***
Её Величество и Леди Фродженалл следили за молодыми людьми, идя сзади них и разговаривая о мелочах. Маргарита хотела удостовериться, что будущая невестка выполнит свои обещания и пока всё шло как надо: Екатерина улыбалась, смотрела влюблёнными глазами на Принца и всячески пыталась его разговорить, последнее не очень получалось. – Я бы хотела... Ваше Высочество, вы меня слушаете? – спросила Катерина, как можно нежнее, ведь её раздражала его молчаливость, не заинтересованность и отчуждённость. На удивление, он повернул на неё голову и удивлённо вскинул брови, а после быстро проговорил: — А...? О чём вы говорили? – Я говорила о том, что хочу в будущем завести много детей. У нас же будут дети? – на этот раз она не сдержала раздражённого вздоха. «Надеюсь, что нет, иначе я не выдержу таких же людей, как и вы» — подумала девушка, смотря на кузена. — Солнце припекает... — опять не обратил внимание на невесту наследный Принц. — Что ж, пойдём те в тенек, — кивнула смирившись брюнетка, беря его под руку и ведя в беседку. Они присели в беседке, и взор Ланкастер теперь абсолютно точно был прикован к пруду, чем вызвал у девушки ещё большее разочарование.***
Леди Маргарет сидела с непроницаемым лицом, смотря куда-то вдаль уже давно и держа в руках письмо, что изрядно помяла. Уголки глаз были ещё мокрыми от слез, а сами глаза пустыми и в них ничего не отражалось. Она ничего не говорила, молчала, чем взволновала супруга стоящего на коленях перед ней и пытающегося привести ту в чувства. — Маргарет, Маргарет, — тряс её за плечи Стаффорд. Наконец она перевела на него затуманенный взгляд и Генри обратил внимание на письмо в руках жены. Лорд аккуратно вытянул письмо и стал читать, время от времени поглядывая на недалёко лежащий конверт с королевской печатью. — Боже, Маргарет, — проговорил мужчина, садясь рядом с женой, — Ты знала об этом? Ты знала? — Нет! — её голос сорвался на крик, но вскоре успокоился, — Неужели, ты думаешь, что я бы позволила своей дочери выйти замуж в таком раннем возрасте? Я по-твоему настолько ужасна? — она выхватила из его рук письмо и вновь пробежалась по строчкам, — Боже, как я не узнала сразу, что Мэри увезла Екатерину? Почему мне не доложили? Её начало трясти. — Как Мэри посмела согласиться на этот брак, не оповестив меня: я же мать, а не она! — воскликнула женщина, кидая письмо прочь и закрывая лицо руками, — Если Йорки найдут её, они непременно убьют мою дочь, но такого я допустить не смогу. — Что ты собираешься сделать? — не понял мужчина. — Помочь Маргарите, — решительно ответила брюнетка, смотря в глаза мужа, — Если не мой сын станет Королем, то моя дочь станет Королевой — других вариантов я не хочу слышать.***
Екатерина присела за стол в своих покоях и, вытащив из ящика бумагу, взяла перо и макнула в чернила. И начала выводить аккуратным почерком слова на английском, стараясь не сделать никаких клякс, так как руки дрожали от злости переполняющей её. «Мой дорогой брат, Я знаю, что давно не писала тебе и могу понять твою обиду, если таковая есть, но так же я знаю, что ты в Кале, совсем недалеко от меня. И наверное слышал, что меня выдают замуж за Эдуарда Вестминстерского или Уэльского — меня пугали слухи, и я не хотела этого, а сейчас думать об этом отказываюсь, ведь всё оказалось правдой. Меня раздражает смотреть в его отрешенные глаза и понимать, что он не смотрит на меня, нет, его внимание привлекает всё: птички, деревья, облака, но отнюдь не я. Маргарита Анжуйская угрожает мне твоей жизнью, если я не смогу заинтересовать Принца. Не знаю что хуже: быть одинокой Королевой или предметом обожания безумца. Генрих, пожалуйста, я верю, что ты всё ещё со мной мысленно и духовно, но сейчас мне нужна твоя поддержка в гораздо больших размерах, чем раньше. Приедь ко мне с дядей, прошу, я не справлюсь без вас. Твоя сестра-близнец Екатерина. Она вздохнула и, сложив письмо на попалам, положила его в конверт и запечатала печатью.***
Маргарита посмотрела в окно, а после обернулась и увидела Мэри, стоящую по середине покоев и объявила: — Думаю, через три месяца мы сможем сыграть свадьбу. — Простите, Ваше Величество, — Фродженалл удивлённо подняла на неё свои глаза и переспросила, — Три месяца? Но почему же так долго? — Думаю, им лучше привыкнуть к друг другу...***
Через пару дней. — Генрих! — рассмеялась Екатерина, чувствуя как сильные руки подхватили её и закружили, — Брат! Ну отпусти меня! — все так же смеялась девушка, — Брат! — Сестра, — отпустил на землю девушку и обнял, — Я скучал, сестра. — Я тоже, братик, — поцеловала в щеку брата и направилась к дяде, всё ещё ловя на себя восхищённые взгляды брата. «Она выросла и похорошела,» — подумалось Генриху, смотря как она подходит к Джасперу и целует того в щеку, — дядя, спасибо, что приехали.