Тайна мадам V.

Вся съемная квартира Теи Купер представляла собой одну большую комнату. У стены, под лампой, притулился стол для шитья и стул с накинутым на спинку недошитым платьем. Рядом стояла тумбочка, где лежали религиозные брошюры и Библия. По всей квартире были развешаны картины: Моисей со скрижалями, Фома Неверующий, Ноев Ковчег. Вместо кровати охотники увидели матрас, на котором лежали плоская круглая подушка и полосатое покрывало. Но самой главной чертой убранства комнаты, сразу приковывающей взгляд, служило огромное гипсовое распятие на стене. Пригвожденный к кресту Иисус в терновом венце, из-под которого текли тонкие струйки крови, застыл со сведенными судорогой мышцами и с плотно сжатыми губами, глаза закатились и смотрели вверх. Сама же Теа была девушкой небольшого роста с пшеничными волосами, заплетенными в тугую косу, ее лицо было щедро усыпано блеклыми веснушками, глаза казались сонными. Купер оделась в тунику, скрывающую фигуру, а четки на руках при малейшем движении издавали сухой дробный звук. - Дверь была открыта, мы стучали… - объяснял Роланд. – Мы помощники детектива Робертсона. - Когда я дома, то никогда не запираюсь, - Купер говорила довольно тихо, но уверено. – Если Господь послал мне гостя, то я благодарна ему. Но если человека испытывает Сатана, и мой посетитель явился с недобрым намерением, то я и его приму, ибо от Страшного Суда даже валун не спасет. Друзьям пришлось расположиться прямо на полу, потому что попытку сесть на постель Теа встретила отчаянным протестом. - Откуда у вас, мисс Купер, этот шрам? – Эдуардо указал на красноватую линию под правым глазом Купер, та опустила взгляд. - Называйте меня просто Теа, я не привыкла, чтобы со мной говорили таким официальным тоном, - кротко попросила Купер. - Это случилось еще в Великобритании, я делала уборку в спальне мадам, - Теа начала рассказ. - А затем решила протереть окна, помнится, там еще плотные темные шторы висели. На беду я взяла плеер, подаренный мадам в мой день рождения, надела наушники, включила музыку и не услышала, как в комнату кто-то вошел… - охотники напряглись. – И… там… мадам Деманж и месье Пэкстон… они… - Купер густо покраснела и пискнула. – Грешили. - Я, увидев это, застыла, я смотрела на их наготу, совершенно не могла пошевелиться. Они заметили меня и… - ее речь становилась все быстрее, Теа переживала тот момент в памяти снова и спешила поскорее договорить. – Засмеялись над ситуацией… надо мной, наверное. - Потом они говорили мне что-то, улыбаясь, а я не могла разобрать, что, только следила за тем, как шевелятся их губы, в тот момент я выглядела так глупо, - она неопределенно пожала плечами и склонила голову. – Видимо, они кликнули месье Тибо, он забрал меня. Я опомнилась, побежала на кухню, схватила нож, чтобы вырезать себе глаза, ибо вуайеризм есть грех, но месье Стратигосу удалось меня остановить, поэтому осталось только это, - Купер провела подушечками пальцев по отметине. - Но то, что… эм… - Эд старался смягчить фразу, будто разговаривал с ребенком. – Муж и жена… хм… в спальне… эм… исполняют супружеский долг, так сказать, - Ривере удалось найти подходящий эквивалент. – Это естественно, - Теа закрыла уши и снова стала пунцовой. - Это похоть, похоть, которой предаются ради получения удовольствия. Люди извратили то, что было предназначено для продления рода. Пресвятая Дева Мария с ее непорочным зачатием, - Купер поднялась с колен, правую ладонь положила на сердце, а ее глаза безумно сверкали. – Вот идеал матери! – последнее было произнесено громко и с огромным воодушевлением, а Эдди лишь покачал головой. - Поэтому вы... то есть ты хотела уйти? – Роланд теперь прекрасно понимал слова дворецкого. - Нет. Я мечтала последовать за родителями и стать еще ближе к Всевышнему, - Купер опустилась на пол и благоговейно посмотрела на распятье. – В то же время я ощущала, что мой долг – оградить мадемуазель Ребекку от грехопадения. Но Господь разрешил все, как нельзя лучше. Убийца мадам Деманж кровью очистил ее от скверны, за это я признательна ему, - ее слова были полны энтузиазма и искренности без тени иронии. - Теперь мадам, я уверена, не окажется в Аду, а застрянет между мирами, а мадемуазель Ребекка будет около Бога, - Теа перекрестилась несколько раз. - Надеюсь, что