Секреты молодости

*** - Помнится, в давние-давние времена, когда я и Муми-папа были ещё очень молоды, мы любили проводить здесь свободное время. Что-то придумывали, рисовали чертежи, создавали новые и новые машины, которые становились в разы необычнее предыдущих. Что-то было полезным в хозяйстве, что-то не очень, но нам нравился именно процесс создания – ни один аппарат не применялся после того, как мы заканчивали над ним работать, он просто становился очередным солдатом нашей металлической армии, а наброски с ним пропадали на чердаке, - Ондатр начал говорить, едва переступив порог комнаты. Он словно не замечал беспорядка, предавшись воспоминаниям юных лет. – Часть этих аппаратов однажды нам приснилась, а позже мечты воплотились в реальность, о других мы слышали от соседских жителей и воссоздавали такими, какими представляли. В общем, работы всегда было невпроворот! О нашем занятии почти никто не знал, рассказывали мы только о том, чем нельзя было не гордиться: автоматический топор для дров или машину, которая позволяла несколькими простыми движениями создать оригинальные, непохожие один на другой фейерверки. И самое последнее – аппарат для приготовления пончиков! Мысль о нем преследовала нас долго, почти несколько лет, если меня не подводит память. Эх, да что уж жаловаться: сейчас я совсем старый и едва вспоминаю о тех временах – совсем никуда не годен! И вот однажды мы решили рискнуть; как говорится, попытка – не пытка. Несколько месяцев ушло на первую версию этого аппарата. Работали мы с любовью, уделяя внимание каждой, даже самой маленькой детали. Наконец пришло время поместить механизм в подготовленный корпус: его мы сделали из самого лучшего металла, какой только смогли добыть, раскрасили в ясно-голубой цвет, чтобы сливался с небом, когда будем выносить на улицу к чаепитию, и аккуратно расписали золотом. Только проверить, исправен ли, не удалось – Муми-папа не мог подолгу сидеть на месте, снова отправился в путешествие, пообещав, что скоро вернётся. Егоза эдакая, не мог подождать и дня! А потом он вернулся с одной прекрасной особой, Муми-мамой, и занялся строительством дома для будущей семьи, старые увлечения были забыты. Мне самому не хотелось проверять и совершенствовать машину - вдвоем это казалось чем-то большим простой прихоти мастерить, а в одиночку стало лишь блажью, и механизм присоединился к законченным и забытым. Я так и знал, что рано или поздно вы обнаружите это хранилище – от прозорливых детских глаз попросту невозможно скрыть что-то, не говоря уж о чудесном производителе сладостей, - старик рассмеялся, лицо его просветлело, а морщинки словно разгладились на мгновение, - но что же такого произошло, что теперь вся Долина в опасности?! Удивительным для друзей было слушать откровения Ондатра – обычно он говорил лишь пару слов за день, да и то так, словно это было вынужденной мерой. Странным было узнать так много о молодости этого странного зверя, о его интересах, увлечениях и том, что теперь трепетно оберегалось под щитом неприступности и философии. - Так вы его запустили? – старик необычайно легко сбежал по ступеням. - И он не заработал. Голова философа поникла, лапы безвольно опустились вдоль мохнатого полного тела, он словно разом отчаялся, разочаровался в своих силах. - Может, попробовать исправить механизм? Мы с удовольствием вам поможем, только сделайте так, чтобы оно не взорвалось, пожалуйста! – Снифф боялся и спрятался бы за сто миль отсюда, будь у него такая возможность. Философ поднял голову и задумчиво оглядел друзей. Этот молодняк не внушал ему особого доверия, но бросить то, чему отдал лучшие годы жизни, он не мог. За привычным всем сварливым характером и постоянным ворчанием, за отталкивающей внешностью, скрывалась добрая душа, которую уже давно разглядела за толстой защитной коркой семья муми-троллей. И сейчас, когда все уже ждали отказа, старик вдруг ожил: глаза загорелись азартом, подбородок