Через тысячу лет к тебе.

      Если бы я могла метать глазами молнии, то довольный и ухмыляющийся Кендзяку получил бы несколько разрядов небесного электричества. Увидев мое слегка ошеломленное и не очень радостное лицо, древний маг сложил губы в снисходительной улыбке.       — Прошу оставить нас, — скомандовала я и все слуги покинули нас, оставляя наедине.       — Здравствуй, Ктара, — Кендзяку сделал пару шагов ко мне, сократив расстояние.       Сейчас, при желании, я могла спокойно схватить его за горло и придушить. Однако он пришел без злых намерений, о чем свидетельствовала спокойная, без темных колебаний, аура, а эмпатия точно определила радость от встречи со мной. На данный момент он не представлял для меня опасности, и я решила получить максимальную выгоду от этой ситуации. Его интерес ко мне и моим возможностям, безусловно, сыграл положительную роль.       — И тебе не хворать, Кендзяку, — мягко улыбнулась. — Пройдем в сад: здесь много ненужных ушей.       Маг согласно кивнул и когда мы очутились в саду при дворце, он заговорил.       — Я был несколько разочарован, когда ты исчезла. У меня было так много вопросов к тебе, и мир вокруг сразу же потерял свои краски. Но новость о таинственной незнакомке, творящей чудеса в Синану, укрепила мою надежду на то, что это могла быть ты. Почему ты ушла?       — У меня были причины, чтобы уйти. Я инсценировала свою смерть, чтобы Сукуна меня не искал, он не принял бы мой уход. Скажи, он тоже знает обо мне?       — У него есть лишь слухи, которые распространились во всем землям. Я слышал, что Императорский дом и Фудзивара заинтересовались тобой. Так что, будь осторожна.       — Я заметила интерес Фудзивары к моей персоне. Несколько раз мне удавалось отразить нападения «Пустых Генералов». Очевидно, они завидуют богатству Синану и его растущему влиянию. Но я готова дать отпор узурпаторам Фудзивара, если они попытаются напасть снова.       — Меня также интересует твой сын. Я предполагал, что он получит все самое лучшее от вас и Сукуны и станет кем-то большим, чем просто магом Особого Уровня.       — Изаму пока слишком мал, чтобы приписывать ему способности его отца. Да, конечно, я тоже предполагаю, что он мог получить некоторые техники, но что касается сил от меня, то, к сожалению, мужчины, рожденные от нас, не имеют магических способностей. Они есть только у женщин.       — Почему так происходит? — Кендзяку выглядел крайне заинтересованным.       Ктара села под кроной Эноки и похлопала по земле, приглашая мага сесть рядом. Кен с удовольствием принял ее предложение. Видимо, его ждал увлекательный рассказ.       — Я не могу точно сказать, почему так происходит, но с недавних пор я начала активно изучать историю своего рода и Стриксов в целом, чтобы найти ответы на свои вопросы. В процессе поиска информации я столкнулась со странными моментами. Например, до наших времен сохранилось очень мало источников, рассказывающих об истории нашего рода. Мы знаем свою историю только из рассказов наших матерей и так далее.       В процессе тщательного изучения материалов мне пришла мысль, что кто-то намеренно уничтожил большую часть информации о нас, которая могла привести к раскрытию каких-то важных фактов. В сохранившихся документах содержится информация только о последних полутора тысячах лет. По счастливой случайности я нашла старинную рукопись, написанную моим предком Марией. Она почти не упоминается нигде, и это странно. Мария жила задолго до меня и имела двоих детей. Ее также интересовали вопросы о своем роде, и она посвятила себя изучению истории.       Она выяснила, что кто-то действительно уничтожил часть информации и многое видоизменил. В ее рукописи говорилось, что изначально мужчины обладали магией, но что-то произошло, и одна из сильнейших ведьм древности создала проклятие, которое наложило ограничения на весь наш род. С тех пор мужчины не могут иметь магию, но природа нашла выход, и они, обреченные жить без магии, стали эсперами — людьми, обладающими необычными способностями. Также они могут передавать магические способности дочерям и внучкам. Самыми редкими эсперами являются так называемые «одаренные» — мальчики и мужчины, не имеющие ни капли магии, но обладающие способностью к ее изучению. Главное — найти хорошего учителя.       — Запутанная история. Я только сейчас заметил, что мы говорим на твоем родном языке, но я не знаю его.       — Считай это подарком. Когда я показывала тебе свои воспоминания, то наградила тебя возможностью понимать и говорить на моем языке. Мне так легче объяснить тебе вещи, которые на твоем языке были бы совсем или почти непонятны.       — Что случилось с этой женщиной, Марией?       — Как я поняла, к нам на землю прибыл богатый колдун-чужеземец. Он влюбился в девушку и забрал ее с собой, вместе с ее детьми. Некоторое время они жили счастливо, она родила ему троих детей. Но враги напали на их дворец и убили ее и мужа. Старшие дети спасли младших, спрятав их у надежных людей, и забрали рукопись матери. С ней они вернулись домой и дописали ее, рассказав до конца историю Марии. Они сожгли тело матери и забрали его с собой, развеяв над морем. Приемный отец, преисполненный гневом и болью от потери любимой, во время смерти стал демоном.       — Вот оно как.       — Самое интересное, что ни сын, ни дочь никому не рассказали о записях своей матери и предпочли их спрятать. Видимо, они опасались, что их могут уничтожить. Они спрятали записи за десятью мощными магическими печатями, снятие которых потребовало от меня много сил и времени. Из-за этого проклятия, количество Стриксов снизилось. Теперь, чтобы родить здорового ребенка с отличными магическими способностями, приходится вступать в отношения с другими видами колдунов, некоторыми сверхъестественными существами или искать эсперов. Люди не приветствуются, так как такие связи ослабляют будущих ведьм. Единственное исключение — люди с особенной родословной.       — Это проклятие возможно снять?       — Скорее всего, да, но это будет непросто. Чтобы снять проклятие, нужно знать, как оно было создано и как активируется. Учитывая, что было уничтожено большое количество информации, я пока не представляю, как это сделать. Но мы должны постараться, иначе, как я предполагаю, мы можем ослабеть или даже исчезнуть. К сожалению, с каждым годом становится всё меньше магов Первого и Высшего уровней. За очень долгое время, с момента нашего с Марианной рождения, появился лишь один Высший — моя ученица Лорин.       — Не радужные перспективы, мягко говоря, — Кендзяку понял всю серьезность ситуации.       — Верно. Я чувствую, что нас ждут перемены и, поэтому, должна подготовить сына и Лорин, — после небольшой паузы, чуть тише, добавила. — Может быть, именно поэтому меня, Лорин и Марианну переносит в другие миры? Чтобы мы нашли союзников и смогли оставить сильное потомство.       — Спасибо за откровенный рассказ, Ктара. Мне очень приятно твое доверие, но мне уже пора. Ты не против, если я буду иногда навещать тебя и Изаму?       — Нет, совсем нет. И у меня есть небольшая просьба: не говорите Сукуне обо мне. Мы встретимся с ним на празднике Урожая, там все и обговорим.       — Хорошо, — Кендзяку чуть поклонился и оставил меня в саду, где прислонившись спиной к стволу дерева, выставила вперед руку с раскрытой ладонью.       Севшая на руку ворона глухо каркнула. Прошептала заклинание, поглаживая птицу по блестящим перьям и приказала:       — Следи, — околдованная птица, ставшая глазами и ушами, полетела вслед за магом.       Оставив все на птицу, хотела закрыв глаза и насладится покоем, но испуганный окрик служанки выдернул из благостного состояния.       — Что случилось? Что за крики?       — Госпожа, — поклонилась служанка, — прискакал гонец и сообщил, что деревня, находящаяся немного дальше окраины столицы, горит.       