***
Тёплое чувство бурлило в груди. Оно всё разрасталось и разрасталось, растекаясь волной настолько горячей, что было почти больно и вибрировал, словно синхронизировавшись с сердцебиением своей причины. Огонь, подаривший ему жар странной эмоции, мягко улыбался, наблюдая за Спаннером. Он забавно хмурился, не понимая какой-то термин. Он мило щурился, как будто видел в блондине перед ним кого-то очень дорогого. Тсунаёши не останавливал его, несмотря на то, что он общался не с теми, наверное, людьми — со своими соперниками, с их преподавателями, с судьями — в общем со всеми, кроме него. Савада, не обращая внимания на незнакомцев, находился рядом и выполнял свою работу, помогая подошедшему недавно шатену-солнцу, лишь раз в несколько минут проверяя своего нового хранителя. «С другой стороны, — подумал облако, отвернувшись от скучного робота и его такого же скучного хозяина. — Он вообще не обязан за мной следить, но делает это, — он вновь кивнул небу, отвечая на безмолвный, но вполне понятный вопрос. — А значит, ему на меня не плевать». Тсуна, с того самого момента, когда показал подростку свою силу— раскалённый практически добела пожар, бурлящий где-то за его рёбрами, но при этом с лёгкостью ощутимый в воздухе — стал куда большим, чем просто недавним знакомым. С того самого момента, когда пламенный канат встал на своё законное место, Огонь стал самым близким человеком в жизни облака — его самым лучшим другом; тем, кто никогда не оставит, и тем, кого нельзя оставить.***
Рядом с ним, на грани ощутимости слабо светился заинтересованный, казалось бы, во всём и во всех фиолетовый осколок. Кофе в руках Спаннера был уже холодным, но его это похоже волновало не больше, чем убийц волнуют проблемы их целей. — КПД сможет приблизиться к процентам аж восьмидесяти, — увлечённо говорил облако, шагая спиной вперёд, абсолютно не смотря, куда идёт. — И это только по самым приблизительный расчётам! — Потом поговоришь об этом с Нашей грозой, — мягко улыбнулся небо, аккуратно отодвинув своего юного хранителя с дороги. — Он явно поймёт в этом всём больше, чем я. Широкие улицы центра Палермо постепенно переходили в знакомые с будущего-прошлого закоулки, облюбованные слабыми бандами, которые даже Семьями назвать нельзя было, но интуиция не предупреждала об опасности. Напротив — она зачем-то просила пройти ещё дальше. Её звон, привычный и понятный, сейчас просил зайти подальше в каменный лабиринт низких домов и самостоятельно разобраться с ситуацией. — Хорошо, — немного застенчево произнёс механик. — Я просто хотел рассказать об этом и тебе. — Я всегда рядом для тебя, — протянул Савада, параллельно на ходу корректируя маршрут. — Но у тебя есть не только я, — он посмотрел в голубые глаза Своего облака и улыбнулся. — Не забывай об этом, ладно? — Хорошо. Звуки боя, близкого, но практически неслышного, заставили подростков остановиться. Голосов не было, но тихий звон лезвий, тяжёлое дыхание да едва ощутимый шлейф нескольких типов пламени давали почти со стопроцентной уверенностью понять, что именно происходит. Туман, уже много лет знакомый и давным-давно уже переставший быть просто раздражающим знакомым отчего-то сражался со слабыми обладателями земных типов огня. — Мне стоит уйти? — взволнованно, но без страха спросил Спаннер, когда тишина, заполненная лишь едва заметными звуками драки, затянулась. — Может позвать на помощь? — Да и нет. Невероятно слабое болотное пламя и практически неразличимые отблески леса и пустыни всё не утихали, что было как минимум странно. У них не было и шанса против такого противника, но они всё ещё горели, как будто кто-то извне поддерживал их. «Впрочем, — пронеслась в голове Тсуны быстрая мысль, — Не «как будто», а точно, — он тяжело вздохнул и выпустил немного силы, предупреждая своего знакомого. — Чёртов Деймон Спейд и его неуёмное желание взаимоуничтожить Вонголу и Шимон». — Просто иди к себе, — произнёс небо. — Я тоже скоро приду.***