поднялся, а плечи расправились. - Снуснумрик, слазь-ка на чердак дома и принеси все чертежи, какие только сможешь найти. Ты, Снифф, принеси швабру – она должна быть где-то в основных помещениях сарая – и тщательно промой пол; Муми-папа совсем забросил наше хозяйство, здесь не убирались уже лет сто! Муми, Снорки, соберите все пончики и сложите их в угол. А я пока посмотрю, что мы можем сделать, - распорядился Ондатр, и работа закипела. Философ пробрался к машине и опустился на колени, чтобы как следует видеть экран и кнопки. Он судорожно пытался вспомнить, какие за что отвечали, но не мог. Надежда оставалась только на чертежи и наброски. *** Ондатр поместил на место крышку аппарата и критически оглядел результат работы. Друзья стирали и переписывали названия кнопок с чертежей аккуратными черными буквами, отмывали бока машины от сиропа и прилипшей пыли. Теперь аппарат точно должен был заработать. - Давайте-ка испытаем? – философ в предвкушении потер лапы и потянулся к кнопке включения. - Подождите, - одернул его Снуснумрик. - Вы уверены, что это абсолютно безопасно и её не придется снова останавливать? Старик растерялся – вопрос застал его врасплох. С Муми-папой им никогда и не приходили в голову опасения во время испытаний, а подчас даже и взрывов, страх казался чем-то пустым и ненужным, лишним. - Что вы, сейчас все точно пойдет так, как надо! – в равнодушных глазах Ондатра проявился странный блеск. Смесь возбуждения, по-детски наивного восторга и легкой грусти. Старик нажал на кнопку, и машина медленно запускалась, у друзей не осталось времени узнать, о чем он сейчас затосковал в самой глубине души. Экран засветился, и Ондатр ввёл заказ, который тут же проявился на дисплее. Машина тихонько зашуршала. Против своей воли друзья сжимали лапы в кулаки, закусывали губы, напряженно приглядываясь к аппарату. Неприятный скрежет, словно неведомый зверь сидел внутри агрегата и натачивал ножи, становился все явственней. Безупречный корпус покорёжился, спереди, будто кто-то изо всех сил вдарил по основанию машины, образовалась дыра. За рваной панелью показались провода и шестерёнки – какие-то, только что смазанные машинным маслом, шли легко и быстро, остальные туго, едва-едва шевелясь и противно скрежеща. Дыр становилось все больше и больше, они возникали везде, где только было можно, превращая агрегат в решето, детали вылетали из механизма и, отскочив от потолка, падали к лапам друзей. - Ай! Кто-нибудь, остановите это! Скорее или она убьёт нас! – все, не прекращая кричать наперебой, засуетились: кто-то бегал вокруг аппарата, пытаясь его выключить, остальные сгребали шестерни в угол, чтобы не пораниться об острые зубцы. Друзей оглушил неожиданный взрыв. Кожу обдало жаром, огненная волна подпалила короткий мех, а яркая вспышка на время ослепила. Когда зверьки наконец смогли открыть глаза, от генератора пончиков осталась лишь груда полу расплавленного металла. - Нда… - Ондатр озадаченно почесал затылок. – Не ждал я такого. Мы же сделали все в точности по чертежу, а с Муми-папой не могли так сильно ошибиться! - Что уж тут поделать, - пожал плечами Снорк, с грустью вспоминая вкус пончика, который они попробовали всего несколько часов назад. В комнате воцарилось гнетущее молчание. - Может, выйдем на свежий воздух? Дождь, наверное, уже давно прошел, а здесь этот запах гари, - подала наконец голос фрекен Снорк – и компания, храня молчание, выбралась из сарая. Буря и в самом деле прошла. Тучки на небе постепенно расползались, смешиваясь с облаками, а в некоторых местах даже уступали ясной голубизне неба и робким солнечным лучам; лужи не казались больше такими темными и глубокими, трава, умывшись дождем, выглядела зеленее, чем прежде, деревья больше не наклонялись к земле из-за сильных порывов ветра. Если бы не свежие воспоминания, жизнь была бы прекрасна. свежие воспоминания, жизнь была бы прекрасна. Свежий ветерок обдувал мордочки, а местами