невозможно. Никто не сможет пройти мимо наших караульных. — Чело…век с улыб.кой. — От долгого плача Юань начал икать. Цзингуэй поднял мальчика. — Где ты его видел? — Я плоснулся. Один. Стлашно стало. А в комнате Сян-сян что-то сильно стукнуло. — Юань начал дрожать, холод пробивался через плотную ночную рубашку — И ещё страшнее стало? — Мужчина укутал ребенка в свою верхнюю мантию. — Да! — Мальчик вытер щеки о серую ткань. — Я в колидол вышел… а в комнате свет голел. В котолой Сянь-Сянь спит. И ходит кто-то. — Это точно был он? — Складка залегла между бровей воина, придавая ему ещё более грозный вид. — Да. Он там ходил и шулшал. — Юань начал кивать головой. — Так бумага шулшала, на ней Сянь-Сянь рисует, линии такие красивые. — Линии? — Да. Увлекая ребенка отвлеченной темой, он отвел его в комнату, заново укладывая его спать. — Ты ведь не уйдешь? — Мальчик тер глаза и зевал. — Не уйду. — Цзингуэй вынул саблю и положил ее себе на колени. — Теперь точно никто не потревожит тебя. — Спасибо, дядя Не. — А-Юань сильнее завернулся в одеяло и закрыл глаза.