Странные люди со странным пламенем всё не успокаивались. Они уже не должны были не то что сражаться — даже просто стоять для них должно было быть непосильной задачей. Но они продолжали вставать, продолжали нападать и, соответственно, продолжали получать всё новые ранения. И так по кругу. Если обычно подобное рвение могло бы не просто удивить противника, но и стать причиной уважения с его стороны, то сейчас оно только раздражало и едва не пугало. Всё потому, что причиной этому, служил не внутренний стержень оппонентов тумана, а их поддержка откуда-то извне. «Но вот откуда именно? — спросил он сам себя, разочарованно рыча на врага. — И, чёрт возьми, как?» Противники молчали, не реагируя на похожее на звериное порыкивание; не пытаясь как-то назвать свои атаки, чтобы сделать их эффектнее; не пытаясь запугать — вообще не открывая рот ни для чего, кроме тяжёлого дыхания. Их пламя было на исходе уже добрых минут двадцать-двадцать пять, но всё никак не заканчивалось, несмотря ни на что, будто у них был провод для подзарядки протянутый к другим обладателям странного пламени. Крохотный огонёк быстро и осторожно коснулся мужчины, вежливо предупреждая его о скором появлении своего хозяина, и также скоро исчез, оставшись незамеченным его оппонентами. Юное тактичное небо, решившее почему-то не то помочь, не то помешать ему разобраться со своими врагами, приближалось со стороны центра города. — Господа, — протянул незнакомый голос, привлекая к себе всеобщее внимание. — У меня есть к вам несколько вопросов, — невысокий шатен вышел из тени и остановился, словно давая возможность себя осмотреть. — Не против на них ответить? Странные люди были явно против — они подняли оружие и, всё ещё не открывая рта, не пытаясь ничего сказать, прицелились. — Вот как… — вздохнул парень, покачав головой. — Я приму это за отказ в сотрудничестве. Прогремел выстрел, второй, третий. Каждый из владельцев странного огня, отчего-то не падающих и никогда не разговаривающих — похожих больше на кукол, чем на людей — выпустил пулю в небо. «У него не было ни шанса, — мысленно хмыкнул туман. — И зачем он сюда пришёл?»***
Нынешний Наследник Шимон сидел на голой земле, не особо, похоже, волнуясь о чистоте своей одежды. Он, видимо, как и его предок не видел смысла волноваться о своём внешнем виде, когда его видят только члены Семьи? Деймон не раз и не два пытался изменить его и исправить, но глупая наследственность — чёртовы гены даже после смерти мешающего, Козарта постоянно выигрывали. Энме постоянно напоминали о том, что он босс. Ему почти ежедневно твердили, что он должен подавать пример, но он ничего не делал со своим поведением и лишь спрашивал: «А зачем?» «Конечно, — подумал Спейд, хихикнув в уже привычном теле Като. — Он особо и не нужен своей Фамилии, — он оторвал свой взгляд от Наследника. — Но он нужен мне». Этой Семье уже давно не нужен был никакой босс и уже никогда больше не понадобится. Сейчас, когда членами Шимон была разношёрстная кучка людей, не умеющих пользоваться своим пламенем, находящимся у многих ещё в зародыше, в Доне не было никакого смысла. А в будущем, он им не будет нужен тем более. Очень навряд ли мертвецам может понадобиться хороший босс и босс вообще. Единственной частью многолетнего плана, в которой ленность Козато помогала, был запрет на покидание острова. Созданное пламенем искусственное спокойствие острова завораживало юный неокрепший разум земли и по связям хранителей передавал ось остальному поколению, утихомиривая семерых сильнейших на острове за раз. Оно замедляло бунтующие сердца подростков и очень молодых взрослых и успокаивало их, медленно и незаметно подчиняя все мысли, все чувства и эмоции. Огненный покой призывал сесть куда-нибудь и не двигаться, не тратить энергию. Впрочем это было несложно — никому не приходилось делать что-то невыносимо сложное, просто чтобы выжить: еда спокойно росла и бегала в практически неопасном лесу. «Но это наконец-то скоро закончится, — кивнул сам себе Джулия и отвернулся от Энмы. — Я не могу позволить этому глупцу, — он поморщился, вспоминая так называемого Вонголу Дечимо. — Стать Доном». Оставалось совсем немного. Пусть марионетки-шпионы, отправленные в Виджеланте, и умудрились наткнуться на какого-то известного убийцу, но всё же задание выполнили. А это значит, что скоро Массимо прибудет на заинтересовавший его остров и «убъёт» всех членов Семьи-союзника, кроме одного, который отомстит своему обидчику. А те, сражающиеся сейчас, куклы рано или поздно выиграют и в лучшем случае отвлекут внимание от конфликта двух союзных Фамилий, а в худшем просто разберутся с потенциально непростым противником. «Нет смысла, — ухмыльнулся Деймон, заваливаясь на кровать в надежде немного поспать до прихода сумасшедшего льда. — За ними следить».