уже высохший шёлк травы ласкал лапы, солнце тонкими лучами грело замерзшие носы. На горизонте показались яркие цветные пятна, словно на краю бесконечного луга распускались пышные цветы, но друзья не придали им особого значения, пока Снифф, не переставая жаться к боку Снуснумрика от страха, не вскрикнул: - Смотри, Муми! Это же твои родители! Вон черный цилиндр Муми-папы и красный фартук Муми-мамы тоже! Теперь все пристально и с интересом наблюдали за расплывчатыми пятнами – а вдруг и правда, мама с папой? Или что-нибудь поинтереснее? Сомнения отпали окончательно спустя всего пару минут ожидания - вдалеке все четче и четче проявлялись силуэты родителей Муми-тролля. - Мама! – Муми-тролль бросился к матери на шею, крепко стискивая в объятиях. - Мамочка! Как же я скучал! С момента расставания прошел всего один день, но Муми не мог представить Дола без родителей, вечной поддержки и опоры для всех жителей от мала до велика – их возвращение он мог сравнить только с приходом весны. Даже дышать стало легче, и на мордочках сами собой появились улыбки. Захотелось прыгать и смеяться, бегать по лугу за бабочками и плести венки из ярких цветов. - Постойте! А почему же вы так скоро вернулись? – Снорк задал тот вопрос, который в душе волновал всех. - Вы же собирались надолго? - Ну, - Муми-папа замялся, переглянулся с Муми-мамой и продолжил. – У мамы было недоброе предчувствие, поэтому мы решили все же не оставлять Дол даже на время. - Но всё в порядке, правда? – внимательный материнский взгляд проникал в самую глубь души, ища то, что дети могут скрыть. - Единственная беда уже миновала, мам, - поспешил ответить Муми-тролль. – Теперь все точно в порядке! - Ну-ка, и что же тут произошло? Друзья заговорили почти хором, спеша рассказать о приключении: и об ужасной буре, и о сгоревших оладьях, а потом – о подвале, полном необычайных аппаратов. Друзья рассказали о гигантском пончике, ремонте и взрыве – Муми-мама и Муми-папа, казалось, увидели все своими глазами, история ожила вокруг них во всех красках. - Боже, и как мы могли оставить их одних! – рассказ потряс Муми-маму настолько, что она едва не лишилась дара речи. – Как мы могли даже думать о таком! А вот мысли Муми-папы занимало сейчас совершенно иное. Загадочно улыбнувшись Муми-маме, он произнес: - Ондатр, пойдем в мой кабинет. А вас всех попрошу нас не отвлекать. Оставив семью в растерянности, Муми-папа поспешил к дому, увлекая за собой неповоротливого старика. - Охохонюшки! Пойдемте на кухню, дети, время обедать, - оставаться на улице все ещё было слишком холодно, на ветре дети могли простудиться. *** До следующего вечера увлеченные работой не появлялись – они не выходили из кабинета Муми-папы ни на секунду, не появились к ужину, а также завтраку и обеду следующего дня, даже не открыли, чтобы забрать поднос с едой, заботливо подготовленный Муми-мамой. И только тогда, когда друзья уже всерьез заволновались о том, что происходило за закрытой дверью, они наконец прервались и с гордо поднятыми головами появились на кухне. Какой гвалт поднялся в этот момент! Вопросы сыпались наперебой, но двое лишь загадочно переглядывались и жадно ели, спеша набить животы и поскорее вернуться к делу. - Завтра вечером устроим праздник для всех-всех жителей Дола, дорогая. Не забудь приготовить свои фирменные оладьи, - Муми-папа произнес одну-единственную фразу и тут же захлопнул перед любопытными носами дверь кабинета. Муми-мама вздохнула и, пригласив сына и его друзей к себе на помощь, отправилась к плите. - А вы научите меня готовить оладьи? – неуверенно спросила у неё фрекен Снорк, искоса поглядывая на Муми-тролля. Она хотела, чтобы он гордился ей и её стряпнёй так же, как гордился готовкой Муми-мамы Муми-папа. - Конечно, детка! Это совсем не сложно – нужна только сноровка, а она придет со временем. Давай-ка начнем, и все обязательно получится! Так началась подготовка к очередному Великому Пиру в Муми-Доле.