месье Пэкстон в скором времени тоже присоединится к мадам, ведь их аура очень похожа, - изумление охотников все больше и больше росло и теперь достигло своего предела. - Где же ты была восемнадцатого января? – Кайли спросила почти шепотом с тревогой в зеленых глазах. - В тот день, вечером, приезжал месье Пэкстон, поэтому я поспешила домой около восьми, чтобы не мешать романтическому ужину, - Купер начала перебирать свои четки. - В дверях столкнулась с Софи, она принесла для мадам круассанов, у нее своя булочная открыта, мы поговорили. Немного. - А теперь поподробнее про эту девушку, которая находилась в доме Деманж незадолго до убийства, - Гарретт подъехал к Тее и подпер кулаком подбородок. - Неужели вы думаете, что Софи Хаммонд это сделала? Нет, я ее давно знаю, она моя единственная подруга, - Купер машинально сложила ладошки в умоляющем жесте. - Она такая же… монашка? – Миллер подавил улыбку. - Нет, но она хорошая, даже у меня берет почитать о Боге, - Теа подскочила к тумбе, вытащила стопку брошюр и раздала ребятам. - Мы возьмем их? – спросил Гарретт, шелестя бумагой. - Да-да. Поговорите обязательно с Софи и убедитесь, что она невиновата, - Теа Купер будто оправдывалась. - Мадам Деманж всегда добра к тем, кто ее окружает. - У нас есть обрывок письма и вырезка из газеты, - Джексон положил на колени Купер бумажки. - Ты можешь сказать, кто такая Изи и что-нибудь о благотворительном вечере в Глазго? - Изи… Так мадам Адель называла свою младшую сестру Жизель, у них разница – шесть лет. Боже мой, - вскричала Теа. – Какое грязное, скверное письмо! – она встала, тщательно вымыла руки с мылом и вернулась. - Как же так? Месье Тибо мне постоянно рассказывал интересные истории, помог подготовиться к выпускным экзаменам, иначе я не закончила бы школу, воспитывал меня, как дочь, - мелкая дрожь прошла по рукам Теи, на глазах выступили слезы, а дыхание участилось. - Не верю я этим строчкам, греховная ложь. Сожгите это! – она практически приказывала. - А вот про благотворительный вечер я ничего не скажу, к сожаленью. Мадам только с месье Тибо делилась планами, - сокрушенно продолжила Купер, бросая гневные взгляды на обрывок письма. - Мне даже месье Пэкстона представили только полтора года назад после его выписки из больницы. За что же Бог стер ему память? – она вопросительно взглянула на гипсового Иисуса. Тут в квартиру вошла крупная женщина с полными руками и округлым лицом, неся коробку, откуда доносился звон фарфоровых чашек. Незнакомка была ненакрашена и в домашнем халате. - Теа, здравствуй, я тут твои пиалы принесла, все четыре, - гостья широко улыбалась. – О, привет, ребята! – она бегло поприветствовала охотников и снова повернулась к Купер. – Теа, я еще поздно вечером восемнадцатого числа хотела принести, так тебя дома не было. Опять, наверное, у Деманж осталась ночевать, - жизнерадостная женщина хохотнула. Теа Купер залилась краской, потупилась, нервно затеребила четки, гостья это заметила, обняла соседку и сказала: - Ты чего такая кислая? Я сейчас пол домою, курица к тому времени будет готова, вместе пообедаем, муж-то мой в командировке, - женщина почувствовала напряжение в комнате, еще сильнее расплылась в улыбке, чтобы немного разрядить атмосферу. – В общем, приходи. Пока, ребята, - на пороге она развернулась и добавила. – Парни, присмотритесь к Тее, она чудная, - Купер тяжело вздохнула. - Так-так, где же мы на самом деле были? – ехидно спросил Эд. - Я… я… я.. – больше всего на свете Теа хотела испариться. – Молилась в пещере на диком пляже, - вишневый цвет лица сменила бледность. - Ясненько, идем, ребята, - Гарретт с силой потянул Роланда за руку. Спустившись на этаж ниже, первым делом Миллер выплеснул накопившиеся эмоции. - Что я сейчас слушал? Что я записывал? Очищение от скверны кровью… Бред! Полоумная, точно, - Миллер запустил пальцы в волосы, затем успокоился и хитро улыбнулся. – Хотите, фокус покажу? – он открыл одну из религиозных брошюр, пролистал и показал друзьям картинку. – Узнаете? – на странице была изображена буква Z. - Но Купер совершенно не выглядит, как убийца, - возразила Гриффин. – Хотя алиби более, чем неубедительное. - Да, кто их знает, этих психов?! – махнул рукой Гарретт. – Вперед и с песней, мы продолжаем дело! - почти пропел он.