Я резко поднялся и побежал во дворец, чтобы собрать свою свиту. Служанка поспешила за мной так быстро, как только позволяли ее маленькие ножки. Во дворе расторопные слуги уже вывели моего коня, а часть отряда «Черные Духи» в полном боевом снаряжении уже ожидали меня на лошадях. Я заметила, как выбежала Ясу, чья помощь была необходима сейчас. Даже не дожидаясь моего приказа, она уже знала, что делать, и тоже вскочила на нетерпеливо ржущую лошадь.       Конь под моим управлением встал на дыбы и, взрыхлив землю копытами, поскакал вперед. Гонец сразу же последовал за мной, как и Ясу, которая была встревожена. Наши кони, усиленные моей магией, неслись быстрее, чем должны были, поэтому через полчаса мы были в деревне. Спешившись и привязав коней к забору, мы быстрым шагом направились по главной дороге, которую сейчас заполняли люди, бегущие с деревянными ведрами и кадками, наполненными водой, чтобы потушить бушующий огонь. Деревня была объята красно-оранжевыми вспышками, а небо почти скрылось за плотной пеленой едкого дыма. Большая часть домов уже была охвачена огнем, поглощающим хилые строения и небогатое имущество. В воздухе витали отвратительные запахи горелого мяса. Где-то уже сгорели люди, которые не успели выбежать на улицу, и хлева.       — Яса, помоги раненным! — мои команды сыпятся, как из рога изобилия. Поворачиваюсь к своему отряду. — Помогите людям выбраться из домов.       Бессмертные воины поклонились и принялись выполнять мои указания. Не боящиеся смерти и умевшие исцелять раны, их не волновал огонь.       Я тоже не могла остаться в стороне и, простирая руки к небу, запела заклинание. Поднялся прохладный и свежий ветер, а небо над нами заволокли темные тучи. Дневной свет померк, и на мгновение все вокруг ослепило яркой вспышкой молнии. Вот одинокая капля упала мне на плечо, вот и вторая, а затем хлынул сильный ливень, такой плотный, что было сложно разглядеть людей, которые мелькали передо мной. Шагая по образовавшимся лужам, я направилась к реке, протекающей через нашу деревню. Погрузив руки в ее воды, я снова прошептала заклинание, и огромная масса воды, ставшая похожей на шар, управляемая мной, обрушилась на дом, полностью потушив его. Я снова и снова проделывала это, пока не потушила все дома и хозяйственные постройки.       Я разгоняю тучи, ибо дела сделано. Сквозь них проглядывают лучи солнца, которые освещают мою фигуру: усталую, мокрую и грязную. Я чувствую себя выжатой, как лимон. Мои волосы, мокрые и спутанные, свисали по плечам и спине, и это делало меня похожей на утопленницу. Жители деревни, такие же мокрые и грязные, осматривали следы разрушительной силы огня. Потребуется много времени, чтобы деревня восстановилась. Благодаря моим действиям и действиям слуг, большая часть людей выжила.       — Госпожа, вам надо скорее во дворец, иначе вы рискуете заболеть, — Яса подскочила ко мне, как ужаленная, когда я устало провела руками по глазам. — Мы сделаем все, что понадобится. Не беспокойтесь.       Я устало кивнула, соглашаясь с лекарем. Такая сильная магия отнимала много сил и энергии даже у бессмертных. Мне нужно было время, чтобы восстановиться. Неизвестно, какие еще испытания нам приготовила судьба. От моего физического и душевного здоровья зависело благополучие страны и ее жителей.       Я понимала, что причина столь быстрого истощения — моя выходка с разрыванием души на осколки. Когда все вернется на круги своя, мне придется жить с огромным шрамом на душе. Такие раны быстро не заживают. Есть магия, способная исцелять и восстанавливать душу, и только на нее я надеюсь. Иначе негативные последствия такого приведут меня к не самым приятным последствиям. Знал бы Учитель, чем я занимаюсь и как сильно травмировала свою душу… Одними ругательствами я бы не отделалась. Мрачный Жнец как никто другой должен понимать силу души, ее значимость и обязательную целостность. Я же, к сожалению, пренебрегла важными правилами и совершила ошибку. Сукуна не заслуживает такой жертвы с моей стороны, Лорин была права. Он не изменится. Но что сделано, то сделано, и этого уже не исправить. Теперь мне остается только продолжать свою линию и стараться хоть как-то изменить ситуацию к лучшему.       На празднике Урожая все решится.